В море, на суше и выше...

Родился таким же образом, как и все.

Случилось это ранним утром 13 июля 1951 года в подмосковном Павловском Посаде. Писать начал в первом классе палочками и крючочками.

Дальше — лучше. Консерватор. Это позволяло иметь в школе твёрдую тройку, а в жизни — мягкий стул. В 1975 году с треском закончил Севастопольское Высшее Военно-Морское Инженерное училище (ныне «Летучий Голландец»), после чего был послан... и служил на атомных подводных лодках и плавмастерских Северного флота. На берег выбрался только на Балтике. Когда осмотрелся, то понял, что это место — Рига. Вот, так и живет...

Весеннее ожидание

Старый московский дворик постепенно погружался в ночную темень. Подмораживало.

Весенняя капель все реже и реже барабанила о кусок старого железа, брошенного у водосточной трубы. Изъеденная ржавчиной, она обломилась на уровне второго этажа, но свою функцию выполняла исправно. Вытянувшись вверх по облупленной стене, она собирала в раструб, как в шапку-кубанку, вешние воды с крыши дома.

Шум городского транспорта, никогда не смолкавший на Садовом кольце, к вечеру становился менее интенсивен, но более нахален. А с приближением темноты этот гул все чаще сопровождался скрипом тормозов и криками, типа:

— Ты чо, козел?! Не видешь, кто едит?! Свалил, лох рублевый!..

Раньше Полкан выходил из своего закутка, садился в арочном коридоре и ждал, ждал, когда на проезжей части покажется козел. Но он не появлялся. Потом это перестало его интересовать. Полкан понял хватким собачим умом, что «козлами» называют людей, которые ездят в маленьких, «горбатых» автомобильчиках. Но иногда случалось, противный визг тормозов становился жутким и исполнялся несколькими автомобилями сразу. А после были слышны выстрелы и истошные крики:

— Лежать!! Руки, руки в стороны!..

Однажды, переборов в себе страх, Полкан наблюдал и эту сцену. Она была поинтересней, чем с «козлами», и тематика ее была чисто собачей.

С десяток ловцов, наряженных в тяжелые зеленые безрукавки, вылавливали бритых с затылка людей, в кожаных куртках и с толстыми желтыми цепями на мускулистых шеях.

И опять это для Полкана стало ясно, как Божий день: ловят людей, сорвавшихся с цепи.

— Эх, — думал Полкан, — недотепы эти цепные... Ну смог сорваться... Убежал... А цепь-то какого черта с собой таскать?... Недотепы, перво-наперво должны от цепи избавиться, чтобы и подозрений никаких, что ты цепной... А теперь что? Ведь, побьют — ладно, так ведь на более крепкую цепь посадят... Ясное дело! Эх-ма !!... Они даже дурнее, чем Гвидон, ротвейлер с Покровки. Его тоже два года назад на цепь посадили, автостоянку охранять. Но будку не построили, кормили нерегулярно, жарким летом, воды — и той не всегда... Забегал я к нему, он мне жаловался... А этой зимой он драпанул... И хоть недалек он по уму, в этих породистых — смекалки никакой, один гонор да родословная, но к Шарику из «Гастронома» прибежал. А тот, естественно, ему ошейник — долой, обрывок цепи — долой... Свобода! Два дня у меня во дворе отъедался... А сейчас где-то на вольных хлебах бегает... А у этих цепных,

как у нашего пуделя с пятого... Только и дел: стрижка да прыжки — лапами размахивать... Выставочный вариант... - умозаключил Полкан.

И ведь, между собой, хуже нет, живут. Перед Рождеством на двух лакированных лимузинах к нам во двор закатили. Мусорный контейнер сбили. Выскочило их из машин человек восемь.

Одни в пальто до пят, другие в куртках... Но с цепями все. Те, что в куртках, орут:

— Надоело ждать! С сегодняшнего дня на «счетчике», ясно?! Ты, не вякай, Азиз...

И этому Азизу по морде ногой. Ловко так, в прыжке. Арчибальд, пудель наш с пятого, так не может... А этих, видно, дрессируют лучше... Азиз в сугроб. А тот, в куртке, ему на цепь ногой наступил и говорит:

— Замочу... И здесь же, урою...

Нет ума, нет... Во-первых, откуда вода в мороз? А во-вторых, посмотрел бы я, как он здесь яму копал... Урою?! Так бы в метро и провалился. Вот оно, под животом у меня шумит, я-то чую.

Полкан потянул носом. Пахло рыбой и жаренным луком с Большого Козловского, мясом и уксусом — с Сухаревской площади, и чем-то непонятным и приторным — из Ленкиного окна.

Полкан не отрывая голову от передних лап поднял глаза и посмотрел на незанавешенное окно второго этажа.

