Вэн

Глава 10

Вэн вел себя настолько тихо, что Джерри забеспокоилась. Пока они занимались сексом, что-то произошло. Но он не хотел обсуждать это и вел себя так, будто все в порядке. Джерри укусила его. Должно быть, все из-за этого. Такой легкомысленный поступок, ведь она должна была знать, что Вэн захочет укусить ее в ответ.

С другой стороны, когда Вэн был обнажен и занимался с ней любовью, то она не очень дружила с головой.

Им удалось поспать несколько часов, но в три часа ночи их обоих поднял громкий шум. Вэн подошел к окну и отдернул занавеску.

— Драка.

Через несколько секунд Джерри уже была рядом. Двое крупных мужчин, не изменивших форму и сохранивших человеческий облик, сражались с выпущенными когтями. На заднем дворе было достаточно светло, чтобы Джерри сумела разглядеть брызги на их одежде от кровопролития, которое они устроили. Сосредоточившись на соседних зданиях, девушка отметила, что в квартирах начал включаться свет.

— Вот же идиоты, — пробормотал Вэн.

— Согласна. Кто-то вызовет полицию.

Появился Хортон и Джоэл. Альфа быстро ринулся в гущу событий, расталкивая двух ликанов и рыча достаточно громко, чтобы его услышали соседи.

— Это так ты держишь их под контролем? — закричал Хортон, выдавая свое раздражение.

Вся компания зашла в дом, а Вэн склонил голову, отпуская занавеску.

— Черт.

Джерри не услышала ничего необычного.

— Что?

— Они опять устроили драку, только в доме, но я слышу сирены.

Вскоре она тоже уловила тихий звук приближающейся патрульной машины или двух.

— Не думаю, что это проблема. Хортон сотрет память патрульным, заставив их уйти.

— Верно. Может, мне стоит помочь.

Джерри вцепилась в его руку.

— Или нет. Похоже в стае Джоэла разногласия. Сейчас они меряются членами, выясняя у кого больше, а я не хочу, чтобы на тебя напали.

Вэн нахмурился.

— Чего?

— Я имела в виду, что они оспаривают приказы и власть. Ты же знаешь, как в таких случаях поступают ликаны.

— Да, но откуда, черт возьми, ты это знаешь?

— Я же говорила, что моя мать спуталась со стаей. Они дрались всякий раз, когда один из них решал, что круче и более достоин стать выше в иерархии стаи. Насколько я могу судить, так проявляют себя изгои. Надеюсь, не все стаи одинаковы. Иначе как, черт возьми, они до сих пор не поубивали друг друга?

— Лучше, если я помогу. Мы пытаемся вписаться в их общество.

— Отлично.

— Держись за моей спиной.

— А как же еще, — Джерри последовала за ним из спальни, предварительно захватив несколько ножей для стейка, и вышла из квартиры.

Драка на первом этаже немного поутихла, но по мере приближения они все еще слышали какое-то рычание и возню. Хортон выглядел разъяренным, глядя на Джоэла.

— Немедленно утихомирь их!

Джоэл ударил одного из дерущихся ликанов в лицо, сбив его с ног. Другого он схватил за горло и начал душить, пока тот не потерял сознание. Альфа бросил обмякшее тело рядом со вторым ликаном. Затем он сердито посмотрел на Хортона.

— Разберись с копами. Они снаружи.

— Слышу, — прошипел Хортон. — Убери их с глаз долой.

Сирены умолкли. Джоэл и еще один ликан схватили валяющихся мужчин за ноги и отволокли к двери в конце коридора.

Хортон нахмурился, глядя на Вэна.

— Ненавижу этих гребаных собак. Они бесполезны и доставляют много неприятностей.

Джерри заметила, как Вэн напрягся, но промолчал. Она догадалась, Хортон забыл, что разговаривал с мужчиной, который был наполовину ликаном. Девушка погладила Вэна по спине, надеясь, что это успокоит его гнев. Иногда Джерри называла ликанов мутировавшими собаками, но Вэн знал, что она просто шутила. Хортон же, напротив, использовал это как оскорбление.

Полицейские постучались, Хортон подошел к двери и настежь распахнул ее.

— Слава Богу, вы здесь. Заходите. Двое мужчин подрались. Но мы их усмирили.

Двое полицейских шагнули внутрь, подозрительно и нервно поглядывая на Вэна, на Хортона и, наконец, на Джерри. Она заставила себя улыбнуться.

Тот, что повыше, обратился к ней:

— Вы в порядке, мисс?

