В поисках Джейсона

Глава 8

Нил нервно постучал в дверь кабинета секретарши школы и стал ждать. Шли секунды, но дверь не открывалась. Нил начал тревожиться. Он хорошо знал, что чем дольше мисс Торн не открывает, тем хуже у неё настроение.

«Раз, два, три…», считал Нил, чтобы ожидание не казалось столь мучительным.

— Чем я могу помочь тебе, Нил?

Кровь застыла у Нила в жилах при звуке внезапно раздавшегося скрипучего голоса директора.

— Я ищу мисс Тории, сэр. Мне необходимо узнать… один адрес.

— Боюсь, сегодня её не будет. И завтра тоже. Она вернется в понедельник. Я бы и сам тебе помог, но её система регистрации документов — настоящая китайская грамота. Даже если я попытаюсь что-либо в ней отыскать, я окончательно все запутаю. Сочувствую, Нил, но ничем не могу помочь. Придется подождать до следующей недели, — и не успел Нил ответить, как директор повернулся и прошел дальше по коридору.

Эмили, все это время прятавшаяся в шкафу, в котором уборщицы хранили швабры, выбралась из засады, подскочила к Нилу и тревожно спросила:

— Что ему от тебя было нужно?

— Ерунда, — отмахнулся Нил и скороговоркой заговорил: — самое главное, он сообщил мне, что мисс Торн взяла отпуск на неделю. И раньше чем через неделю мы ничего не сможем узнать. А Пол Скотт хочет, чтобы мой папа как можно скорее вернул ему собаку. Так что у нас один выход…

— Переходим к плану Б? — нерешительно произнесла Эмили.

— Другого пути у нас нет. Мы проберемся в кабинет и сами отыщем адрес. Это наш единственный шанс.

— Только когда?

— В субботу утром. В это время как раз будет проходить матч по крикету. Школа будет открыта, но все будут на лужайке.

— Нил, а если нас поймают? Папа будет рвать и метать.

— Знаю. Эм, я и сам ужасно боюсь. А что ты предлагаешь? Это единственный способ поскорее узнать адрес миссис Вестон. Если нас поймают, скажем, что разыскиваем нашу собаку.

— Звучит вполне правдоподобно. Наверное, Нил, ты все-таки прав. Если мы срочно не отыщем миссис Вестон, мистер Скотт сам нас разыщет, и всем нам устроит веселую жизнь!

Следующим утром Нил и Эмили решили проведать своего двоюродного брага. Бросив велосипеды на лужайку перед домом, они открыли почтовый ящик и хором громко в него крикнули:

— Эй, есть кто дома? Щенячий патруль!

Дверь открылась, и на крыльце показался весь перепачканный Стив Танзли. Он был старше Нила на два года — сейчас ему было уже тринадцать лет, и учился он в другой школе.

Стив откинул со лба темные волосы и пробормотал нечто невнятное, что Нил и Эмили расценили как приветствие.

Позади Стива, тяжело и часто дыша и вывалив из пасти розовый язык, стоял его непослушный лабрадор по кличке Рики.

— С вами все в порядке? — спросил Нил, с интересом разглядывая Стива и Рики.

Стив взглянул на Нила и со вздохом ответил:

— Все нормально. Просто немного устал, вот и все.

— Это из-за Рики? Он тебя так вымотал? — не унимаясь, допытывалась Эмили. — Ничего удивительного. Папе с такими собаками тоже несладко. Рики безнадежен. Думаю, тебе пора уже с этим смириться.

— Да нет, дело не в Рики. Маттли — это просто кошмар! Он в саду, пойдемте, сами все увидите! — Стив вышел на ступеньки, захлопнул дверь и повел Нила и Эмили за дом, где чуть подальше располагался сад.

Внезапно Нил остановился, пораженный пришедшей ему на ум догадкой.

— Погоди-ка. Ты сказал, что Маттли в саду. А вдруг кто-то его увидит, что тогда? Ведь его же сразу узнают!

