В поисках ответов

Глава пятая

Мое здоровье улучшалось с каждым днем. Доктор несколько раз пытался пустить кровь, но был послан в известном направлении. Хорошо, что Стиг выполнял мои указания добросовестно. Ко мне с визитом наведались мои Хаанцы. Не все сразу, но за пару дней отметился каждый. Разумеется, я никого не узнал. Мужики все как на подбор были крепкими на вид, возраст от двадцати пяти до пятидесяти. Старшим был Маас, воин с проседью в волосах и небольшим шрамом на скуле. По общению можно было понять, что со мною команда — настоящий слаженный отряд. Когда встану на ноги, они меня в обиду не дадут точно. Неизвестно, как сложатся наши отношения дальше, смогу ли я оставаться их командиром. Человек, не владеющий мечом, не может быть командиром отряда воинов. Понятно, что меня какое-то время будут терпеть, а дальше? По возвращению на большую землю ребята могут податься на свою родину, оставив меня восстанавливать память. Тогда-то мне в столице кирдык и настанет. Слишком много там осталось желающих попортить мою шкуру. Сожаления относительно потери мною памяти я вряд ли получу, зато острую сталь в пузо — запросто. Перспектива вырисовывалась не радужная, но до того момента еще нужно дожить.

Через четыре дня я мог садиться в постели, на пятый делать первые шаги в комнате. Моя душа, назовем ее так для краткости, благотворно влияла на тело. Понимая, что организм ослаблен, я налегал на пищу. Тело провалялось без сознания неделю, поэтому истощение было сильным. На медовой водичке жира не нагуляешь. Как оказалось, лекарь сделал все возможное. Промыл рану горячим вином, наложил чистые повязки, но загноение все же началось. Неуверен, что у меня на левой стороне головы теперь вырастут волосы. Красавцем мне точно не быть. Лицо свое разглядел, Стиг принес мне серебряное блюдо. Похоже, зеркал здесь еще не делали, или их не было в крепости. Выглядел я на все тридцать пять, возможно, из-за болезни. Глаза умные, серые, нос прямой, широкие скулы, подбородок немного выдвинут. Вид вполне рыцарский, для мужчины почти красавчик. Лицо не смазливого мальчика, скорее сурового мужика. Не удивительно, что дикари пошли за мною, точнее за Риком, но это уже частности. Если он с детства рос среди Хаанцев, вполне ожидаемо, что Рик был «правильным» воином.

Во время очередной разминки в своей комнате я зацепился взглядом за светильник. Магический светильник освещал мою комнату, еще один подогревал воздух. Магия здесь используется для бытовых нужд, тогда почему мне не помогли с лечением маги?

— Стиг, почему служители ордена света не помогли меня вылечить? — спросил я своего слугу, который перемещался рядом со мною, готовясь подхватить тело в случае обморока или слабости. — Они не умеют лечить людей своим светом? — слово магия здесь не использовалось. Для всех чудотворным являлся свет ниспосланный богом Лааром. Мне было без разницы, как магию называют туземцы, я видел ее суть. Даже мог разглядеть структуру заклинаний в накопителях, только понятное дело ничего в них не понимал.

— Они умеют лечить людей светом, ваша светлость, — заговорил Стиг, немного смутившись.

— Ну, чего остановился, договаривай, — пришлось подстегнуть своего верного помощника.

— Служители ордена отказались лечить вас, — чувствовалось, что ответ не нравился Стигу. Он словно в омут головой прыгнул, сообщив мне эту информацию.

— Почему? — мне стало интересно, чем же я так прогневал здешних магов.

— Им не нравится, что вы поддерживаете своих язычников. Боле того, ни разу не зашли в храм света. Принц просил их помочь, но здешний верховный служитель ордена был непреклонен, вы пособник язычества и не достойны исцеляющего касания света.

— Я с ними ссорился раньше?

— Насколько я помню, нет. Во всяком случае, при мне нет, и слухов таких не ходило.

— Значит за то, что я не ходил в их храм, мне оказали в лечении?

