Вэн

Глава 8

Как только они заперлись в квартире, Вэн поставила перед дверью комод, поднял рюкзаки и отнес их в спальню. Джерри последовала за мужчиной. Бросив рюкзаки на кушетку, он вновь обыскал комнату. Закончив, Вэн покачал головой, давая понять, что с тех пор, как они ушли, ничего не изменилось. Джерри расслабилась, но он снова поднес палец к губам, намекая на шепот, если она захочет поговорить.

— Здесь мы в безопасности, милая, — Вэн намерено произнес фразу громко, на случай, если кто-то из стаи подслушивал их из другой квартиры или из коридора.

— Знаю. Я доверяю тебе. Может, стоит немного поспать? Я очень устала.

— Конечно, — он подвел ее к кровати.

Она начала раздеваться, но Вэн покачал головой, сняв только ботинки. Джерри ненавидела спать в одежде, но знала, что Вэн не хотел, чтобы они оказались голыми в случае нападения. Скинув обувь, она забралась на кровать.

Вэн подтолкнул ее к стене, а сам улегся с краю. Затем он притянул Джерри ближе, прижавшись губами к ее уху и обняв.

— Этот вампир совсем спятил, — прошептал он.

— Согласна. Мы уже можем уйти? — Вэн понял о чем она на самом деле спрашивала: пришло ли время для убийства Хортона. Вампир совершенно не владел собой, значит, для них было лучше как можно быстрее свалить отсюда. Любой, кто провел бы с Хортоном какое-то время, увидел бы это. Что бы он ни сказал или ни сделал в своем стремлении разжечь войну, вряд ли кто-то в здравом уме отнесется к этому слишком серьезно.

Вэн мешкал.

— Еще не время. Хортон ищет мишень для своей ярости. Теперь он сосредоточился на Дэкере.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, — было бы неплохо, если бы Хортон убил Дэкера. — Но вампир не сумеет до него добраться. Совет охраняет этого придурка, — Джерри не видела причин оставлять Хортона в живых, поскольку он бы не смог одолеть бывшего лидера клана.

— Давай подождем, — прошептал Вэн. — По крайней мере, он может изменить ход событий, если свяжется со своими друзьями.

Другими словами, Вэн надеялся, что ложные слухи, которые Хортон распространял о вамп-ликанах, будут забыты, если он начнет разглагольствовать о Дэкере и Совете.

— Тогда я надеюсь, что он очень болтлив, — пробормотала она.

Вэн усмехнулся.

— И вскоре станет еще более неуравновешенным. Дадим ему немного времени, чтобы он сделал дело, а затем закончим миссию.

— У тебя есть план, как это совершить?

— Скорее всего, будет сложнее, чем я думал, посмотрим, что произойдет в течение дня.

Джерри догадалась, что Вэн возлагал надежду на ликанов, которым надоест слоняться по зданию и они отправятся куда-нибудь повеселиться, пока вампиры спят. Вэну было гораздо проще убить именно спящих вампиров.

— Слишком много людей вокруг, да?

Он притянул ее ближе.

— Да.

— Они ведь не выпустят нас без боя, правда?

Вэн покачал головой.

— А спать здесь безопасно?

— Мы будем дежурить по очереди. Ты устала?

— Нет. Мне хватило сна в самолете. Поспи сначала ты. Я разбужу, если что-нибудь услышу, — может, у нее и не было обостренных чувств в отличие от вамп-ликанов, но чтобы добраться до них, придется пройти через дверь или стену. Атака произведет достаточно шума, чтобы Джерри сумела это услышать.

Через некоторое время хватка Вэна ослабла, и она поняла, что он заснул. Джерри немного повернула голову, прислушиваясь к любым звукам. Наверну заскрипел пол, будто кто-то ходил над ними, но в остальном здании было тихо. У Джерри появилось время для размышлений.

Как только Вэн почувствует, что пришло время убить Хортона, им придется пробиваться наружу. Значит, ее время с Вэном подойдет к концу. Джерри прижалась к большому мужскому теплому телу чуть ближе, вдыхая его запах. Слезы навернулись на ее глаза, но она их сдержала. Отказ от него во второй раз был сравним с маленьким адом. Джерри любила его, когда была маленькой девочкой, и эти чувства не изменились. Возможно, они уже не были так близки, как раньше, но ее сердцу было все равно. Оно хотело навсегда остаться с Вэном.

