Вертел я ваши кланы!

Глава 17. Открытие

«Бер, прекрати разговоры и улыбайся! Тебя снимает скрытая камера!»

«Операторы?»

«Да. Только сейчас обратила внимание. За тобой наблюдают».

«Пусть наблюдают! Мы же этого и хотели!»

«Как знаешь, я предупредила».

Хотя Рики палить я не хотел, но теперь уже поздно…

— Так, друзья, давайте лучше будем тренироваться! Кром, ты с нами?

— Боюсь, могу кого-нибудь покалечить, — дракон опустил крылья, наверное, сожалеет.

— Вступай в команду, — я кинул приглашение, — тогда урон не будет критическим. Ну и ты ещё попади! Мы так-то не пальцем деланные!

— Ха! У нас в команде легендарный дракон и вовсе мифическая Рика! — Пашка-Аякс, ничуть не смущаясь присутствия этих самых дракона и Рики, радовался, как ребёнок. — Для полного комплекта нам бы ещё богиню!

Мы с Рики переглянулись.

«Мааам, не хочешь присоединиться?»

«Хочу, но на вас и так уже смотрят».

«Мы хотели привлечь внимание — мы привлекли внимание. Первая часть плана выполнена».

— У нас мало времени, поэтому давайте не будем его терять. Рики, Лёня и Вика со мной, а Марика, Оливер, Левша и Кром с Аяксом. Захват флага, порталы не используем.

Пашка сразу приосанился, как же, ему целого дракона в подчинение дали!

Мы разошлись по разным сторонам площадки и установили каждый свой флаг. Ну как флаг… Воткнутая в землю стрела с ленточкой на конце. Неважно, это всё мелочи.

— Так, смотрите, — я начал инструктаж, — Марика — лекарь, и скорее всего, останется с флагом. В обороне она ни о чём, но лекарь хороший. Рики, твоя задача снять её по возможности сразу.

— Поняла, — мифическая девушка кивнула и послюнявила палец, оценивая направление и скорость ветра.

— Лёня, Кром на тебе, — я посмотрел на сбледнувшего парня, — и не падай в обморок, твоя задача — не дать ему взлететь. Иначе мы от своего флага отойти не сможем. Вика, ты если что ему помогаешь, вспомни водяное копьё. К огню дракон скорее всего безразличен.

— Давайте я останусь у флага, — Рики закончила проверять стрелы в колчане и натяжение тетивы, — расстояние для меня небольшое, я отсюда всех достану.

— Идёт, — я прикинул, что в обороне одна Рики, пожалуй, справится со всеми остальными на лужайке, — я иду в авангарде, вы двое держитесь позади меня. Я прикрываю нас щитом, Лёня гасит Крома, Вика остальных. Всем всё понятно?

— Да, — был мне дружный ответ.

— Аякс, готовы? — крикнул я громко.

— Готовы!

— Три, — начал я обратный отсчёт, — два, один, погнали!

Рики осталась у флага, а мы втроём бросились вперёд. Я едва успел прикрыться щитом, как в него тут же прилетела стрела Оливера. Лучник бежал вокруг площадки, стреляя на бегу. Аякс, прикрываясь своей бронедверью, бежал к нам навстречу, за ним следом — Левша. Оба могут только в ближний бой, вот и рванули. Кром, как и Рики, остался у флага. А вот Марики я нигде не увидел. Спряталась? Молодец!

— Лёня, дракон!

Лёня не подкачал. Вихрь он смог создать даже на бегу, и запустил его в дракона. Один, второй, третий! Кром взмахнул крыльями, но тут же сложил их — бушующий вокруг него ураган полётам никак не помогал. Дыхнул огнём, но стало только хуже — воздушные вихри охотно поглотили пламя и довольно заревели.

Меж тем мы столкнулись с Аяксом и Левшой. Магический щит против стального, мечи против огня… и воды. Вика присоединилась ко мне, обстреливая наших противников водяными дисками, но они легко отбивали их мечами. Дааа, мои орлы!

Периферийным зрением я заметил, что между Оливером и Рики завязалась настоящая дуэль: оба лучника выпускали стрелы с огромной скоростью, успевая при этом уворачиваться от стрел противника. Ну хотя бы в нас стрелы больше не летели!

