Глава 11

Оля упала с кресла, когда видение отпустило её. По лбу скатывались бисеринки пота, дыхание сбилось, а сердце колотилось как бешенное. Она видела все события так, словно сама там находилась и являлась его участником. История оказалась еще страшнее, чем когда Оля читала оригинал.

Страницы лежащей перед ней книги перевернулись сами по себе, заставив Олю заскулить от страха.

«Оля, — услышала она, хотя как ни вертела головой, не могла определить, откуда шел голос, — ты ведь всегда мечтала о том, чтобы сбежать в другой мир от бытовухи, от гулящего мужа и от его молодой красивой любовницы? Спрятаться от реальности в сказку».

— Кто ты такой?!

«Я тот, кого ты вырезала из этой истории, но я никуда не делся».

— Я схожу с ума!

«Неужели? В глубине души, ты всегда верила, что эта история настоящая».

— Чего ты хочешь от меня, демон?!

«Чтобы ты продолжила читать и восстановила утраченные воспоминания. Верни меня на страницы этой истории».

Оля уже хотела выползти с чердака, но он остановил её:

«Я могу воспользоваться разумом любой из твоих дочерей. Ты же не хочешь, чтобы твои крошки пострадали?»

— Ты их не тронешь!

«Давай проверим. Какую из них мне разбудить?»

Оля испуганно перевела взгляд на висящий на стене осколок зеркала, откуда из отражения на неё смотрел необычный по расцветке глаз, словно в нем был заключен космос. Она узнала.

— Ты всего лишь вымысел моей сестры!

«Твое неверие мне нисколько не мешает существовать».

— Почему я?! Почему ты выбрал меня?!

«Я попробовал с другими восстанавливать воспоминания, но их психика… менее устойчива, чем твоя. Ты уже читала эту историю, ты знаешь наизусть всех её участников, тебе не надо ничего объяснять. Обещаю, я покину тебя, как только закончу».

— Я не верю тебе!

«Тасечка? А может Дусечка? Или все-таки Асечка? Никак не могу определиться, кто из них лучше подойдет».

— Я схожу с ума!

«Кажется, я определился и воспользуюсь разумом Асечки!»

— Хорошо! Я буду читать! Только не трогай моих детей!

«Тогда приступай».

Дрожащими руками Оля взяла с пола книгу и, подавливая рыдания, снова начала читать.

«— Лёха, чувствуешь себя перерожденным? — спросил француз, когда они пришли в столовую и сели за стол.

— Да, — облегченно вздохнула Таня, рассматривая незнакомые столовые приборы. После ванны и визита к зубодеру она чувствовала себя относительно хорошо.

— Мои волосы пахнут цветами, — нахмурился Паша.

— Чем раньше пахли? — задорно поинтересовался француз.

— Корой. Мама собирала её и размалывала. Она говорила, что благодаря ей в волосах не заведутся вредители…

— Это бесплатно? — спросила Таня, рассматривая меню.

— Бесплатно.

— Эй, деревенщины!..

Таня, несмотря на неплохое знание харурского языка не поняла ни слова.

— Не обращай внимания, — процедил норвежец. — Они просто завидуют нам, ведь мы хасэж.

— Я все равно не понял, что он сказал. И часто у вас тут драки случаются?

— Пф, эти месье не рискнут с нами драться, если не хотят чтобы их мозги собирали по всему корпусу, — фыркнул француз. — Вот с кем действительно стоит избегать встречи, так это с тэй хала расэж — они с нами по силе равны и их больше.

— В чем тогда наше отличие с ними?

— Э-э-э… тебе на занятиях объяснят. Слушай, Лёха, а ты в каком году пропал? Понятно, что здесь ты пробыл где-то лет восемь.

— Тысяча девятьсот девяноста шестой.

— Вот же! — поперхнулся француз и выругался на французском. — Ты глянь, еще один путешественник во времени!

— Путешественник во времени? Вы серьезно?

— Тебе тоже на занятиях объяснят…

— Я из тысяча восемьсот пятьдесят шестого года перенесся на тридцать лет вперед, — произнес норвежец невозмутимо, — по не знанию заключил с хранителями сделку на разбавление крови и они мне заплатили сотней лет жизни, поэтому выгляжу не на свой истинный возраст. И сейчас примерно тысяча девятьсот пятьдесят четвертый год. Он, — указал на француза, — из тысяча девятьсот сорок второго года перенесся в будущее на год вперед.

— Прям из госпиталя выдернулся, — похвастался француз. — И ты у нас пока единственный кто из будущего назад прыгнул. Кстати, Гитлеру надрали задницу или он все-таки захватил мир?

— Надрали, — ошеломленно ответила Таня.

— Он меня достал этим Гитлером, а я не знаю, кто это такой, — пожаловался норвежец.

— А… домой никто не пробовал?

— О, парень, это очень плохая тема, — погрустнел француз.

Норвежец закатал рукав и продемонстрировал татуировку.

— Ограничение на путешествия во времени и в другие миры, тебе тоже поставят такую, как только ты приступишь к обучению.

— То есть… мы пленники мира?

— Да.

— Почему вы… согласились?

— Потому что хорошо здесь живут только тэй хала, — пояснил француз. — Ну, ты и сам думаю, в этом успел убедиться, иначе бы не завел разговор о возвращении домой.

Таня с самыми мрачными мыслями доедала обед. Мало того, что её сорок два года отделяло от девяноста шестого, так еще не было никакой возможности перенестись домой. Она застряла и не знала, как выбраться.

* * *

Таню проверили на знания и определили в старшие классы к шестнадцатилетним волшебникам. Занятия начались сразу. По воле случая её определили в класс тех самых парней, что выкрикивали в столовой оскорбления. Она чувствовала, как они сверлили ей затылок злобными взглядами, и слышала, как трещала эмаль от зубовного скрежета.

В аудиторию вошел преподаватель: небольшой роста плотный дядечка.

— Сегодня мы поговорим о «custodem saltus», — написал преподаватель прямо в воздухе слово.

«Латинский? — недоуменно уставилась на надпись Таня. — Откуда у них знание латинского?»

— Впервые их исследовать начал магистр Максимилиан Рутцен.

«Немец?» — еще в большее недоумение пришла Таня.

— Алексей, вы знаете, как переводится custodem saltus на наш язык? — внезапно подошел к Татьяне волшебник.

— Э-э-э… лесной хранитель.

— Правильно, — несколько удивленно согласился преподаватель, отходя. — Лесные хранители делятся на два типа, отличающихся друг от друга по цвету. Холодные расцветки, включая белый, — в воздухе появились цвета. — И теплые расцветки, включая чёрный. Как вы думаете, в чём главное отличие этих двух типов хранителей?

— Одни злые, а вторые добрые, — попытался ответить один из учеников.

— Неверно. Какие еще варианты? Ответ совсем простой.

— Ночные и дневные, — донесся голос с задних скамеек.

— Нет.

Все молчали.

— Может, вы знаете, Алексей?

«Кажется, я попала под прицел», — недовольно подумала Таня, обзывая себя идиоткой, и попыталась ответить на вопрос:

— Я думаю… дело в магии. У одних разрушительная магия, а у других… созидательная.

— Почти верно. Атакующая и защитная магия. Кстати, вы, Алексей, потенциальный защитник по характеру вашей магии, то есть тэй хала ха, а не тэй хала ра.

— Он же хасэж, — недоуменно произнес один из учеников.

— Это не уроки эдацкого языка! — разозлился учитель. — Как можно не знать? Сэж — высший. Хасэж — высший защитник. Расэж — высший атакующий. Понятно?

— Да…

— Магистр, а почему неверно, что одни хранители злые, а другие добрые? — задал вопрос ученик, которому принадлежала версия о добрых и злых.

— Потому что они не добрые и не злые. Не стоит в серьез принимать суеверия невежественных людей. Вас может коварно использовать как хранитель зеленой расцветки, так и красной. Все зависит от характера и личности самого хранителя, а не того какого он цвета.

— Они же все бледные…

— Вы про загар, молодой человек?

— Эм… да…

— У хранителей не тухелтус окрашивает кожу, а лухелтус, поэтому кожа у них белая.

«Меланин и бетулин что ли?» — нахмурилась Таня, потерев виски, пытаясь вспомнить курс биологии.

— При сильном воздействии солнца кожа у хранителей становится зеленоватой из — за дахелтуса. Таким образом, они перерабатывают солнечный свет и получают дополнительно энергию, кстати, благодаря этому могут долго обходиться без пищи…

«Хлорофил что ли?» — продолжала гадать Таня.

— Алексей, я что-то не так говорю? Почему вы все время хмуритесь? — прервался магистр.

— Нет, это… у меня проблемы с переводом…

— Ничего страшного, не у одного вас с этим проблемы. На данном этапе мой урок понимаю только я сам.

В аудитории послышались смешки.

— Выданные из библиотеки книги восполнят пробелы в вашем образовании. Но вернемся к теме нашего урока.

В тёмные времена до изобретения лекарства для продления жизни среди волшебников было очень популярно заключать сделку с хранителями, оплодотворяя их женщин. Многие люди хотели долго жить, за это трудно судить наших предков, да и процесс оплодотворения сложно назвать неприятным, — снова раздались смешки. — Но тем самым они давали хранителям мощное оружие против человечества.

Хранители обладают памятью крови. Как только хранитель отращивает крылья, он получает доступ ко всем знаниям рода, соответственно он получает все знания, которыми обладал его биологический отец. И это не всё, они наследовали силу тэй хала. Так как мы размножаемся намного быстрее, чем хранители, то за счет нас они ускоряли собственное развитие и эволюцию. Поэтому запомните, лесные хранители — паразиты. Их цель вытеснение людей с их законных территорий. Они тем сильнее, чем больше мы их подпитываем своей кровью. Любые сделки с хранителями запрещены под страхом изгнания, а то и смерти.

Он остановился напротив Татьяны-Алексея.

— Невежественно простительно, но когда вы обладаете знаниями, вы должны помнить, что хранители не наши друзья. Они лицемерны и корыстны. Между прочим, своими знаниями хранители ни с кем не делятся, хотя сами занимаются воровством наших знаний. Наверняка, любому из присутствующих они хотя бы раз предложат разбавить кровь из-за ваших способностей. Вы должны отказать, если не хотите, что ваши потомки жили на развалинах.

Учитель нажал на черную кнопку и из пола показались две огромные банки, заполненные раствором, с плавающими внутри телами мужчины и женщины. Со стороны класса послышался вздох удивления.

— Многие из вас, наверное, думали, что раз хранителей называют духами, то как и любого духа убить их невозможно, — он постучал по стеклу. — Сегодня я развенчиваю этот миф и говорю, что хранителя можно убить.

Большинство хранителей моногамны, их уровень связи настолько высок, что если вы убьете одного, то непременно убьете второго.

Моногамные хранители никогда не заключают с людьми сделок для разбавления крови, они размножаются без участия третьих лиц, как обычная человеческая пара. Кстати, обратите внимание на их расцветку, это пара очень интересна тем, что у них идеальный тандем: атака и защита. Такую пару очень трудно уничтожить.

— Но кто-то же их убил, значит, не слишком хороший тандем, — раздался насмешливый голос с задних пар.

— Пару погубила неопытность мужчины как атакующего, — не смутился преподаватель. — Посмотрите на его крылья. Они меньше по размеру, что говорит о его молодости. Он едва достиг зрелости. Представьте на мгновение, что с этой женщиной в атаке был бы чёрный Иро, который к нашему счастью полигамный хранитель.

Ученики испуганно зашептались.

— Не бойтесь произносить его имя, здесь он вас не услышит.

Преподаватель снова подошел к Тане.

— Признайтесь, Алексей, вашей сестре предлагали разбавить кровь?

Таня сглотнула и напряженно молчала, не зная, что ответить, чтобы это не выглядело как откровенная и слишком очевидная ложь.

