В Россию с любовью

ГЛАВА 18 ТЕПЛЕЕ… ЕЩЕ ТЕПЛЕЕ… ГОРЯЧО!

Грязно-белый питбуль мрачно озирал свои владения. Они простирались ровно настолько, насколько позволяли ему видеть подслеповатые глаза. Куда бы ни перемещался при этом пес, он всегда находился в самом центре принадлежащей ему территории. Поэтому он никогда не суетился, торопясь пометить эти границы струйкой пахучей мочи. Чужих границ он тоже не признавал. Если кто-то и пользовался авторитетом у свирепого белого пса с розовыми, как у альбиноса, глазами, то лишь его хозяин. За него питбуль Гранд готов был любому глотку перегрызть. Впрочем, подпрыгивать слишком высоко было не в его правилах. Он мог перемолоть кости врагу без лишних телодвижений, начав с любой конечности, до которой дотянулся клыками. Сражаться с ним было все равно, что пытаться одержать победу над гигантской мясорубкой, в которую запущена ваша рука, нога или лапа. Тот, кто издали сравнивал Гранда с озверелой свиньей на кривых ножках, был в чем-то прав. Походил он также на исполинскую белую крысу с мощной грудью и куцым хвостиком. Но по натуре это была скорее сухопутная акула, столкнуться с которой один на один было делом заведомо проигрышным. Сознание этого придавало псу непомерное высокомерие. Например, он никогда не опускался до облаивания чужаков. Зачем напрягать голосовые связки понапрасну, если ты способен вызывать страх одним своим грозным видом?

Иногда отсутствие достойных противников удручало Гранда, но чаще он все же упивался своей мощью.

Прочнейший сыромятный ремень, служивший его хозяину вместо поводка, не сдержал бы питбуля, вздумай тот проявить свой на редкость своенравный характер. Но хозяин псу на то и дан, чтобы одним лишь присутствием своим приструнивать его без всяких подручных средств. Тот, кто не способен внушать своему псу желание беспрекословно подчиняться, напрасно мнит себя хозяином четвероногого друга. На самом деле он не более чем поводырь и кормилец. Может быть, даже любимый. Но малоуважаемый.

Человек, выгуливавший Гранда ранним сереньким утром, не относился к последней жалкой категории собачников. Ему не обязательно было напоминать о своей главенствующей роли окриком или жестом. Просто Гранд постоянно был настроен на хозяйскую волну, улавливая малейшие изменения в его поведении. Пес знал, что может потребоваться от него еще до того, как команда бывала произнесена вслух. И, размышляя по вечерам о своем житье-бытье, Гранд все чаще приходил к выводу, что покоряться избранному господину не менее приятно, чем чувствовать свое превосходство над всеми остальными.

Хозяйские волосы цветом и жесткой фактурой напоминали шерсть его верного пса. В остальном во внешности его не было ничего сурового или угрожающего. Он умел производить впечатление интеллигентного, мягкого по натуре человека, чем охотно пользовался в будничной жизни. Если бы соседям Бориса Юрьевича Власова сказали, что он является шефом специального подразделения ФСБ, они вряд ли поверили бы в это. Лишь люди старшего поколения запоздало хлопнули бы себя по лбу и воскликнули: «Ну конечно же! Нужно было сразу догадаться! Вылитый Андропов в молодости! И взгляд свой колючий точно так же за стеклышками очков прячет. Интеллигент в третьем поколении, как же! Такой голову в два счета открутит и душу вынет, носа своего породистого не поморщив! Не приведи господь встретиться с ним на узенькой дорожке!»

Что было совершенно несправедливо по отношению к Власову. Полковники ФСБ по узеньким дорожкам не ходят и головы никому не отрывают, во всяком случае, собственноручно. Если и случались у них в биографии подобные эпизоды, то никто, кроме них самих, о том не ведает.

