Вэн

Глава 5

Джерри проснулась, когда шум мотора стих. Открыв глаза, она пристально посмотрела на Вэна. Он улыбнулся.

— Хорошо спала?

— Как я понимаю, мы больше не в Неваде?

— В Вашингтоне, — ответил Мика с переднего сиденья и открыл дверь. — Я собираюсь позаботиться о своей малышке. Становится ветрено.

Вэн помог Джерри сесть, и девушка посмотрела в окно. Видимо, это был еще один частный аэропорт, в котором они припарковались рядом с несколькими другими маленькими самолетами.

— Похоже, мы на задворках.

— На задворках?

— Так я называю глушь.

— Мика выбрал это место не просто так. Здесь крайне хреновая охрана. Что хорошо для нас. А теперь нам пора забрать арендованную машину, которую я заказал, проехать несколько часов и добраться туда, где нужно быть сегодня вечером.

— Весело.

Вэн поднял ее, перелез через сиденье, открыл дверцу и вышел. Джерри не протестовала, когда он, поддерживая ее за бедра, осторожно поставил ее на ноги. Холодный ветер растрепал ее волосы, вынуждая вздрогнуть, ведь еще совсем недавно она сидела на теплых коленях Вэна.

— Ты говорил, что летом здесь теплее.

— Я виню во всем людей, — крикнул Мика, закрепляя ремни, которые тянулись от кольев в земле, к крыльям самолета. — Глобальное потепление из-за загрязнения. Подобные странные летние штормы случаются все чаще и чаще.

Вэн закатил глаза и подмигнул Джерри.

— Но на Аляске он жить отказывается. Я уже спрашивал.

— Ни за что, нахрен, на свете. Когда мы туда летим, ты заставляешь меня приземляться и взлетать со старой дороги. А мне нравятся настоящие аэропорты. Я же не пилот-контрабандист.

Джерри слушала их болтовню, разминая ноги и наблюдая, как приземляется еще один маленький самолет. Он замедлил ход, придерживаясь своей полосы, а затем развернулся в их сторону.

— Компания, — предупредила она.

— Не имеет значения, — Вэн пожал плечами. — За нами никто не следит. Никто не знал, что я прилечу сюда.

— Хочешь, я заберу машину, пока ты тут закончишь? Убедись, что они заправили мою малышку, ладно? — Мика посмотрел на Вэна.

Он молча кивнул.

— Возьми ее с собой.

Мика открыл боковое отделение и достал их сумки. Он бросил Вэну ее рюкзак и еще одну сумку. Последней в багажнике оказалась спортивная сумка с ремешком, которую Мика достал и перекинул через плечо. Закрыв панель, он подмигнул Джерри.

— Пошли, златовласка, заберем арендованную машину.

— Ее зовут Джерри, — выдавил Вэн.

— Прости, — Мика улыбнулся, хотя совершенно не выглядел раскаявшимся.

Джерри помолчала.

— Так что ты должен закончить? — она пристально посмотрела на Вэна.

— Он собирается использовать свои глаза на сотрудниках, якобы технически нас здесь не нет, а значит, мне не нужно платить за пользование аэропортом, — Мика подошел ближе и понизил голос: — Он не хочет, чтобы хоть кто-то узнал, где мы были.

Вэн нахмурился.

— Заткнись.

Она задумалась.

— Ты не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал про поездку именно в Рино, верно?

Вэн вздохнул.

— Верно.

— То есть, твой клан не в курсе, что ты обратился ко мне за помощью?

Он покачал головой.

— Для них ты исчезла в тот момент, когда твоя мать уехала. Я лишь продолжаю держать все в секрете.

— Трэйс сойдет с ума, если все выяснит?

— Не думаю.

— Причина в твоих родителях, — догадалась она.

Вэн поднял их багаж и зашагал прочь.

— Скоро встретимся.

Джерри проводила его взглядом, стиснув зубы.

— Эй.

Она повернула голову, посмотрев на Мику.

— Только не надирай ему задницу слишком сильно. Последние тринадцать лет, с тех пор как убили Гербина, Вэну приходилось несладко. Он рассказывал, как это случилось?

— Если ты до сих пор не заметил, он не самый разговорчивый человек.

Мика фыркнул.

— И то правда. Пойдем. Нам нужно забрать машину, а по дороге я поделюсь с тобой всеми подробностями, о которых умалчивает Вэн.

