Ведьма из Ильмаса

19

Очнулась я в своей постели, в доме Макгигонов, ранним утром, с первыми лучами уже по-весеннему греющего солнца. Стоило лишь слегка повернуться, как резкая боль пронзила голову. Господь Всемогущий! Бывает же такое. Очень осторожно, очень медленно я села на кровати, пытаясь понять, чем вызвано мое такое состояние. Мало того, что я не могла понять, от чего болит голова, так еще и вспомнить вчерашний вечер не получалось. Говорят, таким бывает похмелье, но мне оно не ведомо. Никогда я не пила столько вина, чтобы не помнить несколько часов своей жизни. С трудом поднялась на ноги, выпила воды. Если похмелье действительно похоже на то, что я испытывала сейчас, то я в жизни и глотка больше не сделаю. Однако как бы паршиво мне не было, страшнее все же казался пробел в памяти. Что могло произойти? Даже пот прошиб от страха.

— Так, спокойно, что я помню? Начнем с этого…

День в лесу, возвращение Араса, спор о Бести…

Вечер здесь, в этой комнате, с Майей…

Помню тревогу, нарастающее беспокойство…

Медленно прошлась по комнате, вторя вчерашним действиям.

— Я остановилась у окна, точно! — прошла к окну и…, ничего. Совсем ничего. — Что я такого увидела? Что же было?

После взгляда в окно пустота. Ну же, давай! Я стукнула себя кулачками по вискам. Давай! Все страшнее становилось. Что я могла увидеть? Распахнула окна, вдохнула свежий, бодрящий воздух. Давай! Вспоминай! Схватилась за голову. Я чувствовала, что забыла что-то очень важное, что-то, что ни в коем случае нельзя было забывать. Очень пугает, когда картинки в голове нет, а ощущение ужаса осталось. Давай же, вспоминай! Пожалуйста! Закрыла глаза, доверилась ощущениям. Майя была со мной, маги, почти все, в лесу. О ком я могла так тревожиться? Кто еще мог занимать мои мысли?

— Арас! — выдохнула, распахнула глаза и ясно увидела, как мужчина в сумерках седлает лошадь, а потом уезжает с девочкой. Всё! Дальше провал. Как ни пыталась, не смогла больше ничего вспомнить. — Арас!

Сорвалась с места и бросилась прочь из спальни. Комната Араса на этом же этаже. Замерла на полпути. А вдруг с ним что-то случилось? Куда он уехал вчера? Зачем взял девочку? Что произошло? Сердце бешено стучало, ничуть не облегчая моих тревог. Снова кинулась по коридору, чуть было не врезалась в дверь, отчаянно забарабанила кулаками. Несколько секунд совершенно ничего не происходило, страх только возрастал.

— Нет, нет, нет…, - простонала, когда ответа на мой стук так и не последовало. — Арас!

Забарабанила с новой силой. Уже весь дом мог бы поднятья. Еще несколько тягостных секунд и за дверью послышались тяжелые шаги. Когда Арас открыл дверь, сначала даже не поверила. От облегчения потекли слезы.

— Ты почему не открывал? — сорвалась на писк, не обращая внимания, что мужчина, вероятно, только что проснулся.

— Ария?! — не вполне понимая, что происходит, сказал он. — Что случилось?

— Ты почему дверь не открывал? — мой голос прозвучал громко, а в рассветной тишине показался раскатом грома.

— Ты что творишь? — разъярился Арас, выглянул в коридор, осмотрелся и за руку втащил меня в спальню, закрыв за нами дверь. — С ума сошла?

— Ты не открывал долго, — промямлила я, чувствуя себя идиоткой.

— И поэтому ты решила выбить дверь кулаками? — все еще злясь, спросил он.

— Арас…, я…, понимаешь, я проснулась…, и…, - чёрт, как сложно объяснить свое беспокойство. Особенно когда мужчина перед тобой вопросительно приподнял брови, сложил руки на груди и явно с огромным интересом ждет этих самых объяснений. Вдохнула глубже, выдохнула и решила выдать все, как на духу. — Еще со вчерашнего вечера меня не отпускало беспокойство. Я чувствовала, что что-то должно произойти, что-то нехорошее. Так вот, я помню вечер, помню, как смотрела в окно. Я видела тебя, ты седлал лошадь, а потом…, Бести спустилась к тебе и вы отправились куда-то. Дальше пробел! Всё! Не помню, что было после, но ощущение страха и тревоги не отпускает меня до сих пор!