Аякс с Левшой попробовали взять меня в тиски. Молодцы! Вот только, ребята, щит то у вас один на двоих, что будете делать? Я метнул в Левшу файербол, но тот только выставил вперёд свой меч и… огонь впитался в сталь! Вот это что-то новенькое!

Теперь меч Левши полыхал, и мне пришлось перейти в оборону. Вика с Лёней обменялись быстрыми взглядами, и один вихрь вместо дракона полетел в Аякса. Вика добавила в него несколько своих «сюрикенов», и вихрь превратился в опасную мельницу, грозящую пережевать всё, с чем столкнётся.

И в этот момент, когда мы все оказались связаны боем, свой ход сделал Кром. Шаг, другой, преодолевая сопротивление стихии, ящер выбрался из воздушных вихрей, и вот уже, прижав крылья к спине, длинными кошачьими скачками он мчится прямо на нас, набирая скорость. И даже не пытается взлететь!

— В сторону! — скомандовал я, и меня послушались обе стороны.

Не хватало ещё, чтобы он нас затоптал!

Но он и не собирался. Вытянувшись стрелой, Кром перескочил через нас и понёсся дальше к флагу. Рики тоже его заметила. Дуэли сразу пришёл конец: в Оливера полетела заряженная магией стрела. Взрыв — и наш лучник распластался на земле. Раз не исчез — значит живой. Но из боя выбыл.

Мы перестали сражаться, прекрасно понимая, что вмешаться уже не успеем, и просто смотрели. Рики сделала несколько шагов в сторону дракона, встала, упёршись в землю одной ногой, и закинула за спину лук. Дракону до неё осталось метров десять, сейчас врежется!

А дальше всё заняло какое-то мгновение.

Перед Рики раскрылся щит, и Кром как бежал, так и впечатался в него, в последний момент ещё и полыхнув огнём. И тут я увидел Марику! Она сидела у дракона на спине, укрытая крыльями до поры до времени! А теперь ухватилась руками за когти на этих самых крыльях, и Кром, уже врезавшись в щит, просто швырнул её через голову Рики прямо в наш флаг! Пролетев по воздуху, девушка схватила стрелу с ленточкой и, перекувыркнувшись, встала на ноги.

Вот тебе и лекарка!

Мне оставалось только аплодировать! Молодцы, сделали нас! Правда, не без потерь, но всё-таки сделали!

— Признавайтесь, чья была идея? — спросил я, когда мы привели Оливера в чувства и собрались в середине лужайки.

— Я очень хотела полетать, — Марика смутилась, — вот и уговорила Крома покатать меня.

— Остальные просто отвлекали внимание, — Пашка-Аякс кивнул, — мы без иллюзий, прекрасно понимали, что можем максимум связать вас ненадолго боем. А против Рики даже Кром наверное не выстоял бы. Да вас четверо магов, чего тут ловить. Вот и пошли на хитрость.

— Молодцы! Горжусь вами! — я пожал каждому руку, а Марику обнял.

Пару минут мы ещё обсуждали бой, а потом я обратился к Крому.

— Кром, у меня для тебя есть работа.

— Надеюсь, не сидеть в пещере на золоте в полном одиночестве? — дракон перестал выковыривать землю из-под когтей и посмотрел на меня.

— Эмм, вообще-то как раз сидеть на золоте, но это не совсем пещера, и общения будет более чем достаточно!

— А рыба будет? — дракон плотоядно облизнулся.

— Поговорю с Элуидес, чтобы обеспечила самой свежей! — легко пообещал я.

— Элуидес? — Оливер потёр челюсть, — которую родители с игроком застукали?

— Бер, не говори, что не слышал эту историю, — Марика пристально посмотрела на меня. — А хотя, ты же сравнительно недавно в игре, может и не застал.

— Расскажешь?

— Да легко, это не секрет, просто забыли уже все. Был ещё года три назад один парень, и понравилась ему эльфийка. Уж не знаю, что он нашёл в неписи… да и что эльфийка в нём нашла, но стали они общаться. Всякие там разговоры, прогулки под луной. В общем, однажды их родители застукали в постели. Резали они их всем кланом, загнали на круг возрождения и не выпускали. Причём Элуидес отлечивали, не давали умереть. Он просил на форуме ему помочь, но эльфы предупредили, что каждый, кто попытается, станет следующей целью клана. Парень в конце концов сдался и удалил учётку, взяв с эльфов обещание, что они оставят его зазнобу в покое.

