Вэн

Глава 3

Джерри проснулась, ощущая крупное теплое тело за своей спиной. И мгновенно она вспомнила все произошедшее. Пока они спали, рука Вэна обхватила одну из ее грудей, а его нога протиснулась между ее. Чувство, которое разбудило ее, — твердый член, нежно потирающийся о ее задницу. Джерри прикусила губу и подняла голову с его второй руки, которую использовала, как подушку.

Бросив взгляд на часы… она стиснула зубы. Ее смена началась три часа назад. Босс будет взбешен и точно уволит Джерри. Кроме того, она упустила шанс постирать белье.

— Продолжай спать, или я снова трахну тебя, — прохрипел сексуальным голосом Вэн.

— Мне будет больно, — призналась Джерри, ощущая дискомфорт между ног. — Я человек, помнишь?

Он немного подвинулся и уткнулся лицом в ее плечо. Поцелуй, которым он наградил ее, был с приоткрытыми губами и нежным царапаньем кожи клыками.

— Прости. У нас еще будет много времени наверстать упущенное. Я могу пролить на твою киску немного крови.

— Нет, — она ненавидела то, как от его предложения у нее скрутило живот.

— Тогда просто выпей моей крови. Это безопасно и быстро исцелит твою плоть.

— Я пасс. Лучше уж чувствовать легкую боль, чем стать чертовски сильно возбужденной. Я в курсе, что твоя кровь заставит меня мысленно летать, словно воздушного змея, и, так как я не ранена, даст прилив адреналина. Мама просветила меня.

Вэн усмехнулся.

— Это не так уж и плохо.

Она снова положила голову на его руку и закрыла глаза. Пришло время сменить тему разговора.

— Я удивлена, что мой телефон молчит. Мой босс всегда звонил, когда я опаздывала.

— Я выключил твой телефон после того, как ты заснула.

Джерри охватил гнев.

— Ты сделал, что?

— Тебе не нужна эта работа. Теперь ты работаешь на меня. А еще я вернул ключ той старушке после того, как ты уснула, чтобы она не посчитала себя маразматичкой. И еще я закрыл дверь решеткой. Не забывай пользоваться ими. Какой-нибудь придурок может попасть сюда так же, как и я.

— Не говори о работе, пока мы голые. Звучит непристойно.

Его ладонь нежно сжала ее грудь.

— Ты стоишь каждого пенни.

Она ткнула его локтем в ребра.

— Совершенно не смешно.

Вэн рассмеялся.

— Это должно было быть больно? Получилось немного щекотно. Тебе нужно более усердно стараться.

Джерри пошевелилась и повернулась к нему лицом. Вэн выпрямил ноги, чтобы не мешать ей, и перекатился на спину. Его волосы были растрепаны после сна, а обычно суровое выражение лица из-за недавнего пробуждения казалось нежным. При виде, как он растянулся на ее кровати с низко натянутой на бедра простыней, Джерри захотелось дать ему пощечину. Вместо этого она протянула руку и провела кончиками пальцев по кубикам на его прессе.

— Я думал, что ты больше не хочешь заниматься сексом, — Вэн схватил ее за руку, препятствуя ласкам.

— Разве я не могу просто погладить твой живот?

Он ухмыльнулся.

— Нет.

Она окинула взглядом его грудь и мускулистые руки.

— Ты очень красив.

— А ты не могла воспользоваться термином «мужественный» или «привлекательный»?

Джерри усмехнулась.

— Я обещала себе, что никогда не буду спать с парнем красивее меня. А ты все испортил.

Внезапно Вэн перекатился, опрокинув ее на спину и навалившись сверху. Он оперся на руки, немного приподняв свою грудь от ее. Опустив взгляд, Вэн облизал губы.

— Ты довольно симпатичная, златовласка, со всеми этими мягкими изгибами, — в его глазах мелькнула искорка юмора, когда их взгляды встретились. — Ты маленький источник сексуальной привлекательности.

— Маленький источник?

Вэн перенес вес на одну руку, чтобы освободить вторую, которой схватил Джерри за бедро.

— Ты невысокого роста, но обладаешь лучшей задницей и грудью, которые я когда-либо видел. Раздвинь ноги.

