Вампирский дедушка

Глава 16. Запахло весной

Дворянин, придавленный конем, был ещё жив. Я мельком осмотрел поле боя. Этот точно остался последний. И времени нет допрашивать его. Нужно убираться отсюда. Где был авангард, там вскоре окажется и остальная армия. По-быстрому иссушил аристократа и добил коня (нечего животинке мучиться).

— Осип, ты как? — спросил я у побледневшего человека. И ведь даже непонятно, из-за чего он стал таким зеленым: то ли снова тухлая кровь попалась, то ли осознал, чья именно это кровь была.

— Тошнит, — заплетающимся языком пожаловался мужик.

— Печати покажи!

Человек поднял предплечье — никаких изменений. Всё-таки для преображения в благородного нужна именно моя полубожественная кровь. И нужно её много. Свою особенность я смогу применить только через неделю. Да и вдруг это только на детей действует, а Осип уже явно не ребенок.

— Скинь всех кобылок в яму! — приказал я. — И задвигай провал.

— А с живыми что делать? — спросил мужик и показал на коней, которые остались на другой стороне небольшого рва. Он снова вдохнул непонятную траву, пирамидка в его руках засветилась, а следом конь-знаменосец сверзнулся в провал.

Животные будто почувствовали, что речь идет именно о них. Они зафырчали, а после синхронно сорвались с места и поскакали в сторону резиденции налоговика. Я вскинул руку — первая молния парализовала лошадиную тушу, но вот вторая ушла в молоко. Тьфу, зараза! Я перезарядил арбалет, прицелился и выстрелил. Болт прошел мимо мишени. И сколько у нас времени? Счет в любом случае теперь идет на минуты.

— Уходим! — крикнул я и подал пример, забравшись на коня.

Тигрица оседлала своего скакуна. Осип сперва задвинул яму, после чего тоже присоединился к нашей двойке. Мы помчались вперед, поминутно разрывая расстояние от нашей возможной погони. Следов мы оставили предостаточно, но времени не было, чтобы затирать кровь и подпалины на земле. Эх, наворотили мы дел, но тут уж ничего не поделаешь.

В момент появления в этом мире у меня не было никакой информации. Сейчас — с нынешними знаниями — я действовал бы по-другому. Но к Альфачу наведался бы в любом случае. Педофилов и прочую шваль надо не судить, не закрывать на зонах, а истреблять. Истреблять под корень. Без жалости и сострадания. А раз Тиамат предоставила мне такой шанс (хоть я и не просил), то буду этим заниматься. Все записи смотрящего при мне. Он ведь вел учет всех гостей. И при этом говорил, что каждый посетитель бил и насиловал детей. И в приют надо заскочить. К управляющему у меня тоже очень много вопросов. Заодно и подкреплюсь, а то чувствую, что в моих резервах появилось ещё немного места. Ну не Осипа же мне выпивать, в самом-то деле? Но сперва надо затаиться. Чувствую, в следующие пару недель на пустыре будет весело.

Мы проехали с десяток километров. Кони начали выдыхаться, так что пришлось замедлиться. Всё же загонять животинок просто так не хотелось. Да и три мертвые туши могут привлечь чье-то нежелательное внимание.

По пути нас сопровождали заинтересованные взгляды, но никто из зевак не пытался остановить троицу всадников. Ну едут люди и едут — чего их трогать-то? Пару раз на дорогу выбегали ребятишки и кричали нам вслед. Я, повторяя движения Осипа, усиленно махал детворе в ответ.

Пустырь подходил к концу. Мы приближались к бетонным строениям, образующим каменные джунгли. Лошадей пришлось оставить у ближайшего костра. Их сразу же, под одобрительный смех мужиков, оседлали три полногрудые девицы.

Я раскрыл карту и прикинул, где мы находимся. Ближайший вход в катакомбы располагался не так далеко. Всё бы ничего, но смотря на запутанные лабиринты улочек, я понимал, что без проводника мы будем петлять по ним часами. Осип, как оказалось, здесь никогда не был. Да и отображенный на бумаге план местности для него был сродни магии: чем-то непонятным и мистическим. Хотя в магии-то он разбирался куда лучше. Хе-хе.

— Вон тот человек точно всё знает, — через несколько минут сказала тигрица и указала на незнакомца с желтой кожей.

Человек походил на бомжа: заросшая спутанная борода, грязные космы неопределенного цвета волос, гнилые зубы, изорванная одежда. Да и запах от него мог сразить получше любого оружия. А как же энергия с возможностью восстановления? Почему он её не пользуется?

