Ведьма для опального Генерала (СИ)

Глава 12

Тэри оказался хорошим парнем. Вовсе не многословным, но понятливым и работящим. После того, как он потерпел фиаско, молодой человек решил хоть как-то реабилитироваться. В его поле зрения попала косая дверь туалета, к которой я привязала верёвку, чтобы она случайно не открылась в самый неподходящий момент.

— Я починю? — предложил, стоило нам с Миком расположить на траве под тенью деревьев.

Поначалу я даже опешила от такой щедрости, а после милостиво кивнула, давая своё согласие.

Петли, которые я так и не смогла открутить, дались ему легко. Потом он вовсе разобрал дверь и сколотил её заново. Приставил к покосившему строению и хмуро бросил:

— М-да, в идеале его бы тоже поменять, — тут я не могла не согласиться. Нужно поменять, да только за это платить нужно, а денег у меня всё ещё не было. Вряд ли мужчины такие же сговорчивые, как женщины — за зелья работать не согласятся. Да и побаивалась я сюда приглашать деревенских, мало ли что… Поймут, что не такая уж я и опасная, и тогда… Бр! Надо всё же попрактиковать свою силу, чтобы знать, как себя защитить. На всякий случай, так сказать.

Посмотрев на меня и прикинув что-то в уме, Тэри покрутился на месте. Заметив простынь, которой я отгородила душ, махнул в его сторону и с недоумением спросил:

— Что это такое?

Я окинула взглядом своё творение и со вздохом призналась:

— Душ.

Парень посмотрел на меня хмуро и покачал головой. А что я могу? Сделала то, на что хватило умения и фантазии.

Обед мы готовили на костре. Подвесили котелок на железный прут, который Тэри откопал в сарае, и ждали, когда закипит вода. Туда добавили уже обжаренное заранее мясо с луком и порезанный картофель.

Мяус вышел из дома, когда еда уже была почти готова. Окинул пренебрежительным взглядом парня, чуть мягче взгляд достался Мику, а потом он обратился ко мне:

— Всё хорошо? — я кивнула.

Тэри в этот момент помешивал бульон и едва не выронил ложку. Обернулся к коту, да так и застыл. Пришлось успокаивать бедолагу:

— Да-да, он разговаривает, и это нормально, — Мик сдавленно рассмеялся, тут же замаскировав смех под кашель.

А Мяус, довольный произведённым эффектом, уселся рядом со мной, гордо вскинув морду.

После сытного обеда малец улёгся на траву и задремал. А Тэри, всё ещё косо поглядывая на развалившегося кота, подсел ко мне и заговорил:

— А ты не плохая, — выдал сомнительный комплемент и тут же стушевался. Покраснел, а после вовсе отвернулся.

Я усмехнулась и произнесла, глядя на поляну, залитую полуденным солнцем.

— Ваш начальник считает иначе.

Парень обернулся и нахмурился:

— У генерала Сторэджи есть на то свои причины, — отозвался уклончиво, будто я тут собралась у него выпытывать, какие именно причины у него имеются. Но нет, мне вовсе не интересно, почему он стал таким хамом, это его тараканы, вот пусть с ними и живёт.

— Может быть, — пожала плечами. — Да только я перед ним ни в чём не виновата. Мне мальчишку жалко, остальное не так важно.

Я не смотрела в его сторону, но чувствовала на себе изучающий взгляд парня. Он будто бы на что-то решался, да только тишину так и не нарушил. И правильно, не нужны мне слезливые сказки о бедном и несчастном генерале, отнесись он ко мне по-человечески, может и хотела бы знать, а так… Ни к чему тут откровения.

— Откуда ты пришла? — спустя время спросил Тэри.

Я вздрогнула и ухмыльнулась:

— Издалека, — ответила то, что и объясняла всё, и в то же время не давало никакой конкретной информации.

— Ясно, — бросил парень и затих.

Так мы и просидели в тишине, пока Мик дремал, а когда малец проснулся, то Тэри объявил ему, что им пора уходить. Мальчишка этому явно не был рад, но ему пришлось подчиниться.

И когда они ушли, пришла пора заняться другими делами:

— Пошли зелья варить? — обратилась к Мяусу, на что он согласно закивал.

Зелье от боли в ногах, да бессонницы было совсем не сложным, если его сравнивать с тем, что я готовила для Глаши.

Настойка из мяты и ромашки, с толикой влитой силы, да мазь на основе глины и растёртых листов хрена, опять же с силой ведовской. И если ромашка с мятой у меня были, то за глиной и листьями нужно было идти в лес. К тому же я нашла ещё один рецепт, который можно использовать в период обострения боли — с молодыми еловыми шишками.

