В поисках ответов

Глава восемнадцатая

Тень скользила по полу беззвучно, не отставая от тела ни на секунду. При всем желании оторваться от тени нет никакой возможности, хотя есть моменты, когда так хочется это сделать. Сейчас был именно такой миг, ведь тень могла выдать положение Лины. Тактический монитор не указывал на опасность поблизости, но противник рядом. Полоса препятствий, довольно короткая и враг рядом. Лина еще ни разу не смогла пройти полосу, как ни старалась. Отличные оценки на тактических занятиях, хорошие показатели на тренажерах и провал на полигоне. Словно непонятный рок висел над ней. Виктор говорил, что не каждому дано быть воином. Можно родиться с неплохими задатками и никогда не стать настоящим бойцом, тем, о ком слагают легенды. Даже если Виктор прав, Лина хотела доказать себе, что может. Какое-то внутреннее упрямство, хотелось победить проклятую полосу. Именно тогда она потребует, чтобы ее отправили с отрядом на Лею. Она все рассчитала, всего один отряд и мир будет у ее ног.

Отвлеклась, не успев среагировать на желтую точку в углу монитора. Изображение перед глазами показывало опасность на приличном расстоянии. Предмет идентифицирован — закладка, начиненная магическими элементами. Управляющая нить была пропущена глубоко под землею. Хитрецы, компьютеры давно обучены находить такие закладки. Придется обходить опасность стороной. Никаких неприятностей монитор не показывал, значит, враг прячется где-то дальше по пути движения.

Короткая перебежка к укрытию справа. Осмотреться, прицел автомата обшаривает окрестности в поисках цели — пусто. Да где же он прячется? Лина научилась быстро переключать стрельбу с обычных пуль на магические. Переключать приходилось вручную, но рычажок удобно лежал под большим пальцем. Обычные патроны не зря оставили во втором магазине, враг мог блокировать всю магию вокруг. Магические были намного лучше, ведь не нужна гильза, в магазине только пули, никакой гари в стволе, бесшумность, точность, начинка. При всех плюсах ей не раз приходилось стрелять пороховыми зарядами. Грохот и гарь Лине не нравились, важен был лишь результат, а он был. К сожалению, сейчас ее прицел цель не обнаруживал.

Пора менять позицию. Приближаться к закладке опасно, проход чист, перебежка к бочкам справа — осмотреться в поисках цели. Тело подбрасывает вверх, монитор окрашивается красным, сигнализируя о множественных повреждениях. Все перемешивается с грохотом взрыва, но щит справляется с задачей. У Лины еще есть десять процентов защиты. Подняться на колено, чтобы уйти перекатом в сторону. Перекат не получился, очередь магических пуль в левый бок прилетела, словно смертельный рой. Монитор окрасился красным, закрывая обзор. Громкая сирена оповестила, что тест окончен. Боец без магического щита не может проходить полосу. Лина со злостью стукнула кулаком по полу. Как, как он меня сделал на этот раз, — думала девушка. Компьютер не видел закладки.

— Пытаешься понять, — раздался над ней голос Виктора.

— Какой ты догадливый, — раздраженно процедила Лина.

— Узнаю правительницу. Раз тебе не интересно, я пойду.

— Стой. Мне интересно, как ты меня сделал на этот раз.

— Обычная взрывчатка.

— Сканер ничего не обнаружил, или ты как-то экранировал бочку?

— Зачем ее экранировать? Бочка и была взрывным устройством.

— Как? — Лину разжигало нешуточное любопытство.

— Если знаешь, как работает компьютер, его несложно обмануть. Только и всего.

— Не уходи от ответа.

— Бочка была забита порохом вперемешку с поражающими элементами. Закупорена плотно, рванула правильно. Отвлекающую закладку твой комп обнаружил, отправив тебя к надежному укрытию. Ты просто забыла, что идешь по моей территории.

— Подрыв, как ты заставил бочку сдетонировать? Я не обнаружила следов управления магического или электронного — как?

— Простой провод, проложенный по полу. Напряжение на детонатор подавалось от разрядника в нужный момент.

