Ведьма созидательного пламени (СИ)

Глава 1

— Вы слышали? — говорил владелец забегаловки, наклонившись к своим приятелям. Полноватый орк с тёмными волосами и чёрными узковатыми глазами. Левую бровь пересекает толстый шрам. Вот уже двадцать пять минут, как я сижу в этой харчевне и жду своего друга. От нечего делать прислушиваюсь к чужим разговорам в надежде услышать что-нибудь интересненькое. — Говорят, разыскивают одну ведьму, все шишки на ушах стоят.

— Что там за ведьма такая? — хохотнул тощий лысый пьяница с покрасневшим от алкоголя носом, поднося ко рту очередную кружку пива. Лица мужчины не было видно, потому что стоял ко мне спиной. — Этих ведьм итак хватает, попробуй, найди нужную.

— Твоя правда, — весело ответил его собутыльник. — Я вчера с одной знатно повеселился, а она меня взяла и ограбила. Ведьма, она и в бездне ведьма!

— Так это ж та самая, что год назад по камушкам разобрала Вильрию и Гринт, а полтора года назад Санкэр и Мантос, — почесав затылок, ответил орк. Остальные, судя по их виду и уровню силы, были людьми.

— Да ну? — снова хохотнул первый. — Она, небось, уже где-нибудь в темнице гниёт или померла, мимо такой так просто не пройдёшь.

— Куда ей помирать? — возмутился второй. — Молодая она ещё, а в темницу бы не попала. Больно она юркая. Доводилось её уже видеть, жаль, что издали, но её длинные золотисто-рыжие волосы хорошо запомнил, — мечтательно вздохнул он. — Красивая она, судя по развешанным плакатам..

— И зачем её ищут? — спросил лысый, на этот раз без хохота.

— Мне почём знать? Знать не рассказывает. Немедленно найдите, и всё тут.

И что ж я успела натворить, раз меня снова ищут? Целый год никто не тревожил, жила себе спокойно в тёмном лесу, даже с некоторыми видами нечисти умудрилась подружиться. Вчера вечером пятая точка решила поискать приключения, хотя около часа пыталась вылезть из своего логова, борясь с ленью, но всё-таки азарт победил. И вот я здесь. В столице Асэрвиля, самого большого королевства Монгайра — нашего мира.

— Говорят, она может вспыхнуть, как факел, — задумчиво пробормотал второй. — Когда я её видел, она летела на огненной стихии.

— Не на метле? — удивился орк. — И вообще, любой маг с огненной стихией может вспыхнуть, как факел.

— На огне, — кивнул всё тот же. — Она не просто факел, это огненная бомба…

— Бездна разберёт этих ведьм, — сплюнул на пол лысый. — Гадкий народ. И очень мстительный!

— Бери тряпку и вытирай, — со злостью произнёс владелец забегаловки, протягивая швабру с половой тряпкой и ведро с водой лысому.

— Что? — не ожидал такого поворота первый пьяница и явно был готов сбежать из этого заведения, только бы не драить пол.

Орк повторил свои слова и требовательно взглянул на приятеля, возможно, бывшего. Сейчас будет драка, в которой проиграет именно человек. По сравнению с владельцем забегаловки, он низок, худощав и слаб. Наверняка всю жизнь тратит на трактиры и бордели, с другой стороны его просто не вижу. Вряд ли работает, скорее всего, сидит на шее у родителей, которые, видимо, плохо его воспитали. Или это жизнь с ним сыграла злую шутку, другого объяснения таким попойкам просто не вижу.

— Лергасса, — ко мне подскочил давний друг, которого я уже полчаса жду в этой низкокачественной забегаловке. — Извини, что так долго, пришлось заметать следы за собой.

— Принёс, что я просила? — вместо приветствия, спросила у светловолосого оборотня с янтарными глазами, моего бывшего сокурсника в лучшей академии Асэрвиля.

— Принёс, — буркнул он. — Неужели, не могла выбрать место почище, чем эта развалюха? — чересчур громко возмутился он. Даже орк оторвался от разборок и высокомерно посмотрел на нас.

— Вот же тупица, — уронила я голову на руку, поражаясь уму старого друга. — Похоже, после свадьбы у тебя мозги совсем засохли, — наблюдая, как к нам приближается полный орк, скривилась я.

— Я случайно, — усмехнулся Иргис, напоминая о себе прежнем. — Побуяним, как в старые времена? Хотя нет, — осклабился он. — Помня твои выходки, ты и без меня прекрасно справишься.