— По сравнению с тобой любой человек кажется коротышкой. Я тоже хочу тебя, но мне очень больно, Вэн. Прошлой ночью мы трахнулись четыре раза, и последние два ты был не совсем нежен.

Он открыл рот, обнажив клыки.

Сердце Джерри быстро заколотилось.

— Что ты делаешь? Убери эти острые клыки.

Она была ошеломлена, когда Вэн на ее глазах прикусил себе язык. Наверное, это было больно. Кровь хлынула с уголков его губ, и Вэн наклонился.

— Открой, — его взгляд остановился на ее устах.

— Нет.

Он отпустил ее бедро и нежно погладил по боку. Было так щекотно, что Джерри рассмеялась. Вэн припал к ее губам и мгновенно углубил поцелуй. Вкус его крови обволок ее язык. Джерри попыталась повернуть голову, но он протянул руку и взял ее за подбородок, чтобы удержать на месте. Он был слишком хорош, поэтому вскоре Джерри начала целовать его в ответ.

Она потянулась и обвила руками его шею. Он изменил положение тела, немного приподнявшись. Джерри раздвинула ноги, понимая, чего он хочет, когда почувствовала твердый член, прижимающийся к ее бедру. Она уже была влажной и готовой, из-за чего Вэн без труда толкнулся внутрь. Джерри застонала у его губ.

Кровь действовала быстро. Джерри забыла об этом. У нее закружилась голова, дезориентируя, но Вэн удерживал ее в реальности, двигаясь, медленно вращая тазом и посылая гудящее удовольствие по всему ее телу. Джерри снова застонала, пиная скомканные простыни и пытаясь освободить свою попавшую в ловушку ногу, чтобы обхватить ногами его задницу. Вэн был ласков, чувствуя ее потребность в нежности.

Он прервал поцелуй, из-за чего Джерри открыла глаза. Его глаза тоже были открыты и светились неоновым синим светом. Вэн немного отстранился и поднял руку, кусая себя за указательный палец. Из кончика хлынула кровь, Вэн протянул Джерри палец. Она открыла рот, посасывая его. Вэн зарычал.

— Так сексуально, — он склонил голову. — Дай мне свою шею.

Джерри отпустила его палец.

— Ты не можешь укусить меня.

Он закрыл глаза и перестал двигаться.

— Черт.

Она высвободила свои руки из его объятий, пытаясь игнорировать симптомы от приема его крови. Ее кожа казалась слишком чувствительной, а по всему телу распространилось тепло. Джерри вцепилась в плечи Вэна и закрыла глаза. С каждой секундой она все больше ощущала его тело, прижатое к собственному.

— Ты в порядке?

— Ага. Такое чувство, будто у меня жар, который распространяется от мозга к ногам. Словно я приняла нечто противоположное снотворному.

Вэн усмехнулся.

— Просто моя кровь попала в твой кровоток. Это пройдет через минуту или две. Вот почему я остановился. Жду, когда ты придешь в себя.

— Рада, что тебя забавляет эта ситуация. Я не помню, чтобы подобное происходило в последний раз, когда ты давал мне кровь, ведь мне было всего девять лет.

— Не напоминай, — он опустил голову и уткнулся носом в ее шею. — Я так боялся, что потеряю тебя.

Тогда Джерри действительно верила, что умрет. Невинная прогулка в лесу, с намерением посидеть у ручья, стала почти смертельной. Она не замечала медведя до тех пор, пока между ними не осталось каких-то шесть футов. Животное обернулось примерно в то же мгновение, когда она увидела его.

Джерри замерла, молясь, чтобы зверь не напал. Прозвучал рык… и он рванул вперед.

Все остальное было как в тумане. Джерри кричала и бежала, спасая свою жизнь. Но поблизости не было безопасных мест, где можно было спрятаться. Джерри даже не могла забраться на дерево, так как животное последовало бы за ней. Она просто надеялась добраться до деревни и оказаться в безопасности. Но все пошло не по плану. Джерри была недостаточно быстра, вскоре медведь толкнул ее массивными когтями, и она упала. Боль уверила, что Джерри пока была жива, когда она обнаружила себя распростертой на земле, а затем медведь снова атаковал. Она неподвижно лежала, но больше из-за сильной боли, а не из-за того, что была умна, притворяясь мертвой.

