Вернусь не скоро

Глава 25

— Да как вообще можно было не заметить такую огромную каменюку, — ругнулся я, пытаясь успокоить сердцебиение.

— Прости, я не знаю, — виновато ответила тиронка Шани.

Я, конечно, ругался, но на самом деле сам виноват, что доверил тиронке проходить сквозь астероидное поле. И по началу все шло вполне нормально, вот только ровно до того момента, пока мы чуть не повторили судьбу "Титаника", когда Шани, видимо, сосредоточившись на нескольких ближайших к нам космических глыбах, не заметила, как из-за них появилась еще одна.

— А сканер тебе на что? — продолжил ругаться я. — Это же база.

Только в последний момент я воспользовался ускорением и успел перехватить управление, и мы буквально в миллиметрах прошли от отправки на перерождение, повесив на себя еще огромный долг за корабль торговца.

— Ладно, соберись, тебе еще посадку отрабатывать, — сказал я, снова переведя управление на второго пилота.

— А можно? — спросила Шани, растеряв всю уверенность.

— Можно, можно, — ответил я, понимая, что не стоит сейчас еще сильнее бить по самооценки тиронской девушке. Да и посадка на астероид, который почти не имеет силы притяжения, одна из самых легких задач.

И вот появился он — вытянутый космический камень, в самом узком месте превышающий в диаметре пару сотен километров, спокойно летящий в облаке космической пыли и месива из мелких обломков астероидов поменьше.

— Щиты на мне, — сказал я, сосредоточившись на сканере.

Гул мелкой дроби о щиты ударил в уши, как только мы начали по дуге выходить к заданной зоне посадки, представляющей из себя круглую ровную платформу рядом с большой мобильной станцией добычи ископаемых, возвышающейся над поверхностью астероида, словно вцепившейся в нее клещ. Я будто пианист перенаправлял мощность щитов, где-то ослабляя, где-то усиливая, чтобы не дать космической картечи превратить наш торговый корвет в решето.

— Моё пилотирование поднялось до 7, — радостно воскликнула Шани, после того как я ощутил легкий толчок и услышал знакомый звук отработки амортизаторов посадочных стоек.

— Поздравляю, — ответил я, задумавшись о том, что мне тоже надо прокачивать статы, а то я в один момент отстану от этой тиронки, которая на удивление быстро поднимала свои параметры.

Самое обидное – я уж очень сильно замедлился в прокачке в последнее время, не поднимая вообще ни одного стата. А случилось это из-за нехватки у меня кредитов, часть которых сначала ушла на выплату долга сидящей в соседнем кресле второго пилота, Шани, а оставшиеся почти полностью съело обучение ускорению, которое, как еще оказалось, хоть и очень полезное, но далеко не уникальное умение. Кристалл обучения, я мог бы и сам купить, потратив на него в районе пятидесяти тысяч кредитов на одном из многочисленных аукционов, проводившихся в эфире. Хоть для меня эта сумма и кажется сейчас внушительной, но на самом деле после достижения десятого уровня станет вполне посильной. По этой причине я даже не стал вкладывать накопившиеся у меня очки умений для поднятия ускорения. Да и по совету Дуртена, первые пять уровней любой новой характеристики, навыка или умения нужно прокачивать самостоятельно, а дальше уже можно и тратить очки, которых всегда не хватает.

— Друг Даниил, готовься к старту, — не прошло и пары минут, как прозвучал обеспокоенный голос у меня в голове, торговца Дуртена.

— Шани, готовь "Надежду" к старту, а я пойду гляну, что происходит, — скомандовал я тиронке и достав излучатель из контейнера с личными вещами.

— Что-то случилось? — спросила синекожая девушка.

— Сейчас проверю, — ответил я, надевая шлем легкого скафандра.

Не знаю, что у Дуртена случилось, но те трибиты, с которыми он сейчас беседовал, выглядели довольно опасно: у каждого из них в передних конечностях были закреплены плазменные винтовки.

"Ох, нехорошо," – подумал я. А нас предупреждали, что не стоит сейчас лететь в систему, находящуюся вплотную к линии фронта войны с нифирами. Мало того, что можно было попасть на вторжение, так в этих системах во всю орудовали так сказать, мародеры.

Пользуясь ситуацией, они занимались в таких системах грабежом и разбоем, не успевших удрать добытчиков и торговцев. И вот что-то мне подсказывает, что на таких мы и нарвались.