Лина понимала, что ей никогда не стать воином с большой буквы. Ну кому придет в голову пользоваться устаревшими способами при существовании технологий. Действительно, Лина так привыкла к компьютерам, быстрым расчетам, доступности информации, а ведь Виктор прав. Им придется воевать с дикарями, мысль заставила внутренне поморщиться. Еще недавно Лина была тем самым дикарем, а теперь думает совсем иначе. К хорошим вещам быстро привыкаешь. Только дикари, с которыми придется вступить в схватку, не знают ничего о технологиях и могут устроить ловушку из острых рогатин. Интересно в ее компьютере есть на этот счет предупреждение? Поиск показал, что нет. Обязательно нужно добавить и еще обнаружение скопления пороха. Для надежности закладку нужно делать в свой компьютер и вообще записать варианты примитивных атак противника.

Компьютеров у Лины было два, как и у всякого мага. Один тактический, для ведения боевых операций, второй личный, встроенный в тело. С компьютерами все было просто. Люди научились их делать из обычных материалов. Транзисторы, микросхемы, диоды, набор деталей в определенной последовательности. Подаешь на вход задачу — на выходе решение, главное знать алгоритм, чтобы правильно сформулировать задание. С магическим компьютером особо не раздумывали — скопировали простой. В кристалл, о них отдельный рассказ, встраивалась структура компьютера. Полная копия обычного компьютера, только собранного из магических связей. В небольшом кристалле размещался полноценный ноутбук с мощным процессором. По сути, кристалл становился своего рода артефактом — компьютером. Сложность его изготовления была в том, что структуру нужно создавать непрерывно — человеческий мозг такого попросту не выдержит. Первые магические компьютеры строились под управлением обычных, сейчас матрицы клонировались быстро в необходимой конфигурации. Развивались и магические программы, подстраиваясь под нужные задачи.

Кристалл с личным компьютером был внедрен в организм Лины. Небольшой шрам на правом боку был почти незаметен. Только знающий человек по такому шраму мог определить, что перед ним маг. Зато теперь девушка могла выполнять вычисления, недоступные обычному магу. В качестве бонуса у любого мага была возможность совершенствовать свой компьютер. Рынка магических программ как такового не было, заказчик пока один, но программисты иногда брались за индивидуальные заказы. Лина возилась сама, пытаясь использовать знания по программированию. Если в обычном компьютере у нее ничего не получалось, то с магией дело двигалось вперед прекрасно. Девушка знала, какой нужен результат, видела перед глазами привычные магические конструкты и дело двигалось. Дважды к ней обращались с просьбами написать программку, приходилось отказывать, ведь у нее на этот счет есть свои соображения.

— Что? — встрепенулась Лина.

— Долго будешь сидеть? — спросил Виктор.

— Извини, задумалась. Знаешь, ты прав. Я никогда не смогу стать великим воином. Это не моя судьба, но любой опыт в жизни может пригодиться.

— Не все так плохо. Я знал тебя, представлял, как ты будешь думать. Ты проходила полосу вполне грамотно.

— В то-то и дело, что я шла по инструкции, а ты на интуиции, когда я тебя встречала.

— Зато теперь ты сможешь отыграться, следующий проход готовишь ты.

— Не нужно меня подбадривать, я не собираюсь плакать.

— Тогда встретимся дома?

— Да.

Лина жила вместе с Виктором уже четыре месяца. Вначале они просто встречались, потом решили, что вместе жить удобнее. Руководство личные отношения не запрещало, поэтому на их союз никто внимания не обратил. Во всяком случае, так думала Лина. Она не была настолько наивной, чтобы поверить, что ее оставят без присмотра. Наверняка за ней внимательно следили, но внешне это никак не проявлялось. Собственно такое подозрение здорово осложняло продвижение девушки к цели. Цель была поставлена, приоритеты в жизни расставлены, двигаться вперед стало намного легче.

Лина была одной из самых усердных учениц в Атле. Нужно отдать должное — преподавать здесь умели. Девушка с содроганием вспоминала, как чуть не сошла с ума после своего заклинания памяти. В Атле использовали похожее заклинание, только доработанное. Заклинание активировалось на короткое время и информация подавалась так, чтобы усвоить максимально быстро. Выучить новый язык — примерно час времени. Говорить будешь с жутким акцентом, зато понимать и читать сможешь без проблем. С остальными предметами ситуация похожая, небольшими блоками загружай в подкорку необходимые знания. Такая система обучения подходила и людям с внедренным интерфейсом. Лишь пять процентов людей не могли принять вживленный в мозг преобразователь. Человек не умирал, просто не мог пользоваться магическим компьютером, оставаясь обычным человеком. Успешно перенесшие операцию, могли пользоваться магией в полном объеме. Конечно, без компьютера они не могли ничего в отличие от настоящего мага, зато в остальном ничем не уступали.