— Предлагали, я уверен, что предлагали, — кивнул сам себе учитель. — У нас есть доказательство того, что вы с хранителями заключали сделки.

— Она отказалась! — поспешно сказала Таня. — У неё уже был ребёнок! Мы едва сводили концы с концами!

— Не волнуйтесь, мы знаем, что ваша сестра не заключала такой сделки с лесом, сейчас поясню, откуда мы это знаем, — похлопал снисходительно учитель по плечу Татьяны. — Если ваша сестра — хасэж, как и вы, я предположу, что её бы оплодотворял Иро или Эфо. Не исключаю, что вы с кем-то из них встречались, потому что они были заинтересованы, чтобы ваша сестра согласилась на сделку. Теперь посчитайте мне, какая вероятность рождения необычного ребёнка?

— Насколько необычного? — с любопытством поинтересовались с задних парт.

— Создателя леса.

Кто-то свистнул, а у кого-то от изумления вытянулось лицо, кто-то начал поспешно считать вероятность, противно черкая по бумаге аналогом пера.

— Его рождение влечет за собой огромный всплеск энергии, который даже обычным людям невозможно не заметить. Не всегда такое скрещивание дает результат, но вероятность очень высока. Бывает, что и у обычной ничем не примечательной пары хранителей рождается создатель леса, но как правило — приемник.

— Чем отличается приемник от того ребёнка, что родится у сестры Алексея?

— Тем, что приемник заменит прежнего создателя, а не приемник создаст свой лес, тем он и опасен. Вы не находите, что у нас и так много волшебных лесов, чтобы позволить появиться еще одному? Уничтожилось хорошо если десяток молодых лесов. И я скажу ужасную вещь, очень хорошо, что ваша сестра, Алексей, погибла и не успела спариться с Иро или Эфо и дать от них потомства.

Но самое огромное наше счастье, что создатели леса Тарис и Цахира — пара беспрецедентная — мертвы. Они породили целых семь создателей леса, которые основали свой лес.

«Так вот почему я никогда не слышала от хранителей их упоминания» поняла Таня.

— Что мешало Иро или Эфо овладеть сестрой Алексея силой? — Тане не понравился не только вопрос, но и голос интересующегося человека.

— Ваше невежество, — ответил учитель, чем вызвал смех учеников. — Как вы думаете, что им помешало?

Таня знала ответ, но молчала.

— Алексей, я вижу, вы знаете ответ на мой вопрос, поэтому молчите дальше. Я хочу послушать класс. Ну же, неужели ни у кого нет идей? Ответ элементарен! Проще просто не бывает!

Он подходил то к одному, то ко второму ученику, но они давали неправильные ответы.

— Алексей, я разрешаю вам говорить. Просветите ваших одноклассников, почему хранители не стали принуждать вашу сестру силой?

— Она бы родила человека, — постаралась сделаться как можно меньше Таня.

— Молодец! Верно! Видите, ответ был элементарен! Хранители никогда не овладеют женщиной силой, потому что в этом случае она родит человека с могуществом хранителя.

По классу раздался удивленный вздох.

— Хранители никогда не сделают людям такого грандиозного подарка! Понимаете?

— Как же случаи, когда человек все-таки получал силу хранителя? Как такое возможно? — раздался уже знакомый насмешливый голос с задних парт.

— Соглашусь, такие случаи бывали. Если спаривание происходило по обоюдному согласию без сделки, то рождается ребёнок с правом выбора, кем он хочет стать. Хранителем или человеком. Например, представим что Алексей, — у Тани начался нервный тик, — влюбился в прекрасную хранительницу, а поверьте, влюбиться в этих бестий очень просто. Алексей сходит с ума, бегает в лес, зовет её, боготворит. И он так достает её, что она соглашается ему отдаться, дабы ослабить его влюбленный пыл. Таким образом, рождается ребёнок с правом выбора.

Татьяна уже смирилась с тем, что учитель будет её доставать весь урок и вряд ли отстанет, поэтому решила задать ему вопрос:

— Магистр, а у хранителей-мужчин есть отцовский инстинкт?

— Интересный вопрос, — задумался учитель. — Такой инстинкт действительно есть. Я расскажу вам одну страшную историю. Всем хорошо известен хранитель — чёрный Эфо? Не так ли?

Все согласно закивали.

— Знаете ли вы, почему он стал известен?

Никто не знал, в том числе и Таня.

— В Эфере люди сожгли на костре детей Эфо, чем разъярили его. Он спалил дотла целый город со всеми его жителями, продемонстрировав просто чудовищную мощь. И никто не смог потушить пожара, пока не утихла ярость и горе Эфо. Спаслись только дети и одна безумная старуха, которая и рассказала эту историю.

— Почему он не почувствовал боль своих детей? — с ужасом спросила Таня.

— Есть теория, что некто специально притупил его чувства, так как это был не единственный случай, но самый ужасный и громкий. В тот год сожгли множество детей, в том числе и не имевших отношения к лесу. И за каждый случай сожжения дитя леса, отец-хранитель кроваво мстил людям.

— То есть если мы убьем случайно ребёнка хранителя, то его папаша придет мстить? — спросил юноша, который по голосу не понравился Тане.

— Совершенно верно. Но к вашему счастью, вы нигде не найдете детей с правом выбора. Их больше не рождалось. В наше время хранители изымают ребёнка у матери, едва младенец издаст первый крик. Не сомневайтесь, мать ребёнка больше не увидит свое дитя.

— И в лес вливается намного меньше крови, чем в былые времена, — произнесла вслух Таня.

— Верно, — похлопал её по плечу учитель. — Теперь, когда мы разобрались с теоретической, перейдем к практической части…

* * *

Едва закончился урок, Таня первой выскочила из аудитории. На выходе её встречали француз и норвежец.

— О, месье, биомагия пришлась вам по вкусу? — заулыбался француз.

Таня отмахнулась от него. В этот момент её постучали по плечу, привлекая внимание. Увидев физиономию учителя по биомагии, Татьяна едва не отшатнулась.

— Алексей, я просмотрел результаты вашего экзамена. По моему предмету у вас самые высокие показатели. Сегодняшний урок, включая как теоретическую, так и практическую часть убедил меня в том, что вам дорога прямиком на биомагический факультет. Ознакомьтесь, — он передал Тане свиток, — и подумайте над тем, чтобы посвятить себя биомагии. У вас есть способности.

Едва учитель удалился, француз громко и пренебрежительно фыркнул:

— Биомагия?! Так ты у нас ботаник, Лёха?!

Норвежец забрал свиток и раскрутил его, быстро прошелся по тексту.

— Я бы на твоем месте не смеялся над ним, в командах вечно не хватает толковых волшебников поддержки. Его обучат магической хирургии…

— Акушерству, — добавил ехидно француз.

— Ты сам помер бы без помощи акушерства, — норвежец скрутил и отдал обратно Тане свиток. — Биомаг — это хорошо, — он деловито пощупал мышцы Тани, заставив её поморщиться от боли. — Для жилистого и не обладающего большой физической силой человека самый раз. Даже ты его, Арно, щелчком с ног собьешь. Ему за нашими спинами работать. И биомагия может помочь найти лекарство от яда злого камня. Разумеется, если хватит времени, чтобы его найти.

— О, а ведь ты прав! — удивился француз. — Биомаги разрабатывают лекарства!

Их разговор поставил точку в решении Тани. Она собиралась поступить на биомага.

* * *

Едва Таня оказалась в выделенной ей комнате, как без сил повалилась на кровать. То, что люди называли разминкой, стало пыткой для неё, никогда не занимавшейся единоборствами.

— Ну что, наговорили про нас гадостей на биомагии? — появилась рядом с её лицом физиономия Дахота.

— Как ты сюда попал? — Таня перевернулась на спину, подпихнув под гудящую голову подушку. — Здесь же везде защита от хранителей.

— Защита? — Дахот расхохотался. — Я такую защиту взламывал, когда их великие волшебники мамкину титьку сосали. Я бы посмотрел на вашего учителя, если бы он узнал, что я с задней парты комментарии выкрикивал.

— У тебя какое-то дело ко мне? Или ты решил поболтать и поглумиться?

— Я по делу. Я вынес на совет вопрос о твоем более качественном обучении биомагии.

Танину сонливость как рукой сняло:

— И что решили?

— Хотя преобладающая половина моего народа считает, что знаниями с тобой делиться нельзя, отцы и матери леса были к тебе снисходительны и решили послать меня и Дахира, чтобы незамедлительно начать твое обучение.

— Хранители плохо приняли это решение?

— Очень плохо, — согласился Дахот, украв у Тани вторую подушку. — Многие грозились тебя убить, но не думаю, что хоть кто-то пойдет против решения совета.

— Зачем вам это? Зачем вам учить меня?

— Ответ человеческого учителя тебя не удовлетворил? Будто мы паразиты, которые крадут человеческие знания, — он едва подавливал смех.

— Нет.

— Какая плохая ученица!

— Дахот, тебе трудно сказать? Ты же прислан, чтобы помочь мне.

— Ну-у-у… на самом деле у нас сейчас мало друзей леса. Агитации волшебников о нашей вредоносности здорово разжижают мозги и куют из нормальных людей бешеных фанатиков. Мы не можем позволить себе потерять еще одного друга леса.

— Поэтому вы решили, удержать меня таким образом? Задобрив знаниями?!

— Разве это плохо? Разве люди не занимаются тем же? Тебе разве нравится притворяться мужчиной? Что дадут тебе люди?

— Но никто из вас не может вернуть меня домой.

— Чего ты переживаешь? Тебя от твоего времени отделяет сорок два оборота. У тебя будет предостаточно времени, чтобы обдумать, как вернутся домой.

— Но осталось у меня семнадцать…

— Дахот, твое время истекло, — материализовался красный Дахир с большой книгой в руках. — Сгинь.

— Вроде бы младший брат, а мне его прибить хочется, — посетовал Дахот, исчезая.

Дахир положил книгу на свободный стол и раскрыл вначале. И Таня поняла, что уснет она еще не скоро…

* * *

На одном из уроков по магии речь зашла о тэй хала. Один из учеников спросил, почему высших тэй хала мало, если каждый их ребёнок наследует половину дара.

— Скажите мне, у вас есть дети? — задал встречный вопрос учитель. У него была козлиная бородка и довольно неприятное в рытвинах лицо. Звали его Жабос.

— Нет…

— То есть ваши способности еще никем не унаследованы? А теперь давайте представим, что вы потеряли контроль. И так как способности у вас велики, то произойдет спонтанное перемещение. Но остается открытым вопрос, куда вы перенесетесь? С большой вероятностью вы попадете во враждебную среду и погибнете.

Жабос подошел к Тане и взял её за чёрную косу, крутанул как хлыст и задел хвостиком нос ближайшего ученика.

— Посмотрите на Алексея, правда, у него необычная внешность для нашей страны? В нем каждая черта кричит: «Я не здесь родился». Уверен, у него есть акцент. И я могу предположить, что спонтанное перемещение с ним уже случалось. Я прав, Алексей?

— Да, правы.

— Все услышали его акцент? Поделитесь с нами, Алексей, куда вы попали, когда переместились?

— В плен к злым камням.

— Слышали? — снова крутанул косу учитель. — Заметьте, ему еще повезло остаться в живых. Он легко мог угодить в кислотную реку. Поэтому ответ на ваш вопрос таков: среди тэй хала чудовищная смертность. Большие способности подразумевают большую ответственность. И не все понимают, что тэй хала надо обучать себя контролировать с детства.

Он вручил Тане её косу.

— Но что может вызвать спонтанное перемещение? У высших тэй хала таких, как Алексей и Родак, спонтанное перемещение может вызвать любая сильная эмоция: радость, гнев, печаль. Чтобы переместился обычный тэй хала, нужна эмоция еще сильнее.

