Вампирский дедушка

Глава 21. Гори, гори ясно

Я, расталкивая ревизоров, дошел до поворота, откуда показались гости. Вполглаза следил за визитерами. Стоило бы им сделать хоть какое-то резкое движение, я бы атаковал: моя ладонь сжимала рукоять спрятанного кинжала, а на предплечье был зафиксирован взведенный арбалет. Измененным зрением я видел светимость, что клубилась около этих выродков. Пару человек точно смог бы иссушить. Но ничего не произошло. Посетители, пропуская меня вперед, молча раздвинулись. Басик, к слову, тоже не выдавал никаких признаков встревоженности. Кот спокойно двигался вслед за мной. Этому хищнику я начал доверять. Ведь не самая простая животинка — сразу видно. Рядом я заметил прозрачный силуэт призрака. Только благодаря нему я чувствовал сейчас себя вполне уверенно.

Мы сразу же увидели одну мразь, что насиловала женщину. Возле неё стояло ещё четверо мужиков. Я бросил вопросительный взгляд на Бобика и придержал Лёню.

— Благородный сказал, что мы можем делать всё, что угодно, — оскалился рыжебородый главарь банды. — И мы могли бы войти в основную обитель и сделать с нормальными бабами то же самое, что и с этой. Да и ты сам сказал, что с неё не убудет.

— А я от своих слов и не отказываюсь, — выдавил я. — Пусть уж порадуется баба, пока есть возможность. Всё равно долго она не проживет. Да и она сама выбрала такую судьбу, — я сплюнул.

Прапор, к моей несказанно радости, смог взять себя в руки. Он быстро сориентировался, незаметно показывая мне направление. Коридоры петляли, часто встречались развилки и повороты. Было бы странно, если бы лидер, коим в данную секунду являлся я, не знал точного пути. Мы проходили в узкие ответвления, на которые я не обратил бы внимание, пролазили через люки и норы, а пару раз ныряли в ниши в стене. Сейчас я по-настоящему осознал, почему это место называлось катакомбами. Запутанные лабиринты без ориентиров могли сбить любого с толка. Хорошо, что с нами был проводник.

— Нас вели другой дорогой, — мальчишеским голосом пробурчал Бобик.

— Ты че ноешь? Тебе на поверхность надо выйти или что? — не удержал Лёня.

Тьфу, шельма! У него мозги вообще не варят? Зато появилась возможность пообщаться наедине. И такой шанс упускать нельзя.

Я видел, как глаза главаря налились кровью. Показались гнилые крупные зубы. Ревизор начал замахиваться, но я успел раньше. Я атаковал. Но не Бобика, а Прапора. С прямой ноги засадил ему в живот. Удара как такого не было — я просто оттолкнул Лёню, убирая его с траектории кулака рыжебородого. Но со стороны могло показаться, что ему знатно прилетело — этого эффекта я и добивался.

— Ещё раз ты вперед меня откроешь рот, — прорычал я, играя желваками, — до конца жизни будешь драть нужники и возиться с дерьмом.

Я повернулся к Бобику, на поясе которого висел хлыст, повелительно указал на плеть и протянул руку. Главарь банды с улыбкой дебила отстегнул оружие и вложил его в мою открытую ладонь.

— На будущее, — сказал я, взвешивая предмет, — это мои люди. На остальных жителей катакомб мне плевать. На этих — нет. И наказывать их имею право только я.

Свист воздуха — конец хлыста ударяется в широкую грудь Прапора. Извиняй, Лёня, сейчас так надо.

— Эх… — я задумался. Нужно было назвать Прапора каким-то глупым именем, чтобы ревизоры отвлеклись и позволили сделать то, что я запланировал, — Пупочек Сизокрылый…

— Ы, Пупочек, — вторило мне эхо голосов визитеров.

— …неправильно ты с правильными людьми общаешься, — я поднял его за шкирку и повернулся к толпе. — В местных кругах это авторитетный человек, так что я не могу позволить, чтобы вы видели, как я его наказываю. Ну и спустить не могу такое неуважение. Отпустите нас до ближайшего угла?

— Да не вопрос. Пообщайся там с Пупочком, — заржал Бобик.

Пространство огласил общий одобрительный смех. Дебилы…

— А вы, — обратился я к Владе с Осипом, — стойте на углу и наблюдайте. Разбаловал я вас в последнее время. Много воли дал. Вы должны видеть, что с вами будет, если тоже будете открывать рты.

Я потащил Прапора до поворота, снова замахнулся плетью и ударил по полу. Затем изобразил болезненный вскрик. Тигрица с мужиком появились в моем поле зрения. Отлично. Теперь хотя бы с ними ничего не сделают без моего ведома. Рядом с моими людьми показался кот.