Земляне готовились к войне с заклятым врагом. Магию в мире больше не скрыть и нападение с Рааса не заставит себя ждать. Количество учеников в Атле постоянно возрастало. Время на полигонах было расписано по минутам, местами занимались в три смены. Земле срочно нужны были боевые маги и Атл их производил в большом количестве. Лина не представляла, как эти люди будут дальше жить в обычном мире. Притворятся простым человеком, отказываясь от стольких возможностей, будет сложно. Какое-то время они продержатся, но очень скоро информация начнет просачиваться в мир. Желающих стать магами будет очень много. Интересно во что переродится общество состоящее из одних магов? Лина привыкла, что маг на одну ступень выше простого человека — всегда. На Земле грозились эту разницу стереть, сделав магами всех. Хотя, люди ведь пользовались компьютерами, телефонами и ничего. Лина надеялась увидеть, как изменится жизнь людей на планете через пару сотен лет. Это дальняя цель, ближайшая — вернуться домой.

Прошел почти год с момента, как она здесь. Жизнь неслась вперед стремительно, но Лина ничего не забыла. Цель все так же недостижимым огоньком светилась впереди. Если ничего не предпринимать она застрянет тут навечно. Знаний хватит еще на много лет обучения, но ей обещали. Великий должен сдержать свое слово, сегодня она проверит, так ли это. Лина боялась, что ее просьбу о встрече постараются оттянуть, найдя убедительный предлог, но нет — Великий согласился ее принять на следующий день. Лина шла по коридору, стараясь выровнять дыхание и усмирить пульс. Как ни старалась, волнение переполняло девушку. Сегодня она должна убедить Великого. Цель поставлена, без положительного решения она из этих покоев не выйдет, — решила Лина, толкая дверь.

Вопреки ее ожиданиям в помещении находились посторонние люди. Она по наивности надеялась говорить с глазу на глаз, а тут непредвиденные обстоятельства. Эти самые обстоятельства все как один были из совета магов. Поначалу Лина немного испугалась, но решила идти до конца.

— Добрый день господа, — приветствовала девушка собравшихся. — Я хотела поговорить с Великим.

— Здравствуй Лина, — ответил ей Энрике. — Ты веришь в предсказателей и прорицателей?

— Отчасти. Да, есть люди способные считывать информацию из астрального поля мира и на ее основе строить предположения, но за их точность никто поручиться не может.

— Тогда я сегодня попробую стать таким человеком. Я возьмусь предположить, что ты пришла спросить, когда же я сдержу обещание. Мол, не пора ли отдать в твои руки Лею, — Энрике по-отечески улыбался на несколько секунд сбив Лину с толку. Девушка чуть не поверила, что он прорицатель, но быстро взяла себя в руки. Не нужно особых талантов, чтобы спрогнозировать цель ее визита. Раз так, то стоит вступить в игру.

— Я тоже сегодня овладела даром прорицательницы и вижу, что совсем скоро я стану правительницей Леи, — непроизвольно Лина кокетливо улыбнулась. Сработали женские инстинкты.

— Сегодня для нас удачный день, нам удалось заглянуть в ближайшее будущее. Ты пришла чтобы получить целый мир в свои руки — он твой. Мы с коллегами обсудили ситуацию и не видим причин тебе отказывать. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

— Неделя.

— Присаживайся, — указал Великий на место у стола. Лина активировала кресло, появившееся из пола, и принялась высказывать свои соображения:

— Для захвата контроля над источниками потребуется две мобильных группы по десять человек. Основная задача установить возле каждого из источников компьютер для анализа защитного кода хозяина. Коды примитивные, компьютер справится с задачей быстро. Потребуется время для установки самих компьютеров, дальше дело техники. Блокировать магам доступ к силе и объявить, что власть переходит в мои руки.

— Как ты думаешь, какова будет реакция магов?

— Вначале попробуют меня приструнить, потянутся к источникам, потерпев неудачу — смирятся.

— Так вот сразу смирятся? — заговорил один из присутствующих магов. Мужчина за сорок производил отталкивающее впечатление дотошного ботаника. Поскольку доступ к сети никто не ограничивал, установить его личность не составило труда — Леронт Бригз.

