В Россию с любовью

ГЛАВА 15 В ПОДВЕШЕННОМ СОСТОЯНИИ

Дубы и липы, обступившие поляну, казались сгустившимися над землей тучами, а настоящие облака в ночном небе таинственно серебрились, подсвечиваемые луной. Звезды беспрестанно мерцали, наводя на мысль, что перебои напряжения случаются и в небесной канцелярии. Вдали угадывалась алюминиевая кровля ангара или выставочного павильона, а еще дальше, на фоне фиолетового небосклона, чернели очертания исполинского «чертова колеса», на котором в этот поздний час, конечно же, никто не катался. Намечающийся ночной аттракцион касался одного лейтенанта Луцкого, что его совершенно не вдохновляло. Он осторожно потрогал языком ряд верхних зубов и обнаружил, что два передних шатаются и кровоточат. Это было довольно странно. Он помнил, как нанес противнику удар ногой, а вот порядок дальнейших событий восстанавливаться в мозгу упорно не желал. Когда и каким образом он сам пропустил ответный удар? Что произошло после этого? Где он находится теперь? Почему-то ему представлялось, что нелегкая занесла его в Измайловский парк культуры и отдыха, хотя полной уверенности в этом не было. И разве могла рекогносцировка на местности хоть чем-то помочь лейтенанту Луцкому в его незавидном положении?

Ужасно хотелось обхватить голову руками и застонать, а еще лучше — от души выругаться. Но и первое, и второе было невозможно. Запястья сидящего на траве лейтенанта были связаны за спиной, а рот его был заткнут провонявшей бензином тряпкой. Не очень-то посокрушаешься.

— Что, худо вам? — поинтересовался мужчина, появившийся из-за спины Луцкого.

Тот с ненавистью взглянул на него и промолчал, стискивая зубами кляп. Вежливое обращение на «вы» не вселяло в лейтенанта никаких надежд и иллюзий. Надо было пристрелить любопытного майора еще в магазине, тогда бы он не здесь теперь скалился, а где-нибудь в морге. Как же его зовут? Перед поездкой на квартиру Северцевых лейтенанту была названа фамилия этого человека, но припомнить ее никак не удавалось.

— Я Громов, — подсказал мужчина, хотя никто его об этом не просил. — А вы, если верить вашим документам, Михаил Евгеньевич Луцкой, лейтенант особого отдела при штабе Московского военного округа. Так?

Можно было, например, утвердительно кивнуть. Или отрицательно покачать головой. Пленник предпочел хмыкнуть и высокомерно вскинуть подбородок.

— Вот как! — обрадовался Громов. — В героя есть желание поиграть? Отлично. Все уже готово.

Лейтенанту сделалось вдруг тревожно и неуютно. Потому что, приглядевшись, начал он понимать, что путы на ногах его не абы как наложены, а со смыслом, и смысл тот ничего хорошего ему не сулит.

Обе ноги его, раскинутые в стороны, были привязаны к грубо вытесанным кольям, загнанным в землю. Но это полбеды. Дело в том, что к тем же кольям крепились верхушки двух согнутых в три погибели березок. Лейтенанта удручало не столько то, что импровизированные веревки были нарезаны из его собственных штанов, сколько ближайшие перспективы. Стоит Громову выдернуть колья из земли, и гибкие деревца придется удерживать с помощью ног. Долго ли может продолжаться этот акробатический номер? И возможен ли он вообще?

Громов, наблюдавший за сменой выражения лица пленника, пришел ему на помощь с разъяснениями.

— В Анголе, — сказал он, — для подобных забав используется гораздо более гибкое дерево, которое называется на местном наречии нгвари. Когда-то оно шло исключительно на изготовление луков, но времена, как вы понимаете, лейтенант, изменились. Вы вот с боевыми товарищами даже по столице нашей родины запросто с автоматом разъезжаете, а теперь представьте себе, что творится в диких джунглях на краю света! Там и базукой нынче никого не удивишь.

Луцкому никакого дела не было до далеких африканских джунглей. Он-то находился в московском парке, где не нгвари произрастают, а обычные березки. Вот от них-то он и не мог оторвать взгляда. От них и от кольев, которые заставляли их клониться к земле. Неужели это примитивное дикарское приспособление действительно таит в себе смертельную угрозу?

Проклятый Громов опять прочитал его мысли и доверительно сообщил:

— Такой варварский способ казни, конечно, гуманным не назовешь. Но что есть гуманность, лейтенант? Вы ведь не станете утверждать, что убивать пожилую женщину выстрелами в упор более милосердно, м-м?