— Оставили?

— Оставили, даже имя забрали, которое клановое. Она девушка хваткая, не бедствует вроде. Оливер вон с ней знаком.

— Ну как знаком… — лучник пожал плечами, — хотел поухаживать, думал она вообще к игрокам неравнодушна, а она мне челюсть свернула. Потом правда вылечила, но ухаживать расхотелось.

— Ха! Она может! — я вспомнил, с какой лёгкостью Эля уложила того верзилу в трактире. — Надеюсь, взаимных обид у вас не осталось?

— Нет, что ты, — Оливер махнул рукой, — так, небольшое недоразумение, друзьями не стали, но и конфликт исчерпан.

— Это хорошо, потому что Элуидес у меня — управляющая. Ты уж пожалуйста при встрече не нарвись.

— Замётано, брат, — Оливер стукнул себя кулаком в грудь. Я в ответ кивнул.

— Я пока Крома устрою, а чуть погодя вернусь, пойдём на экскурсию. Вы тут без меня не скучайте.

— Потренируемся ещё, — Пашка чуть смутился, — если Рика не против.

Хмыкнув, я обратился к Авроре.

«Как дракона то транспортировать?»

«Просто открой двери и заходи. Это же твой ресторан».

Просто открыть двери? Ну, хорошо…

Я отошёл чуть в сторону, вытянул вперёд руку, представляя, что берусь за дверную ручку, и в самом деле почувствовал под пальцами холодный металл. Дверь вместе с колоннами и козырьком начала проявляться прямо в воздухе.

— Ого! — позади меня раздался дружный возглас.

Потянул за ручку — и дверь открылась.

— Кром, пошли, — сказал я, распахивая настежь обе створки.

— Это там что, целая гора золотых монет? — прищурился Оливер.

— Друзья, я всё покажу, потерпите буквально чуть-чуть! — пообещал я, пропуская дракона вперёд и закрывая двери.

Нас встретила эльфийка.

— Босс, у нас всё готово, ждали только вас с уважаемым Кромом.

— А она мне нравится, — дракон улыбнулся, — уважаемым меня ещё никто не называл!

— Значит, сработаетесь. Кром, ты в каком виде рыбу предпочитаешь?

— Я же не крокодил, чтобы сырой жрать. Запечённую.

Элуидес приподняла бровь.

— О какой рыбе речь?

— Понимаешь, платить дракону деньгами за то, чтобы он на деньгах сидел… немного смешно. Но, оказывается, наш великан любит побаловаться рыбкой. В общем, он согласен продолжить охранять это золото, и по совместительству выполнять функции администратора, в обмен на вкусняшки и общение. Всё так, Кром?

— Да. И ты не будешь удерживать меня силой, если вдруг мне захочется покинуть это место.

— Не буду, но я надеюсь, не захочется. Когда узнаешь, с кем у тебя будет возможность пообщаться.

— Кром, здравствуй, — Аврора присоединилась к нам. — Давно не виделись!

Вид Авроры меня удивил. Рукава закатаны, поверх платья — фартук, на голове — поварской колпак.

— Госпожа, — дракон слегка присел на передние лапы и склонил голову, — для меня честь служить Вам! Ты прав, Бермут, покидать это место мне не захочется.

— Спасибо, Кром! — Аврора кивнула, и обратилась ко мне. — Бер, иди за друзьями, у нас всё готово, мне только надо проинструктировать Крома.

— А я разве мешаю? — удивился я.

Аврора закатила глаза.

— Ты про эффект наблюдателя слышал?

— Это что-то из квантовой физики?

— Это тоже… хм, откуда я это знаю? В общем, Система экономит ресурсы. В присутствии игроков всё в игре отыгрывается по полной, а когда никто не видит — условно. Пока ты здесь, мне приходится словами объяснять, ногами ходить. А без тебя я просто передам Крому пакет данных, это займёт доли секунды. А он потом будет помнить, как мы с ним сидели и беседовали о жизни. Кром, сколько лет ты провёл в пещере?