Ее разум нашел другой выход. Может, Вэн сможет использовать ее в будущих миссиях, тогда они начнут проводить больше времени вместе. Но для вамп-ликана Вэн был слишком молод. Однажды Джерри либо станет слишком старой, чтобы быть сексуально привлекательной, либо он найдет себе пару, которую сможет забрать домой к семье.

Если Джерри будет жить только Вэном, то позже дорого заплатит. Ей придется отказаться от мысли когда-нибудь выйти замуж или завести собственную семью. Одиночество станет невыносимым каждый раз, когда он будет возвращаться на Аляску, пока не сможет приехать обратно.

Несправедливость ситуации разбивала ей сердце. Вспыхнул и гнев, направленный на родителей Вэна. Они никогда не любили ее, но должны были желать сыну счастья. Вместо этого они заставили его стать тенью Гербина и взять на себя всю ответственность первого сына. У Вэна была честь. Он сделает все, чтобы угодить паре, которая дала ему жизнь.

Джерри гадала, понимали ли они, насколько несчастным сделали своего сына, или им было безразлично.

Шум на улице привлек ее внимание, поэтому Джерри осторожно отстранилась от Вэна, выбралась из постели и выглянула за занавеску. Приближался рассвет, осветляя небо, ночь была уже не такой темной. Уличные фонари все еще горели, так что Джерри без труда заметила Хортона и Джоэла внизу, на заднем дворе здания.

Казалось, они о чем-то спорили. Хортон толкнул более крупного альфу, заставив его пошатнуться. Джоэл в ответ выпустил клыки и расправил плечи, выпятив грудь. Дерзкий поступок, даже угроза. Хортон попятился и вошел в здание, судя по тому, как Джоэл уставился туда, где, по предположению Джерри, должна была находиться дверь.

Наконец Джоэл кивнул, повернулся и махнул рукой. Из тени у задней стены вышли двое мужчин. Из-за своего человеческого зрения она сразу не заметила их. Они встретили альфу посреди маленького дворика. Последовала короткая дискуссия, затем ликаны разошлись в разные стороны. Джоэл вернулся в здание, а его люди разошлись по своим позициям в тени.

Джерри отпустила занавеску и вернулась к кровати, чтобы свернуться калачиком рядом с Вэном.

— Что случилось?

Джерри должна была догадаться, что он проснется, как только она встанет.

— Напряжение между нашими новыми друзьями, — прошептала она. — Альфы не любят подчиняться приказам.

— Возможно, в итоге мне не придется уничтожать вампиров.

Она улыбнулась, крепче прижавшись к Вэну.

— Было бы круто, но тогда мы останемся один на один со стаей изгоев.

— Это не было бы проблемой, если бы они не были изгоями.

— Потому что тогда они бы не работали с сумасшедшим вампиром?

— Нет, потому что тогда я бы вызвал альфу на бой и убил.

— Тебе не нужна стая.

— Нет, но мне не придется сражаться со каждым из них. Я бы их распустил.

— Ты можешь это сделать?

Вэн пожал плечами.

— Не имеет значения, поскольку они не следуют правилам.

— Продолжай спать.

Она не спала еще долго после того, как Вэн задремал. Ему было гораздо важнее нормально отдохнуть. Именно Вэн будет драться, если дерьмо попадет в вентилятор. Джерри улыбнулась, когда Вэн пробормотал во сне неразборчивые слова, очевидно, ему снился сон.

* * *

Вэн резко проснулся. Златовласка мирно спала рядом. Он осторожно встал с кровати, чтобы не потревожить девушку, и проверил сотовый телефон. Уже наступил полдень, но сообщений не было. Вэн вышел из спальни в гостиную, потирая затылок. Он проснулся из-за кошмара, а вернее из-за воспоминания о прошлом, которые до сих пор крутились в его голове. День, когда клан узнал о смерти Гербина, всегда преследовал его во снах, но на этот раз причиной кошмара стало то, что они с Джерри находились на вражеской территории.

В Вэне все еще полыхал гнев, из-за чего хотелось кого-нибудь ударить. Было ужасно узнать о смерти старшего брата, но что еще хуже, он ввязался в драку с отцом. Подобное произошло впервые.

— Что случилось?