— Насколько сильная? — спросили Жабоса.

— Вам оторвали ногу.

— Я-я… понял, учитель.

— Это не все. Когда вы закончите обучение, появиться много желающих получить ваши способности через… гм… рабынь, дочерей, жен и даже… гм… матерей и бабушек.

В аудитории послышался смех.

— И ничего смешного. Подобные предложения могут вывести из равновесия и даже разозлить, поэтому, никогда не забывайте о контроле и тогда вы проживете до старости.

— Почему женщины вообще наследуют дар? — задал вопрос простоватый на вид ученик. — Мою сестру купил публичный дом, и все, потому что она — тэй хала, а вчера она повесилась…

Учитель снова взял косу Тани и начал её крутить. Тане не нравились его прикосновения, но она терпела и молчала.

— Дар — это как цвет волос и глаз, человек не может выбирать темный цвет, — он провел пальцем по волосам Тани, — или светлый. Женщины тэй хала с помощью телесной близости временно увеличивают мощь мужчины. Данная способность помогает нам успешно бороться с врагами. У каждого в нашей стране свое место. И если женщина обладает даром, то она должна использовать его по назначению. И ваша сестра поступила как эгоистка! В публичном доме она служила благой цели! Если каждая женщина будет поступать как ваша сестра, то скоро нашу землю будут топтать враги! Вы этого хотите?!

«Хренов шовинист» — подумала Таня, возвращая свою косу назад и наматывая её на кулак, чтобы учитель больше не смог ею воспользоваться.

— Наша с вами святая задача объяснять женщинам их великую цель в борьбе с нашими врагами. Алексей, вы всё поняли?

— Понял, что детей с вашими женщинами никогда не заведу, — улыбнулась Таня.

Послышался одиночный смешок с задней парты.

— Вы — чужак, вам простительна инакомыслие, — едко отвечал учитель, — но если вы будете распространять пагубные идеи, то можете сильно поплатиться.

— Не переживайте, кроме вас, учителей, со мной никто не разговаривает.

На этот раз едва сдержали смех сразу четверо, а Жабос приложил палец к виску Тани, сразу же зашипевшей от боли.

— Вы еще не достигли того уровня, Алексей, чтобы дерзить мне.

Татуировка на руке Тани заискрилась.

— Видели? — указал на неё Жабос. — Если бы не ограничение, то у Алексея снова бы произошло спонтанное перемещение. Вот вам отличный пример сильных эмоций. Вам, Алексей, я настоятельно рекомендую посетить занятия по контролю гнева.

— Учитель, а поломать заклинание ограничения можно? — спросили с задней парты.

— Только если у вас есть сила сотни высших тэй хала, — ответил мужчина с самодовольной ухмылкой.

Таня злобно пожелала ему гореть в аду.

* * *

Вечером Таня занималась с Дахиром, но мыслями все время возвращалась к прошедшему днем уроку.

— Ты невнимательна и слушаешь меня вполуха, — укорил её Дахир, хотя в отличие от брата был очень спокоен и сдержан на эмоции. Дахот бы ее учебником огрел.

— Сегодня мы говорили на уроке о тэй хала, — вздохнула Таня, решив признаться. — И меня не покидает одна мысль.

Дахир не задавал уточняющих вопросов и ждал продолжения, пока Татьяна тянула с ответом.

— Насколько я успела понять, народ камней во многом превосходит людей в развитии, а сегодня нам сказали, что нужна мощь сотен тэй хала, чтобы снять вот это ограничение, — она показала татуировку. — Мне непонятно, как я смогла обойти ограничение людей и прыгнуть в прошлое, хотя сидела в магической клетке в окружении волшебников? Но еще больше мне непонятно, как я смогла обойти защиту народа камней? Понимаешь?

Красный дух откинулся на спинку стула, удобнее сложив крылья.

— Как это тебе объяснить, чтобы ты не запуталась, — почесал он подбородок когтем. — Люди обобщили всех тэй хала всего двумя типами без учета их мелких отличий друг от друга. Вот как ты себе представляешь силу Ингварра?

— Таран… или щит, раз он защитник.

— Большой щит будет вернее. А как ты видишь силу Арно?

Таня машинально провела по предплечьям руками.

— Броня, — подсказал Дахир. — А как ты видишь свою силу? Затрудняешься ответить, да?

— Да.

— Все, потому что ты — игла.

— Разве игла не в атаке используется? Почему игла?

— Потому что ты очень маленькая и полая игла.

— Как… трубка? — Таня замялась, не зная, как на харурском будет звучать «шприц» и есть ли вообще такое слово.

— Верно, как трубка. Ингварр покрывает большую территорию и защищает всю группу целиком. Арно оберегает каждого человека по отдельности. Твоя задача — защита внутренних органов, в том числе и сосудов. Игла проникает через поры в организм и точечно вливает энергию. Поэтому тебе и предложили биомагию и хирургию. Там где магия Ингварра разорвет человека на части, твоя не оставит и следа.

— То есть… я просочилась в щель, когда убегала.

— Молодец, правильно, — похвалил Дахир.

— Но я — защитный тип, разве просочиться не должна игла атакующего типа?

— Разве щитом нельзя воспользоваться в атаке и треснуть по башке? Броней разбить нос? — усмехнулся Дахир.

— Можно.

— Вот и полой иглой можно просочиться там, где щит сломается, а меч погнется. Из всех известных мне защитных игл, твоя самая тонкая. И то, что ты можешь проскальзывать в щели сильнейших щитов, тебе нежелательно показывать.

— Иначе они придумают новое ограничение.

— Да. Сделали тебя волшебником поддержки, вот и прячься за спинами. Не выделяйся, кажись толще, чем ты есть на самом деле.

— И мне надо как-то научиться контролировать свою иглу, — она со злостью посмотрела на ограничивающую татуировку.

— Теперь вернемся к занятиям, — похлопал по книге Дахир.

* * *

Предложения, о которых предупреждал учитель на уроке, начали поступать едва ли не сразу. Тане присылали письма, предлагали деньги, деликатно шептали на ухо, намекали. Один раз на неё буквально напала девушка и начала целовать её мужскую личину, тесно прижимаясь пышными формами.

— Не надо, — отстранила её Таня.

— Я не нравлюсь вам? — расстроилась девушка.

— Я ничего вам дать не могу. Я всего лишь ученик.

Из глаз девушки брызнули злые слезы.

— Я хочу принадлежать вам! Разве это преступно?!

— Дорогая, идите домой, пока вас не заметили, и забудьте обо всем. Зачем вам старик? Вы молоды, еще найдете себе спутника.

Таня едва сумела её выпроводить. Только в комнате она смогла вздохнуть спокойно.

— Девушка — тэй хала расэж, но ума у неё еще меньше, чем у тебя, — раздался прямо в ухе ехидный голос Дахота. — Хорошо, я тут рядом притаился и прикрыл ваши лобзания. Она могла бы место выбрать потише.

— Неужели она не понимает, что её заметят? — произнесла Таня, присев за стол.

— О, Таня, эта девица еще тот прагматик. Ты думала, она соблазняла тебя ради одной ночи? Нет, ей в гарем попасть позарез надо, пока её не вычислили. Она рассчитывала, что ты её купишь. Хотела хорошо устроиться рядом с симпатичным, а главное перспективным тэй хала хасэж.

— Разве бы её не забрали, если бы выяснили кто она?

— Пф, когда заключен договор купли-продажи? Деньги платили её семье? Платили. Девицу купили? Купили. Какие претензии? А то, что продали драгоценный камень, а не бижутерию, простите, не углядели, духи взгляд затуманили. Вот перекупить — другой вопрос.

— Как же в бордель попадают?

— Не аристократическую семью чиновники ставят перед фактом. Либо девку продают по стандартной цене, либо её заберут силой и не заплатят, еще и позором заклеймят, как предателей родины. Потом она попадает на аукцион. Чем слабее девка, тем вероятнее, что её купят в бордель.

— А аристократическая семья?

— Они имеют право выбрать сами жениха для своей породистой дочурки. Там и цены другие озвучивают.

— Я хочу домой, — скуксилась Таня.

— Может, тебе это поднимет настроение, но к нам обратилось сразу три девушки, чтобы сделать приворот на тебя.

— И вы согласились?!

— Нет! Мы привороты не делаем, хотя признаю, это было бы очень прибыльное дело.

— Не думала, что сразу стану популярной, будучи мужчиной.

— К чужакам местные девки готовы толпами в гарем идти. Видят другое отношение и из платьев выпрыгивают, лишь бы заинтересовать иномирца. Только на Ингварра в этом году сто тридцать приворотов пытались заказать. Очень уж он видная фигура. Все у него есть: и престиж, и деньги, и должность, и сила, да и собой недурен.

Их разговор прервал мощный стук в дверь.

— Там эти двое из твоего мира, — подсказал Дахот.

— Дахот, помоги. Как мне войти в мужской коллектив, не выдав в себе женщину? — быстро спросила Таня.

— Не притворяться.

— В каком смысле?

— Веди себя так, как вела бы себя обычно. Они не идиоты. Фальшь сразу раскусят. Не пытайся изображать из себя мужчину, когда ты им не являешься. Теперь иди, встреть их.

Таня поспешила открыть дверь. На пороге стояли норвежец и француз.

— Дринкен с нами? — весело спросил Арно.

Недолго думая, Таня согласилась. После напряжения последних дней ей хотелось расслабиться. Выбрано было небольшое и тихое кафе, где наблюдалось всего пара посетителей. Заказали местный аналог пива с легкой горчинкой.

— Лёха, у нас к тебе разговор личного характера, — едва принесли большие кружки, заговорил Арно. — Мы долго думали, совещались. Не пойми нас не правильно…

— Алексей, ты пид…р? — в лоб спросил норвежец с непроницаемым выражением лица.

Таня поперхнулась пивом, но чтобы выкрутиться из ситуации решила идти ва-банк:

— Нет, я… кастрат.

— Матерь божья! — закричал француз в шоке, едва не опрокинув на себя пиво. — Лёха, тебе fascistes отрезали яйца?!

Татьяна скромно промолчала. В лицах мужчин читалось столько сочувствия, что ей стало стыдно за обман.

— Выпьем за твои отрезанные яйца, — стукнул кулаком по столу француз и первым опустошил свой бокал.

— Давай не будем, — скривилась Таня.

— Оу, извини, я не подумал о твоих чувствах. Я-то понять не мог, чего магистры извинялись, когда тебя щупали. Отрезать яйца… звери… — не унимался француз. — Будь уверен, волшебники тебе помогут и вырастят новые.

— Заткнись! — прикрикнул норвежец. — Зачем ты даешь ему пустую надежду? Не научились люди еще исправлять то, что сломали злые камни, — и сказал свой тост: — За биомага.

— Да! Биомаг — это про тебя, Лёха! Ты сам себе все вырастишь!

— Арно, уймись.

Они выпили. Какое-то время неловко молчали, каждый смотрел в свой бокал, но первой не выдержала Таня:

— С чего вы взяли, что я из… этих?

— Ты отверг двадцать моих приглашений! — оскорблено пояснил Арно. — Как же я старался, чтобы изобразить влюбленную богатую мадмуазель! Столько бумаги испортил! Столько духов вылил! А ты! Отверг!

— Вы хотели надо мной пошутить и шутка не получилась?

— Да, — коротко признался француз.

— Эти предложения, — заговорил Ингварр, делая глоток, — неплохой способ быстро заработать. И нам, конечно, было непонятно, почему здоровый мужик отказывается, хотя нуждается в средствах. Но после твоего ответа, вопрос снялся сам собой.

