В зеркале русских былин (СИ)

Глава 21

За спиной послышалось движение и рядом со мной приземлился хлыст.

Не раздумывая, перехватила кожаную рукоять, со всей силы опуская плеть на спину баламутеню.

Нечисть взвыл, выпуская меня всего на мгновение.

Мне было достаточно. Вскочив на ноги, отпрыгнула, вновь делая замах. Удар, еще удар, переворот, новый замах. Баламутень визжал, а я как обезумевшая хлестала его по всему, до чего дотягивалась.

Зашипев на меня, баламутень резко увернулся и ушел под воду.

Прикрыв глаза, шумно выдохнула, опускаясь на колени. Из вмиг ослабевших пальцев выпал хлыст, откатившись, а по моим щекам заструились слезы.

— Лин, Лина, как ты? — затормошила меня подбежавшая подруга.

— Он тебя ранил? Покажи мне.

Открыла глаза, всхлипнув и обняв Лену за шею, разрыдалась.

— Ты ответишь за это, — прошипела подруга подошедшему преподавателю.

Тот лишь пожал плечами, ухмыльнувшись.

— Зато теперь студентка знает, чем опасен баламутень и как от него можно защититься, — оскалился мужчина.

Я даже плакать перестала, поднимая на него гневный взгляд.

— А если бы не вырвалась? Что тогда? Трусливо бы стояли и смотрели, как он меня насилует?!

Мужчина нагнулся, рывком поднимая меня на ноги за предплечье.

— А ты куда учиться пришла, девица? Или ждешь, что Кащей каждый раз на помощь кидаться будет? Так ему тоже от тебя не борщ с пампушками нужен, — зарычал мне в лицо преподаватель.

Мы стояли друг против друга тяжело дыша.

Только сейчас заметила на его щеках проявившуюся серую шерсть. Он будто еще сильнее раздался в плечах, а глаза приобрели желтый оттенок.

— Оборотень? — пораженно выдохнула, отступая.

— Волкодлак, — презрительно обронил он, скривившись.

— А ты необразованная деревенщина, даром, что из города, — сплюнул трансформировавшейся челюстью волк и, в прыжке сменив человеческий облик на звериный, умчался прочь.

Покачав головой, Ленка обняла меня за плечи, уводя прочь от болота.

Только вернувшись в избу, смогла немного расслабиться и выдохнуть. Глаша расторопно приготовила купальню, понятливо испарив испачканную и изорванную одежду.

— Хозяюшка, давай я твой кнут на столик положу у выхода?

Удивленно моргнув, опустила взгляд на зажатое в ладони оружие. Оказывается, я его не только забрала с собой, но и сжимала до побелевших костяшек, будто опасаясь повторного нападения.

С усилием разжав ледяные пальцы, отдала кнут и опустилась в обжигающе горячую воду. Меня бил озноб, с которым не справлялась даже расслабляющая настойка, вылитая Глашей в мою ванную.

Один взгляд на воду напоминал о жуткой твари, что чуть было не изнасиловала меня на глазах у двадцати человек!

Что за дикие методы обучения?

Прикрыв глаза, боролась с накатывающей волнами истерикой.

У двери послышался тихий шорох.

— Глашенка, принеси, пожалуйста, что-нибудь успокоительное, — сдалась я, осознав, что по щекам опять заструились слезы.

Признаться, отчего так испугалась домовушке бы не смогла. Лишь Ленка знала мой секрет, который повлиял на мои отношения с мужчинами.

Даже матери не смогла рассказать, что едва не случилось почти три года назад.

Мы тогда заканчивали девятый класс. Отправились со знакомой компанией на выездной фестиваль. До сих пор в памяти сохранился мерзкий запах дешевого алкоголя и липкие пальцы, оставившие синяки по всему телу.

Тогда защитить меня смогла именно подруга. Я не видела, как ей удалось справиться с ополоумевшем от похоти и вожделения мужиком, но подозреваю, что без колдовства здесь не обошлось. Но она успела и за это я ей буду благодарна до конца своих дней.

Рядом зашуршала ткань и мою голову осторожно приподняли, поднося к губам прохладный стакан с успокаивающей настойкой. Ее резкий мятный запах спутать с чем-то было сложно.

— Спасибо, я… — резко умолкла, открыв глаза и встретившись взглядом со склонившимся ко мне Кащеем.

Паника накатила тут же. Я шарахнулась, испугавшись, что баламутень достал и здесь.

Ратмир сжал челюсти, но не отстранился.

— Могу я узнать причину твоего страха? До этого подобной реакции на свою скромную персону не припомню.

Я шумно выдохнула, осознавая, что передо мной настоящий Кащей и тут же охнула, уходя под воду по самый подбородок.

Щеки запылали.

— Ты нелогична, Василина, — устало вздохнул мужчина, подавая мне полотенце.

