В тени леса

Глава 15

Катя посмотрела на список пропущенных звонков на телефоне возле зеркал с ультрафиолетовой подсветкой. Из-за очень громкой музыки мелодии было не слышно. О вечеринке, на которую даже не собиралась идти, девушка никому не сказала. Два билета достались по наследству от заболевшей ангиной одногрупнницы.

Казалось, все её родственники решили выяснить, где Катя пропадает. Даже от её поколения поступило пару звонков.

— Ничего себе! — громко воскликнула лучшая подруга Маргарита, держа зубами сигарету. — И это ты себя сироткой считаешь? Мои родственники обо мне вспоминают только на новый год и то не всегда.

— Просто семья многодетная и все друг за друга горой, — ответила Катя раздраженно. — Стоит моей маме заплакать и все, начинается цепная реакция! Еще этот чай…

— Что за чай?

— Да так, приболела, — уклонилась от прямого ответа Катя. Даже лучшей подруге она не готова была сказать о психологическом заболевании, — так мама просто помешалась на лечебном чае тети Ули. Едва я пропущу один раз, она уже паниковать начинает, словно через пару минут начнутся необратимые последствия. От этого чая страшно болит голова.

— Так не пей эту хрень и сходи к доктору.

— Страшно… а вдруг запрут на долгое время в больнице? Я хочу университет закончить.

— Вдруг хуже станет?

— Диагноза у меня нет, только подозрения тети Ули и ничего больше, а она же не доктор, чтобы ставить мне диагноз… хотя с ее знаниями… она вполне могла быть доктором.

— Браслет тоже она подарила? — Маргарита вернула Кате браслет, который попросила примерить.

— Да, — посмотрела на красивые грани золотого браслета Катя. — И не только! — закатала рукав и продемонстрировала татуировку.

— Круто! А сколько стоит?

— Не знаю, тетя Уля сама мне её сделала.

— Она сама сделала тебе татуировку?! — и, получив в ответ утвердительный кивок, подруга протянула: — Да твоя тетка мега крутая!

— Ага, мне иногда кажется, что она всё умеет.

— Катя…

— М-м-м?

— В нашу сторону смотрит мечта эротического фанфика про эльфов!

— Чего?!

— Сама посмотри!

Девушка повернулась в сторону, куда смотрела подруга. Возле стены стоял длинноволосый парень со сногсшибательной фигурой в распахнутой чёрной рубашке и обтягивающих чёрных штанах. У него были синие волосы и необычные глаза, словно имитация галактики. Катя заметила, что стоял парень босиком.

— Я тоже такие линзы хочу! — протянула Маргарита, пожирая парня жадным взглядом. — Я такие видела только по телику после обработки компьютерной анимацией!

— Подумаешь, красивая мордашка, — фыркнула Катя. — У него же ничего настоящего нет, сплошная косметика.

— Да пофиг! Ты посмотри, как круто он выглядит!.. О Боже, он идет к нам! — девушка сразу поправила бюст, как ей думалось незаметно.

Никто из них не заметил, как парень сдул с ладони в их стороны красный порошок. Обе девушки усиленно проморгались и…

— Мирослав! — закричала Катя, бросаясь парню на шею. — Черт! Как я же соскучилась по тебе! Хоть бы раз позвонил за два года, зараза!

— Занят был очень сильно…

— О, я уж думала, на самом деле счастье подвалило, — сразу разочаровалась в «мечте фанфика» Маргарита, — А это всего лишь твой мега ехидный братец.

— О, я вижу, у тебя задница еще больше стала, — он задиристо ущипнул казашку за пухлую попу.

— Я тебе руки отгрызу, мажорская морда!

— Заедешь к нам домой? — подпрыгнула от щенячьей радости Катя. — Мама обрадуется!

— Не, вы как знаете, а я с вами не поеду, — отвернулась Маргарита, потягивая коктейль из трубочки. — Хочу потанцевать.

— Все еще надеешься встретить упыря, который превратит тебя в упыриху? — снова попытался ущипнуть ее Мирослав.

— Ха-ха-ха, — передразнила его Маргарита, ударяя парня по рукам. — За два года кто-то совсем не поумнел! Я буду танцевать до утра, пока ноги не отвалятся!