— Конечно. Все хорошо. Я была наверху со своим парнем, когда началась драка. Мы спустились посмотреть, что происходит.

Хортон закрыл дверь, и полицейские повернулись, положив руки на оружие. Глаза Хортона засветились, из-за чего Джерри быстро опустила взгляд, не желая проверять, насколько хорошо вампир умел насиловать чужие разумы.

— Уберите руки от оружия, — Хортон понизил голос до успокаивающего тона. — Продолжайте смотреть на меня.

Джерри заметила, как отреагировали оба копа, опустив руки по швам. Она зашла за спину Вэна, чтобы не смотреть на Хортона. Вампир был Мастером, Джерри даже не нравилось слышать его голос. В нем было что-то такое, что заставляло ее хотеть подчиниться. У нее тоже возникло желание посмотреть на вампира, когда он обратился к полицейским.

Вэн потянулся назад и взял ее за руку. Это помогло. Он словно был для нее якорем.

— Здесь ничего не произошло, — заявил Хортон.

— Так не пойдет, — Вэн сжал ее руку и отпустил. — Люди из других зданий, должно быть, видели, как они дрались, и вызвали полицию. Даже я наблюдал за происходящим из окон нашей комнаты. Могу я поговорить с ними?

— Вперед, — рыкнул Хортон.

Вэн подошел к Хортону и оглянулся на Джерри. Их взгляды встретились.

— Отвернись, милая.

Джерри выполнила просьбу. Вэн не хотел рисковать, глядя ей в глаза. Через несколько секунд его хриплый голос дал ей понять, что он, должно быть, высвободил свое сияющее волшебство.

— Два подростка подражали актерам и репетировали сцену для ролика, который хотели снять. Кровь была фальшивой. Вы поговорили с ними и предупредили, что арестуете за нарушение общественного порядка, если подобное еще раз повторится. Понимаете?

— Да, — одновременно ответили оба копа.

Прошло еще несколько секунд, прежде чем снова раздался голос Вэна:

— На улице толпа людей. Расскажите им про подростков, которые воспользовались реквизитом для видео. Заверьте, что все в порядке. Теперь вы можете идти.

Дверь открылась, и Джерри обернулась, наблюдая, как полицейские выходят на улицу. Вэн закрыл дверь и прислонился к ней, уставившись на Хортона.

— Люди не настолько глупы, чтобы внушать им такой бред. Ты должен это знать.

— Мне плевать, какие там эти люди, лишь бы они оставили меня в покое.

Вэн оттолкнулся от двери и подошел к Мастеру.

— Но ты беспокоишься по поводу вамп-ликанов? Я вот не хочу, чтобы они обнаружили это место, черт возьми. Они будут изучать полицейские отчеты, пытаясь найти нас. Сообщение о драке, ранениях и отсутствии арестов вызовет подозрение.

— Хорошо, — Хортон выглядел раздраженным. — Я позволил тебе разобраться с ними. Хотя не думаю, что кто-то может принять этих двух засранцев за подростков.

— В полицейском отчете они будут выглядеть как подростки. За подобное дерьмо взрослых людей арестовывают. А ситуация с подростками более правдоподобна.

— Без разницы, — Хортон повернулся и распахнул дверь в свой кабинет. — Внутрь.

Вэн махнул Джерри, чтобы она проследовала за ним. Ликаны так и не вернулись из комнаты, в которую ранее вошли. Оказавшись в кабинете, они увидели, как Хортон расхаживает по комнате.

— Закрой дверь.

Джерри закрыла ее и встала рядом с Вэном. Они оба наблюдали за Хортоном. Вампир выглядел взволнованным и разъяренным.

— Подобное дерьмо происходит уже в третий раз. Гребаные собаки!

Джерри посмотрела на Вэна, заметив, как напрягся его подбородок, но он быстро скрыл свой гнев. Его лицо ничем не выдавало эмоций, когда он заговорил:

— А чего ты ожидал от стаи изгоев? Они не стабильны. Удивительно, что они еще не набросились на тебя.

— Я убью их всех на хрен! — крикнул Хортон.

Дверь с грохотом распахнулась. Вэн быстро среагировал, схватив Джерри за талию и переместив ее в угол. Поставив девушку на ноги, он прижался к ней всем телом. Она огляделась, сосредоточив внимание на Джоэле, ворвавшимся в комнату.

— Тебя не устраивает моя стая?

— Да, — прошипел Хортон, оскалившись. — Ты не можешь держать их в узде.