— И это всё? Всё ради чего ты разбудила меня так рано? — сейчас мне казалось, что он принимает меня за сумасшедшую. — Ты смотрела в окно и увидела, как я уезжаю на прогулку с девочкой? Всё? Это заставило тебя примчаться в мою спальню чуть ли не в том, в чем мать родила, и барабанить в дверь, как сумасшедшая?

Только его слова впервые заставили меня посмотреть на себя. На мне была ночная сорочка из тончайшего шелка с кружевами на груди и рукавах. Красная! О Боги! У меня нет таких вещей, и никогда не было! Это что, чья-то злая шутка? Я ощутила, как кровь приливает к лицу, похоже, щеки у меня теперь под цвет этого белья. А еще этот взгляд. Арасу явно нравилось то, что он видел. Глаза впились в полупрозрачное кружево, дыхание стало глубоким. Теперь я и его могла рассмотреть. Мужчина тоже был не одет. Голая широкая грудь со скрещенными на ней крепкими руками, легкие штаны для сна и босые ноги. Я вдруг представила, каково это, когда эти руки касаются тела, когда именно эти губы покрывают кожу горячими поцелуями. Возбуждение прокатилось по телу, заставляя его наливаться неведомой мне до этого истомой. Я чуть было не забыла, зачем пришла, но память услужливо подбросила мне воспоминания о других руках и совсем других губах, касавшихся меня. Боль пронзила сердце, даже на мгновение мне не стоило забываться.

Я резко кинулась к кровати и схватила рубашку, небрежно брошенную на одеяло, надела ее поверх своего нелепого наряда, чем вызвала новый удивленный взмах бровями:

— Думаешь так лучше? — спросил он. — Серьезно?

— Я не за этим пришла, Арас! — сердито сказала я. Сердилась я и на себя за то, что так беспечно отвлеклась и на него за то, что вызывал во мне такие чувства. — Ты не услышал главного! Я беспокоилась о тебе! Как ты провел вечер, можешь сказать?

Вот, понимала, что звучит нелепо, что не имею я права спрашивать с него, но это было важно. Важно, как никогда. Реакция не заставила себя ждать. Арас опустил руки, приблизился ко мне так, что его дыхание касалось кожи:

— Зачем тебе знать, как я провел вечер? — очень тихо, почти шепотом, спросил он. Бедное мое сердце заскулило и забилось в угол. Что ж, сама виновата, не стоило врываться к мужчине с самого утра и требовать объяснений. Его шепот, теплое дыхание и запах, буквально сводили с ума, вызывали дрожь и желание коснуться. Неуверенно подняла глаза и ясно увидела, что Арас это понимал. Он всё видел! Он читал меня и мою реакцию, как открытую книгу. Макгигон совершенно отчетливо осознавал, как действует на меня!

Я снова ощущала натянувшуюся между нами нить, которая буквально тащила меня к нему. Безжалостно, бездумно, совершенно не замечая, что я пытаюсь отстраниться, что я должна держаться как можно дальше. Но как же прекрасно тонуть в этих глазах, забыв о времени, о заботах и бедах, закрыв глаза на то, что принадлежать ему я не смогу никогда. А что если всего на одно коротенькое мгновение все же позволить себе отдаться чувствам и насладиться его дыханием, его теплом, огнем, способным сжечь нас обоих дотла? Словно прочитав мои мысли, Арас приблизил свое лицо настолько, что его губы едва-едва коснулись моих. Сердце полыхнуло и забилось отчаянно, будто в последний раз.

Дивный женский смех зазвучал в моей голове, и я резко отстранилась, наткнувшись на удивленный помутневший взгляд Араса. Он слышал? Таким знакомым мне показался этот смех. В глазах мелькнула вспышка — очень красивая молодая девушка, полуобнаженная, с изумительным телом и большими глазами. Я тряхнула головой, отступила еще. Кто она? Это ее смех я слышала? Кто играет со мной?

— В чем дело, Ария? — спросил Арас, делая шаг ко мне.

Я отступила снова, выставив вперед руки словно обороняясь. Его близость лишь смутит меня, отвлечет. Ведь совсем не за этим я ворвалась в его спальню.

— Арас! Где ты был вчера? — собравшись с мыслями, повторила свой вопрос.