— "Шуш 65, убийца 7 уровня," прочитал я надпись над головой одного из них, а вот двое остальных находились за пределами того расстояния, с которого можно было прочесть подсказку системы. Не знаю но что-то мне подсказывает, что это не те, с кем собирался встретиться торговец на этом астероиде. Вот не похожи эти трибиты на добытчиков полезных ископаемых.

А через секунду мои подозрения оправдались. Выстрел из плазменной винтовки просвистел там, где под странным скафандром находилась голова нашего грибовидного нанимателя, оставив с обратной стороны обугленное отверстие размером с кулак.

"На взлет!" — крикнул я в передатчик скафандра. А сам, достав свой излучатель, открыл огонь в того самого убийцу 7 уровня, который словно пятой точкой почувствовал, что в него собираются стрелять, и резко сместился в бок, уворачиваясь от серии выпущенных мной зарядов излучателя.

На этот раз Шани не подвела, и через пару вдохов раздался рокот двигателей, а наш корабль начал отрываться от поверхности астероида. Вот только тот самый убийца, ловко увернувшись от еще одной серии выстрелов, успел запрыгнуть в открытый грузовой отсек. Ну, хоть его напарники не успели сориентироваться, и я лишь разглядел, как один из них в прыжке проскочил мимо открытого отсека корабля. Видимо, этот трибит переборщил с силой прыжка и улетел в открытый космос, преодолев притяжение астероида.

"Вшух, вшух, вшух" — просвистело несколько выстрелов у меня над головой, когда я под действием "ускорения" нырнул за большой контейнер с так и не переданным грузом, и тут мне в голову пришла безумная идея.

— А ты уверен? — прозвучала растерянным голосом тиронка, когда я ей по быстрому рассказал суть моего плана, прячась за одним из контейнеров с грузом и попутно отстреливаясь от трибита, не давая ему сократить расстояние между нами.

— Делай, блин! — выкрикнул я и стал ждать.

И тут меня вдавило в контейнер с грузом, за которым я прятался. Вот только это было слишком слабо. И в этом меня еще убедил тот трибит-убийца, который, зацепившись за решетчатое покрытие грузового отсека множеством своих конечностей, медленно полз в мою сторону.

"Чертово корыто," ругнулся я и с трудом оторвав руку с излучателем от контейнера, попробовал прицелиться в трибита, но сделав пару выстрелов, понял, что это неблагодарное дело. Времени думать почти не было, и я, послав все инстинкты самосохранения к чертям, прицелился в ремень, крепящий контейнер к полу грузового отсека. "Вшух, вшух, вшух" прозвучал звук нескольких выстрелов излучателя, и, последним из них, я наконец смог отстрелить оказавшийся довольно прочным ремень. "Аааа!" вырвался у меня крик, когда контейнер вместе со мной перевернулся в сторону трибита, чуть его не пришибив, но этот членистоногий умудрился слегка отпрыгнуть назад и снова зацепиться за решетку пола.

Только быстро врубив ускорение, я успел зацепиться за край контейнера и повис на нем, матеря себя за свои безумные идеи. Вот только для самобичевания время было неподходящее, и я отринув все, начал действовать. "Давай!" закричал я, пытаясь подтянуться, чтобы перевалиться на другую сторону контейнера.

"Получено 1 очко базовой характеристики: сила", — появилось сообщение перед глазами, когда я, надрывая мышцы, почти смог подтянуться. Поднятая сила моментально сыграла свою роль, и я перевалился на обратную сторону контейнера. А после, просунув пальцы одной руки в решетку пола, я намертво вцепился в него. Зафиксировавшись, я не теряя ни секунды, открыл шквальный огонь по второму ремню, на котором все еще продолжал держаться контейнер.

Контейнер сорвался с места под действием постоянного ускорения и, прихватив с собой трибита, улетел в открытый космос. Вот только мне тоже было не легко: в пальцах руки я услышал жуткий хруст, и чудовищная боль пронзила кисть.

"Тормози!" — закричал я в передатчик, и в следующий миг я получил обратное ускорение, от чего пальцы моей руки выгнулись в обратную сторону.

— Да какого че… — начал было говорить когда заходил в кабину управления но замолчал когда увидел лежащую на полу Шани выносливость которой судя по ее состоянию была еще хуже моей.

"Сам дурак," сказал я себе, понимая, что не особо верно скомандовал тиронке, потому все так и получилось. Судя по всему, она, когда услышала мое "тормози", включила тормозные двигатели. А надо было просто вырубить основные, тогда бы постоянное ускорение пропало, и ничего бы ни с ней, ни со мной не случилось.

