Вечность

Глава 22 Метаморфоза

Орки проживали в пределах дождевого леса, который граничил с великой пустыней в южной половине континента.

Земли это были чрезвычайно опасные. Их населяли всевозможные ядовитые твари и гигантские монстры — обезьяны, которые с корнем вырывали целые деревья и использовали их в качестве зубочистки, громадные птицы, которые пожирали тигров, и многие другие ужасающие создания. Построить цивилизацию в таких условиях было весьма проблематично. Если бы этим занимались люди или другие слабые расы, то даже при самом благоприятном раскладе у них получились бы разрозненные племена, как те, которые обитают… а вернее сказать обитали на Земля в разливах реки Амазонки.

И тем не менее орки всегда были невероятно находчивыми и живучими. Венец творения генетической науки, они могли уступать драконам в чистой физической силе или кроликам в скорости размножения, но при этом были идеально заточены для выживания. Именно поэтому в прежние времена список самых известных авантюристов наполовину состоял из орков. Последние могли приспособиться даже к самому негостеприимному миру. Если кто и мог построить развитую цивилизацию в пределах великого леса, это были именно они.

Они этого не сделали.

В то время как все остальные народы изучали древнейшие технологии, заново открывали тайны сталеварения, возрождали старые и строили новые поселения, орки, даже через две сотни лет после явления нового мира, всё ещё ходили в набедренных повязках; своих детей (в своё время Акация, желая извиниться за эксперименты своей ученицы Лукреции, сотворила орков женского пола) они воспитывали в спартанских условиях. Да и сами проживали в деревянных или каменных лачужках, или землянках, которые накрывали огромными древесными листьями.

На первый взгляд их цивилизация могла показаться предельно примитивной. Больше половины орков находились в районе каменного века в плане своего развития. И в то же время даже в самых бедных племенах неизменно можно было найти арену, усыпанную выбитыми зубами, на которой орки проводили турниры, и статую огромного кролика, половину которого красили углём, а другую — мелом.

Именно так: большая часть орочьих племен, разбросанных по великому лесу, поклонялась Бессмертному Императору «Вуру». Возможно, они выбрали его случайно; возможно сам «Вуру» избрал орочью расу потому, что последняя больше всего подходила для его учения.

Его «нового» учения, согласно которому каждый индивид должен стремиться к развитию собственной силы; что именно в ней состояло величайшее благо.

Поэтому орки денно и нощно ходили с оружием в руках, которое делали из костей убитых монстров. У них не было разделения ролей. Все они были охотниками. Каждый сам добывал себе пропитание. О больных и раненных заботились только их собственные родственники. Если их не было, умирающих использовали в качестве приманки для поимки особенно сильного зверя.

Подобная жестокость и эгоизм едва ли могли привести к созданию полноценного общества. Именно поэтому разные общины зеленокожих представляли собой не страны, не племена, даже не временные союзы, но, как это ни странно, Секты.

Те самые Секты, которые в своё время повелевали Лимбо до момента первого явления Бессмертного императора. В своё время Ву Лин разрушил тот порядок — теперь он построил его вновь.

Каждой Сектой правил сильнейший орк — Матриарх или Патриарх. Следующую ступеньку в иерархической пирамиде занимали его ученики. Патриарх делился с ними своими знаниями и предоставлял покровительство, за что они обязались исполнять любые его приказания. Неповиновение означало верную смерть; либо, если ученик обретал достаточную силу, он мог одолеть своего учителя и занять его место.

Ученики патриарха и их семьи составляли правительство.

Все остальные орки считались рабами.

Сильнейшие ученики и Патриархи могли позволить себе огромные каменные дворцы, которые немного напоминали архитектуру культуры Майя. Простые орки, при этом, всё равно проживали в деревянных лачужках. Они вынуждены были охотится не только для собственного пропитания, но и для пропитания своих повелителей, иначе их ожидала страшная кара.

Социальное неравенство было безумным. Некоторые племена насчитывали не больше сотни учеников, что проживали в монументальных каменных пирамидах, и десятки тысяч рабов, который лобызали землю у них под ногами. И в то же время невероятной была и социальная мобильность. Ведь стоило орку обнаружить в себе истинное дарование, способность к использованию энергии Ци, (в пределах новоявленного континента можно было найти и её, и ману, и даже энергию четырёх элементов) и последний, если у него получалось развить свои способности, мог основать собственную секту.

Орки были справедливы.

В некотором смысле.

Рабы здесь считались ниже червей, и в то же время это была единственная раса, в которой нижайшие могли подняться и поднимались на самую высь.

Часто это происходило в периоды особенно кровопролитных войн. Зеленокожие патриархи в лучшем случае заключали только краткие союзы, чтобы одолеть особенно сильного противника, после чего немедленно набрасывать друг на друга, желая заполучить его богатство.

В древние времена люди помещали ядовитых насекомых в особенные ящики, закрывали и ждали, пока среди них не останется один единственный, наиболее смертоносный.

Именно такой ящик сейчас напоминал великий лес.

Это было огромное поле брани, гигантский котёл с кипячёной кровью, из которого рано или поздно появится сильнейший…