Варвара не-краса без длинной косы

Глава 10. Тиша

Неспокойно с самого утра Варваре было. Подорвалась она чего-то проснуться чём свет. И с печалью такою в груди — того и гляди порвётся что там. Будто страшное что уже приключилось.

Прислушалась Варя тогда, чего в доме происходит. Спят ещё все. Не встают.

Варя тогда на цыпочках в комнату прокралась. Над родителями с бабкой постояла — дышат вроде. Здоровые на вид. Её не услыхали, досыпать продолжили. Не стала Варя их тревожить. Только избу обходить начала. Крыс вроде не притаилось. Других гостей непрошеных тоже. Думала уж обратно ложиться, да всё равно успокоения особенного в душе нет. Так и пришлось во двор выходить да подметать его начинать. А чего ещё делать? Не курей же будить — эти со страху могут и нестись перестать. Бестолковые.

Чего-то Варе и смешно стало, как о бестолковых курях подумала. Сидят ведь у себя в сарае. Квохчут. Каждой тени пугаются. Да голосят, чуть что. Оно, наверное, и Варвара непонятно чего потому и испугалась — всё-таки недалеко от курятника спит. Понятно теперь, чего родители с бабкой в самую глубину избяную ночевать залезают.

Зябко ещё. Так и трутся руки друг об друга. Сон уж сошёл давно. Так что взяла Варя метлу да принялась тихонько по двору шоркать. Всё время не терять да днём меньше возни будет.

За работой согреваешься быстро. Да и беспокойство обычно переплёскивается, не даёт нутро всё захватить. Так что от беспокойства лучшее лекарство — занятие трудовое. Ещё можно перепугаться хорошенько — настоящего чего, а не выдуманного. Но лучше всё-таки трудовое.

Раззуделась кровь у Варвары. Почуяла она силу свою. Даже украдкой подумала: вот явится кто из Нави на самом деле, сам же от Вари и огребёт. Боевистость на неё нашла. Видно, придаёт женщине уверенности метла в руках. А Варя всё на другой край деревни поглядывает. Вроде и убирается, а у самой мысли всё теплее скачут. И убеждает она себя, что просто ждёт, когда народ подниматься начнёт. А сама же только о Тихоне и думает.

И как ведь раньше жила спокойно?

Наконец, отворилась дверь в его избе. И ещё радостнее Варваре стало. Не потому даже, что придёт сейчас сюда. Или, тем более, помогать захочет — не надо того Варе. Просто хорошо уж внутри делается только от того, что Тихон в этом мире есть.

А тот в белой своей рубахе, что у лебедя, вышел. Потянулся широко. Не успела Варя глаза отвести — заприметил её Тихон. Лица его выражения не видать, а вот руками ей замахал. И так сразу Варваре опостылела её метла… Лучше уж к другу сердечному сбегать. Или хотя б простым шагом пойти.

А Тихон прямо через забор свой перемахнул да чуть Варю с ног не сшиб. Так и ткнулась она ему носом в грудь. Ощутимо так. Ну, это потому, что сама навстречу двигалась резво. Но прошло удара ощущение быстро. Только запах внутри носа травяной да тёплый такой, живой — остался. Руки сами у Варвары кверху потянулись. Чтоб за шею Тихона обнять. А тот и не удивился будто. А — хвать, ловкий такой — вокруг талии! Да и крутанул так, чтоб уже не Тихонов дом Варя видать могла, а свой. Ежели у Тихона из-за плеча выглянуть. Засмеялась Варя тихонько. А у самой всё сердце от счастья непривычного обмерло. Не лопнуть бы от такого. Так что потянулась Варвара в сторону. Тихона за рукава хватая. Чтоб тоже тянулся.

Не ночь сейчас, конечно. А всё одно — чего бы к лесу не сходить? На ту поляну самую, где они недавно на звёзды смотрели? Может, и выспросит Варвара, чего там Тихон тогда в ожидании сидел.