Тихий голос златовласки заставил его обернуться. Вэн не слышал ее приближения, забывшись в своих воспоминаниях. Со спутанными волосами и сонным взглядом Джерри выглядела очаровательно. Вэн пересек комнату и притянул ее к себе, просто желая обнять. Не имело значения, остался у них день или неделя. Проведенное вместе время всегда будет казаться слишком коротким.

Джерри обняла его за талию.

— Что случилось? Прости, что заснула.

Он поцеловал ее в макушку.

— Все в порядке. Спокойно, — он прислушался, проверяя свое заявление. — Наверное, мне следует провести разведку.

Он попытался отпустить ее, но Джерри крепче обняла его и вздернула подбородок. Вэн опустил голову, посмотрев в ее прекрасные глаза.

— Что произошло? Мы по уши в дерьме? Рассказывай. Я в любом случае соглашусь с твоим решением.

Вэн убрал волосы с ее лица. Кудряшки попытались обернуться вокруг его большого пальца, из-за чего он улыбнулся.

— У нас все хорошо. Дело во мне. Я проснулся нервным из-за кошмара.

— Что за кошмар?

— По большей части воспоминания, сливающиеся и постоянно повторяющиеся.

— Поговори со мной, — прошептала она. — Твои глаза потемнели. Тебе нужно измениться?

Вэн взял под контроль своего ликана и заставил тело расслабиться.

— Лучше?

— Ага. Они опять голубые.

— Хочешь сказать, что при изменении мои глаза не такие уж привлекательные? — ему нравилось дразнить ее.

Джерри улыбнулась.

— Ты всегда привлекателен, когда в человеческом облике. Мне все равно, какого цвета у тебя глаза, — ее хорошее настроение испарилось, девушка стала серьезной. — Поговори со мной, Вэн. Когда я пришла, ты выглядел так, будто готов на кого-нибудь напасть.

— Я снова переживал тот день, когда пришло известие о смерти Гербина.

Она потянула его к дивану, усаживая рядом с собой.

— Расскажи.

— Я должен посмотреть, сколько ликанов охраняют здание.

— Неважно, сделаешь ты это сейчас или через несколько минут. Поговори со мной. Пожалуйста.

Когда она смотрела на него с таким уязвленным выражением лица, показывая, что его отказ может ранить ее чувства, Вэн не мог ей сопротивляться.

— Минутку.

Он оставил ее на диване и включил воду в кухонной раковине, затем включил душ в ванной. Потом Вэн включил телевизор в гостиной и снова сел рядом с Джерри. Все эти звуки помогут скрыть их голоса, если кто-то решит подслушать из соседней квартиры. Вэн наклонился и тихо заговорил:

— Я услышала крики матери и бросилась домой.

— Ты до сих пор живешь с ними?

Вэн покачал головой.

— Я построил хижину почти в миле от родителей. Когда достиг зрелого возраста несколько месяцев назад. Я был снаружи, рубил дрова, когда услышал ее. Соответственно я сразу бросил топор и побежал. Несколько членов клана, включая Трэйса, собрались перед их хижиной. Моя мать стояла на коленях, а отец обнимал ее за плечи. Трэйс обернулся, и я сразу понял, что Гербин мертв, — Вэн ненадолго замолчал из-за наплыва эмоций. — Отец поднял мать на руки и отнес ее внутрь. Трэйс рассказал, что с ним связалась стая, в которой служил стражем Гербин. Гнездо вампиров убило моего брата. Все в том районе знали, кого он защищает, поэтому гнездо в качестве насмешки отправили его окровавленную одежду альфе.

— Мне очень жаль, Вэн, — она взяла его руку в свою ладонь и крепко сжала.

— Вскоре пришел целитель и успокоил мою мать. Она не переставала причитать и плакать. Гербин был ее сердцем.

— Как и ты, — прошептала Джерри.

Он выдавил из себя улыбку.

— Я всегда знал, что между первенцем и матерью существует особая связь. И я понимаю, что они любят меня, но Гербин… — Вэн покачал головой. Было больно сознавать, что родителям было бы легче, если бы умер сам Вэн. — Мой отец вышел на улицу и приказал мне атаковать это гнездо. Сам он даже ради мести не мог оставить мать одну в горе. Все зависело от меня.

Джерри нахмурилась, но ничего не произнесла.

— Трэйс запретил мне идти одному. Гербин был его другом и одним из стражей. Он собрал команду, чтобы помочь мне.