А сейчас и вовсе было начало мирного воскресного дня, и Власов, обряженный в фиолетовый спортивный костюм, чинно выгуливал собаку по двору, такой седенький дядечка предпенсионного возраста. Песик, конечно, страшноватый, зато хозяин — милейший мужик, с которым всегда приятно перекинуться приветливым словцом.

— Здрассь… — Это старушка со второго этажа, которая по утрам выходит из подъезда с молочным бидоном.

— Утро доброе. — Представитель российской буржуазии, ласкающий взор своими плавными, обтекаемыми формами. Сейчас он просеменит за угол, выкурит там папироску с анашой и вернется во двор все той же спортивной трусцой. У него это называется пробежкой.

Молчаливый кивок и торопливое цок-цок-цок. Соседка по лестничной площадке опять возвращается домой со свидания. Она еще достаточно молода, и лицо ее почти не носит следов бессонной ночи. Но юбка все же надета задом наперед. То ли влюбленность причина такой рассеянности, то ли вполне объяснимая усталость.

— Приветствую вас. — А вот это что-то новенькое! Недоуменно обернувшись на голос, Власов увидел за своей спиной майора Громова. Даже если допустить, что он намеренно постарался приблизиться как можно тише, то почему Гранд не отреагировал на чужой запах? И почему, сделав несколько шагов в направлении чужака, остановился, будто наткнулся мордой на невидимую преграду? Обычно питбуля удерживало лишь натяжение поводка, а теперь он свободно провисал до земли.

— Здравствуй, здравствуй, — сказал Власов. Он знал, что со стороны выглядит абсолютно невозмутимым, но настроение у него все равно слегка подпортилось. Не годится проявлять ротозейство в присутствии подчиненных. И дрессурой Гранда нужно заниматься почаще. А то совсем распустились — и служебный пес, и не менее служебный майор.

— Гуляете? — вежливо поинтересовался Громов.

— Надеюсь, что еще сплю и ты мне просто снишься, майор, — так же вежливо ответил Власов. — Мы ведь условились встретиться в понедельник, нет?

— Не утерпел. Решил к вам раньше наведаться.

— Одиночество заело? А ты женись.

— Я лучше собачку себе заведу, вот такую. — Громов кивнул на Гранда, пристально разглядывающего его правую ногу.

— Нравится мой питомец? — Власов нагнулся, чтобы потрепать пса по холке.

— Угу. Шерсть у него короткая.

— При чем здесь шерсть?

— Проблем с такой собакой значительно меньше, чем с женщиной, — пояснил Громов с самым серьезным видом. — Пропылесосил квартиру раз в две недели — и отдыхай.

Власов, супруга которого в свои пятьдесят с лишним лет носила косу до пояса и ежедневно расчесывала ее перед зеркалом, собирая рыжие пучки волос для изготовления старомодных шиньонов, натянуто улыбнулся:

— Ты за этим явился, майор? Чтобы высказать свое отношение к женщинам и собакам?

— Нет. Я явился за помощью.

— А с каких это хренов ты решил, что я стану тебе помогать? — Власов раздраженно поправил очки на переносице. — Кто-то собирался провести частное расследование и доложить мне о результатах в понедельник. Сегодня воскресенье. Или я ошибаюсь?

Гранд, услышав, что хозяин повысил голос, решил, что пришло время познакомиться с облюбованной ногой чужака поближе.

— Начальник всегда прав. — Продолжая смотреть на Власова, Громов небрежно отпихнул массивную морду питбуля, обнюхивающего его джинсы.

Вместо того чтобы немедленно впиться в пнувшую его конечность, Гранд плюхнулся на задницу и оторопело уставился на Громова. Хозяину первого и начальнику второго пришлось приложить немало усилий, чтобы не разинуть рот с очень похожим видом. Нахмурившись, он желчно осведомился:

— Тогда в чем дело?

— Поговорить надо.

— И все?

Громов пожал плечами:

— Это уж как получится.

— Ладно, идем, — буркнул Власов, направившись к своему подъезду.

