Венедская держава. Оперативный простор

Глава 3 Взгляд с той стороны

[Где то на Западе]

— Не нравится мне император! Особенно в последнее время. И война эта в Африке… Пора заканчивать играть с ним в эти кошки — мышки.

Говоривший строгий господин в годах задумчиво грел в руках пузатый бокал с янтарной жидкостью глядя на огонь в камине.

— Хм, мне он так никогда не нравился, как и вся их семейка. Но что поделать? Политика! Последняя попытка разобраться с Никлотингами слишком дорого нам стоила. И с тех пор, они не стали слабее, или беспечнее. Лучше не открывать этот ящик Пандоры! Ещё неизвестно, кто может прийти им на замену, если у нас, вдруг, получится! Там у себя, на вершине, они собрали таких волков, что может стать только хуже. Эта их бесноватая говорящая голова, порой выдаёт жуткие мысли, что без сомнения витают в их штабах!

— Ты об этом клоуне — Жириновском?

— О нём, о ком же ещё! Очень удобная фигура для зондирования общественного настроения. В случае чего, всегда можно списать на экстравагантный характер этого деятеля. По сути, разбавляя реальные идеи правительства откровенной ахинеей, они говорят с нами, донося свои мысли по внешнеполитическим делам. Надо лишь уметь вычленять нужное из потоков откровенного мусора и соотносить с комментариями реальных политиков и дипломатов.

— И что же изменилось в их риторике, что так озаботило тебя? — Спросил второй раскуривая сигару.

Первый слабо поморщился и покрутил рукой в воздухе.

— Это сложно чётко сформулировать, но у меня растёт убеждение, что они вот вот нанесут удар сломав нам нашу игру!

— Хм. — Ненадолго задумался второй прокручивая в голове известные ему факты и возможные варианты. Игнорировать чутьё своего собрата по клубу особо влиятельных людей, он не мог. — И где, по твоему, а главное как, они это могут сделать?

— Без сомнения в Африке! И я практически уверен, разыграют новую афёру на финансовых рынках. У императора это неплохо получается и вряд ли он откажется от того, что уже не раз у него хорошо выходило.

— В Африке? То есть закончить Леонийскую войну? Но как? Они там едва держатся! У них постоянный дефицит личного состава в войсках. Значительные силы из метрополии они использовать не хотят. А союзники и наёмники едва покрывают их постоянную убыль в пехоте. Они просто не успевают накопить достаточно сил для глубокого наступления. Да и по мнению многих аналитиков, не особенно к этому стремятся сбрасывая в горнило этой войны всё своё отребье и старое оружие, пережигая всё в пепел! Практически безотходная технология! — Хохотнул, пыхнув сигарным дымом, второй. — А выплачиваемые наёмникам деньги, они очень умело потом изымают у реципиентов экспортными поставками своих товаров в соответствующие страны, благодаря чему, их союзники и сателлиты могут ускоренно развиваться. Очень хитрая многоходовочка! В принципе и мы такой отчасти пользуемся. Разве что цели у нас несколько иные…

— Ну да! — Снова поморщился любитель коньяка. — Наше военно-промышленное лобби и деятели из Римского клуба готовы длить эту войну вечно, лишь бы стричь купоны на военных поставках и пережигать в горниле войны, как можно больше лишнего населения. Только тебе не кажется, что мы, несколько заигрались в эту войнушку? Обрати внимание на развитие современных военных технологий! Они реально начинают пугать!

— Ты о чём, Генри? — Нахмурился собеседник.

