Вертел я ваши кланы!

Глава 3. Патриарх

— Ну что, он? — Сергей Александрович впился глазами в непроницаемое лицо своего собеседника.

— Да, он. Сын Кирилла и той Светланы, из Барлаковых. Учится в обычной школе. Куча спортивных достижений, судя по всему, занимается с отцом. Играет почти только в «Аврору», добился неплохих финансовых успехов. Даже сам купил новую капсулу. Но вчера заходил со старой, ещё первого поколения.

— Где сейчас?

— Улетел вместе с матерью в Новосибирск. Билеты были куплены через три часа после аномалии. В игру пока больше не заходил.

— К Петру полетел. Марк, скинь все дела на помощников и следи за ним. Пацан что-то знает, не верю я в такие совпадения. Если сам знаешь что станет общеизвестным, мы потеряем бизнес. Если понадобится — останови, но без нужды не лезь, не мне тебе объяснять, кто его родители, не говоря уже про Петра. Только в крайнем случае. И так, чтобы на нас не подумали.

* * *

Прилетели рано утром, сказалась разница во времени. Я честно проспал весь полёт, но всё равно не выспался.

Новосибирск встретил нас ливнем. Забрали багаж.

На выходе нас встретил мрачный тип в чёрном костюме. То, что он встречал именно нас — даже я понял сразу: у него на ладони едва светился шарик света. Обычным зрением это было незаметно, но я видел магический фон. Сперва сам не понял, что я вижу, но потом догадался.

— Пётр Александрович ждёт вас, — вместо приветствия выдал тип.

— Не стоит заставлять Его ждать, — кивнула в ответ мама.

При выходе на улицу провожатый открыл над нами невесть откуда взявшийся зонт. Это было весьма кстати, я уже думал, что придётся мокнуть. Удивительно, но под зонтом на нас не только дождь не попадал, но и брызги, летевшие со всех сторон. Даже обувь осталась сухой. Хех, а мне нравится магия! Кажется, я начинаю понимать, как так у мамы всегда руки и одежда чистые. Нас с папой она снисходительно замарашками называла, а сама, значит, магией ограждалась. Ладно-ладно!

Вместо современного аэромобиля нас ждал раритетный, если не сказать старинный, чёрный автомобиль. Такой я в старых фильмах только видел. И ещё на парадах генералы на таких, только открытых, выезжают. Ну и старьё!

Против ожидания, внутри был вполне современный салон. Нашлось место даже небольшому бару. О, минералочка! Бросил взгляд на маму, та кивнула. Нет, я не разрешения спросил, просто уточнил, уместно ли. Ну, раз уместно — отлично.

Ехали мы молча. Раритет поразил плавностью хода и скоростью. Мы мчались по трассе явно в объезд города. Немногочисленные в наше время, да ещё и по такой погоде, машины уступали дорогу. Похоже, и здесь не обошлось без магии. Я начал вспоминать. Действительно, если я ехал куда-то на такси или с папой, мы частенько попадали в пробки, даже навигатор не всегда помогал. Но если с мамой — дорога всегда была свободной. Как по волшебству. Теперь понятно! Ещё понять бы, как это работает.

«Мне тоже интересно», — подала голос Рика.

«Ты мои мысли что ли подслушиваешь?» — ответил я мысленно.

«Больно мне надо, подслушивать, — я услышал смешок, — ты просто думаешь вслух, очень громко».

«Блин, а если мне придёт в голову что-то неприличное?»

«Лишь бы не про меня, а так я потерплю, не переживай!»

Ну твою ж! Вот ты зачем это сказала? Ведь всё было нормально! Зато теперь… память сразу услужливо подбросила образ Рики в лёгком платье из моего «сна». А воображение… Ааааа!

«Эй, расслабься!» — голос Рики звучал недовольно.

«Сама виновата! Я и не собирался, сама идею подросила!»

Маленькая, размером с мою ладошку, фигура девушки, только в походном облачении, появилась рядом с подголовником переднего сиденья. Рики села на спинку сидения и свесила ноги.

