В поисках ответов

Глава одиннадцатая

Лошадка споро перебирала копытами, выпуская на морозный воздух пар из ноздрей. В отличии ситуации с мечом, память тела прекрасно сработала для верховой езды. Мне не пришлось прилагать больших усилий, чтобы нормально держаться в седле. Хаанцы показали, как действовать и у меня практически сразу все получилось. Мышцы тела, привычные к верховой езде, вели себя правильно, без участия моего сознания. Конечно, я задумывался, как держаться в седле, но тело помнило, как группировать мышцы. Не знаю, что будет со мной к вечеру, но первые минуты верхом никаких неудобств не создали.

Сегодня, сразу после завтрака, я решил выбраться за пределы скалы. Горло после удушения слегка побаливало, махать мечом давно надоело, поэтому я предложил моим парням прокатиться за стены. Нужно посмотреть, где я сошелся с медвекотом, вдруг воспоминания вернутся. Мое предложение было встречено одобрительными возгласами. Мол, давно пора было так поступить. Моя вчерашняя победа заметно подняла настроение всего отряда. Воины видели, что их командир потерял память, но сдаваться не собирается. Победа над врагом лучшее тому доказательство. Даже взгляды, которые Хаанцы бросали на окружающих стали более уверенными, типа — мы вам еще покажем.

До рассвета оставался примерно час, выехали затемно. Световой день длится всего четыре часа, к месту схватки добраться должны к рассвету. Дорога была протоптана патрулями, поэтому разглядеть ее на снегу было не сложно. Мои дикари дорогу знали, заблудиться на острове попросту невозможно. В темноте по сторонам разглядывать особо нечего, поэтому я решил тренироваться.

Тренировка была простой до неприличия, выпускать и втягивать дымку вокруг себя. Не знаю пока, как ее применить, но даже такая тренировка лишней не будет. Схватить что-либо дымчатыми отростками никак не получалось. Заполучить в свои руки невидимое оружие очень хотелось, жаль, нет поблизости наставника. Никто из окружающих особенностей моего тела не замечал. Перспектива для применения дымки складывалась прекрасная, оставалось найти способ, как управлять непонятным даром.

К моменту, когда вокруг окончательно рассвело, я никуда не продвинулся в своих тренировках. Унывать не стоило, ведь это лишь первый день. Отбросив занятия, я стал разглядывать окружающую нас местность.

Скандинавия, именно такие ассоциации возникали в мозгу. Никаких необычных деревьев или животных нам на пути не попадалось. Сплошной гранит с карликовыми деревьями. Повсюду тонкий слой снега, редкие следы зверья, в которых я не разбирался. Можно сказать, что я просто наслаждался окружающим пейзажем. После опостылевших стен крепости, глаз с радостью цепляется за любой вид. Местность я не узнавал, разглядеть тропинку, по которой я шел в прошлый раз, не получалось. Она, скорее всего, пролегала где-то сбоку от большой дороги. Большой звучит слишком громко — скорее дорога, по которой перемещаются на лошадях.

Отряд передвигался тихо, никто не переговаривался. Была вероятность повстречать разведчиков дикарей с материка. Как мне пояснили, с наступлением холодов они готовятся к наступлению. Пролив еще не замерз, но небольшие отряды иногда выходят на разведку. Стоило мне об этом подумать, как за очередной скалой мы наткнулись на вражеских разведчиков. Пятеро дикарей у небольшого костра встречали нас, ощетинившись оружием. Услышали нас поздно, из небольшой ниши среди скал убежать они не успевали. На нас смотрели три стрелы и два копья. Пятерка разведчиков готовилась дорого продать свои жизни. Я услышал, как шелестят мечи в ножнах моих людей, как скрипят луки Мааса и Дорго. Через несколько секунд должно начаться кровопролитие.

— Стойте! — громко отдаю приказ, подняв ладонь правой руки вверх. Стрела центрального дикаря смотрит прямо на меня. Могу представить, как она попадает мне в глаз. Опытный охотник с десяти метров не промахнется. Только у меня нет никакого желания с ними воевать.

