Из окон второго этажа вырывался огонь.
Несколько человек собрались перед домом. Они завороженно смотрели на силуэт бабки-Ёжки в объятиях рыжего огня. Пламя было чистым, ярким и почти не чадило.
Седая старушка говорила что-то в старый кнопочный телефон. Ольге хотелось верить, что она вызывает пожарных.
До дома они с Андреем так и не добежали. Соседи перехватили их у ворот, и, не смотря на форменную истерику, которую закатила Ольга — не пустили ребят к пылающему дому.
У ворот — горела какая-то машина.
Спецслужбы были в пути. Ольга позвонила Юрию. Кричала в трубку. Сама не понимала, что именно кричит.
Ей показалось, что не прошло и минуты, как Юрий вынырнул из-за угла. Будто соткался из дыма. Как? А неважно.
Его остановить не смог никто.
Ольга хорошо видела через кованый забор, как он притормозил у “воображаемой границы”, которую Валя провела этим утром, выписывая фигуры в воздухе пальцами.
Мгновенье — и он ломанул в дом.
Ольга почувствовала что-то похожее на легкий ветерок. А вот Андрей. Вдруг схватился за голову — положил руки на уши и дико заорал. Как будто его режут.
— Истерика у мальчишечки. У него сестренка в доме осталась вроде, — запричитала бабка с кнопочным телефоном.
Но Ольга понимала: ему больно. Он что-то слышит. Недоступное ее слуху. Что-то ужасное.
Навроде их “ведьмовского” варианта скрежета ногтями по стеклянной доске.
Потом Андрей побледнел, так и не отнимая рук от ушей. Упал на колени. И его вырвало. Красно-черным.
Ольга бросилась к нему.
Валя лежала на полу и смотрела широко распахнутыми черными глазами в потолок.
Юрий сразу понял, что она не дышит.
Она не отравилась угарным газом. И не только из-за того, что чистого воздуха здесь, вопреки законам физики, хватало. Но и потому что не сделала ни единого вдоха. А пламя до нее не дотянулось. И не дотянулось бы — в этом доме. Разве старая Гелла допустила бы такое? Хоть бы и с того света.
Валя не дышала, потому что потратила больше чем имела. Он видел такое много раз. Валя воспользовалась силой неумело. И сейчас могла уйти у него на глазах.
Быть может, уже ушла?..
Нет! Не может быть. Потому что не может. Никогда.
Он снова на ней. Как прошлой ночью — на берегу Медовой реки. Как перед рассветом — в ее постели. Губы к губам. Как тогда. Только теперь Сила пойдет в другую сторону.
Ему будет больно. Это всегда чертовски больно.
Первая порция растворилась в пространстве. Плохо.
Вторую он отдавал медленнее и осторожнее. Ничего.
Третья. Она еле заметно ответила.
Четвертая. Потянулась к нему навстречу.
После девятой Валя сделала первый самостоятельный вдох.
— Очень зрелищно смотрелось, но дом вообще не пострадал, — резюмировала Ольга.
Она уже третий раз прошлась по второму этажу с обработанной хлоркой тряпкой.
Окна нараспашку.
Одно хорошо — запах гари отгонял комаров и прочего сельского гнуса.
— Проветрится и все, — подтвердил Юрий, — снаружи даже не видно что горело. Обшивка и так чернющая была. Вот изнутри — да…
— Когда она проснется, скажи ей… Ну… Что границу надо новую ставить. — попросил Юрий.
— Больно было? — прервала его Ольга, швыряя тряпку в ведро, — переходить черту?
— Скажем так, — поморщился Юрий, — вполне возможно, что я умру лет на десять-двенадцать раньше чем должен был. А в плане физической боли как ты ее понимаешь — нет, я бы так не сказал…
— Ого, — присвистнула Ольга, — тогда сам ей скажи.
Юрий ухмыльнулся.
— А кстати, чья тачка перед домом горела, ты не в курсе, Юрик?
Юрий пожал плечами. Конечно он знал. Успел узнать достаточно.
И собирался “представить к заслуженной награде” двух поломанных бандюков. Мясо. Никогда не лишнее для Стражей. Кому бы оно ни принадлежало.
— У тебя клыки как будто слегка удлинились, — весело сообщила Ольга, — Выглядит стремно. Когда прям на глазах. Ладно, я не буду приставать насчет тачки!..
Юрий благодарно кивнул и направился вниз по лестнице.
Андрея и Валю оставили спать внизу. Каждого в своей комнате. Бледных и измученных.
Дверь в Валину комнату была чуть приоткрыта.
Он не смог не заглянуть. В комнате совсем слабо пахло гарью.
Юрий нахмурился.
Смятая постель пустовала.