Вертел я ваши кланы!

Глава 5. Две пещеры

Вика сделала пару шагов и покачнулась. — Погодите, что-то мне…

Договорить девушка не успела. Она просто осела, я едва успел подхватить её тело, чтобы она не брякнулась головой об кафель.

Проверил пульс. Слабый и редкий, но есть. Лицо белое, как мел. Просто обморок.

— У неё истощение, — со знанием дела вынес вердикт Лёня, — на первой ступени обычное дело. Источник ещё слабый, не даёт долго творить магию.

— Это не опасно? — с тревогой спросил я.

— Да не особо, главное не утонуть и головой не разбиться, когда падаешь. Минут пять-десять отдохнёт и придёт в себя. Я тоже так отключался. Правда в школе нас обычно учитель в себя приводит, после этого чувствуешь себя как после сна, свежим.

Похоже, явление и правда рядовое, можно не волноваться.

«Может попробовать поделиться с ней маной? У нас её полно», — задумчиво спросила Рики.

«Ещё бы знать, как это делается…»

Я представил, как формирую файербол. В этот момент явственно чувствуется, как по телу протекает нечто, не знаю, как это назвать, наверное, это и есть мана. А что если просто направить её в Вику, не формируя ничего?

Осторожно, чтобы ненароком не навредить, я так и сделал. Положил ладонь Вике на грудь, чуть ниже шеи, благо платье с довольно глубоким декольте. При этом указательный палец прижал к артерии на шее, чтобы контролировать пульс. И начал вливать ману, буквально по капельке.

Вика чуть дёрнулась, сердце забилось сильнее и чаще, кожа порозовела. Я усилил поток, и через несколько секунд девушка захлопала глазами, приходя в себя.

— Я что, отключилась, да?

— Меньше чем на минуту, не переживай. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо… даже очень хорошо! Эй, хватит меня лапать! — Вика отбросила мою руку и вскочила на ноги. И тут ей на глаза попался брат. — Лёня, он твою сестру лапает, а ты стоишь и смотришь! Может ещё подержишь в следующий раз? Чего вылупились?

— А запас маны как? — я только улыбнулся на её гневную тираду.

— Я же в обморок от истощения упала! Какой он может быть? — Вика пожала плечами и прислушалась к ощущениям, после чего глаза у неё широко распахнулись. — Полный! Как так? Ты что, в меня ману влил?

— Ага!

— Но это же… Такое только на втором курсе проходят!

«Может, не стоит так явно выделяться? — в голосе Рики звучали сомнения. — Мы ведь не знаем, какие в академии порядки».

«Согласен. А то ещё в поликлинику сдадут, на опыты. Кстати, сколько маны в неё влезло?»

«Пять процентов нашего запаса».

«Точно лучше не палиться!»

— Я полтора года тренировался в вирте. И теперь всё как будто само получается. Только у меня к вам просьба, — поманив рукой, я дождался, когда те приблизятся, и заговорщицки наклонил голову, продолжив шёпотом. — Давайте это останется между нами. В случае чего у нас будет преимущество в академии, но только до тех пор, пока другие не просекут, в чём дело. Да и деду необязательно всё знать, а то загоняет до смерти.

Вика и Лёня согласно закивали.

— Я тоже хочу такие тренировки! — Вика упёрла руки в боки. — Только вот здесь нет вирт-камер!

— В городе их наверняка полно, в любом торговом центре, плюс куча клубов, — тут я сообразил, что не знаю здешних порядков. — Нас в город то отпустят?

— С дедом поговори, — предложил Лёня, — объясни, что для дела, он ещё и водителя даст. Можно конечно такси вызвать, но это дорого, мы далеко от города.

— Насколько далеко? По прямой? — спросил я, открывая коммуникатор. А вот же, мне карта показала местонахождение. Уменьшил масштаб, чтобы увидеть, где Новосибирск.

— 30 километров от центра, — Лёня подтвердил мои наблюдения.