— Да, нигде я не был! — Это разочарование сейчас читалось на его лице? — Мы с Бести немного прокатились до ручья и вернулись домой. Она захотела немного проветриться, я ее покатал. Вот и всё.

— Всё? Ты уверен? — я чувствовала, что это важно, но не понимала почему.

— Я еще не сошел с ума, Ария. Я хорошо помню, что было вчера, — горечь, обида или все же разочарование? Арас злился на меня, хотелось бы знать, почему именно. Потому что отстранилась или потому что терзаю, как ему кажется, глупыми вопросами?

— Арас, тебя ничего не беспокоит? Нет чего-то, что тревожит необъяснимо?

— Ария, в чем дело?

Я понимала, что если сейчас озвучу свои мысли — это приведет к ссоре, нутром это чувствовала, но и отступить не могла.

— В девочке…

Стоило мне произнести это, как мужчина вмиг переменился. Его глаза заледенели, мышцы напряглись, он сжал зубы.

— Выслушай меня, — быстро сказала, чтобы не успел накинуться, — с этой девочкой что-то не так. Я не могу ее почувствовать, не могу ощутить ее суть. Она как тот самый пробел, что в моей голове. Бести не позволяет мне встретиться с ней, не дает возможности поговорить. Она окружила себя прочной защитой в виде твоих слуг и тебя самого.

— У тебя что, других забот нет, кроме как приставать к ребенку? — гнев Араса нарастал, он упорно не хотел меня слышать.

— Дай мне встретиться с ней! — теперь и я злилась. Это не может продолжаться вечно. — Я должна поговорить с ней!

Его глаза помутнели, налились какой-то неестественной злобой. Если так пойдет дальше он и ударить сможет, но разве этим меня остановишь?

— Ты не увидишь ее! — рявкнул Арас, надвигаясь на меня.

Эти внезапные вспышки гнева были ему навязаны. Я точно видела. Он словно — околдован! Каждый раз, когда я говорила о Бести — его захватывала ярость.

— Арас, не заставляй меня вредить тебе! — как же быстро мы от почти поцелуя перешли чуть ли не к драке. — Ты не слышишь меня! Эта девочка опасна!

— Это ты себя не слышишь, — его злость рвалась наружу, угрожая мне кулаками. — Она всего лишь ребенок, а ты ВЕДЬМА!

Я отпрянула, как от пощечины, в глазах появились слезы. Я пыталась напомнить себе, что он сам не свой, но обида все равно не уходила.

— Я не причиню ей вреда, лишь поговорю, — с собой было очень сложно справиться, но этот разговор должен был состояться рано или поздно.

— Ты. Ее. Не. Увидишь! Я не позволю тебе приблизиться к Бести!

— Арас! Очнись! — в отчаянии закричала я. — Она околдовала тебя, посмотри на себя! Ты готов драться со мной, чтобы не позволить мне даже увидеть девочку!

Его поза, его взгляд несли в себе угрозу. Угрозу мне!

— Готов! Готов даже драться!

Сердце сдавило. Все очень плохо. Я резко вскинула руки и попыталась прощупать наложенную на него магию. Без нее тут никак не обошлось. Теперь я была уверена, что девочка крайне опасна. Тем боле потому, что ее магия не ясна, неизвестна мне. Я ощущала чье-то вторжение, но не могла понять, как именно она воздействовала на Араса, как заставила его защищать себя. Увидев мои руки и, вероятно, восприняв мои действия, как нападение, Арас бросился на меня и, чуть было не повалил на пол. Я вовремя выставила щит и отбросила мужчину в сторону. Он тут же поднялся и его глаза, налитые кровью, не предвещали ничего хорошего. Я встала напротив, расставив руки в стороны. Хочет драки? Получит! Может хорошая встряска, наконец, приведет его в чувства?

Арас не из тех, кто долго собирается с мыслями. Отшвырнув стул, мешавший ему на пути, он снова бросился на меня, я же отправила этот стул в его голову, но он ее так и не достиг. Макгигон отшвырнул его рукой и когда тот рассыпался, подхватил две ножки и запустил их в меня.

— Ах, ты ж гадина какая, — проворчала я, отбиваясь, — крепко засела в его голове.

Отбросив обе деревяшки, я подняла голову и не успела отстранить третью, которая угодила прямо в лицо и разбила мне губу.

— Будто головной боли с самого утра мне было мало, — подхватив вазу, сказала я и запустила ею в Араса.