— Мне лень, — фыркнула я, кося глаза на владельца забегаловки. — Ты бы ещё громче всем растрепал, что я та самая ведьма, вообще шикарно будет.

— А это идея, — предвкушающе улыбнулся он, посмотрев на остановившуюся скалу в виде орка.

— Как ты назвал моё заведение?! — схватив парня за шкирку, с угрозой переспросил мужчина, поднимая над полом моего друга, который нисколько не испугался.

— Раз-ва-лю-ха, — по слогам произнёс оборотень и довольно улыбнулся.

— Тогда зачем припёрся сюда, блохастый? — прорычал орк и замахнулся, чтобы ударить кулаком в лицо блондину.

— Иргис, дорогой, ты сам справишься или мне тебе помочь? — насмешливо поинтересовалась у него, наклонив голову на бок и специально привлекая к себе внимание. Капюшон от чёрного плаща слетел с головы, выставляя на всеобщее обозрение те самые золотисто-рыжие волосы, которые сразу же узнал второй пьяница.

— О, так это ж она! — указав на меня пальцем, ошарашено произнёс он.

— Одно твоё слово, и здание взлетит на воздух, — всё тем же голосом продолжала говорить я, не обращая внимания на затихших поздних посетителей. — Сам знаешь, я своё слово держу и всегда выручаю друзей, — развернулась в пол оборота и демонстративно закинула правую ногу на левую, откидываясь спиной на очень неудобный деревянный стул, который, кажется, ещё несколько дней и развалится.

— Лесса, не нужно, я сам справлюсь, — в тон мне ответил Иргис и в мгновение ока уложил толстяка на пол, после чего обтряхнул руки, словно от грязи. И всё это было для демонстрации своих сил. При том ещё и усилил заклинанием свои физические возможности, чтобы произвести впечатление на публику.

— А ты стал сильнее, — улыбнувшись, похвалила его с иронией.

— До тебя мне ещё далеко. А теперь, — он бегло осмотрелся, оценивая накалившуюся обстановку, — мне кажется, что пора отсюда сматывать, пока тебя не поймали и на блюдечке не поднесли под венец к наследнику Асэрвилю.

— Зачем? Он же ещё мальчишка, — фыркнула, поднявшись и оставив несколько серебряных за сок, который заказала, пока ждала Иргиса.

— Этот мальчишка твой ровесник, — напомнили мне с насмешкой, а потом схватили за руку и повели прочь из забегаловки «Добродушный орк».

Кто бы сомневался, что за нами будет погоня, поэтому пришлось сорваться на бег. Мой друг перевоплотился в огромного белого волка и сказал забраться на спину, ну я и запрыгнула. Мы ожидали, что быстро оторвёмся, ан нет. У преследователей были лошади и несколько магических амулетов, благодаря которым нас быстро нагнали. Иргис вполне мог разогнаться ещё быстрее, но тут слишком много препятствий, поэтому есть затруднения. Да и это вовсе не простые люди, среди них и маги есть. Неужели, меня ждали? Нет… Никто не мог знать, что я решила вернуться прямо сейчас.

Уверена, что когда вчера покидала лес, была под мороком мужчины. За мной никто не следил, а потом я несколько часов пыталась слиться среди толпы и в тёмном проходе стала собой, накинув плащ, став похожей на обычного странника. На ночь остановилась в обычном гостиничном номере, снова под другой личиной и не заметила никакой слежки, хоть постоянно прощупывала пространство вокруг и осматривалась. Утром всё под тем же мороком покинула захудалое место и отправилась в этот город пешком, после чего пришла в «Добродушный орк», где ещё в пути по амулету связи договорилась встретиться с оборотнем. Как же они на меня вышли?

— Иргис, сейчас ты сам по себе, — выпрямляя спину и поднимаясь на ноги, сообщила ему. — Им нужна я, не ты, поэтому тебе проще скрыться, только отдай амулет, который я тебе дала на сохранение два года назад. Сейчас он мне очень нужен.

— Ты справишься? — прорычал он с сомнением, повернув ко мне морду и швырнув клыками золотое украшение-воротник, который я сама лично создала, впихав в него кучу мощных способностей и артефактов. После этого он стал моим мощнейшим артефактом-защитником, но пришлось с ним на время расстаться, чтобы отлежался два года, впитывая силу всех соединённых в одно целое артефактов и не забирая у меня ещё больше сил, чтобы стать самым сильным защитным артефактом Монгайра. Случись такое, и у меня бы не вышло скрывать его настоящую силу, а следовательно, власти бы отобрали моё творение.