Вот тогда-то и появился Вэн. Сначала Джерри не заметила его, но услышала рычание. Медведь взревел в ответ, поэтому она нашла в себе силы поднять голову. Вэн изменил форму и напал на животное. Вэн был намного меньше, но несколько удачных ударов когтями по морде заставили зверя отступить.

Когда Вэн снова изменил форму, то бросился к Джерри. Он присел на корточки, выглядя испуганным, поэтому она поняла, что получила довольно серьезные раны. Именно тогда шок немного прошел, и Джерри осознала, насколько сильно был поврежден ее бок. Когда она дотронулась до своих ребер, там где болело хуже всего, то ее рука покрылась кровью. Было ошибкой поворачивать голову, чтобы посмотреть степень тяжести раны. Медвежьи когти разорвали рубашку вместе с ее плотью.

«Златовласка!» — паника в его голосе была очевидна.

«Позови на помощь», — это было все, что она сумела произнести.

Вэн поднял голову.

«Медведь может вернуться. Я не оставлю тебя, — он грубо укусил себя за руку и схватил ее за затылок. — Пей».

«Это противозаконно!»

«Мне все равно. Пей. Я не позволю тебе умереть», — Вэн прижал руку к ее губам, покрывая ее нижнюю часть лица своей кровью.

Когда ей стало трудно дышать, Джерри настолько испугалась, что сделала глоток. Медведь, вероятно, проколол ей легкое. Пить кровь было так противно, что Джерри чуть не вырвало, но она хотела жить, поэтому продолжала глотать.

Наконец, Вэн убрал руку от ее рта и разорвал рубашку Джерри, чтобы посмотреть на травму. Подняв все еще мокрую руку над ее разорванной кожей, Вэн оросил ее рану кровью.

Немного подождав, пока Джерри не почувствовала себя лучше, Вэн подхватил ее на руки и отнес в деревню. Когда они прибыли, то разверзся ад. Ее мать впала в истерику при виде всей этой крови, но на самом деле раны уже зажили. Отец Вэна схватил его за руку и оттащил от Джерри. Она слышала, как он кричал на Вэна за то, что тот с помощью своей крови помог человеку.

Ее отчим обещал поговорить с главой клана и вступиться за Вэна. Трэйс понял, почему Вэн спас Джерри и не выпорол его за нарушение правил, но его отец не был столь снисходителен. Вэн страдал целую неделю, так как родители заперли его в комнате. Ужасное наказание для мальчика, привыкшего к свободе. Он уверял Джерри, что ее исцеление, после которого не осталось ни одного шрама, стоило того.

Вэн выдернул Джерри из воспоминаний, проведя кончиками пальцев по ее ребрам и давая понять, что он тоже все помнит.

— Еще когда-нибудь болело?

— Нет. Ты полностью исцелил рану с помощью своей крови.

— Ты никогда не слушала меня. Я же предупреждал, что бродить по лесу опасно.

— Потом я стала послушнее. Едва не став завтраком медведя, я поумнела.

Он встретился с ней взглядом.

— Сколько раз ты испытывала боль, потому что я не мог тебя исцелить?

— Несколько.

Вэн схватил ее за запястье и приподнял руку.

— Я заметил шрам. Как ты его получила?

Джерри взглянула на рваный, тонкий рубец на своем предплечье.

— Я упоминала, что не хотела оставаться в стае, в которую вступила моя мать. Инцидент произошел после того, как я использовала перцовый баллончик на одном из парней, который решил не принимать отказ в качестве ответа, требуя, чтобы я подставила ему зад.

Губы Вэна искривились от ярости.

— Где обитает эта стая?

— Сакраменто. Забудь. Я уже забыла.

— Кто-нибудь из них когда-нибудь применял к тебе силу?

— Я была слишком умная и параноидальная. Только одному из них удалось вычислить момент, когда я осталась одна. Он зажал меня в углу, но я воспользовалась баллончиком, из-за чего ликан вслепую атаковал, но это произошло только один раз. Я выскочила оттуда прежде, чем он снова обрел способность видеть, и разбила флакончик духов, который держала в сумочке. Вонь была действительно ужасна, она помешала ликану положиться на свое обоняние и не дала выследить меня.

