Вампир-детектив Миднайт

Глава 15 Вылазка

— Ты опоздал.

Джордан хмуро посмотрел на него, постукивая по гарнитуре, вероятно, чтобы указать на встроенные часы.

— Поезд уже здесь, — добавил человек без всякой необходимости, поскольку Ник стоял на той же платформе, что и он, и смотрел на тот же самый поезд.

Джордан ещё не закончил.

— Где тебя черти носили? — сказал детектив. — Ты даже не спишь. Ты должен был уже быть здесь, ждать меня с грёбаным сэндвичем и кофе.

Ник изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, несмотря на раздражение.

Встретившись взглядом с человеком, он помедлил, изучая его тёмно-карие глаза и теперь ясно видя бледно-голубые кольца усовершенствованных радужек.

Отвернувшись, он мотнул подбородком в сторону поезда.

— Давай просто сядем на поезд, ладно? — раздражение просочилось в его голос, отчётливо слышимое, несмотря на все попытки это скрыть. — У нас обоих выдалась долгая ночка. И мы оба идём на нашу вторую смену подряд.

Он должен был оставить всё как есть.

Он должен был это сделать, но не сделал.

Вместо этого он кисло добавил:

— …и в тот день, когда я принесу тебе грёбаный сэндвич и кофе, ты предложишь мне своё запястье для утренней закуски.

Деймон Джордан вздрогнул.

Он медленно повернулся и недоверчиво посмотрел Нику в лицо, словно решил, что ослышался. Его недоверие быстро сменилось гневом, когда до него дошло, что он действительно не ослышался. Его лицо покраснело, подбородок выпятился от того, как сильно он стиснул челюсти.

Он выглядел так, словно пытался решить, что сказать в ответ.

— Да ладно тебе, — сказал Ник, раздражаясь уже по-настоящему. — Прими эту чёртову шутку, ладно? Иисусе. Мы действительно опоздаем на поезд. Просто от того, что стояли здесь и препирались как придурки.

Лицо Джордана покраснело ещё сильнее.

В конце концов, он последовал за движением подбородка Ника, направляясь к лестнице, которая вела в жемчужного цвета поезд с округлыми затемнёнными окнами.

Через несколько минут Ник плюхнулся на сиденье в отведённой им кабинке, с опаской наблюдая за Джорданом, который занял место напротив него. Это была четырёхместная зона, но вся она была зарезервирована для них. Увидев сумку Джордана, Ник нахмурился.

— Что это такое? — спросил он ворчливо.

Джордан сердито посмотрел на него.

— Господи, — прорычал Ник. — Я куплю тебе грёбаный сэндвич. Если это улики, я хотел бы их увидеть… при условии, что они ещё не загружены в сеть.

Последовало молчание, затем Джордан выдохнул, как будто потерпел поражение.

Открыв сумку, он вытащил стопку тёмно-зелёных и бежевых картонных папок и бросил их на стол, стоявший между ними. Папки были толстые, битком набитые бумагами, и все, казалось, были перевязаны тесёмками или, в одном случае, чем-то похожим на кусок тёмно-синей бечёвки.

Когда Джордан позволил им упасть, над головой раздался нестройный, тихий звук, после чего сразу же включился громкоговоритель.

— Приготовьтесь к отправке Экспресс-шаттла в Северо-Восточную Охраняемую Зону. Поезд отходит от станции. Всем пассажирам оставаться на своих местах.

Мелодичный, но всё же с металлическим оттенком голос звучал ровно, странно женственно и, вероятно, должен был успокаивать. Но не успокаивал. Это больше напоминало старомодную хорошенькую медсестру, которая всем улыбается, но собирается уколоть тебя пятисантиметровым шприцом.

— Ожидаемое время в пути — два часа сорок три минуты, — бодро продолжал голос. — Ожидаемое время прибытия — десять сорок восемь утра. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, пока поезд не достигнет максимальной скорости. Двери кабин будут заблокированы до завершения разгона…

— Этого нет в сети, — сказал Джордан, снова привлекая к себе внимание Ника.