Он направился к большому зданию, а Джерри поспешила следом, чтобы не отстать.

— Я внимательно слушаю.

— Ты когда-нибудь встречалась с Гербином?

— Конечно, но не часто. Он предпочитал проводить время со взрослыми, когда приезжал домой. Подобное отношение ранило чувства Вэна, хоть он и притворялся, что это не так.

— Гербин был крепким орешком, ты же знаешь. Серьезным. С тех пор как мать и брат Трэйса образовали стаю, он часто навещал нас.

— Я этого не знала.

— На самом деле, они сводные братья. У Трэйса и Арлис общая только мать-ликан. Она была лучшей подругой моей мамы. Мы базируемся в Колорадо с пятью другими стаями в этом районе. Три из них дружелюбны, а оставшиеся две — не очень. Одна из стай захотела получить нашу территорию и напала.

— Мне очень жаль.

— После того нападения Арлис стал нашим альфой. Он потерял своих родителей, но все же собрался с силами и решил двигаться дальше. Наша стая сумела отбиться, но мы понесли тяжелые потери. Трэйс был в ярости из-за того, что его мать убили, и не желал терять брата. Гербин стал нашим ангелом-хранителем. Некоторые стаи ликанов заключали союзы с гар-ликанами, которые предоставляли стража, защищающего от врагов, но все имело свою цену.

— Например?

— Доступ к нашим женщинам, если кто-то из гар-ликанов искал себе пару. Трэйс не хотел для нас похожей участи. Многие из нашей стаи породнились с его кланом. Ликаны, которые основали нашу стаю, пришли с Аляски. Он отдал нам Гербина в качестве стража без всяких условий.

— Эту историю я помню. Когда первое поколение вамп-ликанов выросло, ликаны, которые их породили, ушли.

— Множество мужчин с задатками альфы вредили структуре стаи, а после происшествия с вампирами все испытывали страх.

— Они думали, что это повторится? Якобы вамп-ликаны проникнут в сознания ликанов и заставят их размножаться, как это делали вампиры?

Мика пожал плечами, подвел ее к фасаду здания и, открыв дверь, жестом пригласил войти.

— Возможно. Но даже если это действительно так, старейшины никогда не сознаются. Это моя точка зрения. Так или иначе, после нападения на стаю, Гербина назначили нашим стражем до тех пор, пока мы не восстановимся. Он выследил выживших из стаи, которая была ответственна за бойню. Иногда они бежали в города, пытаясь спрятаться.

— На территорию вампиров, — предположила Джерри.

— Да. Гербину это не мешало. Вэн и его родители считали его святым, но правда заключалась в том, что он был немного кровожадным. Только не рассказывай им, что я так считаю. Это расстроит моего кузена. Гербину нравилось убивать, а когда ему становилось скучно, то он ради забавы охотился на гнезда. Все закончилось тем, что его убили. Вэн пытается быть таким же героем, каким считает брата. Да и его родители ждут повторения. Я наблюдал, как давление, под которым он находится, меняет его. Так что дай ему передохнуть, потому что Вэн, черт возьми, не испытывает к тебе ничего связанного со спокойствием. Со смертью брата у него отняли жизнь. Он встал на место Гербина. Это чертовски хреново.

Она позволила всей этой информации перевариться.

— Я люблю его.

— Понимаю. Он тоже любит тебя. Знаю, информация о Шерри расстроила тебя, но он не заботится о ней так, как о тебе, — Мика остановился у стойки обслуживания клиентов, понизив голос: — Я много раз флиртовал с Шерри. Вэну было наплевать. А теперь он рычит на меня даже за то, что я использовал твое прозвище. Он избил бы меня до полусмерти, если бы я пошутил о том, чтобы поцеловать тебя.

Из подсобки вышел мужчина, и Мика улыбнулся.

— Эй. Мы с подругой взяли напрокат машину и должны забрать ее здесь, — он вытащил бумажник. — Меня зовут Фред Тобис. Мы арендовали внедорожник. Его уже доставили?

— Мне нужно в туалет, Фред, — Джери удивилась, почему он использовал вымышленное имя, но не стала вмешиваться.

— Поторопись, сладкая, — Мика подмигнул. — Я буду скучать, — он опять повернулся к парню. — Мы хотим навестить ее семью, чтобы я мог попросить у ее отца разрешения на брак.

Джерри улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.