— Создатель поручил мне охрану клада много веков назад, Госпожа. Точнее я не могу сказать, в моей пещере не было смены дня и ночи.

— А что ты всё это время ел? — спросил я, начиная понимать.

— Создатель в мудрости своей избавил меня на время несения службы от потребностей, дабы я не отвлекался.

— Понял? — Аврора повернулась ко мне. — В реальности он там провёл пять минут — с тобой и Рики.

— Понял, ухожу, дабы присутствием своим не смущать умы местных жителей, — я отвесил шутливый полупоклон и вышел «на улицу».

Никто и не думал расходиться. Все ждали меня. Или, может, не успели, меня не было-то пару минут.

— Ну что, скоро пойдём? — Вика не стала скрывать своё нетерпение.

— Ждём ещё чуть-чуть, Крома инструктируют.

«Всё, у нас всё готово. Меня не будет, мы это уже обсуждали».

«Спасибо! Идём смотреть, что получилось! А официальное открытие — после смотра».

«Так и сделаем».

— Итак, друзья, прошу! — япотянулсяк двери портала и распахнул обе створки. — Добро пожаловать в ресторан Миллиуэйз!

Ресторан встретил нас тихой ненавязчивой музыкой, запахом свежего хлеба, кофе и, кажется, шоколада. К нам вышла Элуидес, в то время как Кром прикидывался свернувшейся на куче золота статуей.

— Добро пожаловать в ресторан Миллиуэйз, — улыбнулась она, повторив мою фразу.

На девушке было элегантное чёрное платье, скорее деловое, но не слишком строгое. Высокая причёска, немного украшений — управляющая смотрелась как надо.

— Привет, Элуидес! — за всех поздоровался Оливер, — Отлично выглядишь!

— Спасибо, — эльфийка чуть улыбнулась и кивнула.

— Как здесь красиво! — мои друзья оглядывались по сторонам.

Конечно, целая гора золотых монет никого не оставила равнодушным. Вокруг неё появилось ограждение в виде кольцевого фонтанчика с подсветкой. И Кром сверкал своей золотой чешуёй не хуже самих монет.

— Если не секрет, Бер, сколько здесь? — Марика пыталась прикинуть сумму на глазок, но терялась в оценках.

— Это не только не секрет, это главная фишка. Здесь десять миллионов, — лицо Марики вытянулось, она даже как дышать забыла. — И это сокровище достанется тому, кто сможет вскрыть защиту переговорных комнат от прослушивания.

— Я тоже могу попробовать? — Оливер навострил уши.

— Даже сотрудники Mind Technologies, которые сейчас следят за нами через свои мониторы, могут попробовать! Ребят, не стесняйтесь! — я помахал рукой невидимым наблюдателям.

— Ты настолько уверен, что никто этого не сможет сделать? Расскажешь, как вообще всё это случилось?

— Система предложила открыть своё дело здесь, в игре, и я согласился. А ресторан было первое, что пришло в голову.

— Босс, — вмешалась Эля, — для вас приготовлен стол в третьей комнате, может, вам будет удобнее побеседовать там?

— Спасибо, действительно, давайте пойдём туда, — убедившись, что меня услышали, я пошёл к указанной комнате.

После моего прошлого визита над каждыми дверьми появился кружок с номером. Мелочь, а удобно.

Комната оказалась средних размеров банкетным залом. Колонны по периметру отделяли от общего пространства небольшие уютные ниши, с диванчиками. Стол занимал середину одной половины зала, так что во второй половине оставалось достаточно места для, к примеру, танцев. Или дуэли. Судя по количеству стульев, зал был рассчитан человек на двадцать.

Когда мы зашли, Эля хотела закрыть за нами дверь, но я пригласил её внутрь.

— Присоединяйся, пока настоящая работа ещё не началась, потом некогда будет!

— Спасибо, босс, — эльфийка чуть порозовела.

«Я была уверена, что ты пригласишь Элечку».

«Само собой. Она же теперь тоже в моей команде».

— Я правильно понимаю, что если закрыть двери изнутри, комната становится недоступной для наблюдения?

— Весь ресторан недоступен для наблюдения извне, но в комнатах при закрытых дверях действуют дополнительные ограничения на запись и общение с внешним миром.