Вошли еще двое вампиров и несколько ликанов. Враждебность повисла в воздухе, когда они уставились друг на друга. Джерри напряглась, гадая, не начнется ли драка. Вэн, должно быть, тоже разволновался, потому что выпустил когти. Она потянулась к двум ножам, которые прятала под одеждой, и вытащила их.

— Контролируй этих проклятых тварей! — прорычал Хортон. — Каждый раз, когда появляются копы, это привлекает к нам ненужное внимание. Что в этом такого сложного, Джоэл? Если не можешь удержать их от драки, так убей.

Джерри увидела, как кожа Джоэла покрылась волосками, затем раздался хруст костей и черты его лица изменились, вытягиваясь в морду. Он запрокинул голову и взвыл.

Джерри крепче сжала рукоятки ножей. Она слышала, как кто-то бежит по коридору над ее головой.

Альфа только что призвал свою стаю.

Вампиры атаковали ближайших к ним ликанов, а Хортон перепрыгнул через стол, набросившись на Джоэла.

— Помоги мне, Вэн!

Вэн не сдвинулся с места, продолжая стоять перед Джерри. В комнату вбежали мохнатые тела. Здесь было недостаточно пространства, чтобы вместить всех. Раздался звук разбитого стекла, когда четвертый вампир вцепился в рукопашной схватке, разбив боковое окно. Джерри, даже с человеческим обонянием, ощущала медных запах крови, наполняющий комнату, настолько тот был густым.

Вэн зарычал, и это был страшный звук.

— Даже не думайте об этом.

К ним приближались два ликана, низко опустив свои четвероногие тела, готовые начать атаку. Джерри сильнее вжалась в угол, направив клинки в стену, на случай, если ликаны набросятся на Вэна и собьют его с ног. Она не хотела случайно ранить его ножом. Вэн отступил еще дальше, закрывая ей обзор на все, кроме своей широкой спины.

— Вамп-ликан! — крикнул Хортон.

— Теперь ты сам по себе, — Вэн понизил голос: — Приготовься бежать, Джерри.

— Хорошо, — пообещала она.

Но внезапно драка прекратилась, а в комнате воцарилась тишина.

Джерри ничего не видела и понятия не имела, что это означало. Вэн немного отодвинулся, и в поле ее зрения попал Хортон, прижимающий к груди обмякшего Джоэла. Альфа был весь перепачкан кровью. Как и Хортон. Багровая жижа покрывала его рот, челюсть и горло.

— Я убью его к чертовой матери, если вы не угомонитесь, — прошипел Хортон. — Еще одна потеря крови, и он труп.

Ликаны опустились на животы, не сводя глаз с Хортона. Один из вампиров лежал на полу, весь в крови и ранах от многочисленных укусов. Джерри вдруг осознала, что ему оторвали одну руку. Она отвела взгляд, хотя все же успела заметить последствия бойни. Один ликан был мертв. Он лежал с открытыми глазами, а его мех был пропитан кровью. В этот момент Джерри обрадовалась тому факту, что стояла в углу, так как ее колени ослабли. Комната была покрыта красными брызгами и лужами.

— Выметайтесь нахрен отсюда, тогда я верну вам еще дышащего альфу, — приказал Хортон.

Ликаны попятились из комнаты, некоторые из них были тяжело ранены.

Двое вампиров проверили своего сородича, который лежал на полу. Темноволосый поднял голову.

— Он потерял много крови, Мастер.

— Тогда покорми его этой гребаной кровью, — рявкнул Хортон. Он толкнул обмякшее тело Джоэла на пол. — И убери это из моего проклятого кабинета. Но не кормитесь от него. Его сердце и так едва бьется. Он нужен нам живым.

Вэн отошел от Джерри, но остался рядом.

— И это ты называешь держать под контролем территорию?

— Пошел ты, вамп-ликан! — Хортон поднял руку и указал на него. — Я просил помочь мне.

— Это не моя драка, — Вэн пожал плечами. — Тем более из твоего гнезда прибыло подкрепление. Ты же Мастер. Если долбаная стая может тебя уничтожить, тогда ты заслуживаешь смерти. Я защищал свою пару.

Джерри внутренне поморщилась. Вамп-ликанское высокомерие, которое она всегда ненавидела. Их нельзя было считать славной расой, когда дело касалось вампиров, к тому же они могли быть слишком прямолинейными. Джерри была готова поспорить, что Хортону тоже не слишком понравились слова Вэна. Один взгляд на реакцию вампира убедил ее, что она была права. Хортон выглядел разъяренным.

Она открыла рот, чтобы попытаться разрядить обстановку, но сразу закрыла. Джерри не могла придумать ничего такого, что могло бы превратить монолог Вэна в нечто более приятное. Тем более она была всего лишь человеком, который мог лишь ухудшить ситуацию.

