Ведун. Книга 1

Глава 36.

Глава 36.

Жениться! Вот так дела! Прямо обухом по голове. «Всякое там в городище судачат», «народ языком чешет» - говорил князь. Тьфу ты, блин, во все времена один и тот же трёп. Можно подумать невесть что было! А они ведь за это время даже не целовались ни разу! Так, только под ручку гуляли. И на тебе – сразу жениться. Вот это нравы? Можно сказать, без него его женили. Но куда было деваться? Отказа князь явно не был настроен принять.

Бывший учитель сразу вспомнил, как последние годы его родственники всю плешь ему проели своими вопросами: «Ну, когда же ты, Андрей, женишься, наконец?» Он уже устал отбиваться. Знал бы он тогда, что свою суженую ему придётся искать аж в VIII-ом веке! Вот это поворот судьбы. Ну, просто находка для историка.

Между тем сватовство под предводительством Вятко прошло успешно, родители Весны дали своё согласие на брак дочери с ведуном и начались активные приготовления к свадьбе.

А тем временем Андрей с Василием придумали себе новую забаву. Идею подал, как всегда, бывший геолог:

- Эх, сколько снега навалило, - радостно говорил он, - Сейчас было бы на лыжах в самый раз покататься!

- Да, где же их взять здесь лыжи то? – отвечал Андрей, - Здешние люди до этого пока ещё не дошли. Только на снегоступах по снегу и ходят. Лыжи изобретут позже.

- Может попробуем сами смастерить? – предложил Василий.

Сказано – сделано. Они целый день подбирали подходящий материал, пилили и подгоняли. В итоге им удалось соорудить нечто похожее на топорно сработанные лыжи из узких плоских деревяшек. Привязывать их к ногам верёвками оказалось бесполезным. Лыжи всё время соскальзывали. Да и при движении верёвки сильно мешали. Тогда изобретательный геолог предложил изготовить «лыжные ботинки». Старые сапоги густо обмазали смолой, поставили их на «лыжи» и подождали пока она застынет. С лыжными же палками проблем вообще не было.

Все горожане с любопытством следили за этой необычной работой, не понимая для чего все эти хлопоты неугомонных чужеземцев. И долго дивились, когда странный ведун вместе со своим холопом стали «рассекать» по улочкам на своих изобретениях. Ездить на таких «лыжах» было очень неудобно, несколько раз горе-лыжники падали в снег, а под конец «ботинки» о вовсе отвалились от «лыж». На том катание и закончилось. Но удовольствие они получили большое, как в детстве, а вятичи ещё долго обсуждали увиденное событие.

- Это же надо – к ногам сани прикрепить? – удивлённо шептались они, - До чего же, всё-таки, чудной наш ведун.

- Не чудной, а мудрый, - отвечали другие, - Не будь его, хазары бы всех нас давно уже полонили и данью обложили. Ему сами Боги благоволят.

Но всё же главным событием была предстоящая свадьба ведуна. Об этом только и говорили почти в каждом доме. Однако, не за долго до свадебного торжества произошли и другие важные события.

Прежде всего, состоялся совет старейшин, на котором Андрей внёс предложение по освобождению Василия от кабальной зависимости. Князь его поддержал, но мнения старейшин неожиданно разделились.

- Если мы всех своих холопов начнём освобождать, то эдак скоро вообще ни с чем останемся, - говорили некоторые старшины, - Пусть выкуп за себя даёт, тогда и поглядим.

- Выкуп – это хорошо, - закивали старейшины.

- Побойтесь гнева Богов, - поднялся с места Вятко, лицо его раскраснелось он волнения, - Речь не идёт о всех холопах, а только об одном, который внёс большой вклад в нашу победу над врагом. Кто ещё из холопов так нам помог отразить нашествие хазар?

- Это верно, - вынуждены были согласиться присутствующие.

- И о каком ещё выкупе вы токуете, братья, - продолжал князь, - Он нам вообще бесплатно достался. Серебро, что вы на его покупку давали вам же и вернулось. Али позабыли уже? Радим, небось, до сих пор локти грызёт.

Все промолчали. Возразить князю было не чем.

- Андрейка дело говорит, надо таких людей поощрять. Пусть он и дальше нам пособляет свободным человеком, - закончил он, - Давайте решать.

Дело кончилось голосованием. Андрей знал, что в те времена это имело буквальный смысл. Но наблюдал этот «процесс» впервые. Рук никто не понимал. За какое решение больше «подавали голоса», то есть, попросту – громче кричали, то и считалось принятым. Поднялся невообразимый шум, чуть было не закончившийся дракой «стенка на стенку». Князю удалось кое-как восстановить порядок, растащив за шиворот по разным углам зачинщиков смуты, чьи семьи давно уже враждовали между собой. А тут выдался хороший повод поскандалить и набить морду друг другу. Ну, просто Монтекки и Капулетти какие-то! Подсчёт «голосов» вёл Хорив. Таким нехитрым способом, сторонники князя и ведуна одержали верх за явным преимуществом, и Василий отныне стал лично свободным человеком и вольным общинником в племени вятичей.