Луцкой заглянул в устремленные на него глаза и поспешно отвел взгляд. Ему показалось, что они сверкают тем же холодным блеском, что и звезды. Когда на тебя глядят таким образом, легко вообразить себя жалкой козявкой, изучаемой под микроскопом. Изучаемой с полным равнодушием, потому что участь ее давно предрешена и никого, по большому счету, не волнует.

— Ну вот, возражений, как я вижу, не предвидится. — Громов поставил подошву на колышек и рассеянно пошатал его, как бы пробуя на прочность. — Теперь о вашей дальнейшей судьбе, Михаил Евгеньевич… — Он помолчал, прикуривая сигарету. — Если я приведу свой собственный приговор в исполнение, то завтра на этом самом месте будет обнаружено сразу два лейтенанта. Один там, — Громов повернулся влево, — другой там. — Он указал тлеющей сигаретой направо. — Линия разрыва намечена самой природой, так что половинки будут примерно равные.

Луцкой очень хорошо ощутил на себе эту линию разрыва, особенно когда Громов присел и, щуря один глаз от сигаретного дыма, вывинтил из земли сук, к которому крепилась согнутая береза. Не до конца. Примерно на треть. Листва на деревце отозвалась на это действие нетерпеливым трепетом.

— Угм-угум-угум! — промычал лейтенант, страдая от своего бессилия и косноязычия.

— Появилось желание выговориться? — приятно удивился Громов. — А можете ли вы поведать мне что-нибудь стоящее? Я ведь отказываю себе в удовольствии полюбоваться раздвоением вашей личности.

— Угум! — Луцкой сначала кивнул, а потом столь же энергично помотал головой. Да, ему есть что сказать. Нет, казнить его не надо.

— Ладно, попробуем, — согласился Громов без особого энтузиазма. — Но лучше всего попытайтесь сопротивляться, звать на помощь или просто морочить мне голову. — Выковыряв изо рта пленника кляп с помощью ножа, он неожиданно подмигнул ему: — Давайте, лейтенант. Особый отдел как никак. Проявите мужество и упорство. Представьте, что вы в плену у врага, которому ни в коем случае нельзя выдавать военную тайну. А я пока все подготовлю. — Громов взялся за второй колышек и тоже слегка высвободил его из земли.

— Пятнадцатого августа сего года, — поспешно заговорил Луцкой, — я был вызван начальником особого отдела штаба военного округа. В состоявшейся беседе подполковник Рябоконь…

— Ну, не частите так, лейтенант, — поморщился Громов. — Если уж вы решились давать показания, то тараторить совсем не обязательно.

Луцкой понимающе дернул головой.

— В состоявшейся беседе полковник Рябоконь поручил мне и находящемуся в моем подчинении взводу проведение секретной операции, которую…

Выбалтывая подробности операции, лейтенант сожалел не столько о своей измене, сколько о том, что известно ему было слишком мало. Потому что Громов слушал его сбивчивую речь с довольно рассеянным видом, а сам при этом ковырял ножом один из колышков, явно занимавший его сильнее, чем лейтенант и порученное ему задание.

Как только извлеченный из багажника пленник очнулся, Громов сразу понял, что сломать его будет достаточно просто. Объемистые мышцы, военная закалка и крутой облик никогда не являлись гарантией стойкости их обладателя. На памяти Громова были случаи, когда истинный героизм демонстрировали как раз невзрачные, корявые мужички, от которых трудно было ожидать чего-либо подобного. Дело не в наружности. Дело в том невидимом стержне, на который насажено все остальное. Так вот, что касается лейтенанта-альбиноса, то у него подобного стержня не было. Рыхлым он оказался на поверку, бесхребетным.

И, оставшись без штанов, моментально растерял все свое кажущееся мужество.

Когда человек пугается, в его организме бурно вырабатывается валериановая кислота, обладающая специфическим запахом. Собаки определяют его нюхом и всегда знают, кого можно безнаказанно облаять или цапнуть за ногу. Опытные специалисты чувствуют эти волны страха скорее кожей, нутром, но их тоже невозможно провести. Так вот, выброс валерианы в организме пленника проходил столь бурно, что, находись рядом даже самая невзрачная шавка, и та не преминула бы тяпнуть его за голую ляжку. Он был буквально пропитан страхом, напичкан им с головы до пят, хотя, как водится, старался не подавать вида.

Хорошенько напугать Луцкого оказалось легче, чем мальчишку, заблудившегося в темном лесу. Мрачные декорации ночного парка и трюк с березками подействовали на него безотказно. Информация, которую он выкладывал Громову, была скудной, однако и этого было достаточно, чтобы сделать определенные выводы.