— И не хочешь прокатиться на моем бмв?

— Мажор, — сквозь зубы прошипела казашка. — Я буду танцевать в гордом одиночестве! Не надо мне ваших бмв!

— До завтра! — попрощалась с подругой Катя, целуя воздух около ее щеки.

В машине Катя много рассказывала, что произошло за два года отсутствия Мирослава. Он слушал ее с печальной улыбкой на лице и не перебивал. Когда они подъехали к ее дому, Катя спросила:

— Как там Изис и Костя? Ты совсем ничего не рассказываешь про них.

— Изис учится, а Костя… он заболел, — ответил Мирослав, глуша автомобиль.

— Сильно? — сразу погрустнела Катя.

— Очень сильно…

— Мы можем чем — нибудь помочь? Деньгами? Я могу организовать сбор. Нас же много. С миру по нитке и мы соберем…

— Не надо, — Мирослав положил ей рук на плечо, — но спасибо за твою заботу.

— Возьми хотя бы это! — Катя сняла с руки золотой браслет и передала его ошеломленному Мирославу.

— Как просто… Прости меня за то, что я хочу сделать, — прошептал он, покрутив в руке браслет. — Я искренне сожалению об этом.

— Что ты сказал?

— Ищи дневник, — он коснулся ее лба.

Глаза Катя зажглись зеленым. Подобно марионетке она вышла из машины и направилась… к себе домой.

— Не может быть, — прошептал Мирослав.

Сомнения отпали, когда Катя открыла дверь своей квартиры и вошла внутрь.

— Ну, конечно, это последнее место, где я буду искать его, — восхитился Мирослав. — Под самым нашим носом, у самой одаренной в семье. Понятно, чья магия сбила с толку Изиса.

Катя вскрыла старый паркет на кухне и извлекла оттуда пожелтевшие страницы.

— Наконец — то! — Мирослав взял страницы из рук находившейся под действием магии Кати. — Как же я не хочу этого делать, но мне… нужно твое сердце, чтобы спасти брата, — в его руке оказался кинжал.

От Кати его отбросила некая сила. При падении Мирослав сломал стол и разбил банки, находившиеся под ним.

— Руки прочь от моей дочери, колдун! — заорала не вовремя пришедшая домой Светка.

— Света! — прохрипел Мирослав, пытаясь сбросить ее магию. — Метки… дура… ты сорвешь сейчас метки!

Но магия Светы уже вышла из — под контроля. Золотой браслет на ее руке дал трещину, а через мгновение открылся портал, который утянул в себя Катю. Когда он захлопнулся, Светка завыла, а Мирослав в ошеломлении провел рукой по шее.

— Куда ты ее дел, сволочь?! — накинулась на него Светка и снова толкнула его магией.

— Это сделала ты! Не я! Черт… где дневник?!

— У меня, — не своим голосом ответила Светка и посмотрела на юношу покрасневшими глазами.

— Мама…

— Ты… из — за тебя Катя погибнет… из — за твоей безумной затеи вернуть мне воспоминания, ты погубил невинную девушку, которая искренне тебе верила и доверяла!

— Мама, я не мог по-другому! Меня вынудили! Костя умирает! — заплакал Мирослав.

— Поэтому ты хотел убить Катю?

— Это временная мера, я знал, что ты смогла бы все исправить. Когда ты исчезла, жизненный камень Кости похитили! Нам нужен твой дар путешествия во времени, чтобы предотвратить это!

— Я очень хорошо помню, насколько ужасен мой дар и в какое бездушное чудовище он меня превратил. И ты хочешь ЭТО пробудить?!

— Я готов рискнуть лишь бы он жил…

— Поиграть в бога решил?! Да что ты понимаешь, мелкий засранец?!

— Мама…

— Уйди!

— Мама, пожалуйста! Умоляю! Ты можешь спасти их обоих!

Ульяна — Света отвесила ему пощечину. После ее действия, открылся портал.

— Убирайся из моего мира и больше не возвращайся!