— Как отреагировала на это Кэрол?

— Заявила, чтобы я не смела доставлять ей неприятности. Именно в этот день я собрала вещи и уехала. Ее больше волновало, что тот парень расстроился, нежели тот факт, что я щеголяла с большой повязкой на руке и чуть не была вынуждена стать стайной сукой.

— Что, черт возьми, с ней случилось? Она всегда так оберегала тебя.

— Потеря пары изменила ее. Я же говорила. Сначала она увлеклась алкоголем, с трудом приспосабливаясь к жизни во внешнем мире. Я почти уверена, что иногда она принимала наркотики. Хоть я отрицала это, но большую часть времени мама была под кайфом. Ей понравился альфа. А я считала его полным мудаком. У меня не было никакого уважения к парню, который поощрял свою девушку трахаться со всей стаей.

— Даже представить не могу. Я бы разорвал в клочья любого, кто попытался бы пристать к тебе.

— Просто вамп-ликаны собственники, и у всех вас комплекс бога.

Вэн ухмыльнулся.

— Прошлой ночью ты несколько раз называла меня богом.

— Я говорила: «ох, Боже».

Он рассмеялся.

— Тебе стало лучше, — Вэн подвигал бедрами, трахая ее неглубокими толчками.

Джерри забыла обо всем, кроме ощущения его тела. Она застонала и потянулась вверх, скользя пальцами по волосам у основания его шеи. Потянув его к себе, она прижалась губами к его устам и стала целовать. Удовольствие нарастало, пока Вэн продолжал медленно и уверенно входить в нее до тех пор, пока она не кончила. Оторвавшись от ее губ, Вэн отвернулся, пряча от нее выражение своего лица, и достиг собственной кульминации. Оба замерли, стискивая друг друга в объятиях.

— Ты в порядке? — Джерри волновалась, его голова до сих пор была прижата к ее плечу.

— Да, — его голос звучал слишком хрипло, но она не почувствовала лишних волос на коже, которую ласкала. Вэн все еще держал себя в руках.

— Становится все труднее не кусать меня, не так ли?

В этот момент Вэн взглянул на нее, цвет его глаз изменился на чисто черный. Сейчас Джерри смотрела в глаза его внутреннего зверя. Но это не пугало ее. Перед ней все еще был Вэн. Она протянула руку и погладила его по щеке.

— Сделай несколько глубоких вдохов. Ты же навредишь себе. Нельзя так далеко зайти за черту, оставаясь в человеческом обличье. Тебе нужно измениться?

Он резко кивнул.

— Сначала выйди из меня, потому что иначе я разозлюсь.

Вэн вытащил полутвердый член и откатился. К тому моменту, когда он приземлился на четвереньки, Вэн уже покрылся шерстью. Джерри выбралась из постели и внимательно посмотрела на него.

— Черт. Ты стал гораздо больше, чем был раньше, — она надела ночную рубашку.

Он следил за ней своим напряженным темным взглядом. Она подошла ближе и запустила пальцы в его мех. Вамп-ликаны при смене формы не были похожи на волков. Они обладали более человеческими формами, а мех был не таким густым. Его конечности и плечи были мускулистыми, даже в измененной форме. Джерри встала перед ним, присела на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и нежно погладила его морду. Он скривил верхнюю губу, обнажив ряд острых зубов вместо двух клыков.

— Теперь ты не такой симпатичный, — Джерри бесстрашно провела рукой по его вытянутой морде, а затем почесала за ушами. — Это все еще твое любимое место?

Он опустил голову, чтобы предоставить ей лучший доступ.

Она улыбнулась.

— Иногда ты ведешь себя как щенок, не так ли?

Вэн зарычал и посмотрел на нее.

Она встретила его пристальный взгляд и убрала руку, вставая.

— Держись подальше от моей кровати. Я еще помню, насколько сильно ты линяешь. Пойду приготовлю нам завтрак. Надеюсь, у меня достаточно еды. Держу пари, ты ешь в два раза больше, чем раньше, а это примерно в шесть раз больше, чем я.

