Весенняя серенада

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Нейт машинально переключал каналы. Здесь действительно абсолютно нечего было делать по вечерам. К тому же темнело в этом районе достаточно рано. Всю работу ему приходилось выполнять днем, а уже ранним вечером здесь наступали сумерки. Стало очевидным, что после обеда он будет проводить свободное время в гостиной за телевизором или в своей комнате за книжкой или компьютером.

Ему было бы лучше оставаться наверху, но возможность столкнуться в гостиной с Мэгги заставляла его делать вид, будто он смотрит телевизор.

Во-первых, ему нужно было добыть информацию, а во-вторых, Нейту понравилась их небольшая игра на кухне. Он уже давно не позволял себе флиртовать с женщиной.

Мэгги вошла в гостиную с подносом, на котором стояла чашка с кофе.

— Я подумала, ты не откажешься, — сказала она. — Я сварила свежий кофе и обещаю больше ничего не разбивать.

По комнате разлетелся волшебный аромат. Нейт сразу же отбросил в сторону мысль о том, что если он выпьет слишком много кофе, то не будет спать всю ночь. Зато это позволит ему больше времени провести с Мэгги.

— Ты читаешь мои мысли, — улыбнулся он. — Надеюсь, ты присоединишься ко мне?

Мэгги улыбнулась в ответ.

— Если хочешь.

Нейт взглянул в ее глаза.

— Очень. Здесь тихо. Я буду рад компании.

Мэгги взяла свою кружку, налила кофе и села не рядом с Нейтом на софу, а в кресло. Она не могла позволить себе сесть рядом с мужчиной, который так волновал ее и был ее гостем.

Она не позволяла себе флирт на работе. Но обычно туристы не путешествуют в одиночку. Или, по крайней мере, они никогда не живут в отеле одни. Очень часто одинокие люди находят себе друзей среди постояльцев.

Но Нейт был одинок во всех смыслах. На его пальце не было следа от обручального кольца.

— Теперь у меня есть шанс помучить тебя немного, — сказал он, и Мэгги перестала пялиться на его руки.

— Помучить?

— Хочу разузнать у тебя все о том, чем здесь можно заняться.

Мэгги медленно выдохнула. От нее требовалась всего лишь туристическая информация.

— Что ж. Есть дни, когда можно подняться в горы, — начала она. — В нескольких часах езды есть крупные города, где можно посетить музеи, магазины, кинотеатры.

— Я имел в виду здесь, в отеле. — Нейт поставил чашку на стол и слегка наклонился к Мэгги. Он не собирался отпускать ее с крючка.

Мэгги разволновалась. Его низкий бархатный голос сводил ее с ума.

— Мы… мы обычно закрыты в это время года. Поэтому я сейчас даже ничего не могу придумать…

— Понятно, — пробормотал Нейт и нахмурился.

— Но… у меня есть профессиональное снаряжение, которое я могу тебе одолжить, — Мэгги не хотела огорчать Нейта.

— Снаряжение?

Мэгги замялась. Она знала, что найдет в кладовке старый костюм Тома и даже его коньки. У нее так и не хватило смелости выкинуть их.

Но последние годы она совсем забыла про них. Поэтому почему бы Нейту не воспользоваться старыми вещами Тома?

— Это вещи моего мужа. Лыжные ботинки, лыжи и все в этом роде, — она глотнула кофе, чтобы скрыть легкую дрожь в своем голосе.

— Это совершенно не обязательно, — тихо сказал Нейт. — Я сам могу купить все необходимое, если ты подскажешь мне нужный магазин.

Мэгги кивнула.

— Тебе неудобно пользоваться вещами Тома.

— Я совсем не против. Я подумал, что тебе бы этого не хотелось. И я отлично тебя понимаю.

Мэгги взглянула на него. Нейт смотрел на нее, не улыбаясь, но его глаза светились теплом. Только теперь она поняла, что его холодность была напускной. На самом деле он понимал и чувствовал намного больше, чем можно было бы ожидать.