А вот и Ленка... Опять перед зеркалом, в чем мама родила. Рисует у себя на лице. Хотя бы занавески задернула... Опять Макаровна с третьего, что напротив Ленкиного, орать будет на весь двор... Обзовет Ленку всякими словами. А что кричать? У Ленки работа трудная...

Бабочка она — ночная... Даже зимой ей работала. Мироныч мой работу эту не одобряет, но и Ленку в обиду не дает. А Макаровне он так и сказал: «Не богохульствуй, - говорит. — Наконец-то девка оделась по-человечески, да и харч у нее теперь завсегда... А что она научным сотрудником-то получала?... Слезы... Эх, Макаровна, жизнь ноне другая...» Мироныч — он мудрый и знает что к чему... А бабочкам зимой, конечно, не сахар...»

Полкан поднял голову и опять потянул воздух носом. Уловив что-то знакомое в его мартовской прохладе два раза радостно вильнул хвостом.

Под лапой кто-то зашевелился. Он сунул большой черный нос между лап, но тут же поднял голову и фыркнул. Из мехового коридора лежащих параллельно передних лап выскочил таракан. От него пахло химикатами. Описывая неимоверные зигзаги, падая и замирая, и опять поднимаясь, он добежал до открытой двери, как есть сопротивляясь состоянию невменяемости и выбежал на улицу. Полкан брезгливо посмотрел ему вслед.

...Странные все-таки люди... Зимой им обязательно надо быть бабочками. Перед тем, как выгнать таракана, они зачем-то меняют ему запах. С цепи сорвутся, а свободы не хотят... — философствовал Полкан, положив свою большую вислоухую голову на черный мех передних лап.

Вечерняя прохлада опять принесла знакомый запах и Полкан часто завилял хвостом. Он ясно представил себе грузно идущего Мироныча.

... Вот он, шаркая галошами, тяжело поднимается по Басманной... Останавливается у киосков метро. Здесь он купит 200 грамм водки в запечатанном стаканчике и два беляша у тетки в белом халате. Перейдет вонючую дорогу, почему-то названную Садовым кольцом, по которой ездят «козлы» и «люди, сорвавшиеся с цепи», войдет во двор, и скажет:

— Ну, Полкаша, заждался?... Экой у тебя хвостище...

Сядет на скамейку под лестницей, положит у моей миски беляш и продолжит:

— Живем брат!... Вот и весна на подходе... Живем. А ты, брат, зажрался... Эвон, сколько у тебя провианта. Непман ты, брат, непман...

Выпьет водки. И мы начнем закусывать беляшами...

Полкан сладостно зажмурился. Он вообразил, как Мироныч набивает курительную трубку, раскуривает и вздыхая говорит:

— А Москва-то нынче не та... Глаза лопни — не та... И народ глумной... Право дело, глумной...

Полкан почти ощутил этот выдох, пахнущий табаком и водкой. Он вспомнил фразу Мироныча, которую тот говорил всегда, перед тем, как уйти к себе:

— Прости, прости им, Господи! Ибо не ведают, что творят...

Полкан открыл глаза и жадно потянул воздух. Во двор въехала «Скорая помощь». Два дюжих санитара, открыв заднюю дверь, выдвинули носилки. Белая простынь накрывала человека в фетровых бурках с галошами. Полкан рванулся со своего лежака, подбежал к носилкам и жалобно заскулил.

— Ну, что ты, Полкаша... Живем брат... Весна...

Гулкий стук каблучков метался под аркой. Отражаясь от кирпичных стен быстрым эхом, тонул в колодце московского двора, на середине которого недвижно сидела собака.

Глаза ее были устремлены вверх. Серое мартовское небо застыло в ее просящем, немигающем взгляде. Она сидела так вторые сутки. Ни угрозы, ни уговоры жильцов никакого действа на нее не возымели. Если бы не изредка вырывающиеся вздохи, ее можно было принять за изваяние. Ночная изморозь блестела на ее черной шерсти серебренным бисером.

Но вот стук каблучков вырвался из кирпичного туннеля и через мгновение замер рядом с сидящей собакой. Это была Ленка. Не обращая внимания на соседей, глазевших из окон, она опустилась перед Полканом на колени и положила голову на росный загривок. Так они побыли какое-то время. Потом Ленка обняла Полкана за шею и сказала:

— Врачи утверждают, что есть надежда... Я думаю, все будет хорошо.

И поцеловала Полкана в прохладный и чуть влажный нос.

— Надо ждать, Полкаша... Надеяться и ждать...

Положив свою маленькую красивую ладонь на нос собаки, она также некоторое время смотрела в холодную синь мартовского неба. От ладони пахло апельсинами и чем-то приторным и непонятным.

— Пойдем... Он тебя услышал...