— Будем ночи дожидаться? — спросила у кота, который расположился у меня на коленях, оглушая своим урчанием.

— Неа, это можно и днём собрать, — на его ответ я с облегчением выдохнула. К ещё одной встречи с нечистью я была не готова.

— Отлично, тогда давай сходим и я начну готовить? — судя по тому, как Мяус вцепился в мою юбку, идти куда-то ему не очень-то хотелось.

— Может, отдохнём? — заискивающе прошептал он.

— Э, нет, — не поддалась кошачьему очарованию. — Сходим, а потом можешь отдыхать.

Ворчать хвостатый не перестал, но делал это тихо, так что я ни слова разобрать не могла.

Поход в лес обошёлся без приключений, после был ужин всё тем же супом и молоком для Мяуса. Спустя время я ушла наверх, где провозилась с зельями до поздней ночи.

Легла спать уже когда всё небо было усыпано яркими звёздами. Да только отдохнуть у меня не получилось. Я проснулась от странного зуда. Плечо, то самое, куда меня укусила странная зверюшка, зовущаяся крычей, нещадно чесалось и будто бы даже пульсировало от ноющей боли.

Я спешно стянула рубаху, которую использовала в качестве ночнушки, и прикоснулась рукой к плечу. Кожа под ладонью была горячей, что меня безумно напугало. А вдруг этот зверь болен чем, и этим чем-то меня заразил?

— Мяус! — дрогнувшим голосом позвала храпящего кота, да только он не отозвался. Пришлось тормошить его рукой. — Мяус, проснись! — повторила громче.

— У-у-у, — протянул мохнатый, перекатываясь на другой бок. — Чего ты там?

Он открыл один глаз, который светился в темноте.

— У меня плечо болит, то, куда меня мелькая гадость укусила! — выдала дрогнувшим голосом и тут сонливость мигом слетела с хвостатого. Он подскочил на месте и оказался у меня за спиной. Положил лапы на плечи, чтобы лучше рассмотреть. Помолчал, а потом озадаченно выдохнул:

— Тут ничего нет…

— Но я ведь чувствую, там что-то есть! — бросила раздражённо. Ещё не хватало, чтобы он подумал, будто я вру.

Мохнатый шумно выдохнул и обошёл меня, чтобы заглянуть в глаза:

— Что именно ты чувствуешь?

— Кожа горячая и дёргает немного от боли, — перечислила без запинки.

— И больше ничего? — продолжил допытываться Мяус.

Я задумалась, прислушиваясь к собственным ощущениям. Но больше ничего особенного меня не беспокоило.

— Больше ничего, — качнула головой.

— Хм-м-м, — многозначительно отозвался кот, а потом протянул лапу и погладил меня по ноге. — Всё хорошо, такое бывает. Через несколько дней ты и думать забудешь об этом.

Он говорил вроде бы уверенно, но я чувствовала — хвостатый что-то не договаривает.

— Мя-я-яус, — прошептала угрожающе. Но мои угрозы его вовсе не проняли. Мохнатый улыбнулся, что выглядело довольно жутковато и мурлыкающим тоном произнёс:

— Всё хорошо, ведьмочка, спи… — и… я в самом деле почувствовала, что засыпаю. Глаза закрылись, и я повалилась на кровать, попутно слыша неразборчивое ворчание.

Следующее пробуждение случилось, когда за окном уже во всю светило солнце. Его лучи забрались даже за печку, где и стояла моя кровать, на которой я спала одна. Кота рядом не было.

Воспоминания о ночном происшествии заставили подскочить на месте, а потом и вовсе скатиться на пол. Я выбежала в горницу, оттуда на кухню, но хвостатого нигде не было. Метла обрадовалась моему появлению и закружилась на месте.

— Где Мяус? — произнесла с недоумением, на что помощница неопределённо качнулась из стороны в сторону. Из чего я сделала вывод — она не знает, куда сбежал этот конспиратор.

Надо же, он усыпил меня! Прямо, как в первый раз! И почему? В его заверения, что укус этот злосчастный ничего не значит и пройдёт за пару дней, я не верила.

Подойдя к осколку зеркала, опустила рубаху и внимательно осмотрела плечо. На нём ничего не было, ни отметин от зубов, ни покраснения. Прикоснулась ладонью — кожа под ней была обычной температуры.

— Ну не привиделось же мне это, — проворчала себе под нос.

Постояв так ещё немного, со вздохом отправилась приводить себя в порядок. А потом выбежала на улицу, где опять сделала зарядку. Замечательно, что Мика и Тэри ещё не было, я даже душ успела принять. Впрочем, эти мысли занимали меня меньше всего, куда больше я думала о том, куда запропастился Мяус. Его всё ещё не было.