— Я быстро.

Она убежала в дамскую комнату и воспользовалась туалетом. Все, что говорил Мика, крутилось у нее в голове, пока она мыла руки и расчесывала пальцами ужасно спутанные волосы. Тем не менее ее больше беспокоило то, о чем он умолчал.

Вэн никогда не пойдет против воли своих родителей. Никогда не станет ее парой. Вся его жизнь была посвящена тому, чтобы превратиться в замену Гербина.

Джерри вышла из уборной и обнаружила Мику, ожидающего за дверью.

— Я старалась справиться как можно быстрее.

Он улыбнулся и обернулся. Она последовала за ним на улицу. Мужчина, стоявший за прилавком, подъехал на синем внедорожнике. Мика подписал бумаги, взял ключи и открыл перед ней переднюю пассажирскую дверь. Бросив сумку на заднее сиденье, Мика сел за руль. Они тронулись.

— А как же Вэн?

— Скоро мы заберем его. В наши планы не входило, чтобы кто-нибудь видел, как мы втроем уезжаем из аэропорта.

— Оу.

— Обычно он не скрывает свои передвижения, но теперь я понимаю, почему на этот раз все по-другому, — Мика съехал на обочину дороги в квартале от аэропорта. — У тебя с собой личные документы? Отдай мне, чтобы я сохранил их, пока ты будешь на миссии с Вэном. А еще мне нужен твой мобильный телефон. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь из ублюдков, с которыми ты столкнешься, узнал твою настоящую личность.

Она замешкала, но все же достала из кармана водительские права и банковскую карточку. Гораздо труднее было расстаться с телефоном.

— Пожалуйста, не потеряй.

— Я остановлюсь в отеле неподалеку от того места, куда вы направляетесь, чтобы прикрыть ваши спины. Там меня ждет мой брат. Вэн заявил, что мы должны уехать, но лучше мы перестрахуемся, нежели потом будем жалеть.

— Грэйвс?

Мика удивленно выгнул брови.

— Ты знакома с моим братом?

— Нет, но Вэн доверил ему следить за мной. Он сам признался в этом.

Ликан молча кивнул.

— Грэйвс выполняет для Вэна несколько поручений, о которых я не спрашиваю. Брат тоже не интересуется, куда мы с кузеном летаем.

— Спасибо за то, что остаётесь здесь на случай, если нам понадобится помощь.

— Семья всегда должна поддерживать тебя. Насколько хорошо ты запоминаешь цифры?

— Зачем тебе это?

— Хочу, чтобы ты запомнила номер моего мобильного телефона. Если попадешь в беду, звони. Мы обязательно придем.

— Диктуй.

Мика повторил номер примерно шесть раз, прежде чем она кивнула.

Какое-то движение привлекло ее внимание, и Джерри повернулась. Вэн рывком распахнул заднюю пассажирскую дверь и бросил туда их багаж. Затем сел в машину и захлопнул дверцу.

— Поехали.

* * *

Вэн пристально посмотрел в зеркало заднего вида на своего кузена, который избегал встречаться с ним взглядом. Ему не нравилось, что Мика продолжал болтать с Джерри и улыбаться. Он не был таким кокетливым, как обычно, но это все равно злило Вэна. Каждый раз, когда Джерри смеялась над тем, что говорил кузен, Вэн крепче сжимал кулаки.

— Нам еще долго? — он старался говорить непринужденно.

— Нет, — Мика, наконец, посмотрел на него и усмехнулся. — Итак, Джерри, какой твой любимый цвет?

— Синий, — рявкнул Вэн.

— Красный, — одновременно с ним выпалила девушка. Джерри повернулась. — Мне уже не пятнадцать, Вэн. Синий был моим любимым цветом, — она снова повернулась лицом к лобовому стеклу. — Несколько лет назад я ради забавы ходила на занятия по живописи, там мой учитель рассказал, что существует двести восемьдесят пять оттенков красного. Разве это не круто? Мне нравятся более темные оттенки.

— Я запомню это.

Вэн зарычал:

— Как и я.

Мика встретился с ним глазами в зеркале заднего вида, и Вэн постарался передать своим взглядом всю испытываемую ярость. Кузен откашлялся и замолчал. Оставшаяся часть поездки до людной части Сиэтла прошла в тишине.

— Я высажу вас здесь, — объявил Мика, съезжая на обочину. — Дальше по улице есть закусочная, вы всего в нескольких милях от цели.