Демонстративно медленно показываю противнику пустые руки. Убедившись, что меня рассмотрели, медленно слезаю с лошади. Спрыгивать пришлось не совсем медленно, но стрелок не видел в моем маневре опасности. Медленным шагом иду прямо на острие стрелы. Разведчик явно нервничает, пытаясь сохранить на лице решительность. Понимаю, умирать никому не охота. Остановившись в двух шагах от стрелка, я заговорил:

— Я Рик, это мои люди. Мы не воюем с вашим народом, — произнеся фразу, я пытался определить, поняли меня или нет.

— Не верь южанам Глор, — тихо сказал воин справа на своем наречии. Я понял смысл его фразы и даже сумел ответить.

— Мы не совсем южане. Мои воины из племени Хаан, — акцент у меня был, будь здоров, но меня поняли и очень удивились.

— Откуда ты знаешь наш язык?

— Откуда ты знаешь язык южан?

— Если ты нам не враг, отойдите за скалу, чтобы мы могли уйти, предложил Глор.

— Запросто, только я хочу пойти с вами, — мое заявление заставило разведчика задуматься. Он никак не мог понять, как именно я пытаюсь его обмануть. — Парни опустите оружие, они нам не враги, — отдал я приказ своим людям, на привычном языке.

— Командир, я не понял, ты, что с ними собрался? — раздался удивленный голос Дорго.

— Если получится, то да. Может, опустишь лук, поговорим? — предложил я на его языке разведчику. Видя, что я не собираюсь нападать, он ослабил натяжение тетивы, но лук не убрал.

— Зачем ты хочешь пойти с нами? — задал вопрос Глор.

— На меня напал медвекот и я потерял память, — для наглядности я наклонил голову, чтобы показать шрам. — Мне нужен сильный шаман, чтобы вернуть память.

— Зачем нам помогать тебе?

— Посмотри внимательно, мы не воины этих лысых светляков. Мы тоже с севера, только забрались не так далеко, как вы. До лета я отсюда не выберусь, а память вернуть хочется. К кому мне обратиться, если не к ближайшему шаману?

— Я вижу, что твои воины не похожи на рыцарей ордена. Только ты не ответил, зачем нам помогать тебе?

— Поверь, шаман будет тебе очень благодарен, когда познакомится со мной, — я слегка улыбнулся. — Второй аргумент, мы позволим вам уйти живыми, даже проводим до воды.

— Ты же сказал, что вы нам не враги.

— Правильно. Только если вы отказываетесь помочь мне, какая между нами может быть дружба?

— Ты не боишься, что переплыв на тот берег, я тебя зарежу, как оленя? — глаза воина смотрели с насмешкой.

— Никогда не поверю, что в разведку посылают трусов. Чести такой поступок тебе не принесет, только нескольких врагов кто сейчас стоит за моей спиною.

— У нас нет друзей на этом острове. Несколько лишних врагов нас не испугают.

— Заметь, я не пытаюсь тебя пугать, но ты ведешь себя как трусливая лисица, — лук со скрипом натянулся, стрела медленно приближалась к моему лицу.

— Придержи язык, — процедил воин. Я последовал его совету, дожидаясь вердикта. Слова были сказаны, оставалось дождаться решения. Конечно, если он не согласится, мы уйдем. Убивать разведчиков я не собирался. Пусть расскажут, что в крепости обитает отряд Хаанцев, может, в следующий раз отведут к шаману.

— Хорошо, я отведу тебя к шаману, но если он решит, что ты недостоин остаться в живых, я лично тебя убью.

— Согласен.

— Оружие оставишь здесь. Твои люди возвращаются в крепость.

— Нож можно оставить? — я показал на рукоять ножа, висевшего у меня на поясе. Лезвие длиною сантиметров двадцать, обычный нож. — В походе мужчине трудно без ножа. Но я даю слово не применять его против вашего народа.

— Хорошо, — кивнул Глор, опуская лук. Его воины тоже убирали оружие.

— Если ты не против, до воды можно добраться на лошадях.

— Нет. У нас здесь еще дела не закончены.

— Если надо, мы можем подбросить вас в сторону скалы, — любезно предложил я.

Разведчики принялись совещаться, отойдя в сторону. Никто им не мешал. Контакт был налажен, убегать после уговора они не станут.

— Отправляемся прямо сейчас к воде, — вынес вердикт Глор.

— Как ваши дела? Я могу завтра приехать, если что.