Приготовив лёгкий завтрак, уселась на стул, нервно постукивая пальцами по столешнице. Нет, а если этот засранец в беду попал? Я должна ему как-то помочь! Но куда бежать и где его искать я не знала, лес большой, да и носиться по нему в поисках не имело смысла.

Пока размышляла, мне пришла замечательная идея. Я вскочила со стула, намереваясь попросить помощи у леса, как дверь открылась, и в дом вальяжной походкой вошёл довольный кот. Он окинул меня удивлённым взглядом и спросил:

— Куда это ты так несёшься?

— Тебя искать! — выпалила с раздражением, а потом напустилась на хвостатого: — Ты где был? Я уже испугалась, что с тобой что-то случилось, и…

Не договорила, он меня перебил:

— Это ты меня спасать собралась что ли? — и столько самодовольства было в его словах, что я не нашлась что ответить, лишь выдохнула шумно.

Я тут переживаю за него, извелась вся, а он улыбается!

— Ты! — начала, повысив голос, но его это вовсе не испугало.

— Я… — кивнул согласно, так что зарычала.

— Невозможный, — всплеснула руками и направилась на кухню, где схватила чашку с чаем, едва им не обжёгшись.

Хвостатый пришёл следом, и запрыгнул на стул, откуда воззрился на меня заискивающим взглядом:

— Ну чего ты обижаешься? — произнёс, мурлыкая. — Я просто на охоту ходил, чего тут особенного.

Я на его болтовню не поддалась, продолжая упрямо смотреть в окно.

— Ладно, извини, — выдавил мохнатый. — Я больше не буду уходить без предупреждения.

Вновь промолчала, а спустя пару минут уточнила как бы между прочим:

— И расскажешь, что со мной ночью было?

Мяус если и удивился, то виду не подал, переспросил с недоумением:

— А что было ночью?

Вот и как на него не злиться, скажите мне на милость?

— Ты издеваешься? — уточнила сдержанно, хотя внутри всё так и искрило от злости.

— Вовсе нет, — отмахнулся белобрысый. — Я же сказал тебе, что через пару дней ты и думать забудешь об укусе, всё пройдёт.

Я посмотрела на него, прищурившись:

— А усыпил зачем?

И тут он нашёлся что ответить:

— Потому что спать хотел, а ты так распереживалась, что сама бы не уснула и мне бы отдохнуть не дала.

Врёт ведь! Смотрит мне в глаза и врёт.

— И не стыдно тебе обманывать?

Тут он уже не выдержал, решил, что лучшая защита — это нападение.

— Да почему обманываю-то сразу? — повысил голос и даже лапы на стол поставил. — Я тебе правду говорю, а ты меня не пойми в чём обвиняешь!

Ну-ну, не пойми в чём…

— Знаешь что… — начала, поднимаясь, но меня прервал стук в дверь. Я расслышала, как кот с облегчением выдохнул, и поспешила его разочаровать: — Не надейся, наш разговор ещё не закончен.

На этой ноте отправилась открывать дверь, уверенная, что за ней Мик со своим охранником, но я немного ошиблась.

Нет, малец там был, да и Тэри тоже, но помимо них ко мне в гости наведались ещё пару бравых молодцев. А позади честной компании аккуратной стопкой были сложены доски.

— Доброе утро… — произнесла растерянно.

— Доброе, — жизнерадостно отозвался Мик. — А мы тут решили тебе немного помочь.

— Ага, — только и смогла выдавить, потому что абсолютно не понимала, что вообще происходит.

Тэри улыбнулся мне слегка смущённо и произнёс:

— Не сердись, Дарина, но мы хотели бы чуть-чуть поправить твои постройки. Разрешишь?

А куда же я денусь? Да только ответить не успела, между моих ног проскользнул кот и деловито уточнил:

— Так, чего у нас туточки? О, помощнички! Замечательно, — и глядя довольным взглядом на опешивших неподготовленных парней, он прошествовал прямо к доскам и осмотрелся с видом знатока. Мяус их едва ли не на зуб попробовал, а потом вынес вердикт, которого все, кроме меня и Мика, ждали, затаив дыхание: — Отличный материал, качественный. Можно приступать к работе.

Нет, наглость хвостатого не знала границ… Но мне, почему-то, стыдно за него не было, то ли дело в злости, что ещё полыхала где-то на задворках сознания, то ли в том, что я тоже не была настроена отказываться от их помощи.

Ребята переглянулись и во главе с Тэри отправились за дом. Я же подошла к счастливому Мику и тихонько поинтересовалась:

— А что твой отец скажет на это? Он не будет ругаться? — чего доброго, заподозрит ещё меня в вымогательстве. Мол, втёрлась в доверие к ребёнку, чтобы извлечь выгоду.