— Не только за то. Вы не запрещали своим воинам молиться другим богам. Это сердило светляков еще больше.

— Светляков?

— Так обычно называют служителей ордена света.

— Слушай, а кроме служителей этого ордена еще кто-либо умеет лечить светом?

— Нет. Как только у человека обнаруживают способности к свету, орден его забирает к себе. Потому они и воюют с язычниками. Поговаривают, что среди дикарей тоже попадаются люди с даром от самого Лаара. Только дикари не понимают, что им ниспослано светом и могут использовать дар во вред.

Ну да, во вред, ты бы еще понял, кому во вред, Стиг. Интересная картинка вырисовывается. Маги создали орден, контролирующий всех магов, до которых могут дотянуться. Дикие племена забили на пожелания светляков, вследствие чего оказались в немилости. Значит на Валаре есть и другие маги, условно можно назвать их оппозицией. Пока это лишь только мои догадки. Скорее всего, оппозиция не представляет собой сплоченной организации. Язычники со своими магами посылают светляков куда подальше. Помня ситуацию с источниками, у дикарей наверняка есть доступ к неучтенным выбросам магии, вот за этим-то и охотятся светляки. Конечно, я могу глубоко заблуждаться, но чуйка мне подсказывает, что так оно и будет. Если на Земле маги проворачивали нечто подобное, то здесь история будет в чем-то похожа. На Лее ведь тоже вся борьба шла за доступ к источникам, вот он ключевой момент междоусобиц.

Пока размышлял, не заметил, как устал от ходьбы.

— Стиг, как ты думаешь, я могу выйти на воздух? На стену подняться, чтобы замок увидеть, — спросил я, усаживаясь на свою кровать.

— Как сейчас вы ходили, на стену поднимитесь, только на ступеньках трудно будет. Если ребят позвать для страховки можно завтра попробовать.

— Почему завтра?

— Так через час стемнеет. Пока вас одену, пока наших позову, пока дойдем, темно уже будет. Днем лучше.

Стиг был прав. Полярная ночь приближалась с наступлением зимы. Пока еще пять часов света днем были доступны, но каждый день время будет сокращаться. В середине зимы неделя полярной ночи, потом все в обратном порядке.

— Поможешь мне выйти к ужину? — сидеть в комнате опостылело, хотелось хоть куда-то свалить отсюда.

— Я приготовлю одежду. Вы полежите пока, я займусь приготовлениями.

Мой слуга удалился, оставив меня отдыхать на кровати. Даже небольшая физическая нагрузка дала о себе знать, я уснул на кровати.

Вообще этот Стиг просто незаменимый дядька для меня. Называет меня на вы и полным именем, чтобы подчеркнуть благородство. Уверен, прежний я давно ему разрешил обращаться к себе просто Рик. Стиг же в душе остался рыцарем, эдаким мечтателем. Отношения у него с Хаанцами нормальные, столько лет вместе — притерлись. Понимают, что одному господину служат и не конфликтуют. Относительно жалования я еще не выяснял, сколько ему плачу. Думаю, до возвращения на большую землю этот вопрос не встанет, а к тому времени разберемся. Знаю, что управляющий моим замком переводит для меня деньги в банк. Банком, разумеется, заправляют светляки. Каковы мои доходы я даже не представлял и финансовый вопрос не поднимал. Даже не знаю, у кого деньги хранятся, кошель у меня под кроватью или все в руках Стига.

Стиг разбудил меня перед ужином. На стуле красовалась чистая одежда и пояс с мечом.

— До ужина успеем, — ободряюще сказал слуга, проследив за моим взглядом. — Я помогу вам одеться ваша светлость.

Если откровенно, он меня доставал этой светлостью, но перевоспитать человека я не мог, пока. Я верил, что Стиг поможет мне одеться, но мое внимание привлек пояс с мечом.

— Зачем меч?

— Как вы предстанете перед его высочеством без оружия? Ничего, что вы еще слабы, но вы должны показать, что вы воин.

— Я ужинаю за одним столом с принцем?