«Так легче? — Рики вопросительно посмотрела на меня, продолжая общаться мысленно. — Да, галлюцинация, да, видишь только ты. И вслух говорить не стоит».

«Догадался уж, не тупой! Да, легче, спасибо», — эротические фантазии с появлением девушки в образе дюймовочки, да ещё и в походной одежде, сразу улеглись.

Рики повернулась к окну, и я последовал её примеру. Мы как раз выехали на мост. Как же эта река называется? Кажется, Обь.

Дальше дорога шла через лес, и смотреть было не на что.

«Ты уверен, что здесь будет доступ в Сеть?» — Рики с некоторым сомнением разглядывала смазанную на скорости зелёную стену вдоль дороги.

«Сеть есть ВЕЗДЕ. На всей планете. Ты как с Луны свалилась. А впрочем… прости, по сути так и есть. Удивительно, что ты вообще про неё знаешь».

«Игроки бывают очень болтливыми. Я многое знаю. Но также понимаю, что ещё больше не знаю. Жаль, я не могу пользоваться твоей памятью».

Я вспомнил, что может встретить Рика, копаясь в моей памяти, и покраснел.

«Знаешь, так даже лучше. Если что, я тебе расскажу сам, идёт? — Рики кивнула. — А пока, если хочешь, покопайся в моём коммуникаторе».

Девушка часто-часто закивала, обрадовавшись, и исчезла. А я расслабил руки, передавая ей контроль.

«А как им пользоваться?»

Ох… у меня ещё не зажила психологическая травма, когда я бабушке это объяснял!

«Короче… смотри. Двойное нажатие — активируется экран. Это голограмма. Можно браслет на руке держать и второй рукой пользоваться, а можно снять, на стол положить… ну или вот между ног зажать, и пользоваться двумя руками. Экран можно растянуть, уменьшить. Наушники в самом браслете спрятаны, — я достал один, миниатюрную капсулу, сразу же надувшуюся, чтобы было помягче, и вставил в ухо. — Меню всё вроде интуитивно понятное. Давай начнём с общеизвестной информации, а дальше посмотрим».

«Кажется, понятно, — Рики снова появилась и села на моё предплечье напротив экрана браслета, как в кинотеатре. — Где тут искать?»

Я молча открыл вики и нашёл в ней страницу, посвящённую «Авроре».

Рики погрузилась в чтение. Я всё это и так знал. Самая первая общедоступная игра с полным погружением. Поиграть можно было или по большому блату, или дождавшись своей очереди, после нескольких месяцев ожидания — так много было желающих. Потом уже развернулось производство вирт-капсул, потом движок игры скопировали и на его основе сделали ещё несколько игр. Процесс пошёл. Всё это было, когда я только-только родился. К тому времени, как я дорос до 14 лет, раньше просто не пускали, виртуальная реальность стала условно общедоступной. На сегодняшний день все существующие игры с полным погружением имеют в своей основы реплики того, самого первого искина. Только каждый раз ему стирают память и заново, с нуля, обучают и создают мир. Других искинов, спроектированных и построенных с нуля, не клонированных, ещё, кажется, никто не создал. Ну или молчат.

«Ещё есть я, — скромно заметила Рики, — правда я не создана с нуля, но я и не клон».

Тут я завис, переосмысливая то, с чем столкнулся. Поначалу я воспринял Рики скорее как недоразумение, но ведь, если подумать, она — вообще уникальна! И представляет из себя огромную ценность! Или угрозу, это ещё как посмотреть. Искин, способный захватить тело человека и выбраться в реальный мир в обход всех защитных периметров… Меня аж передёрнуло.

«Кажется, если я заикнусь о тебе — меня разберут на атомы».

«Мне тоже так кажется, — Рики кивнула, продолжая листать объёмную страницу. — Только сейчас начинаю понимать, какая это вообще авантюра. С другой стороны, мне-то терять было нечего».

