Ведьма без имени

Глава 16

– Ты уверен, что хочешь сделать это со мной и Дженксом? – сказала я, когда мы остановились у блокады ФБВ.

Трент махнул парням ФБВ и, узнав нас, они показали «проезжайте».

– Абсолютно, – сказал он отдаленно, и я чувствовала себя теплой, любимой. Это отстой. Это действительно было отстойно. Было так не справедливо быть так близко с Трентом и, наконец, понять то, что Ал, Квен и Джонатан знали все время. Что то, чего хотели мы с Трентом, никогда не произойдет. Я не могла продолжать ослаблять его. Он мог закончить все это, взяв под свой контроль анклав. Но он не мог сделать этого, если я буду рядом с ним…

То, чего мы хотели, не могло иметь никакого значения через несколько минут. Кафе Марка светилось, и я видела фигуры за столами даже до того, как мы припарковались. Моя гримаса усилилась, когда Дженкс проверил свой меч, и я поставила сумку на колени. Айви была в порядке в доме с родными, и у нее было не то состояние здоровья, чтобы помогать мне.

– Клянусь, это место, должно быть, стоит на невидимой лей-линии или что-то в этом роде, – сказал Трент, когда мы въехали на парковку. Было всего несколько автомобилей, и я нахмурилась, видя людей, боящихся двигаться, когда они сидели между демонами в костюмах. Дерьмо на тосте, Марк, вероятно, тоже находился там.

– Каков план, Рейч? – спросил Дженкс, точа меч, привлекая мое внимание.

План?

Я подняла глаза от мистера Рыбы.

– Ах, да. Верно. План.

Трент припарковал машину, и я вышла. Выпятив бедро, я ждала Трента, зная, что он, вероятно, искал ту кепку и ленту где-то, и ему требовалось мгновение, чтобы собраться, но он сразу же присоединился ко мне. Музыка громыхала, звучал мужской, агрессивный смех.

– План? – повторил Дженкс, и я махнула парням ФБВ в конце улицы. Я чувствовала себя хорошо с ними там, даже зная, что они ничего не могли сделать.

– План, – сказала я, начиная идти вперед, когда Трент зашаркал ботинками. – Как насчет, давайте войдем.

Пыльца Дженкса загорелась сердитым красным.

– Тинкины сиськи, это твой план? Войти?

Трент расслабленно пожал плечами, когда он потянул дверь, открывая ее.

– Работай со мной.

– Как в прежние времена, – сказал Дженкс, хрустя суставами, когда он пролетел над моей головой.

– Я возьму тех справа, – пробормотал Трент, когда дверь закрылась, звякнув колокольчиком.

Смех остановился, когда они заметили нас. Трент сильнее потянул лей-линию, но я действительно сделала немного больше, чем случайно подключилась. Я не могла быть лучше одного демона, намного меньше восьми. Нет, теперь их было девять, и они ерзали на своих стульях, разворачиваясь к нам. Если я не смогу сделать этого, не превращая это в магический бой, то все закончится, прежде чем начнется. Когда ты сталкивался с таким лицом к лицу, магия была активом, только если ты противостоял кому-то, у кого ничего не было.

Мое сердце заколотилось. Демоны ненавидели эльфов. Несомненно, они пошли с Трентом, чтобы победить Ку’Сокса, но привести Трента сюда было или действительно глупо или действительно умно. У него была кое-какая защита как у освобожденного фамилиара, но «несчастные случаи» иногда случались.

Ал сидел за угловым столом с Дали и Тритон. Шесть бумажных чашек с кофе и свечки на различных стадиях горения стояли между ними. Тритон улыбнулась мне, в отличие от откровенной враждебности Ала. Большинство демонов находились за длинным центральным столом, мучая две пары. Люди были испуганы, неспособные уйти из-за демонов, держащих руки на их плечах. Облегчение, появившееся на лицах людей, когда они увидели меня, разозлило меня сильнее.

План.

– Сначала мы выводим их, – сказал я, смело шагая к прилавку. Там что-то делал Марк, кроша лед и не слыша, что мы вошли. Он держался вполне прилично, но его облегчение, когда он видел меня, было поразительным.

Трент встал позади пары.