Полкан шевельнулся и встал. Его лапы мелко дрожали. Понурив голову, он пошел за Ленкой.

У самого подъезда, его чуткие уши услышали насмешливые голоса.

— Смотрите, Лепка, нового кобеля повела...

Полкан остановился и кротко взглянул в небесную даль.

— Прости, прости им, Господи! Прости!... Ибо не ведают, что творят...

г. Рига. Весна 1998 год.

Черная полоса

— Жив ... Я живой! ... Живой! ...

С вот таким криком с третьего яруса каютных коек на палубу рухнул Андрюха Шаров. Ощупав свое тело, он очумело посмотрел в сторону двух узких прорезей, в которых, как в склепе, лежали его собратья-подводники, КГДУ-первый Эдуард Филин и командир БЧ-4, РТС Борис Киселев.

Но их лица были спокойны. Глаза из полумрака смотрели с товарищеской мягкостью, а позы напоминали патрициев в римских термальных банях.

— Живой! — Андрюха с дьявольской улыбкой похлопал себя по лицу.

— Ну, живой, — апатично отозвался Филин, — а толку! Где этот, твой начинающий лейтенант? Ты ему зад скипидаром помазал перед тем, как дать задание? ...

— Он живой. А мы? ... Ты чувствуешь, Шар, как смерть уже вцепилась в мое пересохшее горло?!

И Киселев слегка застонал.

— Да не стони ты! ...

Шаров грузно сел на край нижней койки.

— Меня только что, чуть не закопали ...

— Кто? — Филин свесил голову со второго яруса и посмотрел на Киселева. — Боря, это ты пытался закопать Андрюху?

Но Киселев только дернул ногой, высвобождая штанинину брюк РБ из-под распластанного зада Шарова.

— Наш начштаба и старпом... — тихо и обреченно произнес Андрей. — А вот, какая падла гвозди забивала, я не видел, был под крышкой...

— Где ты был? — полюбопытствовал Киселев.

— Под крышкой… — почти шепотом выдавил из себя Андрюха, и в ужасе похлопал себя по ляжкам ног. — Представляете, меня нашли мертвым... То есть не совсем мертвым... в какой-то грязи...

— Где тебя нашли? — опять переспросил Киселев.

— В грязи ...

Шаров это слово произнес так мягко и задумчиво, что всем показалось, что слово «грязь» так звучать не может.

«Это, наверное, была все-таки не грязь, а жижа, или же грязь, но очень маслянистая», — подумал про себя впечатлительный Филин.

— Я лежал навзничь... С открытыми глазами... Я был недвижим... А эти двое подошли ко мне и без всякой жалости....

— Кто — «эти двое...»? — уже более участливо переспросил Киселев, глядя на бледное лицо друга, сидевшего в ногах.

— Начштаба и наш старпом... — эхом ответил Шаров.

— Эти мо-огут... — послышалось утверждение сверху.

— Андрюха, что ты нам «горбатого лепишь»? То-то он лейтенанта, как на тот свет послал... Теперь сдохнем, не дождавшись! Сам, как с того света с койки рухнул... Теперь он нам страшилки втюхивает!...

— Это не страшилки... Это вещий сон... — как из колодца, донесся голос Андрюхи Шарова.

Лежащие друзья поняли, что их собрат находится не только в полной послеотпускной депрессии, но и в глубоком провале нарколепсии. А это уже беда. Она связана не только с труднопреодолимыми приступами сонливости, но и утратой мышечного тонуса. И срочно нужен антидот. За ним и послали молодого лейтенанта, но он канул в вечность.

Из уважения к другу, возлежавшие попытались изменить позы на более примитивные, но они оказались донельзя неудобными. Пришлось опять вернуть свои тела в гуманный римский ренессанс. Потому как прогрессивное человечество в лице КБ, спроектировало эти испытательно-спальные места до такой степени скромно, что другой части прогрессивного человечества, в лице подводников, ничего другого не оставалось, как-либо спать «по стойке смирно», либо бодрствовать вычурно, по-римски.

Наблюдая за утухающим другом возлежавшие участвующе подбодрили:

— А-аа-а... — не сговариваясь протянули они.

— Интересно, интересно... — добавил кто-то из них.

Шаров слегка посопел, видимо справляясь с ударами «нарколепсии» и, немного оживившись, продолжил:

— Не ожидал я... Не ожидал я такого от старпома! — в отчаянии, но тихо вскрикнул он.

— Да, хряк с ним... Ты дальше рассказывай, — потребовал Филин.

За переборкой каюты послышались монотонные удары, но явно не по железу. Они привели рассказчика в трепет, и он надолго замолчал, прислушиваясь.