Чем я хуже? Пока он уклонялся от посудины, я с помощью магии подняла в воздух все хрупкие предметы и обрушила на него. Кровь во рту придавала злости. Головой я понимала, что это не Арас атакует меня сейчас, но крепкий удар по макушке мог возыметь отличное действие на этого мужлана. Чашка разбилась о его голову, но он лишь стряхнул осколки и с разбегу врезался в меня, повалив на пол. Струйка крови стекала с его лба, он тяжело дышал лежа на мне, но гнев никуда не делся.

— Да, как же достучаться до тебя, дубина? — проговорила я в отчаянии, понимая, что Арас будет, хоть и не по своей воле, но защищать девочку до последнего. И снова в голове зазвучал мелодичный девичий смех, и я разозлилась не на шутку. — Ах, так?!

Возмущение, поднявшееся из глубины души, вызвало совсем не ту реакцию, которую мы оба ожидали. Вместо того чтобы врезать хорошенько Арасу по физиономии, я впилась губами в его рот. Так как я этого не планировала, нахлынувшие эмоции стали откровением и для меня. Сначала Арас не ответил мне, слегка застыл от удивления, но как только мои губы стали настойчивее, обрушил на меня огненную лавину. Сердце зашлось от восторга, когда его язык проник в мой рот. Всё уплыло, унеслось в неизвестном направлении, лишь только я поняла, что он очнулся. Пусть он был удивлен, быть может, растерян, но отстраняться, отказываться от меня и не подумал. Руки Араса тут же обхватили меня и приподняли так, что я оказалась полностью в его власти. Поцелуй стал яростным, смешанным с кровью и страстью. Губа болела от удара по ней ножкой стула, но эта боль была даже приятной. Притянув меня сильнее, мужчина застонал от удовольствия, и этот стон чуть было не погубил меня. Как один звук может так подействовать на человека? Как этот стон мог перевернуть все внутри и пробудить чудовищное желание? Я хотела этого мужчину телом, душой и сердцем. Хотела так, что слезы покатились из глаз, когда я, наконец, очнулась и вспомнила, что он не для меня.

Титанических усилий стоило оторваться от него, разорвать ту нить, что связывала нас. Арас смотрел на меня изумленно, то ли от того, что произошло, то ли от того, что я это прекратила. Напоследок коснулась ладонью его щеки и поднялась на ноги, отвернулась, чтобы не пожалеть. Слышала, как Арас встал, сделал шаг — осколки захрустели под ногами.

— Это я так тебя? — спросил он, очевидно, ничего не понимая.

— А я тебя, — все же повернулась, указала пальцем на кровоточащий лоб. Я понимала, что этот поцелуй лишь на время отрезвил его, но случись этот разговор снова, Арас выйдет из себя и все повторится.

С минуту мы сверлили друг друга глазами, пытаясь унять дыхание, а потом я развернулась и молча, вышла. За дверью собрались почти все жители поместья, которые встретили и проводили меня до комнаты напуганными взглядами.

Я не выходила весь день, просто металась туда-сюда, злясь на себя, на Араса, на Бести и весь мир. Я должна была найти способ добраться до девочки и узнать, чего же она хочет от Араса. Кто она, в конце концов? Что за силой обладает, если ни один из магов, даже самых сильных, не смог распознать ее, ощутить? Подумывала сходить к родителям, но тревожить их не хотелось. Они идут на поправку, а мое беспокойство и нервозность, только замедлят этот процесс. Я скучала по ним, даже находясь в одном доме, но уже привыкла справляться сама, полагаться лишь на себя и Майю. Временами я замирала на полушаге, касаясь губ и улыбаясь. Не было ничего прекрасней в моей жизни, чем этот поцелуй, пусть и спонтанный, пусть во спасение. Есть совсем не хотелось, мысли не шли в голову, не могла собраться, сконцентрироваться. Никаэлас умен, но есть и то, о чем он не ведает. Например, о том, что его сила — его же погибель. Хорошо, мы об этом знаем, но как это использовать?

Я ходила и ходила взад и вперед, кусала губы, заламывала пальцы, садилась, снова вставала. Что проку от того, что я знаю о жизненной силе заключенной в печати? Я все еще понятия не имею, как подобраться к Никаэласу, как уничтожить печать. В сущности, я ничегошеньки не знаю о самой печати. Да и кто может быть полностью уверен в том, что уничтожив печать, мы уничтожим самого Никаэласа?