– Идите, – сказал он, и они встали, стульев заскользили, и демоны неуверенно уставились на Трента, когда пара поднялась, чтобы уйти. Видя, как те двое направились к двери, оставшиеся два, поднялись и опустились, когда демон около них зарычал.

Пока неплохо. Давайте продвинемся еще немного.

– Вы действительно должны переоценить свой жизненный выбор, – сказала я, когда прислонилась к прилавку, держа большие пальцы в карманах. Демон выглядел неопределенно знакомым, но я не думала, что когда-либо поддерживала с ним деловые отношения. Как и остальная часть демонов здесь, он был в деловом костюме с ювелирными изделиями и гладко зачесанными назад волосами. Только Тритон и Ал сохранили свои обычные наряды, Тритон в ее гермафродитных одеждах и эльфийской шляпе дьюара, и Ал в своем зеленом мятом бархатном наряде. Его гнев, что Трент все еще был со мной, был почти ощутим.

Мою кожу закололо, когда кто-то с силой потянул линию. Я не думала, что это был Трент, и мои колени задрожали, когда еще два демона сделали то же самое.

– Почему ты здесь? С тем эльфом? – произнес демон, голос был масляным от господства.

Его самый голый намек сомнения был похож на искру темной ночью, и я потянула его к себе, раздув с уверенной улыбкой. Он был не уверен, не в своих навыках, не в том, что могло случиться, когда взойдет солнце. Я могла использовать это, рассказать им сказку, о которой стоит подумать, таким образом, они уйдут и будут обдумывать правдивость сказанного мной в течение нескольких часов, пока не узнают наверняка.

Улыбаясь, я наклонился над столом между ним и парой, показав ему декольте в обмен на их свободу.

– Вы помните Трента. Он – мой друг, – сказала я, и пара поднялась на призыв Дженкса направиться к двери. – Он вез меня к себе, и я собиралась готовить спагетти, но ФБВ попросили, чтобы я остановилась по пути и донесла до вас послание «Добро пожаловать в реальность». – Дверные колокольчики зазвенели, и я выпрямилась. – Увидев, что к счастью вы здесь, и должны начать быть... как это слово... ответственными?

Он рассмеялся над этим, уродливо и подло. С бешено стучащим пульсом, я отошла назад, довольный Трент встал в дверях. Мимо окон пронесся автомобиль, двигатель которого работал на повышенных оборотах. Маленький Пинто проехал прямо по тротуару, затем спрыгнул на дорогу, скребнув по бордюру так сильно, что полетели искры, и уехал. Если бы демон действительно хотел тех людей, мое декольте, так или иначе, не остановило бы его.

– Марк, обычный заказ! – попросила я, делая движение пальцами Дженксу присоединиться к Тренту в обреченной попытке сохранять мой путь открытым.

– К-к-конечно, Рейчел. Двойной кофе эспрессо большой латте, обезжиренный, без пены, с капелькой малины. Экстра горячий.

Я чувствовала себя лучше. Марк проходил через это прежде. У него были эмоциональные навыки и круг за прилавком, чтобы спрятаться.

– С корицей сверху, – добавила я, и демон, которого я только что выставила на показ, фыркнул. – У тебя нет проблем с моим заказом? – сказала я, и он поднял руку, его выражение лица было насмешливым. Я пристально посмотрела на него прежде, чем повернуться спиной, чтобы подойти к окну выдачи. В динамиках звучала попса, и поднялся смех, когда я подскочила.

Отбросив волосы, я прислонилась к прилавку. Повскакивало больше демонов, и я занервничала. Ну, занервничала сильнее, чем была. Даже с Трентом у двери, я никогда не выбралась бы отсюда, если бы они мне не позволили. Мне показалось интересным, что никто не отправился на другую сторону земного шара или на солнце. Они боялись, что это было не долговечно.

– Я знаю, что ты хорошо проводишь время в воскресенье ночью, будучи освобожденным из безвременья и всего, но если ты собираешься остаться, у нас есть некоторые правила, – сказала я, широко улыбаясь.

Ал сжал челюсти, но Тритон была в восторге, как раз когда тот демон, Мика, я думаю, перевел свой холодный взгляд от Трента ко мне.