Хортон сделал шаг вперед, но остановился. Вдруг вампир рассмеялся.

— Ты прав, — он развернулся, прошел в крошечную кухню и склонился над раковиной. Включив воду, вампир умылся.

Хортон стоял к ним спиной. Неспеша приведя лицо в порядок, он вытер себя полотенцем и снял рубашку. Затем вампир вышел в соседнюю комнату, которая, вероятно, была спальней. Вернувшись в чистой рубашке, он огляделся и скривил верхнюю губу.

— Убери этот чертов беспорядок, — приказал он одному из своих поданных, который вернулся в комнату. — По крайней мере, я больше не голоден, — он улыбнулся Вэну. — Вечер удался.

— Вот и плюсы, — Вэн сохранял нейтральный тон.

— Иди наверх со своей парой. Мы разберемся с этим беспорядком, — Хортон сел за свой стол.

Джерри спрятала ножи. Вэн повернулся и удивил ее, схватив за бедра. Девушка ахнула, когда он перекинул ее через плечо и зашагал к двери. Вэн перепрыгивал через две ступеньки, пока они не вернулись в квартиру. Затем он захлопнул дверь, запер ее и направился в спальню.

— Не хочешь объяснить, почему ты несешь меня, как мешок с зерном?

Он наклонился и бросил ее на кровать.

— Я не хотел, чтобы ты ходила по крови.

— Мне стоит поблагодарить тебя? — она нахмурилась. — А в чем истинная причина?

— Они сортировали трупы в этих чертовых коридорах. Я не хотел, чтобы ты это видела.

— Не вешай мне лапшу на уши, — она вынула ножи и положила их на тумбочку.

— Ладно. Я просто хотел быстро отнести тебя в комнату, пока стая не перегруппировалась. Я понятия не имею, насколько серьезно ранен Джоэл и сойдет ли с ума стая при его смерти, — он сел перед ней на корточки. — Возможно, скоро произойдет еще одна стычка.

— Может, нам пора уходить?

— Скоро.

Она пристально посмотрела в его глаза и понизила голос:

— После рассвета?

Вэн кивнул.

— Я убью ублюдка, — прошептал он одними губами.

— А как насчет того, чтобы дать ему время? — она знала, что он поймет. Вэн планировал дать Хортону время, чтобы тот создал Дэкеру проблемы.

— Все изменилось несколько минут назад.

— Из-за того, насколько нестабильна ситуация?

— Ты могла пострадать.

— Мы знали, что может произойти нечто подобное. Что изменилось на самом деле, Вэн? Будь честен со мной, черт возьми. Мы вместе в этом деле.

Вэн мешкал.

Джерри наклонилась и вцепилась в его рубашку обеими руками. Она притянула Вэна ближе, пока их губы не оказались в нескольких дюймах друг от друга, и поймала его взгляд.

— В чем дело? — она понизила голос до шепота.

— Я слышал, что заявил вампир, который выносил раненого.

— И что же он такого сказал?

— Он приказал одному из ликанов найти донора крови, чтобы накормить своего сородича.

Звучало неплохо.

— И?

— Ликан предложил схватить «пару того мудака». Ведь ты человек.

— Неудивительно. Я знала, что они так воспринимают меня.

Его глаза потемнели.

— Вампир ответил: «Еще рано. У Мастера есть на нее планы. Он сделает ее настолько сильной, что она переживет все то, что вы, придурки, делаете с женщинами».

Джерри все осознала и поняла, почему Вэн был так взволнован.

— Ты не должен удивляться тому факту, что он собирается тебя поиметь. А если вернее, то поиметь нас. Он плохой парень.

— Хортон упоминал, что женщины-вампиры, которых он обратил, не продержались долго из-за стаи. Значит, он собирается превратить тебя в солдата. Я не хочу рисковать, не хочу, чтобы он навредил тебе, — Вэн протянул руки и обхватил ее лицо ладонями. — Если у Хортона все получится, то я не сумею тебя спасти. Обратного пути не существует. Ты сойдешь с ума и станешь убийцей. Нам пора уходить.

Джерри обдумала все, что Вэн рассказывал ей об этих зомби-версиях вампиров. Она тоже не хотела развлекать стаю худшим способом, который только могла себе представить.

— Я не прочь уйти.

— Мы уходим утром. Я отведу тебя в безопасное место, а потом вернусь, чтобы разобраться с этим беспорядком.

— Мы же команда.

— Я хочу, чтобы ты свалила отсюда, златовласка.