— Так вот, подходят ко мне эти двое... — Шаров опять сделал паузу и было видно, что он панически боится этого стука за переборкой, — и без всякой жалости берут меня за руки и за ноги, и кладут в гроб... Внутри гроб почему-то обит черным... Я все это вижу, но сказать ничего не могу.... Онемел от жуткого страха... Но про себя подумал, лучше уж я притворюсь на время, чем вам, сволочам, в таком непотребном виде... раскроюсь, что я живой...

— А ты что, пьяный что ли в грязь упал? — спросил Киселев.

— Не помню я... Но предполагаю - да. Вы знаете, ребята, как мне вначале хорошо было!... Хорошо... безмятежно....

Андрюха опять прислушался к тишине. Но в отсеке было действительно тихо.

— Вот, что безмятежно — помню, но смутно. Лежу я в гробу... Как положено... И руки скрещены, и ноги какой-то попоной накрыты... А эти двое постояли-постояли и ушли... Ну, думаю, пронесло... Но фиг там! Вернулись!.. Вернулись, да еще и крышку от гроба притаранили... Мне как-то сразу не по себе стало... Страшно... Но любопытно! Неужто накроют?...

Должны же своими бамбуковыми черепами прикидывать, какой я?!.

Мертвый или живой?... Лежу. Жду здравого решения... Не последняя я ведь скотина в нашей дивизии.... Какой там! Сразу крышку — хлоп! — и накрыли. Темно-ота... А я, как чукча в Африканской ночи... И крикнуть не могу. Рот открываю, а голоса нет... Отрезало... Тут-то, действительно, жутко стало... Пытаюсь, пытаюсь... руками крышку поднять. Не поднимается! Ногу хочу согнуть... Колени не гнутся... В общем, лежу «в лом»...

А тут еще... хрясь!... гвозди пошли... В кромешной темноте вижу, что сволочи криво бьют!... Глаз скосил, вижу... Первый, еще ладно, доски прошил и где-то возле уха торчит... А второй по темечку вскользь прошелся... Но третий!... Третий эти недоноски в крышку забивать стали... Вот уроды!...

Я шевельнуться не могу, а он мне своим концом в глаз лезет!... А они там, стук да стук... Все! Сливайте воду! Ослепят и закопают!... И ведь закопали бы, это я уж... из последних сил рванул...

За переборкой опять послышался монотонный стук. Андрюха трагически замолчал и вздрогнул. И пока этот стук не прекратился в каюте стояла гробовая тишина.

— Гвоздь в крышку... Это они твою фуражку прибивали... — находясь под впечатлением, задумчиво произнес Боря Киселев.

— И заметь, Борь! Что за привычка у наших дундуков все прибивать аварийными гвоздями! Вот пройди сейчас по отсекам ради интереса... Ведь ни в одном отсеке аварийный инвентарь аварийными гвоздями не укомплектован. Каждую неделю у себя в аппаратной выгородке их по десять штук кладу... Как положишь, так и пропали...

— В аппаратной... Да у меня в третьем, на верхней палубе, вообще, аварийную кувалду увели... Кува-алду, не молоток ведь! И это Центральный пост называется?!... Что за народ?...

Возлежавшие вдруг и опять же синхронно, вспомнили, что открывают тайны родного экипажа, по сути, чужому. Шаров-то к ним прикомандирован с другого экипажа, по причине отсутствия их «рыцаря вина и шпаги» КГДУ-второго Стаса Дзюбы. Не принято как-то критиковать родной экипаж при чужих офицерах. Им стало неловко за свою болтливость, и они тут же сменили позы патрициев на положение «смирно».

Но Шаров был от этого уже далеко. Он их не слышал. Пережив еще раз этот дурацкий сон, его отдохнувший в отпуске организм медленно адаптировался к привычным корабельным условиям. И преодолевая этот «водораздел», отпуск - корабль, внутренне эмоционально взрывался, раскрывая своему хозяину невесть откуда взявшуюся философию мысли: «Черная полоса, — томилась навязчивая мысль, — началась черная полоса».

Он многоэтажно вздохнул, почувствовал внутри легкое раздражение, но списав его на отсутствие «антидота», начал выстраивать логическую цепь причин, «благодаря» коих и началась эта «черная жизненная дорога».

«А началось все с телеграммы тещи... Вот он — корень зла! — эпохально пронеслось в голове, — Жили себе в Питере, спокойно отпуском наслаждались... И как хорошо было!... Все по распорядку. Утро. Иду в молочную кухню. Две кружки пива. Одна — иду туда, вторая — иду обратно. Скажи это сейчас любому, и любой позавидует.

Перед обедом... Жена посылает в магазин... Ну там, петрушка, укроп, свежесть всякая... Куда? И дураку ясно! На рынок... Двести грамм водки. И где? Ни один криминалист не догадается, а у барыги, что там оптикой с ЛОМО торгует.

Милиция:

— Водочкой приторговываете?...