Потом они пили, много пили. Расплакался пьяный Арно, делясь воспоминаниями о Гитлере и фашистах. Норвежец молчал. Опьяневшая Таня упала со стула, запутавшись в ногах. Их прогнали из закрывавшегося кафе. На улице мужчины громко пели военные песни на французском и русском. Им сделали замечание за шум. Арно спел на бис и едва не получил горшком по лбу. У самого порога дома нарвались на расэж. Подрались. Вместе удирали от представителей закона. Помирились с расэж. Снова выпили, снова спели. Норвежец молчал…

* * *

Домой Таня вернулась только под утро со здоровенным фонарем под глазом, разбитой губой и бровью. В своей кровати застала Пашу, который уснул, не раздеваясь, явно не дождавшись её. Стало очень стыдно перед сыном.

На стуле материализовался Дахот.

— Не умеете вы, люди, культурно проводить время, — укоризненно произнес он. — Ты себя в зеркало видела? Как ты с такой рожей на занятия пойдешь?

— Твоя дочь пила больше меня, а я за восемь лет всего один раз позволила себе выпить лишнего.

Дахот огрызнулся, но быстро остыл:

— Я тебя сегодня зауважал. Быстро сообразила, что нужно им говорить, чтобы подозрений не вызывать.

— Так вы меня и так сделали кастратом.

— Но ты ж об этом не знала.

— Могли бы сказать.

— Дополнительная консультация не входила в стоимость сделки.

В этот момент проснулся и широко зевнул Паша, а Дахот стал туманом и вылетел в окно.

— Привет, соня, — неумело попыталась прикрыться мокрым полотенцем Таня. — Как ты устроился? Как тебе одноклассники?

— Все хорошо. У меня большая комната и одноклассники дружелюбные, хотя некоторые глуповатые. Меня каждый день осматривают, — он хлопнул себя по груди. — Говорят я — находка для их исследований.

— Кто-нибудь из старых друзей тебя навещал?

— Жахо и Лафо. Они меня учат ювелирному делу. Буду драгоценные камни выращивать!

— Это просто отлично!

— Ты как… устроился?

— Тоже хорошо, я буду биомагом.

Паша нахмурился.

— У нас в классе говорят, что в биомаги идут только зануды.

— Можешь рассказать им про мои злоключения, — продемонстрировала разбитую физиономию Таня. — Скучно у нас не бывает.

Сын хихикнул.

* * *

Перед уроком на Таню не пялился только ленивый. Ее фингал буквально за каких — то пару мгновений оброс легендами. Пришедший на урок Жабос при взгляде на сизое лицо нелюбимого ученика и вовсе раскудахтался о моральном облике волшебников, что драться удел бесталанного отребья и Алексей такими темпами закончит жизнь в помойной яме. Но когда пришел аристократ Родак с двумя фингалами на лице, учитель ошеломленно заткнулся, а одноклассники расхохотались.

— А ну быстро в класс! — разозлился Жабос.

— Хорошо погуляли, — хехекнул Родак, оказавшись рядом с Таней.

Проводя урок, учитель постоянно упоминал имя Алексея то в каверзных примерах, то в шуточках. Но как он не пытался задеть Таню, у него ничего не получилось. Вины за собой она не ощущала.

После уроков Таня с удивлением узнала от задиры Родака, что в классе едва ли треть наберется учеников с даром тэй хала.

— У нас у всех есть магический дар. Но тэй хала не надо пить зелий, чтобы восстановиться после сильного волшебства, — пояснил одноклассник. — Мы талисманщиками называем тех, кто не тэй хала. В огромных количествах навешают талисманы, что ходят потом с трудом, — в его голосе послышалось презрение. — Ну, или если есть деньжата, бабу посильнее покупают — она любой пробел в магии восполнит.

— Вот оно как!

— Моя матушка — потомственная расэж, у неё лучшая родословная в стране! Мой отец за неё выложил целое состояние!

«Как о собаке сказал» — подумалось Тане.

— Десять лет назад к нам приходил один талисманщик, прознав о наших трудностях с деньгами. У него уже было три расэж и он хотел заполучить мою матушку. Он озвучил цену втрое ниже её реальной стоимости и назвал старой, так матушка, — одноклассник засмеялся, — его как тесто раскатала по полу со всеми его талисманами и украшениями! Полгода его не могли от пола отодрать!

— Её не наказали за убийство волшебника? — нахмурилась Таня.

— За что бабу наказывать? — удивился парень. — Вот тех, кто ограничения на неё ставил, их наказали. У неё сейчас все тело и лицо покрыто знаками, чтобы еще кого не раскатала как того талисманщика.

— Крутого нрава у тебя матушка.

— А то! — с гордостью подтвердил Родак. — Сейчас отец ведет переговоры со вторым по силе расэж в стране о продолжении родословной. Матушке уже тридцать семь, надо поторопиться с рождением не менее двух девочек. Взяли бы, конечно, первого по силе, но первый по силе — её брат, а кровосмешение к болезням ведет.

«Куда я попала?» — с ужасом подумала Таня.

— О, вспомнил, ты ж третий по силе хасэж! Тебе уже предлагали сделку? У хасэж родословную надо улучшать, а то женщин хасэж очень мало.

— Предлагали, но я… очень брезгливый, боюсь заразиться.

— А-а-а понял, нам на уроке рассказывали про человеческие страхи! Но ты если надумаешься, то обращайся, я знаю, кто хорошую цену предложит.

— Обязательно, — скупо улыбнулась Таня. — А кто первый и второй по силе?

— Ингварр — первый, кто ж еще? А второй — Зидак из аристократической семьи Дэ Хэ.

— А Арно?

— Арно — седьмой.

После разговора с Родаком, Таня нисколько не удивилась содержанию одного из письма, присланного вечером. На двух листах было расписано, какие магические «прививки» были сделаны женщине, на еще двух листах Алексея убеждали, что она здорова, а значит, ничем не заразит волшебника. После третьего письма с подобным содержанием Таня уже материлась и зареклась что-либо кому-либо рассказывать, особенно болтливым одноклассникам…»

Увлекшаяся чтением Оля сжала до хруста кулаки, когда перед глазами всплыли видения. Она паниковала и пыталась что-то предпринять, но картины никуда не девались, и ей пришлось смотреть. Её вернули в сцены, которые она когда-то вырезала и переделала, посчитав их лишними и выставляющими героиню в неприглядном свете.

Оля с трудом опознала в сидящей возле зеркала немолодой и очень худой женщине свою сестру Ульяну. Все её лицо покрывали чёрные татуировки. Краем глазаОля заметила спящего на постели крылатого мужчину.

«Это же Иро!» — догадалась Оля.

— Вроде пили вместе, а он как-то оказался в твоей постели, — слегка пошатываясь, материализовался Дахот и присел напротив расчесывающей волосы Ульяны. — Ты теперь постоянно его принимать будешь?

— Не хочу конфликтовать с ним, — ответила Ульяна, продолжая водить расческой по волосам.

— Поверь, лучше бы ты его прогнала. Тебе сейчас рожать третьего… немножко опасно.

— Не я пришла к нему.

— Тоже верно, — повис верх ногами Дахот, хотя даже в таком положении духа шатало. — Он что-нибудь говорил?

— Нет, даже звука не издал.

— Значит, не так уж сильно пьян был, — некоторое время Дахот просто рассматривал Ульяну, прищурив фиолетовые глаза. — Советую не увлекаться его кровью. Пара лет, на которые она продлит тебе жизнь, ничего не дадут и не спасут от ускоренного старения. Настоятельно рекомендую вспомнить историю о Дахите и об её сердце.

— А рожать от вас так можно?! — огрызнулась Уля, коснувшись живота.

Дахот в задумчивости повертел пальчиками.

— Нельзя, и спать с нами без защиты нежелательно, но… это мало кого останавливало. У людей странная тяга ко всему… опасному и таинственному. Но… наша кровь имеет… более пагубное влияние. И пить её без вреда для здоровья могут только наши человеческие дети.

— Какая разница… я и так сумасшедшая. Так хотя бы проживу на пару лет дольше. Дахот…

— Да?

— Почему мое прошлое не изменилось? Разве Люус не мертв?

— Мертвее мертвых, ты даже его вторую сущность уничтожила, — ответил Дахот. — Но знаешь, я тебе расскажу одну историю. Много лет назад я случайно уцепился за Люусом. И тогда же выяснил, что он — не просто путешественник во времени, а тот, кто может менять прошлое. До этого путешествия, я был уверен, что прошлое неизменно, ни одному путешественнику во времени не удавалось поменять прошлого… Помнишь Эфо?

— Да.

— У него была старшая дочь Рада… очень сильная была хранительница леса… но Люус подстроил все так, что ее сожгли маленькой девочкой. Знала бы ты, сколько раз Эфо возвращался в прошлое, чтобы ее спасти. Но финал всегда был один. Рада сгорала. Иро пришлось ставить метки на Эфо, чтобы остановить его и не позволить ему сойти с ума от горя.

— Она мешала Люусу…

— Рада была хитрой и коварной бестией. И вместе с Радой Люус убил тысячи других детей. Он подлейшим образом погубил нашу гордость! Наше наследие! Лучших и сильнейших из нас! — казалось Дахот еще немного и расплачется. — Он знал каждого из них. Каждого, кто мог ему помешать в будущем. И он всех их устранил. Он бы устранил и Иро с Эфо, если бы они не были очень старыми хранителями, так далеко запрыгнуть в прошлое даже дар Люуса не позволял.

— Ты хочешь воспользоваться моим даром? — нахмурилась Ульяна.

— Искушение велико, но я не уверен, что мы сможем убить эту мразь повторно. Рисковать я не хочу. Тот, кто знает будущее и может менять прошлое практически неуязвимым. Я думаю, он не в первый раз нападал на наш лес… поверь, Иро даже ранить непросто. Но при каждой неудаче, Люус перемещался в прошлое, и когда они сражались было видно… Люус его изучил и знал все его слабые места.

— Я проткнула его жизненный камень и взорвала ему голову, — повернулась Ульяна.

— Ты думаешь, ты первая? Не-а-ат, когда я уцепился за ним в прошлое, Иро его убил… пару секунд оставалось до его полной гибели. Но Люус исцелился, едва попал в прошлое. Ты сделала кое-что пострашнее, чем просто убила его. Ты не позволила ему сбежать.

— Тогда получается… я родила от того, кого в будущем больше не существует.

— В этом и парадокс вашего дара. Правда, у тебя посильнее будет, хоть ты и человек… Хочешь бесплатный совет? — Дахот снова сел и подпер подбородок кулаком.

— Раз бесплатный, то давай.

— Когда будешь в облике Лёши, ищи союзников. Ты не единственная тэй хала, пришедшая сюда из твоего мира. Есть другие.

— И чем это мне поможет?

— Например, могут устроить тебя в престижной школе, ну или можем принять предложение Долдо об обучении магии, но тогда твой сын попадет в пожизненное рабство у этого кхтулуха.

Ульяна с остервенением начала расчесывать волосы.

— Я тело заберу, а то некрасиво получится, если его у тебя застанут. Хоть и причина в твоем даре исцеления, но…

— Есть кому ревновать?

— Есть, — оскалился Дахот, исчезая вместе с Иро.

Картинка сменилась. Первое знакомство с Ингварром и Арно было иным, чем то, что описала Оля. В оригинале они познакомились с Лёшей — Дахотом в пьяной драке на улице и были настроены не слишком дружелюбно по отношению к нему. И все потому, что Лёша огрызнулся, когда пьяный Арно наступил ему на ногу.

Утихомирила драчунов Ульяна. Сестра Оли едва не поубивала людей в очередном приступе ярости. «Лёше» едва удалось её успокоить, но она успела переломать Игварру и Арно кости. «Лёше» пришлось отвезти мужчин в больницу, прихватив с собой злобствующую супругу.

— У тебя страшная жена, русский, — шокировано произнес Ингварр, поморщившись от боли и с опаской косясь в сторону рассерженной Ульяны. — Я бы на такой бабе не женился.