– Мы не были освобождены, мы боролись за свой выход, – сказала Мика.

– Ты – Мика, правильно? – сказала я, и он кивнул. – Несомненно, вы боролись за свой выход, – согласилась я, – но завтра рабочий день, и вы должны подумать о том, чтобы найти какое-нибудь место, чтобы работать и жить, потому что вы не будете жить со мной. – Они рассмеялись, лицо Мики было веселее всех. – Вы ведь не хотите обменять одну тюрьму на другую, не так ли? Не могу сказать, что из Алькатраса нельзя сбежать, но они заткнули дыру, которую я использовала.

– Боже мой, она серьезно? – Мика повернулся ко мне спиной, но я думала, это сказало, что он искал поддержку среди остальных. Это был новый мир, несмотря на их хвастовство и силу они не знали, смогут ли они увидеть солнце. Такая мелочь, но она занимала каждую их мысль, пока они не знали наверняка.

Трент взял линию сильнее, и посмотрела ему в глаза. Пока нет, Трент. Пока нет.

– Теперь это наш мир, – хвастался Мика, но больше чем одна пара глаз моргнули от беспокойства. У меня было скудное количество часов, чтобы убедить их, что снисходительно играть по нашему набору правил было лучше, чем играть без них.

– Сначала эльфы падут, – сказал он, и те, кто только что просто выскочили, согласились с ним. – Вампирское общество закачается, если они снова потеряют свои души. Они падут, если сохранят их. Ведьмы будут считаться с нами как наши бедные родственники, а Веры будут под каблуком или на поводке. Мир изменится.

– Зачет трудиться и смещать реальности, если вы собираетесь устроить здесь точно то же, что было в безвременье во время вашей новой войны? – сказала я, и некоторые демоны нахмурились, обдумывая это.

– Кофе! – сказал Марк, и я взял его, закрывая глаза от счастья, когда первый глоток поразил мой язык, теплый, сладкий и горький одновременно.

– О, Боже, как же хорошо, – сказала я, и Марк встал в свой непризванный круг с нервной улыбкой. Трент все еще стоял у двери, и я, дернув пальцем, сказала Дженксу оставаться с ним. Дали заметил это, поместив свою руку на руку Тритон, чтобы она помолчала, когда она вздохнула, чтобы что-то сказать.

– Мир изменится, – сказала я, повторив слова Мики, поставила кофе, как раз когда тот первый глоток прошел через меня. – Слушайте, я думаю, это забавно. Изменение уже происходит, и вы пропустили его.

Ал угрожающе заколебался. Ободренная, я оттолкнулась от стола, чувствуя спиральный круг, инкрустированный на полу, как свой собственный.

– Почему ты здесь? – сказал Мика, но не двинулся. – Ты думаешь, что эльфы затевают что-то? – добавил он, козлиные глаза-щелочки посмотрели на Трента. – У них нет Са’ана. Это единственная причина, по которой тебе разрешили поиграть в притворство. Ты делаешь нам большое одолжение.

Вина быстро ударила, и я отказалась смотреть на Трента, зная, что мои чувства выдадут меня.

– Я здесь не ради эльфов, я здесь ради ФБВ, – сказала я легкомысленно. – Прежде чем вы влезете в большую проблему, вы должны знать, что теперь в книгах есть законы касательно демонов, демонской магии и деятельности демонов.

Они рассмеялись, но теперь прибыло больше двадцати демонов, кроме изначальных восьми, и они стояли у окон и слушали.

– Мы не признаем закона, кроме нашего собственного, – сказал Мика, поворачиваясь ко мне спиной.

-Это твой выбор. Ты уверен, что он хороший?

Это была не я, кто заставил его развернуться, это были вопросительные лица у окон. За угловым столиком Дали предупреждающе прищурился на меня. Он предупреждал меня быть осторожнее? Молчать?

– Я серьезно, – сказала я, слегка передвигаясь, чтобы они не спускали с меня глаз. – Вы застряли в той вонючей дыре принудительного существования слишком долго, и мир изменился. Ал мог бы приспособиться, но большинство из вас нуждается в помощи. Я могу помочь.

– Ты думаешь, что мы нуждаемся в помощи?