— Нет. Дела подождут, отправляемся сейчас.

Молодцы, догадались, что завтра из крепости могут прийти не столь дружелюбные хозяева. Пока есть шанс свалить на материк, нужно это делать. Несколько разведчиков могут с наступлением темноты вернуться обратно, заодно проверят, нет ли хвоста.

Когда мы направились в сторону моря, ко мне обратился Маас:

— Рик, ты уверен, что поступаешь правильно?

— Ты же понимаешь, что другого способа попасть к шаману здесь не будет.

— Что нам делать, если ты не вернешься?

— Поступай, как посчитаешь правильным. Главное, чтобы все кто был рядом со мною не остались обделенными. Я имею в виду и людей в замке, про который только слышал, — на всякий случай я говорил тихо. Разведчиков везли другие воины, мы с Маасом отъехали немного вперед, но кто знает какой у них слух.

Продвигались к морю мы довольно резво, поэтому на берегу оказались засветло. Вначале разведчики хотели отправить отряд восвояси, но потом решили, что место, где спрятана лодка не такой уж секрет. Мы направились вдоль берега, где через пару километров обнаружили небольшую лодку, укромно припрятанную в расщелине. Заваленная снегом она была не заметна с берега. Обтянутое кожей суденышко не могло вместить больше трех человек, как оказалось, вмещалось лишь двое. Повезло, что перешеек в этом месте был небольшой, всего чуть больше сотни метров, зато достаточно глубокий. Видно было, как скала от берега уходила почти отвесно вниз. Даже к воде в этом месте подойти можно было с трудом. Высадиться на берег разведчикам было несложно, лодку вообще можно было отогнать на материк, оставив охранника. Чего собственно размышлять, это не мое дело, перевезут и ладно.

Меня перевезли во второй заход, оставив под присмотром своего разведчика. Я помахал на прощание своим воинам. Расставаться было жаль, но ответы шамана для меня сейчас намного важнее. Мой отряд, развернув лошадей, скрылся из вида, не дожидаясь, пока переправятся остальные разведчики. Кстати, они после переправы даже лодку прятать не стали, оставив на берегу. Со мной никто не разговаривал, агрессии не проявляли, лишь показали знаком, чтобы следовал за ними. Бежать по снежной тропе было не трудно. Ежедневные тренировки придали телу хорошую форму, поэтому бег я переносил легко. Поначалу на меня с интересом поглядывали, не начну ли спотыкаться. Убедившись, что в темноте я вижу хорошо, успокоились. Я бежал легкой трусцой в середине цепочки, экономя дыхание. Разговаривать на бегу никто из разведчиков не собирался, мне оставалось лишь размышлять над ситуацией.

Прусь в стан врагов, потенциальных, на свой страх и риск. Интересно, что я смогу предложить шаману в обмен на помощь? Да, тут я похоже, лоханулся, нет у меня ничего ценного. Скажет дядя с бубном — в суп его, и все. Как назло ничего ценного при мне не было, даже денег. Что мне мешало носить при себе несколько кругляшей? В крепости они ни к чему, а на прогулку я не ради шопинга отправился. Смогу ли я заинтересовать шамана, вот в чем вопрос.

Пока я думал, двое бегунов за моей спиною повернули в обратном направлении. Стало понятно, почему лодку не прятали. В темноте вернутся обратно на остров, чтобы продолжить разведку. За моей спиною остался один дикарь, держащийся в пяти шагах от меня. Я в свою очередь тоже старался удерживать аналогичную дистанцию. Признаки стоянки показались через четыре часа, в виде нескольких мигающих, светящихся точек. Еще через полчаса мы достигли огромного стойбища.

Если честно, я не предполагал, что здесь может собраться так много северян. Повсюду, насколько хватало обзора, располагались юрты. Мне визуально стойбище напоминало кино про чукчей. Не помню, что там, у норвежцев с финнами, но интуитивно должно быть похоже. Только лица, как у всех здешних жителей вполне европеоидные. Мне от типа лица не жарко, не холодно. Я просто сгорал от нетерпения, перед встречей с шаманом. К сожалению, мне указали место, где я могу посидеть, пока Глор отправился выяснять мою дальнейшую судьбу. Разглядывать особо было нечего. Юрты, сани с утварью среди них, несколько оленей, но основное стадо где-то дальше. Как оказалось, огонь горел внутри юрт, а то, что я видел издалека, отсветы во время перемещения людей. Открывая полог, человек позволял свету покидать пределы жилища. Именно эти огни очагов я видел издалека.