Детектив встретился с ним взглядом, и выражение его лица по-прежнему оставалось жёстким.

— Вот почему всё это на мёртвом дереве. Босс сказал, чтобы я пока не загружал это в сеть. Это значит, что никаких записей тоже не делается, Миднайт. Ни личных, ни иных. Ничего относящегося к этой информации. И никакой письменной корреспонденции с упоминанием этих сведений.

Ник нахмурился, поднимая лежащую сверху папку.

— Где он это взял?

— «Архангел Индастриз».

Ник невольно замер на середине движения.

Спешно оправившись, он положил верхнюю папку себе на колени.

Подняв глаза на Джордана, Ник обнаружил, что человек внимательно наблюдает за ним, более пристально вглядываясь своими радужками с усовершенствованным функционалом.

— Это название что-то значит для тебя, Миднайт? — спросил человек.

Ник поймал себя на том, что задаётся вопросом — что же человек может видеть с помощью этих усовершенствований?

— Нет, — ответил Ник.

Джордан недоверчиво хмыкнул.

Однако вместо того, чтобы напрямую вызвать его на конфликт, он закончил отвечать на вопрос Ника.

— Они прислали это в участок сегодня утром, перед самым рассветом, — сказал он ровным голосом. — Курьер оставил это прямо на столе Морли. Морли принёс мне. Он ждал меня, когда я вышел из дома, чтобы встретиться с тобой. Он сказал, что мы вдвоём должны предварительно просмотреть файлы по дороге до школы. Я должен разделить это с тобой, и больше ни с кем. По крайней мере, сейчас.

Ник нахмурился.

Он чуть было не спросил, зачем Морли втянул его в это дело, но передумал.

— То есть, Морли просмотрел это? — вместо этого сказал Ник. — Всё, что есть в этих файлах?

— Полагаю, что да. Достаточно, чтобы захотеть сохранить это в тайне.

По-прежнему глядя на Ника с нескрываемым подозрением, Джордан нахмурился, сложил руки на груди и напряг их, откинувшись на мягкое сиденье.

— И ещё одно, Миднайт, — кисло добавил он. — Коробка была адресована тебе. «Детективу Наоко Танаке Миднайту, полиция Нью-Йорка, 19-й участок, руководитель: детектив IV ранга Морли»… так говорит Морли. Сверху — большая записка. Рукописная. Курсивом[14]. Сказал, что похоже на то, что писала женщина, но это только предположение.

Ник уставился на него.

Затем моргнул.

Слегка нахмурившись, он встряхнулся и положил на колени ещё несколько папок.

— Ты знаешь кого-нибудь в «Архангеле», Миднайт? — не унимался Джордан.

Когда Ник поднял глаза, второй детектив всё так же смотрел на него, сложенные на груди руки подчёркивали широкие мускулистые плечи, делая его ещё более похожим на бойца. Когда Ник не ответил, Джордан раздражённо покачал головой.

— Морли было очень любопытно, — сказал он, откинув голову на спинку сиденья и глядя на высокий потолок кабинки. — Он подумал, что та проверка, которую ты хотел провести в Котле прошлой ночью, была чушью собачьей. Он сказал, что в соответствии с данными твоего имплантата, ты прошлой ночью находился на территории района «Река Золота». Что ты ходил в Котёл только на несколько часов.

Джордан помолчал, словно ожидая, что Ник объяснится.

Когда Ник этого не сделал, его голос сделался жёстче.

— Морли и я, мы подумали, может быть, ты связываешься с кем-то из Лос-Анджелеса, например, с кем-то из «Архангела». Может быть, ты лично знаком с кем-то там… с самого начала, может быть? Когда ты был ещё человеком? Или когда-нибудь во время войн?

Джордан многозначительно помолчал.

— Морли говорит, что ты побывал в башнях Финикса. И, похоже, поднимался в пентхаус. Эта старушка, Сен-Мартен… оказывается, ей принадлежит весь этаж.

