Ведун. Книга 1

Глава 27.

Глава 27.

- А, вот и ты, ведун, проходи, мы тебя ждём, - приветствовал его князь в своей светлице, - Что-то ты бледный? Али хворь какая одолела?

- Да нет, княже, это после вчерашнего…., - смущённо ответил Андрей.

- А-а, ну тогда – другое дело, - понимающе протянул князь и пододвинул ему здоровенный жбан, - Хлебни-ка вот огуречного рассольчику – полегчает.

- Благодарствую, - наш герой жадно припал к жбану.

Действительно, немного полегчало. Он обвёл глазами комнату. Тут присутствовали все доверенные люди князя.

- Так, о чем совет держите? – спросил он.

- Тревожные слухи доходят, - начал Вятко, - Вчерась ещё побеседовал со спасёнными из булгарского плена радимичами. Так вот они припомнили, что ещё когда в Булгарии были, то к ихнему там Правителю хазарские послы приезжали и переговоры о совместном походе на славянские земли вели. Радимичи сказывают, будто сами слыхали, как хазары сроки называли – до зимы хотели успеть, чтобы, значит, зимовать при богатой добыче.

- Да-а, ну и дела, - протянул кто-то из воевод, - Хорошо, что булгары без боя ушли. Наши люди целее будут. Сейчас каждый добрый вой на счету.

- А я что вам говорил?! – воскликнул Андрей, - Я же ещё когда предупреждал, что хазары нагрянут до зимы или с первыми холодами.

- Вероятно так и будет, - князь задумчиво почесал свой выскобленный подбородок и начал покручивать длинный ус, - Стало быть, возвращаться нам в свой городище надобно, да по скорей. Оборону готовить.

- Завтра же выступаем, - сказал Ипат, - Пойду распоряжусь.

- Ступай, - кивнул князь и повернулся к Андрею, - А тебе, ведун, с твоим холопом надо поспешать с поиском той самой нужной жидкости. Время не ждёт. Очень скоро нам может понадобиться твоё новое оружие.

Тем же вечером Андрей провел в «больничной палате» Василия производственно-геологическое совещание. Он коротко изложил свой план бывшему геологу.

- Вот это да! – восхитился его товарищ, - Значит решил соорудить древнейший огнемёт. Да ты войдёшь в историю, приятель. В будущем о тебе будут слагать легенды, передаваемые из поколения в поколение.

- Ладно тебе, мне не до шуток, - отмахнулся Андрей, - Нехорошо конечно совершать вмешательство в естественный ход исторического процесса. Последствия могут быть непредсказуемые. Но и в хазарском плену сдохнуть не хочется или быть убитым на месте.

- Верно. Своя рубаха всегда ближе к телу.

- Слава Богу, металлургия в этом веке уже есть, кузнецы нам помогут. Есть сера и масло. Но мне нужна сырая нефть, Вася. Ты же геолог. Можем ли мы добыть здесь нефть?

Василий откинулся на подушки, лицо его стало серьёзным. Некоторое время он размышлял.

- Это будет не так легко, я не могу дать никаких гарантий, - сказал он, - Все мои карты, образцы, дневники и записи остались в нашем мире. И у меня нет под рукой совершенно никакого оборудования.

- Неужели ничего нельзя сделать, - в голосе Андрея прозвучало отчаяние.

- Ну, почему же. Попытаться можно, - успокоил его Василий, - Правда скважины нам не пробурить. Но ведь есть ещё и поверхностные выходы различных нефтепродуктов. Вообще то мы этим не занимались, но можно поискать.

Оба отчётливо понимали, что придётся их найти, если они хотят выжить. Однако, бывший геолог был еще слаб, а предстоящая дорога до Кордно, которую необходимо было проделать на максимально неудобной телеге, явно не способствовала ускорению выздоровления. Но выбора не было.

Кордновский городище восторженно встретил своих воинов-победителей. Люди были необычайно рады столь бескровной победе над врагом. При этом – все их родные вернулись живыми и невредимыми! И за всё это чудо надо опять благодарить ведуна! К большому огорчению волхвов, рейтинг популярности Андрея взлетел до небес. В довершении ко всему, ещё и Хорив подлил масла в огонь:

- «Вот и настал его конец… не вернуться князю из сечи живым….» - передразнивал их старейшина, - Не вы ли сие пророчили? «…никакой горе-ведун ему не поможет», а вышло опять по его! Пёс бы его побрал.