Гранд слегка уперся, но, убедившись в том, что чужак следует за хозяином, успокоился и бодро застучал когтями по асфальту.

Впервые в жизни Власов поймал себя на желании наградить своего оплошавшего любимца пинком в зад. Именно туда, псу под хвост, пошли годы муштры и дрессировок. Не для того Власов грозного питбуля заводил, чтобы всякий мог безнаказанно пинать его ногами. Пса, конечно, а не его хозяина. Что касается полковника ФСБ, то он подобного обращения не стерпел бы ни от кого. Но настроение его сегодняшним утром было уже далеко не безоблачным. Как, впрочем, и небо над его головой.

— Чай? Кофе?

— Кофе, если можно.

— А если нельзя? — пошутил Власов.

— Тогда все равно кофе. — Громов тоже изобразил на лице улыбку.

— У меня только растворимый, — признался Власов, водружая чайник на плиту.

— А мне нравится, когда все моментального действия.

— Моему трехлетнему внуку тоже. Он хочет, чтобы раз, два — и в дамки. Наивный еще, что с него возьмешь? — Уколов гостя таким образом, Власов неожиданно заподозрил, что сам ведет себя, как ребенок, и буркнул: — Ладно, выкладывай, зачем пришел. Проблемы?

— Две просьбы. — Для наглядности Громов загнул соответствующее количество пальцев.

Получилось что-то вроде знака «V» — Виктория. Да только рано майор торжествовал победу.

— Ну-ну. — Власов притворился, что, кроме уютно посапывающего чайника, его больше ничего не интересует. Ни просьбы подчиненного, ни пальцы, которые он нахально растопыривает перед его носом.

— Первое, — невозмутимо продолжал Громов. — Мне срочно нужна информация, к которой по выходным дням имеете допуск только вы.

Власов прибавил огонь на плите и бросил через плечо:

— Если ты, майор, полагаешь, что я сейчас все брошу и помчусь в Управление добывать для тебя информацию, то ты глубоко ошибаешься. Я тебе не быстрорастворимый кофе, ясно? — желчно добавил он.

— Борис Юрьевич, — с укором сказал Громов. — Для того чтобы выполнить мою просьбу, вам достаточно включить ваш персональный компьютер. Помните? Вы же его еще в прошлом месяце к базе данных подключили.

— Почему вода никак не хочет закипать? — раздраженно проворчал Власов. Эта проблема занимала его так сильно, что напоминание подчиненного он оставил без ответа.

Громов пришел ему на помощь:

— Нельзя следить за чайником, в этом весь фокус. Это еще Джером К. Джером подметил. Стоит отвернуться и сделать вид, что чайник тебя совершенно не интересует, как он тут же начинает плеваться кипятком.

— Вздор! Существуют определенные физические законы. Нагреваемая площадь, температура горения, толщина стенок сосуда. — Излагая эти рациональные взгляды, Власов по-прежнему пялился на плиту, а гостю с его просьбами не уделял ни малейшего внимания.

— Так как, Борис Юрьевич? — напомнил тот о своем существовании.

— Кто тебя конкретно интересует? — проворчал Власов. — Что за дурацкая манера ходить вокруг да около?

— Извините, что отвлекаюсь на всякую ерунду. Больше этого не повторится.

По голосу Громова можно было заподозрить, что он ухмыляется, но, стремительно обернувшись, Власов обнаружил, что впечатление оказалось ошибочным. Лицо Громова не выражало абсолютно никаких эмоций и оставалось точно таким же, когда он принялся излагать суть своей просьбы.

Интересовало его среднее и высшее командное звено штаба Московского военного округа. Но не те офицеры, которые продолжали служить там, а лишь уволившиеся в запас в течение последних двух месяцев.

— Или же отправленные в отставку, — закончил Громов.