— Хорошо. Как я понимаю, вы всех убили?

Вэн кивнул.

— Да. Мы надеялись найти тело Гербина, чтобы привезти его домой и похоронить на землях клана, но вампиры, которых мы пытали перед смертью, заявили, что Мастер сжег его тело.

— Мне очень жаль, — она прижалась к его боку.

Он задумался, не рассказать ли ей остальное.

— Что дальше? — Джерри посмотрела на него прищуренными глазами.

Златовласка слишком хорошо его знала.

— По возвращению домой я обнаружил, что в моей постели лежит обнаженная женщина вамп-ликан. Отец хотел, чтобы я взял себе пару, поэтому начал отправлять ко мне женщин, чтобы проверить совместимость. Он пытался приказать мне трахать и кусать их, даже если я не испытывал подобного желания.

Джерри удивленно открыла рот, а Вэн увидел в ее глазах проблеск ревности. Он понимал, что на это были причины.

— Я был в ярости. Он заявил, что теперь, когда Гербина нет, они с мамой ждут внука, притом немедленно. Они боялись, что со мной тоже что-нибудь случится. Мне пришлось запирать комнату, чтобы там больше не ошивалось никаких женщин. После нескольких лет этого дерьма Трэйс подарил мне землю, находившуюся далеко от родителей, а через несколько месяцев я построил свой дом. В него было труднее проникнуть, поэтому отцу так и не удалось запихнуть туда женщин.

Она опустила взгляд на его грудь.

— Ты проверял связь со всеми этими женщинами?

— Нет. Я выбрасывал их из дома.

— Я рада, что Трэйс помог тебе.

Вэн фыркнул.

— Он пошел на это не только потому, что переживал за мое здравомыслие. Просто другие кланы сильно раздражались, когда мой отец в очередной раз обращался к ним в поисках подходящей для меня пары. Женщины обижались, когда я швырял в них одежду, требовал одеться и выгонял из дома. Трэйс приказал отцу остановиться.

— И он подчинился?

Он пожал плечами.

— В некотором смысле. Отец перестал вламываться в мой дом и пудрить мозги женщинам, якобы я буду счастлив по возвращению обнаружить одну из них. Теперь он использует семью при каждом удобном случае. Когда я вернусь, меня пригласят на ужин, на котором будет присутствовать какая-то женщина. Мои родители делают это каждый раз, когда я отправляюсь на задание.

— Это, должно быть, тяжело.

Вэн внимательно посмотрел на нее и улыбнулся.

— Я никогда не трахал их, златовласка, ни разу. Знал, что это бессмысленно, потому что ни одна меня не привлекала, — его веселье испарилось. — К тому же я не доверяю женщинам, с которыми меня сводит отец. Родители слишком сильно хотят внука, но, я уверен, женщины понимают их манипуляции, тем не менее позволяют подобное. Черт, они готовы родить ребенка, даже зная, что я этого не хочу.

— Но ведь ты не можешь зачать ребенка вамп-ликану до тех пор, пока вы не образуете пару.

— Это неправда.

Джерри выглядела удивленной.

— Мы наполовину ликаны. А я часто общаюсь с ними, когда езжу на миссии для клана. В некоторых случаях ликаны обходят требование спаривания, если их численность настолько мала, что им грозит вымирание как стае.

— Ничего не понимаю.

— Что-то вроде «разум над материей». Ликан заставляет свои яичники работать и овулировать, чтобы забеременеть, если она достаточно мотивирована и не нашла пару. Мы все до сих пор помним, что случилось с бедным Браеном.

— С кем?

— С Браеном. Он был членом нашего клана, пока одна из женщин Дэкера не решила одурачить его и забеременела. Она скрыла запах своей овуляции и занялась с ним сексом. Он даже не знал, что у него есть сын, пока не родился Весо. Браен оставил наш клан, чтобы заботиться о сыне, так как она не хотела участвовать в его жизни. Но Браену не разрешили увести Весо обратно в наш клан.

— Никогда не слышала эту историю.

— Мы не любим это обсуждать, но с тех пор, как Браен обжегся, по достижению подросткового возраста каждому мужчине пересказывают эту историю, чтобы избежать повторения.

— Насчет людей тоже предостерегают?

Вэн ухмыльнулся.