— Слушай внимательно: нужно место, которое находится за территорией контроля призрака, — прошептал я, наклонившись к Прапору. Затем ещё раз саданул хлыстом о стены и сам же жалобно застонал. — Ревизоров нельзя отпускать. Они попытаются нас убить.

— Я знаю.

— Нужен небольшой тупик. Желательно комната, чтобы туда смогли поместиться все ревизоры. Есть такое место?

— Да. Но оно далеко.

— Изобразим, что произошел обвал и придется идти в обход.

Краем уха я услышал шипение Басика. Повернул голову. Из-за угла показалась рыжая борода. Молодец, котяра!

— И если ты ещё хоть раз перебьешь меня или проявишь неуважение к моим гостям, — сказал я так, чтобы Бобик меня услышал, — то забью до полусмерти. Ты меня понял? — на этот раз плеть ударилась в человека.

— Да.

— Ты точно меня понял? — я выразительно посмотрел на Лёню.

— Точно.

— А теперь приведи себя и меня в порядок. Отчисти одежду.

Руки Прапора слегка засветились. Я заметил, как осыпается грязь с наших балахонов. Зато теперь главарь банды удостоверился, что я действительно не использую своё время для магии — только чужое.

— Господа, — произнес я, когда мы вышли из-за угла, — можем двигаться дальше. Пупочек больше не будет встревать в разговоры. Правда ведь, Пупочек? — я отвел руку в замахе.

— Правда, — быстро сказал Лёня. Он сделал шаг назад, вполне естественно споткнулся о свою же ногу и плюхнулся на задницу. Послышался смех.

Мы снова двинулись вперед. Через пару минут я остановился, вскинул руку и гаркнул:

— А ну тихо всем!

Все разом замолчали. Я выразительно посмотрел на Прапора. Лёня тоже демонстративно напрягся. Он присел и прикоснулся к земле. Я прислонил руку к стене.

— Обвал? — спросил я.

— Похоже на то.

— Э, че случилось? — раздался мальчишеский голос Бобика.

— Благородный приказал помогать им во всем, — проигнорировал я рыжебородого гиганта. — Мы должны вывести их наверх. Придется идти через тайное место.

— Что случилось? — вызверился главарь банды. Его маленькие глазки покраснели. Руки потянулись к топорику.

— Тоннель обвалился, — произнес я напряженно.

— Я ничего не слышал, — зашевелил ушами один из ревизоров.

— Если прожил бы здесь год-другой, то почувствовал бы это, — отмахнулся я.

Я видел, как Бобик подозрительно косится на нас. Рядом материализовался страж катакомб.

— Ничего не делаю! — вскинул пустые руки здоровяк.

А ведь призрак помогает нам. И с чего, спрашивается, такое отношение? Сдается мне, что он охраняет не только эти места, но и людей, живущих в его владениях. Это хорошо.

— Идем через тайное место! — сказал я Лёне.

— Но чужим нельзя там появляться, — подыграл Прапор.

Я посмотрел на Бобика и снова указал на хлыст. Гигант протянул мне предмет. На этот раз я никуда не отводил Лёню. Пришлось не сдерживаться и бить почти в полную силу. Всё должно выглядеть максимально естественно. Ноги Прапора подкосились, он рухнул на землю. Следом ударил ещё раз. На теле остались кровавые полоски. Ноздри Влады задрожали, но тигрица смогла взять себя в руки. Я в очередной раз вернул плеть хозяину.

— Что-то Пупочек тебя не слушается.

— Слышишь, Пупочек, — сказал я, — гости жалуются. Вернемся в основную обитель и на этот раз серьезно поговорим.

Кто-то из визитеров недвусмысленно хмыкнул. Ну да, они ведь считают, что убьют нас. И пускай до поры до времени так считают.

— Эй, Сопля, — обратится я к Осипу, — прижги раны вот этого, — я указал на Прапора.

По пространству раздались нервные смешки. Мужик сделал, что я сказал. Прапор застонал, а в воздухе повис запах паленой плоти. Отлично! Если всё пойдет по плану, то в скором времени мы снова ощутим эти ароматы.

Я видел, как Бобика оттянул один из ревизоров и что-то прошептал ему. Мне это было на руку. Я, в свою очередь, смог перекинуться парой слов с Осипом:

— Ты сможешь создать огромный огненный шар и спалить всех?

— Да.

— Справишься?

— Да.

— Готовься!

— Че это вы там шепчитесь? — донесся голос гиганта.

— В последнее время слишком часто случаются обвалы. — среагировал я. — Надо что-то с этим делать.

— А, ну это не наши проблемы, — отмахнулся Бобик. — Вот перестанет ваш призрак нас преследовать, тогда… — он запнулся.