«Странно, — я задумался, — а зачем вообще закрывать игру, которая поставляет реплики движка?»

«Тут пишут, что копию сделали всего один раз, и с тех пор тиражируют архив. При обнулении искина он в любом случае возвращается в исходное состояние».

«То есть живая игра, как поставщик копий — уже не нужна. А фирма чем занимается?»

«Корпорация Mind Technologies — занимается в основном разработкой оборудования для виртуальной реальности, в первую очередь клонированием движка. Если кто-то хочет создать свой проект — покупают у них готовый движок с базовыми настройками. У них всепланетная монополия. И понять, как работает движок — едва ли не сложнее, чем как работает головной мозг человека. Пока никому не удалось».

«Игра для них — обуза. Я понял. Интересно, сколько стоит движок?»

«Чистый движок стоит 1 тонну золотом. — Рики указала рукой на заметку, посвящённую этому занимательному факту. — Это много?»

«Это… это очень много. Я в ценах не разбираюсь, правда. Посмотри сама».

Неуловимое мелькание экрана — и потрясённый взгляд Рики.

«Столько стоит новый самолёт, на котором мы летели».

«Тогда, пожалуй, не так уж и много. Таких самолётов в мире — тысячи. Ладно, Рики, а сама Аврора во сколько оценивается? Можно её просто выкупить?»

Экран несколько раз мигнул, и замер на статье про Mind Technologies.

«Нельзя. Аврора не продаётся никому и ни при каких обстоятельствах. Потому что только она поддаётся тиражированию, все реплики такой возможности не имеют. Есть, оказывается, даже федеральный закон, который относит Аврору к национальному достоянию. Закрыть можно, передать или продать — запрещено законом».

«Мда… задача, кажется, будет не такой простой».

Только тут я заметил, что мои руки всё это время не двигались и вообще, Рики их не трогала, в смысле, не перехватывала контроль.

«Рики, а ты чем страницы листала?»

«Телекинезом, — обернулась она на меня, — а что?»

Я покосился на маму. Та смотрела в окно и на меня внимания не обращала.

«Вообще это круто, — подумав, ответил я, — буду знать, что так можно. Хотя непонятно, на что сенсор браслета реагирует, я думал он по видеокамере следит за руками. Но это не так важно, работает и ладно. Самое крутое — что ты тоже можешь в магию!»

«Всегда могла. Я же дух, чисто магическое создание. А, ты про то, что я в твоём теле это могу? Да, пожалуй, это круто».

«Давай попробуем кое-что, — я потянулся к бутылке с минералкой телекинезом и подвесил её перед собой. — Я буду держать минералку, а ты её нагрей, только чуть-чуть».

Рики кивнула, и через несколько секунд из минералки побежали пузырьки газа. Взяв бутылку рукой, я почувствовал, что она ощутимо нагрелась.

«Офигеть! Мы можем делать что-то параллельно и независимо друг от друга! Крутяк!»

«Это поможет нам навести шороху в академии?» — Рики улыбнулась.

«Да мы там всех порвём!»

Я откинулся в кресле. А жизнь-то налаживается!

Пока добрались — дождь прекратился. Приехали на огороженную территорию, к большому дому в классическом стиле. Даже очень большому, скорее не дому, а особняку. Явно здесь проживает не один Пётр Александрович, а ещё человек двадцать, не меньше. Не удивлюсь, если Патриарх окажется древним дедом, восседающим на троне. Вообще-то он приезжал к нам, видимо, посмотреть на меня. А может, увидеть мою маму. А впрочем, что гадать. В любом случае я его не помню, и при встрече, наверное, не узнаю.

Пётр Александрович встретил нас на пороге дома. Прямой, высокий, статный. С проседью в чёрных волосах и короткой пышной бороде. На вид ему было лет 50, вряд ли больше. Загорелое, обветренное лицо, проницательные голубые глаза. Одет он был по-простому, лёгкие брюки, рубашка навыпуск.

— Ну здравствуй, внучка! — дед распахнул объятия.