Власов, давая понять, что такая просьба кажется ему заурядной и даже бестолковой, хмыкнул:

— Ладно. Сейчас попьем кофейку и покопаюсь в сети. — Лицо его слегка потемнело, словно на него упала невидимая тень. — Что там у тебя еще?

— Вторая просьба, — сказал Громов, — вообще не потребует от вас никаких усилий, Борис Юрьевич. Вам даже не придется палец о палец ударить.

— Приятно слышать, — откликнулся Власов. — По воскресеньям я, знаешь ли, предпочитаю отдыхать.

— Да на здоровье! — великодушно воскликнул Громов. — Мне нужно только получить десять тысяч долларов, и все, я испаряюсь.

— Ч-ч-ч!..

Потянувшийся к крышке упрямого чайника Власов зашипел, когда неловко приложился рукой к раскаленному металлу. Возможно, он намеревался переспросить «что-что?». Или же просто чертыхнулся в сердцах. В любом случае реплика осталась недосказанной. Вместо того чтобы продолжить ее, Власов выключил газ на плите, развернулся к гостю всем корпусом и осведомился:

— Ты хоть соображаешь, о чем ты меня просишь, майор?

— Да. — Громов наклонил голову в знак согласия и признания своей дерзости. — Но я ведь не иномарку себе решил приобрести по случаю. Эта сумма необходима мне для проведения операции.

— Операции? — вскинулся Власов так, словно обжегся снова. — Ты же в отгуле!

— Отгуливал я в пятницу. Сегодня воскресенье — законный выходной.

— Тут я с тобой полностью согласен. Выходной. Вот и отдыхай.

Власов сделал жест, подходящий более всего сердитому барину, отсылающему прочь надоевшего слугу. Громов сдержался. Чтобы ладить с начальством, нужно прежде всего контролировать себя самого. Честно говоря, это ему не всегда удавалось, но определенные сдвиги были. Вздумай подобным образом отмахнуться от него кто-нибудь рангом пониже, дело закончилось бы как минимум вывихом руки. А Власов и конечность сохранил, и высокомерное выражение лица.

Чтобы улыбнуться собеседнику, достаточно расслабить одни мышцы, а другие — задействовать. В обычных ситуациях у Громова это получалось непроизвольно. Сегодня утром ему пришлось слегка поднапрячься. Но затраченные усилия стоили того. Улыбка вышла на славу — в лучших голливудских традициях. Не позволяя ей угаснуть раньше времени, Громов произнес, придав своему голосу чуть ли не бархатные интонации:

— Если хотите, я напишу вам расписку. Мол, беру у вас 10 000 в долг, обязуюсь возвратить всю сумму с процентами.

— Вот даже как! С процентами! — Последнее уточнение вывело из себя Власова еще сильнее, чем сама просьба. Все-таки не усидел он на месте, забегал по кухне. — Так ты мне сделку предлагаешь? На коммерческой козе решил ко мне подъехать?

Как руководитель подразделения ЭР он располагал вполне приличной суммой на непредвиденные расходы. Ровно пятьдесят тысяч долларов, распределенные по пяти кредитным карточкам на предъявителя. Естественно, каждая трата средств влекла за собой составление целой кипы отчетов, при одной мысли о которых у Власова начиналась сильнейшая головная боль. Но в настоящий момент головная боль возникла без всяких бумажек. Виски у Власова свело от неслыханной дерзости майора, вздумавшего относиться к нему, полковнику ФСБ, как к какому-то ростовщику.

— И когда ты намереваешься возвратить деньги? — вкрадчиво спросил он, остановившись за спиной Громова.

— Если операция пройдет успешно, никогда, — честно признался тот.

— А если деньги уйдут на ветер?

— Ну, — Громов помрачнел. — Две тысячи у меня имеется. Оставшуюся сумму долга постараюсь погасить как можно скорее.