— Разумеется, — слуга сказал это таким тоном, словно иначе и быть не может.

Поднявшись с кровати, я подошел к поясу с мечом. Беру в руки ножны, чтобы разглядеть получше — отделка не богатая, не для красоты такие носят. Осторожно вытаскиваю меч. Первое, что бросается в глаза — лезвие хорошо отполировано. Блестит меч неплохо, хотя железо по качеству так себе. Я не спец, но мелкие вкрапления, даже на блестящей поверхности рассмотреть могу. У рукояти, обтянутой кожей, ширина лезвия сантиметров пять. К острию лезвие немного сужается сантиметров до трех, затем сантиметров десять приходятся на заостренный конец. Лезвие остро заточено, мечом можно колоть и рубить. Длина лезвия около метра, возможно немного короче. На вес в мече килограмма полтора. Возле рукояти есть гарда, простая планка металла, без изысков. Сама рукоять оканчивается ромбовидным набалдашником. Я не спец по мечам, понять прелесть данного изделия не могу.

Неуверенно пробую держать меч в руке, никаких ассоциаций. Попробовал сделать взмах оружием, в надежде, что мышцы вспомнят остальное. Наверное, мышцы вспомнили, только до меня радостную информацию не донесли. Как обращаться с этой железякой я совершенно не представлял. Разочарованный взгляд Стига красноречиво говорил, что ему очень жаль. Знал бы верный слуга, как мне жаль, оказаться в такой дурацкой ситуации.

— Стиг, можно заменить меч чем-то поменьше, кинжал на пояс, к примеру, — я решил не выпендриваться. Раз не умею обращаться с мечом, нечего его на пояс одевать. Коротким кинжалом я уж точно смогу воспользоваться, кого пырнуть в пузо ил по горлу резануть. Во всяком случае, с кинжалом у меня хоть шанс есть.

— Я принесу ваш кинжал ваша светлость.

Пока Стиг занимался заменой оружия, я принялся размышлять. Как быть с мечом? Стоит ли мне сейчас заниматься обучением? Никаким мастером мне точно не стать. Прежнего уровня мне не достичь никогда, спрашивается, зачем тратить время? Поразмыслив, я все же решил, что получить навыки владения мечом стоит. Даже если меня убьют здесь, в следующем теле они могут пригодиться. К тому же обстановка для меня складывается самая благоприятная. Пока мы сидим в крепости заняться все равно нечем. Пусть меня прикончат в столице, но практика в полгода мне пригодится в следующей жизни. В том, что следующая жизнь у меня будет, я не сомневался.

Стиг поменял меч на короткий кинжал. Лезвие сантиметров в тридцать пять можно считать коротким по сравнению с мечом. Во всяком случае, в руке кинжал ощущался как-то понятнее, чем меч. Одежда на теле была простой, из шелковой ткани. Похоже шелковая ткань показатель достатка. Повседневная одежда была из льняной ткани. Ничего другого мне пока на глаза не попадалось.

— Стиг, я могу поужинать вместе с моим отрядом? — садиться за стол с рыцарями и принцем мне почему-то не очень хотелось. Я понимал, что от этого никуда не деться, но на первых порах мне спокойнее сидеть рядом с моими дикарями, чем лезть в придворный гадюшник. В том, что среди благородных будут распри я нисколько не сомневался.

— Можете, ваша светлость, только это может не понравиться принцу.

— Давай мы тихонько посидим с ребятами, чтобы никто из знати нас не заметил.

— Стол нашим выделили в самом дальнем углу, могут и не заметить. Воины стараются с дикарями не связываться.

Так и поступили. Впервые за все время, проведенное здесь, я спускался в обеденный зал. Полуподвальное помещение неплохо освещалось магическими светильниками. В крепости вообще не было проблем с освещением и теплом. Если в скале есть магический источник, то в этом не было ничего удивительного. В зале стояло шесть больших столов. За каждым из них могла разместиться дюжина солдат.