— Так и есть. Мой отец часто читал нотации о том, что ты не можешь контролировать свое тело, поэтому мне нельзя к тебе прикасаться. Ему не нравилось, что я проводил с тобой так много времени. Как только у меня начались утренние стояки, он сразу стал разглагольствовать о людях.

— Даже не сомневаюсь, что все было именно так. Почему та женщина так поступила с Браеном?

— Потому что она была из клана Дэкера. У некоторых из них нет чести. Дэкер хотел стражей с сильной кровью, поэтому отправил ее к Браену. Весо очень силен. Он отказался стать стражем Дэкера, но согласился служить Лорну, когда он захватил власть.

— Я многое пропустила. Не могу поверить, что Дэкер больше не возглавляет клан.

— Все бы уже давно наладилось. Если бы лорд Эвиас смог найти ублюдка, чтобы он не доставлял нам хлопот. Но Дэкер скрылся в Совете вампиров.

— Как думаешь, почему Совет предложил ему убежище?

— Шутишь? Иметь вамп-ликана и его стражей в должниках?

— Ну да. Сила. Жадность, — Джерри сделала паузу. — Но ведь они и так правят всеми гнездами.

— Говорят, что не все вампирские гнезда похожи на Совет.

— Ты имеешь в виду изгоев.

— Нет. Некоторые гнезда вполне приличные, но они больше не хотят быть под каблуком Совета. Совет хранит мир, судя по тому, что мы о нем знаем, но также им управляет кучка древних мыслителей. Они запрещают вампирам быть слишком дружелюбными с людьми или другими расами.

— Разве это плохо?

Вэн заколебался.

— Один из кланов подружился с Мастером. Мне не позволено делиться слишком подробной информацией, но Трэйс попросил разрешения поговорить с этим парнем, так как мы имеем дело с последствиями обращения Дэкера в Совет вампиров. Мой лидер хотел узнать о них как можно больше. Мастер заявил, что Совет — это кучка элитарных людей, которые думают, что слишком хороши для всех остальных рас. Митч… — он откашлялся. — Этот мастер больше похож на современника. Он хочет мира между всеми расами. Совет не был бы в восторге, если бы узнал, что он позволяет стаям ликанов бродить по своей территории и не относится к людям, как к скоту. У него есть правило — никто из его вампиров не должен питаться людьми. Они используют только пакетированную кровь и платят людям, чтобы они становились донорами. Совет отнесется к этому неодобрительно.

— Потому что для вампиров люди обычный скот.

— Похоже, Совет в это верит. Существуют гнезда, которым грозит осуждение и уничтожение, если их современная практика когда-нибудь выйдет в свет.

— Накажут ли этого Мастера, если Совет узнает, что он впускает оборотней на свою территорию и платит за человеческую кровь, чтобы никого не кусать?

Вэн кивнул.

— Они решат, что он не способен руководить гнездом. Совет санкционировал бы его смерть.

— Да. Я понимаю, почему Совет, возможно, лучше распустить.

— Обсудим это в другой день. По одному гнезду за раз, — Вэн отстранился. — Мне нужно проверить, сколько человек охраняют нас в течение дня. Я не уйду далеко. Запри дверь, когда я выйду, и кричи, если кто-нибудь к тебе придет. Я буду держаться на расстоянии слышимости.

Джерри вцепилась в него, когда он попытался встать.

Вэн замер, всматриваясь в ее глаза.

— В чем дело?

— Я заметила, что ты сменил тему. Почему ты так расстроился, когда я проснулась?

Он не смог сдержать улыбки. Как же хорошо знала его златовласка.

— Со мной все в порядке. Я же говорил. Это просто сон.

— Но?

— Я не хочу отпускать тебя… и я понял, что произойдет, когда придет время расстаться.

— Какой-нибудь вамп-ликан попытается затащить тебя в постель.

— Этого не произойдет. Когда я с тобой, то изо всех сил стараюсь забыть о реальности. Но сон заставил меня понять, что ничего не изменить.

— Твои родители никогда не позволят мне остаться с тобой.

— Да, — он вздохнул. — Я должен провести разведку, златовласка.

На этот раз она отпустила его руку.

— Знаю. Миссия на первом месте. Иди. Я буду начеку.

Он встал и направился к двери. Джерри последовала следом. Он отпер дверь и принюхался, уловив сильный запах ликанов. Вэн вышел в коридор, не оглядываясь. Дверь тихо закрылась, и он услышал, как защелкнулись замки.