Вэн толкнул дверь, взял ее рюкзак со своей сумкой и выбрался наружу. Джерри тоже вышла. Она помахала рукой его кузену. Вэн схватил ее за ладонь и потянул за собой.

— Пойдем.

— Да что с тобой?

Он пристально посмотрел на нее сверху вниз.

— Извини?

— У тебя очень плохое настроение. Но ведь приманка здесь я, а значит только я имею право так себя вести.

— Почему он решил запомнить твой любимый цвет?

Джерри нахмурилась.

— Ты ревнуешь?

— Нет, — Вэн замешкал. — Мика, случайно, не приставал к тебе, пока вы забирали арендованную машину?

— Конечно, нет. Он же твой двоюродный брат. Дай мне передохнуть.

— А еще он ловелас. Я не успеваю запоминать его подружек. Он никогда не остается надолго с одной женщиной.

Джерри вопросительно выгнула брови.

— Я не хочу, чтобы ты потом страдала.

Ее губы плотно сжались.

— Что?

— Тебя уже не будет рядом, так какая разница? Ты ясно дал понять, что задержишься в моей жизни лишь на короткий срок. Вскоре ты вернешься на Аляску или к Шерри… а я вообще могу не пережить эту миссию.

Вэн притянул ее к себе и крепко обнял.

— Отношения с Шерри закончены. Я никогда больше не прикоснусь к ней. Клянусь жизнью своих родителей. Она ничего для меня не значит.

Джерри опустила взгляд на его грудь.

— Надень солнечные очки. Твои глаза опять превратились в злую версию ликана.

Он отпустил ее, выругался и вытащил из кармана очки, закрывая глаза.

— Так лучше?

Она подняла подбородок, глядя на него с печальным выражением лица.

— Я не хочу ругаться. Мы и так уже достаточно наговорили друг другу. Мне это уже надоело, а тебе? У тебя нет причин злиться. Твой кузен просто был добр ко мне, ничего больше. Клянусь, я никогда не буду спать с ним, хорошо? Он мне совершенно неинтересен. И избавь меня от обещаний насчет Шерри. Ты никогда не сможешь стать моей парой и точно не останешься монахом. Мы с ней в одной лодке.

— Что это значит?

— Мы обе кратковременные увлечения в твоей жизни, пока ты не остепенишься с женщиной вамп-ликаном. А теперь… я умираю с голоду. Мы пропустили обед, и уже подошло время ужина. Кроме того, вампиры скоро проснутся. Либо мы начнем охоту, либо на нас. В любом случае, я не хочу иметь дело с кровососами на пустой желудок.

— Никогда больше не утверждай, что ты так мало значишь для меня.

— Договорились.

— У тебя дерьмовое настроение.

— Как и у тебя.

Она была права.

— Прости, — Вэн попытался успокоиться. — Я просто беспокоюсь.

— Я тоже. Мне не нравится быть приманкой.

— Ты не приманка. Ты рычаг давления.

— Ты все время это повторяешь. Опять же, какая разница? — Джерри направилась к закусочной.

Он последовал за ней.

— Они увидят в тебе ценность, потому что Хортон нуждается во мне. Значит, они не рискнут причинить тебе вред.

— То есть ты считаешь, что он в какой-то степени вменяем и рационален.

Они вошли в закусочную и сели в тихом углу, подальше от окон. Вэн прислонился спиной к стене, чтобы наблюдать за другими посетителями и видеть дверь. Сумки были сброшены на пол к ногами. Джерри сидела напротив него. Официантка принесла им напитки и приняла заказ. Все это время Вэн размышлял над тем, правильный ли выбор сделал.

— Почему ты затих?

Он заставил себя оторваться от своих мыслей.

— Перебираю возможные сценарии, — солгал Вэн.

— К примеру?

— Я готовлюсь к тому, что должно произойти.

— Отлично. Продолжай. А я пока просто посижу здесь.

Вэн знал, что она раздражена, но не обращал на нее внимания, скользя взглядом по комнате и высматривая угрозы. Миссия была опасна. Он никогда не должен был впутывать в это дело Джерри. В какой-то степени Вэн винил в произошедшем Лэйвоса. Ему действительно нравился главный страж клана Лорна, но этот парень спарился с человеком. Вэн почувствовал зависть. Он думал только о Джерри, о том, как сильно скучал по ней, эта боль стала такой сильной, что он захотел снова увидеть ее. Вот почему он вызвался уничтожить Хортона. Вэн знал, что миссия приведет его в человеческий мир, где он мог встретиться с Джерри.