Вот дебилоид тупоголовый. Чуть ли не прямым текстом сказал, что собирается нас убить. Сила есть — ума не надо? Похоже на то. Для чего эти сложности? Не проще ли было подослать одного-двух грамотных ликвидаторов? Хотя благородным невыгодно, чтобы корм умел шевелить мозгами, поэтому и используют только таких имбецилов. Дворяне, видимо, где-то глубоко в душе очень боятся людей. И скоро я докажу, что боятся не зря. Но сперва нужно избавиться от этих идиотов. И желательно пару человек оставить в живых, чтобы можно было допросить их с пристрастием. Получится или нет — не знаю, но всё же стоит попытаться. Язык может много пользы принести, если подойти к делу с умом — в этом я уже успел убедиться.

Мы снова шли по тоннелям. Я травил байки, пинал наркоманов и плевался в алкоголиков. Их, кстати, оказалось неожиданно много. Уж не знаю, показалось или нет, но на себе я поймал пару сочувственных взглядов от гостей. Да-да, я же свой в доску парень. Такая же мразь, как и это ревизорское отребье, а меня им нужно убить.

В момент, когда мы перешагивали небольшой разлом, призрак остановился. Я видел, как замер его прозрачный силуэт, который был не в силах преодолеть незримую преграду. Эх, надеюсь, что только я это заметил, иначе бойня начнется прямо здесь и прямо сейчас, а этого хотелось бы избежать. С этого момента я стал более внимательно относиться к любым движениям визитеров, но те вели себя, как и прежде.

Широкий коридор постепенно сужался. Застоявшийся воздух давил на легкие. Резкий поворот вывел нас в небольшой закрытый зал.

— Это же тупик! — сказал гигант, почесывая затылок.

— Это ты так думаешь, — сказал я с гордостью. — Добро пожаловать в тайное место! — я постучал по каменной поверхности. — Вы первые, кто за долгое время побывал здесь. И никому про это не рассказывайте. Это секрет.

— Конечно, не расскажем, — оскалился Бобик, притрагиваюсь к рукояти топорика.

— Вот за этой стеной выход. Сопля, жги!

Я привычно приобнял тигрицу за талию, сделал пару шагов назад и оказался за пределами комнатушки. Подмигнул Прапору и подал глазами сигнал, что пора уходить. Рядом с нами стояло ещё несколько ревизоров, которые с интересом наблюдали за происходящим.

Я видел, как в руках Осипа загорается небольшая зеленая точка, которая с каждым мгновением будто наливалась силой. Огненная сфера достигла размеров шарика для тенниса и вырвалась из рук человека. Я рванул что есть сил, утаскивая за собой Владу и Лёню. Осип окутался синеватым светом.

Зеленая сфера ударилась в стену, а после послышался взрыв. Зеленое пламя за секунду распространилось по комнате. Оно окутывало стены, пол и потолок. Огонь поглощал ничего не понимающих ревизоров. Скулеж, крики, стоны — всё это смешалось в один протяжный вопль. Горящие люди бежали. Они врезались в стены, расшибаясь о твердые поверхности. Кто-то лихорадочно размахивал руками, пытаясь сбить пламя. Гости вдыхали адский жар, выжигая внутренние органы.

Тигрица споткнулась и упала. Языки огня, вырвавшиеся из зала, добрались до её сарафана. Одежда вспыхнула, но сейчас не было времени её тушить.

Я вскинул арбалет и пустил болт в голову ближайшего ревизора. Снаряд пробил лоб и расплескал мозговую жидкость по коридору. Следом вогнал кинжал в оголенную шею другого посетителя. Не соображающий человек захрипел и схватился за горло, а я уже протыкал глазницу другой мрази. Следующего гостя я настиг ударом со спины в ключицу. Острие легко проломилось через кожу и мышцы и погрузилось на пару десятков сантиметров в податливую плоть. Я довернул рукоять, вытащил лезвие и помчался за убегающими визитерами — никто не должен был уйти отсюда.

Первого я настиг в небольшом тупике. Он лихорадочно пытался достать топорик, но не успел — с прямой ноги я засадил ему в район паха. Человек согнулся и нанизался на подставленный клинок. Я перерезал крепление визитера, схватил метательное оружие и помчался дальше. И почему он не попытался использовать магию? Ведь проще простого было долбануть меня какой-нибудь молнией и всё: отправился бы я к праотцам. Так или иначе, закостенелые мозги этого тупицы мне были на руку.

Второго я нагнал, когда он пытался пролезть через довольно узкую нишу в стене. Я успел схватить его за ногу и потянул на себя. Только сейчас вспомнил, что мой арсенал не ограничивается холодным оружием. В меня полилась энергия. Человек истаивал на глазах. Через миг всё было кончено — прах ревизора рассыпался по грязному полу, а мне пришло оповещение об увеличении резервуара жизни.