Глубокой ночью ко мне, словно вихрь, ворвалась Камилла. Она была не похожа на ту спокойную, всегда собранную, наставницу, что оберегала меня все эти годы вдали от дома. Волосы всклокочены, глаза горят, руки выдают нетерпение.

— Что случилось, Камилла? — спросила я, буквально спрыгивая с кровати.

— Госпожа, вам стоит это услышать…, или увидеть…, не знаю, как и сказать-то, — она бросилась к моему шкафу, выудила оттуда первое попавшееся платье и рваными, нервными движениями, помогла переодеться.

Проходя по коридору, я бросила взгляд на дверь Араса.

— Его уже разбудили, — выдохнула женщина, подталкивая меня в спину.

От растерянности я не знала, что и думать. Стоит ли мне бояться? Но Камилла напуганной не выглядела, возбужденной да, но не напуганной. Руки похолодели, ненавижу не знать, что происходит. В освещенной несколькими свечами гостиной, я застала Клинта и Майю, Араса, Марона и Бурана. Ямина сидела прямо на полу, скрестив ноги, над ней возвышалась измученная, побледневшая Жизэ.

— Что происходит? — с замирающим от волнения сердцем, спросила я, ища ответа на лицах присутствующих.

— Сядь, — скомандовала Ямина, указывая на место напротив себя. — Сядь и послушай.

Старуха сделала непонятный жест костлявой рукой и Жизэ, медленно опустилась в кресло. Ей, наконец, дозволили передохнуть.

— Пока девочка отдохнет, хочу сказать, что то, что ты увидишь, не дает нам всех ответов, но это большой шаг вперед, — тихо сказала Ямина. — Пришлось немало потрудиться, чтобы обнаружить то, что скрывала моя память. Я собрала всех здесь, чтобы мы смогли вместе разобраться в том, что увидим. Ведь только сообща мы сможем хоть как-то устоять.

Лишь слепой не заметил бы как устали обе женщины, сколько магических и жизненных сил они потратили на поиски.

— Может, мы могли бы дождаться утра, чтобы вы могли отдохнуть? — я взяла Жизэ за руку и заглянула ей в лицо, она слабо улыбнулась в ответ. — Обе.

— Самое трудное позади, — сказала девушка, сжимая мои пальцы, — главное было найти. Теперь нужно просто показать, на это не уйдет много сил.

Она перевела дух, снова улыбнулась мне и встала над Яминой. Девушка обвела всех присутствующих ласковым взглядом, а потом расставила ладони над головой старейшины так, будто держит в руках что-то круглое. Она вдохнула и прикрыла глаза, рассредоточивая магию между своих пальцев. Глаза Ямины расширились, она выпрямилась и подалась навстречу девушке. Вокруг них засиял мягкий свет, старуха заговорила:

— Много столетий назад, наш мир был создан двумя богинями, сестрами. Желая превзойти одна другую, они выдумали Ильмас и его обитателей, — пока женщина говорила, в комнате оживали картинки из ее головы. Перед нами появились две прекрасные девушки. Одна была светлой, как утреннее солнце, другая темной, как ночная мгла. Я чуть было не ахнула, когда узнала темную. Это именно она смеялась в моей голове? Очень красивая, черноволосая с большими глазами. — Агния была смирной, нежной, искренней. Сестра же ее Бестия — напротив, слишком игривой, непокорной, взбалмошной. В то время, как одна приукрашала Ильмас, даруя магию его обитателям, другая вселяла в них зависть, страхи и злобу. Светлая была источником чистейшей энергии, силы, мощи. Темная лишь поглощала ее, возможно, тем самым уравновешивая. Одна не могла существовать без другой.

В комнате царила полнейшая тишина, все с огромным вниманием слушали Ямину и следили за происходящим. Две богини перед нашими глазами создавали новый мир из крупинки энергии отделившейся от Агнии. В какой-то момент я заметила лицо Араса, который как зачарованный смотрел на светлую сестру.

— Бестия не была плохой или темной в привычном понимании, просто она считала, что сестра ее скучна и слишком осторожна. Темная богиня играла с магами, даруя власть и отнимая ее, заставляла их стремиться к власти, постоянно соревноваться друг с другом. Агния позволяла ей это, но в разумных пределах. Они обе любили, созданный ими мир, — мы смотрели, как менялся, становился прекраснее Ильмас. — Чуть позже они создали Миранос и населили его людьми, без магии, и тоже полюбили его. Время шло, обитатели, созданного мира становились самостоятельнее, Богини являлись реже, лишь наблюдая за тем, как маги и люди уживаются друг с другом. Первые считали себя сильнее, умнее, важнее, людей не признавали, порою угнетали.