Это был Дали, и мое сердце сбилось с ритма на вспышку страха, которая прошла через меня и умерла. Черт побери, они заметили.

– Не думаю, что ты видишь то, что здесь происходит, – произнес круглый, влиятельный демон.

Я фактически могла услышать мягкую тишину скользящей ткани, когда все повернулись от него ко мне. Сглотнув, я подняла подбородок.

– Я вижу, что демоны пьют кофе в кафе. Что видишь ты?

Дали заколебался, глубже глядя на значение мимо моего простого заявления. Я узнала их вполне прилично в прошлом году, и я знала, что это было тем, чего они хотели. Они хотели принятия. Они хотели снова быть частью чего-то живого, чего-то, где их голоса и действия означали больше, чем черствый круг лиц и отвлекающих факторов. Но я знала, что их гордость будет мешать. Они все были чертовски сильными. Бла, бла, бла. Что это на самом деле значило, когда все было сказано и сделано? Ничего. Все, что они сделали, ничего не значило.

Чувствуя их колебание, я покачала головой.

– Это не тот мир, которым он был две тысячи лет назад. Черт, он изменился за прошлые шесть месяцев, чтобы создать место для вас, – сказала я, почти из кожи вон лезя, когда пыталась донести это, прежде чем кто-нибудь открыл свой рот и все разрушил. – Они знали, что вы идете, и они создали место для вас. – Кто-то захихикал, и я повернулась. – Эй! – закричала я, и Трент подскочил, его хватка на линии промчалась через меня. – Они создали место для вас. Разве вы не понимаете этого? Они не создали оружие или чары или ловушки. Они создали место!

Скрестив руки на груди, Мика уставился на меня.

– Они боятся и глупы.

– Это означает, что вы связаны, черт побери! – прокричала я, когда поднялся гогот обсуждения. – Боятся ли они? Черт побери, да. Там будут люди, которые попытаются разрушить это? Подстрекающие принимать решения так, чтобы страх переполнил и начал войну? Конечно. Они не были бы людьми, если бы они этого не сделали, но это не стирает тот факт, что они создали место для вас!

– Мы процветаем на войне! – воскликнул Мика, когда демоны, самые близкие к нему, медленно отодвинулись подальше.

Я пренебрежительно посмотрела на него, пока его глаза не сузились.

– Верно, – усмехнулась я. – И вот почему вы больше не можете жить на поверхности безвременья.

Мика встал. Трент напрягся, и я двинулась вперед, размахивая руками, пока не оказалась рядом с лицом Мики. Демон колебался в течение самого малого момента, когда я смерила его взглядом, его выражение лица изменилось.

– Трент потратил почти год на законодательные книги для вас. Потерял свое состояние, делая это, – рявкнула я на демона. Это, казалось, был правильный подход, так как напряженность разрядилась с мягким хихиканьем Дали.

– Э, не все так, – сказал Трент от двери.

– Разрушил свою репутацию, – продолжила я, упирая руки в бедра.

– Э... – пробормотал Трент.

– Эльф сделал это, – сказала я громко. – Не просто эльф, а тот самый эльф, отец которого нашел способ для меня пережить быть демоном. Он сломал проклятие, вы идиоты! Что еще вы хотите? Я хочу, чтобы это работало. Я хочу, чтобы все вы были со мной на солнце. Не вырывай это от моих детей, Мика, или я клянусь, что помогу твоей семье пройти этот сложный путь. Постоянный и мучительный, – добавила я просто для удовольствия.

О, Боже, я не могла отойти назад, не выглядя испуганной, таким образом, я стояла там, прося, чтобы кто-нибудь что-нибудь сказал.

– Работать в их системе? – сказал Ал, и я повернулась, и с облегчением и пораженно на его следующие слова. Из всех демонов здесь, я боялась его голоса больше всего. – Осесть? Получить работу? Платить налоги?

Меня подогрело хихиканье, и я подняла подбородок. Мика отошел назад, и я медленно также отодвинулась от него.

– Почему нет? – сказала я. – Это лучше, чем начать войну, от которой вы в конечном итоге умрете. И кое-что еще. Больше не воровать людей в рабство. Был бы хороший жест доброй воли, если бы вы освободили своих фамилиаров.