Ник нахмурился.

Он надеялся, что не выдавал силу своего раздражения из-за того, что они проверили GPS-трекер на его имплантате прежде, чем он успел придумать хорошую историю для прошлой ночи. С другой стороны, он полагал, что и за это должен благодарить Сен-Мартен — конечно, такая доставка старомодных папок с бумагами, адресованная самому Нику, вызовет удивление.

И всё же это его раздражало.

Полицейские в Лос-Анджелесе относились к этому по большей части спокойно. По крайней мере, они притворялись. Если они и проверяли, где он находился, то обычно не бросали ему это в лицо.

— Я получил наводку, — сказал Ник. — В Котле.

Услышав, как Джордан фыркнул, Ник пристально посмотрел на другого копа.

— Я получил разрешение допрашивать людей через кормление, — добавил он. — Её имя всплыло как имя того, кто мог знать нашего художника. Поэтому я позвонил этой даме. Через её секретаршу. Она согласилась встретиться со мной, если я поеду туда немедленно. Честно говоря, это чертовски удивило меня. Я бы в жизни не подумал, что с ней удастся связаться. Я думал, что мне понадобятся дни, если не недели, чтобы увидеть её.

Во всяком случае, это было правдой.

Помолчав, Ник добавил:

— Всё это вошло бы в мой отчёт, Джордан. Я просто не останавливался достаточно долго, чтобы записать это.

— Ну и? — подтолкнул Джордан. — Что случилось? Со старушкой?

Ник пожал плечами.

— Ничего. И она не так уж стара, кстати… она ещё чертовски хорошо выглядит, и не только для своего возраста.

— Что значит «ничего»? — нахмурившись, переспросил Джордан. — Что она сказала?

Ник снова пожал плечами.

— Немного. Она и её секретарша ни черта мне не сказали, — нахмурившись в ответ на недоверчивое фырканье собеседника, Ник указал на стопку бумаг на столе между ними. — Я собирался рассказать вам всё, Деймон. Это не дало результата, так что казалось менее приоритетным, чем это, чем бы оно ни было…

— Не дало результата? — Джордан нахмурился, указывая на ту же стопку бумаг. — Как по мне, это принесло чертовски хороший результат, вампир. Что, бл*дь, ты ей сказал?

Ник ответил ему таким же жёстким взглядом.

— Я только что сказал тебе. Я спросил её о художнике. Я сказал ей, что расследую убийство. Я спросил её, знает ли она его… показал фотографии его картин и записи камер видеонаблюдения. Честно говоря, я сомневаюсь, что она не знает его, но она утверждала, что не знакома с ним и не в курсе, где он живёт. Она утверждала, что вообще ничего не знает об убийствах. Насколько я мог судить, она говорила правду.

Это практически не являлось ложью.

— У тебя есть имя? — Джордан нахмурился. — Художника?

Ник поколебался, потом снова покачал головой.

— Нет. Она утверждала, что не знает его имени. Возможно, она говорила правду… формально, по крайней мере… но определённо чувствовалось, что она что-то умалчивает. Как будто она могла хоть что-то знать о его творениях в Котле.

Это тоже было близко к истине.

Пожав плечами, Ник добавил:

— Я проверил. У «Архангела» есть два сборочных завода в Котле. Один из них находится всего в квартале к западу от той фрески, которую я нашёл.

— Значит, ты никогда не встречался с ней до вчерашнего вечера? — уточнил Джордан откровенно скептическим тоном.

Ник один раз качнул головой.

Он рассердился, секунду спустя осознав, что сделал это в манере видящих.

— Нет, — сказал он, сознательно возвращаясь к человеческому качанию головой. — Я никогда не встречал её раньше. Я даже никогда о ней не слышал.

— Ты никогда не водился с «Архангелом»? До войны? Может быть, когда ты был человеком?

Ник холодно посмотрел на него.

— Нет.

— Ты уверен, Миднайт?