— Сразу нет, будут пробовать меня на прочность, начнут приспосабливаться к новым реалиям, — господин Леронт.

— Каковы будут эти реалии для магов Леи? — не собирался отставать от Лины маг.

— Они смогут жить прежней жизнью, только без контроля над источниками. Стоит учесть, что половина магов фактически находятся в зависимости от Ирана. Он обманным путем получил контроль над чужими источниками, став значимой фигурой среди магов. Однако он поступил мудро, решив не высовываться.

— Что мешает вам поступить столь же мудро? Перехватить у Ирана контроль над источниками, затем аккуратно завладеть контролем над остальными. Никаких потрясений для мира, плавный переход контроля в ваши руки.

— Я хочу разоблачить Ирана и его приспешников. Это моя личная месть.

— Разоблачите его в кругу его приспешников и аккуратно перенимайте власть. Зачем выносить сор из избы. Постепенно подведете всех к мысли, что нужно выбрать вас председателем совета. Маги сохранят лицо и ваши решения будут приниматься на ура. Вам не кажется такой сценарий более оптимистичным.

— Я поняла вашу мысль. Теперь ответьте на мой вопрос — какую судьбу вы уготовили Лее?

— Съел, Леронт, — усмехнулся Энрике. — Говорил, что она не наивный маг с отсталой планеты.

Остальные собравшиеся невольно расслабились. Лина почувствовала, как спало внутреннее напряжение, царившее среди собравшихся магов. Один правильно заданный вопрос многое менял в дальнейшем обсуждении.

— Ты права просто захватить власть и сидеть на источниках нет никакого смысла, — заговорил Владыка. — Я следил за твоей успеваемостью, думаю, ты не удивлена.

Лина утвердительно кивнула головой. Она с самого начала подозревала, что за ней следят.

— Ты не думала, что тебе будет скучно сидеть на Лее без дела? Месть блюдо вкусное, только после нее остается пустота, ведь цели больше нет. Сядешь во главе совета, а дальше? Сможешь ли ты решать проблемы средневекового мира, зная, что рядом есть технологии?

— Вы собираетесь отобрать у меня компьютер? — сердце девушки забилось очень быстро. Казалось его стук слышен всем присутствующим. Энрике снисходительно улыбнулся. Владыка прекрасно понимал, что для мага значит потеря компьютера.

— Нет, в этом нет необходимости. Только готова ли ты сидеть на Лее с компьютером, но без доступа к остальным нашим разработкам. Понимаешь, я сдержу свое обещание, ты получишь Лею и мы ничего друг другу не должны.

— Но, я думала…, - наступила неловкая пауза. Действительно, о чем она думала? Ей отдадут Лею, оставят доступ к знаниям Атла и ничего не попросят взамен? Догадывалась ведь, что обнаружатся подводные камни.

— Ваши условия?

— Не таким тоном девочка, — добавил металла в голос Энрике. — Мы тебе ничего не должны, если ты помнишь, наоборот помогаем. Ты, к примеру, даже пару плевых программ для компьютера не написала магам, хотя для себя пишешь, — проявил осведомленность Владыка. Лина не удивилась бы, если сейчас у него перед глазами висит экран с ее личным делом.

— Я занята учебой.

— Для себя написать программу время нашлось.

— Мне никто не говорил, что я обязана писать программы по просьбе других студентов.

— Не должна, это лишь пример. Мы дали тебе знания, компьютер, приняли в свои ряды, научили сражаться. Что ты готова дать нам. Отношения всегда строились на взаимовыгодной основе.

— Но у меня ничего нет.

— У тебя будет Лея.

— Хватит тянуть резину, выкладывайте ваш план.

— Для тебя не секрет, что рано или поздно к нам вторгнутся Раасцы. Для борьбы нам потребуется много ресурсов. После твоих действий источники на Земле еще долго будет лихорадить, а нужно воевать.

— Вы хотите использовать источники Леи, чтобы заряжать накопители?

— Не совсем так. Гонять порталом накопители в обе стороны будет накладно. Оптимальным решением будет наладить производство накопителей прямо на Лее. Первоначально придется потратить энергию на поставку оборудования, но затраты быстро окупятся. Заряженные на Лее накопители будут порталом отправляться на Землю. Твой мир ничего особо не теряет, начиная приобщаться к технологии и тебе найдется ответственное задание — та самая цель.