Он последовал за ней на кухню и растянулся на виниловой плитке рядом с посудомоечной машиной. Мобильный телефон, лежащий на стойке, напомнил Джерри, что Вэн залез в ее сумочку, чтобы найти гаджет. Она взяла телефон и провела большим пальцем по экрану, чтобы включить. Шесть сообщений. Джерри поморщилась, снова и снова узнавая один и тот же номер. Все звонки были от Роберта, ее босса.

— Похоже меня уволили, — она кинула гаджет на стол и рывком открыла холодильник. — Я еще не ходила по магазинам, так что, надеюсь, ты не возражаешь против яиц и тостов.

Вэн тихо зарычал.

— У меня нет ни бекона, ни ветчины. Извини. Я ждала зарплаты, чтобы набить холодильник. Если ты так хочешь мяса, то у меня есть несколько сосисок.

Он отвернулся.

Джерри рассмеялась.

— Ты такой сноб. Следовало захватить с собой повара и продукты, если тебе не нравятся мои запасы или то, как я готовлю.

Она быстро принялась за работу, приготовив яичницу и нарезав полбуханки хлеба, смазав тосты маслом. Не лучший завтрак для парня, который на обед мог убить крупное животное, но Вэну придется смириться. Она наполнила его тарелку и поставила на стол. Вэн поднял голову и посмотрел на нее своими, казалось, бездушными темными глазами.

Ее соседи закричали бы от ужаса, если бы увидели его. Он не был ни приятным, ни милым. Вампирская кровь мутировала его ликана, поэтому вамп-ликаны выглядели скорее как адские гончие, но с более гуманоидными формами.

Вэн встал и слегка наклонил голову, глядя на нее с выражением крайнего любопытства. Должно быть, на ее лице отразились какие-то эмоции.

— Хочешь, чтобы я поставила тарелку на пол, или все же попытаешься измениться?

Он закрыл глаза и не стесняясь Джерри начал менять форму. Тихие звуки, пока кости сдвигались и трещали, заставляли девушку вздрагивать, хотя она выросла, постоянно наблюдая, как оборотни изменялись. Волосы пропали, открыв взору гладкую загорелую кожу, вскоре перед ней вновь стоял красивый парень.

— Спасибо. Почему ты смотрела на меня с ухмылкой? Я не собирался портить твой пол, разбрасывая по нему еду.

— Дело не в этом. Я думала о том, как свирепо ты выглядишь в измененной форме. Я уже забыла об этом.

Вэн прошел мимо нее и зашел в спальню. Джерри нахмурилась.

— Завтрак накрыт здесь.

Он вернулся меньше чем через минуту с полотенцем, обернутым вокруг талии.

— Мне следовало захватить запасной комплект одежды, когда я решил тебя навестить. Не хочу натягивать штаны, а твоя одежда навряд ли налезет на меня, — Вэн занял место за столом. — Пахнет просто замечательно. Хотя я убил бы за бифштекс.

— Как и я. Но моя зарплата не позволяет подобных изысков.

Он мрачно посмотрел на нее, а затем обвел взглядом ее квартиру.

— Вижу.

— Не обижай мою квартирку.

— Но это же дешевка, — он выдержал ее взгляд.

— Да, это недорогое жилье, но здесь есть решетки на окнах. В хороших кварталах таких нет. Здание старое и построено более крепко. Новые конструкции не так прочны. Стены не легко сломать, значит, ко мне никто не прорвется из соседней квартиры. Я все проверила, здесь есть балки, расставленные через каждые несколько футов. Некоторые более новые квартиры строят с дешевым каркасом и изоляцией между стенами.

— Как ты это узнала?

— Поисковик гвоздей помог мне найти балки за стенами, — она пожала плечами. — Я использую современные технологии, чтобы защитить себя, поскольку я всего лишь человек.

— Грэйвс никогда не упоминал, когда посылал мне отчеты, как плохо ты жила.

— Кто такой Грэйвс?

— Тот самый ликан, которого я время от времени навещал. Он мой родственник. Моя мама поддерживает связь с некоторыми родственниками своей матери.