— О беспилотниках, Берни, будь они неладны! Это уже становится откровенно страшно! Крайне дешёвое и очень эффективное оружие избирательного воздействия. Особенно, в руках террористов и всяких революционеров с анархистами. Стоимость входа — минимальна, профессиональные требования для оператора — минимальны, способы противодействия — крайне затруднены, ареал использования — неограничен! Достать, с помощью такого аппарата, можно кого угодно и где угодно! Не спасут никакие телохранители, если этим оружием решит воспользоваться профессионал. А ведь оно, не стоит на месте, а постоянно миниатюризируется, обзаводится искусственным интеллектом, искусственным зрением с распознаванием лиц и предметов! Такой аппарат, в скором времени, уже нельзя будет остановить, просто обрубив связь с оператором. Он станет полностью автономен при движении к цели. Отчасти, это уже решено на аппаратном уровне и используется как венедами, так и нами в Африке. Разве что там, это происходит в условиях реальной войны. Но кто нам даст гарантии, что то же самое, кому то не взбредёт в голову, использовать за пределами театра военных действий в террористических целях, или для убийства высокопоставленных лидеров? Представь, к какому витку эскалации это может привести? Эти игрушки практически полностью можно создать из чисто гражданских комплектующих! Даже ключевые комплектующие — микрочипы, выпускает несколько десятков стран. Перекрыть поставки, совершенно нереально!

Собеседник молча окутывался клубами дыма яростно пыхтя сигарой и переваривая вываленные на него угрозы новой реальности.

— Паршиво! Если коротко. — Резюмировал он. — Мало того, что мы сами теперь под постоянной угрозой. А рано или поздно, кому надо разнюхают новые возможности. Так теперь, нас ещё могут и подставить!

Господа хмуро посмотрели друг на друга, прекрасно осознавая недосказанное.

Какова может быть реакция Никлотингов, если кто то неустановленный покусится на жизни представителей этого семейства? Особенно, кого то значительного, вроде Императора, или короля Венедии. С учётом прошлых покушений, ответом мог быть даже превентивный ядерный удар — гарантированное уничтожение военно-промышленной и экономической мощи противника, естественным образом, лишающее его такого подлого оружия. На что только не пойдёшь, ради собственной безопасности! Во всяком случае, в самой Америке, моделировались такие превентивные удары на случай проигрыша в глобальном противостоянии. Предполагалось, начать потом всё с чистого листа, сохранив за собой знания и некоторую часть промышленности спрятанной в глубоких подземных городах. Удерживала от такого, только надежда переиграть противника привычными методами без катастрофического воздействия на биосферу. Однако совсем, этот вариант никогда не сбрасывался.

— Надо заканчивать с этой войной! — Решительно заявил Бернард. — У меня нет никакого желания превращать Землю в ядерную пустошь! Особенно тогда, когда есть вариант не пережить эту трансформацию! Стимулирование войной развития технологий в данном направлении мне совсем не нравится. Русские на этом поле, ничуть не уступят нам. А неконтролируемые террористы, рано или поздно, дойдут в своём развитии до использования новейших достижений в технике и электронике.

— Осталось решить, как будем заканчивать войну? — Криво усмехнулся тот, что затеял этот разговор.

Курильщик снова окутался клубами дыма напряжённо размышляя.

— Компромисс в Сьерра-Леоне, вряд ли возможен. А именно наши войска занимают чужую территорию. Значит, нужно додавить там венедов. На другое завершение конфликта, вряд ли мы найдём достаточно сторонников. Даже с учётом означенных рисков!

— Согласен! — Кивнул любитель коньяка. — Вот только вопрос! А сами русские, рассматривают такие риски? Они ведь уже не первый год работают над подрывом нашей мобилизационной базы в Африке! И не без успеха. Нам приходится применять всё более и более жёсткие меры для набора нового пушечного мяса. Наши мероприятия не пройдут незамеченными!

— Плевать! Надо просто не давать им передышки и перегрузить их возможности, завалив чёрным мясом. Негры всё равно плодятся быстрее, чем мы их тратим! Надо то всего разок, как следует вложиться. Плюс, максимально затруднить русским переброску резервов в Африку, раздуть истерику в их собственных странах по поводу высоких потерь!

Да что я рассказываю? Пусть мозговой штаб хорошенько поработает над конкретикой и исполнители отработают свой хлеб с маслом, а кое кто и с икрой!

Первый из собеседников согласно кивнул задумчиво катая янтарный напиток у себя во рту. Его намёки в личной беседе с данным деятелем теневого правительства были приняты должным образом. А значит, остальные должны были так же принять данную мысль.