Не солнечным сегодня день будет — вон, серостью дождевой небо поволакивает. Да и хорошо, пуская дождь землю-матушку напитает. Не попасть бы под него только… А, ладно! Не сахарные!

Ромашек, оказывается, на той поляне — видимо-невидимо. Глазками своими большими во все стороны поглядывают. Будто совы мудрые. Не моргают только. Потому, наверное, Варя их и рвёт — моргали бы, не рвала б. Не просто так, конечно рвёт — на венок.

Переплетает Варя хитро хвостики зелёные, чтоб не трепались да не царапались. Пальцы ловкие сами собой стебельки заматывают. Аж у Тихона перед глазами от жёлтого да белого зарябило. Никогда ему такие девичьи забавы не нравились — всегда смешно было с них. А теперь интересно даже, как такое делается. Варя же специально помедленнее плести начинает — будто учит Тихона. Нравится ей, как у того дыхание тише становится.

А повнимательнее поглядела Варвара — Тихон и не на венок уже глядит. И глаза такие хитрючие, тёмные. Аж волосы на затылке шевелиться у неё начинают. Так что Варя, наскоро концы веночные переплетя, на голову Тихону его и нахлобучила. Маловат, правда, получился. Цыплёнком-переростком на макушке рыжей сидит венок. К уху сползти норовит. Всё равно на это Тихону. Всё ближе он к Варваре наклоняется.

Варя тогда — как в омут с головой. К шее Тихоновой потянулась. Приятно это очень — Тихона обнимать. Замирает будто внутри что-то да кружится. Того и гляди унесёт обоих.

Волны какие-то от груди к животу пошли. Как ежели окиян волноваться начинает. Только окиян опасно волнуется, разрушить чего может. А внутри у Вари приятно всё поднимается. Воздух сладким становится, сам через нос будто просачивается. А губы у Тихона — ещё слаще.

И будто замерло время. Или исчезло совсем. Нет ничего более в мире этом. Только Варя да Тихон. Главными самыми стали. И близко друг к другу очень. Не ровен час чего и случится…

Хлопок сухой будто не в их мире раздался. Будто в сказке какой далёкой пролетел.

Тело у Вари раньше среагировало, чем разум. Не поняла ничего, только от чёрной точки на бок отшатнулась.

Поганая какая-то точка — вроде дроби, да крупная больно. И в воздухе вытягивается ещё. Стрелой что ли? И прям в Варю метит.

Двигается она, Варя, да только понимает уж — не успевает. Так на линии движенья непонятного и остаётся. И переменить ничего не может. Ждать только. Да безуспешно в сторону тело уводить. В чём уж смысла нет.

Только б не в сердце…

Тьма на Варвару мигом навалилась. Тяжёлая такая — не совладаешь. Голову к низу кренит. Дыхания лишить пытается.

Только не стрела это в Варвару попала. В прямом смысле что-то сверху упало. Страшное да мохнатое.

Не успела Варвара опомниться, как в сторону соскочил зверь с неё. Видит Варя — волк. Здоровый такой! И рыжий, что лисица. Заговорённый что ли какой?

И рычит не по-волчьи — с медвежьим оттенком непонятным. Да хвостом машет недобро. Кинуться вперёд собирается. На врага, непонятно откуда взявшегося.

Не узнала его поначалу Варвара. Думала, чужак какой неизвестный… Да образ на глазах быстро отпечатался. А плечо правое к небу заведённое. Грудь не от работы вогнутая. Да подбородок острый.

Бориска…

Исхудавший только. Да заросший, как тиною болотной. Опять вроде целиться собирается. Только руку поднял — налетел на него волк. С рыком, ноги задние сильно выгибая да шерстью во все стороны топорщась. Да так драть принялся… Аж опять сердце у Варвары зашлось.

А где ж Тихон?

По сторонам она всё вертится. А нету его… Как сквозь землю провалился. Вещи его только валяются. Разорванные… И венок ромашечный, порванный, рядом валяется.