Прежде чем уйти в портал, Мирослав обернулся, но Ульяна даже не смотрела на него. Она покинула разум Светы и оставила сестру лежать без сознания на холодном полу…

Дима с опаской взирал на новый облик своей матери. Безобидным его трудно было назвать. Чего стоили одни когти и шипы…

— Мам…

— Дима, иди в свою комнату! И не выходи оттуда!

Не дождавшись подчинения ошеломленного сына, Ульяна в панике начала собирать какие-то предметы и шарить по шкафам на кухне в поисках трав.

— Мать! — крикнул моментально отрезвевший Александр и остановил женщину на полпути. — Остановись!

— Она прыгнула!

— Я знаю, но ты сама говорила, что нельзя поддаваться панике!

— Она в любую минуту может погибнуть! Ты понимаешь это?!

— Давай сначала разберемся, куда её переместили! А потом будем что-либо предпринимать!

Ульяна закрыла лицо руками и сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться.

— Сделать укол? — уточнил Саша.

— Сделай, — согласилась Уля, подставляя руку.

— Кто ее похитил? — осторожно спросил Дима.

— Не знаю, возможно, Мирослав, — ответил напряженно Александр, делая матери укол. — Желающих девку прибрать к рукам слишком много, чтобы я мог их всех перечислить.

— Саша, карту, — сделала еще один глубокий вздох Ульяна.

Убрав все лишнее со стола, Саша расстелил незнакомую Диме карту. Ульяна наклонилась к ней и осторожно положила руки на бумагу. Ее лицо снова покрыли черные линии.

— Эфер, — потерянно произнесла Уля спустя минуту.

— Это плохо? — заметил реакцию родственников Дима.

— Очень плохо, — ответил Саша.

— Почему?!

— Мы знаем Эфер только по картам, и будет очень трудно определить точное её местоположение из — за барьера, но это не самое страшное…

— Там практикуют жертвоприношения лесу, — закончила Ульяна. — А у Кати рыжие волосы! Эти придурошные аборигены даже разбираться не станут!

— Лес же это… хорошо? — уточнил Дима.

Ульяна отвернулась, не желая отвечать на щекотливый вопрос.

— Мама, лес же защитит её?! — настаивал Дима.

— Если её сделают невестой, ей с большой вероятностью вырвут сердце, — все-таки ответила Ульяна. — Она не знает, как вести себя в лесу, чтобы ей сохранили жизнь.

— Что она должна сделать?!

— Она должна не бежать, когда появится хранитель, — обняла себя руками Ульяна, — даже не так… она должна позволить овладеть собой, забеременеть и родить хранителя.

Настала очередь сесть Диме:

— Капец… но может, через меня ей передадим сообщение или как-то выдернем её оттуда? Я ж… вроде очень сильный.

— В таком случае надо подвергнуть опасности тебя, чего я не могу допустить.

— А папа?

— Он не отвечает, — ответил Саша. — Я не смог его дозваться.

— Я буду сама пытаться прорваться и забрать Катю.

— Может, Светку задействуем? — предложил Саша. — Она — мать, у нее самая крепкая связь с дочерью.

— Задействуем, если я не справлюсь, — сдержанно ответила Ульяна и надрезала себе ладонь кухонным ножом.

Кровь закапала на карту. Капельки пришли в движение и остановились неподалеку от леса.

— Она недалеко от Захне, — назвала вслух город Ульяна.

— Слишком просто, — подозрительно сказал Саша. — Похоже на ловушку.

— Это и есть ловушка. И если бы не ты, я бы уже туда прыгнула и угодила прямо в расставленные сети.

— Ты думаешь, они хотели поймать тебя?

— А у тебя есть другие варианты? Напрямую до меня добраться они не могли из-за Махарат. Я немедленно поеду к Светке, надо восстановить метки. Дима, сидишь и не выходишь из дому. Выпей как можно больше чая, тебя не должны заставить сделать прыжок.

Дима мрачно кивнул.

— Я свяжусь со своими друзьями, — сказал Саша и сразу же пропал.

— Может, я поведу? — уточнил Дима у матери.

— Мне будет спокойней, если ты будешь дома здесь под защитой моей магии! И Дима… не открывай своему отцу, чтобы он тебе не сказал.

— Мама…

— Ты потом все узнаешь, а пока мне надо торопиться.