Идея горячей войны, где бы то ни было с русскими, ему никогда не нравилась. Русские, да ещё вкупе с немцами, очень редко проигрывали войны. А выиграв, становились неизменно сильнее. Это затянувшееся бодание в Африке, однозначно работало на них укрепляя. А вот Запад, несмотря на кажущееся доминирование, терял и не только престиж. Финансовые дивиденды, которые делали все причастные к этому, нисколько не окупали в долгосрочной перспективе этой авантюры. Хотя, довольно многие и округлили свои состояния. И самое паршивое, сии близорукие деятели, будут совсем не рады поработать над прекращением этого денежного предприятия. А значит, будут вставлять палки в колёса. К счастью, высшее звено управления не так повёрнуто на деньгах, давно пресытившись. Да и как иначе, если под их управлением триллионы! Деньги для таких, уже перестали быть самоцелью. А вот власть над людьми, даруемая деньгами и власть над самими деньгами, совсем другое дело!

Правда среди последних, было чересчур много сторонников идей Римского клуба весьма благосклонно относившихся к утилизации излишков населения, особенно чёрного, путём войн и особенно этой, демонстрирующей поразительные показатели по смертям. Единственно, как уже было замечено, чёрные умудрялись с лихвой перекрывать все военные потери своей дикой рождаемостью. А вот это, было уже аргументом, для убеждения поиска иных путей решения проблемы.

— Ну, допустим, проблему войны, мы в ближайший год, решим! — Вырвал из размышлений мистера Генри собеседник. — Но ты, что то там говорил о пристрастии молодого императора к финансовым махинациям и авантюрам! Где мы можем его подловить? А ещё лучше — обчистить! В последние годы, Россия и Венедия с удручающим постоянством перехватывают биржевое первенство на многих товарных, сырьевых и финансовых рынках. Перехват золотого фиксинга, это просто откровенная пощёчина Лондону!

— Да, этот молодой человек, пристрастился доить нас, на наших же рынках, зарабатывая сотни миллиардов на махинациях с ценными бумагами и котировками на товарно — сырьевых биржах используя собственный, надо признать не малый финансовый ресурс. Нет оснований полагать, что он снова не удержится от своих авантюр. Надо его как следует наказать именно на этом поле!

Курильщик всерьёз задумался. Несколько минут прошли в томительных размышлениях. Наконец в очередной раз пыхнув дымом, он отложил остаток сигары в пепельницу и уставился на своего собеседника.

— Где же его можно будет подловить? Не представляю такой ситуации. Разве что он решит подыграть нам с обрушением сырьевых и фондовых рынков в скором будущем? Но это очевидно не выгодно его Империи, да и много на этом он заработать не сможет!

Собеседник ухмыльнулся и покачал головой.

— Не скажи Берни, ой не скажи! На нынешних биржах, если постараться, можно зарабатывать сотни миллиардов в неделю в условиях чрезвычайной волатильности, не говоря уже о масштабных обрушениях. Был бы инсайд и необходимые финансовые ресурсы. А и то и другое, у него есть. И что особенно неприятно, влияние в СМИ, которое сможет легко усилить бурю! Главное же, сейчас, ему даже не нужно играть нам в противоход. Он вполне в состоянии оседлать приготавливаемую нами самими бурю. Не разглядеть её, уже просто невозможно! Наши финансисты слишком заигрались с раздуванием пузыря недвижимости, он уже и без наших усилий, готов в любой момент лопнуть. Всё что мы можем, это оттянуть момент, что бы в полной мере воспользоваться этим, но не предотвратить!