Барыга:

— С чего это вы взяли?

Милиция:

— А вот бутылка!... У Вас там что??.

Барыга:

— Спирт.

Милиция:

— Ага-а!!... .

Барыга:

— Да, как вам не стыдно, гражданин начальник! Это же технический спирт, для протирки диоптрии окуляров. Ошибочка вышла!?...

Я:

— Вы этот телескоп продаете?

Барыга:

— Нет. Это образец. Можно посмотреть, понравится - через три дня придете, купите в упаковке и с годовой гарантией.

Я:

— Желал бы взглянуть...

Барыга:

— А вот пожалуйте в эту комнатку... Здесь темно, но это специальный оптический эффект. Вам какое увеличение?... Можно 100% или 50%...

Я:

— Настройте на 50...

Барыга:

— Будьте добры... Без проблем.

Быстренько захожу... Хлоп! Денежку в пустой стаканчик. Такса прежняя. И тебе ни очередей, ни талонов, ни долбанных перестроечных дурилок:

— Продайте мне два ящика водки, у меня похороны через неделю...

Вечером. Прогулка с сыном перед сном в коляске, во дворе дома... Жена в окне под японского шпиона маскируется. Зырь да зырь... А я и не скрываюсь. Сын в коляске спит. Я с мужиками за столом в домино играю...

Скинулись молча. Гонец побежал... Молча прибежал. Чего достал, то и выпили... Вот это — отпуск!...

А тут телеграмма: «Выезжайте. Скучаю. Жду. Мама»...

Шаров от досады, или, убеждаясь, что аварийный гвоздь макушку не зацепил, как-то остервенело ее поскреб.

«Приезжаем... Деревня-деревней, только за забором. Академгородок, называется... Здесь и раньше тишина была... А теперь и вовсе.

Академики - перестраиваются. Члены-корреспонденты — ускорение страны подсчитать не в силах. Дом тещи — частный сектор. Дворов нет. В домино не играют, неинтеллектуально... На рынке, три бабульки и шесть грузинов. Рассада, картошка, бананы... «Пажалайста, дарагой»... «Наливайки нет?»... «Э-ээ, дарагой, в рестаранэ пить нада...» В ресторане?! Я же офицер с атомных подводных лодок, на Севере служу... Откуда такие деньги? Мать вашу... Дарагие!...

По вечерам весь передовой отряд науки картошку сажают... По своим земельным наделам, как бакланы перед кладкой яиц, важно так расхаживают. Скучно... Говорю своей: «Давай к дядьке на Волгу на неделю смотаемся. Старшего сына возьмем, младшего твоей маме оставим». Согласилась.

Поехали... Просторы!!!... Красота!!... Русь исконная!... Но стон стоит... Превеликий! Некрасову и бурлакам такого и не слышалось... В магазинах, пустота. За сахаром очередь длиннее, чем к вождю в мавзолей. Водочные талоны мужики на самокрутки пустили... С этим делом — полный бесполезняк... Водка до них не доезжает. Борьба с алкоголизмом на последней стадии. Алкоголизм — побеждает. Пить стали больше, пить стали все... «А вот назло!» Самогоноварение, как металлургия во времена китайской культурной революции, в каждой семье... Но пить в компании невозможно. Общества до такой степени политизировались... Друг с другом спорят, друг друга выслушать не хотят... Кошмар! Такое впечатление, что у них конкурс на замещение вакансии должности начальника политотдела дивизии, не меньше... А после третьей вообще лучше не высказываться. Образ враз отрихтовать могут...»

За переборкой опять раздался стук. Шаров прервал анализ и зло блеснул глазами. Возлежавшие на койках пребывали в сладостном состоянии полудремы. Он втихую, не нарушая их забытье опять проверил свою макушку. Стук прекратился. Шаров облегченно вздохнул и продолжил анализ своих неудач.

«За неделю до конца отпуска теща начала преднамеренно накалять обстановку... Из гостей мы приходим очень поздно... Детей воспитываем не так... Как я могу читать «предателя» Лимонова, и вообще, оказывается, она на дух не терпит в доме «желтой литературы»... А потом, вот это ее выражение: «Андрей, у тебя носки несвежие...» Да тут и ангел взвоет!...

Но своего добилась. Поругались мы с женой за два дня до отъезда. Решили, что я один поживу месяц на Севере. И жена еще раз подчеркнула: — Один.

А она одна с детьми поживет у мамы. В выигрыше они оказались обе: теща при внуках, жена при маме и подругах...»

В отсеке опять раздался стук. Шаров напрягся. Вытянул ноги и агрессивно осмотрел пространство купе-каюты. Этот стук уже не вгонял его в ужас, а вызывал сатанинскую злость. Но стук быстро прекратился. А он нервно заерзал.