— Уверена? — спросил я. Излишней брезгливостью я не страдал, но общаться с человеком, вокруг которого роились мухи, было по меньшей мере неприятно. Но жизнь в любом случае дороже. А если мы не спрячемся, то благородные нас найдут.

— У нас таких мало было. Это совсем опустившийся, но нам подойдет. Я же тоже пришла из катакомб, — быстро прошептал Влада, после чего задрала рукав, показала печати и крикнула. — Ко мне!

Бомж опасливо заозирался, а потом заметил нас. Его ко всему безразличные глаза расширились. Он подбежал и рухнул на колени. Лоб звонко стукнулся о бетон.

— Отведи нас до ближайшего входа в катакомбы, — велела девчонка. — После этого никому и ничего про нас не рассказывай. А если расскажешь, то ты близко познакомишься с моим другом.

Влада выразительно посмотрела на меня. Я приподнял голову незнакомца (тьфу, гадость!) и показал своё предплечье. Зрачок человека от ужаса расширился ещё больше. Бомж бессвязно что-то пролепетал, затем вскочил на ноги и, позабыв все прежние дела, пошел в нужную нам сторону. Мы — следом.

Сцена, по факту, была ничем не примечательной, но всё же я обратил внимание на одну деталь. Деталь крайне неочевидную, но тем не менее очень важную. Если на пустыре достаточно было приказать корму сделать что-либо, то люди беспрекословно выполняли волю благородного. А здесь понадобился дополнительный стимул в виде такого страшного меня. Хе-хе. К тому же этот человек намного лучше других отреагировал на мою чистую кожу. Хотя не стоит отрицать, что мозг незнакомца уже убит настолько, что он не воспринимает реальность. Может он подумал, что я обычное приведение? Вот черт! Призраки и приведения для этого мира в порядке вещей. Ну тогда морок или ещё что-нибудь. Эх, нечего гадать! Если будет время, узнаю.

Через пятнадцать минут я удостоверился, что вход мы бы точно не нашли. Мы петляли по закоулкам, перепрыгивали через перилла, забирались по лестницам и спускались в подземные переходы. Нагромождение построек просто впечатляло! В конце мы поднялись по винтовой лестнице на крышу невысокого здания. У строения, что странно, не было ни окон, ни дверей. И зачем создавать такое?

На самом верху обнаружился люк, через который мы и спустились. Дальше двинулись по невентилируемому коридору. Ароматы стояли просто непередаваемые! По пути встречалось множество людей, которые отшатывались при виде бомжа. Нас же они провожали заинтересованными взглядами, но вступать в разговор никто не торопился. При этом почти все лица были чистые, да и одежда вполне себе пристойного вида.

— Вот, моя госпожа! — проводник остановился около ничем не примечательной двери.

— Ну так стучи! — приказала Влада. — Или мне это за тебя делать?

Я усмехнулся. А внучка-то вошла во вкус. Эта девчонка меня с каждым разом всё больше и больше удивляет. Откуда взялись эти актерские интонации? Коли не знал бы, что она недавно была кормом, то подумал, что она действительно из благородных.

Бомж четырежды ударил по двери, а следом припечатал один раз с ноги. Хм, а ботиночки-то у него металлом окованы. Да и не только у него, но и у всех людей. И для чего это?

Послышался звук отодвигаемого засова. На уровне глаз появилась ранее скрытая щель, а в ней — лицо бородатого детины, который и спросил хриплым голосом:

— Э, б*я, какого черта тебя так рано принесло?

— Новенькие! Сопровождение! — ответил бомж, неопределенно пожимая плечами.

— Понял, — очень задумчивым тоном сказал человек за дверью. — У тебя патруль до ночи. Иди. Разберусь. Заходите.

Последняя фраза адресовалась нам. Бородач дождался, когда мы пройдем в коморку. В комнатушке за небольшим столом сидело ещё пара человек. По поверхности была разбросана карточная колода. А ведь почти такая же, как и на моей старой Земле.

— Играешь? — спросил детина, увидев мой заинтересованный взгляд.

— Нет, — без зазрения совести соврал я. С этой братией я точно за стол не сяду.

— Чего пришли? На грибников вы не похожи, — бородач просканировал нас с ног до головы. — Да и на…

— Убежище и защита, — перебила Влада и кинула ему фиолетовый браслет.