Стоит упомянуть о гарнизоне заступившим на вахту. Сотня солдат, двадцать рыцарей и принц с моим отрядом. Полтора десятка светляков, которые мне на глаза пока не попадались. Чего хотеть, только первый выход в люди. Еще двадцать персон из обслуги женского пола. С ними вообще отдельная история.

В давние времена женщин в крепости не было, но со временем правила поменяли. Чтобы солдаты не зверели за долгую, зиму было решено присылать сюда женщин. Как король договорился со светляками неизвестно. Женщины ехали как кухарки, прачки, швеи. Официально они были кем угодно, только не шлюхами. Вели себя девицы вполне подобающим образом, так сказать, внешне сохраняли правила приличий. Только главной их целью был заработок. Их главная работа начиналась в ночную смену. Все все знали и были довольны. Женщины уезжали домой с неплохим заработком, солдаты не зверели без отсутствия женщин. На материке иногда драки среди претенденток случались за право попасть на скалу. Даже замужние не брезговали тут подработать, с согласия супруга, разумеется. За зиму заработать как за три года дома, не каждая откажется. Никаких сутенеров, никакого насилия, чуть что, можно пожаловаться светлякам. Правда, в этом году заработок обещал быть ниже, что девиц расстраивало. Вместе с принцем приехало несколько его друзей, прихватив своих жен. У дам, разумеется, были служанки или фрейлины, я не разбирался. В итоге десяток девушек порхал в кругу благородных. Соответственно господа не собирались раскошеливаться на прачек, предпочитая фрейлин. Одним словом жизнь со своими правилами тут бурлила.

Солдаты питались в две смены. На всех сразу не хватало столов. К тому же двадцать человек постоянно дежурили на стенах. Смены менялись каждый день. Вторая смена могла остаться за столом допоздна. Ограничение было лишь одно, за вечер на солдата полкувшина вина. В случае нападения стадо пьяных свиней никому здесь не нужно. На отряд дикарей это правило, кстати, не распространялось. Личная охрана короля пользовалась особыми привилегиями. Хаанцам разрешили принимать по кувшину на грудь.

Когда я со Стигом зашел в зал, мои бойцы радостно закричали, привлекая к моей персоне ненужное внимание. Все солдаты в зале обратили на меня внимание. К счастью благородные питались в небольшом зале рядом, дверей между залами не было, оставалось надеяться, что они не обратят на шум внимания.

— Братва, примете меня за свой стол? — обратился я к своим дикарям.

— Конечно, примем. А то, — раздались одобрительные возгласы.

Меня посадили в центре скамьи, напротив Мааса. Вместе с Стигом нас получалось одиннадцать, поэтому места за столом хватало.

— Чем тут кормят сегодня?

— Как обычно, каша с мясом.

Про мясо я поинтересовался, где его на острове промышляют? Оказалось, что с последними рейсами корабли привозят коров, которых уже в крепости забивают, отправляя мясо в ледник. На крайнем севере со льдом проблем никаких не наблюдается, поэтому мясо хранится долго. Небольшой промежуток времени, пока не наступят морозы, с охлаждением помогают светляки. В общем, с мясом на скале все в ажуре.

Каша оказалось простой и сытной, мяса не пожалели. Из какой крупы каша я не понял. На Земле ничего подобного не ел, нечто среднее между перловкой и рисом. Пока скребли ложками, никто не заводил разговоров. За другими столами солдаты свободно переговаривались, только у нас все молчали. Полагаю из-за моего присутствия. Люди просто не знали как себя вести с командиром, потерявшим память. Когда подали вино, я решил разрядить обстановку.

— Братва, — я решил, что к этим дикарям такое обращение будет уместным. Судя по реакции, все шло как надо. — У меня две новости, хорошая и очень плохая, сразу начну с хорошей, — после моих слов народ приободрился. — Вначале нужно промочить горло, — я поднял глиняную кружку в руке.

Мои бойцы выпили не чокаясь. Я лишь пригубил, боялся, что захмелею, а мне голова нужна ясной. От первой встречи сразу со всем отрядом зависит слишком многое. Вино кстати оказалось дешевой кислятиной. Похоже, на рядовом составе тут прилично экономили. С другой стороны, вино для воина не главное, хорошо хоть такое подали.