— Отлично. Как я понимаю, ты доверяешь ему, поскольку он, вероятно, знает, что меня можно использовать против тебя, если возникнет такая необходимость. Ты проявил интерес к человеку.

Вэн нахмурился.

— Я часто сотрудничал с ним и его братом, Микой, в прошлом, когда мне приходилось покидать Аляску. Оба ликана — хорошие ребята. Я уверен, что ни один из них не причинит тебе вреда и никому не скажет, что я слежу за тобой. Они моя семья, которая уважает преданность, — Вэн снова оглядел квартиру. — Жаль, что Грэйвс не сказал, что ты испытываешь трудности. Я бы отправил тебе денег.

— Довольно трудно найти прилично оплачиваемую работу в человеческом мире, когда ты выходец из клана. Меня увезли на Аляску в возрасте одного года, и до пятнадцати я оставалась там. За все это время в государственные организации не поступало никаких записей о моей жизни, значит, я никогда не училась даже в школе. Мама так и не сумела уладить данный вопрос. Получить водительские права оказалось более легко. Мама заявила, что я училась на дому, потому что мы выросли в обществе хиппи. Хорошо, что она сохранила мое свидетельство о рождении, благодаря которому нам удалось справиться с некоторыми проблемами. Каждый работодатель требует диплом о среднем образовании, которого у меня нет. А дерьмовая работа никому не нужна. Поэтому когда ты хочешь устроиться, тебя берут без лишних вопросов.

— У тебя практически нет еды.

— Я ждала зарплату. Я же говорила это, не так ли? Тем более, эта неделя короткая. Я только заплатила за квартиру. Посмотри на меня. Я не голодаю. Я просто не ем стейк каждый вечер.

Вэн сощурил глаза, молча окинув ее взглядом.

— Ну что? Я делаю все, что в моих силах. У меня есть квартира. Когда я только ушла от матери, то жила с соседкой по комнате. Это был полный отстой. Попробуй жить с незнакомым человеком, чтобы иметь возможность заплатить за квартиру. Иногда она приводила домой незнакомых мужчин. Я всегда боялась, что один из них окажется каким-то сверхъестественным существом. Сейчас я чувствую себя намного лучше.

— Твоя мебель старая и не сочетается между собой.

— Ну и что? А ты раскидал волосы по всему полу.

— Какое это имеет отношение к делу?

— Не будь снобом, Вэн. Вот что я имела в виду. Я же не смотрю на тебя свысока из-за того, что твое лицо иногда превращается в морду, поэтому не задирай нос в отношение моей квартиры.

— Ненавижу, когда ты начинаешь спорить.

— Добро пожаловать в мой мир, — она насадила на вилку кусочек яичницы и положила ту себе в рот. — И когда начнется приключение, в результате которого я умру?

Вэн нахмурился.

— Сегодня. Я прослежу, чтобы с тобой ничего не произошло.

— Великолепно, — Джерри сдержалась и не закатила глаза. — Куда едем?

— Штат Вашингтон.

— Долгая поездка.

— Мы полетим. Я прибыл сюда на самолете.

— Ты еще и летаешь? Получил лицензию пилота?

— Нет. Но у Мики есть, он здесь со мной. Это его самолет.

Джерри посмотрела на занавешенное окно.

— Он снаружи? Ты оставил его там на всю ночь?

— Нет. Конечно, нет. Мы забронировали номера в отеле в нескольких кварталах отсюда.

— В котором часу мы вылетаем?

— Как только закончим есть и примем душ. Тебе нужно будет взять с собой немного вещей. Ведь мы якобы в бегах, и за нами гонятся стражи. У тебя есть рюкзак?

— Да. Так этот Мика наш запасной вариант? Приятно знать, что мы идем туда не одни.

— В гнездо направимся только ты и я. Он просто подкинет нас туда. Я хочу, чтобы он не подвергал себя опасности, ведь мы направляемся туда, где, по слухам, болтаются изгои.

— Ах. Он же член семьи. Поняла.

— Что, черт возьми, это значит?

— Ты втягиваешь меня в эту историю, но бережешь его задницу.