— Бл*дь, да, уверен.

Это быстро начинало надоедать.

Кроме того, Нику было интересно, сколько всего этого исходит от Джордана, а сколько от Морли, который определённо наблюдал за Ником гораздо пристальнее, чем хотелось бы.

Интересно, подумал он, Морли и М.Р.Д. подтолкнул наблюдать за ним более пристально?

Вспомнив свой последний разговор с Кит, которая почувствовала необходимость снова устроить ему выговор за незаконное утаивание маленькой девочки (хотя она неохотно признала, что он вёл себя с ней прилично), Ник нахмурился сильнее, всё ещё глядя на лицо Джордана.

Возможно, Джордан знает об «Архангеле» больше, чем кто-либо другой.

Морли, наверное, тоже.

Это не делало их правыми в отношении него.

И всё же, несмотря на раздражение, вызванное необходимостью ехать туда, Ник решил, что ему лучше быть более откровенным со своими коллегами по отделу убийств. Может быть, они станут доверять ему больше, если он не будет так скрытничать.

Всё ещё думая об этом, Ник изобразил человеческий вздох.

— Смотри, — сказал он. — Я действительно никого не знаю в «Архангел Индастриз». Если не считать встречи с Сен-Мартен и её телохранителем прошлой ночью.

Снова сосредоточившись на тёмно-зелёной папке, Ник нахмурился, разматывая маленькую красную нитку на круглой застёжке с края папки, чего он не видел уже лет пятьдесят, если не больше. Развязав её и подняв взгляд, он пристально посмотрел на Джордана.

— Я никогда не работал на них, — добавил он. — Ни разу. Ни как наёмник. Ни в качестве личной охраны. Ни как кто-то или что-то ещё. Но я знал о них. Я знал, кто они такие… ещё до того, как они легализовались. Я знал о них ещё до войн.

— Откуда? — сказал Джордан, снова скрещивая руки. — Морли говорит, что в те дни о них почти никто не знал. Он говорит, что они действовали полностью в подполье.

Ник нахмурился, прищурившись.

Морли был прав.

Это вызывало вопросы о том, откуда Морли это знал.

Однако Ник не собирался копаться в истории своего босса или связях с ним. Кроме того, он не собирался вдаваться в такие подробности своего прошлого с Джорданом. Не тогда, когда дело касалось «Архангела» или чего-то ещё из тех лет.

Его готовность быть прозрачным со своими новыми коллегами по работе не заходила так далеко.

— Там была приписка или что-нибудь ещё? — спросил Ник, открывая первую папку. — Что-нибудь указывало на то, почему они прислали это мне?

Джордан с минуту молча смотрел на него.

Затем он выдохнул и провёл рукой по своим коротким волосам.

— Нет, — сказал он с явным раздражением.

Ник подумал о чём-то другом.

Поколебавшись, он посмотрел на Джордана. Он хотел спросить о третьей картине.

В конце концов, он решил не делать этого. В любом случае, Нику оставалось надеяться, что Джордан сообщит ему, если что-то подобное появится в участке, будь то по электронной почте или лично.

— Я всё ещё думаю, что это довольно большое умолчание, Миднайт, — пробормотал Джордан, нахмурившись. — Твоё представление о том, что «ничего не вышло», сильно отличается от того, что сказал бы Морли. И я тоже. Может быть, в следующий раз ты передашь свои отчёты немного быстрее.

Помолчав, он продолжил, когда Ник не ответил.

— Что ещё ты «забыл» упомянуть, Танака?

Ник почти не слышал его.

Открыв картонную папку, он обнаружил, что смотрит на файл, лежащий у него на коленях, а именно на фотографию на самой первой странице.

Ему улыбалось лицо молодой девушки.

Это была не Тай.

Тем не менее, она выглядела почти знакомой… как будто он почти узнал её.