— Андрей, не сучи копытами. Иди уже, наверное, сам по следам своего Павлика Морозова. За это время можно добежать до гастронома в Лиллехаммере. Полчаса прошло...

Киселев посмотрел на светящиеся стрелки наручных часов.

— «А Германа все нет!» — послышалось сверху.

— Ребята, ждем командирские пять минут...

— Ну-ну, — соглашаясь, промычали возлежавшие.

Андрей уронил голову на грудь, закрыл глаза и погрузился в «философию мысли».

«Прилетев в Мурмаши, — он вспомнил, — как хорошо было осознавать свою индивидуальность на фоне часто встречающихся офицерских семей. Главы которых, как навьюченные ишаки тащили на себе чемоданы, сумки, малых отпрысков, какую-то неопределенной формы поклажу. При этом еще умудрялись идти след в след за своими благоверными, отвечая на их бесконечные вопросы, замечания, наставления... Как хорошо было налегке войти в двери аэропортовского буфета и, не поддаваясь сутолоке, потребовать сто пятьдесят грамм коньяку на последние деньги... Как приятно, там же за столиком, встретить незнакомца — Мишу, капитана 3-го ранга... И вести с ним беседу, не о политике и тотальном дефиците туалетной бумаги, а о возвышенно-облагороженном... Какая была приятность — выпить еще по его пятьдесят за его здоровье, а потом еще сто пятьдесят за его счет... Какое было благородство: благосклонно принять его предложение посетить с визитом его одинокое жилище в далеком Полярном... Какое единение душ! Какая благодать! И какой это удивительно мягкий, и человечный край — Крайний Север...»

В отсеке опять раздался стук.

— Нет, я сегодня, определенно, кого-то убью у вас в экипаже! Стучат и стучат, стучат и...

— Что? Головка бо-бо? А ты думаешь, нам легче? — сказал Боря Киселев, отворачиваясь к стенке. — Вот и убивай своего юного следопыта, а наших не трогай... Кто-то боевой потенциал корабля повышает... Вот и стучит...

Тот, в отсеке, видимо метафизически почувствовал сильный приступ гнева, исходящий от Шарова. Воцарилась полная тишина. Но она уже не была такой спокойной.

— На самом светлом месте мысль оборвать! - тихо, но в сердцах вспылил Андрюха.

— Слушай, Эпикур, мы сегодня твоего сатироподобного лейтенанта дождемся? Или как?.. — задал вопрос Филин.

Но ответа он не получил. Шаров принял позу роденовского «Мыслителя» и глухо ушел в себя.

То, как они с Михаилом, в буквальном смысле этого слова, «забылись» на три дня, воспоминанию не поддается. Провал. Шаров такие дни определяет одним словом — «улет». «Улеты» у него бывают двух видов: просто «улет» и «полный улет». То, что было в эти три дня, зная масштабы «вкусовых качеств», можно со стопроцентной уверенностью назвать — только «улет», и не более. После «улетов», по Андрюхиной теории, начинался «отпад». Под влияние «отпада» и попали Филин и Киселев.

А, впрочем, как сказал один поэт: «Ах, обмануть меня не трудно! Я сам обманываться рад!..»

Шаров помнил, что «улет» был бы «полным», если бы Мишку не утащил патруль... «Это даже был не патруль, а какая-то группа захвата... Действовали они очень быстро и целенаправленно... Меня не тронули... И даже не разбудили...»

Разбудили Андрюху в части, куда он опоздал на двое суток.

Андрюха ясно помнил старпомовский искаженно-каннибальский вид лица. И также явно его рык со словами: «Разбудите Герцена!»

«Герцена» разбудили, и он долго стоял «на ковре» у старпома, который пытался его оглушить «стонами и всхлипами бушующего океана». А Андрюха и не пытался искать оправданий. Он просто медитировал, когда тирады затягивались. А когда они были короткими, он поднимал глаза и принципиально рассматривал потолок. «А вот назло!»

Все кончилось тем, что его прикомандировали к соседнему экипажу, который якобы собирался в моря. Конечно же командование знало истину — «суша коробит», а вылечивает только море. Но это была лажа чистой воды. За последние полгода лодки дивизии приросли к пирсам, и оторвать их мог только ядерный взрыв в районе Рыбачьего. В стране не было денег, в техническом управлении кончились запчасти, в тылу не было ни того и ни другого, и провианта тоже не было. Куда все делось? На этот вопрос отвечали замполиты на политзанятиях. Но неубедительно. Надо отметить, что замполиты тоже понемногу заканчивались в связи с тем, что на флоте исчез дефицит.