— Слушай, неужели это так важно для тебя? — Власов вернулся за стол, чтобы видеть перед собой глаза собеседника. — Ради чего ты подставляешься, майор? Какие-то буржуйские доброхоты, которые на самом деле просто с жиру бесятся, министерские чиновники, клистирные трубки, штабные хапуги… Ну, накрылась медным тазом эта помощь гуманитарная, и что с того? Наверняка американские дяди Сэмы уже новую посылку собирают. Другое медицинское оборудование и лекарства не сегодня-завтра в Чечню доставят, все довольны, все идет своим чередом. А ты куда лезешь, чего добиваешься? Твоя правда сегодня никому не нужна! — Власов поводил из стороны в сторону указательным пальцем и отчеканил: — Ни единой душе!

— Ошибаетесь, — сказал Громов с улыбкой, прочно приклеившейся к его губам. Только все более застывшей она становилась, как и взгляд Громова. — Одна такая душа все же имеется. — Он ткнул себя в грудь, где при каждом воспоминании о нелепой гибели Ларисы возникала давящая тяжесть. — Да и вам происходящее далеко не так безразлично, как вы пытаетесь изобразить.

— Откуда такая уверенность? — прищурился Власов.

— А я помню ваши рассуждения о военной мафии. Вы знаете, что генералы рвутся к власти, и вам это не по вкусу. Потому что звездоносцы, окружающие президента, не успокоятся, пока от нашей конторы камня на камне не останется. Мы же им как кость в заднице.

— В глотке, — машинально поправил Власов.

— В глотке тоже, — согласился Громов. — Но главный орган у этой публики все же одна сплошная задница. О ней-то они и беспокоятся в первую очередь. Разве наша с вами задача помогать ее прикрывать?

Задумчиво побарабанив по столу пальцами, Власов спохватился:

— Что ж ты кофе не пьешь, майор? Давай, обслуживай себя сам, а я пошел собираться. В девять часов у меня встреча с помощником президента. Некогда больше тары-бары разводить.

Он вышел, а Громов, оставшись один, высыпал в свою чашку чуть ли не десятую часть содержимого банки «Нескафе». Сахара он в напиток не добавил, потому что испытываемую им горечь все равно подсластить было невозможно. Все его старания пошли прахом. Трупы, задержанные, показания, предположения… Теперь это ровным счетом ни черта не стоило. Без денег план, разработанный Громовым, был неосуществим. Слишком мало времени имелось в его распоряжении. Фактически в обрез.

Он уже приготовился потушить сигарету и встать, чтобы незаметно удалиться из квартиры Власова, когда тот вновь возник в кухне, свежевыбритый, румяный, источающий запах хорошего одеколона.

— Уже уходишь? — скучно спросил он.

— Ухожу, — кивнул Громов.

— Подожди немного, — сказал Власов, взбивая в чашке кофейно-сахарную пену. — Там интересующие тебя сведения распечатываются.

— Зря бумагу потратили, Борис Юрьевич.

— Честно говоря, мне тоже так кажется. — Усмехнувшись, Власов выложил на стол пластиковую карточку с золотистым тиснением. — Но я все же решил рискнуть. Вот моя ставка.

Громов вскинул на него посветлевшие чуть ли не до белизны зрачки:

— Вы?..

— На кредитке ровно десять тысяч, — продолжал Власов неестественно ровным тоном. — Их можно получить в любом отделении «Империал-банка». Они там и по воскресеньям работают, буржуины проклятые. — С наслаждением отхлебнув кофе, он громко крякнул и подмигнул Громову: — Ну, что уставился, как орел на новую вершину? Рассказывай о своих похождениях. Говоришь, ножки из штаба военного округа растут?

— Скорее, рожки, — улыбнулся Громов, прежде чем перейти к делу.

Одна эта его скупая улыбка стоила всех тех, которыми он одаривал своего начальника до сих пор.

Оставшись один, Власов ни на какую мифическую встречу с помощником президента не поехал. Он просто заперся в своем домашнем кабинете и некоторое время сидел, нахохлившись, в массивном вольтеровском кресле, помнившем, по преданиям комитетчиков, сиятельный зад самого товарища Семичастного.