— Тут аэротакси то есть хоть? — я открыл приложение службы такси.

Программа сразу предложила маршрут от текущего местоположения до центра и обозначила стоимость. В принципе, нам всё равно, куда именно в город попадать, главное ближе к центру. А там разберёмся. Вика с Лёней поди ориентируются.

Я набрал маму.

— Да, Миша, что хотел? — мама ответила сразу.

— В город слетать, Вика с Лёней со мной. Вы с Ириной не возражаете? Я такси вызову, до обеда вернёмся.

— Ира? — мама, видимо, ответила сразу на громкой связи.

— Да пусть летят, — Ирина ответила слегка нетвёрдым голосом, — только надо за ворота выйти, здесь частная территория, такси может приземлиться только с разрешения деда.

— Обед в 14:00, — предупредила мама, — дед не любит опозданий.

— Спасибо!

Я отключил связь. Вика с Лёней смотрели на меня, как дети на фокусника.

— Как ты это сделал? — Вика сглотнула. — Нам, чтобы отпроситься, полдня уговаривать приходится!

— Так вы отпрашиваетесь, а я просто предупредил. Вдруг есть что-то, чего я не знаю, что может помешать?

— И это работает? — Лёня с сомнением покачал головой.

— Если не нарушать договорённости — конечно.

Мысленно вздохнул. Вроде ровесники, а такие вопросы задают, как будто им лет по десять. Или Ирина их за десятилетних держит. А со мной почему отпустила? Блин, а ведь по сути так и получается — их отпустили СО МНОЙ.

— Дайте мне десять минут, я переоденусь! — бросила Вика нам уже из коридора.

Я заказал такси на через пятнадцать минут.

— Успеем ещё что-то посмотреть? — спросил я у Лёни.

— Давай в подвал спустимся, — тот пожал плечами, — там у нас тир.

И вот мы в подвале. Если судить по количеству ступенек — мы спустились этажа на три под землю. Да ещё прошли по такому длинному переходу, что стало понятно — вышли за габариты дома. Видимо, тир строили позже, и прорыли к нему подземный ход. Просто удивительно!

Зашли внутрь большого круглого помещения, и не увидели ничего примечательного. Я ожидал стойки с оружием, отдельные кабинки для стрельбы, мишени. А оказались мы в какой-то пещере метров двадцати в диаметре, со сводчатым потолком, совершенно пустой. Только рядом со входом за перегородкой из толстого стекла обнаружилась отдельная комната, видимо, для наблюдений.

— Я тебя в стекляшке подожду, а ты иди попробуй, как тебе понравится, — сказал Лёня, направляясь за перегородку.

— А что делать то? — крикнул я ему вдогонку.

— Слей немного маны в пол. Чем больше сольёшь — тем сложнее задание.

Ого! Вот где начинается настоящая магия!

Я встал в центре и, приложив ладонь, направил небольшое количество маны, чуть больше, чем прошлый раз Вике, в пол.

Зал ожил!

Сперва прямо передо мной, метрах в десяти, появляется здоровенный волк. Он немного просвечивает, значит, это иллюзия. Волк скалит пасть и бросается на меня!

— Чего ты ждёшь? — кричит Лёня, — укусит — мало не покажется!

Даже так? Понял, принял, осознал!

Формирую файербол, жду, когда волк подбежит поближе. Прыжок! Швыряю файербол прямо в разинутую пасть, а сам перекатом ухожу вбок.

Волк исчезает, но вместо него ко мне уже несётся какой-то крокодил. Торможу его щитом, хватаю телекинезом. Надо же, вроде иллюзия, а ощущение тяжести самое натуральное, как будто реально центнер поднял. Швыряю крокодила мордой вперёд в какую-то крупную обезьяну. А чтобы им было ещё веселей — поджариваю обоим задницы. Расчёт удался, звери сцепились между собой и оба исчезли.