Внезапно перед нами возник Равий Ледоуст — молодой, сильный. Таким его мало кто помнил.

— Спустя столетия, к власти пришел Равий, жаждущий перемен. Он хотел мира, повсеместно. Желал прекратить эту постоянную борьбу между магами и пресечь превосходство ильмассцев над людьми. Он призвал Агнию и рассказал ей о своем желании. Богиня понимала, что ее сестре это не понравится, но и помыслы Равия пришлись ей по душе. Недолго думая, она создала для Равия печать, в которую поместила огромную энергию, соединившуюся с его жизненной силой, и дарующую ему власть над остальными магами. Она не пожалела об этом, ибо Равий слово свое сдержал. Мир стал лучше, во времена его правления. Медленно, постепенно он завоевывал уважение и покорность своего народа, налаживал отношения с людьми, доказывая, что более никто не будет их угнетать.

Мы смотрели как то, о чем говорила Ямина, оживало перед нашими глазами. Это было потрясающее зрелище, вернувшееся к нам из далекого прошлого.

— Наладив отношения с людьми и приструнив свой народ, Равий сокрыл от них влияние богини. Агния же, поссорившись с сестрой, вступила с ней в схватку, в которой победителей не было. Что стало с ними, никто не знает. С годами маги и люди забыли о богинях.

— Хорошо, — сказала я, — создание нашего мира и печати это, конечно, важно, но я все еще не понимаю, что нам это дает.

Я решила отложить на время разговор о темной богине, смеющейся в моей голове.

— Создав печать, Агния хорошо понимала, что эта энергия, источником которой она является, может и погубить печать. Отобрать власть у Равия. От того и вышла у них с сестрой ссора. Бестия не хотела расставаться с этим миром, а Агния была уверена, что они уже вполне могли предоставить его людям и магам.

— То есть, чтобы уничтожить печать, нам нужна энергия, которая ее же и создала? — изумилась я, понимая, что это конец. — Вы же понимаете, что это невозможно? Где мы раздобудем столько божественной мощи?

— В этом-то и весь вопрос, — сказала Жизэ схлопывая видение и опуская руки.

— Такая энергия не может исчезнуть, не может сгинуть без следа, — пересаживаясь в мягкое кресло, заметила Ямина.

— Но богинь уже нет! — горячо сказал Арас. — Они могли убить друг друга.

Старуха смерила его пытливым взглядом, чуть прищуренных глаз, и улыбнулась.

— Всему свое время, Арас, — выдала она. — Даже если и так, в чем я сомневаюсь, мощь, заключенная в Агнии, не исчезла бы. Она непременно нашла бы приют.

— И где нам ее искать? — всматриваясь в любимое лицо, спросила я Ямину.

Что-то смущало меня во всем этом. Что-то неуловимое, призрачное. Что-то такое знакомое, за что я никак не могла ухватиться.

— Она может быть где угодно, — Марон, до этой минуты молчавший, вышел в центр комнаты.

— Ну, если Равий смог призвать богиню, не можем ли мы сделать то же самое? — задал вопрос Буран. Хороший, кстати, вопрос.

— Боюсь, она не зря покинула Ильмас. И, насколько я понимаю, в воспоминаниях Ямины нет упоминаний о том, как именно он это сделал? — Марон обратился к старейшине.

— Мне приходило это в голову, однако ничего подобного я не нашла, — Ямина не смогла скрыть горечи.

На некоторое время я упустила нить разговора, погрузившись в раздумья о том, что именно меня так задевает. Я продолжала смотреть на Араса, будто ощущала, что то, что я ищу, таится в нем самом. В моей голове царил хаос, состоящий из заливистого смеха, насмешливого взгляда, полуобнаженной фигуры, девочки и глаз Араса, обращенных к светлой богине.

— Арас, — позвала я, вклиниваясь в общее обсуждение. Мужчина поднял на меня глаза. — Что тебя смутило?

Он непонимающе вскинул брови, а я подошла ближе и, невзирая на посторонние взгляды, взяла его за руки. Глядя в его глаза, я попыталась дать понять, что мой вопрос очень важен.