Ведь он еще очень молод. У него так много нового впереди. Она уже была замужем, вырастила ребенка и знала, чего ожидать от жизни. Ему все это еще только предстоит испытать.

Но когда она, как сейчас, смотрела в его глаза, то цифры испарялись из ее головы. Хотя они совершенно друг друга не знали, у Мэгги создалось ощущение, что он понимает ее, как никто другой.

— Почему же они должны лежать без дела? Я буду рада, если они тебе пригодятся.

— Тогда благодарю. Обязательно воспользуюсь твоим предложением, Мэгги.

Он снова назвал ее по имени, и это придало их общению еще большую интимность. Казалось, будто они перешли границу общения между гостем и хозяйкой. Глупости.

Мэгги налила себе еще кофе. Хорошо, что Нейт возьмет одежду Тома. Она долго не могла справиться с горем, которое на нее обрушилось, и до сих пор не могла избавиться от чувства сожаления. В ее шкафу все еще лежала коробка с дорогими сердцу мелочами, связанными с Томом. Но ей необходимо жить дальше.

Дженнифер выглянула из-за двери и улыбнулась сначала Нейту, а потом Мэгги.

— Мне послышался запах кофе.

Мэгги была рада, что им с Нейтом не придется больше сидеть вдвоем.

— Тебе придется взять чашку на кухне.

Джен кивнула и убежала прочь. Мэгги рассмеялась. Все-таки ее дочь была как глоток свежего воздуха: всегда полна радости и энергии.

— Она очень энергичная, — заметил Нейт.

— Все такие в восемнадцать лет.

— Ты говоришь так, будто сама уже на пенсии.

Мэгги рассмеялась.

— Ну, мне совсем чуть-чуть осталось.

Нейт поставил пустую кружку на стол и строго сказал:

— Поверь мне, Мэгги, ты какая угодно, но точно не старая.

Сердце Мэгги бешено забилось, когда их взгляды встретились. Не старая для кого? Для него? Мэгги все принимала близко к сердцу после того, как он поцеловал ее руку, когда она поймала его взгляд на своих губах. Возможно, для него это был лишь обычный флирт с женщиной, но она уже давно растеряла практику общения с симпатичными молодыми людьми.

— Я достаточно взрослая, чтобы беспокоиться за свою дочь-подростка.

Джен весело вошла в комнату, не замечая напряженности, царившей в воздухе.

— Практически все вещи постираны, остался один заход, — отрапортовала она матери. — И мое новое расписание распечатывается.

— Замечательно, — с облегчением ответила Мэгги.

— Хм, — буркнула Джен, добавляя в кофе молоко и сахар. — Каникулы прошли бы лучше, если бы мне не пришлось сидеть все время дома и писать сочинение на тему войны 1812 года.

— А как вообще здесь можно развлечься? — спросил Нейт.

Мэгги взглянула на Джен. У них с дочерью имелись сильные разногласия по поводу того, как следует развлекаться. Мэгги предпочла бы, чтобы Джен гуляла с девочками ее возраста, ходила бы в кафе или в кино.

— Я… э… — Джен замялась и взглянула на мать.

Хорошо, подумала Мэгги. Возможно, теперь Джен начала осознавать, насколько серьезным был ее проступок. И он точно не покажется забавным полицейскому.

— Ну, знаешь, гуляю с девчонками и все такое, — промямлила Дженнифер, — здесь особенно негде разгуляться, кроме одного места.

— Какого?

— Торговый центр, — ответила Мэгги. — Здесь ты можешь найти все, что нужно. Боюсь, что в этом городе детям частенько нечем заняться. Хорошо, что дочка учится в Эдмонтоне. Там больше возможностей.

Джен с удивлением посмотрела на маму, и та тепло улыбнулась. Мэгги не забыла, что учеба в Эдмонтоне стала вынужденным шагом, но там действительно было лучше для ее дочери. Жаль только, что у Мэгги нет возможности жить там вместе с ней.