— Нет, не узнают.

— То есть как это? — спросила ничего не понимающая Эмили.

— Вот, смотрите сами, — и Стив указал на толстомордое серое создание с ярко-красными бантами на голове, с энтузиазмом расшвыривающее торф на лужайке. Шерсть собаки была аккуратно подстрижена и расчесана.

Эмили уставилась на собаку и недовольно нахмурилась.

— Это что, Маттли?

— Скорее, Мателла, — произнес Стив и робко посмотрел на Нила.

— Стив, что вы сделали с псом? Вы превратили его в девочку! — воскликнул Нил.

— Прости, Нил, но иначе мы не смогли бы выпускать его на улицу. Его сразу бы узнали. Ты бы видел, что он вытворял в доме — опрокидывал буквально всё. Откуда мы знали, что он такой бестолковый!

— Прости, Стив, я и сам не знал, что он такой. Пока Маттли жил у нас в питомнике, он вел себя вполне сносно.

— Ладно, теперь его можно выпускать на улицу. Зато он уже весь сад нам перерыл. Я пытался остановить его. Не тут-то было! Прекратив рыть землю в одном месте, он, отбежав чуть дальше, снова начинал копать с прежним рвением. Сам посмотри!

Услышав своё имя, пес прервал раскопки, посмотрел на ребят и залаял. Его густые брови свисали прямо на глаза, и Маттли смешно тряс головой, пытаясь отбросить их назад.

— А как тетя Мэри отнеслась к тому, что Маттли у вас? — спросила Эмили.

— Она очень недовольна. Мне кажется, сегодня вечером она собиралась позвонить вашему отцу и попросить забрать Маттли.

— Только не это! — воскликнул Нил. — Ни в коем случае! Обещаю сделать так, что Маттли перестанет рыть землю. Если вы будете подавать сильный звуковой сигнал — механическим путем, или просто крикните, — всякий раз, когда пес начинает копать землю, то в конце концов он перестанет это делать. Этот звук будет ассоциироваться у него с копанием. Я видел, как папа таким образом отучал от этой привычки некоторых собак.

— А какой смысл, Нил? Мама уже все решила. В крайнем случае, вы можете оставить его у нас до выходных.

Нил взглянул на Эмили и разочарованно пожал плечами.

— Что ж, поедем обрадуем папу.

Нил и Эмили, стараясь не привлекать к себе внимания, шли по краю спортплощадки Медоубэнк-скул. По дороге Нил бросал Сэму короткую палку, чтобы тот приносил ее обратно. Колли носился взад и вперед, находил палку и послушно клал к ногам мальчика.

А тем временем на школьной спортплощадке играли в крикет. Эмили и Нил делали вид, что наблюдают за игрой, и одобрительно вскрикивали при каждом удачном броске.

— Нил, через какой пойдем вход — через главный или через черный? — прошептала Эмили, пристегивая поводок к ошейнику Сэма.

— Думаю, войдем через боковой вход в холле. Он всегда открыт, — ответил Нил.

Ребята без всяких происшествий добрались до школы. Войдя, Нил и Эмили осторожно огляделись. Никого. В школе стояла полная тишина. Слабо пахло мастикой и моющими средствами. Видимо, только недавно закончилась уборка. Коридор, ведущий к кабинету секретарши, тоже был пуст. Путь был свободен.

— Тс! Тише, Эмили, тише! — прошептал Нил, прижав палец к губам. Сэм уже знал этот сигнал, и перестал лаять.

Набравшись храбрости, Эмили и Нил начали рискованное путешествие по длинному коридору. Они двигались настолько медленно и осторожно, тревожно вздрагивая и замирая при каждом шорохе, что коридор показался им бесконечным. От волнения ребятам казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Наконец они остановились перед заветной дверью. Нил почувствовал, как его пронзил ужас, и весь напрягся.

— Сэм, охраняй! — прошептал Нил собаке.

