Вернусь не скоро

Глава 8

Бамм! Очередной кусок скалы разлетелся на мелкие камни под ударом импульсного кайла. Я так назвал эту небольшую дубинку с шарообразным наконечником, который при ударе рассыпал породу на горстки камней. А вот в этих кучах раздробленной породы мне и нужно было искать небольшие кристаллы жёлтого или зелёного цвета, которые назывались бериллами.

Наверное уже третий час кряду я вгрызаюсь с помощью лазерного резака и импульсной дубинки в свод большой скалы светло серого камня с зелеными прожилками. Сюда меня доставили на транспортере, и заберут на нем же, когда время моей смены закончится или я не вызову эвакуацию, столкнувшись с опасностью. Вот только в последнем случае меня не вернут на базу, а отвезут до другого перспективного месторождения берилла.

Если быть честным, работа была так себе, однообразная и физически трудная. Но был и довольно позитивный момент: та плата в 30 кредитов за смену оказалась лишь базовой ставкой. Еще за каждые десять граммов бериллов мне полагалось по одному кредиту сверху. На данный момент в моей заплечной сумке накопилось этих кристаллов уже на десять кредитов, а значит, даже если я больше ничего не найду, то заработаю за смену сорок кредитов. Это равносильно четырем сменам по уборке технического уровня.

Иди сюда, родимый, – протянул я руку и поднял из кучи камней небольшой желтый кристалл. После наведения ручного сканера на экране моего легкого скафандра высветилась надпись: «Кристалл берилла, 30 грамм».

Кристалл был размером с грецкий орех и имел форму слегка уплощенного шестигранника. Его поверхность была гладкой и блестящей, словно отполированная до зеркального блеска. Цвет был насыщенным желтым, с легким зеленоватым оттенком.

С довольным видом, убрав кристалл, приносивший мне еще несколько кредитов в заплечную сумку, я просканировал остатки породы. Сканер показал, что кроме слюды и гранита в этой куче камней больше ничего нет. "Ну нет, так нет", сказал я и принялся за следующий кусок свода скалы. Сначала вырезал контур лазером, чтобы ничего лишнего не обвалилось, и ударил импульсной дубинкой, которая превратила очередной пласт породы в щебень.

Но увиденное за этим куском породы меня не порадовало. Действуя по инструкции, я запросил экстренную эвакуацию. Как можно быстрее удаляясь от того места, где в скальной породе показалась круглая дыра, уходящая в глубь скалы и шириной около метра в диаметре. Это была нора селката. Я за последние дни несколько раз встречал такие отверстия, но мне везло — то ли селкаты уже бросили те норы, то ли просто не успевали до прибытия эвакуации добраться до открытой дыры. Эвакуация в этом деле главное, просто если червь обитает в норе, то он обязательно придет посмотреть, кто посмел разрушить его туннели. Уж такая у них природа.

И только я покинул проделанное мною углубление в скале и обернулся, как мой взгляд зацепился за еле заметный блеск чего-то желтого и немного блестящего в глубине норы.

Да ладно, – сказал я и, посомневавшись пару секунд, вернулся к входу в нору селката. Осветив пространство фонариком своего легкого скафандра, я увидел, как из одного из краев прохода торчит довольно большой кристалл берилла. Грамм пятьдесят, а то и больше.

«Жадность – враг мой», – пожурил я себя, уже взбирающегося в нору и ползущего на четвереньках к тому месту, где из стены выпирает кристалл. Несколько лёгких движений, и кусок камня с кристаллом берилла оказался у меня в руке. Не теряя времени на сканирование, я закинул его в рюкзак. Уже собираясь двигаться назад, и без задней мысли посветил фонариком в глубь.

«Лучше бы я этого не видел», – подумал я, увидев, что каждые несколько метров то тут, то там красуются жёлтые кристаллы. Какие-то больше того, что я сейчас добыл, какие-то меньше, но было их много.

Из ступора, вызванного «золотой лихорадкой», меня вывела лёгкая вибрация, которую я ощутил всем телом. «Селкат, блин», – ругнулся я и пополз на выход. Вот только оставлять такой кладезь, желания никакого не было. Только с того, что я успел увидеть, можно было бы заработать минимум сотню кредитов, а то и больше.