Мэгги встала, чтобы налить себе еще кофе, но молоко закончилось.

— Извините, я вернусь через минутку.

Нейт проследил за ней взглядом, а затем откинулся на спинку и, как ни в чем не бывало, спросил:

— У меня такое ощущение, что у вас с мамой этот разговор отрепетирован.

Джен покраснела.

— В каком-то роде да… Как ты догадался?

Нейт хмыкнул.

— У меня тоже есть мама, которая знает больше, чем я думаю.

— Моя мама всегда все знает и видит.

Нейт специально старался держаться спокойно, расслабленно. Возможно, это его единственный шанс добыть необходимую информацию.

— Теперь понимаешь? Кажется, вы чего-то недоговариваете. Ты попала в неприятность, Джен?

Она сжала губы, и Нейт увидел упрямство в ее взгляде.

— Ты — полицейский. Было бы глупо рассказывать тебе об этом, не так ли?

Нейт кивнул. Когда она вот так упрямо смотрела на него, то невероятно напоминала свою маму. Эта мысль заставила его улыбнуться.

— Я понимаю, почему ты так думаешь. Но иногда полезно получить совет от знающего человека.

— Почему ты не спросишь мою маму?

— Потому что я спрашиваю тебя. Может, я стал копом, чтобы помогать людям.

Джен снова уставилась в чашку, избегая зрительного контакта с Нейтом.

— В прошлом году у меня были проблемы с полицией.

— В связи?

— Меня поймали с наркотиками, — тихо ответила Дженнифер.

— Ты их употребляла?

— Нет. То есть я попробовала пару раз, но так все делают. Я думала, это травка. Я просто… Я не продавала их.

— Ты их не употребляла и не продавала. Доставляла?

— Да, наверное, можно и так сказать…

— Ты была посредником, — разложил все по полочкам Нейт. — И тебя поймали с товаром.

Дженнифер кивнула.

— Да, то есть… Я знаю, что это плохо. Но это всего лишь травка. Моя мама пришла в ярость, когда узнала. Но она каким-то образом все уладила и вернула меня домой. А затем она отослала меня в школу. Смена обстановки, сказала она.

Но Нейт слишком хорошо знал этот тон. Джен не хотела уезжать. Но разбор отношений между матерью и дочерью не входил в список его обязанностей. Ему необходимо было узнать имя торговца.

— Джен, для кого ты это делала? Для парня? Кто-то запугивал тебя?

Дженнифер яростно замотала головой.

— Нет. Нет. Пит никогда не был моим парнем. Он… он просто хороший друг, понимаете? Если скучно, то все идут к нему. Если в субботу нечего делать, то Пит всегда развеселит.

Нейт сжал зубы. Ничего не значащие преступления, на которые сначала все закрывают глаза, а потом они превращаются в настоящую трагедию.

— Алкоголь и легкие наркотики? — Нейт старался держать голос под контролем, чтобы не спугнуть девочку.

Черт! Грант оказался прав. Пит решил сменить поле деятельности. Он, видимо, решил, что местные власти не станут выяснять его прошлое и просто забудут о нем.

Но Нейту нужно знать наверняка.

— Наше общение начиналось очень весело, понимаешь? — пробормотала Дженнифер. — Но потом все изменилось, и я не знала, как мне выбраться. И я так боялась поговорить с мамой. Я знала, что она придет в бешенство. Хотя с одной стороны… — Она покраснела. — Я даже рада, что меня поймали. На этом все закончилось. Мне просто жаль, что я разочаровала ее. — Внезапно лицо Джен изменилось. Ее глаза стали испуганными. — Ты ведь ей не расскажешь? То есть… О боже, наверное, я сболтнула лишнего. Просто мы только недавно перестали с ней ругаться на эту тему.