О, то были славные времена! Каждый сверчок знал свой шесток, дисциплина в органах была железная, и всякие там майоришки шагу не смели ступить без согласования с начальством. А теперь? Власов сжал кулаки, будто невидимые поводья надумал натянуть. Да только не было их, поводьев. И управа на Громова у полковника имелась лишь одна. Курносая. В белом саване.

Власов особистов за ровню себе не считал и любви к ним никакой не испытывал, но волею судеб играл нынче в одной с ними команде. Так порешили наверху и отдали приказ, а от выполнения его зависело, станет ли вчерашний полковник завтрашним генералом…

Еще в ходе военных действий в Чечне 1994–1996 годов от регулярной ичкерийской армии осталось одно красивое название. Да, числились там и зенитно-десантные полки, и артдивизионы, и масса всяческих спецподразделений, вплоть до инженерных батальонов. Но карликовый чеченский полк по сути своей равнялся российскому батальону, а батальон, соответственно, — роте. Кроме того, ичкерийское воинство по большей части являлось списочным, а призыв резервистов дело такое неблагодарное, что впору было ставить под ружье покорных баранов вместо своенравных чеченцев.

Зато в стране расплодилась тьма-тьмущая боевых отрядов, подчинявшихся не властям, а тем, кто больше платит. Все эти Басаевы, Хайрахоевы, Бараевы и Радуевы представляли собой нечто вроде бесчисленных воинственных князьков, не способных добиться ни взаимопонимания, ни тем более взаимодействия.

Пресловутый ваххабизм, прочно укоренившийся в Ичкерии к 1999 году, совершил чудо, которого до этого не удавалось ни шариату, ни кодексам Шамиля, ни родовым традициям. Он объединил все бандформирования под одним знаменем, на котором следовало бы поместить не волка и даже не полумесяц, а символическое изображение доллара. С этого момента и начались настоящие проблемы для России.

Практически все полевые командиры вошли в ядро так называемого Тайного Общества «Ичкерия», ТОИ. И мало того, что с этих пор чеченский госаппарат превратился лишь в один из филиалов Общества. Основная беда состояла в новой тактике боевиков. Ограничиваясь у себя на родине малозначительными вылазками и боями местного значения, направление главного удара они перенесли на Москву.

В кратчайшие сроки на этом невидимом фронте было одержано столько решающих побед, что поражения на настоящей войне перестали иметь какое-либо значение. ТОИ не просто скупило на корню десяток-другой видных российских политиков, влиятельных чиновников, телемагнатов и банкиров. Теперь для того, чтобы разрушить эту махину, пришлось бы сначала хорошенько пошуровать во всех институтах федеральной власти и прочистить звенья силовых структур. Мог бы, кстати, заняться этим по долгу службы и Власов. Но он сам оказался приближен к исполинской кормушке ТОИ. А попробовав разок столь щедрое угощение, уже не мог и не желал вернуться к скромному рациону полковника ФСБ.

В общем, финансовый маховик ТОИ был запущен на всю катушку. Путающийся у всех под ногами Громов понятия не имел, какой мощный механизм он пытается остановить. Но механизм этот существовал, он функционировал безотказно, и противодействовать ему можно было лишь одним безрассудным способом — сунуться в него собственной персоной и слушать, как хрустят твои косточки, перемалываемые беспощадными шестернями.