То ли от стресса, то ли от глупости, в голову мне пришла гениальная идея устроить на червя засаду. План был прост: выставить на лазерном резаке максимальную мощность, которой должно было хватить на то, чтобы пробить бронированную чешую червя. Вот только с повышением мощности уменьшается и расстояние, на котором сработает резак. Как объяснили на инструктаже, при максимальной мощности рабочее расстояние не превышает и двадцати сантиметров.

Затаившись в засаде прямо под выходом из норы, я приблизил резак к самому её краю и стал ожидать. Ждать пришлось не особо долго. Чешуйчатая часть селката появилась из норы буквально через несколько секунд. "Не спеши, не спеши", успокаивал я себя, чувствуя, как адреналин переполняет мои вены. Сердцебиение участилось, та часть, которую, наверное, можно считать головой монстра, повернулась в одну сторону, потом в другую, а потом на меня, но по какой-то причине просто замерла, будто оценивая меня.

Выйдя из ступора, я, со страха, что червь всё-таки заинтересуется моей тушкой и решит отведать моей мозговой жидкости, вжал кнопку на лазере. Тонкий луч лазерного резака моментально прорезал броню червя, и его плоть. Селкат сжался от боли и пополз вперед, сделав главную ошибку — сам себя рассекая об луч резака. На землю возле норы упало уже рассеченное, бьющееся в конвульсиях тело монстра, который извиваясь и крутясь расплескивал зеленую жидкость, которой, судя по всему, являлась кровью этого монстра. Всего пара десятков секунд, и всё было кончено.

Не теряя времени, я быстро сообщил, что эвакуация мне уже не требуется. Не хватало еще, чтобы кто-то прибыл сюда и наложил руки на мое богатство. А они могут. Нет, никто не будет силой прогонять меня отсюда, они просто присоединятся к добыче, и что тогда мне останется? Делить этот пирог с кем-то я не собирался.

Во-первых, я залез в нору и неспеша начал собирать те берилловые кристаллы, которые оголились на стенках норы. Один за другим осторожно вырезая их из твердой породы и убирая в заплечную сумку.

Углубившись уже на метров десять в нору, я принялся вырезать очередной кристалл и замер. Мой лазерный резак, настроенный на то, чтобы не повреждать ценные бериллы, просто не смог проделать разрез породы вокруг небольшого торчащего из стены фрагмента берилла. Я начал счищать резаком всю породу вокруг кристалла, но ни конца ни края видно не было, будто вся эта часть стены норы состояла из сплошного желто зеленого кристалла. Сердце забилось сильнее, наверное, так себя чувствовали старатели во времена золотой лихорадки, наткнувшись на золотую жилу. Вот только как это чудо забрать? Никаких инструкций на этот счет не было, и вообще, на инструктаже сказали, что самые большие фрагменты достигали веса в несколько килограммов, и то были редкостью из редкостей.

Спустя полчаса моя заплечная сумка была полностью забита ценными минералами. Я не стал придумывать велосипед и просто, перенастроив резак, и вырезал часть огромного кристалла из породы. Да, часть кристалла из-за этого я безжалостно уничтожил и несомненно бы убивался от такой расточительности, но, блин, тут мне на месяц полностью набивать сумку каждый день хватит . Выбравшись наружу, я скрепив душой, разнес вход в нору импульсной дубинкой. Оставлять у всех на виду такой клад я не собирался. Хрен вам.

Дождавшись транспортера, я вернулся на базу. По итогу в моей заплечной сумке поместилось всего около двадцати килограммов ценного минерала. За что я получил заслуженные две с небольшим тысячи кредитов. Вместе с тем, что я заработал до этого, у меня уже вышло в районе двух с половиной тысяч кредитов. Мама, я стал богатым. Ну, относительно богатым, и даже не разу не помер, чем меня пугали друзья. Хотя это уже больше моё везение помогло, чем что-то другое. Из той четверки тиронцев только Ан Рон не разу не отправился на перерождение, а вот тот первоуровневый малец успел уже три раза накормить своей синекожей тушкой червей. В прямом смысле этого слова.

— Слышал, тебе сегодня повезло, — подошел ко мне тот самый Ан Рон.

— Есть такое. Ну, ты в прошлую вылазку тоже неплохо поднял кредитов, — сказал я, вспоминая, как с завистью смотрел на кучу кристаллов весом три килограмма, добытых в прошлую смену этим тиронцем.