— Она была очень зла, — сам себе кивнул «Лёша». — Я никому не расскажу об этом, если вы промолчите об её выходке. Поверьте, нам не нужны неприятности.

— Sorcière[ведьма]! — крикнул Арно, возмущенно пошевелив усами. На его худой носатой физиономии красовался отвратительный синяк.

— Я не понял, что ты сказал…

— Лёша, нам пора домой! — рыкнула Ульяна, заставив мужчин испуганно вздрогнуть. — Между прочим, я прекрасно понимаю, о чем вы говорите!

— Душенька, сейчас поедем домой, — ласково произнес «Лёша» и погладил её по плечу. — Извините нас, ребята, мы ожидаем пополнения.

— Сочувствую, — одними губами произнес Арно, чем заслужил очень злобный взгляд от Ульяны.

На выходе из больницы Уля вспылила:

— Зачем ты устроил эту драку?! Ты ему сам подставил ногу!

— Затем, что тебе нужны союзники, если ты помнишь наш последний разговор на эту тему, — совершенно иным тоном заговорил Дахот. — Ингварр — командир элитного отряда, у него надолго не задерживаются биомаги: либо дохнут либо уходят. Смекаешь?

— И другого способа познакомится ты, разумеется, не нашел?

— Мне этот нравился, — оскалился Дахот.

— Мне твоей логики никогда не понять, — не хуже духа оскалилась женщина.

События перенесли Олю в другой отрезок времени. Ульяна с большим животом пыталась устроить поудобнее на кушетке, но судя по болезненному выражению разукрашенного лица сестры, ей это никак не удавалось сделать. В облике Лёши Дахот флегматично наблюдал за ней.

— Мне надо перевернуть ребёнка, — напомнил дух. — А то помрешь.

— Дай мне минуту, — с тяжелым вздохом произнесла Ульяна. — Небо, как мне не хватает лекарств! С первыми так больно не было!

— Могу грибочков дать, — весело предложил «Лёша».

— Ты прошлый раз дал мне грибочков, три дня потом ходила как… дебилка, — последнее слово она сказала на русском.

— Главное результат, боль прошла, — невинно поморгал глазками дух.

— Именем закона откройте! — заорали со стороны двери. — Если вы не откроете, мы будем вынуждены принять меры!

— Лёха, открывай, — басом прогудел другой голос, пока первый давился смехом.

Ульяна страдальчески застонала:

— Можно я убью их?

— Сиди смирно, — приказал дух и пошел открывать.

На пороге оказались трое мужчин: похожий на викинга светловолосый гигант, худощавый носатый со смешными усиками хлыщ и очень злой коротковолосый высокий тэас с зелеными полосками на шее вместо голубых.

Ингварра и Арно Оля сразу узнала. А вот кто был третий, она не догадалась, пока он не заговорил. Но этого персонажа она представляла себе совершенно другим. Более добрым что ли.

Тэас сразу оттолкнул «Лёшу» в сторону и очень недовольно прошествовал по направлению к Ульяне.

— Письма из больницы получали? — вместо приветствия грозно спросил гигант, пройдя следом за тэасом в тесное помещение.

— Да…

— Двадцать! — прокричал тэас. — И все были проигнорированы!

— Почему проигнорированы? — обиделся «Лёша». — Все двадцать раз я как честный человек ходил в больницу и все двадцать раз меня щупали и проверяли.

— Объясните кто-нибудь этому… — тэас как-то заковыристо ругнулся, извлекая из сумки инструменты и разные баночки.

— Письма предназначались… эм… супруге, — пояснил Ингварр.

Хлыщ едва заметно хихикнул в светлые усы, но постарался сдержать серьезное выражение лица.

— А-а-а, говорить хорошо, читать плохо, — скосил за дурачка «Лёша». — Кто ж разберет ваши каракули? Сказали идти в больница, я и пошел.

Было заметно, как тэас сдерживался, чтобы чем-нибудь не запустить в тупого человечишку.

— Скажите своей… супруге, чтобы она дала мне себя осмотреть, — потребовал тэас.

— Ульяна, не смей его лягать копытом, а то доктор и так злой, работа у него злой, ой, злой, — честно на русском произнес «Лёша».

— Иди в ж…пу, придурок фиолетовый! — закатила глаза Ульяна.

— Она сказала, что можно, — кивнул «Лёша», не замечая вопросительного взгляда гиганта.

Но едва тэас коснулся живота Ули, как разразился сильной бранью на родном языке.

— Хаит, что не так? — снова скосил под отсталого неандертальца «Лёша».

— Что не так?! — окрысился доктор. — Ребёнок неправильно лежит!

— Так переверните.

— Уберите его, пока я не совершил убийства! И соседей всех эвакуируйте и сами идите… подальше отсюда! Руки бы оторвать тому, кто ставил на эту женщину метки — они держаться на одном дыхании!

Как только все ушли, не спрашивая разрешения, тэас закурил. Он опустил взгляд на одну из меток.

— Убьешь меня, сама погибнешь и ребёнка за собой потянешь, — другим более уважительным тоном произнес он. — Мы оба знаем, насколько опасен и силен твой дар.

Ульяна криво улыбнулась и рассмеялась.

— Зачем вы пришли сюда? Зачем слали письма? Какое вам дело до презренной чужестранки?

— Ты можешь убить всех соседей. Ты этого хочешь?

— Из соседей со мной никто не здоровается. Честно сказать, я обрадуюсь, если с ними случится несчастный случай.

— Ты вижу не такая сумасшедшая, как мне описывали.

— Временами бывают просветления.

Ульяна закричала, когда он начал колдовать и переворачивать ребёнка.

— Ну, теперь надо вытащить его наружу.

— Биомаг… какая интересная работа… я бы хотела стать биомагом… дарить жизнь, а не убивать…

Тэас наградил её подозрительным взглядом, но больше ничего не произнес.

Олю снова перенесло в другой период. Трое мужчин весело галдели и распивали спиртные напитки неподалеку от закрытой двери. На улице барабанил дождь, мокли недовольные соседи, которых выгнали из их домов, не объяснив причин.

— Я бы на это смотрел вечно, — сузил глаза до щелочек «Лёша», обращая взор на соседей.

— Я тоже, — согласился гигант с нехорошей улыбкой.

Когда к ним вышел тэас, мужчины поспешили спрятать за спиной бутылки, только хлыщ тормознул.

— Мальчик, — произнес тэас, укоризненно посмотрев на вояк.

— О, месье р-русский, мои поздр-равления! — воскликнул Арно, уже неплохо набравшийся. — За вашего сына, месье р-русский! — он начал пить прямо из горла.

— Согласно правилам, я обязан об этом сообщить. Ребёнок не ваш, — со спокойствием удава сказал тэас.

Арно все, что успел выпить, выплеснул наружу. У него даже усы поникли.

— Сколько надо… заплатить, чтобы вы… написали, что он… мой? — пьяненько уточнил «Лёша», делая постоянные паузы, словно забывал слова.

— Так вы в курсе, — сам себе кивнул тэас.

— Пф, она — моя сестра… а я не скот… да и… кастрат…

— Матер-рь божья! — закричал француз в шоке, едва не опрокинувшись. — Месье, вам fascistes отр-резали яйца?!

Тэас и викинг были более сдержаны на эмоции. Ингварр просто запил впечатление, а хаит — закурил.

— Как вы… сумели обмануть моих коллег на осмотре? — выдохнул облачко дыма тэас.

— Они не смотрели меня там. Я ж этот… мерзкий чужеземец… ротик открой… здоров… пошел вон…

— Я вижу вам не впервой подделывать документы, хотя меня это не касается и мне все равно, какие тайны вы скрываете. Я не знаю, как долго вы сможете это скрывать ото всех, но знайте, не все мои коллеги настолько безответственны, чтобы игнорировать правила. Если вы надеетесь в будущем на биомагов, то напрасно — кастрация, которую производит мой народ, не исправляется.

— Так это… мы о цене договорились? — уточнил «Лёша». — Вы запишите, что он мой сын?

Во всем облике тэаса читалось негодование.

— Вы еще более больны, чем она! — тэас развернулся и направился в темноту ночи.

«Лёша» недоуменно посмотрел ему вслед.

— Это можно считать как «да»? — перевел взгляд на товарищей «Лёша».

— Утром узнаем.

В комнату «Лёха» едва не упал, на ходу превращаясь в Дахота. Ульяна не спала и смотрела, как он пытался справиться с управлением.

— Обязательно было так надираться? — спросила она.

— Молчать, женщина, мое дело кутить — твое учится в школе!

— Ненавижу запах перегара.

— Тс-с, я тебе воспоминания сейчас передам, — коснулся её лба Дахот, — не дергайся.

— И обязательно было говорить, что Лёша кастрат? — спросила она, едва дух закончил передачу воспоминаний.

— Мак — умный малый, очень… талантливый. Ему ничего не стоило проверить на отцовство твоего второго ребёнка и доложить об этом куда надо. По правилам он должен написать начальству, после того как выяснил правду о третьем.

— И ты думаешь, после твоего признания он не доложит о нас?

— Совесть не позволит, ведь покалечили Лёшу тэасы. У него… есть тоже прошлое, о котором он не любит вспоминать.

— Иллюзии Дахира совершены?

— Совершены.

— Так почему нельзя было сделать Лёшу отцом и не моим братом, чтобы Мак не смог ничего обнаружить?

— Думай, на несколько шагов вперед, если хочешь здесь выжить. Я учел возможность, что тебя выкрадут: людей без мозгов всегда полно, а мы не могли охранять тебя круглосуточно, учитывая напряженную обстановку с красными тэасами. Но никто не знал, что твой брат — он же твой муж, иначе от него попытались бы избавится до похищения и раскрыть, что за обликом Лёши скрывает кто-то из нас. Брат для них не был серьезным препятствием, но мужа по их законам уже не подвинешь.

— Как всё запутано… Лёшу и сейчас могут попытаться убить.

— Могут, но сейчас его убить сложнее, потому что он — законопослушный гражданин Харура и находится под покровительством Алвы — она может начать мстить за его гибель. Потом… учти психологический момент. Тэасы не приемлют инцест, вдруг ты решишь сделать Мака своим союзником? Он — лучший биомаг в городе. Будучи в отношениях со своей сестрой Лёша заслужил бы только его презрение, но… мы понизили градус человеконенависти в Маке. Теперь все зависит от тебя. В твоих интересах сделать из него своего союзника.

— Ты думаешь, он не обнаружит, что Лёша не совсем мужчина?

— Обнаружит, на это и расчет, — оскалился Дахот. — Но тебя… он опасается.

— Неужели? — прищурилась Ульяна.

— Я умею читать эмоции, дорогуша. И поверь, опасается он не без причины. По силе ты далеко впереди всех.

— Он разобрался, какие метки на мне стоят.

— Он понял не только это… — произнес Дахот с загадочной улыбкой. — Хищник другого хищника узнает.

Ульяна нахмурилась и отвернулась.

— Я спать, и, пожалуйста, избавь меня от запаха перегара.

— Хватит! — попросила Оля.

«Ты могла позволить сжечь эту книгу, а теперь читай!»

И Оля читала.

«Прошло совсем немного времени, когда Таня вместе с одноклассниками закончила школу. Они отправились поступать в университеты. Из всех выпускников её школы магии Таня была единственной, кто выбрал биомагию. В самый престижный университет страны её приняли без дополнительного экзамена из-за силы способностей.

На факультете было только два направления, и выбрать самостоятельно, на каком учиться могли только талисманщики. Тэй хала из-за узконаправленной магии такой привилегии не имели. Поэтому в учебной группе Тани учились только талисманщики и защитники. Во второй группе волшебников её потока обучались только талисманщики и атакующие.