Может быть, шестнадцать лет. Может, моложе. Блондинка. Милая улыбка. Ямочки на щеках. Волосы подстрижены в одном из тех ретро-стилей с асимметричными прядями, которые снова были в моде. В её карих глазах жил озорной, счастливый огонёк, как будто она вот-вот расхохочется.

Оторвав взгляд от этого сияющего лица, Ник просмотрел её данные.

Место рождения: Охраняемая Зона Флориды. Родители сейчас живут в Нью-Йорке.

Двое братьев и сестёр — старший брат и младшая сестра. Все трое учились в частной подготовительной[15] школе Келлерман в Северо-Восточной Охраняемой Зоне. Девушка на фотографии, Кларисса Грейс Уортингтон, училась в третьем классе старшей школы[16].

Пятнадцать лет от роду.

— Продолжай листать, Миднайт, — жёстко сказал Джордан.

Ник взглянул на него и нахмурился.

Затем он сделал, как сказал Джордан, перевернув страницу.

На него смотрела вторая фотография, на которой был запечатлён парень, тоже молодой.

Тоже студент третьего класса старшей школы Келлерман.

Он перевернул ещё одну страницу, потом ещё одну.

В первых восьми файлах были исключительно третьекурсники школы Келлерман. Каждое из лиц показалось ему смутно знакомым, и теперь он догадался, что узнает их по картине Малека, написанной маслом в финансовом квартале, не говоря уже о мёртвых телах, по крайней мере тех, чьи лица ещё можно было различить, когда Ник приехал.

После этого лица стали более разнообразными.

Ник видел досье на людей самых разных возрастов и национальностей. Он не узнавал ни одного из них, но уже поймал себя на мысли, что знает, что связывает их всех.

Он не высказал вслух своих подозрений.

Он вообще не поднимал глаз, пока Джордан не встал на ноги.

— Я собираюсь всё же найти себе сэндвич, — проворчал другой мужчина, пробираясь мимо стола к двери кабинки.

Ник взглянул на сигнальную лампочку над дверью и понял, что она была выключена.

Поезд разогнался до полной скорости, и он этого не заметил.

Едва взглянув на Джордана, он подумал, не попросить ли его принести кофе, но потом решил, что если он это сделает, то, скорее всего, закончится это тем, что кофе выльется ему на голову.

Джордан отпёр дверь кабинки и вышел в коридор с другой стороны. Ник наблюдал, как он сверяется с панелью на стене через матовое стекло, затем поворачивает направо, вероятно, к вагону-ресторану.

Ник снова обратил внимание на кипу бумаг, лежащую у него на коленях.

Файл за файлом с основными данными по разным людям. Разные эпохи. Разные места. Разные этнические группы. Фотографии лиц в анфас. Медицинские сведения.

Все они, казалось, происходили из Соединённых Штатов, но разбросаны почти по всей стране. Ник видел файлы из Лос-Анджелеса, Сиэтла, Чикаго, Нового Орлеана, Атланты, Денвера, Сан-Франциско… даже с Аляски.

Ни один из отчётов не указывал расу, не говоря уже о конкретной группе крови, но Ник подозревал, что знает, почему это так.

«Архангел» выслеживал гибридов.

«Наверное, и видящих тоже», — криво усмехнулся про себя Ник.

Ему уже приходило в голову, что Малек и его младшая сестра Тай могли прийти сюда не одни.

Ему также пришло в голову, что у «Архангела» может иметься интерес к ним двоим, помимо таланта Малека с кистью и его не очень-причудливой способности видеть будущее.

В частности, Ник подумал, что интерес «Архангела» сосредоточен вовсе не на Малеке, а скорее на симпатичной девочке с льдисто-голубыми глазами, которая любит печенье, чизбургеры и блестящие футболки — и которая также может являться смертельно опасным ребёнком-телекинетиком.

Подумав об этом сейчас, Ник поморщился.

Телекинетик. Иисусе.

Ник, конечно, не знал, что Тай телекинетик.

Это только предположение.

Телекинетики дьявольски редкие.

Чёрт, они были почти неслыханными в мире видящих.