Прикомандировали Шарова не просто, а дали молодого лейтенанта, и как бы в обучение, и как бы в нагрузку. Так что, в отсеках он вроде был один, но за ним неотступно двигалась «тень отца Гамлета» в лейтенантском звании. Новоявленные выпускники добрых чувств у Андрюхи не вызывали. Сказывалась разница в возрасте. И не только. Во-первых, они казались ему «недалекими»... Фантазии от наук у них не было. Подготовка на уровне главного старшины в семидесятые... Во-вторых, романтический кураж у них напрочь отсутствовал. Голый прагматизм. Общая составляющая интеллектуальной кривой ограничивалась укороченной загогулькой. Гегеля от Гоголя отличали. Но по фамилиям... Но для Шарова это уже было несущественно. Лютая антипатия к старпому перечеркивала любые светлые проявления будущности...

— За фразу «разбудите Герцена», теперь ты у меня ответишь по всей строгости революционного времени!... Неотвратимость пьяного буревестника, это тебе... не жирный пингвин в клеточку! Я чувствую, чувствую бурю! — Шаров уже внутренне следовал тропою пламенного революционера. В голове звучали гимны, а знамя свободы вздымалось в его воображении.

— Я уйду, уйду с лодок... Уйду «с треском» — который обещал мне замполит... Уйду с «вечным фитилем во весь зад» — который предрек начштаба...

Хватит, хватит барражировать над городом, в котором гаснут огни!... Плавсостав, да и вся страна, добровольно выбросились на мель... Тухнут, протухают жаберные створки... Скоро протухнет и начнет разлагаться вся туша.

Кончился кураж. Кончилось преследование супостата. Он борзеет, но нет противостояния. Мир добра и зла смешался, образовав общую кучу дерьма.

Шаров откинул голову и всеми фибрами ощутил трезвость своей мысли, бодрость и легкость в чреслах. Энергия переполняла...

— Уйду!... Моя двенадцатилетняя карьера, сидевшая у кота под хвостом, закончится... Закончится фейерверком разгула и великого пьянства... Но и вы почувствуете вонючую мягкость в своей единственной извилине между ног...

За переборкой опять раздался стук.

Это было что-то... Андрюха так резко вскочил, что в узкостях каюты образовалась такая турбулизация воздуха, которая не мерещилась даже самым скоростным авиаторам на заре покорения «второго океана». Резкий грохот двери по межстеночному створу на секунды деморализовал возлежавших Филина и Киселева. И их тела еще минуту напоминали земляных червей после попадания молнии в место их скопления.

Шаров в два кенгуриных прыжка долетел до офицерской кают-компании, из-за угла которой и слышались эти удары. Впрыгнув в кают-компанию, он увидел одиноко сидевшего за столом лейтенанта.

Перед «тенью отца Гамлета» стояли две алюминиевые миски. В одной, лежали абрикосовые косточки, а в другой скорлупки от них. Между мисками лежала толстая разделочная доска, на которой начинающий подводник и колол эти косточки тяжелым отсечным ключом для поворота захлопок шахты вентиляции. Увидев резко возникшего почти ниоткуда, наставника, он по-курсантски мгновенно встал и принял строевую стойку.

Шаров, не ожидавший такой развязки, резко начал выпускать воздух из легких, притормаживая энергию, которой намеривался опрокинуть все, что здесь только что стучало. Он впился глазами в отсечный ключ, и тот начал отползать от него в противоположную сторону.

— Та-аак...

Вот и все, что мог вымолвить Андрюха в первые пять секунд. Отсечный ключ дрогнул и остановился. «Тень отца Гамлета» беззвучно развернулась в сторону этого «та-аак» и замерла.

Дальше была немая сцена из «Ревизора» до закрытия занавеса. Но занавес не закрывался. Шаров почувствовал, что в голове упала какая-то пластина, напоминающая нож гильотины и мгновенно рассекла присутствующую там «философию мысли» на две равных половины. В одной половине мелким бесом прыгало слово «напиться», а в другой веселились два слова-чертенка «напиться в улет».

— Тебя за чем посылали?...

Андрюха сделал выдох ноздрями, так как энергия внутри клокотала и буйствовала. «Тень отца Гамлета» опять беззвучно нагнулась, захватила что-то под ящиком сидения и также беззвучно выпрямилась. «Тень» молчала, но лицо у нее было такое, будто она собралась на пионерский утренник. Андрюху этой непосредственностью было не растрогать, но усилием воли он смягчился и произнес.

— Ну-уу...

После этой реплики «тень» согнула руку и на стол встала бутылка зеленого стекла, вымазанная рыже-коричневым веществом. Вещество было нанесено густо и от души. Так обычно заботливые ямщики смазывают втулки колес на своих телегах.

Опытный глаз старого подводника из механической боевой части безошибочно определил: бутылка вымазана антифрикционной смазкой, типа солидол, но уже побывавшей в воде. Горлышко бутылки было заткнуто пробкой из-под сухого вина. Пробка, в отличии от бутылки, была чистая. А это уже наталкивало на мысль, что в бутылке может быть и налито... что-то. Радоваться было рано.