Итак, к совершенному теракту имели отношение доблестные особисты из штаба округа, идейного вдохновителя которых еще только предстояло выявить. В настоящий момент они тщательно заметали следы, производили зачистку, если выражаться их военным жаргоном.

Инсценировка ограбления магазина «Стилиссимо» была поручена как раз лейтенанту особого отдела Луцкому, который в настоящий момент тихонько сидел голым задом на траве, ожидая своей участи. Как Громов и предполагал, налет был затеян с одной-единственной целью. Подполковник Рябоконь, туманно ссылаясь на какие-то неведомые лейтенанту обстоятельства государственной важности, поручил задание лично Луцкому. Тот задание с честью выполнил, разрядив автомат в лицо Северцевой. Надо полагать, он уже не раз занимался подобными деликатными поручениями командования, и вот теперь настало время отчитываться за некоторые совершенные подвиги.

— Что вы можете сказать мне по поводу устранения Шадуры? — спросил Громов.

— Шадуры? — напрягся лейтенант.

— Вы туго соображаете или плохо слышите? — холодно осведомился Громов. — Я берусь помочь вам как в первом, так и во втором случае. — Он шагнул вперед.

— Мне эта фамилия неизвестна! — выкрикнул Луцкой.

— Тогда поставим вопрос иначе. Сегодняшний взрыв возле МХАТа ваших рук дело?

— Нет! Мне было поручено заниматься только проведением акции в магазине «Стилиссимо»! Ни о каком взрыве я ничего не знаю! — Имей пленник такую возможность, он обязательно помог бы себе энергичной жестикуляцией.

Но Громов и без того видел, что тот говорит правду. На ложь у него имелся обостренный за годы службы нюх.

— А как насчет Регины? — спросил он, с сожалением понимая, что перед ним находится не тот человек, которого бы ему хотелось видеть в первую очередь.

— Кто такая Регина? А, вспомнил, дочь Северцевых! — Радуясь своей сообразительности, лейтенант несколько раз кивнул головой. В следующий момент голова мотнулась из стороны в сторону. — Но по поводу ее сказать ничего не могу.

— Разве? — Громов уставился ему в переносицу. Там человеческие кости настолько тонки и хрупки, что для их сокрушения достаточно одного прицельного удара. Иногда от него очень трудно удержаться, от такого удара. Другими словами, легче сломать врагу переносицу, чем воздержаться от этого.

Луцкой почувствовал во взгляде Громова нечто такое, что заставляло его говорить с лихорадочной поспешностью:

— Мне было приказано забрать ее из квартиры и доставить к подполковнику, вот и все, — протараторил он на одном дыхании. — Ну, в том случае, если бы рядом с ней находился кто-либо посторонний…

— Не скромничайте, не скромничайте, — подбодрил замявшегося лейтенанта Громов. — Рябоконь приказал вам ликвидировать меня?

— В общем-то, да. — Это прозвучало очень тихо. Луцкой надеялся, что последнее признание его не будет услышано.

— Почему же вы не попытались убить меня в магазине?

— В тот момент мне еще не было известно, кто вы такой. Инструкции на ваш счет поступили позже.

Заподозрив, что сожаление, прозвучавшее в его тоне, может не понравиться Громову, лейтенант не придумал ничего лучше, чем зайтись неестественным кашлем.

На другие темы он говорил тем громче и охотнее, чем хуже в них разбирался. Обстоятельства взрыва самолета были ему неизвестны, по какой причине подполковник особого отдела взялся за искоренение рода Северцевых, он не ведал, кто таков Валентин Мезенцев и, главное, куда подевалась гуманитарная помощь, тоже понятия не имел.

— Плохо, — констатировал Громов. — Что же вы такой нелюбознательный, молодой человек?

— Вы же знаете, что в нашей организации слишком осведомленные долго не живут, — посетовал лейтенант. — Вот, например, неделю назад был такой случай…

Вполуха слушая рассказ о каком-то капитане, ни с того ни с сего застрелившемся сразу после встречи с журналистом, Громов обдумывал более важную для него информацию.

Итак, операцией по уничтожению свидетелей заправлял особист с лошадиной фамилией. По существу, Рябоконь служил в той же «конторе», что и Громов, хотя, конечно, это была одна видимость. Особый отдел, в полном соответствии со своим названием, обособлен, изолирован и засекречен так, как это бывает только в армии. Куда ни ткнись, сплошная военная тайна.