— Я та Леграсса, уничтожившая четыре города, что мне сделает эта кучка недотёп? — фыркнула я, надевая на шею подвеску и защёлкивая на крепкий замок. Теперь его могу снять только, остальные его даже не увидят и не почувствуют, но нужно время, чтобы он активировался. — Удачи, потом как-нибудь свидимся, а тебе к жене нужно, — подмигнула я волку, а потом, поймав нужный момент, запрыгнула на крышу невысокого дома и побежала в противоположную сторону.

Толпа разделилась, но большая часть всё равно гналась за мной. Похоже, за мою голову обещана большая награда. Или я всё-таки нужна им живой? Вот даже не знаю, что делать… Сдаться и узнать, что там от меня хотят и кто заказчик? Зачем я принцу? Под венец, я так понимаю, тащить меня не будут, да и я не соглашусь. Или просто обезвредить одним ударом всех? У меня как раз новый артефакт вчера утром активировался, можно испытать, но что-то мне подсказывает, что мне это ещё аукнется. Можно рискнуть…

Бегала я долго по крышам, но маги продолжали меня преследовать слишком упорно, даже швырнули несколько заклинаний, едва не задев и не скинув вниз. Поймать-то меня некому, зачем так усердствуют? Вот это стремление, даже мне завидно. Когда устала бежать и было, честное слово, лень передвигать ногами, создала огненного дракона и запрыгнула ему на спину, после чего поднялась высоко в небо. Но и тут меня достали, паразиты! Что ж им такое пообещали?!

— Стой, ведьма! — крикнул всадник на пегасе, приближаясь ко мне всё ближе.

— Да что вам всем от меня надо-то? Я никого не трогала и не убивала, — с ленцой в голосе поинтересовалась у него, удобно устроившись на своём стихийном транспорте и прикрыв глаза, всецело доверяя своей стихии. Она точно не даст попасться мне в чужие грязные лапы.

— Стоять, сказал! — прорычал всё тот же совсем близко.

— Ага, слушаюсь и повинуюсь, — не открывая глаз, ответила, заложив руки под голову.

Не ожидала, что меня окружат со всех сторон, даже сверху и снизу. Мой дракоша не может продвинуться ни вперёд, ни назад. И снова тупик. Будь у меня желание, давно бы раскидала их, как котят, но, даже для спасения себя любимой, лень. Пожалуй, ленивость — единственная черта, которая отличает меня от всех ведьм, проживающих в этом мире. Все они вредные, как я, до жути мстительные и злопамятные. Ещё и изобретательные, но в этом я их переплюнула своими артефактами. Мои эксперименты прославились на весь Монгайр, даже самой не по себе от такой известности. После нескольких неудачных экспериментов и уничтожила четыре города, хотя, по логике, такого не должно было произойти. Видимо, что-то пошло не так.

— Ну, придётся рискнуть, — смотря вниз, пробормотала я, чувствуя, как разжигается азарт. — Ну что, поиграем? — с энтузиазмом поинтересовалась у своих преследователей, которые решили, что уже меня поймали.

— Что ты… Идиотка! — закричал тот, что был передо мной.

Я убрала своего стихийного дракона и камнем полетела вниз, рискуя разбиться насмерть. Сейчас, нужно от них оторваться таким способом, а потом успеть активировать новое заклинание и смыться. Хотя… Бездна! Как я могла забыть о такой простой штуке, как портал? Можно его открыть и переместиться в нужное мне место. Тогда не придётся от них бегать и заметать следы. О них позаботится артефакт. Секунда, вторая… За мной несутся всадники, а моя рука уже вытягивается вниз, активируя огненную воронку портала. За долю секунды до того, как она захлопнулась, всё тот же маг швырнул в меня какое-то кольцо.

Приземление было неудачным. Сначала пришлось скатиться по скользкому мраморному полу в странном зале, потом кубарем прокатиться по полу и распластаться прямо у самого трона, на котором восседал самый настоящий король, а не его дубликат, который присутствует почти на всех собраниях и переговорах. Сейчас на лице этого не старого, но и не молодого мага была довольная улыбка, словно выиграл ценный приз Асэрвиля, играя в карты.

