Вечность

Глава 71 Угроза

Вернувшись в чёрное пространство, Александр впервые серьёзно задумался о том, что планирует Бессмертный император. Очевидно, что последний не просто так приказал своей армии — действительно своей, ибо теперь было совершенно очевидно, что он мог повелевать ей вопреки Герону и даже Гурену, — отправиться именно на юг. Первой причиной было местное население. Зверолюды были самой многочисленной разумной расой на Континенте и как следствие могли произвести наибольшее количество веры, если обратить их в свою религию. К тому же сами они поклонялись «Небесной и Земной Царице Неизменных Перемен», Гармонии. Последняя всегда была довольно пассивной в этом отношении и явно не собиралась защищать свою паству.

С этой точки зрение южный поход был даже более выгодным, что восточная война против человечества, которую изначально планировал Герон.

Выгодным, да… Но почему?

Зачем всё это Бессмертному императору? Если он хотел обрести телесную оболочку, он мог просто немного подождать. Со временем он всё равно накопил бы достаточно веры для своего пробуждения. Более того, этот момент будет уже совсем скоро. Даже не будь никакой войны, ему всё равно потребовалось бы всего несколько десятков лет по расчётам Пластины и Александра. Учитывая, что с момента, когда он погрузился в спячку прошло уже несколько веков, подобного рода спешка казалась бессмысленной.

Тем паче, что Ву Лин всегда был терпеливым кроликом.

Значит ему нужно было проснуться как можно скорее… или нет, не скорее. Возможно ему нужно было проснуться раньше, чем все остальные…

Александр нахмурился.

А что если Ву Лин планировал перебить все прочие Божества, пока те находились в спячке, и стать единоличным Императором и Божественным Тираном новоявленного континента?..

Это… будет не самый приятный поворот.

Вернее, нет, он будет занимательным, — интересно будет посмотреть на империю, которую построит Ву Лин, — вот только Александр не мог этого позволить. Он был обязан Божествам, которые пришли на помощь во время восстания. Разумеется ему нельзя было стоять в стороне и смотреть, как их убивают. Даже если он мог сотворить Альтернативу, это всё равно было неправильно. Не говоря уже о том, что Боги, — Мира, Акация, Роза, Гармония, Ромашка, Ром, Ману и так далее, — были одними из немногочисленных неизменных персонажей мировой истории.

Александр привык наблюдать за жизнью простых людей. Они рождались, взрослели, умирали; это был неизменный цикл бытия. И тем не менее Боги находились за пределами последнего. Сам того не замечая, Александр к ним привык, и теперь ему будет неприятно, если они действительно погибнут.

Смерть любимого актёра всегда вызывает неприятные чувства.

В прежние времена, когда Александр старался придерживаться политики невмешательства, он бы оказался на перепутье. Что ему делать? Спасти богов? или остаться в стороне?

Теперь всё изменилось.

Теперь он действовал, как ему заблагорассудиться.

Именно поэтому он не собирался сидеть сложа руки, если Ву Лин действительно затеял Божественную резню. При этом Александр всё равно надеялся, что последний не станет этого делать… однако уже вскоре он понял, что эта надежда была довольно опрометчивой.

На третий год с начала вторжения армия Герона перешла незримый рубикон и ступила в самые населённые южные земли, которые находились на берегах великого озера. С этого момента юный орк оставил тактику небольших отрядов и отправил все свои многочисленные и закалённые в локальных стычках войска на величайшие города кроликов и зверолюдов.

Это был блицкриг.

Многие зверолюды не успели ничего понять, прежде чем их родные улицы наводнили ужасающие зеленокожие монстры; сами они оказались в кандалах. Им приказали читать молитвы Бессмертному императору и строить статуи последнему. В свою очередь прежняя вера в «Земную и Небесную Царицу Неизменных Перемен» не оказалась под запретом, но самых верных её последователей, которые отказывались принять верховенство Императора, «единоличного правителя Божественного олимпа», орки закапывали по горло в песок и морили голодом и жаждой.

Гармония, наблюдая за всем происходящим, молча улыбалась и качала головой.

Время от времени она насылала дожди, чтобы страдающие от жажды могли испытать хотя бы временное облегчение; в то же время воевать она не собиралась, даже несмотря на то, что уже совершенно пробудилась и была Богиней Шестого Ранга, а значит могла одним мановением лапки истребить всех орков и стереть душу Бессмертного императора.

Крольчиха продолжала наблюдать.

Меж тем фантом чёрно-белого кролика на Втором Слое становился всё более материальным.

Наконец настал тот день, когда Ву Лин приподнялся и медленно открыл глаза.

Один его глаз сиял серебристым светом.

Другой — чёрным.

Кролик молча посмотрел по сторонам и вышел на площадку перед храмом. Затем он приподнял голову, моргнул и немедленно оказался в другом месте. Теперь перед ним простиралась высокая белая башня.

Ву Лин прошёл через дверной проём и стал подниматься по извилистой лестнице наверх.

Что внутри, что снаружи строение было совершенно белым.

Забравшись на вершину башни, Ву Лин увидел статую эльфийки, облачённую в длинную мантию… почти статую. Если смотреть на неё краем глаза, возникало ощущение, что мраморная поверхность переходит в настоящую кожу, а длинная каменная мантия слегка подрагивает на ветру.

Ву Лин прищурился, а затем занёс над Мирой свою чёрную лапку…