Вернусь не скоро

Глава 10

"Я добрался", - сказал я, рухнув на пол базы добытчиков, когда наконец-то добрался до нее. Не знаю, кто меня отволок из той пещеры с башней, да и была ли она вообще. Хотя следы на пыльной земле явно намекали, что меня сюда приволокли черви, причем судя по нескольким крупным бороздам на земле, их было несколько. Но честно, могли бы оставить меня поближе, а не в какой-то... в нескольких десятках километров от базы. И только благодаря карте интерфейса я смог кое-как сориентироваться на открытой местности и добраться до сюда.

Первым, что я сделал, когда меня запустили через ворота ангара, которые, к моей удаче, были открыты - потому что как раз там разгружался один из транспортеров, привезя очередную партию запылившихся добытчиков, — это осушил сразу три питательных коктейля, утоляя невыносимую жажду и голод. И только после этого я уже перестал чувствовать себя на грани смерти. И сейчас, разбитый, но довольный тем, что выжил, смотрел на решетчатый потолок большого ангара.

— С тобой все в порядке, может, медика вызвать? — обратился ко мне какой-то тиронец.

— Нормально, нормально, дай отдохнуть, — ответил ему я, даже не открывая глаз, чтобы посмотреть, кто это тут такой заботливый.

Сомнения в реальности всего произошедшего у меня появились, когда я, только очнувшись, осмотрел правую перчатку легкого скафандра. Она, к моему полному изумлению, была полностью целая. А еще меня жутко взбесило то, что почти все функции этого скафандра, включая возможность запросить эвакуацию и терморегуляцию, оказались выключены из-за почти полностью разряженной батареи. И кто такой хлам придумал? Оставшегося заряда с трудом хватило на выделение кислорода из атмосферы вокруг. Хотя и на этом спасибо.

Только спустя час, в который я успешно изображал морскую звезду на полу базы, всё же поднялся и открыл заплечную сумку. Значит, всё-таки правда, все те кристаллы, металлы и минералы, которые я напихал до завязки в свою сумку, были на месте. Вот только сразу возникла еще одна проблема: как объяснить, где я это все набрал. Выносить добычу с базы нельзя, все, что добыто, это собственность нанимателя, а нам, добытчикам, полагается лишь небольшая награда.

— Даниил Таранов, тебе велено вернуться на станцию Фейрис с ближайшим челноком, — раздался голос в моей голове.

Покрутив головой, я, как и ожидалось, увидел мифунца с классом управляющий 6 уровня. Именно он заведовал всем на этой базе добытчиков.

— Как это велено? Я вообще-то собираюсь контракт продлить. Да и кому я там нужен? — спросил я.

— Пока вы не посетите станцию Фейрис, вам будет отказано в заключении контракта, также как и все функции базы блокируются, включая терминал питания.

Мозг начал сам себя накручивать. Не постарался ли тут мой новый друг тиронец Ан Рон придумав способ избавиться от меня и наложить свои синие лапы на всю добычу? Ну, просто других вариантов я придумать не смог. Мое существование на станции Фейрис вообще никого не интересовало. Хотя может, это связано с тем контейнером, который я спрятал для Туфтуга — мутного со всех сторон представителя грибного вида.

— И сколько у меня времени? — спросил я, понимая, что отвертеться не выйдет.

— Челнок отправится через одну двадцатую луна.

Заверив управляющего 6 уровня, что буду в срок, я сначала направился на поиски моего тиронского бизнес-партнера, Ан Рона, доверие к которому у меня резко поубавилось. Вот только, как на зло, он совсем недавно отправился на очередную смену, что полностью исключало шанс с ним поговорить до отправки на станцию. А вот спешить со сдачей добытого я не стал. Это был идеальный способ избавиться от всех расспросов. Нужно лишь свалить добычу в автоматический приемник и быстро погрузиться в челнок. Как говорится, нет тела — нет дела, а когда вернусь, глядишь, и забудут об этом. Правда, надо было еще оставить немного времени, чтобы сдать все выданное мне оборудование, включая скафандр, резак, сканер и импульсную дубинку.

Может, мой прокачанный до 5 интеллект сыграл свою роль, но я выполнил весь задуманный план просто идеально, и за пару минут до отправки устроился в одно из кресел челнока, радостно созерцая приличную сумму кредитов на своей ид-карте. А сумма по моим меркам там была не маленькая, а именно 15 679 кредитов. Не знаю, что оказалось таким ценным среди той груды разноцветных кристаллов и металлов, которую я скопом скинул в приемник, пока никто не видел, но что-то точно было. И тут мой взгляд уцепился за небольшую черную полоску в форме браслета на запястье правой руки.