Мой сторож перекидывался приветствиями с проходившими мимо соплеменниками. На меня смотрели без повышенного интереса, ведь одежда на мне не слишком отличалось от местной. Будь я в доспехах, не миновать проблем. Глор вернулся лишь через сорок минут.

— Тебя примет Манья, — сообщил разведчик.

— Она ваш верховный шаман?

— Нет. Великий Свирг занят приготовлениями к камланию, но Манья согласилась посмотреть на тебя.

Вот так, всего лишь посмотреть. Ни о какой помощи речь не идет.

— Ваша Манья, она хоть сильный шаман?

— Сильный, — подтвердил Глор.

До юрты Маньи идти пришлось долго. К моему удивлению, стойбище было просто огромным. Похоже, северяне стянули сюда все силы, в ожидании крепких морозов. Как Глор находил путь среди сотен построек, для меня оставалось загадкой. В конце пути мы оказались возле юрты с нестандартной отделкой. Перекрестия шестов сверху увешаны какими-то амулетами, отделка с непохожим на остальные орнаментом. По дороге нам попадались похожие юрты, видимо там обитают другие шаманы. Глор знаком попросил меня подождать, нырнув под полог юрты. Через минуту он вышел, приглашая внутрь:

— Заходи.

Пришлось пригнуть голову, чтобы войти. Первое что почувствовал, запах очага. Дым вперемешку с едой и человеческим потом. Коктейль запахов не самый приятный, но здесь так живут. Манья сидела напротив входа, на небольшом стульчике с подлокотниками. Женщина за сорок, глаза серые, взгляд живой, полный энергии. В руке у шамана прутик, которым она ворошит угли в очаге под котелком. Над котелком поднимается пар, увлажняя воздух в помещении. Я остановился напротив очага, Глор остался за моей спиною, готовый защитить шамана. Тем временем женщина отвлеклась от своего занятия, направив взгляд на меня. Манья молчала, ожидая от меня вопросов, но я тоже молчал. Пауза затягивалась.

— Говори, у меня не так много времени для чужаков, — наконец нарушила молчание хозяйка. Голос у женщины оказался на удивление приятным.

— Что ты знаешь о другой стороне мира? — я не решился произносить изнанка, не понимая, как переведет слова мой внутренний переводчик.

— Я знаю много, но ты должен изложить просьбу.

Как бы ей все объяснить? Ведь не начну же я рассказывать, что это не первая моя жизнь, точнее тело — или рассказать? Сможет ли шаман объяснить, что за дымка появляется вокруг моего тела? Я непроизвольно вызвал дымку вокруг своей ладони. Этого оказалось достаточно, чтобы шаманку смело со стула. Манья завалилась на спину, затем попыталась отползти в дальний угол юрты. В глазах женщины был страх, она боялась меня, боялась дымки. Это хорошо, она что-то знает и я смогу пощадить ее в обмен на знания. Вот и оплата услуг отыскалась.

Холодное лезвие коснулось моей шеи.

— Нет! — закричала Манья. — Отойди от него, — последовал приказ Глору, после чего лезвие убрали от моего горла. — Забери меня, только пощади остальных, — стала потихоньку приходить в себя хозяйка.

— Глор, выйди, погуляй, — попросил я разведчика. Манья кивнула ему, подтверждая мой приказ. Когда полог вернулся на место, вместе с порцией свежего, морозного воздуха, я решил устроиться поудобнее.

— Ты присаживайся, разговор будет долгим, — указал я на стул хозяйке. Сам я устроился возле очага, скрестив ноги. Пока Манья занимала свое место, я смотрел на угли, сквозь дымку возле моих рук. Дымка по моему желанию меняла размер, вызывая страх шаманки. Женщина молчала, ожидая моих вопросов.

— Что ты видишь вокруг моих рук? — начал я.

— Суть изнанки.

— Объясни? — я видел, что Манья удивлена моим вопросам. Похоже, до шаманки стало доходить, что я не совсем понимаю, что происходит.