Ни один «нормальный» эфэсбэшник не считает особиста своим коллегой. Как говорится, похожа свинья на коня, да шерсть не та. Тем не менее те и другие вынуждены сосуществовать в опасной близости друг от друга. Вот, кстати, почему Рябоконь так легко вышел на Громова. По этой же причине полковник Власов, обладающий полномочиями, которые никакому особисту и не снились, не был застрахован от прослушивания в собственном кабинете. Из-за таких вот структурных аномалий ФСБ все сильнее напоминала многоголового дракона. Одна голова не ведает, что творят все остальные, но на всякий случай всегда готова оттяпать соседнюю, дабы обеспечить себе полную свободу действий. Того, кто все это придумал, давно нет в живых, а человек, способный распутать этот змеиный клубок противоречий, еще не родился на свет.

Несмотря на сложность ситуации, добраться до Рябоконя, конечно, было можно. Но как сделать это в частном порядке, не имея за своей спиной поддержки ФСБ, Громов пока что не знал.

— Куда вы должны были доставить девушку? — спросил он у лейтенанта, который, исчерпав запасы красноречия, вот уже как минут пять настороженно помалкивал. — Не в штаб же округа, я полагаю?

— В расположение секретной части особого отдела, — отрапортовал Луцкой. У него все чаще сводило судорогой икры и ступни раскоряченных ног, но он старался держаться молодцом, даже почти не морщился, только цедил воздух сквозь зубы, издавая болезненные посвистывания: с-с-с.

— И где же размещается сей райский уголок? — спросил Громов.

— А?

— Где вы дислоцируетесь? — переиначил Громов свой вопрос на военный лад.

Координаты секретной части под Наро-Фоминском он выслушал без особого интереса. Проникнуть в одиночку на эту заповедную территорию смог бы разве что Джеймс Бонд. Но на самом деле пресловутый СМЕРШ, с которым боролся агент 007, не шел ни в какое сравнение с особым отделом армии. В общем и целом военные особисты представляли собой сплоченный многими десятилетиями клан, уничтожить который оказалось не под силу даже самому Иосифу Виссарионовичу с его исполинским карательным аппаратом. Своеобразная масонская ложа в ФСБ, стремящаяся держать под контролем всех и вся. Если армия являлась государством в государстве, то ее так называемые особые отделы представляли собой нечто вроде строго засекреченных объектов этого изолированного государства.

— Этот ваш конь с подполковничьими звездами, он в свободное от службы время где пасется? — хмуро спросил Громов.

— Пасется? — напрягся лейтенант.

— Ну, скачет… Роет копытами землю… Где и как можно найти вашего командира?

— Вопрос понял! — обрадовался лейтенант подсказке, но тут же сник: — Понятия не имею. Рябоконь мне не докладывает.

— А если подумать? — Громов пнул один из кольев, с помощью которых душонка допрашиваемого удерживалась на этой грешной земле.

— Я не знаю! Не знаю! Мы видимся только в расположении части! Я ведь на этой службе недавно совсем!

— Молодой, да ранний, — хмыкнул Громов. — А на вид чистенький, беленький. И откуда только такие берутся?

Он снова пнул кол, который сухо треснул и держался теперь на честном слове. Затравленно косясь на него, Луцкой поспешно заговорил, почти не оставляя промежутков между словами:

— Меня к особому отделу в прошлом месяце прикомандировали! Сразу после училища!

— А там, надо полагать, курсантов пожилых женщин учили расстреливать. В упор.

— У меня был приказ!

— И присяга, — понимающе кивнул Громов.

— И присяга! — подхватил лейтенант. Ему казалось, что он наконец ухватился за спасительную соломинку.

— Присяга — это, конечно, серьезно, — согласился Громов. — Против нее не попрешь. Лишь одно вы не учли, лейтенант Луцкой. Очень важную деталь упустили.

— Какую? — пленник тревожно переводил взгляд с тряпки, которую подобрал его мучитель, на раскрытый нож в его руке. Да еще успевал поглядывать на треснувший сук, к которому крепилась его правая нога.

— Присягают ведь Родине, — обронил Громов, глядя поверх его головы.

— Я Родине и присягал! Отчизне то есть!

— Нет. Рябоконю вы верой и правдой служили, а не Отчизне. А это совсем не одно и то же. Взаимоисключающие понятия. Вот о чем вам следовало задуматься.

— Я задумаюсь! — клятвенно заверил лейтенант. — Обязательно задумаюсь!

— М-м? — недоверчиво хмыкнул Громов. — Поздновато вы спохватились.

— Почему?