В первый же день состоялось собрание, смахивающее на военный инструктаж:

— Добро пожаловать на биомагический факультет! — говорил похожий на гнома преподаватель юным и не совсем юным студентам факультета биомагии. — Вас будут обучать как волшебников поддержки. Теорию вы будете изучать самостоятельно, упор будет делаться на практику. Практику вы будете проходить в госпитале при университете. Год вы будете ассистировать, наблюдать за куратором, тренироваться на трупах, затем вас допустят до живых пациентов. Практика длится семь лет. У каждого из вас будет собственная лаборатория, ресурсы вы будете получать на складе, и должны будете письменно отчитываться за каждый использованный ингредиент. За каждым из вас будет закреплен участок территории. Чтобы успешно сдать экзамен вы должны заработать не меньше семи тысяч баллов. Один вылеченный пациент и проведенная удачно операция — один балл, соответственно ошибка в диагнозе и смерть пациента — минус балл. И запомните, нет безнадежных больных, есть плохие биомаги. Вы — будущее биомагии, помните об этом. А теперь получите свой боевой комплект, биомаги!

Когда Таня в порядке живой очереди подошла и ей выдали комплект, прозвучала закрепленная за ней территория.

— О, не повезло! — прошептал кто-то из студентов сочувственно.

— Самый поганый участок, туда никто не хочет, — засмеялся второй. — Чужак загнеться там.

— Разговорчики! — отреагировал гневно преподаватель и зашумел на всю аудиторию: — На этом потоке Алексей единственный тэй хала хасэж! Вы должны ему завидовать и сами хотеть работать вместо него! На тяжелом участке можно быстрее всего набрать баллы и опыт! Теперь марш в госпиталь! Да пребудет с вами сила!

Таня едва не брякнула: «спасибо, мастер джедай», но сдержалась.

Сразу же из университета студентам дали направление в госпиталь. От всех остальных зданий, госпиталь отличался красным цветом. Как уже успела заметить Таня, медики в харуре облачались не в белые одежды, а в красные. Как пошутил кто-то из студентов, чтобы крови не было видно.

Её отделение находилось на четвертом этаже, и добираться до него необходимо было через портал или лестницу. Но увидев очередь к порталу, Таня предпочла лестницу.

Сравнив значки на направлении и на дверях, Таня постучалась в нужную дверь и осторожно заглянула.

— О, свежачок подоспел! Заходи! Мы тебя ждали! — радостно отреагировал на посетителя молодой мужчина с курительной трубкой в зубах.

В небольшом помещении стояла плотная дымовая завеса, и сидело за круглым столом с кристаллом посередине четверо молодых биомагов в красном. Мужчины курили и оценивающе смотрели на Таню.

— Дядя, а ты не слишком старый для студента? — продолжал спрашивать волшебник.

Вместо ответа Таня расстегнула рубашку и показала всем красный камень с зелеными прожилками.

— О, так ты тот самый чудак, который очищает своего племянника! — воскликнул парень. — Я — Весельчак, а эти трое: Дрыщ, Сук и Косорог.

— А нормальные имена у вас есть? — нахмурилась Таня.

Парни загоготали, словно смешнее вопроса никогда не слышали.

— Задержишься у нас подольше, тебе тоже дадут второе имя, — ответил Весельчак, а затем крикнул в соседнее помещение, раскрыв широко дверь. — Эй, Костолом! К тебе свежак!

В помещение вошел высокий худощавый блондин, вытирающий руки полотенцем.

— Весельчак, еще раз назовешь меня при студентах Костолом, я тебе руки к заднице пришью.

— Простите, хаит Мак, — более почтительно произнес Весельчак.

Когда Мак подошел к новичку, Таня машинально протянула ему руку, называя свое имя. Он с удивлением уставился на её протянутую руку.

— Это у чужаков такое приветствие странное: руку пожимать, — подсказал Весельчак.

— А, — сухо пожал руку Тане блондин. — Не знал.

— Кстати, Мак, ты у него куратор. Он — хасэж.

— Алексей, у тебя какой тип магии?

— Он тебя не понимает, его ж еще не учили магическому зрению, — ответил вместо Тани Весельчак, заглянув в записи.

Мак аккуратно коснулся Таниной шеи и на мгновение замер, словно что-то рассматривал.

— Полая игла.

— Отличненько! Значит, припишем хирургию… и еще пару пунктиков, — задорно зачеркал пером Весельчак.

— Ты сам осмотр, когда последний раз проходил? — спросил Мак, нахмурившись и не убирая руки с шеи Тани. — Мне не нравится твоя щитовидка.

— Его раз двадцать щупали сладострастные дедки, — снова встрял Весельчак, захохотав с какой-то одной ему понятной шутки.

— Значит, я сегодня пощупаю.

— Зачем человеку в первый день практики стресс устраивать? — протянул второй молодой волшебник, выпуская облако дыма. — Давай может, мы его посмотрим.

— Я не допущу его к практике, пока нормальный медосмотр не пройдет, а вы снова в диагнозе напутаете, балбесы.

Ему ответом было «гы-гы», что навело Таню на мысль, что волшебники поддержки относились к своей работе несерьезно.

— Иди за мной.

Таня покорно поплелась за куратором. Он привел её в просторное помещение со столом возле круглого окна и множеством разноцветных кристаллов.

— Полностью раздевайся. Прогоним тебя по всему.

Чем дольше длился медосмотр, тем хуже становилось настроение Мака. Таня даже отчетливо услышала, как он матюгнулся. Закончив обследование, он сел за стол и закурил, приказал Тане одеваться и садиться за стол. Мак очень быстро и раздраженно начал писать в её папке.

— Диагноз тебе знать ни к чему. Пропьешь вот это, — он дал ей листок с рецептом. — Теперь к делу. Ты кого обмануть решила?! А?! У меня пятьдесят шесть лет практики! Я что, по-твоему, бабу от мужика не отличу?!

— Я не понимаю о чем вы, — холодно ответила Таня.

— Все ты понимаешь!.. — он выругался и сделал нервную затяжку. — Не хватало еще, чтобы криворукая баба моих пациентов поубивала! Сегодня же убирайся из госпиталя и забирай документы из университета, иначе я заявлю кому надо о тебе!

После его слов Таню переклинило. Она взяла лист бумаги, перо со стола и положила эти предметы перед Маком.

— Это еще что?! — не понял Мак, продолжая пыхтеть сигаретой.

— Это чтобы вы написали руководству требование о моем отчислении. Пожалуйтесь им на то, что вам прислали ассистента — пид…раса, в котором вы якобы опознали женщину. Не забудьте упомянуть свою медицинскую практику в пятьдесят шесть лет и добавить, что осматривавшие ассистента магистры — слепые идиоты. Это, наверняка, прибавит веса вашим словам. И пока ваше требование не удовлетворят, никакая сила меня не заставит отсюда уйти. А не нравлюсь, так идите в задницу и не мешайте мне учиться!

У Мака едва сигарета не вывалилась изо рта.

Прежде чем он сумел найти ответ, Таня покинула его кабинет и направилась назад, где волшебники перестали курить, но уже резались в какую-то игру.

— Ты быстро! И как тебе щупанье нашего Мака?

— Лучше некуда, — улыбнулась Таня, поднимая с пола большую сумку. — Я бы хотел расположиться и разобрать вещи.

— Пошли за мной, я тебе покажу твою лабораторию!

Он привел её в кабинет очень похожий на то, что она видела у Мака, правда страшно захламленный.

— Твой предшественник был малость неаккуратный малый, но его быстро вышибли из университета.

— За что?

— Не справлялся, за что ж еще? — пожал плечами Весельчак, открывая ещеодну дверь внутри кабинета и демонстрируя Тане огромную хорошо освещенную теплицу с пожухлыми зарослями. — Как я уже говорил, твой предшественник был неаккуратный. Не знаю, сможешь ли ты реанимировать все эти растений, но это не моя забота, я в ботанике не силен.

— Я посмотрю, что можно сделать.

— Сегодня вряд ли Мак будет тебе что-нибудь показывать, ему еще надо пару студентов пощупать — они запаздывают, — Весельчак хихикнул. — Так что, обустраивался, наводи порядок, обживайся.

— Спасибо.

Весельчак махнул ей рукой.

Вначале Таня разобрала завалы, а потом принялась за растения. Многие из них можно было восстановить, но другие были безнадежно загублены ненадлежащим уходом.

— Варвар! Варвар! — появился Жахо в виде синего тумана. — Ну, кто ж так к растениям относятся?! К ним как детям надо относиться! Варвар!

— Восстановишь погибшие? — спросила Таня.

— Оживлю, но дальше сами ухаживайте, без меня, — буркнул Жахо, пропадая. — Руки бы оторвать этому варвару!

Таня устроила перестановку, все отрегулировала и удовлетворенная результатом засобиралась домой, когда увидела на пороге теплицы курящего Мака. Он ничего не говорил, но очень нехорошо смотрел.

— До завтра, хаит Мак, — попрощалась с ним Таня и прошла мимо.

Ответа она не услышала.

Вернувшись домой, она застала Дахота и Дахира, сидящими рядом на её кровати. Оба широко открытыми глазами смотрели на неё и не торопились ничего говорить.

— Что?! — рявкнула на хранителей Таня, не выдержав.

— Ничего, — обнажил в улыбке острые зубы Дахот.

— Гордимся, — добавил Дахир, промокнув уголком платка несуществующие слезы умиления.

— Девочка выросла, большим дядям грубит и посылает в задницу, — изобразил всхлип фиолетовый дух. — Я думал, не доживу до этого чудного мгновения.

Только сейчас Таня заметила, насколько сильно похожи братья, несмотря на разную расцветку. Даже улыбались одинаково.

Прямо из центра груди Дахира появился зеленый туман, который сложился в женскую фигуру. Таня с удивлением узнала лесную деву — первую из встреченных ею хранителей.

— Сегодня она твоя, Силиса, — коснулся её руки Дахир и вместе с Дахотом покинул комнату Тани через окно.

Силиса размотала мешок, который держала. Внутри мешка оказался тазобедренная часть скелета и кукла размером с ребенка. Тане не надо было объяснять, чему именно собиралась её обучать Силиса.

* * *

Мак решил её выжить. У него не было никаких доказательств того, что Алексей — женщина, поэтому изводил нежелательного студента иным способом. Для неё у него всегда находился одинаковый ответ: «Не мешай, я занят!» Он ничего ей не показывал и сразу же выгонял, едва она объявлялась на приеме пациента. Всегда раздражался и злился, замечая её среди других своих студентов, а то и вовсе отказывался работать в присутствии Тани, пока она не покидала кабинет. Наказывал за любую провинность и ставил минус в её деле. Ей грозило отчисление из-за Мака.

Даже другие волшебники заметили отношение Мака к Алексею и никак могли понять, что между ними случилось.

— Извини, приятель, я не могу тебе ничем помочь, — ответил Весельчак на её просьбу о помощи. — Нельзя менять куратора хасэж на расэж. Да и становиться врагом Костолома, я не хочу. Разбирайся с ним сам.

Практиковаться приходилось только с хранителями — они единственные кто давал ей знания. Дахот тайком притаскивал ей настоящие трупы, на которых учил её хирургии и анатомии. Магическому зрению она научилась тоже благодаря хранителям. Но эти знания ничего не давали, если её не допустят до пациентов.

После очередного минуса в деле она не выдержала и пожаловалась Дахиру на Мака, и что не хочет быть отчисленной из-за его упрямства и предубеждений.

— Ничего, я тебе помогу, — пообещал красный хранитель. — Он думает, что прав и тебе не место в его госпитале. Но не один он здесь обладает силой, пора ему это показать.

Дахир исполнил свое обещание. Все опытные волшебники поддержки отправились на вызовы в сопровождении ассистентов.

— Да что ж все младенцы сегодня родиться-то решили?! Чего им не сидится-то в пузах у мамок?! — сетовал Весельчак, последним выезжая из госпиталя.