Вот же ж! Теперь понятно, что там за кольцо было. Почему сразу не догадалась? За этот год совсем мозги отсохли! Вот жуть! А ещё на Иргиса наговаривала. Какая я теперь ведьма, если попалась на такой детский трюк? Оплошала так оплошала… Могла же предвидеть и предотвратить, но нет же, нужно было скорее сваливать, а думать, как всегда, было лень. Надеюсь, хотя бы друг спасся.

— Леграсса, я так рад, что вы решили меня почтить своим визитом, — пробасил правитель нашего королевства. Его тёмные волосы были аккуратно уложены назад, в зелёных глазах прослеживался интерес. Черты лица с нашей последней встречи стали ещё резче, чем Рианхан Разред ещё больше был похож на хищника, коим он и является. Сильный оборотень, пушистый снежный барс, с сильным даром льда. — Также чрезмерно рад, что вы не покинули наше королевство и остались с нами.

— А я-то как рада, — прорычала, отряхиваясь от невидимой пыли, поднявшись на ноги. — Зачем меня искали? Неужели, нельзя было просто отправить письмо, а не устраивать весь этот спектакль?

— Как ты смеешь таким тоном разговаривать с его Величеством? — взвился его советник, пытаясь прожечь во мне дыры. — Ты хоть знаешь, кто перед тобой сидит?

— Хочешь полетать? — поинтересовалась у него недовольно. Брюнет с морщинистым от старости лицом сузил свои чёрные глаза, смотря на меня с негодованием. — Могу с этим помочь.

— Что? — не поняли меня, а вот король, явно понимающий смысл этих слов, расхохотался на весь зал. Все здесь собравшиеся чиновники удивлённо уставились на него.

— Не нужно нам тут твоего «Бабах», — всё ещё смеясь, проговорил он. — Советник мне тоже пока что живым нужен.

— Только не говорите мне, — сев в позу лотоса на пол, начала я, — что все вы здесь собрались, чтобы устранить такую большую угрозу, как я? — лениво поинтересовалась у них. — Я буду только рада. Наконец-то мне не придётся вставать каждый день, чтобы добыть себе еды и приготовить её… Только, — поднимаю палец вверх, — убивайте быстро, потому что мне может наскучить висеть в петле, а огонь, как вы знаете, не причинит мне вреда, даже если вы заблокируете мне доступ к магии.

— Почему? — ошарашено спросил советник, который мне почему-то напоминал напыщенного петуха.

— Потому что чувствует свою хозяйку, — за меня ответил король. — Именно поэтому и был приказ доставить Леграссу сюда живой и невредимой.

— Невредимой? — с ленцой в голосе спрашиваю у него. — Но я повреждена, моя одежда испорчена, а синяк на правом боку не сойдёт ещё неделю. И вообще, будь у меня желание, раскидала бы тех слабых магов, как новорождённых котят.

— Почему не раскидала тогда? — высокомерно поинтересовался один из присутствующих приближённых короля.

— Было лень, и я голодная, — с ослепительной улыбкой ответила ему. — Но, — вместо улыбки появляется оскал, — если хочешь, можем сразиться в поединке.

— Ах ты… Ведьма! — не нашёлся он, как мне ответить.

— Да, я ведьма. И горжусь этим фактом, — перевожу взгляд на правителя. — Так зачем вы меня искали? — голос стал серьёзным, в нём не прослеживалось даже отголоска ленивости, что никак не вязалось с моей расслабленной позой.

— Всё ради меня, — из-за трона вышел сын Рианхана Разреда. — Я же тебе ещё в академии на последнем курсе заявил, что возьму тебя в жёны, — он довольно улыбнулся. Его светлые, как у покойной королевы, волосы были заплетены в высокий хвост, спускающийся почти до самых плеч. Никогда не понимала, зачем некоторые мужчины растят волосы до такой длины. Некоторые носят косы даже моей длины, а мои волосы ниже пятой точки на ладонь. Это немаленькая длина.

— Правда что ли? — скептически спросила у него. — Не помню такого, да и суженый-ряженый у меня уже есть, — не моргнув и глазом, солгала я. — Ты опоздал, мальчик.

— А ты нисколько не изменилась, — хмыкнул он с улыбкой. — Хотя, кажется, стала ещё ленивее, но это не отменяет того факта, что ты выпустилась с отличием и красным дипломом из академии.

— Ближе к делу, — поторопила его, пытаясь своим голосом заглушить протест желудка, но его, как на зло, услышали все.

— Леграсса, вы обвиняетесь в уничтожении четырёх продовольственных городов, — серьёзным тоном произнёс Рианхан Разгред. — За это вы будете наказаны.