— Я не ослышалась — производство накопителей?

— Да. Драгоценные камни не столь эффективны. Нами разработаны кристаллы нового типа для разных задач. Благодаря специальным образом структурированной решетке они могут накапливать больше энергии. Второй плюс в том, что из таких накопителей намного легче извлекать магию. Технология на службе магии, одним словом.

— Для производства нужны ресурсы. Вы уверены, что на Лее есть все необходимое?

— Конечно. Отчет был у меня на столе два месяца назад. Группа работала на Лее несколько месяцев.

Лина хотела спросить, почему ей ничего не сообщили, но решила промолчать. Стоило догадаться, что аналитики все просчитают и взвесят. Владыка в первую встречу уже мог знать про ее планету многое и рассчитать ходы заранее. Пока предложение Энрике не мешало ее планам. Наоборот, доступ к более мощным накопителям мог помочь.

— Тогда лучше действовать по моему плану. Магам сразу нужно показать всю мощь новых технологий. В качестве пряника разрешить постепенно приобщиться к знаниям.

— Как ты собираешься поддерживать градус их лояльности?

— Помнится, вы мне вводили в организм вещество.

— Такой сценарий возможен. Не скажу, что он нам нравится, только ничего лучше пока придумать не можем. Нельзя передать технологии и знания пока не будешь уверен, что их не применят против тебя.

— Предлагаю не терять времени зря. Мне стоит ознакомиться с проектом, чтобы как следует подготовиться. Возможно, что-то о Лее ускользнуло от взгляда ваших разведчиков. Тем более мне понадобится заучить большой блок знаний по производству, включая управление.

— Для этого у вас будет компьютер, — возразил Леронт.

— Я не привыкла полагаться только на компьютер.

— Даже если он встроен в твое тело?

— Даже если он встроен в тело. Знания в своей голове куда надежнее.

— Предрассудки туземки, — хмыкнул Леронт.

— Не спорю. От того, что я изучу больше материала, вреда не будет.

— Господа, — обратился к членам совета Великий. — Прошу голосовать.

Как голосовали маги Лина не видела. Скорее всего, все протоколировалось в системе. Нажать нужную кнопку на виртуальном мониторе совсем не сложно. Ей предстояло лишь услышать вердикт.

— Лина, — с завтрашнего дня ты получишь допуск к проекту. Времени мало, на подготовку тебе две недели. Три дня на захват Леи.

— Три дня слишком мало.

— Не мало. Все источники занесены в базу данных. Перемещаться порталами можно без опаски. Предварительные параметры защиты считаны. Аналитики подбирают код. Защиту большинства магов удалось преодолеть без проблем. Исключение составляют источники Ирана. Он действительно неплохо поработал над кодом защиты. Захватить контроль над источниками не составит труда. Если только придется с кодами Ирана повозиться. Но ведь ты у нас специалист по таким вопросам, — усмехнулся Энрике.

Лина шутку не оценила. Они заранее все спланировали, потом ждали, пока она сама проявит инициативу. Зато теперь ограничивают в сроках. Из происходящего напрашивался лишь один вывод — произошло что-то заставившее их торопиться.

— Что заставляет вас торопиться?

— Это тебя не касается, — тут же воскликнул Лерон.

— Раз мы делаем одно дело, я должна знать.

— Лина права, Лерон, — прервал перепалку Великий. — Тебе стоит знать. У нас побывал разведчик и Рааса и мы позволили ему уйти.

— Специально?

— Нет. Непривычно работать в мире полном магии, его не сразу обнаружили. Пока среагировали, он успел уйти.

— Будет война?

— Не сразу. Раас займется нами всерьез, проведет углубленную разведку. Внешних проявлений наших знаний нет, поэтому у нас есть шанс. Это одна из причин, почему производство и заряд накопителей планируется на Лее.

Теперь все встало на свои места. Война это плохо. У Лины свои планы, производство ее сильно затормозит, зато будет доступ к накопителям, еще она сможет притупить интерес к своей персоне. Для ее задумки лишние глаза совсем ни к чему.

— Я хочу начать сегодня, — озвучила решение Лина. Члены совета обменялись взглядами и Энрике согласно кивнул. На мониторе Лины появилась точка нового сообщения, содержащего информацию.