- Так ведь не было же сечи… - оправдывались волхвы, - Кабы она случилась, так бы всё по-нашему вышло.

- А почему её не было? Потому что Андрейка ихнего Предводителя сразил, да потом жрецов ихних напугал своими фокусами. Опят же - всё из-за него.

Волхвам оставалось только скрежетать зубами и ждать момента, чтобы отыграться. Микша, с которым у Андрея, после путешествия в Кричевское городище, установились тёплые, дружеские отношения, неоднократно напоминал ему об угрозе. Молодой дружинник добровольно взял на себя функции его телохранителя и у волхвов не было ни малейшего шанса. Но это не означало, что они смирились.

А самому «ведуну» и его «холопу» было не до разборок с волхвами. Они, сбиваясь с ног, искали по всей округе поверхностные выходы нефти. Действовать приходилось буквально в слепую. Жили в походных условиях, во временном лагере. Хорошо, что хоть полевые работы уже подходили к концу и князь смог выделить в их распоряжение достаточно людей. Дни шли, а результата всё не было.

Холодало. Окружающий лес всё больше и больше походил на зимний. По ночам вокруг лагеря нередко шныряли голодные волки, привлечённые запахами еды. Но близко подходить к людям они не решались. Лишь только когда лагерь снимался с места, они разоряли мусорные кучи с пищевыми отходами. А однажды Андрей с Василием случайно натолкнулись даже на медведя. Вернее, на медвежонка-переростка. Они с испугу так дико заорали, что бедный зверь сам перепугался и удрал от них без оглядки.

- Да тебе и оружие ни к чему, ведун. Ты медведя тепереча завсегда одним лишь бабским визгом на месте уложишь! – смеялся тогда подоспевший на подмогу Микша, - У меня аж до сих пор в голове звон стоит, - но тут же добавил вполне серьёзно, -Шутки шутками, но теперь лучше убраться отсюда поскорее, пока его мамаша не объявилась где-то рядом.

Вечерами все ужинали у большого костра, обменивались дневными впечатлениями и строили планы на завтра. Василий внимательно изучал собранные за день образцы минералов. После очередного ужина, Андрей поднялся от костра и направился в лес.

- Ты куда? – спросил его, отрываясь от тарелки Микша.

- Прогуляюсь до ветра, по нужде, - ответил Андрей.

- Смотри, только далеко от лагеря не отходи. Тут могут быть дикие звери.

- Ладно, мамочка.

Их лагерь располагался на вершине небольшого, поросшего густым лесом, холма. Дорога шла резко под уклон и выбрать «удобное место» было не просто. Нужно было всё время глядеть под ноги, чтобы не оступится и не съехать по склону на пятой точке, разодрав в клочья штаны. Наконец, устроившись кое-как, Андрей развязал пояс на портках и стал спускать штаны, готовясь справить подпиравшую нужду. Тут он боковым зрением заметил невдалеке между деревьями какой-то тёмный силуэт. Он приближался. Должно быть кто-то тоже решил облегчиться рядом с ним.

- Эй, кто там ещё? Куда прёшь? – крикнул ему Андрей, - Что, в лесу мало места, что ли?

Ответа не последовало и силуэт продолжил угрожающе приближаться. Это ещё что такое?! Вечер переставал быть томным. В душе Андрея шевельнулось нехорошее предчувствие. Бывший учитель, стоя со спущенными портками на самом склоне холма на миг застыл в растерянности. И тут, в свете Луны, он увидел прямо перед собой искажённой безумной гримасой лицо. В руках незнакомца блеснул кинжал. Твою мать!

- А-а-а! Помогите! – завопил историк, что было сил, одновременно пытаясь перехватить руку с кинжалом, но спущенные портки ограничивали манёвр и сильно мешали.

Завязалась короткая борьба. Нападавший всем своим весом навалился на Андрея, изловчился и нанёс-таки своей жертве удар кинжалом прямо в грудь. Андрей тихо охнул. Убийца хотел ударить ещё раз, но оступился. И тут оба они потеряли равновесие и сцепившись в один клубок, кубарем покатились вниз с холма.

*****************