— Смертная казнь? — интересуюсь бесстрастно.

— Ни за что! — вскричал зал, из-за чего я поморщилась.

— Зачем кричать так-то? Такими темпами глухой останусь, даже наказывать не нужно будет, — массируя уши, проворчала я. — Зря вообще лес покинула, можно было и дальше мирно пожить с нечистью, — буркнула себе под нос, но меня все услышали.

— Ты жила в тёмном лесу всё это время? — уточнил с недоверием Альгас Разгред, наследный принц Асэрвиля.

— Не поверишь, но да. Даже с кикиморами пришлось воевать за территорию, — фыркнула в ответ.

— Так вот, что это были за взрывы! — воскликнул советник, смотря на меня с неким презрением.

— А вы мимо проходили? Могли на огонёк зайти, — невинно смотрю на него и хлопаю ресницами, в ответ получаю что-то неразборчивое, но явно ругательство.

Весь Высший совет Асэрвиля, а это именно он тут собрался во главе с королём, начал активно переговариваться, пока правитель смотрел на меня. Очень долго смотрел, словно принимал тяжёлое решение, а я думала, почему они от казни отказываются. Я же не ценный экземпляр какой-нибудь. Не нравится мне эта давящая атмосфера, да и спать охота. Живот снова возгласил на весь зал свой протест, за что на него шикнула, но он же у меня вредный, ещё громче забурчал.

— Да покормите вы уже её! — взвыл советник, отворачиваясь от меня.

— Она же была в трактире, могла поесть!

— Вы видели, какая там еда? Для пьяниц, которые меня преследовали и заманили сюда, она в самый раз. Там даже напитки на вкус противные, а мне всего-то нужно было встретиться с другом, а потом тихо-мирно уйти обратно в лес. Кто же знал, что всё так случится? Как вы вообще узнали, что я в городе?

— Это неважно сейчас. Мы не можем тебя убить в политических целях. Ты очень сильная ведьма и гордость нашего королевства, но от наказания это тебя не спасёт.

— Значит, за решётку, — сделала свои выводы я.

— Да не перебивай ты, — шикнул на меня Рианхан Разгред. — Мой сын хочет твоей руки и наши соседи знают, что ты будущая королева, поэтому… Мы тебя отправим преподавать в академию.

— Что?! — я аж вскочила с места от такого заявления. Даже не знаю, что меня больше потрясло: мой титул или преподавание в академии.

— Если не хочешь быть моей женой, потом захочешь. Я завидный жених, — говорил Альгас. — Я красивый, богатый, будущий правитель. Это всё, чего сейчас хотят женщины и девушки.

— Зато я не хочу! — воскликнула я. — Преподавать в академии? Вы что, смеётесь надо мной? Это…Это… — я не находила слов. — Просто невозможно! Я ничего не знаю!

— Не бунтуй, — устало вздохнул король, позабыв о наших титулах и не обращая внимания на мой непозволительный тон, словно мы старые знакомые. Конечно, раньше мне часто приходилось бывать «на ковре» у Высшего совета, и всегда я вела себя почти также. Сначала всем это не нравилось, но потом, поняв нрав ведьм, перестали обращать внимание. Только советника я вижу второй раз. — От тебя и требуется-то всего лишь стать преподавателем лучшей академии Асэрвиля. Твоя свадьба с моим сыном просто предлог. Ты можешь от неё отказаться, наш род не хочет быть проклят на несколько сотен поколений.

— И что же я буду преподавать? — смирившись со своей участью, поинтересовалась у Его Величества.

— Ты станешь либо деканом, либо обычным преподавателем боевого факультета.

— Боевого факультета? — задумчиво переспросила я. — Они там почти все боевые, кроме трёх.

— Ты у всех будешь преподавать искусство боя, физкультуру, боевую подготовку, — ошарашил он меня.

— Так много? — у меня глаза округлились. — Как у меня на всё это времени хватит?

— Это чтобы ты не отлынивала, — насмешливо ответил принц. — Знаю я, что ты будешь делать. Придёшь на занятие, ляжешь на стол и будешь спать, а остальным скажешь, чтобы сами занимались. Поэтому у тебя будет главная цель: не вылететь из академии, — довольно осклабился он. — И некоторые пары совпадают с другими факультетами, поэтому тебе придётся совмещать сразу два, а то и три курса.

— Вот жуть… За что мне всё это? — взвыла я, сев обратно на пол.