Едва только, немного успокоившись, члены совета приступили к обсуждению других насущных вопросов, как в коридоре послышался громкий шум и крики, громыхнула упавшая лавка с корытом замоченного белья и на пороге гридницы появился хорошо известный в городище охотник, по прозвищу Башка. Его свита была вся изодрана и заляпано кровью:

- Беда, братья, северяне наших побили! – крикнул он с порога и кинувшись к бадье с водой, стоявшей в углу, схватил ковш и стал жадно пить.

- Что?! – все повскакивали с мест, - Как это ?! Говори толком!

- Да что тут говорить, - еле отдышавшись начал свой рассказ Башка, - Возвращались мы из леса домой, в Кордно. Охота было на редкость удачной, много дичины добыли. Прямо еле тащили, сани загрузили с верхом. А тут, всего в пяти верстах, из-за деревьев вылетают несколько саней и на нас. Глядим – это северяне. Числом их было втрое больше. Побили они всех наших и добычу всю отобрали, один я еле убёг, только потому, что места и тропы тайные тут все знаю. Они было погнались за мной, да не поймали. Теперь уже, наверное, на полпути к своему дому, душегубы сучьи!

Все дружно и возмущённо загудели. Вятко был больше всех взбешён такой наглостью соседей.

- Да, как они посмели зайти так далеко в наши земли?! – гремел он на совете старейшин, - Прошлым летом мы заключили с ними уговор по разделу охотничьих угодий. Теперь они его вероломно нарушают, да ещё и наших людей побили, подлюки.

- Наверняка родственники убитых кровной мести теперь потребуют, - заметил Хорив.

- Это уж точно, - подтвердил Башка, - Обиды такой не спустят.

- Верно! – зашумели собравшиеся, - Кровь за кровь! Таков обычай.

- Что делать станешь, княже? – жестко спросил Хорив.

- Дело тут ясное, - сказал князь, - По весне, как только сойдёт снег, соберу дружину и покараю этих душегубов. Они нам дорого заплатят за своё злодейство.

- Отчего же не сейчас? – спросил первый старейшина, взглянув исподлобья на князя, - Пошто ждать так долго, аж до весны?

- Сейчас не подходящее время, - отвечал Вятко, - Эти северяне сильны, наскоком их не взять. И леса свои они лучше нас знают. В мороз и пургу у них изрядное преимущество будет. Так что нужно поход хорошо подготовить. Тогда и прок будет. А то зря лишь своих людей положим, а мести не добудем.

- Так что же теперь нам делать, княже? – спросил кто-то.

- Весенний поход на северян готовить, вот что. Время ещё есть. А пока есть и другие заботы. Свадьба вот у ведуна на носу.

- Возможно мы, с Василием, сможем помочь, - подал голос Андрей.

Все с интересом посмотрели на «любимца Богов» и ждали его слова.

- Говори, ведун, - коротко приказал первый старейшина.

- Мы можем смастерить лыжи, чтобы воинам легче было пройти по глубокому снегу, - отвечал Андрей, - А полозья саней смазать специальной мазью, чтобы не застревали. Если всё получится, то можем нанести северянам внезапный удар, когда они его совсем не ждут.

- А что такое лыжи? Уж не те ли самые диковинные ножные сани, на которых вы вчера все в снегу извалялись?

- Они, - замялся Андрей, - Только их надо будет до ума довести, и тогда никто падать не будет.

- Ведун дело говорит, - подвёл князь итог совета, - Но это всё апосля. Время ждёт. Готовь, Андрейка, свои лыжи. Поглядим на что они годы. Коли всё так ладно, как говоришь - соберём поход на северян. Но сперва справим твою свадьбу.

Приняв решение, старейшины расходились по домам. Когда князь вышел из гридницы, Хорив задержался в окружении своих сторонников и тихо сказал:

- Вот видите, други, что я вам говорил? Свадьба этого проходимца милее его сердцу, чем отмщение за кровь наших убиенных сородичей.

В ответ старшины лишь угрюмо промолчали.

- Скоро в Кордно приезжает Божедар со своими нарочитыми людьми. Вятко сам пригласил брата на свадьбу ведуна. Момент подходящий. Больше медлить нельзя. После свадебного пира, пока все будут в себя приходить после хмельного застолья, организуем для них праздничную охоту. Там всё и свершим. Держите своих воев наготове. Да смотрите, чтоб на пиру они много не пили!

- Во истину, Хорив, Вятко и его прихлебатели надолго запомнят эту свадьбу. Для них она кровавой станет!

С тем и разошлись. А день свадьбы неумолимо приближался.

*****************