— В тебе суть обратной стороны мира. Я не знаю, что произошло, но я вижу ее, чувствую дыхание холода.

— Это третье тело, в котором я оказался, — решил сдвинуть беседу с мертвой точки я. — Перед первой своей смертью я дважды побывал в изнанке и общался с тенями. Оттуда я приходил в ваш мир. Расскажи все, что ты знаешь о таких как я.

— Как твой дух попадал в изнанку?

— Не дух, я уходил туда в теле человека полностью.

— Это невозможно. Изнанка по своей сути отторгает чуждые ей тела.

— Знай, что возможно.

— Невероятно. Твой случай меняет представление об изнанке. Я могу сказать точно, что ореол вокруг тебя принадлежит той стороне, я чувствую. Его природа мне неизвестна, поэтому я даже не могу предположить твоих возможностей.

— Попав сюда, я могу говорить на языках вашего мира, хотя раньше не знал их — почему?

— Я могу предположить. Изнанка место, где пересекаются сути всех миров. Если в тебе есть ее часть, то ничего удивительного, что ты понимаешь любой язык. Ведь хозяева должны иметь возможность обращаться к своим подопечным.

— Как я могу управлять этим, — дымка вокруг меня шевельнулась.

— Ответ на свой вопрос ты сможешь получить только там, за гранью.

— Как мне туда попасть?

— Я могу провести обряд, при помощи которого шаманы проникают за грань, но дальше ты должен будешь сам найти дорогу. Я думаю, твоя суть направит тебя в нужное место.

— Получается я больше не человек, раз во мне суть изнанки?

Шаманка закопошилась в своих вещах, затем забормотав что-то про себя, стала водить у себя перед глазами пушистым хвостиком. Действие продолжалось не более минуты, затем она вынесла вердикт:

— В тебе две сути.

— Что мне с этим делать?

— Не знаю, ни о чем подобном я раньше не слышала. Мы иногда заходим за грань мира, но там многое для нас непонятно или скрыто. Я кроме серой дымки ничего не видела никогда, а ты говоришь, ходил там и даже в наш мир попадал.

— Я тебя удивлю, но я попадал в будущее.

— Значит, изнанка по какой-то причине благоволит к тебе. Тебе стоит развивать свою новую суть.

— Может мне стоит от нее избавиться?

— Я думаю, что тебе проще будет избавиться от своего прошлого, — после недолгого раздумья сказала шаманка.

— Я совсем не хочу отказываться от своего прошлого.

— Не отказывайся, если сможешь.

— К кому мне там обратиться?

— Раз ты там бывал, должен знать.

— Если не знаю?

— Мы приманиваем различных обитателей изнанки, внося в качестве платы немного своей сути. Только нужно быть очень осторожным. Иногда призванные обитатели изнанки могут выпить твою суть полностью, в этом случае твое тело умрет.

— Это мелочи, всегда можно одолжить другое, — я с улыбкой подмигнул хозяйке, заставив женщину побледнеть. — Тебе долго нужно подготавливаться?

— Минут десять — пятнадцать.

— Организуй мне быстро еду. В прошлый раз я провел там несколько часов, а в мире прошло полгода — поэтому будешь заботиться о моем теле. Объясни своим, что меня лучше не сердить.

— Ты это сможешь сделать сам, — кивнула за мою спину шаманка. Повернувшись я с удивлением обнаружил, что у входа стоят еще два шамана. Судя по их богатому одеянию и надменным лицам, ребята из высших эшелонов власти. Удивительно, но я даже не почувствовал, как они здесь появились. Зато с удивлением обнаружил у одного из них заполненный накопитель. Заряд был не очень сильный, но этот шаман был по совместительству магом.

— Присаживайтесь мужики, — пригласил я их жестом. — Я как раз поужинать собирался.

— Ты будешь принесен в жертву, пособник безволосых обманщиков, заявил старший из шаманов.

— Не вопрос. Не боишься?

— Твоих лысых хозяев, нет. Они пользуются тем, что обманом, а потом силой отобрали то, что принадлежит нашему народу.

— Мне плевать. Нечего было ушами хлопать. У тебя дети есть? Желательно покрепче да поздоровее.

— Какое тебе дело до моих детей, — усмехнулся шаман, глядя на меня с презрением.