— Я кое-что вспомнил, — заговорил я, когда пустые кружки заняли место на столе. Бойцы напряженно ловили каждое мое слово. — Я стою со щитом в левой руке, с руки капает кровь. На мне нет шлема, не знаю почему, — на самом деле Стиг мне рассказал, но я описывал все, что видел сам из изнанки. — Справа от меня Маас и Дорго, слева Ягрид и Ваар. Я готовлюсь напасть на медвекота. Какой-то шорох вверху справа на тропе меня отвлекает. Доли секунды, пока я смотрю туда, хватило медвекоту, чтобы напасть. Досадная оплошность позволила хищнику меня зацепить. Я помню, что Маас кидает топор во что-то там, на верху, потом темнота, — я замолчал, глядя на своих воинов. Долю секунды они ждали продолжения, лишь потом заговорили.

— Молодец Рик, хоть что-то вспомнил, дальше пойдет легче, — бойца обрадованно хлопали меня по плечам, разливали вино в стаканы. Мне было жаль расстраивать ребят, я-то знал, что больше ни хрена не вспомню. Весь рассказ нужен, чтобы хоть как-то показать, что я тот самый Рик. С другой стороны приятно доставить радость своим боевым товарищам. Я-то с ними вместе не воевал, но по их реакции вижу, что за командира они рады от души. Значит, отношения между нами можно сказать дружеские.

Вдруг мои бойцы застывают в напряжении. Все взгляды направлены за мою спину. Маас кивком показывает, что мне стоит обернуться. Медленно поворачиваю голову. Да что за гадость, за моей спиной стоит принц.

— Привет Энарон, — поднявшись со скамьи, поворачиваюсь к нему лицом. На физиономии моего друга маска недовольства.

— Значит ты уже на ногах, но вместо того, чтобы засвидетельствовать почтение своему другу, прячешься среди своих бойцов, — с упреком выговаривает мне принц. Моих воинов он не называет дикарями, к ним у принца отношение уважительное. Он приходил ко мне дважды, пока я выздоравливал. Я сложил о нем определенное представление, поэтому знал, как поступить.

— Энарон, не подумай, что я о тебе забыл. Просто я подумал, что вместе с людьми, кто рядом со мною двадцать семь лет, я смогу быстрее восстановить память. И я кое-что вспомнил.

— Правда? — на лице принца неподдельный интерес. От недовольства не осталось и следа. Хороший мужик, повезло мне с другом.

— Да. Я помню, как на меня напал медвекот. Именно тот момент, когда он зацепил мне голову. Парни могут подтвердить, я только что им пересказал тот момент, — бойцы за столом одобрительно заговорили, подтверждая мои слова.

— Только это вспомнил?

— К сожалению да. Поэтому я прошу твоего позволения несколько дней провести время с моим отрядом, вдруг придут другие воспоминания.

— Хорошо, если это может пойти на пользу, так тому и быть. Только не забывай меня.

— Да я не против. Давай, завтра выпьем вина вдвоем, поговорим за жизнь.

— Так приходи к моему столу, как со своими поговоришь.

— Если честно Энарон я их боюсь, — наклонившись поближе, тихо сообщаю принцу правду. Энарон хохочет, до слез.

— Да, ты прежний Рик. Памяти нет, а придворную стаю чувствуешь издалека. Ты никогда их не любил, а мне нравилась твоя прямота. Ты говорил им то, что остальные стеснялись высказать в лицо. Там ведь как, в лицо тебе мило улыбаются, а в спину шипят и ядом плюются, — настроение короля заметно улучшилось. — Вина с моего стола принесите моим охранникам, — отдал он распоряжение в зал, не беспокоясь, что его не услышат. — Отдыхай. Только не забывай меня.

— Как можно Энарон, — очень натурально возмущаюсь я. Принц удовлетворен. Похлопав меня по плечу, он удаляется восвояси. Я плюхаюсь обратно на свое место.