Они также являлись тикающими бомбами замедленного действия… тикающими бомбами замедленного действия, которые могли превратиться в ходячие ядерные бомбы, если бы их обучить использовать свои способности в полной мере.

Фреска Малека, в сочетании с загадочными комментариями о том, что «его сестра получает помощь», а также то, как он и Сен-Мартен явно странно вели себя в отношении неё, определённо намекали, что в этом ребёнке присутствовало нечто опасное, несмотря на то, насколько чертовски очаровательной она была.

К тому времени, как Джордан вернулся, Ник успел просмотреть первую зелёную папку, по крайней мере, бегло.

Он как раз клал её на пол у своих ног, поднимая следующую папку в стопке, когда Джордан толкнул матовую дверь, держа прозрачный, биоразлагаемый пакет, от которого шёл пар, и дорожную кружку, должно быть, наполненную кофе, которого ему хотелось.

Приглядевшись к Джордану внимательнее и более лично, Ник, возможно, впервые заметил, что человек выглядит измученным.

В те же самые секунды до него дошло, что он вовсе не оказывал себе услугу, постоянно враждуя с этим парнем.

Его раздражало, что они могли бы даже стать друзьями, если бы несколько сотен лет назад Ника не похитили и не пытали вампиры.

— Когда вы с Морли закончили вчера вечером? — спросил Ник.

Джордан бросил на него резкий взгляд, в котором содержалось немало удивления. Он помедлил, опустившись на рельефное сиденье поезда. Закончив движение и поставив свой пакетик с едой на стол, он выдохнул, казалось, понимая, что Ник произнёс эти слова как своего рода предложение мира.

Потирая глаза, он откинулся на спинку сиденья, сжимая кофейную кружку рукой, лежавшей на подлокотнике.

— В три, — сказал он после паузы.

Сделав глоток кофе, он посмотрел прямо на Ника.

— Ты просмотрел эти? — сказал он, указывая рукой с кофейной кружкой на стопку у ног Ника. — Все?

— Не совсем, — ответил Ник. — Достаточно, чтобы увидеть все лица, получить представление о масштабах охвата файлов. Все они из какой-то части Соединённых Штатов, — неопределённо кивнув на папку, которую он теперь держал на коленях, Ник добавил: — Похоже, эти пока что из Европы.

Джордан хмыкнул и кивнул.

— У меня не было возможности просмотреть много. Я хотел ещё раз прочитать о детях из школы, прежде чем мы туда доберёмся, — помолчав, он добавил: — Это они там?

Ник поднял голову и встретился с ним взглядом.

Взяв лежавшую у его ног папку, он передал её через стол Джордану.

— Файлы детей лежат сверху, — сказал Ник, когда Джордан взял у него папку, поставив кружку на стол, чтобы принять толстую папку обеими руками.

— …«Архангел», должно быть, отделил жертв убийств в финансовом районе и поместил их туда, где мы их увидим в первую очередь. Я не видел взрослых из Бронкса, — добавил он. — Но вполне возможно, что они находятся в другой папке.

Джордан кивнул, снова взяв свой кофе, как только папка оказалась у него на коленях.

— Это гибриды, — резко сказал Ник. — Верно? Все они?

Джордан пожал плечами, мельком взглянув на Ника.

— Босс так думает, — сказал он после паузы. — Он хотел, чтобы ты увидел как можно больше молодых людей. Он хочет, чтобы ты разнюхал эту школу… может быть, ты сможешь проверить, есть ли там ещё дети.

Ник кивнул.

— Логично.

— А ещё он хочет, чтобы ты наблюдал за всеми нашими беседами. Оставайся на заднем плане, посмотри, сможешь ли ты использовать своё вампирское зрение, чтобы поймать кого-нибудь на лжи, — Джордан поднял глаза и на этот раз смотрел на него дольше. Изучая глаза Ника, он слегка нахмурился. — Ты что, забыл контактные линзы?

Ник с трудом сдержался, чтобы не нахмуриться.