— Повторюсь, я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Сколько изгоев-оборотней охраняет этого придурка, создателя упырей?

— Около десятка. К тому же Хортон привлек некоторых членов своего старого гнезда. Когда умер его создатель, он занял место Мастера. Мне говорили, что рядом с ним всегда находятся около четырех вампиров.

— Создателя упырей зовут Хортон? Неудивительно, что он такой засранец. Я бы тоже так вела себя с подобным именем. Твоя разведка точна?

— Да.

— Откуда такая уверенность?

— Мика и Грэйвс доверяют своим источникам.

— Всего лишь дюжина изгоев-ликанов и несколько вампиров, — она прожевала кусочек тоста. — Все просто, правда? — Джерри надеялась, что он уловил ее сарказм.

— Я сумею защитить тебя.

— А кто защитит тебя? У тебя не так-то много шансов. Знаю, что тебя обучали сражаться с тех пор, как ты начал ходить, но я тебя умоляю.

— Они захотят получить от меня информацию, значит, им понадобится рычаг давления.

Джерри чуть не подавилась, ей пришлось постараться, чтобы проглотить пищу во рту. Она сердито посмотрела на Вэна.

— И это я. Так и знала, что буду приманкой.

— Рычагом, — поправил он. — Они не причинят тебе вреда, потому что в противном случае на меня нельзя будет повлиять.

— Хочешь сказать, они не убьют меня? — у нее было плохое предчувствие. — Я стану вампирской закуской, не так ли? Черт возьми, Вэн!

Он зарычал, а его глаза потемнели.

— Я вырву их чертовы клыки, если они захотят укусить тебя, — Вэн стукнул кулаком по столу. — Думаешь, я допущу подобное?

Джерри опустила глаза и поморщилась. Дешевая столешница треснула и вдавилась внутрь.

— Не мог бы ты не ломать мою мебель?

Он посмотрел вниз.

— Прости. Они будут подальше держать от тебя как руки, так и клыки. Я лишь хотел сказать, что, если они захотят меня разговорить, вампиры будут знать — ты мое слабое место. Им понадобится информация о вамп-ликанах, поскольку они явно хотят разжечь войну. Они будут вести себя дружелюбно, так что я не вижу никакой реальной опасности.

— То есть, ты хочешь скормить Хортону всякую чушь о своей расе.

— Да. Как только я выясню, какие шаги он предпринял и кто с ним связан, то сразу убью его.

— Пока вампир будет спать?

Вэн снова кивнул.

— Все должно пройти очень просто. Сомневаюсь, что большинство ликанов торчат там весь день, чтобы охранять засранца.

— Точно. Ты упоминал, что теперь он Мастер. Значит, он не настолько глуп, иначе был бы уже мертв. Хортон сумел выжить несмотря на то, что вы истребили все гнездо. Думаю, ты сильно недооцениваешь этого создателя упырей, а это плохо.

— Мы узнаем все нюансы, как только доберемся до места.

— Ну да, — Джерри потеряла аппетит. — Боже. Как же интересно! Мы идем в логово врага вслепую и с низкими шансами. Просто замечательно.

Вэн выгнул бровь и нахмурился.

— Черт бы побрал всех вамп-ликанов и их самовлюбленность. Позволь ввести тебя в курс дела, лапочка. Это не пикник, с шастающими повсюду муравьями. Это долбаные вампиры и оборотни, которые хотят войны с твоим видом. Они не безобидны и не глупы. Изгои — сумасшедшие, чья логика не вписывается в повседневную жизнь. Если ты недооценишь их, то нас обоих убьют.

— Лапочка? — Вэн казался удивленным.

— И это единственное, что ты уловил из моего монолога? Ну же, Вэн. Это не игра. Если все пойдет под откос, то ты сможешь изменить форму, а я не умею бегать также быстро. В итоге я замедлю тебя, и моя задница превратится в обед или в игрушку для собак. Они поймают меня.

— Думаешь, я смогу тебя бросить?

Джерри закрыла глаза и опустила подбородок.

— Ты уже поступил так раньше.

* * *

Вэн медленно встал и разжал кулаки.

— Я не мог помешать твоей матери уехать. Мы уже обсудили это.