Моментом госпиталь опустел. Таня сидела в своем кабинете и читала, когда к ней ворвался одногруппник и начал кричать с порога:

— Слава богам! Я нашел хотя бы тебя! Я оббежал весь госпиталь! Никого нет! И никто не отвечает!

— Что случилось?

— Я был на вызове, когда с нами связались! Аристократка рожает! Ее муж орет, что если мы немедленно не найдем хаита Мака, он разнесет наш госпиталь на части! Что нам делать?! Как связаться с кураторами?!

— Ты принимал роды когда-нибудь? — поняла Таня, кому обязана удаче, и решила не упускать предоставленного шанса.

— Один нет, только с куратором, — закусил кулак парень.

— Едем!

— Как же хаит Мак?

— Ты хочешь проблем с аристократом, у которого может погибнуть жена, если мы ей не поможем?

— Нет, я не хочу проблем, — едва ли не захныкал парень. — Говорил мне папа, иди боевым волшебником, но какой из меня боевой волшебник?..

Таня силой потащила его к выходу, не дав закончить мысль. Благо один тягловой ящер и карета остались.

— Адрес помнишь?

— Да, — ответил паренек, держа сумку так, словно у него ее вырвать силой собирались.

Их примечательную карету встречал щеголеватый мужчина, который сразу же закричал:

— Где хаит Мак?!

— Он едет! — солгала Таня, спрыгивая вниз и отдавая вожжи слуге. — А пока мы все подготовим к его приезду!

Мужчина наживку заглотнул:

— Идемте за мной!

Роженицей оказалась молодая тэй хала расэж, и это были её первые роды. Она плакала и молила избавить её от мучений. Служанки в панике бегали вокруг неё и ничего не могли сделать, пришлось их всех прогнать и дать каждой задание. Толку от паренька тоже не было никакого, но кое-что он все-таки увидел и отвел Таню к окну, чтобы сказать:

— Ребёнок неправильно лежит, пуповина шею обмотала, — захныкал он в полнейшей панике. От ужаса у него даже губы посинели. — Надо резать, а я никогда не резал! Я боюсь крови! Если она умрет, то это поставит крест на нашей карьере!

— Не надо резать, я переверну ребёнка и размотаю пуповину.

— Как?!

— Проникну внутрь… — не стала пояснять детали Таня и вернулась к роженице.

— Где хаит Мак?! — закричал мужчина. — Я не позволю неопытным юнцам прикасаться к моей супруге!

— Вы хотите, чтобы ваша супруга погибла? — прорычала Таня. — Я — третий по силе тэй хала хасэж в стране! Вам этого недостаточно?!

— Достаточно… — опешил от её ярости мужчина.

Таня приблизилась к роженице.

— Сейчас я вас попрошу не двигаться, я попытаюсь размотать пуповину и перевернуть ребёнка.

Женщина судорожно кивнула, по её покрытым магическими знаками щекам текли слезы.

Таня положила руки на огромный живот и закрыла глаза. Магическое зрение сразу показало все то, что напугало парня. Деликатно насколько это было возможно, Таня проникла в организм женщины и начала разматывать пуповину, а затем переворачивать ребенка. Что казалось простым на словах, было весьма трудноисполнимым. Как только ребёнок принял правильную позу, Таня почувствовала чудовищную усталость от напряжения.

— Перевернул, — выдохнула она облегчено и открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с Маком.

— Отойди, — жестко приказал Мак. — Дальше я сам.

— Благослови вас боги! — воскликнул муж роженицы под впечатлением и поддержал Таню, когда та едва не повалилась на пол. — Принесите воды! Волшебнику плохо!

Татьяна пила воду и вполуха слушала благодарности хозяина особняка. Затем раздался крик младенца, и мужчина убежал, оставив Таню сидеть в окружении хвалящий ее служанок.

Вышел Мак со студентом.

— Оба за мной, — приказал Мак.

Едва оказавшись на улице, у парня сдали нервы и он залепетал:

— Простите, хаит, я запаниковал! Я не знал, что мне делать! Он угрожал! Если бы не помощь Алексея…

— Заткнись!

— Да, хаит, — испуганно сказал студент.

Таня холодно встретила тяжелый взгляд Мака.

— Ты не сдаешься, я смотрю.

— Я буду биомагом, даже если мне придется переступить через вас! — прошипела Таня.

Мак заскрежетал зубами, а студент еще более испуганно посмотрел на Таню, словно на безумную.

— Это мы еще посмотрим, — закурил Мак и выпустил облако дыма прямо в лицо Тани. — Хочешь практики, засранец?! Я тебе такую практику устрою, что ты взвоешь и сам убежишь из госпиталя!

— Вам меня не напугать, хаит!

Мак насмешливо хмыкнул и, удаляясь, стряхнул пепел прямо на голову Тане.

— Чем ты ему досадил? — спросил в совершенном ошеломлении одногруппник.

— Не встревай, — предупредила Таня.

Мысленно Таня уже готовила к затяжной войне.

* * *

На следующий день начался ад. Тане поручали самую тяжелую работу и самых трудных пациентов. Не успевала она разобраться с одним, как к ней приходил другой. От усталости подкашивало ноги и хотелось выть.

Видя её состояние, даже едкий на замечания Дахот помалкивал. Один раз предложил за символическую плату Мака ликвидировать, но Таня отказалась.

К ней в кабинет всегда были километровые очереди, и уходить раньше, чем она примет всех, запрещалось. Другие волшебники ей сочувствовали, но в конфликт не вмешивались и ограничивались лишь словами поддержки.

— Собираем всех новичков, идем! — позвал её Весельчак, едва Таня отпустила последнего пациента.

— Зачем?

— Пора вам пройти испытание кровью!

Всех новеньких собрали в морге. Студенты перешептывались, пока старшие волшебники стояли и курили возле стола, где лежало нечто бесформенное под красной простыней.

— Так, все взяли ведерки! — приказал им Весельчак.

Недоумевающие студенты исполнили указание.

— Немного поиграем. Кого вытошнит, тот покидает помещение.

— Что там под простыней? — с ужасом спросил один из студентов.

— Сейчас увидите, — в предвкушении ответил Весельчак и снял простыню.

На столе лежала обесформленная окровавленная куча мяса, в которой едва угадывались очертания человека. Не прошло и минуты, как студентов начало рвать и старшие с хохотом их выпроваживали. Осталась стоять только смертельно уставшая Таня.

— Крепкий желудок, — похвалил Весельчак, подходя ближе и забирая ведро. — Как тебе такое? — он вытащил из трупа мозг и вложил его в руки Тани.

Таня смотрела на мозги и ощущала только усталость. Ей все казалось нереальным и похожим на восковую подделку.

— Так, коллеги, у нас что-то пошло не по плану, — произнес громко Весельчак, обращаясь к другим волшебникам. — Всех тошнит, а этот держит мозги и ничего.

В морг зашел Мак и удивленно застыл при виде Тани с мозгами в руках.

— Мы тут новичков на прочность испытывали, — похвастался Весельчак. — У нас есть победитель.

— Еще лучше ты ничего не придумал?! — разъярился Мак. — Алексей, на дежурство со мной! Только руки помой! Роды едем принимать!

— У него железные нервы, видать, на войне побывал, — донеслось Тане в спину чей-то шепот.

Всю дорогу Мак не разговаривал с Таней. И как она заметила, держал её дело. Заговорил он с ней только возле дома роженицы:

— Сегодня решающее для тебя испытание. Не пройдешь, я пишу письмо кому надо, и ты вылетаешь из университета без права на восстановление. Поверь, мне хватит связей, чтобы испортить тебе жизнь. Ты меня понял?

— Да, хаит.

— Тогда идем.

Роды были очень тяжелыми. Мак даже позволил Тане самой принять ребёнка и остановить кровотечение. И когда она справилась с тяжелой задачей, впервые похвалил её…»

«А теперь, Оля, давай посмотрим, что ты изменила в последней сцене».

— Я не верю…

В этот момент её снова посетило видение.

«Сами роды прошли без осложнений. Самое страшно началось потом…

Ульяна в облике старшего брата Игоря держала в руках только что родившегося младенца и едва сдерживала дрожь в руках.

— Унесите это отродье! — заплакала роженица. — Унесите, молю!

Уля прижала ребёнка к себе и понесла в другую комнату, где курил и ждал её Мак. Куратор подошел ближе и посмотрел на грудь младенца.

— Отказник. На списание его, — произнес он хладнокровно. — Приедут, заберут на склад. Алексей, подготовь отчет.

— Да, хаит, — на миг у Ульяны дрогнул голос.

— О, у тебя все-таки есть чувства, — хмыкнул Мак. — Так вот привыкай, у беженцев каждый десятый будет отказник.

— Вы даже не предложили женщине очистить его, хаит…

— Толку? Она отказ написала еще до родов, а ребёнка назвала монстром. У него одна судьба. Попасть на склад и сдохнуть там. Я, кажется, сказал тебе готовить отчет.

Ульяна положила младенца на стол. За время пока она готовила отчет, ребёнок надрывно кричал, но никто к нему не подошел, словно в доме все оглохли. Мак курил и, прислонившись к стене, ждал.

Приехали люди в серой одежде и бросили ребёнка в мешок, нисколько не заботясь о его сохранности, словно вещь.

— Алексей, едем назад, хватит на сегодня, — приказал Мак.

В карете Мак немного смягчился и протянул дрожащей Ульяне сигарету.

— Спасибо, не курю.

— Гнев должен иметь выход, а у тебя от гнева метки искрятся.

— Я привык сдерживаться, — закрыла рукавом татуировку Ульяна, продолжая дрожать.

— Понимаю. Ты хорошо справился. Я ожидал увидеть истерику.

— Вы знали, кто родится с самого начала.

— Да, поэтому и взял тебя с собой. Ты должен понимать, с чем столкнешься. Наш мир жесток.

— На его месте могли быть вы!

— Моя история отличается от всех слышанных тобой, я — другой, — глубоко затянулся дымом Мак. — Меня очистили взрослым.

У Ульяны глаза округлились от удивления.

— Твое выражение лица бесценно!

— Я не верю в исправление… садистов и убийц.

— Не верь, — ухмыльнулся Мак, выпуская ей дым прямо в лицо. — Все мы немного чудовища. Но некоторые научились сдерживать своего зверя. Не так ли, Ночной скиталец?

— Ночной скиталец? — нахмурилась Ульяна.

— Вижу, новости не читаешь и не интересуешься собственными «подвигами», значит, не ради удовольствия и развлечения это делал. Такое прозвище тебе дали за ту бойню, что ты устроил в рабовладельческом центре.

— Не вижу связи…

— Тебе дали имя в честь одного древнего и жестокого духа, который убивал похожим способом. Только твоя игла могла не оставить никаких следов…

Ульяна молчала и недобро смотрела на курящего Мака.

— Мне нет дела до того, кому ты мстишь и за что. Главное, чтобы ты моих пациентов не начал убивать. И мне плевать какого ты пола, но вот то, что ты — безумный маньяк, меня беспокоит…

— Как получилось, что вас очистили взрослым, хаит? — сменила опасную тему Ульяна.

— Упал в сердце леса.

— Вы… видели сердце леса?

— Скажу больше, я их уничтожал вместе с создателями леса. Было легко убивать молодых создателей леса, которые при всей своей огромной силе не могли себя защитить из-за малого боевого опыта, — он с намеком посмотрел на неё. — Но одного из них… я недооценил. Его звали Шоро. Он не стал сражаться, понимая, что не выстоит, и подпустил меня к сердцу леса, а затем просто столкнул… с тех пор, моя жизнь кардинально изменилась. Это должно было убить меня, но… я выжил.

— Что произошло?