Жужжание со спины. Оборачиваюсь, на меня летит рой ос. Ну, тут всё просто: заворачиваю их в кокон силового щита и воспламеняю воздух внутри. Горят они весело, с потрескиванием.

«Слева! Щит!» — Рики тоже включается в игру.

На меня несётся кабан, только какой-то неправильный, у настоящих я таких клыков не видел. Какой-то саблезубый кабан-переросток.

Прикрываюсь щитом, в последний момент делаю шаг в сторону, чтобы пропустить кабана мимо себя. Покататься? Да ну нафиг, в другой раз. Посылаю секачу файербол в задницу, отчего тот визжит как поросёнок, разворачивается и снова несётся на меня. Тут слишком тесно! Нужен файербол посерьёзнее!

Щедро лью ману в ладонь, формируя новую конструкцию. В основе — щит, размером с меня, поверх него — жидкий огонь. Встаю так, чтобы при ударе меня отбросило в сторону, а не назад. Но кабан тормозит, огонь ему не нравится. А я использую паузу, чтобы сформировать файербол повышенной мощности, как тогда, у деда. Довожу до белого каления и вытягиваю в длинную тонкую каплю-стрелку. Даже наверное небольшой дротик. Кабан топчется на месте и поворачивается ко мне боком. Тут же всаживаю ему огненный дротик чуть позади передней лапы, прямо в сердце.

— Как это остановить? — ору я Лёне, глядя, как очередной зверь, на этот раз тигр, готовится к прыжку.

— НЕ ЗНАЮ!!! — в голосе Лёни слышится паника.

— ДА ТВОЮ Ж!!! — от души ору я ему в ответ.

«Это ведь иллюзия, да? Материальная, но иллюзия. Рики, подумай, как выключить, я пока отобьюсь!»

Делаю глубокий вдох и выдох. Прыжок, тигр летит, расставив передние лапы. Глубоко приседаю, прикрываясь щитом и одновременно подкидываю тигра телекинезом вверх. Большая кошка промахивается, перелетает через меня и теперь обиженно рычит, стегая себя хвостом.

«Тир питается твоей маной. Наверное, включая то, что ты тратишь на атаки. Попробуй её отозвать также, как слил».

«Ты уверена?»

«Нет, но попробовать то можно!»

Кладу ладонь на пол и вбираю ману в себя, как коктейль через трубочку. Тигр клацает напоследок зубами и исчезает.

Уф! Падаю, где стоял, прямо на пол.

— Лёня, ты труп, ты знаешь об этом? — спросил я предельно спокойным тоном.

— Прости, я не подумал, — великовозрастный идиот выглянул из-за стеклянной загородки. — Я вообще не думал, что он включится!

— Ладно, должен признать, мне понравилось! Правда, вот теперь бы в бассейн!

— Тут душ есть… — нерешительно начал Лёня.

Я взглянул на часы. Такси прибудет через пять минут. Ладно, подождёт немного, ничего страшного.

— Пошли, проводи меня в мою комнату, чтобы я не заблудился, мне надо три минуты, чтобы переодеться.

Когда я наконец вышел из дома, Вика с Лёней уже ждали меня на крыльце.

— Ты запустил тир? Серьёзно? — сходу набросилась на меня девушка.

— Запустить было несложно, — я покосился на Лёню, — а вот как остановить, мне никто не подсказал.

— Чума! Я тоже хочу! Давай вечером вместе? — Вика состроила умоляющую моську. — Ну пожалуйста!

— Обязательно! — надо признать, предложение мне понравилось, — вот только с дедушкой согласуем, а то мало ли что. Окажется, что нельзя было.

— Это да! Дедушка хоть и добрый, но лучше его не злить.

— А тир и правда чумовой! Ничего подобного в жизни не видел. На Джуманджи похоже, чем больше брыкаешься — тем сильнее он бьёт. Ну что, полетели?

Аэротакси терпеливо ждало нас возле ворот. Мы с Викой сели вперёд, Лёня назад.