Вот шельма! И когда только умудрилась достать его? А ведь она заранее подготовилась. И ответила уверенно и прямо, значит знала, что нас ждет. Хотя ничего удивительного. Она же сама говорила, что родом из подобных мест.

Рядом послышался чей-то тонкий писк. Я оглянулся и увидел самого настоящего монстра. Длинные зубы, тонкий раздвоенный хвост, красные глаза. Существо напоминало нутрию, но было зеленого оттенка. Бородач с молодецким кряканьем ударил грызуна ногой. Крыса-переросток шмякнулась об стену, а следом сразу же нырнула в узкую щель в полу. И как только пролезть умудрилась? Но теперь хотя бы понятно, зачем людям такие ботинки.

— Тринадцать полных литров, — промурлыкал детина, рассматривая полученную мошну. — Надолго к нам?

Влада посмотрела на меня. М-да уж, и ведь нельзя показывать растерянность.

— Пока неделя, а там посмотрим, — сказал я.

— Но вы можете расплатиться и по-другому, — елейно проговорил один из карточных игроков и демонстративно облизнулся. Его взгляд не отрывался от стройных ножек тигрицы. — Красотка!

— Могу тебе нож в жопу засунуть и прокрутить пару раз, — я нащупал рукоять кинжала и улыбнулся. Знаю, что моё поведение неправильное, но, если эта сволочь тронет ребенка, убью на месте. Да и вообще перебью всё эту кодлу. И опасаться нечего. Тел всё равно никто не найдет. — Такая плата устроит?

— Пожалуй, откажусь от этого предложения, — мужик отвесил подзатыльник гогочущему напарнику. — Слишком уж твоя зазноба молодая и худосочная. Я люблю больших и зрелых женщин, — он встал из-за стола и потянул за неприметную веревку. В полу появился люк с уходящей вниз лестницей. — Идем. Меня тут, кстати, Прапором кличут. Ваши имена не спрашиваю. Пофиг мне на них. Нормальную обувь и горшок выдам. Вода есть. Жратвой сами себя обеспечивайте. Дамы вперед!

Влада, поколебавшись, забралась в проем, следом за ней и Осип.

— Эй, жопокрутильщик, говорю же: дамы вперед! — ухмыльнулся Прапор. — И смотрите не навернитесь там. Вы ведь теперь наши клиенты, и за вас мы в ответе.

Я отзеркалил его усмешку и тоже пролез в люк. Вот черт побери — понравился мне этот тип! Почему — хоть убей, не пойму. Вроде и глаза жуликоватые, и пальцы безостановочно бегают, и смотрит на всех с прищуром — но всё же понравился. Чувствовалась в нем внутренняя сила и надежность. Такому бойцу в прошлом я бы не только свою спину, но и спину товарищей доверил бы прикрывать. Эх, надеюсь интуиция меня не подводит.

— Какая особенность этих катакомб? — спросила Влада. Она озиралась по сторонам и прикусывала губу.

Что-то было не так. Я взял тигрицу за руку и слегка сдавил ладонь. Всё хорошо, внучка. Я рядом.

Длинный коридор шел под уклон. То и дело встречались ответвления, но мы игнорировали их и двигались только вперед. Отовсюду слышался гулкий звук капели. По полу ползали белые личинки, которые то и дело лопались под нашими ногами. Ну и мерзость! От них ещё и розовая жидкость брызжет во все стороны. Фу… По тоннелю гуляло эхо. На стенах и потолке переливались странные пульсирующие растения. Вокруг них сияла синеватая дымка. Она освещала всё пространство, так что факелы можно было не зажигать. Да и побоялся бы я использовать тут огонь: вдруг всё взорвется к чертовой матери? Мы подошли к закованному в цепи человеку.

— И чего волнуешься, красотка? У нас, как и везде: воровать у других на территории катакомб запрещено. Вот этот, — Прапор ударил металлическим носком в бок пленника, — утащил честно добытую жратву. И теперь расплачивается. Ему всего пара недель осталось. Можете тоже ударить его. Срок сократится. А ещё…

— Какая. Здесь. Особенность? — проговорила девчонка, чеканя слова.

— Призраки. Под нами храм Морфея. Благородные здесь впадают в сон. А ты, Красотка, откуда знаешь про это? — проводник прищурил глаза. — Ты не похожа на выходцев из подобных мест. Да и твои дружки точно про это не слышали.

— И надолго дворяне засыпают? — вклинился я в беседу.

— А черт его знает, — Прапор пожал плечами. — При мне в основную обитель никто из них не спускался. Да оно и понятно.