— Здравствуй, дедушка! — легко поздоровалась с ним мама и обнялась.

— А ты, значит, Миша, — дедушка оценивающе оглядел меня с ног до головы, и протянул руку.

— Приятно познакомиться, — я пожал руку. Как в тиски попал, думал всё, хана костям.

— Ну, пойдёмте в дом, освежитесь с дороги, да давайте к столу, позавтракаем да поговорим заодно.

Какая-то девушка лет двадцати показала нам наши комнаты. Скромное убранство, почти аскетичное. Мне досталась маленькая комнатушка, однако, со своим туалетом и душем. Видимо, специально гостевая.

По-быстрому ополоснувшись, я переоделся в свежее. Мама предупредила, что на всё про всё у меня максимум 15 минут, так что я постарался по-быстрому. Вроде уложился. Когда я открыл дверь из комнаты, мама как раз занесла руку постучаться.

— Идём. Дедушка очень не любит ждать, — мама убрала с моей футболки невидимую соринку.

«Кажется, она очень волнуется», — подала голос Рики.

«Будешь тут волноваться…» — буркнул я в ответ.

Дедушка ждал в столовой один. Длиннющий стол, за которым, наверное, спокойно уместились бы человек пятьдесят, был пуст. Только с одного края, возле деда, стояли тарелки и стаканы.

Только теперь я почувствовал, что проголодался. На завтрак оказалась яичница с беконом, отлично! Самое то!

— Давайте, ешьте, вон у Мишки глаза голодные, — дедушка одобряюще улыбнулся, — разговоры подождут.

Уговаривать меня не пришлось, я смёл завтрак подчистую за минуту. Дед тоже на аппетит не жаловался, а вот мама едва притронулась.

— Значит, открылся у тебя Источник, — приступил дед к расспросам, как только заметил, что я насытился. — Как это произошло?

— Я в игру с полным погружением играю, — мама заранее меня проинструктировала, что от деда скрывать ничего не надо, — в ней я мага отыгрываю. Ну и перепутал игру с реальностью. Забыл, что я уже из игры вышел.

— Ну, хорошо хоть, полетать не задумал, — усмехнулся дед.

— Летать я не умею, — развёл я руками.

— По секрету скажу, — дед наклонился ко мне, прикрыв рот ладонью, чтобы его типа только я слышал, — я тоже летать не умею. Если у тебя получится — научишь потом.

Я машинально кивнул. Так-то дед норм оказался, чего мама так волнуется?

— Ладно, а что умеешь?

Мама едва заметно кивнула мне. Ну хорошо.

— В реале попробовал только телекинез и файербол, а, ещё нагреть воду попробовал. В игре много чего умею, но в реале пока не пытался, да и боязно немного, там-то если умер, то ничего страшного, а здесь можно и совсем, ну, того…

— Поймай! — тарелка деда внезапно полетела по дуге через весь стол.

Я проводил её взглядом, перехватил, затормозил, вернул обратно, мягко опустил на стол. Этот фокус, только не с тарелкой, а со стрелами, когда в тебя стреляют, я проделывал много раз.

— Неплохо для новичка, совсем неплохо, — дед удовлетворённо покивал. — А огонёк покажи?

Я выставил ладонь и сформировал плотный сгусток огня. Дед потыкал в него пальцем и остался доволен.

— А почему вас с мамой мой огонь не обжигает? — задал я интересовавший меня вопрос.

— Так родня мы потому что, — дед усмехнулся, — ну и ты вроде как нам зла не желаешь. Вот если пожелаешь, то огонь жечь начнёт. Но такой — не сильно. Поднять температуру сможешь?

Представил, что огонь в руке становится горячее. Сам я жара не чувствовал, свой собственный огонь и мне вреда не причинял. Но температура явно росла — цвет сменился с рыжего на жёлтый, потом на белый. Воздух над рукой колебался, как над кастрюлей с кипятком. Становилось уже тяжело, к тому же огонёк ощутимо тянул ману из Источника. Какой там запас?