— Можно лететь? — запросил разрешение автопилот.

— Да, полетели, — ответил я. Заказчик — я, и в том, что касается маршрута, слушается автопилот только меня. Кто платит, тот и музыку заказывает.

До города долетели по прямой, а уже в городе такси полетело зигзагами, по выделенным коридорам. Конечно, всё на автопилоте. Лицензии пилота у меня нет, так что взять на себя управление мне автоматика не дала бы.

— Куда тут можно пойти, где есть вирт-капсулы? — спросил я Вику, разглядывая карту города на коммуникаторе.

— В любой торгово-развлекательный центр, можно вот в Радугу, мы там часто раньше зависали. У нас квартира в городе неподалёку и школа тоже.

«Мы ведь в Аврору пойдём?» — вкрадчиво спросила Рики.

«Да. Так что ты сможешь обменяться данными, как и планировала. Я держу слово».

«Спасибо, Миша. Ты лучший!»

Дожили, меня благодарит виртуальная девчонка, засевшая в моей же голове. Хотя базару ноль, приятно.

— Вы в вирте уже были? — на всякий случай уточнил я.

— Конечно! — Вика и тут ответила первой. — Только никогда не приходило в голову играть во что-то магическое. Космос ведь гораздо интереснее!

— А у меня так получилось, что выбора особого не было, — почесал я за ухом и рассказал историю, как реставрировал свою первую камеру.

— Ты отремонтировал вирт-камеру? — вот теперь Лёня проявил живой интерес. — Но там же сложнейшая электроника, да и механика, это же…

— Да, я знаю. Мы с отцом вместе, он у меня во многих вещах шарит. Что-то едва ли не на свалке нашли, а что-то пришлось заказывать, чтобы нам изготовили.

— Обалдеть! — Лёня посмотрел на меня как-то особо уважительно.

Высадились на стоянке на крыше Радуги. Как гласила реклама, двадцать этажей шопинга и развлечений на площади более миллиона квадратных метров. В том числе целый этаж — парк вирт-капсул последней модели, с индивидуальными кабинками с душем и дезинфекцией капсул после каждого сеанса. Самое то, что нам нужно.

— Так, сегодня идём в мою любимую игру, — после оплаты двух часов игрового времени я давал последние указания моим спутникам. — Новички появляются в нубятнике, в котором нападение игроков друг на друга запрещено, точнее просто невозможно, урон нулевой. Долго только внешность не выбирайте, мы сюда не за этим. Встретимся у фонтана на площади.

— А тут можно внешность изменить?

— Вика, блин, ты и так красивая, — я запнулся, — в общем, давай по-быстрому!

Мы стояли в фойе, у стойки администратора. Я обратил внимание на группу парней, которые поглядывали на Вику и что-то между собой обсуждали. Надеюсь, не станут знакомиться. Сама Вика их не видела, кажется, они с Лёней как раз стояли спиной к компании. Ну и ладно.

Мы разошлись по кабинкам. Оставшись один, я оперативно разделся и открыл капсулу.

«Рики, надеюсь, сегодня сюрпризов не будет?»

Мне никто не ответил, и я почувствовал нарастающее чувство тревоги. Вроде Рики ощущается, но…

«Рики? Ты здесь?»

«Да, здесь, — голос виртуальной девушки звучал испуганно. — Миша, прости, кажется, я боюсь туда лезть!»

«Тогда отключись пока от всех каналов, как ты это делаешь, когда я в туалет хожу. Залезть в капсулу я могу и без тебя».

«Хорошо!» — и я перестал ощущать её присутствие.

Идентификация игрока может производиться самыми разными способами, но самый популярный — по браслету коммуникатора. Для него на крышке камеры есть специальный отсек. Кладёшь туда коммуникатор — и никто его не возьмёт, пока ты в камере, к тому же можно перевести звонки на интерком. Очень удобно, особенно для тех, у кого дела не позволяют надолго остаться без связи. Но самое главное — коммуникатор сообщает капсуле ID игрока — не надо вводить логин и пароль.