Блин, а это еще откуда? Потер я рукой черную полосу на запястье, но ничего не изменилось. И чем я так изгваздался? И тут я вспомнил, как именно эту руку покрывала черная дрянь из сферы в той башне. Черт, пробормотал я, и снова попытался стереть это, но сколько я не тер ничего не менялось. В конце я даже применил дедовский метод и, плюнув, потер рукавом, но всё равно ничего не изменилось, будто моя кожа попросту перекрасилась в черный цвет в этом месте.

Выйдя из стыковочного ангара, куда меня и еще нескольких тиронцев высадили из челнока, я сразу собирался навестить мифунца Туфтуга. С отдачей долга, этому персонажу я тянуть не хотел и желал как можно быстрее избавиться от какой-либо связи с ним. Вот только сделать это у меня не вышло. Сразу на выходе меня поджидал трибит, точнее несколько трибитов, самый высокоуровневый из которых, Фог84, достигал аж 30 уровня и имел класс телохранителя. Таких высокоуровневых персонажей я встречал тут не часто, а точнее, лишь один раз, когда четверо трибитов телохранителей сопровождали некого управляющего с запредельным уровнем, превышающим сотый. Вот только имя его и уровень я не запомнил.

— С тобой хочет увидеться Зур11. Следуй за мной, — протрещал трибит и, развернувшись, двинулся в сторону подъемника между уровнями станции.

Кто этот Зур11, я сразу догадывался. Скорее всего, это тот самый управляющий с заоблачным уровнем. Но почему я должен по одному слову какого-то трибита что-то делать, куда-то идти? Если нужно, пусть сам этот Зур и идет, что лапы отсохли или что там у них. Да еще и осознание того, что из-за него я потерял свой кландайк, наложилось на ситуацию. Поэтому я вместо того, чтобы следовать за этими телохранителями, двинулся дальше по своим делам.

Лишь когда я почти вышел из транспортного отсека, меня нагнала эта кампания трибитов телохранителей. Видимо, не ожидали они, что я просто их проигнорирую и двинусь по своим делам. Вот и не стали оборачиваться, проверяя, пошел я за ними или нет. Честно такая себе охрана если они совсем по сторонам не смотрят. Зур11 следует прошерстить кадры.

— Даниил Таранов, следуй за нами. Тебя ожидает Зур11, — еще раз сказал тот самый телохранитель 30 уровня с явной злостью, что аж пластины у него на спине начали издавать легкий скрежет. Вот только на этот раз сразу разворачиваться он не стал и пристально смотрел на меня двумя маленькими глазками, торчащими из хитинистой головы.

— У меня дела. Передайте уважаемому Зур11, что я загляну к нему, когда разберусь с ними. Ну, или можете не передавать. Это ваше дело, — ответил я, и на этот раз сам развернулся, идя дальше по проходу.

Вот только уйти мне не дали. трибит словно телепортировался, и через мгновение один из его отростков ударил меня в живот. После этого меня словно током шибануло, и я, потеряв контроль над своим телом, рухнул на пол. Так еще и довольно неудачно впечатавшись носом в твердое покрытие пола станции.

Ох, как я поносил этого ползучего гада, пока меня у всех на виду волокли по коридорам станции. Вот только делал я это только в своей голове. В этом состоянии после удара трибита я даже моргать не мог, не то что кричать.

Дотащив меня до какой-то каюты, в которой я из-за лежачего положения мог наблюдать только пластины потолка, создающие из своих пересечений странного вида узор, который, если честно, был довольно красивым. У себя дома я не отказался бы такой иметь.

И тут, пока я раздумывал о дизайнерских решениях относительно потолка помещения, то понял, что снова могу двигаться. Вскочив на ноги, я сразу выразил свои мысли об этом телохранителе 30 уровня, о его родных и вообще обо всем его виде.

— Даниил Таранов, приношу вам свои извинения, — услышал я трескучую речь трибита. — Мой подчиненный поступил необдуманно и превысил свои полномочия. Я просто попросил сопроводить вас ко мне, и даже если его действия имели причины, то это никак не извиняет ни его, ни меня, ведь он мой подчиненный.