Стукнуло Варю догадкой. И с замиранием она глянула, как волк Бориску побеждает. Закололо сразу что-то в голове. А в животе страх узлом стал завязываться. С догадкою вместе невесёлой.

Вот уж сопротивляться перестал Борис. На которого не глядеть лучше. Волк только сверху него стоит. Лапами передними на грудь опирается. Дышит тяжело. С рыком недобрым…

Бежать, наверное, Варваре надобно. Быстрее, чем сердце колотится. Лететь почти что над землёю. Да на месте Варвара стоять осталась. А потом и вовсе — стала приближаться. К волку рыжему…

А тот вроде и услышал её. Ушами мохнатыми дёрнул. Дышать вроде бы тише стал. И Варя шаги свои в унисон замедлила.

Всё ближе подбирается.

— Тиша… — по имени тихонько позвала.

И будто поник от имени этого волк. Голову низко очень склонил — со спины теперь и не видать её. Только как хвост медленно землю «подметает». Которая недавно только цветами покрыта была. А теперь — красным цветом.

Сглотнула Варя дурноту, к голове подступившую. И стала обходить тихонько волка. Не спеша. Чтоб не подумал чего ненароком. А вниз не смотреть особенно старается.

Мощная у волка клетка грудная. Раза в два больше, чем должна быть. И поднимается тяжело. Воздуха хватить всё больше хочет. Может, потому воздуха не хватает, что пробита она?

Кровь в рубиновый шерсть поблёкшую окрашивает. И каплями около лап собирается.

Дёрнулась было Варвара к ране инстинктивно. Да так на неё волк зыркнул, что чуть глазами не прошил. А глаза-то знакомые… Человечьи.

Пасть зубастая пеной розовой покрывается. Слизывает её волк языком быстрым. Да моргает спешно-спешно.

Не успела Варвара к нему броситься. Будто сил поднабрался рыжий да понёсся, куда глаза глядят. Окрапляя путь себе каплями красными.

А Варе только по сторонам оглядеться оставалось. Замерло всё, недоброе. Будто дух из всей природы вышибло. Только картинка будто дрожит вокруг. Это от влаги, что на глаза светлые Варваре набежала.

Только даже через слезу увидала Варя его.

Не Тихона. И не Бориску.

У этого вообще имени не водится отродясь. Как и глаза второго.

Рухнуло сразу внутри Варвары что-то. Только слова неласковые припомнились:

«Не принесёт тебе вылазка сюда счастия. Пожалеешь ещё»

***

Жаром бабка дом натопила. Не гляди — что лето на дворе. Поленья, что на зиму заготавливать начали, в печке потрескивают. Жарко дома. Аж дышать трудно. Да голова кумарится. Пот что у бабки, что у Варвары на лбу выступает. В воду, что в корыте плещется, каплями капает.

Наблюдают за ней Варя с бабушкой. Одна — с одной стороны, другая — с другой. Сыплет туда Анисья разные травы засушенные — душицу, чертополох, мак. А та не тонет в воде. Так будто в воздух вздыбливает, искрами над корытом заходясь да паром дополнительным расходясь в воздухе.

Сосредоточен взгляд у Анисьи. Углядеть — всё самое малое углядеть такими глазами можно. Они и у Вари зоркие. Просто сейчас потерянные — то и дело внутрь себя уходят, будто для мира явьего раствориться пытаются. Ещё и поблёскивают. В уголках самых. Эх… Не сваришь каши с этой девкой.

— Вижу! — чуть саму себя Анисья не оглушила, как закричала шибко. — Вижу! Жив!

А сама на Варвару глядит. Которая в мгновение первое ещё бледнее будто стала. Покачнулась на месте. А потом снова в воду заговорённую смотреть стала. Да видит Анисья — ничего там Варвара так и не увидала.

Ладно. Молодая ещё.

Отошла тогда Анисья в сторону — к своему углу. И нырнула туда, где пряжу обычно складывала. Повозилась там — долго так, что аж Варвара заинтересовалась, чего это бабка там ищет.

А та распрямилась да обратно направилась. В руках клубок небольшой неся. С мышонка размером. И цветом такой же.

Догадалась Варвара, чего бабка делать собралась. И впервые за день сегодняшний радость её взяла. Значит, не будет отговаривать.

Бросила Анисья клубок в корыто и давай в воде тёплой его водить. Водоворот делая. Сначала рукой старческой — а потом и сам закрутился. Без помощи человеческой. А за ним и клубок увлёкся. Вроде даже отливать золотом стал. Или это так от жары мерещится.

Пропитался будто клубок знанием сильным. Да сам Варе в руку и прыгнул. Обрызгав всю основательно. Варя только посильнее его в ладонях зажала. И биение внутри знакомое какое-то почуяла.

— Поторапливайся, — бабка Анисья ей велела. А сама тяжело как-то на Варю глянула. Будто знает больше гораздо, чем говорить хочет.

— Ба… А ты чего видала? — тихо очень Варвара спросила. Даже голоса своего не узнала толком.

— Чего видала! — вроде взъерепениться бабка собиралась. Да не получилось шибко. Будто виновато даже голос прозвучал, что колокол старый. — Чего видала — того и сама скоро узнаешь. А теперь иди, покуда не привязала.

Подпрыгнул на этом клубочек в руке у Варвары. А та только ладонь бабке раскрытую протянула:

— На. Привязывай.

Хитро бабка на руку Варину зыркнула. А потом собственной отмахнулась:

— Тебя привязывать — это цепь нужна. Что на быка!

Ничего ей Варя не ответила. Улыбнулась только да из дому выйти поспешила. Подумав успев, что никакой ругани ведь бабка не высказала. И остановить не попыталась. Видно, понимает она больше гораздо, чем показать пытается.

У Вари тогда в груди затеплелось. И с улыбкой да надеждой робкой выпустила она клубок промокший из рук. Который вокруг ног ей сначала закрутился, а потом и вперёд через траву побежал. Пришлось и Варваре за ним ускориться.

***

Искры буквально из-под пальцев у Годаны летят. Как только пряжу не подпаляют? Да просто затушить их Годана успевает взглядом зелёным. Глянет на искру — и сразу в снежинку та обращается. На пол земляной падает. Не тает только. А по воздуху всё к лежанке веточной перемещается. Словно на рану Тихонову заскочить старается. Не боятся эти снежинки диковинные крови оборотнической.

Тяжело Тихону вниз, на снежинки эти смотреть. Будто отрывается от этого что в голове да в груди пораненной бултыхаться начинает. На мать тоже несподручно глядеть — у той волосы длинные, цвета хвоста беличьего, то и дело сами собой в змей закрутиться стараются. А так у Годаны бывает, только когда сердитая она в край. Того и гляди в камни взглядом обращать начнёт. Так что Тихон на всякий случай в окошко землянки уставился. А за ним — лес дремучий темнеет. Непонятно даже поначалу — день на улице или ночь. В дремучести такой всё одно. Что зимой, что летом. Смешно даже Тихону стало. Да засмеяться толком не смог — сразу в груди зарезало.

Подошла к нему торопливо Годана.

— Говорила же тебе, окяанному — не собака ты, чтоб с людьми жить!

Поднесла к лицу его цепочку вытканную. Изумрудом переливающуюся.

— А я, маменька… собакой и не был, — булькнуло во рту у Тихона, так что он зубы сжать поспешил. И судорогу на лице сдержать постралася. А всё равно — щиплет и на языке, и в горле у Тихона. Хоть он виду и старается не подавать.

— Вот за это и получил… Что не был! — снова злостью глаза её зелёные сверкнули. Да только понятно Тихону — для отвода всё это. Чтоб печаль великая самому Тихону в душу не бросилась. Потому что тяжела рана у него в груди.

— Заговорённая, — выругалась почти Годана, дыры рассечённой касаясь. — Сильно кто-то на тебя осерчал…

Дёрнулся было Тихон — руку материнскую подальше отвести норовя. Потом только опомнился, что кровь оборотническая для людей только опасна. Другим-то оборотням чего?..

Видно, долго слишком с людьми прожил.

— Не на меня серчали, — голос тихо у Тихона прозвучал. И сил потому что меньше становилось. А глаза потому что припомнил. Светлые. Перепуганные. Варины.

Они у неё всегда — с детства самого резковатые были. Со сталью капельками. Смелые. Да уверенные. Иногда злые становились, если раззадориться слишком сильно да раздразнить. Да чаще — весёлые у Вари глаза были. Будто свет солнечные за ними где-то спрятался да так и норовил вылезти в любой момент. А уж если вместе с ним щёки алеть начинали…

А чего Тихон её задирал-то? И сам не знает. В детстве просто злила она его. Чем — кто знает. Вот никто не злил, а Варя эта злила. Потом по привычке больше. А дальше — чтоб не догадалась ни о чём.

А теперь… В первый раз страх такой Тихон у ней увидал. Даже когда бабка ейная в поташне чуть не угорела, не было такого взгляда дрожащего у Варвары. А сейчас… Будто разочарованной Варвара была. Когда на шкуру его звериную смотрела.

Эх… Надо было ей сразу рассказать…

Да струсил Тихон. Смалодушничал. Продлить ему очень хотелось моменты, чтоб Варя о нём не знала ничего. Чтоб так и считала человеком обычным. Как девку разочаруешь-то?

Шикнул Тихон от боли — это цепочка ему поперёк груди легла. Распекать сразу начала. Вроде и в голове от того прояснилось.

— Девку ту? — завсегда Годана прозорливостью особенной отличалась. Могла бы и не спрашивать — сама ведь видала, когда с Тихоном она по лесу гуляла. И когда Тихон не от ума великого ей раскрываться хотел.

Опасно это — раскрываться роду людскому. Не от злости оного — со страху. Один ежели не испугается, то остальные друг друга перепугают. А там народу их и не сдобровать можно — на вилах окажется.

А тут… И без вил вон чего вышло…

На дротике том магия. На смерть. В человека бы попала — не было б уже человека. А оборотническая кровь ещё сопротивляется — вон, как у Тихона грудь сильно вздымается. Продышаться пытается.

Только по лицу сыновьему тёмные полосы ползут. Как если бы кто деревья рисовать на нём вздумал. Дурной знак… Значит, яд по телу распространяется.

Годана-то верёвку специально заговорила — чтоб исцеляла да изгоняла болячку. Да ток выйдет ли? Вроде и поспокойнее Тихон стал. Дуга над бровями разгладилась. Глаза даже прикрыл, а они и метаться под веками перестают. Да только чует сердце материнское — не то это покойствие, что о выздоровлении скором говорит. Не тот покой, что прибавлением сил заканчивается.

Тяжкий вздох у Годаны получился. Замерла она, над лежанкой стоя. В пустоту глянула. Да, решившись, кивнула сама себе. К сундуку, что под накидью невидимости стоял, поспешила. Дёрнула себя за волос. Перевязала его трижды вокруг пальца. Да заклинание специальное прошептала.

Вспыхнул тут сундук огнём розоватым. Да проявился. Заскрипели петли сурово. Нехотя крышку открывая. Даже будто зубья у крышки этой появились, будто отпугнуть Годану пожелали. Да разве же отпугнёшь мать, что сына спасать желает? Даже если спасение такое… Ещё хуже может быть.

Достала Годана на ладонь свечу чёрную. На смерть заговорённую.

Клин — оно же клином вышибают. Да только стоит ли… С сомнением Годана снова на Тихона глянула. Вроде обычным сном тот заснул. Человеческим. Может, и пронесёт ещё? Справится кровь молодецкая да ворожба материнская?