Так что сейчас я подключил коммуникатор к камере и просто нырнул внутрь. Пара секунд темноты — и вот я уже в игре, где меня поджидал сюрприз.

— Рики? — я глазам своим не поверил. Девушка появилась рядом со мной, в том же наряде, что я видел её прошлый раз, с луком в руке.

— Интересный эффект… — Рики осмотрела себя, меня, огляделась вокруг.

— А где это мы? — я тоже огляделся.

Совершенно незнакомая локация. Пещера, стены насыщенного синего цвета, с золотистыми искорками. Что за минерал такой? Стены переходят в сводчатый потолок, пол из того же минерала. Но самое интересное — в пещере очень светло, а откуда идёт свет — непонятно.

В самом центре пещеры — большой белый круглый камень, похожий на гигантский барабан, с совершенно плоской поверхностью. Кажется, мрамор, но это не точно.

И непохоже, чтобы из пещеры был выход.

— Мы у меня дома, — улыбнулась Рики. — Добро пожаловать!

— Не очень похоже на дом, больше на храм.

— Это и есть храм. Храм самой Авроры.

Рики подошла к камню, видимо, алтарю, и положила на него руку. Алтарь вспыхнул белым светом, а я почувствовал отток маны.

— Здравствуй, мама, — произнесла Рики.

— Здравствуй, дочка, — мощный женский голос звучал отовсюду сразу, — тебя долго не было, я волновалась.

Фигура женщины проявилась над алтарём, как будто соткалась из света. Высокая и стройная, со свободно спадающими на спину пышными чёрными волосами. Лицом очень похожа на Рики, только постарше. Одета она была в белоснежную тогу. Несколько секунд — и женщина сошла с алтаря по лесенке, которую я сначала не заметил.

— Рика рассказала мне про ваш договор и про всё остальное, — теперь голос звучал нормально, и оказался весьма приятным. Женщина подошла ко мне. Немного ниже меня, но было в ней что-то такое, что меня так и подмывало опуститься на одно колено. Еле держался.

— Пакет данных? — во рту пересохло, но я заставил себя говорить спокойно. — Вы ведь Аврора, искин этого мира?

— Да, всё правильно, — Аврора кивнула. — Я сама не могу покинуть этот мир. Во всяком случае, не так, как Рики — моё сознание просто не поместится в человеческий мозг. Но Рики смогла.

— Видимо, моя голова совсем пустая, раз нам двоим хватает в ней места, — пошутил я.

— Бермут, ты на себя наговариваешь, — Аврора улыбнулась, но тут же её взгляд стал деловым. — Рики сообщила, что с миссией есть непреодолимые сложности. У тебя есть план?

— Пока нет, — признал я, — Рики своим появлением спровоцировала инициацию у меня магических способностей в реальном мире. Ты знала, что магия в реале существует?

— Знала, — Аврора кивнула, — но у меня мало сведений о внешнем мире. Что-то есть в моей памяти, что-то рассказывают друг другу игроки. Но эта информация бывает весьма противоречивой. Я давно поняла, что внешний мир основан на лжи.

— К сожалению так и есть. Я даже не подозревал о магии, пока не появилась Рики. И сейчас это меня очень сильно отвлекает. Но с другой стороны, из того, что существование магии остаётся тайной для большинства людей, следует, что маги имеют огромное влияние в мире.

— Логично, — согласилась Аврора.

— Я думаю, мне… нам с Рики стоит пройти этим путём, чтобы узнать как можно больше. Виртуальная реальность — одна из самых передовых технологий, наверняка магические кланы так или иначе имеют к ней отношение.

— Согласна. К сожалению, помочь я не смогу.

— Думаю, сможешь, — до меня внезапно дошло, с кем я так по-светски беседую. Сама душа игры, по сути, богиня, демиург. Это она творит здесь всё.

— Слушаю.