«Сейчас, попробую оценить», — Рики подала голос.

Почти на границе поля зрения появилась привычная голубая полоска, такая же, как в игре. Почти полная, но в красной рамке — расход превышает скорость пополнения.

«Круто!» — только и смог сказать на это. Потом похвалю Рики.

— Лови! — тарелка снова взмыла в воздух. Блин.

Поймал возле самой столешницы. Почувствовал, как по виску прокатилась капля пота. В игре было легче, однако!

Не так. В игре магия слушалась мгновенно и легко, а в реале я как в киселе. Реальность сопротивляется, тянет силы, задерживает реакцию.

— Хватит пока, — дед махнул мне рукой и повернулся к маме, — вижу, сама ты его не испытывала?

Мама сидела с широко открытыми от удивления глазами. Ого! А это дорогого стоит! Маму удивить всегда было непросто!

— Не успела, сразу сюда вылетели. Но это ведь…

— Вторая ступень, как минимум, — дед покивал, — видать хорошо в игре своей тренировался.

— Полтора года, — мама встряхнула головой, — значит, сразу на второй курс?

— Это не мне решать, ректор сам определит. Но, скорее всего, да. Ничего, теорию догонит, позанимается дополнительно. Что ты ему пронасрассказывала?

— Ничего! Не было же никаких признаков!

— Хм… — дед задумался. — Оно и правильно, что ничего, а оно вон как вышло. Ну да что теперь делать. Тяжело тебе будет, конечно. Клевать будут. Полукровка, да сразу на второй курс, да ещё внеклановый…

— Разве ты не затем нас позвал, чтобы принять Мишу в клан?

— Нет, Свет, прости, не могу. Не по традиции это. Ты ушла из клана, и пути назад нет. На сына твоего запрет на вхождение не распространяется, но и повода принять его нет. Такое ещё заслужить надо. Самому.

Мама опустила голову. Что же там такое в этой академии, что мама, обычно спокойно относящаяся ко всему, что со мной случается, так переживает?

— Помочь могу, и помогу. До начала учёбы ещё времени много. Мишка останется здесь, книжки почитает, потренируется. Да и не один он в этом году на второй курс пойдёт, из наших ещё пара ребятишек отправится. Так что прекращай махать над ним крыльями, как курица-наседка. Вон, глаза красные, — дед повернулся ко мне. — Отец-то с тобой занимался?

— Ещё как! — обрадовался я смене темы, — у нас ежедневно тренировки, бег, тренажёры, спарринги.

— Вот и хорошо. Моих оболтусов, значит, по физике подтянешь, а они тебе всё расскажут, что и как. Поможете друг другу. А то их там забижают, а они языки в жопы засунут и сказать ничего не могут. Стыдоба, как не мои внуки.

«Прекрасно, у меня будет целая команда лохов», — мысленно хлопнул я себя ладонью по лицу.

«Может всё не так плохо. Миша, а доступ в игру будет?» — кто о чём, а вшивый всё о бане.

«Даже если не будет, через моих весточку твоей маме передадим».

«Спасибо, Мишенька, ты — лучший!» — Рики ненадолго показалась в воздухе и послала мне воздушный поцелуй.

— Да, конечно, как скажете, всё сделаю, — поспешил я ответить вслух, сообразив, что дед ждёт от меня ответа.

— Вот и порешили. Тебе, Света, у нас тут гостить не полагается, хоть я и рад тебя видеть, ты знаешь сама.

— Да, дедушка, всё понимаю, — мама вздохнула. — Сегодня же вернусь домой.

— На обед задержись, после обеда тебя Костя отвезёт в аэропорт.

— Спасибо, дедушка!

— Всё, идите. Покажи Мишке библиотеку, я туда этих двоих пришлю, молодёжь познакомится. А у меня дел ещё полно.

Однако не успели мы выйти из столовой, как на маму налетела какая-то белобрысая фурия, прижав к стене и направив прямо в глаз что-то острое!

— Сука драная, — прошипела она, — что тебе здесь надо?