— Хм, значит наблюдатели от Mind Technologiesнас не видели, надо будет потом повторить для них приглашение, — я закрыл двери и увидел, как их поверхность подёрнулась чуть светящейся туманной дымкой.

Друзья успели уже рассесться, для меня оставили место во главе стола. Причём по правую руку сел Пашка, а по левую Рики. Все как-то благополучно перемешались, за Пашкой дальше села Марика, потом Лёня, а рядом с Рики — Тёма, и за ним Вика и Оливер. Одно свободное место оказалось как раз рядом с Лёней.

На столе оказались те самые блюда, рецепты которых мы с Рики «подсмотрели» в ресторане. Это не укрылось от внимательной Вики.

— Где-то я вот это уже видела, — сказала она, обводя глазами стол.

— Да, но сперва сравни, потом будешь делать выводы, — ответила за меня Рики, чем вызвала у Вики ещё один удивлённый взгляд, уже в свой адрес.

Я взял со стола одну из приготовленных бутылок вина. Местное, в керамической бутылке, с залитым сургучём горлышком. Сорвав сургуч, я взглядом показал Оливеру на ещё одну.

— Итак, друзья. Я понимаю, что у вас огромное количество вопросов, — взяв наполненный бокал, я поднялся из-за стола. — Более того, я не обещаю на них ответить. Даже здесь. По крайней мере, пока что. Всё это очень внезапно, и я сам ещё не понял толком, во что вписался.

— Не переживай, дружище, — Пашка салютнул мне своим бокалом, — будет возможность — расскажешь, не будет — мы тебя и так поддержим. Но вопросов много, ты прав.

— Спасибо. А пока я предлагаю выпить за Аврору, благодаря которой мы все познакомились, да и все сегодняшние сюрпризы — тоже её заслуга!

«Жаль мама нас не слышит, полог молчания непроницаем даже для неё. Но я ей расскажу, какой ты джентльмен!»

— Да уж, — Лёня задумчиво вертел в руке бокал, — сюрпризы что надо, расскажешь — никто не поверит!

Вкус у вина оказался приятным, но это точно не марочное вино. Тоже надо будет… откалибровать.

— Бер, ты мне одну вещь скажи, — Тёма с серьёзным лицом обратился ко мне, — все ведь слышали, что игру закроют. Тогда в чём смысл всего этого?

— Именно в том, чтобы не закрыли, — я поставил бокал на стол, — надеюсь, почти миллиард в реале — достаточный повод, чтобы обратить внимание руководства.

— Как-то это слишком, ты не находишь? Я в курсе, что ты из небедной семьи, но миллиард, — Тёма развёл руками, — это ведь реально дохрена! А Рики… всё ведь началось с её появления?

— Да, ты прав. А Рики — очень заинтересованное лицо, скажем так.

— Она тебя наняла? — Марика пристально посмотрела мне в глаза.

— Скорее сделала мне предложение, от которого я не смог отказаться.

— Но решения принимает Миша, — тут же вставила свои пять копеек Рики, положив свою ладонь на мою руку.

— Всё это странно и подозрительно, — Оливер тоже отвлёкся от ухаживания за Викой, — и я очень надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, а нам не придётся потом читать про тебя новости… криминального характера.

— Босс и Рики могут постоять за себя, — Эля недовольно посмотрела на Оливера.

— Ой, да что ты знаешь про реальный мир! — тот только отмахнулся.

— Достаточно, чтобы понимать, что прежде чем разговаривать о чём-то с теми, кто принимает решения, надо сперва произвести на них впечатление. Иначе они и на порог не пустят.

— Хм, а она права, — Паша кивнул Элуидес. — Всегда замечал, что в Авроре местные жители очень разумные. Ладно, Бер, а что дальше?

— А дальше будет официальное объявление об открытии ресторана, и любой желающий сможет его посетить.

— Тут же будет не протолкнуться! — Вика как раз пробовала какой-то салат, и замерла, глядя на меня.

— Ресторан — это данж, — начал я объяснять, — для каждой компании — своя копия. Именно поэтому он не в городе, а… собственно, нигде, вне обычного пространства, и ведёт сюда портал.