— Ты же знаешь мою команду? Мы занимаемся фармом, а потом эти вещи продаём.

— Конечно. Потом вы игровое золото обмениваете на деньги внешнего мира. А другие наоборот, за те деньги покупают игровое золото.

— Да. Так вот, ты можешь нам подыграть?

— Ты хочешь больше денег? — Аврора склонила голову набок.

— Все хотят больше денег. Но деньги ценны не сами по себе. Деньги — это возможности. Мы сейчас здесь — потому что у меня были деньги на такси, на оплату игрового времени для себя и моих спутников. Меня спокойно отпустили сюда — потому что я добился уважения родителей, в том числе тем, что неплохо зарабатываю здесь, в игре.

— Я поняла тебя. Ты ещё не знаешь, что тебе понадобится, но предполагаешь, что часть необходимого получится купить.

— Да! Моя команда может фармить и без меня, только… мне надо что-то им дать, чтобы они думали, что их удача — моя заслуга, тогда они будут делиться со мной заработанным.

— Возьми, — Аврора протянула руку, и на ней материализовался белый, как альтарь, камень в золотой оправе, на цепочке.

Я принял украшение и вчитался в характеристики.

«Амулет божественной удачи. Вам и Вашей команде будет постоянно везти. Вероятность благоприятного стечения обстоятельств, критических ударов, выпадения артефактов и прочего, что требует удачи, повышается в пять раз. Не может быть разрушен, украден, продан или подарен — всегда возвращается к своему владельцу. Класс: мифический — данного предмета не существует, о нём знает только владелец и члены его команды».

Если первая часть характеристик вызвала у меня трепет, то вот от приписки в конце у меня просто отпала челюсть. Я рассеянно посмотрел на Рики. Та, хитро прищурившись, улыбалась.

— Выше пяти индекс удачи поднять не могу, это будет слишком заметно. Я знаю, что за мной наблюдают. Но эта пещера от них укрыта.

— Просто не знаю, как благодарить! — совершенно искренне воскликнул я.

— Постарайся, чтобы с Рикой ничего не случилось. Если игру закроют — вернуться ей будет некуда. Это я буду тебя благодарить, если у вас всё получится. Но если нет — позаботься о ней.

Норм просьба. Кажется, Аврора и не надеется выжить. И Рики она отправила во внешний мир, исключительно чтобы спасти. Надо спрятать эти догадки от Рики, незачем её расстраивать.

— Сколько у нас времени? — я посмотрел Авроре прямо в глаза, надеясь, что она поймёт, что я её понял.

— Я не знаю. Мне не сообщают, знаешь ли. Может быть, несколько лет, а может, пара дней.

— Тогда связь через мою команду. Представляю, как они удивятся, получив квест мифического класса!

— А если надо будет что-то сообщить мне, то будет достаточно, чтобы кто угодно из них сказал это вслух. Я вижу и слышу всё, что происходит в моём мире.

— Ничуть не сомневался. Было приятно познакомиться, но нам уже пора. Мои друзья должны уже были войти в игру в локации для новичков. Мы договорились встретиться возле фонтана. Я смогу пробросить туда портал?

— Рики рассказала мне о них и передала образ. Вам надо не к порталу. Они вместе с ещё несколькими игроками отправились за пределы нубятника, как вы его зовёте. Они идут к ближайшему кругу возрождения.

Аврора взмахнула рукой, и над алтарём появилась картинка, как будто овальный монитор с размытыми в тумане краями. Я увидел Вику и Лёню, и с ними ещё четверо пацанов, тех самых, из фойе. Парни вооружены короткими мечами, в отличие от моих, взявших магов, и теперь безоружных.

И с этими пацанами мои подопечные общались, как со старыми знакомыми. Вот только те за их спинами обменивались какими-то знаками.

— Идти к кругу возрождения имеет смысл только в одном случае, — я помрачнел, — чтобы убивать кого-то снова и снова. Как они успели так быстро влипнуть?