Я посмотрел в сторону, откуда раздалась эта трескучая речь, и увидел того самого Зур11. Да, это был тот самый трибит управляющий 126 уровня с двумя разноцветными пластинами на спине.

— Ага, превысил полномочия. Так я и поверю. Знаю я этот трюк: царь хороший, бояре плохие, — ответил я, не добавив в голос и капли почтения.

— Фог84, если ты понял свою ошибку, то сам знаешь, что делать, — обратился управляющий 126 уровня к телохранителю, который меня сюда приволок, и в следующий момент голова этого телохранителя просто взорвалась.

Не знаю, как, но этот трибит каким-то образом сам себя убил. Сколько же опыта он потерял на таком высоком уровне? Хотя жалеть его – ну нафиг. Сам виноват. Мог бы как-то культурно сопроводить меня сюда, а не давать мне указания в приказной форме.

— Надеюсь, это тебя убедило в том, что я не имел никаких плохих намерений в отношении тебя.

— Убедило, не убедило, не знаю, — заговорил я. — Но буду считать, что я вас понял.

Хотелось закричать: а кто мне вернет те кредиты, которые я потерял, когда меня просто выдернули с планеты X209е? Но не стал. Была еще надежда вернуться туда и получить хоть часть того, что мог бы заработать. А сообщать об этом кому-то лишнему было просто опасно. Как где-то я слышал, деньги любят тишину.

— У меня есть к тебе один вопрос, ответ на который мучает меня последние несколько лунов. Ответь, какого ты вида? В самом присутствии кого-то, не относящегося к трибитам, тиронцам и мифунцам, на станции нет ничего странного. Но когда я попытался выяснить, к какому виду ты относишься, то ничего не нашел. Представителей твоего вида просто нет в эфире, точнее не было до твоего появления на станции Фейрис.

Ох, этого вопроса я давно боялся. Конечно, можно сказать "люди" или что-то в этом роде, но то, что меня нет в базе информационной панели, очень легко проверить. А за этим вопросом, я уверен, последует следующий: "А как ты вообще сюда попал?" Вот не горел я желанием оказаться редкой зверушкой или вообще предметом чьих-то исследований.

— Давайте я не буду отвечать на этот вопрос и на все с ним связанные, — ответил я, какую-то дурость. Ну, можно было бы еще навести таинственности и ответить в духе "это секретная информация".

— А причину твоего нежелания отвечать можно узнать? — спросил Зур11.

— У меня есть личные причины не делать этого, — ответил я, наводя ещё больше тумана своим ответом.

Какие такие причины, что я несу, хотя, если честно, да, есть причины, что я сам, блин, не знаю, какого я вида. Ну, есть у меня предположение, что я именно тот самый хуман, которого вспоминали селкаты. Уж слишком оно совпадало с английским словом, как раз и имеющим значение "человек".

— Давай ты сначала посмотришь это, а потом решай, есть ли у тебя причины отвечать или нет, — затрещал трибит, и на большом экране за его спиной появилось изображение, на котором демонстрировался знакомый мне зал транспортного терминала, в котором я получаю от трибита металлический контейнер. Изображение сменилось, и вот я уже сажусь в подъемник. Снова смена, и я уже выхожу из этого же подъемника, но без контейнера.

Вот честно, если бы у этого Зур11 были губы, то я бы точно увидел на них хитрую ухмылку. Вот только мне интересно, блефует ли он. Ну есть у него видео, как я получил контейнер, а самого то контейнера глядишь, и нет. Хотя вряд ли, всё-таки, передал мне контейнер такой же трибит, как и он.

Смирившись с своей ситуацией, я подумал, а толку что-то скрывать? Этот гад явно уже сделал какие-то выводы, и любой ответ, не совпадающий с ними, примет за вранье. Да и моя история с ошибками в карточке персонажа попросту примут за бред. На сколько я уже понял, система не делает ошибок. Точнее все так считают. Окончательно прикинув риски, я просто рассказал ему всю историю, за исключением последних событий с червями, потому что эту часть всё-таки можно проверить. Вот только при моем рассказе у меня слегка защемило на том запястье, где находилась та черная полоса в виде браслета. Ощущение было такое, будто меня обожгла крапива - не сильно больно, но довольно неприятно.