Честно говоря, жаль было полковнику майора, не пожелавшего понимать намеков и следовать добрым советам. Да и армейских генералов Власов недолюбливал. Но не до такой степени, чтобы отказаться от своей доли пирога и улечься в братскую могилу вместе с близким ему по духу Громовым. Трупов в этом деле и без него хватало. Сначала экипаж и пассажиры того самого злополучного самолета, которому нельзя было позволить долететь туда, куда он устремился. Затем на тот свет отправил гомосексуальное трио, составленное Эдичкой Виноградовым, Артуром Задовым и депутатом Шадурой. Ребят, доставивших последнего к дежурившему по управлению Власову, тоже пришлось отдать на заклание. Плюс семейство Северцевых. Ну, и под завязку — главный «разводящий», подполковник Рябоконь. Это уже для логического завершения картины под названием «Я другой такой страны не знаю». Или: «В королевстве, где все чинно и ладно». Всегда, при любых обстоятельствах чинно, пристойно, законно. То есть в Российской Федерации.

Тем бы все и ограничилось, если бы не Громов. Надо же, как взбеленился из-за своей непутевой бабы! На рожон полез, воду в тихом омуте мутить начал. Лучше бы ему погибнуть там, где ему было назначено, чем попусту суматоху создавать и больших людей нервировать. Контроль за операцией был поручен не кому-нибудь, а лично Власову.

План был дерзок и гениален, как все простое. Его осуществление позволяло ТОИ убить сразу двух зайцев. Во-первых, не допустить нормализации обстановки в Чечне, где бедствия и озлобленность простого народа являлись теми самыми углями, благодаря которым ни на минуту не затухал огонь гнева народных масс. Пока они, темные массы, полыхали ненавистью к России, умные люди таскали из этого пламени каштаны. Второй задачей Общества было лишний раз дискредитировать Российскую Федерацию в глазах Запада, а чеченских боевиков представить в роли благородных народных мстителей. Америка шлет в Ичкерию медикаменты, а Россия мало того, что отливает для мирного населения пули и снаряды, так еще, несчастных людей убивая и калеча, лечить их не позволяет. Вот уж монстр! Жандарм не только Европы, но и Азии!

Сообщникам Власова и ему самому было глубоко плевать на большую политику. Их в данном случае интересовали большие деньги.

Основная часть груза, не долетевшая до Грозного, находилась сейчас в укромных армейских складах и ожидала отправки в выставивший аккредитив Ирак. Таким образом, похищенные медикаменты и оборудование сначала продавались третьей стороне, разумеется, не без выгоды для ответственных участников сделки. Затем на вырученные деньги приобреталось оружие, которое, опять с хорошим наваром, поставлялось все в ту же многострадальную Чечню. В результате троекратной прокрутки на счетах участников оседали целые горы долларов. Руководство ТОИ смотрело на это коммерческое баловство своих членов сквозь пальцы. Но вот провала столь важной операции оно не простило бы никому. Власову в том числе.

В случае засветки ему грозила незавидная доля особиста Рябоконя, а то и что-нибудь похуже. Способов устранения неугодных лиц столько напридумывали, что впору энциклопедический справочник издавать.

Вот так. И никак иначе.

Распрямившись в кресле, Власов взял со стола копию распечатки, которую изготовил для майора. Это не «липа» была, а самые что ни на есть подлинные сведения. И, вручая бумаги Громову, Власов отлично знал, на ком тот остановит свой выбор. Это будет отставной штабист Тупиков — единственный кандидат в списке, до которого из Москвы рукой подать. Что ж, попутного ветра, майор. Место, где расположена дача Тупикова, тихое, спокойное. Заповедным, конечно, его не назовешь, но ежели сгинет там вдруг чересчур любопытный товарищ, то не найдут его потом ни днем с огнем, ни ночью с фонарями.

Для того чтобы окончательно решить судьбу Громова, полковнику было достаточно набрать один телефонный номер и обменяться несколькими фразами с собеседником. Что он и сделал. Хотя для того, чтобы поднести к уху телефонную трубку, Власову потребовалось времени значительно больше, чем обычно, а после этого он залпом махнул полный стакан спирта и отчихвостил ни в чем не повинную супругу, сунувшуюся к нему в кабинет с приглашением завтракать.

— Вот возьму и суку для Гранда вместо тебя заведу! — заорал он, надрывая обожженную спиртом глотку. — Короткошерстную!