— Я всего лишь хотела донести, что ты недооцениваешь этого создателя упырей. Подобные парни очень опасны. У тебя действительно проблемы с самовлюбленностью. Ты считаешь, что никто не сможет тебя одолеть, но на самом деле это не какая-то игра.

Он подошел к ней, желание заключить Джерри в объятия почти пересилило его. Но Вэн сдержался.

— Я все прекрасно понимаю. Я потерял своего брата. Его убили в ходе миссии.

Она пристально посмотрела на него. Одна из ее бровей вопросительно выгнулась.

— Я пытался преуменьшить риск, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.

— Я могу определить истину, Вэн, — она протянула руку и положила ладонь на его грудь. — Вот почему ты пришел ко мне. Изгои — чокнутые и не следуют никаким правилам. Они убийцы. Поэтому их нужно уничтожить. Ты надеешься на лучшее, но мы должны быть готовы к худшему. Хочешь, чтобы я вела себя более спокойно? Отнесись к делу серьезно и перестань пытаться превратить задание во что-то пустяковое.

— Хорошо, — Вэн восхищался ее мужеством. Всегда восхищался. — Если честно, я не думаю, что тебе грозит такая уж большая опасность, иначе я не взял бы тебя с собой. Они захотят использовать тебя. Увидят в тебе мою слабость, но мы оба знаем, что это не так. Они просто недооценивают тебя, Джерри. Ты умна и находчива. Я научил тебя драться. Ты не беспомощна. Ты говорила, что убила вампира, который пришел за тобой. Сколько людей могут похвастаться тем же, если только они не уничтожили кровососа во время дневной спячки? Ты же расправилась с вампиром, который находился в режиме охоты. Это огромная разница.

— Я знала, кто он такой и как его убить.

— Так и есть. Ты сопротивлялась. Когда я тренировал тебя, ты всегда восхищала меня. Ты пользовалась своим маленьким ростом как преимуществом. Они не увидят в тебе угрозы. Ты мой запасной вариант. Вместе с тобой мы сумеем выстоять.

Джерри молча кивнула.

— Ладно.

— Прими душ и собери вещи. Захвати теплую одежду. По прогнозам там, куда мы направляемся, будет облачно и небольшой дождь. Я проверил погоду.

— Не хочешь принять душ вместе со мной?

Вэн окинул взглядом ее тело.

— Если я это сделаю, то снова трахну тебя. А нам пора выдвигаться. Мика ждет от меня вестей. Я приму душ после тебя.

— Хорошо. Я быстро всполоснусь и заплету волосы в косу.

— Оставь их распущенными.

— Если я не заплету их, то они доставят мне много неприятностей.

— Мне нравится, когда они распущены.

Джерри вздохнула.

— Они превратятся в спутанный колтун.

— Но вчера ты не заплетала их.

— Потому что опаздывала.

— Оставь их распущенными, златовласка.

— Как скажешь.

Джерри оставила его и вошла в спальню. Вэн подождал, пока включится вода, и пошел искать свой сотовый телефон, обнаружив тот в кармане брюк.

— Пора бы уж, — рыкнул Мика. — Где тебя черти носят?

— Приготовь самолет. Встретимся примерно через полчаса. Я с Джерри, она согласилась нам помочь, — он повесил трубку прежде, чем Мика успел задать еще несколько вопросов.

Неужели он собирается подвергнуть Джерри смертельной опасности? Вэн смотрел на открытую дверь ванной, слушая, как девушка моется в душе.

Вэн стиснул зубы. Он сделает все возможное, чтобы защитить ее. Какая-то часть его испытывала искушение оставить Джерри здесь.

Он оглядел спальню, и в нем поднялся гнев. Она жила с решетками на окнах в районе, где воняло вампирами. Он учуял их прошлой ночью, как только ступил в квартал. Если он оставит ее здесь, то Джерри все равно подвергнется опасности. Будет лучше, если он начнет держать ее постоянно рядом.

Вэн вынужден был признать, что пришел к такому выводу из чисто эгоистических соображений. Он хотел проводить с ней каждую свободную секунду. Впервые за много лет он по-настоящему почувствовал себя живым.