— Сегодня удача отвернулась от меня. За всю смену почти ничего, так ещё и место пришлось менять целых три раза. Наверное, мне придется продлить контракт еще на пять лунов, хочу сразу набрать достаточно кредитов.

— Знаешь, а у меня есть к тебе предложение, — это было, конечно, опасно, но я долго думал, как обезопасить свою находку. И единственное, что пришло мне в голову, это скопироваться с кем-то из представителей тиронцев, обладающим тут авторитетом.

Если я принесу со следующей смены снова полный мешок кристаллов, то без сомнений кто-то да захочет проверить, а как это так выходит, и наведается на место, где я работал. Но если не быть жадным, то я получу, по сути, защиту тиронцев в виде этого прямолинейного и живущего по законам чести парня.

— Я тебя слушаю, — ответил мне он.

— В том месте, где я сегодня добывал кристаллы, осталось не на один и не на два захода кристаллов. И я хочу, чтобы мы занялись их добычей вместе. Скажу честно, если бы я мог без опасений того, что у меня в наглую отожмут это место, я бы тебя не позвал.

— Я тебя понял, Даниил Таранов, и ценю, что ты обратился именно ко мне. Можешь не беспокоиться за место добычи и за то, что пока мы будем отдыхать, кто-то попытается наложить на него свою лапу. Я с этим разберусь.

Вот это действительно хорошо, если этот тиронец еще и застолбить за нами место добычи, то будет вообще прекрасно. В отличие от меня, за его спиной стоит его род, и судя по всему, он полностью уверен в том, что никто даже не подумает переходить ему дорогу.

— Ну тогда до завтра, друг Ан Рон, — сказал я и протянул тиронцу руку.

— До завтра, друг Даниил Таранов, — ответил тиронец в том же стиле и протянул руку, но, видимо, не особо понимал этот жест, поэтому просто застыл в позе с протянутой рукой. Пожав ему руку и объяснив этот жест, я отправился в общую комнату, где добытчики могли отдохнуть, не выходя из эфира, и лег на одну из расположенных там коек.

Интересно, как там эти двоя? Срок для набора нужного количества характеристик у Кус45 уже давно прошёл, надеюсь, он справился. Да и Ри Широ, надеюсь, приступил к дальнейшей прокачке. Ох, сколько нудных нотаций мне предстоит выслушать по возвращению от него. Небось, ругался благим матом, когда я отправился на добычу, даже ему не сообщив. Вот так, думая о своих друзьях, я погрузился в сон.

Этой ночью мне приснился дом. Нет, не та квартира, в которой я жил отдельно от родителей и сестры, а тот дом, где я вырос. Там были родители со своими не злыми ежедневными перепалками по поводу и без. Сестра, которая вечно называла меня тупым. Блин, это было обидно, но сейчас я бы многое отдал, чтобы еще раз услышать: "Брат, ты реально тупой", когда я в очередной раз влез в какую-нибудь историю. Кстати, она была права. Показатель моего интеллекта, когда я прибыл на станцию, мне это подтвердил. Наверное просто, от нагрянувшего на меня одиночества на этой суровой планете, я снова начал видеть сны о доме.

Как и обещал мне тиронец, место моих раскопок за время нашего отдыха никто не трогал. А что желающие были, я не сомневаюсь. Вот только против Ан Рона никто не рискнул пойти. Я по быстрому объяснил тиронцу все, что произошло со мной в прошлую смену, утаив лишь одну деталь - размер того кристалла берилла.

— Отойди, — сказал мне тиронец и, при помощи гравитационного манипулятора, подхватил приличную кучу разбитой руды из проделанной мной в прошлую смену пещеры.

Этот фантастический инструмент я сразу узнал, именно его я собирал во время обучения управлению сложными механизмами. Неплохо Ан Рон подготовился, а я даже не догадывался, что эдакую вещь тут можно достать. Спустя час проход в нору снова показался в скале, а наши сумки пополнились неплохим количеством кристаллов берилла из той руды, которую пришлось извлечь из пещеры.

— Иди за мной, — сказал я Ан Рону и полез в круглое отверстие в скале, еще совсем недавно принадлежащее убитому мной селкату. Тиронец не стал задавать лишних вопросов и просто последовал в нору за мной. Через десяток метров, которые я преодолел на четвереньках, я остановился и осветил фонарем немного искромсанный кристалл в стене, точнее, стену, состоящую из этого желто зеленого кристалла.