Боль пронзила ее сердце. Он говорил не только об этой миссии. Ему придется вернуться на Аляску, как только Джерри избавится от его запаха, а она вновь окажется дома. Девушка отпустила его рубашку.

— Я твой партнер в этом деле до самого конца. Мы сделаем то, что нужно, и уйдем тем же путем, каким пришли. Вместе.

— Слишком опасно.

— Я твой гребаный напарник, Вэн.

Он облизнул губы и ослабил хватку.

— Нет, детка. Теперь ты лишний груз. Я всегда буду беспокоиться о тебе больше, чем о миссии. Утром я отведу тебя поесть и увезу в безопасное место. А затем вернусь, но уже один, — Вэн встал. — Разговор окончен. Поспи немного, — он вышел из спальни.

Слезы наполнили ее глаза, но Джерри сдержала их. Она ведь заранее знала, что Вэн разобьет ей сердце.

* * *

Вэн был в ярости, когда налил стакан воды из-под крана и выпил его. Он понимал, что во время миссии Джерри подвергалась определенному риску, но никогда не думал, что Хортон захочет превратить ее в солдата и отдать на растерзание изгоям. При этой мысли его подташнивало и накрывало волной гнева.

Вампиры и ликаны, болтающие в том проклятом коридоре, знали, что он слышал их. Но ему повезло, что они были глупы или недооценивали его чувства. В тот момент Хортон открыл кран, чтобы смыть кровь с лица, иначе он, вероятно, услышал бы тот же самый разговор и понял, что Вэн теперь в курсе его планов.

Вэну потребовалось все его самообладание, чтобы не схватить Джерри, не разбить окно и не выпрыгнуть из него с девушкой на руках. Он хотел, чтобы она немедленно покинула здание. Никто не знал, когда и как Хортон собирался ее схватить.

Он вновь вошел в спальню, желая остаться рядом с Джерри. Она сняла туфли и легла на кровать спиной к нему, свернувшись калачиком. Но он знал, что она не спит.

Вэн не мог прилечь рядом. Он был слишком напряжен и беспокоился о ее безопасности. Поэтому он остался настороженно стоять в дверях. В данный момент у него было преимущество. Вэн мог стеречь Джерри еще несколько часов. Некоторые из ликанов были ранены в схватке с вампирами. Они, вероятно, не станут буйствовать и слушать Хортона, пока их альфа не умрет или не придет в себя настолько, чтобы отдавать приказы.

Лучшим вариантом было дождаться рассвета, когда все вампиры спят. Может, Джоэл к тому времени очнется и прикажет стае покинуть здание. Это было бы прекрасно, но Вэн не рассчитывал на рациональность ликанов. Вероятно, они все еще слишком сильно нуждались в том, чтобы они ни получили от сделки с Хортоном.

Вэн поднял руку и потер затылок. Он отвезет Джерри в какое-нибудь очень людное и безопасное место, а потом вернется и убьет Хортона. Как только миссия будет выполнена, он встретится с Микой в аэропорту. К полудню они покинут этот район. Он отвезет Джерри домой и останется с ней, пока его запах не исчезнет.

Но это также означало, что ему придется держать свои чертовы руки подальше от нее в течение нескольких недель. Настоящий ад, но Вэн не подвергнет девушку опасности. Ее жизнь значила для него больше, чем его эгоистичные потребности. Урок был усвоен. Джерри не стоило переживать по поводу его намерений.

Ранее она обвинила его в том, что он был готов пожертвовать ее жизнью. Но на самом деле Вэн не сделал бы подобного, чего бы это ему ни стоило.

Он еще раз прокрутил в голове то, что выяснил. Вэн знал, что вампиры спали в подвале. Он видел, как они выходили оттуда. Это имело смысл. Вероятно, у них был какой-то путь к отступлению. Если бы Вэн был вампиром, то тоже организовал бы нечто подобное. Город, вероятно, был испещрен канализационными туннелями. Он должен был нанести удар быстро и сильно.

Хортон мог передвигаться в течение дня. Но Вэн не был уверен по поводу остальных вампиров. Они хорошо сражались, но тот, кого ранили, не казался таким уж старым. Вероятно, он не сумеет постоять за себя, когда взойдет солнце. Таким образом, Вэну нужно одолеть троих, не считая ликанов. Вампиры умрут первыми, значит, у Хортона не останется времени сбежать.

Будет нелегко вернуться в дом без Джерри. Ликаны наверняка что-то заподозрят. Но ему приходилось сталкиваться и с более трудными задачами. Самое главное — это безопасность златовласки.