«От этого херувимчика можно ожидать всего...» — с тоскою подумал Шаров, задавая риторический вопрос:

— Что сказали?

«Тень отца Гамлета» приосанилась и стала похожа на курсанта, сдающего экзамен по военно-морскому искусству.

— Товарищ капитан-лейтенант просили доложить, что ректификат-сырец плохого качества... — Дальше была пауза похожая на мозговую атаку на память, и, наверное, последняя должна была выдать информацию о численности галер при битве у острова Саламин в 480 году до нашей эры. Информация получена... Просветление. Немного смущаясь, рапорт чеканно завершался: — Так и передай Андрюхе, — «тень отца...» взмокла, — что «шило», обыкновенная «галоша»...

Лейтенант понял, что в запале, сказал лишнее и понурил голову.

Вы можете себе представить, чтобы суровый самурай, в мгновение ока предстал пред вами в образе сестры милосердия? Нет... Вот и лейтенант теперь этого уже никогда не увидит. А именно такая метаморфоза произошла с обликом Андрюхи Шарова. Как только его чуткое ухо уловило эту несуразицу — «ректификат-сырец», мимика угрюмости и отрешенности враз расцвела пышным цветом японской сакуры, а над головой можно было наблюдать свечение ореола торжества и благолепия.

— А почему в каюту не зашел? — это был не вопрос, а песня. — Что ты вскочил... Сиди...

Лейтенант умиротворенно полупал глазами, но продолжал стоять.

— Я заходил... Но вы и все... спали.

— А бутылка почему в смазке... — песня продолжалась.

— Я, когда на борт возвращался... — пауза, — старпом в Центральный спускался... — неподдельная гордость в словах, — ... вымазал ее для конспирации....

«Цветение сакуры» чуточку омрачилось от «дуновения бриза». А в голове проскочила мысль-сомнение: «Это, наверное, не наш урод, а старпом с этого экипажа...»

— И как конспирация? — Песенное благозвучие деликатно сменило «дольче» на «крещендо». — Пронесло?...

— Удачно!... — Лейтенант гордо приосанился и смеживал длиннющие ресницы. — Старпом спросил: «Морозов, смазку несешь?» Я ответил: «Так точно!», он уточнил: «Андрей Иванович посылал, для отсечных нужд?», я сказал, что да... А больше он ничего и не спрашивал... Вот сижу тут.

— А где старпом? — «крещендо» нарастало.

— Наверное в казарму ушел.

— А чей был старпом... С экипажа?

Андрюха вожделенно взглянул на невзрачность грязного зеленого стекла.

— Нет, наш.

— Наш?!

Дьявольские силы устроили в голове отчаянный канкан. Андрюха почувствовал, как их копытца дубасят теменной бугор. И даже если в этой бутылке был самый ядовитый яд, разбавленный слюною вездесущего старпома, да хоть и тещи, он бы выпил его не задумываясь. «А вот назло!»

«Цветение сакуры» моментально осыпалось. Лицо Андрюхи стало самоотреченным, суровым, готовым к любым революционным потрясениям.

Лейтенант, видевший это, испугался и обмяк. Он медленно опустился на диван и пролепетал.

— Андрей Иванович, не пейте, качество плохое... Вам будет плохо, как вчера... Отравитесь...

— Морозов, сколько у Вас было по химии и ботанике? — с мефистофельским сарказмом спросил Шаров.

— Четыре и пять, — тихо пропищала «тень отца Гамлета».

— Четыре и пять... — передразнил Андрюха, — и за такие оценки, вы не удосужились поглубже вникнуть в эти великие науки!? А знаете, мой юный друг, что вы сидели здесь и колошматили себе неотвратимое отравление? Спирт... Спирт — это «святая вода»!... А вы грызли синильную кислоту, которой изобилуют ядра семян косточковых...

Шаров зло и лукаво обвел глазами алюминиевые миски и понизив голос, добавил: — И сожрали их в большом количестве... Но не вздумайте притворятся мертвым, когда вам станет плохо... Наш старпом имеет привычку сразу закапывать... Без всякой жалости...

Шаров «воспарил» над столом, как дух демона. Обхватив бутылку пятерней чуть выше донышка, резко повернул в сторону каюты. Еще через мгновения, раздался звон разбитого стекла и замкнутый отсечный объем заполнился отвратительным запахом «жженой резины». Из двух больших зеленых осколков, лежащих на металлических паелах палубы, на остолбеневшего Андрюху, смотрели строгие и заботливые глаза старпома.

«А вот назло!»

Рига, май, 2002 год.

Из книги «Друзьям подводникам...»