— Ээ, — лишь это смог выговорить тиронец, смотря на прозрачный желтый камень, завораживающе блестевший в лучах фонаря.

— Ага, ээ, — я с усмешкой ответил ему.

— Я даже не слышал о таком, ты уверен, что это берилл?

— А что ещё, сканер подтвердил, да и приняли его на базе как берилл. Ну, ты можешь сам просканировать его, если не веришь.

Видимо, не до конца веря в возможность существования кристалла берилла такого размера, Ан Рон всё же достал сканер и сам провел замеры.

— Ну да, берилл ошибки быть не может, — сказал тиронец, вглядываясь в показания сканера.

Опасности, что кто-то наложит руку на нашу добычу, не было, и мы решили не спешить и потихоньку углубляться к огромному кристаллу, попутно добывая всю мелочь, что попадется. Правда, даже этой мелочи хватило бы, чтобы любой прыгал от счастья и благодарил богов, наткнувшись на такой богатый пласт.

— Всё, хотел спросить тебя, Ан Рон, какой класс выбрать хочешь? — спросил я тиронца. Нет, мне и правда было интересно, но в основном я это сделал, потому что мне не хотелось работать в тишине. А если этих синекожих ребят не разговорить, они и слова не скажут.

— Разведчик, — ответил мне тиронец, собираясь разбить очередной кусок породы импульсной дубинкой. — Мой отец...

Что его отец, я не расслышал, его сначала заглушил удар дубинки, а потом и звук осыпающейся породы. Вот только почему-то шум не пропадал, а усиливался.

В следующий момент из стен с разных сторон начали осыпаться камни, за которыми отчетливо виднелось движение странного вида зубов, дробящих эту твердую руду, словно это был не гранит, а арахис.

— Селкаты! — раздался крик Ан Рона, и в следующий момент в его сторону бросились три червя.

Надеюсь, ему было не очень больно, хотя, скорее всего, да, было больно. Не думаю, что то, что с ним за пару секунд сделали селкаты, можно назвать гуманной смертью. Это зрелище я никогда в жизни не забуду, у меня аж ком к горлу подошел.

Оставшись один против троих червей, я уже было приготовился отправиться вслед за тиронцем. Вот только по какой-то причине черви не стали меня сразу атаковать и замерли на месте, смотря на меня тем местом, где у них были жвала, просто головой это место на теле червей назвать было сложно.

Ребята, может, не надо? Я не вкусный, да и вообще, мозговой жидкости у меня мало. Так что давайте вы поищите кого-то еще. — сказал я, потихоньку пятясь назад к норе за спиной.

Вот честно, не знаю, что у них на уме, но эти черви-переростки просто стали двигаться в мою сторону с той же скоростью, с которой я удалялся от них. Хорошие ребята, хорошие! — говорил я, потихоньку ускоряясь, и в последний момент запрыгнул в пещеру.

Очутившись в норе, я быстро выхватил импульсную дубинку и ударил ей по своду норы, быстро удирая на четвереньках от осыпающейся со всех сторон породы.

Всё завершилось лишь через несколько ужасающих минут, в которые из раза в раз я удалялся от входа в нору все дальше и дальше, убегая от обрушивавшихся из-за обвала стен.

Тишина наступила резко, словно ничего и не было, оставался лишь гул в ушах после чудовищного грохота, стоящего тут последние минуты. Да и удары сердца отдавались в виски.

Сидя в темноте, которую рассекал лишь луч моего небольшого фонарика, встроенного в рукав легкого скафандра, я предавался самобичеванию. Расслабился, поверил в удачу. Мама бы сказала, это тебе наказание за самоуверенность. А вот моя бывшая сказала бы по-другому, это тебя сглазил кто-то, человеческая зависть, она материальна. Вот только человек был тут только я один. Интересно, а тиронцы тоже могут сглазить? Хотя, наверное, у них какие-то другие суеверия. Не думаю, что они, например, мусор после темноты не выкидывают или плюют через плече по поводу и без.

Был бы на моем месте любой из добытчиков, то у них бы и сомнений не было, что делать: открыть створку шлема и через пять минут насыщенная углекислым газом атмосфера сделает свое дело. Вот только не хотел я умереть, не из-за страха самого процесса. Я просто был совершенно не уверен в том, что смогу вернуться сюда в эфир. Не знал я, как работают капсулы, а может это, так сказать, была одноразовая акция для меня.