— Потому что времени у вас мало. Кончилось ваше время.

— Б-б!.. Пф!.. Н-н!..

Все пылкие возражения лейтенанта вобрал в себя кляп, который Громов запихнул ему в рот, помогая себе рукояткой ножа. Не обращая внимания на трепыхания пленника, он резко ударил ногой по надломленному колышку. Зашуршала листва высвободившейся березки. Ее ствол тут же устремился ввысь, вынудив пленника изобразить в воздухе нечто вроде шпагата. В следующее мгновение его перевернуло вниз головой. Одну его ногу увлекал к небу распрямившийся ствол дерева, вторая по-прежнему крепилась к земле. Он извивался и раскачивался, пытаясь докричаться до Громова сквозь тряпку. Однако шансов высвободиться у него было не больше, чем у подвешенной на крюк мясной туши.

Отойдя на пару шагов, Громов набрал на трубке мобильного телефона номер дежурного по Управлению. Не тот, который был предназначен для рядовых граждан, обеспокоенных безопасностью государства. Дежурный проверил на компьютере продиктованный ему личный код и немедленно соединил абонента с оперативным отделом.

— Слушаю вас, — пророкотала трубка.

— В северном конце Измайловского парка культуры и отдыха, — сообщил Громов, — мною задержан гражданин Луцкой, представляющий определенный интерес для службы безопасности. Его можно найти сразу за бывшим летним кинотеатром. Документы будут рядом.

— Кому его передать? Как оформить?

— Сегодняшние взрывы на Баррикадной — его рук дело. Но до понедельника пусть он побудет просто подозреваемым.

— Подогревать или заморозить? — Офицер пожелал уточнить, следует ли немедленно приступить к допросу задержанного или оставить его в покое до особых распоряжений от руководства подразделения ЭР.

— Пока что будет достаточно глубокой заморозки, — сказал Громов после короткой паузы. — В понедельник им займутся особо.

Услышанное настолько потрясло пленника, что он завис над землей почти неподвижно, как вывешенный на просушку тюфяк. Похоже, рекомендацию Громова он воспринял буквально и теперь гадал, какое из двух зол хуже: быть разорванным на части прямо сейчас или ждать, пока его запихнут в таинственную морозильную камеру. Вряд ли ему хотелось дожить до понедельника.

Выяснив, что оперативная группа прибудет на место через пятнадцать-двадцать минут, Громов попрощался с дежурным, сунул трубку в чехол на поясе и приблизился к лейтенанту, чтобы сочувственно осведомиться:

— Ну что, слабоватая у вас, особистов, военная подготовка, а? Трудновато растяжку держать?

Пленник что-то промычал. Судя по интонации, не на судьбу свою трудную жаловался, а просил не обращать на него внимания. Скромничал. Готов был еще долго оставаться в подвешенном состоянии, лишь бы его оставили в покое.

— Не тушуйтесь! — подбодрил его Громов. — Тяжело в учении, легко в бою. Так у вас в армии говорят?

— Угум, — невнятно согласился лейтенант.

— Отлично. Тогда переходим ко второму этапу испытания. Готовы?

— НННН!!!

Приглушенный вопль был преисполнен отрицания, но Громов, игнорируя его, нагнулся и выворотил из земли второй кол. Пленника подбросило вверх, как мячик. За мгновение до того, как гибкий березовый ствол хлестко распрямился до конца, в темноте сверкнуло лезвие ножа, перерезав постромку. Человеческую фигуру с одной высвободившейся ногой проволокло по траве, вздернуло, закрутило вокруг собственной оси. Дерево, на котором он повис, склонилось к земле. Шорох его листьев напоминал разочарованное шипение.

— Живи, — буркнул Громов, переходя на «ты», потому что лейтенант Луцкой не заслуживал настоящей ненависти. Одного презрения к врагу было маловато, чтобы расправиться с ним так, как он того заслуживал.

Прежде чем удалиться, Громов развернул висящего вниз головой лейтенанта таким образом, чтобы тот мог видеть его глаза, и посоветовал:

— С каждой минутой кровь будет приливать к твоей голове все сильнее, так что не упусти возможность хорошенько пошевелить мозгами. Задумайся о своем воинском долге и сделай выводы.

Лейтенант Луцкой утвердительно дернул головой, хотя для этого ему потребовались немалые усилия. Его физиономия напоминала цветом уже не бледную луну, а стремительно спеющую свеклу. Можно было подумать, что он действительно созревает для новой жизни. Дабы не мешать ему дойти до полной кондиции, Громов развернулся и зашагал прочь.