— Знаешь, у меня есть умение, позволяющее распознать, говорит ли мне кто-то правду или врет. — начал говорить Зур11 — И что самое странное, оно прямо сейчас просто не срабатывает на тебе. Конечно, существуют навыки и умения, способные обойти его, но для этого тебе бы потребовался уровень выше 50. Но твой текущий второй уровень настоящий, в этом я не сомневаюсь. Я проследил весь твой путь от первичной регистрации до этого момента, и хитроумного приспособления для защиты от ментальных воздействий у тебя нет. В этом я уверен. Ответь, как ты это сделал? Хотя нет, можешь не отвечать, если хочешь, твои тайны — это твои тайны, давай я просто сделаю вид, что поверил тебе.

Как же тяжело беседовать с этим управляющим 126 уровня. Слишком хорошо он подготовился к этому разговору, выяснил все, что со мной происходило на станции. Да, видно по его поведению, что он читает меня как открытую книгу, и единственное, что ему мешает, это просто абсурдность всего, что я ему рассказал. Даже для эфира мой рассказ звучал как фантастика.

— Можете верить, можете нет. Это уже ваше дело, — ответил я, не собираясь ему что-то доказывать.

— Не сердись Даниил Таранов. Я просто привык, что если вижу что-то странное, выходящее за рамки обыденности, то пытаюсь в этом разобраться или как-то это превратить в пользу для моего вида. Даниил Таранов, у меня даже есть к тебе предложение. Ты будешь взят под защиту трибитов. Мы даже выделим тебе достаточно ресурсов для получения нужных тебе характеристик и навыков. И самое главное, в замен ничего от тебя не потребуем. Это будет как бы вклад в наши долгие хорошие отношения.

Я почти согласился с предложением Зур11, но одернул себя. Как говорится, бесплатный сыр бывает сами знаете где. Даже если этот трибит сказал, что я за это ему ничего не должен, то это только сейчас, а потом быть может будут звучать другие слова. Ну, мы же друзья, давай сходи туда, сделай для нас небольшую услугу, так по дружески.

– Хо – чуть было не ответил я согласием, хотя точно собирался произнести "нет", и что самое главное, запястье снова начало зудеть. Собрав волю, я продолжил – Нет, я как-нибудь сам, но от доброй дружбы не отказываюсь и ценю ваше предложение.

И что это было? Снова Зур11 применил свои ментальные способности. Не думаю, он стал бы так рисковать, если бы действительно хотел моей дружбы, хотя сдалась ему она. Но это был точно не он. На пару секунд я ощутил знакомое чувство, которое испытывал совсем недавно, а именно в башне, когда с поврежденным скафандром бежал к выходу из нее. Тогда я словно одержимый мчался с полной уверенностью, что для спасения мне нужно только выбраться наружу. Но вспоминая тот момент, я понял, что это было совершенно глупо. Просто толку от этого не было. Я просто не мог знать, что черви меня спасут.

— Я понял тебя, Даниил Таранов, и понимаю твоё решение, и даже его принимаю. И ещё одно: твой друг, Кус45, не справился с первичным отбором, но я дам ему ещё один шанс и верну ему право входа в эфир. Нет, это не услуга, а просто проявление моих добрых намерений.

— А если бы я не стал отвечать на вопрос о своем виде, или вас не устроил бы мой ответ, то вы бы упомянули этот факт?

— Обязательно.

— Спасибо за честность. Ну, я пойду. У меня и правда дел много.

— Постой, ответь мне еще на один вопрос: что ты думаешь о корпорации Аркон? — спросил он и пристально уставился на меня своими маленькими глазками, словно пытаясь уловить у меня какую-то реакцию на свои слова.

— Ничего, я о корпорации, как вы там сказали, Аркон, не думаю. Просто потому, что не знаю, что это за корпорация. Если быть честным, то вообще впервые слышу о ней, — честно ответил я.

— Понятно, больше тебя тут никто не держит, Даниил Таранов, — сказал мне трибит и явно о чем-то задумался.

Идя по проходам станции в сторону каюты туфтуга, я посмотрел на свое правое запястье и что это было. вот не понравилось мне когда кто-то пытается влезть мне в голову.

— Знаешь, если ты дальше так продолжишь, я просто отрублю свою руку и пойду на перерождение, — сказал я, почему-то понимая, что обращаюсь к чему-то имеющему разум.

И честно, я был полностью серьезен. Возможность потерять над собой контроль меня больше пугала, чем неизвестность того, выйдет ли мне вернуться сюда или нет.

Уже почти подойдя к каюте Туфтуфа, я краем сознания уловил легкий, еле ощутимый ответ – не буду.