— И ты ещё будешь нам говорить, что ты тут не при чём, оно само так получилось, — Пашка ткнул меня кулаком в плечо. — Ага, мы так и поняли!

Мы просидели ещё с часок. Сильно засиживаться не стали. Друзья особо отметили очень натуральный вкус у блюд, осыпав Элуидес комплиментами. А когда я открыл двери, на связь сразу вышла Аврора.

«Я пыталась, но сама не смогла проникнуть под полог. Как пообщались, всё хорошо?»

«Да. Друзья задали кучу вопросов, но обижаться вроде не обижаются».

«Это хорошо. Ну что, объявляем официальное открытие?»

«Объявляй. Нам нельзя тянуть, даже если какие шероховатости есть — разберёмся по ходу. Только давай сделаем сегодня до полуночи специальную цену — одну монету».

«Согласна».

Ну, понеслась!

“Внимание! Произошло эпохальное событие! Один из игроков открыл ресторан «Миллиуэйз», воспользоваться услугами которого может каждый желающий! Для доступа в ресторан необходимо приобрести свиток портала в системном магазине. В честь открытия только сегодня — специальная цена”.

— Минуту, — я поднял руку, — гляну, что на форуме творится.

В теме про клад кто-то догадался связать обнаружение клада с открытием ресторана. Тут же появилась новая тема про ресторан. Судя по количеству сообщений, которые сыпались быстрее, чем я успевал понимать, о чём они, вся жизнь в игре замерла, все обсуждали новости. Отлично! Наверняка среди игроков немало блоггеров, новость быстро появится в реальном мире.

А у меня на форуме появилась новая возможность — я мог писать от имени ресторана. Чем я сразу и воспользовался.

@Миллиуэйз: Дамы и господа, спасибо за Ваш интерес! Мы готовы к приёму посетителей! Сегодня в связи с открытием, посещение будет стоить всего одну монету. Не переживайте, мы способны принять всех желающих, места хватит всем!

— Есть первый посетитель! — Элуидес, копируя мой жест, подняла руку, привлекая внимание.

— Уф! Ты можешь вывести куда-нибудь информацию?

Эля кивнула и указала на белую стену. Прямо на стене появились показатели — куплено свитков, пришло компаний, пришло людей всего. Первое число росло очень быстро, и уже перевалило за сотню. Второе и третье пока равнялись двум. Но через несколько секунд и эти показатели поползли вверх.

— Добавь максимальный и средний размер компаний гостей. Сделай так, чтобы эти данные я видел даже в реале. И ты можешь мне звонить в любой момент, где бы я ни находился, в любое время суток.

— Поняла.

— Миша, а кто встречает гостей… в других копиях? — Лёня подошёл ко мне и тоже смотрел на «экран» на стене.

— Кром с Элуидес и встречают. Эля, как в несколько потоков, терпимо?

— Да, хотя и очень непривычно. Я сейчас сразу с несколькими людьми разговариваю. С эмоциями сложно, надо себя контролировать.

— Главное чтобы Кром себя контролировал… Друзья, давайте на сегодня будем расходиться. Нас дома ждут, мы же заходим в вирт из торгового центра.

— Ладно, счастливо, — Паша первым попрощался, — спасибо за экскурсию! Давай, не забывай про нас, держи в курсе.

Один за другим друзья выходили из игры. Последними вышли Вика с Лёней, с которыми мы договорились встретиться в фойе.

— Бер, — обратилась ко мне Эля, когда остались только мы с Рики, — пожалуйста, выйдите через двери, чтобы я закрыла эту локацию. Пока ты не выйдешь — она числится за тобой, и мне тут будет нечем заняться.

— Хорошо! И, Элуидес, я хочу тебе сказать: ты молодец! Мы ещё вечером посидим на форуме, посмотрим на первые отзывы, но всё равно ты большая молодец!

— Это всё Аврора, — потупила глазки эльфийка.

— Аврора вообще вне конкуренции, — ответил я совершенно серьёзно, — всё, мы на связи!

Мы вышли из портала и закрыли двери. Портал растаял в воздухе, и мы увидели мужчину в невзрачной одежде, с лицом, которое как будто ускользало от внимания. Я смотрел на него, и понимал, что через пять минут не смогу вспомнить ни одной приметы.