Пес послушно сел возле дверей и навострил уши. Нил осторожно повернул ручку двери, и та плавно открылась.

— Откуда ты узнал, что дверь будет не заперта?

— недоверчиво спросила Эмили.

— Эту дверь никогда не запирают. Здесь хранятся все школьные документы, так что многие учителя сюда заходят. Нам нужны ящички, где хранятся документы. Эмили, давай быстрее внутрь!

Они с Эмили нырнули в кабинет и неслышно закрыли за собой дверь.

— Эм, веди себя как можно тише. Постарайся не греметь, — наставительным тоном шептал брат сестре. — Запомни: до тех пор, пока будем вести себя тихо, и если нас никто не увидит с улицы, мы в безопасности. Если кто-то появится в коридоре, Сэм тут же залает.

— Откуда начинать? — все так же шепотом спросила Эмили.

Нил оглянулся, изучая обстановку комнаты. Несколько раз он приходил сюда по мелким поручениям учителей, но подолгу никогда не задерживался. Никто не мог находиться в кабинете мисс Торн дольше, чем требовалось. Теперь Нилу представилась такая возможность.

Рядом с огромным столом, заваленным какими-то бумагами и папками, стояли ряды одинаковых серых шкафов с ящиками для хранения документов. Ими же были забиты и другие ящики, стоявшие грудой на шкафах. На каждом из ящиков был наклеен листок с перечнем содержимого.

— Ты начнешь смотреть справа, а я — слева. Читай то, что написано на листках, — проинструктировал Нил сестру.

— О'кей, — ответила Эмили и стала обходить стол, но вдруг остановилась и окликнула Нила:

— Эй, погляди-ка. Оказывается, у старушки Торни есть собака! Смотри, Нил, это доберман-пинчер!

Нил взглянул на снимок в руках сестры. На нём мисс Торни обнимала черную, с рыжевато-коричневыми подпалинами, сторожевую собаку.

— Ничуть не удивляюсь её выбору. Доберманы могут быть очень агрессивными, а в таких руках…

Эмили рассмеялась и осторожно поставила фотографию обратно на стол — точно туда, где она стояла. Подойдя к одному из шкафов, она начала читать названия документов: — Поставщики, в алфавитном порядке, книжные клубы, кадровые агентства, бланки заявок, списки штатных сотрудников…

— Спорим, что этот ящик заперт? — внезапно оборвал Нил Эмили. — Ну-ка, попробуй, открой!

Эмили со свей силы дернула за ручку ящика, он легко подался и едва не вывалился на пол.

— Да не греми ты! Тише, говорю тебе! — недовольно произнес Нил, продолжая изучать содержимое ящиков. — Что там у тебя дальше?

— Потерянное имущество, списки учеников… Нил! Вот то, что нам надо! — негромко воскликнула Эмили.

— Великолепно! — Нил подошел к сестре и увидел пять ящиков, на каждом из которых были листки с надписью «Списки учеников».

— Да, но как мы их откроем? — Эмили дергала ящики за ручки, но все они оказались заперты. — Ключа-то у нас нет.

— Никаких проблем! Мисс Торни хранил все ключи в одном из шкафчиков, что находятся в столе, — ответил Нил, победно улыбаясь.

— Откуда ты это знаешь? — поразилась Эмили.

— Хэшим как-то говорил мне.

— Ты что, сказал Хэшиму о том, что мы собираемся залезть в кабинет мисс Торни? Нил, да ты с ума сошел! В понедельник об этом будет знать вся школа! Поползут слухи, кого-нибудь из учителей сразу пошлют проверить, в чем дело, в результате все откроется, и нас выгонят из школы. Нил, ну как ты мог так неосторожно поступить? — негодовала Эмили.

— Да ты не волнуйся, Эм. Хэшим еще давно мне об этом рассказывал. Смотри, я кое-что тебе покажу, — Нил подошел к столу, наклонился и стал ощупывать его край. — Здесь должен быть один из тех маленьких ящичков. Ага! Вот он! — воскликнул он. — Они что, все без ручек? А, все, нашел. Теперь надо нажать вот сюда, — Нил надавил на панель одного из ящичков, и он открылся. — Вуаля!

