Ведун. Книга 1

Глава 20.

Глава 20.

- Да, что ты говоришь?! Как это нет его более? – в отчаянии вскричал Андрей, - Помер, что ли?

- Да нет же! Не помер, пёс его задери! – отвечал Радим, - Кабы помер, так это может и к лучшему было бы. Меньше убытку. А так - сбежал ваш Василий, будь он неладен. Аккурат три дня назад.

- Да, не уж то и правда? – подивился стоявший рядом Микша.

- Истинная правда. Да коли один бы убёг, то не такой уж и убыток. А он подговорил ещё нескольких крепких холопов. И те подались с ним заодно. Теперь, слухи доходят, разбойничать в округе стали. Жрать то им что-то надо, вот они и разорили пару дворов на соседних селищах.

Эта новость не укладывалась в голове бывшего учителя. Как!? Василий – геолог с высшим образованием – и вдруг разбойник с большой дороги. Ну и дела тут творятся, в этом VIII-ом веке. Как же здесь быстро люди, поставленные Судьбой в совершенно другое положение, могут меняться.

- Ну, коли уж приехали, так может кого другого прикупить желаете? – с надеждой спросил князь, - У нас много добрых холопов ещё есть – берите любого, на выбор. Есть даже юные отроковицы, чудо как хороши, - подмигнул он Андрею, - Любую в придачу дам. Девки зело как лепые и по дому помогут и в холода на ложе согреют.

- Верно! Двое – по цене одного. Бери – не прогадаешь! – настоятельно советовали радимичи.

Последние слова утонули в дружном хохоте всех присутствующих. Андрею, конечно, было понятен их соблазн. Уж больно хотелось Радиму освободить его от лишней ноши в полкило серебра. Но никого другого он покупать не собирался.

- Благодарствую, княже, но никто другой мне не надобен, - решительно отвечал он, - Переночуем у вас, ежели позволите, и завтра по утру – в обратный путь.

- Жаль, но ничего не поделать, - князь был явно разочарован, но тут же взял себя в руки и радушно пригласил, - Милости просим, братья. Мой дом – ваш дом.

По случаю приезда гостей из родственного племени был устроен небольшой пир. Князь Радим, одетый в новую цветную рубаху с расписными узорами сидел во главе стола. Теперь он выглядел уже не таким суровым, как при первой встрече. Был весел, много ел, пил и шутил. Хозяева не пожалели доброго хмельного мёда и разнообразной снеди. Были даже мастера игры на различных дуделках и свирелях, развлекавших гостей игрой и пением. Внешний вид и названия этих диковинных инструментов Андрею были мало знакомы. Эх, перенести бы сейчас хоть один образчик в свой ХХI-й век!

Ближе к полуночи разошлись спать. Андрею, как старшему, отвели отдельную комнату на княжьем дворе. В голове сильно гудело от выпитого мёда. «Ну, а теперь, наконец, спать!» - подумал он с наслаждением. Только сейчас Андрей почувствовал, как сильно он устал с дороги. Поставив лампу на стол, он начал раздеваться. Но едва только он блаженно растянулся на ложе, как в дверь тихо постучали. «Чёрт! Кого это ещё принесло на ночь глядючи?» - недовольно подумал он. Быстро натянув портки, он открыл дверь.

В тихом и полутёмным коридоре княжеского дома стояла молоденькая девушка с длинными распущенными волосами и в одной исподней рубахе, чуть ниже колен. В руках она держала восковую свечу, которая скупо освещала миловидное юное личико.

- Ты кто такая? – изумился Андрей, - Тебе чего здесь надо?

- Я – Светла, княжеская холопка. И я к тебе, - тихо отвечала она, опустив глаза, - Ты же – дорогой гость. Вот меня князь к тебе и послал, по традиции, пожелать тебе доброй ночи. Прими мой дар.

На секунду Андрей обомлел. Потом до него дошло. Вероятно, это одна и тех «зело лепых» отроковиц, которых князь обещал дать в нагрузку к сделке если она состоится. Так сказать, «подарок фирмы».

Получив отказ, хитрый Радим, очевидно, хотел показать «товар лицом» и дать покупателю буквальным образом почувствовать, что он теряет и от чего он отказывается. И в этом не было ничего предосудительного. Обычай «ублажать» таким способом, дорогих гостей существовал у многих народов мира. Для чего же ещё нужны нежные юные рабыни и холопки? Не в поле же на них пахать!

- Нет, спасибо, за заботу, - еле выдавил из себя Андрей, - Знаешь, что, Светла, я устал и хочу спать. Но я тронут твоей заботой. Правда. Ступай к себе и передай от меня князю мою благодарность.

Дальнейшая реакция девушки поразила Андрея. Она вдруг вздрогнула и, быстро подняв на него испуганный взгляд, кинулась в ноги:

- Не гони меня от себя, господин! - разрыдалась она, хватая его за колени, - Помилосердствуй. Меня княжеский тиун на конюшне запорет, коли не сумею тебе угодить! Я сделаю всё, что ты захочешь, только не гони меня прочь!

Ну, что ты будешь с ней делать? Он чётко понимал, что если сейчас её прогнать, то девчушке явно не поздоровится. Ему стало её жалко.

- Ладно, заходи быстро, - кивнул он ей.