Это было эгоистично. Видя боль, которую она испытала из-за его сексуальной жизни, Вэн осознал, насколько трудно им будет прощаться. Затем пришло сожаление. Джерри призналась, что ей потребовалось много времени, чтобы забыть его. Он должен был оставить ее в покое. Вэн не думал о том, как сделать лучше для нее.

Он украдкой поглядывал на девушку, пока она играла с оберткой от соломинки. Телефон в кармане вызывал у него непреодолимое желание позвонить Мике, чтобы он забрал ее. Она будет в большей безопасности с его кузеном. Вэн сумеет придумать другой план, который не вовлекает в дело Джерри. Она подняла глаза и заметила, что он наблюдает за ней.

— Что?

— Ничего.

— Чушь. Ты бы видел свое выражение лица. Если стиснешь зубы еще сильнее, то, думаю, сломаешь их. Что случилось? — Джерри напряглась и понизила голос до шепота: — Кто-то представляющий угрозу вошел в кафе?

Он снова оглядел помещение и глубоко вздохнул.

— Нет. Здесь только люди.

Официантка принесла гамбургеры и картошку фри. Джерри дождалась, пока она уйдет, и снова заговорила:

— Дай угадаю. Ты передумал брать меня с собой на миссию?

— Как ты догадалась?

Девушка улыбнулась.

— Мы выросли вместе. У тебя был такой же взгляд, когда ты решил построить нам домик на дереве, а потом понял, что случится, если я когда-нибудь с него выпаду. Тебе было страшно наблюдать, как я карабкалась к нашему убежищу, поэтому ты всегда ошивался рядом, чтобы в случае чего подхватить меня, — она облизнула губы. — Да. Сейчас то же выражение лица, что и тогда.

— Может, будет лучше, если я попрошу Мику вернуться за тобой.

— Я потеряла работу, — Джерри сощурила глаза. — Летела в самолете, чтобы попасть сюда, — она взяла свой гамбургер, взглянула на него, а затем перевела взгляд на Вэна. — Как бы глупо это ни звучало, но пути назад нет.

— Неправда.

Она наклонилась ближе, понизив голос:

— Я пахну, как ты. Это нарисовало мне мишень на спине, тем более ты обещал остаться со мной, пока запах не исчезнет. Поверь, если бы я не была в курсе твоего безумного плана, то бросилась бы бежать, как только самолет приземлился.

— Почему?

— Ты знаешь почему, — она откусила гамбургер, опустив взгляд.

Шерри. Она не собиралась забывать об этом. Черт. Вэн и так испытывал много сожалений, а теперь к ним добавилось еще больше. Он жалел, что вообще переспал с этим адвокатом. Вэн знал, как сильно может разгораться ревность… он чувствовал ее каждый раз, когда Грэйвс отчитывался, что златовласка встречается с каким-то мужчиной. Джерри не жила ни с кем из них, значит, у нее не было серьезных отношений. Иногда ему даже нравилось притворяться, что она никому из них не позволяла затащить себя в постель. Но сейчас, после того как он переспал с ней, Вэн успокоился. Она не была девственницей.

— Перестань думать о том, как поступить, Вэн.

— Ты не знаешь, что у меня на уме.

Она фыркнула и сделала глоток своего напитка.

— Я в этом тоже участвую. С тех пор как ты рассказал мне свой безумный план, у меня было время подумать. Тебе нужно подобраться поближе к создателю упырей, а появление со мной — это единственное, что может убедить вампира в твоем нежелании стереть его с лица Земли. Давай посмотрим правде в глаза, план настолько безумен, что даже может сработать. Я про ту часть, где твоя пара человек. Они никогда не заподозрят, что тебя сподвигли на это вамп-ликаны.

— Знаю. Но все равно беспокоюсь о тебе.

— Я не хочу, чтобы тебя пытали и убили, Вэн. А если ты пойдешь туда один, без меня, то это, вероятно, произойдет. Я рычаг, который они могут использовать против тебя, помнишь? Это хороший план. Мы сделаем это вместе. Я прикрою тебя.

Вэн смотрел на Джерри, зная, что если ее убьют, то он никогда себе этого не простит.