Оставив свое самобичевание на потом, я быстро достал все оставшиеся у меня медпаки, которых, к сожалению, было всего три, и применил сразу два к лежащий без сознания тиронке, а последний оставшийся использовал на своей руке.

— Что случилось? — спросила меня Шани, когда пришла в сознание спустя пару минут и с трудом заняла кресло второго пилота.

— Если ты про свое состояние, то все просто. Не надо включать тормозные двигатели с выключенными компенсаторами перегрузок, ну или как минимум надо было пристегнуться ремнем безопасности. А если обо всей этой ситуации, то черт его знает, наверное, те самые марадеры, о которых нас предупреждали тот торговец трибит на Корсе. Единственное, что я знаю точно, это то, что наш наниматель отправился на пере... Ах ты ж, блин. — Не успев договорить, я заметил на сканере небольшую отметку, которая выделялась из общей массы, явно контролируемыми кем-то движениями.

— На тебе щиты, — скомандовал я, понимая, что ничего хорошего нам этот корабль не несет.

— Поняла, — ответила Шани.

В этой ситуации меня порадовала лишь одна хорошая новость: из-за того, что часть груза отправилась в полет, да и торговец Дуртен покинул нас, корабль наконец-то лишился извечного перегруза.

1000 километров, 800 километров, 600 километров — неизвестный космический корабль нагонял нас, словно стоящих. "Ах ты, чертово корыто!" ругнулся я, но потом отбросил эти мысли, как там говорится: "плохому танцору детородные органы мешают, а плохому пилоту — корабль".

— Веду в скопление мелких астероидов, следи, чтобы нас не зашибло! — выкрикнул я Шани и развернул наш корвет в сторону, где пространство было затянуто космической пылью словно туманом.

На открытом пространстве у нас просто нет шансов, единственный шанс — хоть что-то сделать, это заманить их в то место, где скорость не так сильно будет решать, хотя думаю, у них и в маневренности тоже колоссальное превосходство.

— Нас наводятся! — выкрикнула Шани.

— Да, вижу, — ответил я, уже заметив мигающий красный экран сканера, и, врубив ускорение на пару секунд, провел наш корабль в долях метров от очередного летящего мимо нас астероида, укрываясь за ним от врага.

"Бам!" Нас немного тряхнуло от попадания в щит приличной каменюки, которая сбила процентов двадцать щита.

— Умничка! — похватил я Шани, которая заметила этот булыжник и перенаправила щиты на левый борт, в который пришелся удар.

Черт, не отстают, выругался про себя я, видя, что расстояние между нами продолжает сокращаться, а прочность нашего щита, хоть и медленно, но потихоньку снижается из-за постоянной дроби космического щебня.

— Снова наводят... — не успела договорить Шани, когда нас тряхнуло от попадания заряда в щит, сняв половину прочности и доведя показатель до 20%.

— Все щиты только на камни! От попадания нам они уже не помогут! — спокойно сказал я Шани и, при помощи маневровых двигателей, резко развернул корабль, дав полную мощность основным двигателям. И через пару мгновений мимо нас пролетел преследовавший нас корабль в виде широкой сплющенной шайбы.

— А он здоровый! — сказал я с азартом, наконец-то нащупав шанс после того, как увидел форму и размер вражеского корабля.

— Ага, у нас нет ни шанса, — грустно ответила Шани, видимо, неправильно поняв мои слова.

— Хорош бздеть, еще побарахтаемся.

— Что? — непонимающе ответила Шани, но я ее уже не слушая и не обращая внимание на мигающий красным сканер, вел наш корабль в гущу больших астероидов, летящих плотной группой.

"Ускорение," мысленно сказал я, ввинчивая словно штопор нас в щель между двумя большими космическими булыжниками.

— Отстают! — радостно выкрикнула Шани, но это меня совсем не обрадовало. Не замечая ничего вокруг, я словно эдакий музыкант, играющий на странном инструменте, поочередно врубал и вырубал маневровые двигатели, и вертел наш корабль, словно таракан протискиваясь в каждую узкую щель, которая попадалась.

И тут экран сканера замигал красным снова. Видимо, вражеский фрегат нашел более просторную прореху и последовал за нами.