— Да вот думаю для веселья забрать их тела, чтобы уничтожить весь твой род или народ. Я потом решу, после ужина.

— Хватит, связать его, — отдал команду шаман.

— Стойте! — крикнула хозяйка. — Свирг, ты совсем ничего не видишь? Человек, который сидит перед тобою, ведет себя слишком вызывающе, ты не подумал — почему?

— Наглый прихвостень бритоголовых, — не очень уверенно заявил шаман.

— Покажи ему, — попросила шаманка меня. Я не стал противиться, просто вызвал вокруг себя дымку. Лицо надменного шамана сделалось бледным, как снег. Хорошо, хоть его дар позволял разглядеть мою вторую суть.

— Я поужинаю, потом продолжим, — спокойным голосом сообщил я. — Но вы присаживайтесь, в ногах правды нет.

Гости, окончательно потеряв самообладание, усаживались возле очага. Никто не проронил ни слова. Шаманы молча ждали, пока я закончу трапезу. Мне повезло, что сейчас вечер. У местных тоже время ужина, поэтому нашлась вареная оленина и какая-то каша. Ужин получился сытным, что мне и требовалось.

— Я отправлюсь за грань, — сразу перешел к делу я. — Там время течет немного иначе, поэтому мой визит в мир теней может затянуться. Вам придется заботиться о моем теле, — дымка вокруг моей руки меняла очертания, приковывая взгляды шаманов. — Если вы решите схитрить, я займу другое тело и накажу вас, где бы вы ни прятались. — Вам все понятно?

— Да, — охрипшим голосом проговорил старший шаман.

— Хозяйка, пора начинать ритуал. Остальные могут помочь или покинуть помещение.

Никто из присутствующих не пожелал удалиться. Шаманам было интересно увидеть, что произойдет дальше. Мне если честно, тоже было интересно, как я попаду в изнанку. Ответы на все мои вопросы там, осталось только найти их. Шаманка тем временем занялась приготовлениями, постепенно остальные шаманы подключились к процессу, обсуждая предстоящее действо. Если я правильно понял, шаманка, войдя в транс, пройдет за грань, остальные будут ее страховать. В смысл обряда я не вникал, ожидая начала действия. Ждать пришлось прилично, почти час прошел до того момента, как шаманка вошла в транс. Мне необходимо было дождаться сигнала от шамана, чтобы последовать за женщиной. В реальности мне нужно было попросту смотреть на воду в небольшой миске, мысленно туда погружаясь.

Что шаманка достигла изнанки, стало ясно без всяких подсказок, над водою появилась серая дымка. Я тут же впился взглядом в водную гладь, но ничего не происходило. Кроме воды я ничего не мог увидеть, тело и сознание оставались на месте. Устав без толку смотреть, я решил потянуться к посудине своей дымкой. Приблизив руку к водной глади, я почувствовал легкое прикосновение чего-то родственного, словно заботливые руки матери укрывают тебя одеялом. Следом за ощущениями я увидел в глубине воды желтые глаза, кто-то с той стороны с интересом на меня смотрел. Мне нужны ответы, решил я, мысленно потянувшись вглубь воды. Тело осталось на месте, зато какая-то невидимая часть меня понеслась в нужном направлении. Вид вокруг смазал очертания, заставив меня на короткое время потерять ориентацию в пространстве.

Тени медленно кружились вокруг дымчатой гончей. Ищейка смотрела не мигая, передавая хозяевам информацию.

— Хорошо, мы его нашли, — прошелестело в хороводе теней, хотя никто кроме них не мог услышать этих слов.

— Теперь он нигде не сможет от нас спрятаться.

— В нем слишком много осталось от человека.

Мысли текли от дымчатых образований, рождая своеобразный диалог. Словно один большой организм разговаривал сам с собою.

— Он еще не готов, нужно время.

— Нужно уничтожить его вторую суть.

— Он пришел за ответами.

— Он не готов получить знания, его сознание не очистилось.

— Отпустим его без знаний?

— Нужно заставить его проникнуться своей новой сутью, заставить постоянно к ней обращаться. Дать ему минимум знаний, чтобы он не погиб ненароком.

— Вырвать с корнем остатки человека.

— Он не пройдет обряд с нарушенной психикой.

— Не будем торопить события, все произойдет в срок.