— Я не помню, знаю только, что это… изменило меня, хотя у меня сохранились воспоминания моей прошлой жизни, но что-то словно встало на место. Я помню свой ужас от осознания, какое я чудовище. Пришлось даже менять внешность и обрывать старые связи, уж слишком много было желающих меня прикончить.

— Я понимаю, зачем вы мне все это рассказываете. Вы знаете, что я вас не сдам, иначе вы сдадите меня. Но… что за умысел кроется за вашим признанием?

— Ночной скиталец не ограничен рамками морали, у него есть то, чего нет у меня и у Алексея. Свободы действия. Ты думаешь, мне нравится списывать детей, как какой-то мусор? Все, что интересует мой народ и ваш народ — их жизненные камни. Из них изготавливают талисманы, их используют в снадобьях, даже вставляют в светильники… но только вдумайся, сколько детских жизней за этим стоит. Но всех, всё устраивает. Нежеланные дети насилия, чудовища, у которых одно будущее: вырасти садистами и моральными уродами.

— Как же те, кто взялся очищать жизненный камень?

— Проблема в ускоренном старении и в том насколько мучительная смерть ждет «героя», рискнувшего взяться за очищение. И не факт, что хватит жизненной силы, чтобы очистить камень.

— И что нужно делать, чтобы исправить ситуацию?

— Ставить эксперименты на жизненных камнях живых тэасов, чтобы разобраться в механизме очищения. Официально любое вмешательство в жизненный камень еще живого ребёнка под запретом. Любое неосторожное действие и жизненный камень теряет силу, а ребёнок умирает.

— Я не пойду на это, — отвернулась Ульяна.

— Я ничего не предлагаю, — откинулся на спинку Мак. — Но я бы не хотел, чтобы твой дар умер вместе с тобой. Сколько тебе на самом деле? Ты ведь еще совсем молод.

— Одно дело убивать взрослых, но другое… детей.

— Ты и так сегодня подписал смертный приговор одному младенцу. Или тебе важно, делаешь ты это сам или кто-то другой выполняет за тебя грязную работу?

— Почему нельзя ставить опытф на взрослых? Например, на пленниках?

— Материал не гибкий, да и всех пленников и так на эксперименты пускают, если удается их живыми взять. Взрослого красного тэаса нелегко захватить в плен. Они если чувствуют, что не могут сбежать, сами себя взрывают, что делают добычу пленных крайне тяжелой задачей.

Мак закурил еще одну трубку.

— И знаешь, очень удачно, что с твоей «женой» спит Иро. Интересно, во сколько раз он увеличивает ее силу? И еще интереснее, насколько сильнее становится он сам?

Ульяна очень зло посмотрела на Мака.

— Что? Будь я женщиной, я бы тоже лег под хранителя. Иро самый могущественный и старый хранитель, посильнее любого отца леса будет. Раньше я думал, что его бабы вообще не интересуют, никто никогда не слышал, чтобы у него рождались дети. И я очень удивился, когда случайно застал Иро… в процессе. И еще больше удивился, что твоя «супруга» не отравилась его магией.

— К чему вы клоните, хаит?

— Я видел, как быстро заживали его раны… он твоей «жене» должен услугу за ее дар исцеления. Можно использовать его как телохранителя, если надо будет отправиться, например, на охоту за пленниками или за редкими травами, которые растут на вражеской территории…

— Мне не нравится этот разговор, хаит. Я устал и хочу домой, — очень зло ответила Ульяна.

Мак с насмешливой улыбкой пустил кольцами дым и больше тему не поднимал.

— Пожалуйста, не надо! — заплакала Оля. — Уля не могла на такое пойти!

«А ты бы на что пошла ради своих крошек? Разве у Ульяны не было причин, чтобы так поступить?»

— Это слишком ужасно!

Но видение уже предстало перед глазами и Оле пришлось смотреть, как Уля билась в истерике, обнимая старшего сына.

— Жахо, уведи их, — кивнул на Костю и Мирослава Дахот.

Когда мальчики покинули помещение, Дахот присел рядом с Сашей и посмотрел на его грудь, где краснел не очищенный жизненный камень.

— Маленький кхтулух, — зло произнес Дахот.

— Его дразнили, — плакала Ульяна. — Я не думал, что он на такое решится!

— Дети бывают наивны и глупы! А ты куда смотрела?! Как он умудрился достать из тебя камень?!

— Я пришел уставший! Ты думаешь легко работать в две смены?! У нас людей не хватает! Можно ли что-то сделать?! Вы… вы… можете провести его через сердце леса… он исцелится, как исцелился Мак…

Дахот отрицательно покачал головой.

— Лес не даст такого разрешения. Будет… милосердней его убить.

— Нет…

— Так будет лучше для вас обоих! Ульяна, он начнет меняться! Это уже будет не твой сын, а чудовище!

— Я сам решу, что делать с моим сыном! Не смей прикасаться к нему, раз не хочешь помочь мне!

— Я не ждал, что ты меня услышишь… в общем, ты знаешь как меня позвать. Но советую, держать его на привязи, а пока… я заберу твоих детей. Лес не станет рисковать их жизнями из-за твоего безрассудства.

С этим словами он исчез, оставив плачущую Ульяну наедине со своим горем.

После ухода Дахота у Ульяны случился нервный срыв. На спрятанного в лаборатории сына она не могла смотреть без слез. От горя её посещали мысли о самоубийстве.

— Я должен все исправить! — говорила она себе каждую минуту и каждый день.

Как одержимая Ульяна начала искать способ спасти сына. Перерыла всю библиотеку в поисках лекарства, но во всех книгах авторы твердили, что очистить камень невозможно. Она не желала им верить и мириться с потерей сына.

Страшное решение созрело, когда её тайно позвали принять роды у дворянской дочери. Родители девушки умоляли волшебника не раскрывать их секрета и сразу же уничтожить скверну. О какой скверне шла речь Уля, поняла, когда обмывала пищащего младенца с красным камнем в груди. По правилам она должна была передать о случае в академию, как поступали другие волшебники, которые не могли сами уничтожить зло.

Ульяна никому ничего не сообщила и забрала младенца с собой в лабораторию, где начала экспериментировать над его жизненным камнем. Через час ребёнок замолчал навсегда. Сжигая в печи мертвое тельце, Ульяна не сводила взгляда с всепоглощающего пламени. В ушах стоял крик младенца, но остановиться она уже не могла.

Работая как проклятая днём и ночью, Ульяна искала потомство красных тэасов. И когда находила, принималась за эксперименты.

Она потеряла счет времени и смертям своей ужасной безбожной деятельности. Ездила в лагеря беженцев, где было особенно много изнасилованных женщин, и собирала урожай отвергнутых матерями детей.

Прошел не один год, прежде чем у Ульяны получилось отчистить жизненный камень, и он позеленел прямо на глазах, а ребёнок не умер. Женщина не поверила своей удаче. Она проверяла и перепроверяла, но результат оставался прежним.

— Я заберу эти исследования, — прозвучал зловещий голос Жахо за спиной.

Он отнял у Ульяны записную книжку, куда она записывала результаты исследований. Одержимая своим безумием женщина совершенно забыла о существовании хранителей.

— Я должен помочь сыну! — крикнула она дрожащим от волнения голосом.

— Я сам очищу его камень, а тебе пора остановиться!

— Но эти знания помогут сотням жизней! Ты понимаешь?! Больше не надо убивать младенцев! Мы можем очищать их жизненный камень!

— Тебя казнят за это! — Жахо поднял тетрадку на уровень глаз, словно доказательство вины.

— Но я…

— Оставь это! Забудь о своих исследованиях и никогда о них не рассказывай!

— Но люди должны знать!

— Ничего они не должны! — рявкнул Жахо. — Ты хоть понимаешь, идиотка, с какой целью люди используют жизненный камень?! Ты думаешь, они скажут тебе спасибо за то, что ты хочешь лишить их заработка?! Едва ты откроешь рот о своем открытии, тебя убьют!

Ульяна бессильно опустилась на стул. Казалось, у неё сели батарейки, и она потеряла остатки выдержки и сил.

— Значит… все было зря… столько жизней… я погубил зря…

— Ты спасла сына.

— Но какой ценой?! — она схватилась за голову. — А сейчас ты говоришь, что мое открытие никому не нужно!

— Оно нужно лесу, и мы его заберем для твоего же блага, — со стороны стола пискнул один из младенцев. — Их я тоже заберу. А Саша… он не сразу проснется, надо… подождать немного.

— Я подожду…

Через три дня она тайком пригласила Мака, не зная кому еще могла довериться.

— Вы один, хаит? — спросила она тихо.

— Плохо выглядишь, — без разрешения вошел в лабораторию Мак и сразу же последовал в скрытую ото всех часть.

Он долго стоял над койкой, на которой вполне мирно спал Саша.

— Ты в своем уме?! Это же улика против тебя! — сразу обо всем догадался Мак. — Я прикрывал твою деятельность не для того, чтобы ты глупо попался на этом! — он указала на Сашу.

— Что мне было еще делать?! Мне предлагали его убить! Я не мог оставить его в таком состоянии!

Мак выругался.

— Так, главное не паниковать… так-так-так, есть один феномен. Его называют феноменом Арабии… вот этим и займемся. Скоро вернусь.

И прежде чем Ульяна сумела о чем-либо спросить, Мак взял на руки подростка и пулей вылетел из лаборатории. Его место занял Дахот.

— Как у тебя на родине выражают восторг?

— Хлопают в ладоши, — опешила Ульяна.

Дахот тут же захлопал.

— Уважаю, умный этот ваш Мак.

— Что за феномен Арабии? — тихо спросила Ульяна. — Я не нашел ни одного упоминания о нем…

— О, в тебе просыпается любопытство — это хороший знак. Ну, давай я тебя отвлеку своей болтовней. Волшебник Арабия заражал специально носителей красных камней неизлечимой формой чумы и случайно очистил их до зеленого цвета. Из-за опасности распространения чумы, феномен Арабии изучают только в закрытых архивах.

— Если ты знал… почему не сказал?! — Ульяна с яростью посмотрела на хранителя. — Ты знал…

— Если бы ты стала причиной вспышки чумы? Убила бы и себя и сына, и ответа бы не нашла. Думаю, поэтому молчал и Мак.

— Вы… просто смотрели, как я убиваю их… и ничего не делали…

— Не стоит пытаться переложить свою вину на нас. Никто не заставлял тебя убивать детей, ты сама сделала выбор.

— Вы не верили, что у меня получиться… вы поставили крест на Саше… вы превратили меня в монстра…

— Неправда, кое-кто верил в тебя, — тихо произнес Дахот и отступил на шаг, чтобы пропустить детей.

С громкими криками радости Ульяну заключили в объятия сыновья. Нисколько не стесняясь, оба плакали и что-то бессвязное бормотали, размазывая слезы.

Женщина крепко обняла мальчиков в ответ. Но было одно обстоятельство, которое ее смутило…

— Дахот, сколько времени прошло?..

— Для нас прошло два месяца, а для тебя? — с ехидством задал встречный вопрос хранитель.

— Не меньше пяти лет…

— Будь осторожней с этим даром.

— Я мог… предотвратить Сашину глупость…

— Не рискуй, ты не умеешь пользоваться этим даром и можешь прыгнутьтак далеко, что не сможешь вернуться назад.

— Я не заметил, как перемещаюсь во времени…

— В этом и заключается опасность твоего дара.

— Скольких я…

— Одиннадцать.

— Но я помню о сотнях…

— Похорони это в памяти и забудь».

«Я все равно не верю, что Ульяна делала столь ужасные вещи!» — вырвалась из плена видения Оля.

— Оля! — донесся снизу голос матери. — Никто не видел Олю?!

Оля поспешно вытерла щеки от слез и отложила в сторону злосчастную книгу.

«Не задерживайся, мы еще не дочитали до конца», — напомнил о себе наглый пришелец, когда Ольга спускалась вниз.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги