Василиска 8

Глава 3

Курт бежал без остановки несколько часов, не оглядываясь назад. Давно уже он не слышит своих молодых соплеменников за спиной, их хриплого уставшего дыхания. Раздражали! Да, не те нынче молодые орки. Ни силы, ни выносливости. Вроде, гонял он их и в хвост и в гриву, а толку? Слабаки! И что удивляться, что отцы их посчитали отбросами. Некоторых из молодых ребят, что бежали за ним, даже родные отцы после рождения признавать не стали, только глянув на тощее тщедушное тельце. Всё! Не нужны такие! Ведь не смягчило сердца отцов, даже то, что у некоторых из детей матери умерли сразу после родов. А смерть могла наступить и из-за нападения хищника, и просто из-за внезапной болезни. Да и вообще, от несчастного случая никто не застрахован. Если ребёнок оставался без попечения родителей, его могли взять другие родственники. А если и они отказывались, любой житель поселения мог забрать сироту в свой дом. Не принято было оставлять детей на произвол судьбы. Глава поселения должен был решать такие вопросы, договариваться. Раньше! Это было раньше! После наступления голодного периода… желающих заботиться о чужих детях не осталось. Своих бы прокормить. И вожди племён и главы поселений, понимая, что они могут остаться один на один с проблемой, приняли новый закон, чтобы снять с себя ответственность. Раз в три месяца у них происходит общий сбор в назначенном месте, где они могут обменяться продуктами, товаром, скотом. Туда же они договорились привозить ненужных жителей, и если кто захочет, может их забрать. Нет⁈ Значит, — нет! Младенец, ребёнок или старик — их отвозили в степь и оставляли на произвол судьбы.

В какой-то момент никчёмные жители организовались и образовали своё поселение. Много ли надо оставленной на произвол женщине, которую поменяли на более молодую и покладистую? Немного! Много ли надо детям? Старикам? А девушкам, что не подчинились воле родителей и сбежали?

Красный Песок когда-то был просто молодым охотником, он случайно натолкнулся на маленькое поселение, еле-еле концы с концами сводившее. Сначала он по-тихому подбрасывал им пойманную добычу. Но его быстро вычислили. Подкараулили, поблагодарили, позвали на разговор, предложили ему стать главой их поселения. Обосновав это тем, что они совсем беззащитны и не имеют права голоса. Не имеют право на территорию для своего поселения, для скота. А с главой у них появится шанс. Красный Песок отказался. Большая это ответственность. Помогать, сказал, что будет и дальше, конечно, по мере возможности.

И помогал бы и дальше! Но однажды, охотясь, ветер донёс до него крик, который шёл из поселения брошенных на произвол жителей. Когда он туда добрался, перед ним открылась ужасающая картина. Всего один крупный орк разносил поселение, разыскивая свою сбежавшую дочь. И никто из проживающих там не смог оказать ему сопротивление. Позже Красный Песок узнал, что за девчонку уже был заплачен выкуп, как говориться — калым. И вот пришёл жених, а невеста сбежала. И отцу девки, пришлось в десятикратном размере возвращать добро.

Ладно бы разгромил он хлипкие хижины, напугал, — и всё! Нет! По пути погрома, разгневанный папаша кого сразу убивал, а кого ещё успел подвергнуть пыткам.

Песок остановился на залитой кровью земле. А вокруг куски разрубленных тел. Женщин. Стариков. Детей. Не смог он сдержать стон боли и горечи. Ведь в глубине души он уже признал этих орков своими.

Бешенный! Имя соответствовало характеру красно-коричневого орка. Хороший воин. Хороший охотник. Богатый дом. Несколько жён и рабынь, которых он постоянно поколачивал, но в разборки в чужой семье никто не вмешивался. Ещё и стадо у него своё… было.

Очередная жертва в руках Бешеного уже не кричала, — хрипела. Отрубленные руки, обожжённое огнём тело и лицо… женщины. Его бывшей жены. Увидев Красного Песка, что как ледокол приближался к нему, крепко держа в руках древко топора, он швырнул истерзанное тело в догорающий костёр.

— Пошёл вон, это моя женщина, я в своём праве наказать её, как считаю нужным, — прорычал с пеной у рта Бешеный орк, глаза которого словно налились кровью, и чем-то безумным. Он считал, что это выгнанная им мать дочери запудрила ей мозги. И куда она могла сбежать, как ни к ней? Правда, никто в поселение никчёмных так и не сказал, что видел её. И самостоятельный поиск ничего не дал. Гадство!

Песок шёл не говорить. Он шёл в «своём праве наказывать». Он чувствовал с каждым шагом по залитой кровью земле, как в него вливается сила. Бешеный зарычал, что пена разлетелась с его пасти, и кинулся на нарушившего его бесчинство охотника. А у крупных мужчин так, кто первый нанесёт сокрушительный удар, тот и победил. Кулаки у них «пудовые». Один удар — смерть!

Вот и Бешенный решил не отставать. Вскинув топор, размахнувшись, побежал вперёд. Сошлась стенка на стенку. Глухой удар тела. Звонкий удар топора. У кого-то обломилось древко и оба охотника ухватились за один топор. Повалились на землю. В ходе возни и топор потерялся, и тогда в ход пошли ножи. Победителем из боя вышел Красный Песок. Правда, с несколькими тяжёлыми ранениями. Хотя, он и так и не узнал, умер ли Бешенный от его руки, или, увидев то, что Красный Песок пришёл им на помощь, появились успевшие спрятаться жители. И, или они добили раненого, и или не оказали ему помощь, и он истёк кровью. Самому заступнику отбросы их общества оперативно оказали первую помощь. А потом, выхаживали его ещё несколько дней. Про девчонку, якобы из-за которой такое случилось, тоже рассказали. Сбежавшая девочка всего лишь повод, чтобы поквитаться с ними. И Бешенный не один такой. Не всем нравится, что они живут.

Девушку позже нашли, она сбежала со своего поселения с молодым парнем из другого посёлка. Но когда он привёл любимую в свой дом. Вернее, в дом родителей. Их не пустили. Кого сын привёл? Сбежавшую девушку? И без приданного? Им такая не нужна. Больше, конечно, не понравилось родителям, что девушка дочь Бешенного. И сыну сказали выбирать, или он живёт в их доме и слушает отца. Или… идёт за ворота.

И глава поселения подлил масло в огонь. Попросил девушку покинуть их посёлок. Отца он её знает. И не хочет неприятности. Парень может и хотел уйти вместе с девушкой, но отец чётким поставленным ударом послал сына в нокаут. Терять из-за какой-то девчонки сына ему не хотелось. И то, что Бешенный не оставит глупого мальчишку в живых, знал.

Впоследствии девушка пришла в поселение брошенных, успела застать мать в живых, проводить в последний путь. Долго рыдала она над останками матери, над погибшими по её вине. Вызвалась ухаживать за раненым Песком. А потом, так получилось, предложила себя ему в жёны. Сама попросила его, поставить ей клеймо принадлежности.

— Хэй… — крикнул Курт, и его громкий голос отразился от подземного каменного свода. Никого не было в укрытие. Заграждение отсутствовало. Прошёл он внутрь. Никого. Только ветер шумит.

Искать следы стада после магического урагана бесполезно. Тем более он успел понять, что если стадо угнали, то именно или во время урагана, или до него. Но скорее всего, до… Потёр орк грудь, осматривая землю. Нехорошее предчувствие душило. Но всё-таки до последнего он старался верить, что отвечающие за стадо просто успели или перегнать их, или вывести на пастбище. Быстрым шагом направился он в пещеру, что они вырыли для укрытия пастухов. Но какого же было его удивление, когда вместо углубления, он обнаружил насыпь. Завалил кто-то вход.