Он получил сообщение по гарнитуре этим утром, вскоре после того, как Тай ушла со своим старшим братом Малеком.

— Я их принёс с собой.

— Почему ты их не надел?

— Потому что они раздражают меня до чёртиков, — сказал Ник, и его голос стал немного жёстче. — Я надену их до того, как мы доберёмся до школы.

У Джордана был такой вид, как будто он хотел отпустить шуточку.

К его чести, он этого не сделал.

Кивнув и старательно сохраняя нейтральное выражение лица, он снова уставился на папки, лежащие у него на коленях.

— Разве ты не видишь того же, что и я? — сказал Ник после паузы.

Когда Джордан поднял голову, нахмурившись, Ник указал на свои глаза, кивнув в сторону Джордана.

— Усовершенствования, — уточнил он. — Разве ты не видишь те же волны[17], что и я? Я думал, что с ними ты увидишь ещё больше.

Выражение лица Джордана прояснилось.

— О. Да. Ну… технически, да. Но они довольно новые. Я всё ещё изучаю функциональные аспекты. Морли сказал, что вампир твоего возраста, вероятно, сможет заметить ложь большинства людей просто по изменению частоты сердечных сокращений, температуры и так далее. Он сказал, что ты будешь более точен, чем я, даже если я больше привыкну к этим штукам, потому что у тебя также есть слух и обоняние.

Хмыкнув, Джордан одарил его лёгкой улыбкой.

Ник не смог скрыть своего удивления.

Это была самая близкая к настоящей улыбка, которую он получил от кого-либо в участке, кроме Чарли.

— …Он говорит, что ты как чёртов ходячий детектор лжи, — криво усмехнулся Джордан. — Он велел мне следить за своей задницей рядом с тобой. Что ты видишь и слышишь гораздо больше, чем показываешь.

Ник хмыкнул и невольно улыбнулся в ответ.

— Морли ведь не идиот, правда? — сказал он.

— Нет, — Джордан издал слабый смешок и покачал головой. — Нет, он определённо не идиот. До меня доходили слухи, что у него какой-то гениальный интеллект. Как будто у него запредельные результаты тестов, и они практически дали ему возможность выбирать работу в Охраняемой Зоне. Чёрт, по словам человека, который мне это сказал, разные регионы соперничали за Морли.

— Он натуральный Коломбо[18], не так ли? — пробормотал Ник.

Увидев озадаченный взгляд Джордана, Ник уточнил:

— …Он прикидывается дурачком.

Джордан искренне улыбнулся ему и покачал головой.

— Что? — сказал Ник.

И всё же он поймал себя на том, что снова улыбается в ответ, скорее от удивления, чем от чего-либо ещё.

— Ничего, — ответил Джордан, наполовину скрывая улыбку рукой. — Просто он сказал то же самое о тебе. Он сказал мне не думать, будто ты похож на последнего Миднайта. Он читал твоё досье. Сказал, что ты был награждённым медалями ветераном, ещё до того, как тебя обратили. Сказал, что после этого ты долгое время был копом. В отделе убийств. Типа, более двухсот лет назад.

Ник кивнул.

— Верно.

Наступило молчание.

Опустив глаза, Джордан начал листать папку, лежавшую у него на коленях. Его полные губы нахмурились, а взгляд сосредоточился на страницах.

Ник как раз вернулся к своей папке с документами, решив, что разговор окончен, когда Джордан заговорил снова, старательно небрежным голосом:

— Знатная непруха, — сказал человек. — Обращение.

Ник замер совершенно неподвижно.

Когда другой мужчина не продолжил, он поднял глаза и недоверчиво уставился на опущенную голову Деймона Джордана.

Через несколько секунд, изучив, что он мог видеть на лице Джордана, слыша биение его сердца, вдыхая запах его кожи, Ник почувствовал, что его плечи расслабились по-настоящему.

— Да, — сказал он, имитируя человеческий выдох. — Ты ни хрена себе не представляешь, чувак.