С утверждением сложно было не согласиться. Вонь стояла такая, что от неё слезились глаза, а дышать приходилось через раз. Через сорок минут мы подошли с двери. Проводник отбил замысловатую комбинацию — проход тут же открылся. В грудь мне ударился мощный поток свежего воздуха.

— Добро пожаловать в катакомбы, — усмехнулся проводник.

Я ждал чего угодно: горы мусора с тысячами крыс, реки из помоев с плавающими плотами-островами или, на худой конец, коморку два на два с лежаком из соломы. Но этот мир преподнес очередной сюрприз.

Мы вышли на террасу огромной пещеры. Под нами в десятках метрах простирался целый город. Он тянулся на километры, оканчиваясь пологими стенами. Да и в них виднелись ещё несколько широких проходов. В воздухе парили огненные сферы, освещающие многочисленные улочки. До нас доносился разноголосый гомон толпы. Рядом с нами, на импровизированном балконе, стояло четверо человек, вооруженных холодным оружием. Ещё в трех метрах — шестерка лучников, которые успели наложить стрелы.

К нам подплыла прозрачная субстанция. Силуэтом она напоминала крупного человека с крыльями. Неведомое существо покружилось над нами и исчезло. Странно. Я-то думал, что у всех таких сущностях будет видно описание, но, видно, мой знакомец с местного погоста был исключением.

— Это что было? — спросил я как ни в чем не бывало. Отпустил ладонь тигрицы и незаметно притронулся к рукояти кинжала. А ведь хреновые у нас сейчас дела. Развели как котят. Эх, теряю хватку. Очевидно же, что абы кого в такое место не пустят.

— Призрак. Странно, что он появился. Очень редкое явление, — наморщил лоб проводник. — Ну и кто вы такие?

— Катакомбы представлялись мне несколько… иначе, — проигнорировал я вопрос. — Мне говорили, что здесь только наркоманы и всякие алкаши, а тут целое поселение.

— Всё хорошо, — проговорила Влада и тронула меня за плечо.

— Уверена? — обратился я к тигрице. Осип, нагруженный сумками, так и не проронил ни слова. — И им прям всё можно рассказывать?

— Я не знаю. Но то, что нас пустили сюда — хорошо. Нам повезло. Здесь нас не смогут найти.

— И как же получилось, что вас привели именно ко мне? — спросил Прапор. — В обход всех проверок. По самому короткому маршруту. Через главное здание.

Я понял, что теперь начался серьезный разговор. Увильнуть не получится, но всё же попробуем зайти издалека:

— Как ты относишься к педофилам? Ну и к тем, кто для развлечения убивает детей?

— Сейчас не ты задаешь вопросы.

Группа бойцов подошла поближе, а лучники натянулись тетиву.

— Если ты один из таких людей, то тебе не выжить, — я улыбнулся. — Я убью тебе, всю твою шайку и вот этих косорылых дебилов. А следом уничтожу каждую мразь, что засела в этих катакомбах. Всех. До единого. Без малейшей жалости.

— Ты мне угрожаешь? — вскинул брови Прапор.

— Это не угрозы, а констатация факта, — сказал я.

Во время ответа я продумывал план действий. Сперва открыть дверь и вытолкать к коридор внучку и Осипа. Затем иссушить вояк, что сейчас находятся на балконе. Их энергия позволит залечить будущие раны от стрел. Главное, чтобы стреляли по корпусу, а не в район головы. Если будут попадать в камзол, то ничего страшного — ткань выдержит.

— Мне только один раз повстречалась такая мразь, — проговорил Прапор. — Мы дотащили его до алтаря и убивали очень медленно.

— Хороший ответ, — похвалил я. — Тогда почему ты не расправился с Альфачом? Или смотрящий для тебя неприкосновенен?

— Как он относится к моему вопросу?

Эх, видно, что не подготовлен Прапор для подобного разговора: теряется да тушуется. Если здесь лидер такой, то что говорить о других бойцах? Слабаки!

— Он забирал детей из приюта и отдавал их на потеху благородным. Четырнадцать человек. Каждый месяц. И хочешь сказать, что ты не знал про это?

— Нет, — потупил взгляд Прапор. На балконе послышались перешептывания.

— Чем тогда занимаются твои разведчики, если ты даже этого не знаешь? — я попытался скрыть раздражение. — У тебя ведь есть разведка?

— Есть.

— Хренова она работает. Но эту проблему я решил. Альфача Косого больше нет. Я его убил сегодня утром.