— Не-а, — беззаботно отмахнулся мальчишка. — Он сам это предложил.

Моя челюсть с громким «бумс» упала к ногам. Как это сам? У него вдруг проснулась совесть? Решил таким способом задобрить меня? Странно всё. Очень странно.

— Твоего папу, случайно, никто не кусал? — уточнила с подозрением, на что малец громко рассмеялся, а когда замолчал, то с энтузиазмом спросил:

— А чем мы сегодня будем заниматься?

Эх, удивительный он всё же мальчик — живой, искренний, настоящий. Жаль, что судьба обошлась с ним так жестоко.

— Нам бы не мешало сходить в деревню, глядишь, там какими семенами обзаведёмся, — да и тётушке Сае нужно зелья отдать, но это я уже говорить не стала. Собственно, на помощь тётушки я рассчитывала изначально, если уж ей продуктов не жалко было, то может и семенами она поделится?

Когда посмотрела на Мика, то увидела, что взгляд его потух, а потом он вовсе отвернулся:

— Я, наверное, тут останусь, — вроде бы равнодушно произнёс, хотя я видела, что он расстроился.

— Эй, — потрепала его по плечу. — Ладно тебе, пусть в деревне тебя и не приняли, но никто же не наброситься с кулаками?

Ободряющая речь не произвела на мальчишку должного эффекта, он закрылся от меня ещё больше. Я буквально физически ощущала ту стену, что за мгновение выросла между нами.

Он не ответил, лишь легонько плечом дёрнул, желая сбросить мою руку. Так, и что мне с этим делать? Уговаривать или уже отстать от ребёнка? Психолог из меня был так себе.

— Знаешь, что? — обратилась к нему, пытаясь поймать взгляд. — Можешь, конечно, и дальше ото всех прятаться, но ведь это трусость.

— Я не трус! — тут же ощетинился Мик.

— Не трус, — согласилась, кивнув. — Поэтому пойдём со мной, ещё и Тэри прихватим, если всё же боишься.

— Не боюсь, — буркнул, впрочем, не очень-то уверенно. А потом махнул рукой: — Ладно, пойдём.

Вот так-то лучше!

— Отлично, — отозвалась радостно.

Прежде, чем отправиться в путь, пришлось идти к Тэри и ставить его в известность. Он посмотрел сначала на меня, потом на Мика, и когда я уже подумала, что нам откажут, парень кивнул, выдавая своё высокое дозволение.

Всё складывалось слишком гладко, так что я уже начала беспокоиться, но и до деревни мы добрались без особых приключений. Только ковёр пришлось оставить на подступах к поселению, чтобы не шокировать никого, да и Мик наотрез отказался представать таким беспомощным перед местными. Спорить я не стала, видела, что малец и так на взводе.

Толпа мальчишек встретилась нам уже ближе к рынку, да и те, кого мы видели по пути, кланялись мне в знак приветствия, а вот сына генерала награждали пренебрежительными взглядами. Впрочем, так уж явно не торопились его задевать, что не могло не радовать.

Собственно, на это и был у меня расчёт — если уж деревенские решили взять меня под свою опеку, то может моё покровительство хоть как-то поможет Мику найти друзей своего возраста? Не то, чтобы я хотела от него избавиться, но… Друзей много не бывает.

Стоило зайти на рынок, как нам преградили путь. Задрав голову, увидела того самого детину, который вместе со стариком провожал меня в прошлый раз.

— Госпожа ведьма, — он учтиво поклонился, потом окинул прищуренным взглядом Мика. — Вас никто не обижает?

Пф! Это он на мальчишку намекает? Да разве ж он меня обидит?

— Здравствуйте, — поклонилась в ответ. — Вовсе нет, у меня всё замечательно. А Микаэль вот помогает мне.

Последнее добавила весомо так, чтобы он понял — его я в обиду не дам.

Парень склонил голову на бок и помолчал пару секунд, и только после кивнул:

— Это хорошо, — и… сбежал, больше так ничего и не сказав.

— Вы тут уже многих знаете? — шёпотом поинтересовался малец, я же попыталась скрыть улыбку.

— Вовсе нет, — поспешила откреститься. — Просто… в прошлый раз они помогли мне, вот и всё.

То, что помощь мне требовалась от вреднющего генерала, папеньки Мика по совместительству, уточнять не стала. Не хотелось мальчишку расстраивать.

Вскоре мы добрались до нужной лавки, откуда счастливо улыбаясь, вышла тётушка Сая, только улыбка её тут же померкла, когда взгляд её упал на мальчишку:

— А этот чего с тобой делает? — вместо приветствия выдала она, я же сделала шаг вперёд, желая загородить Мика от нападок.