Не ответила, резко встав и завернувшись в пушистую ткань.

Он даже не подумал отвернуться!

— Что Вы здесь делаете?

Кащей скользнул взглядом снизу-вверх по каплям воды, стекающим по моему телу и наконец, посмотрел в глаза, резко отсраняясь.

— Что произошло на занятии у болота, — сложил руки на груди мужчина.

Я нервно переступила с ноги на ногу, стоя все еще в воде.

— Полагаю, Вам уже доложили и без меня. Нет нужды повторяться.

— Я хочу услышать ТВОЮ версию, Василина.

— Мне нужно одеться, потом можем поговорить.

Невозмутимо кивнув, Кащей подал мне руку, намереваясь помочь вылезти из воды.

— Вам лучше подождать в горнице. Я переоденусь и приду туда.

Закатив глаза, Ратмир вышел, чуть громче положенного хлопнув дверью.

Этот невыносимый мужчина сведет меня с ума.

Переодеться решила сразу в удобное, так как через полчаса после завершения занятия по зельям у Ягишны должна была уже быть на кухне, отрабатывать наказание.

Вспомнив про неподготовленную работу по зельям, застонала.

— Василина, я жду! — напомнил о себе нетерпеливый Кащей.

— Я ведь просила подождать в горнице, а не в моей спальне, — устало попеняла ему, выходя из купальни.

Раздраженно дернув плечом, Кащей вновь напомнил о своем вопросе.

— У нас было занятие по болотной нечисти. Озвучив задание, преподаватель отправил меня к баламутеню, снабдив поясом для защиты. Поскольку у меня были весьма смутные представления в отношении того, чем он опасен, и как защититься от нечисти, справиться удалось далеко не сразу. Это все!

— Почему ты позволила ему коснуться тебя. Нечисть не отпускает тех, кто угодил в его руки.

Я покраснела, отведя взгляд. Не говорить же ему, чей облик принял мерзкий баламутень.

— Я… растерялась.

— Вот как? — усмехнулся Кащей, подходя и поднимая мое лицо за подбородок.

Он знал. Я видела это по глазам. Не удивительно, ему в отличие от меня доподлинно должны быть известны грязные уловки нечисти, вот только…

— Почему так испугалась? Пояс колдовской, не позволил бы ему ничего сделать.

Я вздрогнула как от пощечины, отстраняясь и обнимая себя руками. Резко стало холодно, несмотря на плотную рубашку.

Отвернуться мне не позволили сильные руки, тут же скользнувшие на плечи.

Уткнувшись в его плечо носом, размышляла, почему так странно ощущаю себя в присутствии этого мужчины. Я ведь должна быть расстроена из-за его интрижки с Лисанной, да и отношения для меня проблематичны, учитывая произошедшее три года назад. Хотя, о чем это я, разве нужны серьезные отношения Кащею?

В попытке найти ответы на мои вопросы, запрокинула голову, заглядывая ему в глаза.

На мгновение показалось, что меня сейчас поцелуют и в груди вновь шевельнулся страх.

Высвободившись, нервным движением поправила подсохшие волосы.

— Мне пора на занятия. Остальное можете узнать у Елены, она была там. Или у волкодлака, — называть его преподавателем по-прежнему не хотела.

— Можно подумать, она признается, — недовольно пробурчал Кащей, следуя за мной.

В горнице сидела мрачная Ленка, заметив меня, подруга встала, обеспокоенно заглядывая в глаза.

— Ты как? Прости, что сразу не вмешалась. Этот… пес, обездвижил. Только и смогла, что тебе кнут передать.

— Спасибо, — улыбнулась я, пожимая в ответ ее руки.

Кащей напряженно следил за нами, внимательно слушая.

Бросив на отца взгляд через мое плечо, подруга склонилась ниже.

— Может тебе что-то нужно?

Я покачала головой, помня о том, как девушка приносила мне чудодейственное лекарство три года назад, снявшее мою тревогу и вернувшее здоровый сон. Теперь я понимаю, что за зелье и откуда оно было.

— Я в порядке, пойдем. У нас зелья через десять минут, — обреченно вздохнула, готовясь к наказанию теперь уже от Ягишны.

Будто что-то вспомнив, Ленка бросилась к своей сумке, зарывшись в листах.

— Вот держи, ты… вчера оставила на столе. Подозрительно глянув на подругу, пробежала по неровным строчкам беглым взглядом и с визгом бросилась на шею подруге.

— Как же я тебя люблю, Ленка!

Кащей поперхнулся, оскорбленно воззрившись на нас.

— Может мне тоже за тебя домашнее задание сделать?

Пропустив его слова, мимо ушей, мы с Ленкой поспешили на зелья.

Теперь идти на занятие было гораздо приятнее. Главное постараться не получить новое дополнительное задание. Хотя зелья стояли в расписании только после выходных, если что, успею.