Трент вздрогнул, вероятно, думая, что я зашла слишком далеко, но если бы я не попросила большего, то они ничего бы мне не дали. Конечно же, большинство смеялись. Я теряла их. Ал знал это. Они все знали.

– Этого не произойдет, Рейчел, – сказал Ал, нить подлинного горя зажгла мою надежду. – Мы больше не попадемся на эльфийскую уловку. – Он посмотрел на Дали и изящно сделал глоток из своего бумажного стаканчика. – Работать, – усмехнулся он.

Я подавила дрожь, когда Дженкс прожужжал ближе.

– Они не пойдут на это, – прошептал он.

Я сжала челюсти. Это был мой единственный шанс, и будь я проклята, если позволю Алу разрушить его со своим «бедный я» отношением.

– Эй! – крикнула я, заставляя Дженкса просыпать яркую пыльцу чернилами. – Ты будешь держаться от пакостей и злодеяний в пределах границ законов этого общества, или я брошу каждую из ваших задниц без разбора обратно в безвременье, а Трент проклянет вас, чтобы остаться там навсегда.

– Э, – Рейч? – прошептал Дженкс, когда Трент побледнел.

– Вы знаете, что мы можем сделать это, – сказал я, воодушевляясь на их сомневающиеся взгляды. – Мы обыграли Ку’Сокса.

– Рейчел! – крикнул Трент от страха, но я уже почувствовала напряжение на линии и повернулась, мой зов наполнил круги, которые я попросила нарисовать на полу в прошлом году.

Демоны закудахтали и заржали, когда выстрел Мики отклонился в потолок заклинанием броска Трента прежде, чем близко подойти для удара к моему кругу защиты. Испуганно, я посмотрела сначала на Трента, не забывая дышать, когда увидела его в стойке для его собственной защиты и Дженкса рядом с ним.

Моя рука пылала от сдержанной силы, и я медленно повернулась к Мике. Прекрасно. Мы могли покончить сначала с тяжелой частью.

– Все, довольно! – сказала Тритон, когда она встал, и смех медленно ослабел.

Трент сделал шаг вперед, чтобы присоединиться ко мне, и я опустила круг, любя его изящество и связанный гнев… и что он был достаточно силен, чтобы стоять около меня, когда моя жизнь висела на волоске. Боже мой, он хорошо выглядел, его ноги, казалось, едва касались пола, а кончики его волос колебались перед его искрящимися зелеными глазами.

– Это, возможно, было ошибкой, – предупредил он Мику, когда встал немного впереди меня, его голос был монотонным и содержал невысказанную угрозу. – Не делай этого снова.

Адреналин, казалось, прошелся по моей коже, когда Ал также встал.

– У вас была моя помощь при битве с Ку’Соксом, – проворчал он. – Я больше с вами не стою.

Я двинулась мимо Трента, пытаясь добраться до Ала, прежде чем он уйдет. Я знала его, и я знала знаки. Он уходил. Снова сбегал.

– Прекрасно, – отрезала я, и кто-то за спиной рассмеялся. – Беги, таким образом, они могут убить меня без необходимости тебе смотреть. Но устрой детскую в своем новом особняке, Ал, потому что, если мы с Трентом умрем, ты получишь Люси.

Дали дернул головой, и я клянусь, что услышала, как пыльца Дженкса зашипела огнем.

– Он, что? – прокричал Дженкс, но я уставилась на Ала, читая его шок. Он не собирался сбегать теперь, и это все, что имело значение.

– Ведро материнского гноя... – сказал демон, его глыбообразное лицо побледнело, когда он перевел взгляд с меня на Трента и обратно. Его щеки вспыхнули от смеха. – Я не стану отвечать за эльфийского отродье!

Трент снова передвинулся ближе ко мне, и это было все, что я могла сделать, чтобы не взять его за руку, но на глазах большие и страшные бегунские задницы, общающиеся с кафе полным демонов, не держатся за руки.

– Я составил бумаги шесть месяцев назад, – сказал Трент, и Дженкс шлепнулся на стол, не двигая крыльями. – Если мы с Рейчел умрем, Люси перейдет к тебе. Ты будешь держать эльфийское будущее, Ал.