Оба джентльмена мрачно помолчали. Оба прекрасно осознавали назревающую на рынках бурю. В отличии от СМИ, вовсю излучавшим позитив и уверенность в светлом будущем и беспрерывном росте рынков и цен на сырьё и ценные бумаги, они, располагали куда более углублённой информацией. Почти неограниченная и необеспеченная реальной платёжеспособностью раздача ипотеки на недвижимость в ведущих странах Запада, вызванная невиданно низкими ставками и требованиями к заёмщикам, уже стала сказываться ускоряющимся ростом неплатежей, что в свою очередь, побуждало банки начать постепенное ужесточать требований к заёмщикам и увеличение кредитных ставок, начавшееся вслед за подъёмом учётной ставки ФРС озабоченной ростом инфляции. Бум кредитования и спровоцированного им строительства и потребления, обернулся быстрым ростом цен на товары и сырьё, едва поспевавшими за бешено растущим спросом. Самым действенным способом охлаждения вспыхнувшего бума и разгоняемой вслед за ним инфляции, всегда был рост процентных ставок, что ФРС и запустило недавно. А уже это, все, по настоящему находящиеся в теме люди, понимали, в скором времени должно привести к обвалу. Большому, или маленькому, но обвалу. Тут уж всё зависело от финансовых властей, каким он будет в реальности. Те же кто стоял у руля этих процессов, не собирались ограничиваться полумерами и собирались вовсю воспользоваться кризисом для масштабного перераспределения собственности путём банкротства наиболее приглянувшихся им активов ещё не принадлежавших хозяевам денег. И им, было очень неприятно осознавать, что этим праздником жизни, воспользуется кто то иной, кто не имеет никакого отношения к данному, вполне рукотворному процессу.

— И помешать Александру, мы вряд ли сможем! — хмуро, скорее констатировал, чем спросил курильщик.

— Лишь в незначительной степени. — Развёл руками Генрих. — Грубыми действиями, мы можем окончательно подорвать веру в надёжность наших Бирж. — Венеды этого только и ждут! Золотой фиксинг они уже практически перехватили, хоть Лондон всё ещё пыжится.

— А мы можем сыграть на этом? — Задумчиво вздёрнул бровь Бернард.

— По идее, да! — Кивнул Генрих. — Банкиры Сити сейчас и делают это включившись в игру на повышение. Но, я спинным мозгом чую, добром это для них не кончится!

— Почему? Думаешь у венедов так много золота? Они не так долго скупали желтый металл с премией, переманивая к себе продавцов, что бы накопить достаточно, что бы перекрыть наши финансовые возможности.

— Зато, очень многие депонировали своё золото именно у них, а не в Лондоне. Сейчас, Сити включился в эту игру на повышение, что бы не утратить совсем в клиентской базе. Посмотрим, что у них выйдет.

— Если Никлотинги подгребут под себя ещё и финансовые рынки, с ними будет уже не совладать! — Высказал свою обеспокоенность Бернард. — Их рынок хоть и на порядок меньше наших, но зато, менее волатилен. Они могут сыграть на жажде «Тихой гавани» инвесторами! Если мы выпустим бурю из под контроля, очень многие побегут к ним!

— Да, чёрт бы их побрал! Императорская и королевская власть, соединённая с финансовой, это страшная сила! Ещё более страшная, что находится в одних руках! На своей территории, они практически неуязвимы.

— Тем больше оснований у нас не давать им расширяться во вне. Надо задавить их Африканский плацдарм. Да и прочие! — Эмоционально воскликнул Бернард. — Было большой ошибкой, не додавить эту монархию, когда она была слаба.

— Ха, кто ж знал, во что превратится этот дракончик⁈ Нам нужен был противовес Советам. Да и потом, ничто не говорило о том, что это чудовище вырвется из под нашего надзора. Александр, оказался ещё решительнее своего деда. А тот, неожиданно, его полностью поддержал. Теперь, лично я, даже не представляю, как можно их сдержать? Диверсии и покушения, они неплохо научились парировать и отвечать с ещё большей жестокостью и бескомпромисностью. И я их понимаю. Их слишком мало, что бы позволить себе мягкую реакцию. От их боевых платформ на орбите, меня до сих пор пробивает дрожь! И ведь эти отморозки бы решились! А мы промедлили с жёстким ответом.

— Что ты хочешь этим сказать? — Насторожился Бернард.