— Вот это да! Великолепно! — обрадовалась Эмили. — Нил, пожалуйста, давай побыстрее, мне что-то страшно.

Нил быстро вынул из ящичка связку с болтавшимися на ней шестью или семью тонкими серебряными ключами и стал торопливо подбирать их к одному из ящиков, встроенных в шкафы. Один из ключей подошел, и нижний ящик легко выскользнул на роликах из шкафа. Ящик был битком набит папками и карточками.

— Карточки с фамилиями, начинающимися на «А» и «В», лежат в этом ящике, — произнес Нил, открывая верхний ящик. — Так, поищем… Варвик… Вестон. Есть! Мы нашли то, что искали! — Нил вытащил из ящика толстую папку в обложке.

— Это личное дело Джонатана Вестона. Мисс Торн точно сошла бы с ума, если бы узнала, что мы здесь были. — Эмили осторожно выглянула в окно и, взволнованная, попятилась к двери кабинета. — Надеюсь, Сэм не заснет на своем посту.

— Смотри, я нашел! Прежний адрес Джонатана зачеркнут, над ним написан новый: Колшэм! Это приблизительно на таком же расстоянии от нашего города, как Пэдшем, только в противоположной стороне. Должно быть, они учатся в «Школе Всех Святых».

— Слава богу, что далеко они не уехали! Номер телефона есть?

Нил пролистал несколько страниц:

— Нет. А знаешь, сколько баллов он получил в прошлом году за тест по географии? Всего…

— Нил! У нас очень мало времени! — чем дольше находилась Эмили в кабинете секретарши, тем неспокойнее было у нее на душе.

Нил переписал адрес, быстро поставил папку на место и запер ящик на ключ.

Неожиданно из коридора послышался собачий лай.

— Кто-то идет! — взволнованно прошептал Нил и, торопливо засунув новый адрес Вестонов в задний карман джинсов, бросился к двери. Эмили последовала за ним.

Не успела Эмили закрыть за собой дверь кабинета, как они услышали строгий и резкий голос:

— Нил Паркер? Эмили? Что вы делаете в здании школы, да еще с собакой?

Это был директор школы.

Эмили побелела от страха. Нил, испугавшийся не меньше сестры, стараясь унять охватившую его дрожь, пробормотал:

— Ничего, сэр. Наша собака забежала в школу и мы пытались её поймать.

Эмили посмотрела на Сэма, и пододвинулась поближе к собаке. Она легонько толкнула его в бок, пес вскочил и помчался дальше по коридору.

— Простите, сэр, но он опять убежал! Мы должны его поймать! — Эмили многозначительно посмотрела на Нила и побежала вслед за колли.

— Да-да, сэр, нам пора идти. Мы опять должны поймать его, — снова пробормотал Нил и побежал за Эмили и Сэмом, скрывшимися в конце коридора.

— И проследи за тем, чтобы он не забрался в кухню, — крикнул ему вслед директор, но Нил даже не обернулся. Они с Эмили поймали Сэма, добежали до конца коридора и, с грохотом распахнув двойные двери, выскочили на край спортплощадки, хохоча от радости.

— Фу! Мы чуть не попались! — воскликнул Нил. Он ласково потрепал Сэма, приговаривая: — Молодец, Сэм, хороший пес! — а затем пристегнул к его ошейнику поводок.

— Сэм просто великолепен! — восхищалась Эмили. — Он просто отлично со всем справился!

— Сэм — супер-звезда!

— Мистер Скотт, наверное, умрет от счастья, когда узнает, что мы нашли его собаку, — сказала Эмили, которая все еще никак не могла отдышаться после пробежки по коридору.

— Точно, — согласился Нил. — Может, уже завтра утром Юниор вернется к своим хозяевам!