Нейт почувствовал укол вины. Он пообещал Джен, что разговор останется между ними, а сам собирается использовать информацию в своих целях. Его успокаивало только то, что в глобальном смысле он делает это на благо общества.

— Все в порядке, Джен. Я не буду использовать то, что ты мне сказала, против тебя.

— Точно?

— Точно. Я уже говорил, что моя работа — помогать людям.

— Да, и, кроме того, ты из Штатов. У тебя нет юрисдикции, так?

— Правильно, — ответил Нейт и снова оправдал свою ложь благими намерениями.

— Мама… она была расстроена, она думала, что я в еще большей беде. Я… Я не хочу снова доставлять ей неприятности.

Нейт улыбнулся. Джен была хорошей дочерью, несмотря на проступки. Он надеялся, что Мэгги знала это.

— Сколько лет этому Питу? — вернулся он к разговору. — Он всегда использует молодых девушек для передачи наркотиков?

— Не знаю. Старый. Ему лет сорок, наверное. Он переехал сюда пару лет назад. Он, знаешь… никого не обижает. Это просто вечеринки.

Нейт скрыл от Джен еще одну улыбку при ее упоминании о возрасте. Возможно, в восемнадцать лет все так и кажется. Но в то же время Мэгги одного возраста с Питом, но у Нейта язык не поворачивался назвать ее старой. Он прекрасно помнил, как у нее перехватило дыхание, когда он поцеловал кончик ее пальца.

Нейт услышал, как на кухне хлопнула дверь, и понял, что пора закругляться с этим разговором.

— Джен, хочешь дружеский совет?

— Думаю, да.

— Всегда учись на своих ошибках. И не повторяй печальный опыт.

Воспользуйся своим же советом, старик, прошептал Нейту внутренний голос.

— Ты не скажешь моей матери, что я во всем тебе призналась?

— Пока она сама меня об этом не спросит. И, знаешь, она будет очень рада услышать то, что ты сегодня сказала. О том, что не хочешь больше ее огорчать. Это может помочь в ваших отношениях.

— Я подумаю об этом.

Мэгги вернулась и взъерошила волосы Джен.

— Я достирала твою оставшуюся одежду. И повесила свитер.

— Спасибо.

Нейт слушал их разговор, и внезапно его осенило. Он скучал по дому. Скучал по заботе, с какой Мэгги относится к Джен. Скучал по тому, как любимый человек может сделать какие-нибудь приятные мелочи без всякой причины. Несмотря на запутанное дело, которое его ждало, Нейт был рад, что живет именно здесь.

Мэгги с силой надавила на дверь, повернула ключ, и та медленно открылась.

— Заходи, если не боишься, — улыбнулась она Нейту.

— Я не боюсь темных подвалов.

— А пауков?

— Если они выжили в таком холоде, то нужно поставить им памятник, — рассмеялся он.

Нейт зашел в темный подвал, а Мэгги осталась снаружи.

— Нашел что-нибудь? — крикнула она.

— Да, подожди.

Послышался шорох вещей, и Мэгги увидела его оголившуюся спину, когда Нейт наклонился что-то поднять. Она быстро отошла от двери. Этот мужчина был слишком притягательным, а ей необходимо сохранять самообладание.

— Поберегись!

И мимо Мэгги пролетели лыжные ботинки. Следом вышел Нейт. Его голову и плечи покрывала паутина. Мэгги боролась с желанием стряхнуть ее. Ей ни в коем случае нельзя было дотрагиваться до него.

Нейт держал в руках лыжную амуницию.

— Ты сумасшедший, если решился кататься в такой холод. — Он совершенно не знал эту местность, и Мэгги понимала, что будет волноваться за него. — Учитывая ветер, сейчас, наверное, минус тридцать.

— Прохладно, не так ли?

— Я бы сказала, чертовски холодно.

— Зато я какое-то время не буду докучать тебе.

— Гости никогда мне не докучают, — улыбнулась Мэгги.

— Это ты сейчас так говоришь. Не поверишь, каким я могу быть занудой, когда мне нечего делать.