- Благодарю тебя, добрый господин! – она обрадованно вскочила на ноги и, шмыгнув мимо него в комнату, без лишних слов ловко забралась прямо на ложе.

Андрей закрыл дверь и поднял лампу повыше, чтобы лучше разглядеть нежданную ночную гостью. На вид девчонке было лет четырнадцать или пятнадцать, вполне зрелый возраст по тем временам. Бывший учитель вдруг вспомнил свой 9 «Б», в котором он был классным руководителем. У него в классе половина девочек были примерно такие же. Ему стало немного не по себе.

- Сядь сюда, - указал он ей на широкую лавку под окном,- Давай, давай, шевелись.

Светла, поджав губки, нехотя слезла с его ложа и молча повиновалась. В её больших глазах снова промелькнула тень страха.

- Да не бойся ты, не выгоню, - успокоил её Андрей и заметил, как она вздохнула с облегчением, - Расскажи лучше о себе. Откуда ты родом и как сюда попала?

Светла поначалу очень удивилась такой неожиданной разговорчивости господина, но затем немного успокоилась и даже заулыбалась. Из её короткого рассказа Андрей понял, что она из дальнего селища. Семья было бедной и многодетной. Отец задолжал князю, и чтобы расплатиться отдал ему в долговую кабалу одну из своих повзрослевших дочерей. Главное – сыновья остались в хозяйстве. А девки – какой с них прок. Тем более если их много. Если не замуж за достойного человек, то тогда – на продажу, в счёт долга. А что, удобно, не зря же их рожали? Родители из VIII-го века – те ещё красавцы!

- Вот что Светла, - сказал бывший учитель, - Ты давай ложись спать вот на эту лавку, я тебе сейчас там постелю, а по утру мы выйдем вместе к князю, и я ему расскажу, как ты хорошо меня этой ночью ублажила. То будет наш маленький секрет. Разумеешь?

- Разумею, господин. Да отблагодарят тебя Боги за твою доброту, - проговорила она, кланяясь в пол.

Светла свернулась калачиком на лавке и быстро уснула, видать умаялась за день. Ночь прошла тихо и спокойно. А по утру, они осуществили свой план, и девушка была спасена от наказания. Князь попытался было вернуться ко вчерашней теме. Но, несмотря ни на что, Андрей так и не согласился на другую покупку. Радим был явно расстроен, что его хитрость не сработала, но вида не подал и любезно простившись с гонцами, удалился к себе.

Приняв на дорогу от радушных хозяев немного дорожных припасов и большой глиняный кувшин с медовухой, вятичи двинулись в обратный путь. Ехали легко, обратная-то дорога всегда короче. Теперь уже сильно спешить необходимости не было и ближе к полудню решили сделать привал. Отроки выбрали просторную лесную поляку. Развели костёр и пустили по кругу вожделенный кувшин с добрым мёдом. Андрея ещё со вчерашнего пира слегка мутило от изрядного количества выпитого, и он отказался от своей доли. Но его спутники не стеснялись.

- Будем, братья, на здоровье! – провозгласили они и закашлялись, - Ух, ядрёный мёд.

- Эй, не больно-то налегайте! – строго прикрикнул на них Микша, сам делая большущий глоток из кувшина, - Ехать ещё три дня, оставьте про запас. Да и голова ясной должна быть, чай мы тут в лесу, а не дома на печи, всякое может приключиться.

Говоря эти правильные слова, молодой дружинник даже и не предполагал, что какая-либо напасть может «приключиться» прямо сейчас. Не успели отроки разбить временный лагерь и заняться приготовлением нехитрой походной снеди, как их состояние резко изменилось.

- Ой, братья, что-то вдруг мутно всё перед глазами стало, - удивлённо сказал кто-то, - Да и слабость какая-то в ногах.

- И у меня тоже! – отозвался другой.

- И у нас! Худо это.

- Неужто мёдовуха отравлена?! – в ужасе предположил Андрей, внимательно оглядывая своих товарищей.

- Быть того не может! – отозвался Микша, - Хотя и мне тоже как-то не по себе. Вот радимичи – леший их дери! Извести, что ли захотели?

- Но зачем им это? – Андрей ничего не понимал.

- Кто же их знает? – Микша зашатался и схватился рукой за край телеги, чтобы не упасть, - Проклятие, всё в голове кругом идёт. Помоги, ведун.

- Надо бы воды побольше выпить, да рвоту вызвать, - запоздало сообразил Андрей.

Но было уже поздно. Вятичи, один за другим, стали падать на землю, там, где стояли. Последним рухнул Микша.

- Ведун… - протянул он руку, но взор его затуманился, и он ткнулся лицом в землю.

Андрей застыл в ужасе, один посреди лагеря, среди лежащих вокруг товарищей. А кругом стояла поразительная тишина, даже птицы притихди. И в этой тишине, словно выстрел прозвучал хруст сломанной ветки. Он резко обернулся. На поляне невесть откуда появились вдруг трое мужчин. По виду явно славяне, но лица их были закрыты платками. «Разбойники!» - мелькнула мысль.

Словно в подтверждение его догадки, в солнечных лучах ярко блеснули обнажённые клинки и раздался грубый повелительный голос:

- Коли жизнь дорога, давая сюда калиту с серебром, ведун!

*****************