И она ушла в ночь.

Саша поставил на карту кристалл связи, а рядом с ним зеркало. Раз не отвечал Иро, то мужчина хотел попробовать связаться с другим хранителем. Связь установилась не сразу, но вскоре Саша увидел удивленное лицо Жахо.

— О, ты бороду отрастил! — отреагировал хранитель.

— Ага, отрастил. Извини, я помню, что ты говорил, чтобы я с тобой не связывался, но тут обстоятельства сложились пренеприятные.

— Какие?

— Родственница пропала. Она в Захне, возможно, попала в рабство.

— Мы не вмешиваемся в дела людей, Саша.

— Лес очень близко. Если вдруг девушку сделают невестой… я могу рассчитывать на тебя?

Собеседник задумался и нахмурился.

— Как выглядит девушка?

— Ты ее ни с кем не перепутаешь, у нее огненный цвет волос ближе к красному.

— Редкий цвет… я ничего не обещаю, Саша, но постараюсь помочь. Как там… ммм… младшие?

— Отлично! — слишком бодро ответил Саша. — Мать их записала во все секции, какие только нашла. Недавно команда Димы выиграла на соревновании по стрельбе из лука.

— О, он владеет оружием.

— Еще как владеет! И не одним! На змея с легкостью может идти в одиночку! Мне иногда кажется, что он умеет все! За что не возьмется, все у него получается! А как там… малой?

У Жахо сразу испортилось настроение.

— Ну, он… умненький.

— Чего так грустно?

— Он его жалеет! — сразу поступила надрывная жалоба. — Словно птенца бескрылого от всех прячет!

— А ты чего не вмешаешься?

— А мне велено не лезть. Если бы ты видел, как он с ним носился сразу после превращения, от хохота бы покатился. Он его держал вот так! — знакомый продемонстрировал комичную позу, когда очень боятся что — нибудь разбить или уронить.

— Вот тебе и крутой мужик, — засмеялся Саша.

— Крутой со всеми, кроме сына.

— Давай его к нам на недельку, вмиг возмужает.

— Не надо так шутить, Саша, меня за такое предложение наказать могут, — посерьезнел собеседник. — Я был рад тебя повидать… искренне рад. Я очень скучаю по вам.

— Мы тоже по тебе скучаем. Без тебя не то веселье. Помнишь, как мы с тобой на змея ходили?

— Еще бы, только ты мог в него из рогатки выстрелить! — мужчина тревожно обернулся. — Я пойду, меня ждут.

— Бывай!

Изображение пропало, а Сашу охватила тоска. Ничего столь же сильно он не хотел, как вернуться в родной мир, где осталось его прошлое…

Пока Ульяна ехала к Светке, ее одолевали подозрения, что Катя попала в прошлое, а значит, они безнадежно опоздали. Она очень боялась не успеть к сестре.

И оказалась права. Дверь была открыта. Света уже стояла напротив открытого портала.

— Света, стой! — заорала Ульяна.

Но сестра уже шагнула в портал, Ульяна кинулась за ней, едва не споткнувшись о ковер.

— Рыжик! — позвала Света, словно в бреду подползая к телу дочери. — Рыжик, это мама!

Ульяна зарычала, когда увидела в руке чёрного хранителя еще бьющееся сердце Кати. В темноте она не разобрала сразу, кому именно принесли в жертву племяницу, и напала, выбивая сердце из его рук.

— Рыжик, ответь маме! — рыдала Света, пока Ульяна сражалась с чёрным хранителям, не позволяя ему приблизиться к лежащему на земле сердцу. Если он его подберет, для Кати все будет кончено.

— Давай! — последовала короткая команда, и Ульяна с ужасом опознала голос Дахота.

Она не успевала остановить несущегося к сердцу человека в балахоне колдуна. Все произошло слишком быстро. Он поднял сердце, оттолкнул Свету и вложил его в грудную клетку мертвой Кати, а Дахот воткнул в Катю… чёрную ветку… крыло чёрного хранителя…

В тот же момент хранителя, с которым сражалась Ульяна, начало засасывать в… Катю. А когда он слился с ней, то проснулась уже не Катя…

— Катенька… доченька…

Ульяна едва успела заслонить сестру в тот момент, когда чёрное щупальце устремилось в её сторону. Щит взял на себя большую часть атаки, но мощи хранителя хватило, чтобы пробить его и пронзить Ульяну насквозь. Она послала ему в ответ самую мощную магию, на которую была способна. Хранитель взревел от боли.