Мэгги рассмеялась и спрятала замерзшие руки в рукава. Нейт же в это время с энтузиазмом примерял экипировку. Несмотря на ее слова, Мэгги понимала, что им лучше максимально сократить время пребывания дома вдвоем. Между ними и без того витало что-то большее, чем дружба. Не говоря уже о физическом притяжении, которое нельзя было отрицать.

— Кажется, я что-то делаю неправильно, — пробормотала Нейт.

Мэгги села перед ним на колени и показала, как поместить ногу в крепление.

Когда она наклонилась, Нейт навис над ней, чтобы посмотреть поближе. Женщина почувствовала тепло его тела, которое было всего лишь в нескольких сантиметрах от нее. Мэгги знала, что ни под каким предлогом она не должна прикасаться к нему. А теперь Нейт стоял слишком близко. Он был сильный, красивый, умный и чувственный. И как она должна всему этому сопротивляться?

— Попробуй вот так, — сказала она и встала. Нейт сразу же поддержал ее за локоть.

Мэгги отступила, Нейт сделал пару шагов ей навстречу и упал. Мэгги рассмеялась.

— Помочь, ковбой?

— Мне не нужна помощь от такой крошки, — хмыкнул Нейт и быстро поднялся. — Продолжай смеяться. Ты-то наверняка вообще не умеешь кататься.

Мэгги замолчала. Теперь она шла позади, наблюдая за тем, как Нейт привыкает к лыжам, и понимала, что его слова задели ее. Раньше она очень хорошо каталась. Сначала она научила кататься Майка. Потом она встретила Тома, и они катались втроем, а потом уже и вместе с Джен.

Мэгги закрыла дверь, пытаясь в очередной раз осознать, как сильно изменилась ее жизнь.

Нейт подъехал к ней и сказал:

— Спасибо большое. Мне очень нравятся эти лыжи.

— Не за что. Можешь оставить их потом на веранде.

— Мэгги?

Она взглянула на него. Его зелено-синие глаза неотрывно смотрели на нее.

— Ты уверена, что я могу этим пользоваться? Я не хочу причинять неудобства.

— Все в порядке. Они пылятся здесь без дела. Не волнуйся, — и она попыталась изобразить радостную улыбку. — Я собираюсь приготовить легкий обед, прежде чем везти Джен на автобусную остановку.

— Ты будешь по ней скучать, — тихо сказал Нейт.

— Да. Несмотря на то, что мы ругаемся, как кошка с собакой. Но я считаю, что там ей будет лучше.

Здесь Джен станет скучно, и она снова свяжется с плохими людьми. Мэгги вытащила ее в прошлый раз, но постоянно она это делать не сможет. И поэтому Джен лучше находиться подальше от дурной компании.

— В любом случае сегодня я, как хорошая мать, обеспечу ее едой на первое время и соберу для нее сумку.

Нейт наклонился, чтобы снять ботинки.

— Возможно, ты думаешь, что она не ценит твою заботу, но это не так. И когда она вырастет, она обязательно скажет тебе слова благодарности.

Мэгги пожала плечами.

— Ты близок со своими родителями?

— Да. У меня есть брат и сестра, которые выбрали спокойные профессии. Я знаю, мама волнуется за меня. Даже когда я был на флоте, она присылала посылки. Но, к сожалению, я вижу их не так часто, как хотелось бы. Мы живем довольно далеко друг от друга.

— Звучит так, будто у тебя было идеальное детство.

— Наверное. Хотя я назвал бы его нормальным.

Мэгги притихла. Он никогда не поймет ее жизнь. У Нейта есть брат и сестра, родители, и все они всегда держались вместе. У Мэгги же были только Майк и Джен.

— А у тебя, Мэгги? Ты близка с родителями?

Мэгги поднялась на веранду и остановилась, зная, что он ждет ответа.

— Они лежат рядом с моим мужем, — сказала она и вошла в дом.