– О, мой Бог, – выдохнула Тритон, и Дженкс поднялся в воздух, его яркая серебряная пыльца падала с него как космическая пыль.

– Я не буду! – проревел Ал, когда повернулся и засуетился, но я могла сказать, что это ему льстило. Демон умирал внутри, когда кто-то, кого угодно доверял ему своего ребенка. Я быстро моргнула, желая обнять его, но плохие бегунские задницы также этого не делали.

– Было бы легче просто позволить нам обоим жить, – сказала я, но только Ал, Дали и Тритон слышали меня из-за пронзительного взрыва смеха. – И если вы убьете только одного из нас, то вы не переживете месть другого. Это я вам обещаю.

Ал молчал, держа руки на столе, когда он попытался понять.

Тритон долго и пристально посмотрела на Дали, и когда он пожал плечами, она выскользнула из-за стола.

– Господа? – мягко сказала она, затем закричала, – Господа!

Медленно они успокоились. Мы с Трентом отступили к середине комнаты. Здесь должно было быть, по крайней мере, пятьдесят демонов, и я слышала, как повисла тишина. Это пахло не так плохо, как я думала.

– Господа, – сказала Тритон в третий раз, когда она разглаживала свои одежды. – Я предлагаю, чтобы мы не торопились до восхода солнца, чтобы взвесить предложение Рейчел.

– Я не заключаю сделки с эльфами! – выступил Мика. – Они – движимое имущество! Рабы!

Никто не двинулся, ни ближе к нему, ни дальше от него. Они нашли баланс, и я вынудила себя дышать.

– Возможно, – сказала Тритон, голос был столь же шелковистым как крадущаяся кошка. – Но они не провели прошлые две тысячи лет, пойманные в ловушку в пузыре действительности, поддерживаемые незначительными нитями энергии, как мы были. Рейчел – демон. Она также эльфийский Тал Са’ан, та, которая колеблет действия гнилого, зловонного движимого имущества эльфа. Ты можешь достигнуть соглашения с ней… можешь, не так ли?

У меня во рту пересохло, и я отодвинулась назад, пока не смогла почувствовать тепло Трента. Тал Са’ан. Квен называл меня так однажды с горьким сарказмом, и в то время как Мал Са’ан содержал романтичный подтекст, Тал Са’ан – нет. Это не был точно советник, а скорее человек-мысль Са’ана, когда он принимал решение.

Я спрашиваю себя: приведет ли это решение меня ближе или дальше от тебя? И затем это так ясно. Даже если это не имеет смысла,

слова поднялись во мне, и мой пульс участился. Но он не был Са’аном. Это было звание, присвоенное верностью вассала феодалу, и никакой эльф не обратится больше к нему. Из-за меня.

– Я не свяжу себя с человеческим законом! – сказал Мика, дергая меня обратно в реальность. – Мы свободны и занимаем наше законное место!

– Ты не знаешь этого! – воскликнул другой демон. – Что произойдет, если мы останемся, когда солнце встанет?

Рука Мики горела черной копотью.

– А что, если нет? – высказал он предположение.

Трент медленно двинулся, чтобы встать около меня, его взгляд перемещался, когда он окидывал демонов профессиональным взглядом.

– Они разделились, – сказал он, дыхание щекотала мою шею. – Интересно.

Думаю да, но меня больше волновало, если бы они решили быть сами по себе. Имело ли значение, был ли Трент Са’аном, если демоны думали, что он был им? Было не похоже, что они когда-нибудь придут к соглашению с Лэндоном.

Тритон откашлялась, поставив меня на край, когда она переместилась, чтобы встать около меня, явно демонстрируя поддержку или возможно защиту.

– Где ты хочешь быть на следующей неделе, Мика? – сказала она, и я вздрогнула от уверенности в ее голосе. – В одиночестве на каком-то заброшенном острове, играя в бога с людьми, боящимися тебя? Я делала это. Это быстро надоедает. Я посмотрела на эти человеческие законы, и они сложнее и с большим количеством лазеек и окольных ходов, чем Дали мог придумать за тысячу лет. Одна только их система судопроизводства пугает разум бюрократизмом, который может использоваться, чтобы крутить концы. Если мы не сможем работать с нашими желаниями в пределах их законов, то мы не заслуживаем звания «демоны».