— Уля — я — я! — закричала сестра, в ужасе глядя на монстра, в которого превратилась её дочь.

— Назад! — прорычала Ульяна, бросая сестру в портал.

Едва обе сестры оказались снова в квартире, портал захлопнулся, отрезая от разъяренного хранителя.

— Уля — я — я, — завыла Света, подползая и пачкаясь в крови, залившую пол и ковер.

— Скорую вызывай, — прошипела Ульяна, незаметно для сестры магией останавливая кровь.

Светка бросилась к телефону и дрожащими пальцами набрала скорую помощь.

— Моя сестра… столько крови… пожалуйста, помогите ей, — срывающимся от истерического плача говорила Света. — Адрес?.. Да-да адрес… — она продиктовала адрес и снова вернулась к раненой сестре.

— Боже мой, только не умирай!

Ульяна не собиралась, но как же трудно было остаться в сознании… она уже знала кто на неё напал… еще Саша звонит… как же трудно удержаться и не закрыть глаза…

Всю в крови и дрожащую от ужаса Светку Саша нашел в коридоре больницы, где она сидела и дожидалась результатов операции. Саша пощелкал перед её лицом пальцами, привлекая внимание.

— Что случилось?

— Я… я не знаю… не знаю…

— Так, а теперь расскажи мне, что было на самом деле, — потребовал от плачущей Светки Саша.

— Ты мне не поверишь…

— Я поверю, рассказывай. С самого начала рассказывай.

— Нет! Ты не поверишь мне!

На уговоры Саша не мог тратить времени, поэтому чтобы развязать Светке язык нарисовал на её виске магический знак.

— Я немного выпила, — периодически всхлипывала Светка, — поехала домой… а там…человек с ножом… Катю хочет зарезать… открылась какая — то воронка… туда Катя провалилась… потом я потеряла сознание… в — в — воронка снова открылась…

— И? — потребовал Саша. — Что ты увидела? Опиши.

— Катенька… бледная, словно не живая! — снова заплакала Света. — Какое — то чудище убило ее… ва — а — а… а потом в Катю вселилось! Она Улю убила — а — а!

— Успокойся! Уля жива! Ты рассмотрела чудище? — потормошил ее Саша. — Какого цвета он был?

— Цвета?

— Ты рассмотрела, какого цвета были его крылья?

Слезы крупными каплями потекли по щекам Светки.

— Черные… Боже… я словно демону в глаза посмотрела, а не дочери! Что происходит, Саша?! Что это было?!

— Тихо, успокойся… это всего лишь был дурман…

Он нарисовал ей еще один магический знак на виске, добавляя ложных воспоминаний.

— Дурман?

— Да, дурман, — кивнул Саша. — Это твой хахаль тебя наркотиками накормил и Улю чем — то пырнул, а затем сбежал. Квартиру хотел ограбить, а Уля ему помещала.

— Да… ты прав… это были наркотики… ну, не могла же Катенька стать монстром?

— Да, не могла, монстров не бывает, — согласился Саша.

— А с Улей все будет хорошо?..

— Сейчас узнаю, ты посиди, меня подожди.

Саша направился к врачам.

— Она вам кто?

— Сестра, — солгал Саша.

— Ваша сестра в рубашке родилась. Первый раз такое вижу, — ошеломленно произнес хирург. — Ей же артерию задело…

— Выкарабкается? — перебил врача Саша, прекрасно зная, о чем хотел сказать врач, и что могла сделать Ульяна для того, чтобы помочь себе.

— Да. Для такого серьезного ранения, она потеряла немного крови.

— А к ней можно?

— Не сейчас. Ей нужно отдыхать.

«Мать?» — позвал Саша мысленно, не надеясь на ответ, но Ульяна нашла силы, чтобы передать мысль сыну:

«На меня напал Эфо. Нам Катю не вернуть»…