— Мне кажется, нам стоило тогда рискнуть. Никлотинги ещё не успели перехватить управление Россией. Их удар вышел бы смазанным. У нас был бы шанс!

— Хочешь сказать, надо было рискнуть ядерной войной?

— Да. Несмотря ни на что, мне всё больше кажется, это вышло бы куда дешевле и дало бы нам больше шансов, нежели мы имеем теперь! Раковая опухоль Империи неудержимо разрастается откусывая от наших владений кусок за куском. Обычными средствами, нам их вряд ли удастся остановить!

— Но ядерная война! Ты же сам, только что высказывал опасение чрезмерным развитием военных технологий и возможным выходом их из под контроля!

— Да, высказывал. И мне кажется, это единственно действенный способ разрешить все наши проблемы разом, начав всё с чистого листа.

— Будет чрезвычайно сложно удержать технологии и сохранить управляющую структуру в результате этого апокалипсиса! Сколько вместят наши бомбоубежища?

— Недостаточно. Будет неизбежное проседание в технологиях. Но альтернатива — возможная потеря вообще всего!

По моему, ты сгущаешь краски! Никлотинги не настолько агрессивны. Да и не факт, что им удастся добиться доминирования.

— Им этого и не надо, что бы уничтожить нас. Достаточно встать вровень с нами и наша система, выстраивавшаяся не одну сотню лет, прикажет долго жить, рухнув под грузом внутренних проблем. Нам просто не хватит кормовой базы. Мы банально передерёмся друг с другом за сжимающийся пирог. Плюсом, нижние этажи нашего социума потребуют своей доли. Удержать баланс, просто не удастся.

Второй из собеседников мрачно задумался, анализируя нарисованные перспективы и сравнивая их со своими знаниями по данному вопросу.

Наконец, после продолжительного молчания, он хмуро выдал.

— Как бы ни хотелось это отрицать, но надо признать, наша власть основанная на финансовом доминировании, для сохранения своей устойчивости и резкого перераспределения собственности внутри узкого круга, сопряжённого с неизбежным внутренним конфликтом, нуждается в постоянном расширении кормовой базы. Даже прекращение расширения, неизбежно повышает неустойчивость системы. Никлотинги же резко ограничили наш рост. Более того, отгрызли весомую часть нашей, уже занятой кормовой базы и не собираются останавливаться. Мы уже не растём, если не считать разные суррогаты и иллюзии, а сжимаемся, что ведёт к неизбежной потере власти и влияния.

Собеседник согласно кивнул.

— И полумерами, прекратить это падение, мы не можем. На диверсии, Никлотинги отвечают контрдиверсиями ещё большего масштаба. На убийства, ещё большим террором. В финансовой сфере, они полностью независимы и более того, обрастают постоянно расширяющейся сферой своего влияния. За наш счёт! В идеологическом плане, Александр, в отличии от своего деда, постепенно поддававшегося нашему влиянию, проводит крайне нетерпимую к иностранному влиянию внутреннюю политику. Любые, сочувствующие нам силы в структурах Империи и Унии в целом, беспощадно вычищаются со всех, сколько нибудь значимых постов. Более того, он очень настойчиво продвигает свою идеологическую повестку в Мир. Словно, не к ночи будь помянутый — Сталин. И самое паршивое, она находит отклик в сердцах людей! Он без всяких войн переигрывает нас!

— Но ядерная война, сейчас? Это непрогнозируемый коллапс всего! — Согласившись с прочими выводами высказал своё опасение Бернард, решивший закурить новую сигару. — Александр, наверняка тоже рассматривает такую опасность. Даром что ли его строительные бригады резко нарастили темп строительства атомных убежищ? Мы просто аннигилируем друг друга на радость третьим силам! Меня, в последнее время, начал напрягать Китай. Они растут бешенными темпами и всегда были себе на уме…

Собеседник тоже кивнул раздражённо вздохнув.

— Надо найти способы стравить их между собой. Или как то ещё аннигилировать эту угрозу. Надо думать и считать. Если нам не удастся остановить Никлотингов в Африке, других вариантов, просто не останется!