Они слушали, но только часть радовалась, и ни один из них не был убежден.

– У нас есть шанс снова быть частью чего-то, – сказала она, все еще стараясь направить их в нужное русло. – Все говорит в пользу игры по правилам и создания нашей связи с Рейчел и с действительностью на основе закона?

Я дернулась, и рядом со мной хмыкнул Трент.

– Эй, подожди, – сказала я, но Дали встал со звучным «Да!»

Он был единственным.

– Против? – бодро проговорила Тритон.

– Нет! – сказала я, паникуя. – Я никогда не соглашалась на это!

– Никогда! – кричало большинство демонов, но некоторые молчали, и я испугалась еще немного сильнее, когда сжала руку Трента у локтя.

– Предлагаю, чтобы ты ушел, Мика, – прорычала Тритон, и я клянусь, что воздух заискрился вокруг нее.– Уйди так, мы сможем продолжить.

Но только Дали согласился, и я потянула линию, мои колени задрожали, когда я дернула то, что могла от остальных, чтобы попытаться предотвратить кровопролитие.

– Браво, Рейчел, – похвалила Тритон с маленькой победоносной улыбкой. Ее взгляд пронесся мимо меня, и рука угрожающе вспыхнула. Я повернулась, делая то же самое. Мика. Наша брошенная энергия ударила в демона, прежде чем он смог освободить свою магию, катясь по столу и дальше в стену. Демоны рассеялись, чтобы избежать его, и черное мерцание в его кулаке вышло, когда он застонал.

– Возможно, вам стоит уйти, – сказала я, дрожащим голосом. Они не примут решение, пока не будут знать, отбросит ли их солнце обратно в безвременье или нет.

Парами и группами они уходили, их выражения лиц варьировались от беспокойства до прямого гнева, когда они моргали. Мне было все равно, куда они шли, только что они уходили. Мика был последним, его убийственный взгляд охладил меня, когда он исчез.

Она назвала меня Тал Са’ан...

Мой пульс участился, и я встретила взгляд Трента, найдя его столь же задумчивым, каким была я.

– Чертова женщина! – взвизгнул Дженкс, и я вздрогнула, когда его пыльца, казалось, обожгла мою ауру. – Где ты научилась этому?

– У Ала, – сказала я, видя, что он все еще с нами. Демон потел, и я задумалась, боялся ли он так, как боялась я. Я вздохнула, чтобы попытаться исправить отчуждение между нами, но он исчез, черный завиток после магии циркулировал, будто душа его, прежде чем он обрушился с мягким хлопком. Мой живот сдавило, и я быстро моргнула. По крайней мере, он не пытался убить меня, на сей раз.

– Хорошо прошло. – Слова Тритон были точными и содержащими нулевой сарказм.

– Ну, как скажешь? – произнес Трент, трясясь, когда он почти упал на стул.

– Это прошло хорошо? – отозвался эхом Дженкс, пыльца искрилась, когда он летел к Тренту. – Ты действительно подписал ему своего ребенка, если вы и Рейчел умрете? Черт! Это или действительно глупо или действительно умно.

Трент недовольно следил за ним.

– Это обеспечит безопасность обеих девочек, если нас с Рейчел здесь не будет, чтобы проследить за этим.

Дали хихикнул, залезая обратно в кабинку, чтобы занять большую часть места. Его мнение, что это действительно было глупо, было очевидно.

– Они ушли, – вызывающе сказала Тритон. – Я здесь пью обалде-е-енный кофе. Поэтому, все прошло хорошо. Марк, дорогой. У тебя будет еще такой? Запиши его на мой счет.

Счет?

Я медленно опустилась на ближайший стул. Марк пошел к двери и перевернул знак на «закрыто». Хорошая идея.

Поставив локоть на стол, Дали положил подбородок на руку. Я поймала намек на беспокойство, когда он посмотрел на часы.

– Трое против всего остального? Не очень хорошие шансы, Тритон.

Он включил меня. Интересно.

– Четверо. – Внимание Трента переместилось к его рукам, измеряя их тряску.