— Тебя ведь что-то смутило? Что-то странное, что-то привлекло твое внимание, но ты не можешь объяснить что? Верно?

— Я, — он высвободил одну руку и смущенно прошелся ею по волосам, — мне показалось, возможно, это не важно…, глупость какая-то…

— Не глупость, — прервала я его. — Говори, что смутило тебя.

— Лицо Агнии, — выдохнул он. — Оно показалось мне знакомым, словно я видел его прежде. Но это же чушь. Где я мог встретить богиню, создавшую наш мир?

Он казался растерянным, по-юношески смущенным.

— Это не все? — будто умоляя, я сжала его пальцы. — Что еще?

Арас осторожно осмотрелся, ему было неловко.

— Я не знаю, как это объяснить, — прошептал он, только для меня. — Увидев ее, я почувствовал тепло. Такое ощущение, что она близка мне. Это какая-то ерунда, но мне захотелось обнять ее.

Не скажу, что ждала именно такого ответа, поэтому, немного отстранилась от удивления и присмотрелась. Глаза Араса сияли нежностью, лаской и еще чем-то добрым, уютным. Очень странно.

— А вторая богиня не показалась тебе знакомой? — вот что я хотела знать на самом деле. Ведь, если я слышала ее смех, если она как-то связана с забытым мною вечером и этой странной шуткой с моим бельем, то, возможно, и Арасу она могла показаться знакомой.

— Нет, а что? — мои надежды не оправдались, я отступила, возобновив погружение в собственные раздумья.

Я так увлеклась, что даже не заметила, как отдалилась от остальных, вышла из комнаты, побрела по коридору. Как же мне докопаться до собственных воспоминаний? Какая ирония — та, что обладала редким даром, заглядывать в прошлое, теперь сама не может вспомнить свое. Я горько усмехнулась. Если бы кто-то из присутствующих мог, хоть чем-то помочь — это было бы удачей, ведь я чувствовала, что ответ совсем близко. Однако маги, что остались с нами, не могли найти, утерянные мной воспоминания. Я подумала, что стоит добраться все же до девочки, но она умело скрывалась. Я даже не могла найти ее в этом небольшом доме. Я, да и другие маги, не чувствовали ее, а слуги молчали, как воды в рот набрали. Поиски по комнатам ничего не дали. Я подключила Клинта и Майю, но, словно узнав об этом, девочка не показывалась и им.

Как же тяжело, когда не можешь разобраться в собственных мыслях, когда ворошишь их и натыкаешься на пробелы, восполнить которые, скорее всего, невозможно. Я даже не заметила, как оказалась в комнате Милены. Вот так странность. Однако такое уже бывало. Здесь, от чего-то, мне спокойнее. Ее спальня умиротворяла меня, как бы дико это не звучало. По коже пробежал холодок, но не тот, что пугает до дрожи, а приятный, свежий. Я ощутила присутствие хозяйки.

— Милена?! — удивленно прошептала, рассматривая комнату.

Немного прошлась, изучая предметы, принадлежавшие ей. Где она могла оставить свой след? Прошлась по комнате, коснулась штор, комода, затем покрывала на кровати и миновала зеркало. Стоп! Сделал шаг назад. Прямо на меня смотрело красивое юное лицо Милены. Девушка улыбнулась мне, а я приоткрыла рот. Да, я маг, но и мне присуще удивляться подобным вещам. Девушка протянула руку, указывая на что-то, я обернулась, но ничего не увидела.

— Что ты хочешь мне сказать? — спросила я ласково.

Милена снова подняла руку, но за моей спиной была просто стена, с несколькими картинами на ней.

— Что я должна увидеть? — в отчаянии повторила я. — На что ты указываешь? Мне нужно что-то увидеть?

Девушка кивнула и снова улыбнулась.

— Что-то на той стене? — снова кивок. — Картины?

Милена вытянула пальцы и подалась чуть вперед, а потом ее ладошка прошла сквозь стекло и коснулась моего лица. Клянусь всеми богами и богинями, будь они не ладны, что ощутила приятное тепло от ее прикосновения. А потом она исчезла.

Придя в себя, я кинулась к стене и поочередно сняла все картины. За одной из них я обнаружила еще несколько рисунков Милены, которые повергли меня в шок. Однако, несмотря на ужас, изображенный на них, теперь я точно знала, что делать.