Я пробежал ещё с полсотни метров, считая повороты, но больше никого не смог найти. Впереди я увидел знакомый провал, у которого стоял призрак.

— Страж катакомб, — с уважительным полупоклоном обратился я, — тут сейчас кто-нибудь проходил?

Существо вытянуло конечность и указало на двух изуродованных ревизоров. Тела походили на сплошное кровавое месиво. Казалось, что кто-то пропустил их через мясорубку, превратив в крайне неаппетитных фарш. При этом я видел, что визитеры ещё не сдохли.

— Не убивай, — попросил я. — Их надо допросить!

— Хорошо, нас-с-следник.

Я ринулся обратно. Нужно было узнать, как дела у моих людей. Осипа, скорее всего, я больше не увижу. Он стоял в самом центре разразившегося пекла. Шансов на выживание там не было. Прапор куда-то делся: упустил его из виду. А Влада…

Я ускорился, надеясь не заплутать в многочисленных поворотах. Становилось трудно дышать. Огонь выжег почти весь кислород. По воздуху кружил розоватый дымок. И откуда он тут взялся? Казалось, что с каждым пройденным метром пространство всё больше и больше раскалялось.

Тигрицу я увидел сразу — она лежала лицом вниз. Я перевернул её. Вся одежда сгорела, оставив голую обугленную кожу. Внутренним чутьем ощутил, что моя внучка ещё жива, хотя её состояние оставляло желать лучшего.

Рядом послышалось требовательное: «Мяу!» Я тут же обернулся. Басик сидел возле какого-то деда. С поседевшей головы клочьями слезали волосы. Морщинистое лицо сияло тонким шрамов в районе глаза. Я сперва подумал, что это Прапор, но потом заметил красную повязку на плече. Это тот ревизор, которого я приласкал кинжалом. Живуч гад! Я подбежал к нему.

— Не надо! — умоляюще прохрипел старик.

Я схватил его, подтащил к Владе и провел кромкой по шеи. Брызнула кровь, которая начала стекать в рот девчонки. Я видел, как заострились её зубы. Обгоревшие чешуйки тут же осыпались на землю, рождая на свет розовую кожу. Тигрица открыла глаза и притянула к себе человека. Вот и отлично! Внучка теперь точно выживет.

Заглянул в комнату и на мгновение остолбенел. Я ожидал увидеть пару десятков тел, но ничего не было. Гладкий раскалившийся пол был чист. От него тянуло нестерпимым жаром. В центре зала стоял Осип, а в отдалении — постаревший глава банды. Оба человека окутались голубоватым сиянием.

— Бобик, фас, — сказал я и швырнул топорик.

Метательное оружие сделало один оборот и ударило ревизора в лицо. Рыжебородый инстинктивно прикрылся руками и сделал шаг назад. Его нога попала на красную поверхность. С шипением, будто вода на сковороде, стопа начала растворяться. Бобик завалился на землю. Спустя десяток секунд от тела главаря ничего не осталось.

— Осип, ты чего там стоишь? — спросил я, щуря глаза и прикрывая лицо. Жар стоял невыносимый.

— Я не могу сойти с места, — серьезно проговорил мужик, кивая в точку, где недавно исчез Бобик.

— Ну так лети сюда.

— В смысле?

— В прямом! — я повернул голову. Показался Прапор с окровавленным кинжалом. Напряженный Лёня осмотрел побоище, увидел меня и Владу и тут же выдохнул. Я кивнул ему. Он — в ответ. Славно! Все наши живы. — Сделай то, что ты делал с болтом. Только с собой. Оторви себя от земли и перетащи сюда.

Человек, будто окрыленный божественным озарением, улыбнулся. Его тело воспарило на полметра над огненной поверхностью. Через пару секунд он стоял рядом со мной.

— А я бы не додумался, — восхищенно сказал Осип. — Осталось совсем немного, — он показал кость морозного дракона, от которой осталось в лучшем случае четверть.

— Потом это обсудим. Прапор, ты как?

— Двоих достал, — он обтер лезвие о чей-то труп.

— Молодец.

Я посмотрел на Владу. Девчонка, будто хищник, навалилась сверху корма. Человек конвульсивно дергался. Зрелище, скажу я вам, не самое аппетитное.

— Внучка, ты в порядке?

— Угу, — донесся чей-то чужой голос.

— Басик?.. — я поднял кота.

— Мяу!

— Вот и умница. А теперь нам надо поговорить с парой выживших ревизоров. Они сейчас отдыхают около призрака. Сюда, — я обвел рукой пространство, — вернемся немного позже.