– Пятеро, – добавил Дженкс, и Тритон следила за ним, пока пикси слегка не щелкнул ее.

Пожав плечами, Тритон потягивала свой остывший кофе.

– Они придут, как только узнают, что не будут возвращены в ту дыру с восходом солнца. Они просто взволнованы, бедные олени. Не то, будто мы должны доверять эльфам. Просто не позволить им убить нас.

Бедные олени, моя задница. Уставшая, я подняла глаза и нашла свою сумку, все еще на прилавке выдачи.

Взгляд Тритон переместился к окну. Большой черный автомобиль тормозил, игнорируя парковочную разметку. Это не были фургоны О.В., которые я попросила, и Тритон рассмеялась над моими быстрыми вздохами, когда большие вампиры начали выходить. Дерьмо, это был Кормель. Но затем я разозлилась. Айви. Она должна быть в порядке. Он обещал, черт побери!

Дженкс завис перед Трентом и кивнул на окно. Трент вздохнул, когда он повернулся, чтобы посмотреть, и я почти могла увидеть, как он начал брать себя в руки, его профессиональная маска вставала на место, чтобы скрыть его усталость. Я подумала, что интересно, что он позволил ей опуститься перед Дали и Тритон.

– Чувствуется, сегодня вечером я не попаду домой. Эласбет сдерет с меня кожу живьем, – проворчал он, когда заправил свою рубашку обратно в штаны.

– Я знаю это чувство. – Я могла придумать несколько причин, почему Кормель мог быть здесь, и ни одна из них не была хорошей.

Тритон поморщилась.

– Вампиры, – усмехнулась она, когда Кормель появился из автомобиля, поправляя рукава своего пальто, когда его люди расходились вокруг и к задней части магазина, чтобы поискать возможные проблемы. – Они напоминают мне поверхностных демонов в костюмах. Трентон, спасибо за твое предложение остаться у тебя, пока я не могу устроить юридическую покупку поместья.

Трент дернулся, явно удивленный, когда Дженкс завис, зажимая рот от смеха.

– Э, я буду польщен... – сказал Трент, Дали хихикнул, видимо, тоже собираясь уйти. Видя это, Трент еще больше побледнел.

– Эй, это не плохая идея, Трент, – сказал Дженкс, двигаясь вверх-вниз, как йо-йо. – Если та собака не заставит Эласбет уехать, то демоны, безусловно, сделают это.

Облизнув губы, Трент встал, весь профессиональный блеск ушел.

– Э-э-э-э-э.

– Собака? – Тритон встала, и я замерла, когда она наклонилась, чтобы профессионально прижаться своей щекой к моей. – Трент, я заберу свою лошадь и направлю ее в конюшню. Дали, ты знаешь, где живет эльф, да?

– Это моя кровная линия проходит через его офис, – пробормотал демон.

– Э, поскольку я бы хотел… – проговорил Трент, но было слишком поздно, Тритон также прижалась своей щекой к его, послышалось, будто она его чмокнула.

– Я сделаю вам спагетти. Рейчел будет слишком занята сегодня вечером, – сказала демон чопорно. – Девочки любят спагетти.

– Т-Тритон… – запиналась я, но она исчезла наряду с Дали, когда один из вампиров-головорезов достал отмычку для запертой двери. За прилавком Марк издал печальный, усталый стон, и я послала ему свой лучший извиняющийся взгляд.

– Эласбет убьет меня, – сказал Трент, когда замок со щелчком открылся.

– Ха, – сказал Дженкс, когда взлетел и завис между нами. – У нее есть паршивая цель. Помнишь?

Уставшая, я повернулась, когда первый из головорезов Кормеля вошел внутрь. Пряный запах уверенного вампира уколол мой нос, глубоко нырнув и раздув маленькое пламя страха. Учтивый, симпатичный человек с кожей плохого мальчика напомнил мне о Кистене, и я отбросила это. Они все боялись, если посмотреть достаточно глубоко.

Он остановился посреди комнаты, морща нос, когда учуял слабый запах жженого янтаря и богатый аромат кофе и, улыбнувшись, он указал нам оставаться там, где мы были.

Будто у меня был выбор?