— Пронесло, — выдыхаю, после небольшой паузы. Ребята за столом начинают переговариваться. Обсуждая мои воспоминания. До эпизода с Энароном им особого дела нет. Подоспевшие кувшины с вином вызывают радостные возгласы. Одобрительные шлепки по попке подавальщицы и пир продолжается. Вино с королевского стола оказалось намного лучше. Я опять только пригубил вино, боясь за свое состояние.

— Маас, кто был в тот раз на тропе. В кого ты кидал топор? — задал я самый главный вопрос. К моему удивлению за столом тут же все смолкли. Пауза затягивалась, я решил ускорить процесс.

— Маас, ты попал? Я не верю, что ты промахнулся, кто там был? — повторил я вопрос с нажимом.

— Тень с обратной стороны мира, — словно нехотя сообщает воин.

— Ты убил ее?

— Тень нельзя убить.

— Ты не попал?

— Попал, но мой топор отскочил и тень исчезла.

— Здесь часто появляются эти тени?

— Мы видели впервые. Лучше с ними не встречаться.

— Тогда откуда ты знаешь, что это тень с изнанки мира?

— Я верю своим глазам.

— Хорошо, тень, откуда ты знаешь, что она с изнанки мира?

— Такие тени приходят только с изнанки, тебе любой шаман скажет.

Вот мы и добрались до интересующего меня вопроса. Осталось выяснить, где живет ближайший шаман.

— Тут есть шаманы?

— На скале, конечно, нету, но у снежных воинов обязательно должны быть.

— Снежных воинов?

— Это те, от кого светляки свет прячут.

— Что ты знаешь о тенях из изнанки мира? — спросил я Мааса.

— Рик, это долгая история, я тебе обязательно расскажу, но в другой раз. Лучше поведай, чем ты собирался нас огорчить?

Напускаю на лицо самое трагичное выражение, на какое способен. Не знаю, какой из меня актер, но народ проникся.

— Я, перед тем как выйти к вам, взял в руку меч, — обвожу лица товарищей по оружию грустным взглядом. — Я ничего не почувствовал. Словно дубину в руку взял. Я не помню, как пользоваться мечом. Очень надеюсь на память тела и вашу помощь.

Молчание за столом затягивалось. Народ медленно впадал в уныние. Я решил дать им встряску.

— Отряд, слушай мой приказ, — объявляю так, чтобы все мои воины услышали. — В связи с тем, что я потерял память, назначаю командиром Мааса, — не сомневаюсь, что он по старшинству и так командовал, но мне сейчас необходимо проявить хватку, показать, что я мыслю здраво.

— Маас, все, что касается боевого дежурства отныне на тебе. До момента пока я не смогу по праву занять свое место во главе отряда командуешь ты. Поймите меня правильно, я не боюсь умереть, нисколько, — это было чистой правдой, поэтому слова звучали искренне. — Я боюсь, что из-за моей глупости потеряю кого-то из вас. Вот этого я не переживу. Поэтому Маас командир, таков приказ, — народ проникся. В глазах воинов читалось уважение и надежда. Я в свою очередь продолжил:

— Для этих, которые рыцари, командиром могу считаться я. Но в любой стычке командует Маас, — мои слова вызвали ухмылки на лицах. — Теперь о ближайших целях. Задача номер один, научить меня пользоваться мечом. Я очень надеюсь, что вспомню хоть что-то. Задача номер два, при первой возможности устроить мне встречу с шаманом. Я очень надеюсь, что хороший шаман поможет мне вернуть память, — надеялся я не на это, но легенда для братвы покатит. Народ проникся.

— Рик, мы давно говорили, что тебе к шаману надо, да боялись, что ты будешь против.

— Почему против?

— Ну, ты вроде с детства помазан светом, — я знал, что это типа крещения на Земле.

— Скажу честно, раз эти сволочи отказались меня лечить, мне теперь одна дорога к шаману.

— К шаману, правильно командир, — мои бойцы подняли кружки, чтобы выпить за правильные решения.