— Молодые люди, — голос мужчины был спокойным, и даже, кажется, ленивым, но от него у меня волосы на затылке встали дыбом, — не будете ли вы так любезны провести для меня небольшую экскурсию по вашему ресторану?

* * *

— Теперь вы мне верите? — Илья смотрел на всех с торжеством победителя.

— Признаю́, выглядит достаточно правдоподобно, — Сергей Александрович внимательно следил за развитием скоротечного тренировочного боя, устроенного Мишей на поляне. Рики они не видели и не слышали, но её присутствие было более чем заметно. — Ладно, академик, убедил. Рики существует. И что же она такое?

— Понятия не имею! — честно ответил Илья. — Но предположения есть. Скорее всего, это один из экспериментов Вадима, о котором он «забыл» нам рассказать. Может быть, стихийное порождение системы. Но она явно связана с нашей аномалией. Возможно, она и есть аномалия.

— Насколько она разумна? — уточнила София.

— Да конкретно в этой игре большинство мобов играючи пройдут тест Тьюринга. К счастью или сожалению, в репликах такого не наблюдается. Там моб — это моб.

— Тихо! — Марк поднял руку. — Что они там про ресторан говорят?

— Судя по возросшей нагрузке на сервера, скоро узнаем, — пожал плечами Илья. — Правила игры не запрещают игрокам обзаводиться в игре недвижимостью или делать бизнес. Социальный рейтинг у парня достаточный.

— Слушайте, ну нанять эльфийку, это ещё куда ни шло, — София развела руками, — но дракона???

— Он нанимает только мобов, заметьте, — обратил внимание коллег Марк.

Когда портал, в который прошли все друзья Миши, исчез, Марк засобирался.

— Мы и туда заглянуть отсюда не можем, так, Илья?

— Так, — с каким-то азартным весельем признал главный инженер.

— Я пойду в игру, встречусь с ним лично, гляну заодно, что за Рики. Надо налаживать с ним общение. Послушаю, чего он хочет. Моя внешность мало кому известна, сойду за младшего техника.

— Давай, Марк, ты знаешь, что говорить, и чего не говорить, — Сергей Александрович отсалютовал безопаснику бокалом с виски. — Только не входи в игру, пока они не выйдут, не спугни.

Когда безопасник ушёл, гендиректор обвёл тяжёлым взглядом оставшихся.

— Я хочу, чтобы никто из вас не строил опасных иллюзий. Мы с вами в одной лодке, и этот мелкий ублюдок, невесть как влезший в НАШУ игру — самая большая наша угроза за всё время существования Корпорации. Вопроса избавляться от него или нет — не стоит. Избавляться придётся, но сперва надо понять, что он делает и как. Узнать и понять всё, что он знает.

Присутствующие опустили глаза. Они понимали, что Лоленко прав. Но понимать — не значит принимать.

Спустя час, когда прошло всеобщее объявление об открытии ресторана «Миллиуэйз», Сергей Александрович всё же дал на секунду волю чувствам.

— Сука! Что он блять творит? — бутылка виски полетела в монитор и разбилась, упав на мраморный пол. — Он же нас подставляет! Илья, скажи, ты жить хочешь?

— С тобой что ли? — хмыкнул Илья, но натолкнувшись на недобрый взгляд гендиректора, не оценившего шутку, просто молча кивнул.

— Узнай, что происходит внутри ресторана. Любыми способами.

_______________________________________

Друзья, сегодня я хочу вам представить книгу моего друга и коллеги Саши Токсика, «Убей или умри». Если вы её уже читаете, то у меня для вас новость, сегодня началась выкладка 4-го тома:#203476

А если вы ещё эту замечательную книгу не читали, то начинайте с 1-го тома, от всей души рекомендую:#151435

Когда будете читать, многое покажется знакомым. Не удивляйтесь. Ведь идея моей книги «Вертел я ваши кланы» зародилась как раз при прочтении «Убей или умри», а также при обсуждении с Сашей различных сюжетных ходов. Если что, «Кланы» никак сюжетно не связаны с Сашиной книгой, просто и там и там есть разумная нейросеть, управляющая игрой. С этой интересной идеи «Кланы» и начались. В общем, заходите, читайте, пишите в личку, как вам понравилось!