И тут я заметил два больших астероида, летящих рядом друг с другом, гостеприимно открывающие нам проход из плотной массы камней вокруг. Но несмотря на видимую простоту, сканер намекал, что в слепой зоне, за этими двумя гигантами, скрывается еще один в пару раз меньшего размера, который, вроде и ничем не мешает, но судя по траектории и скорости, должен перегородить нам этот проход через десяток секунд.

"Ускорение!" — снова скомандовал я, включая свое умение, и двинулся в широкую щель.

— Попались! — выкрикнул я, видя на сканере, как отметка вражеского фрегата последовала за нами в эту щель, и теперь даже если мой план провалится, этих гадов мы заберем с собой.

Как и ожидалось, только мы проскочили эту щель, которая, на самом деле, была длинной в пару десятков километров, как к нам наперерез вылетел тот самый астероид, скрывавшийся в слепой зоне. Под действием ускорения я, словно облизав корпусом корабля один из гигантских камней, направил нас в закрывающуюся калитку.

"Бам!" Почувствовал я сильный удар, от которого нас закрутило, а все индикаторы замигали красным, сигнализируя о множестве повреждений. Но до них мне сейчас не было дела, я лишь смотрел на сканер, на котором отметка вражеского корабля встретилась с другой и просто исчезла.

— Бери управление на себя! — затихающим голосом сказал я, понимая, что на этот раз переборщил с ускорением и вот-вот превращусь в овощ на ближайшие несколько минут.

— Что? — выкрикнула тиронка.

Но на это я уже ничего не ответил, а лишь повалился с кресла пилота, рухнув лицом в пол.

"Получено 1 очко базовой характеристики восприятие".

"Получено 1 очко второстепенной характеристики концентрация".

"Получено 1 очко навыка пилотирование".

"Получено 1 очко умения ускорение".

"Вы достигли 5 уровня".

"Получено 1 очко репутации".

"Получено 1 очко базовых характеристик".

"Получено 1 очко второстепенных характеристик".

"Получено 1 очко навыков".

"Получено 1 очко умений".

На этот раз я ожидал череду сообщений, уже достаточно поняв, как и за что система эфира любит вознаграждать, но все равно был удивлен таким количеством повышений всего и вся. Вот только, целуя пол лицом, по-настоящему порадоваться не вышло.

— Это вообще как? — услышал я растерянный голос тиронки, которая, видимо, тоже получила приличный буст в прокачке.

"Бам!" Ощутил я толчок, а после крик Шани, видимо, засмотревшейся на шквал сообщений и пропустившей очередной астероид. Хоть небольшой, подумал я, понимая, что любое серьезное столкновение отправит нас на перерождение, а корвет торговца Дуртена в небытие.

— Да какого черта! — наконец-то вернув возможность двигаться, я выругался, с трудом поднимаясь с пола.

— Аааа! — закричала тиронка. — Даниил, ты что, живой? Я думала, ты помер.

— Не дождешься! Да и не видно ли, что подсказка системы над моей головой еще горит? Но не об этом. Так какого ты собираешь нашим кораблем все летящие камни? — выпалил я все свое негодование, после того как за эти пару минут почувствовал, как в нас врезалось минимум три космических булыжника.

— Да ты сам попробуй что-то сделать, а потом возникай! — огрызнулась на меня тиронка.

Ну все, приплыли, подумал я, когда всё же оглядел панель управления, на которой красным горели минимум две трети индикаторов, отвечающих за разные системы корабля. Основные двигатели, половина маневровых, компенсаторы перегрузок, гипер-двигатель, система связи да даже сканер периодически переставал показывать, что происходит в пространстве вокруг нас. И это я перечислил только то, на что первым делом обратил внимание.

— И всего-то, я то думал, тут что-то страшное, — ответил я, не желая принимать правоту тиронки.

— Всего-то, ты видимо сильно головой ударился, Даниил, раз считаешь, что ничего страшного не произошло, — ответила Шани, нервы которой, видимо, под расшатались за последние пару минут.

— Можешь не зудеть, а то и так голова болит, — сказал я и отмахнулся от неё рукой, пытаясь разобраться, что делать дальше. — И вообще, соберись, только паники нам и не хватало.

— Прости, Даниил, просто это все, — обвела она взглядом панель управления, которая мигала словно новогодняя елка своими индикаторами.

— Расслабься, навыки и характеристики поднялись, а что касается корабля, то за него пусть переживает Дуртен. Это он нас притащил в систему, о опасности которой нас предупреждали. Мы и так сделали больше, чем должны.