Весенняя серенада

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мэгги проводила Нейта взглядом и с чувством облегчения закрыла дверь.

Это утро выдалось слишком тяжелым для нее. И теперь она радовалась своему одиночеству.

Его извинения, конечно, пришлись очень кстати, но, как только она увидела Нейта, красивого, опасного и такого сексуального, Мэгги сразу же захотелось снова поцеловать его.

Что-то изменилось. Во-первых, она не могла не оценить его внешние данные. Выглядел он сногсшибательно. Но меньше всего ей хотелось влюбляться в полицейского. Возможно, все дело в том, что он сейчас в отпуске. На нем нет мундира, кобуры с пистолетом и жетона. Легко забыть, какая у него профессия. Но это быстро вспоминается, когда он устраивает ей допрос, как вчера, или встречается с Грантом Симмсом.

Она вернулась на кухню и начала мыть посуду. Как же ей сейчас не хватало Джен, которая могла бы отвлечь ее от ненужных мыслей. А они так навязчиво крутились у нее в голове. Нейт был молод и энергичен, и это притягивало Мэгги. Но было бы глупо привязываться к мужчине, который скоро уедет.

Пришел новый день, и Мэгги проснулась с твердой уверенностью в том, что ей лучше всего держаться от Нейта подальше. Он здесь отдыхает, но совсем скоро он вернется в Штаты и продолжит ловить преступников.

Все утро Мэгги убиралась. Теперь она с уверенностью могла сказать, что Нейт очень опрятен. Он сам заправил кровать, на столе не лежало ни одной лишней вещи. Только закрытый ноутбук и мышка. Если бы не это, можно было бы подумать, что в комнате вообще никто не живет.

Почему-то Мэгги это показалось странным.

Днем она с книжкой легла на диван, но беспокойная ночь сразу же дала о себе знать. Мэгги заснула и проснулась только после четырех. Ужин был не готов, и Нейт все еще не вернулся.

Мэгги оглянулась, пытаясь вырваться из мира снов. Ей снилось что-то невообразимое. Джен в наручниках, а за руки ее держит Нейт. В это время Грант вешает на его грудь медаль.

Мэгги встала и постаралась выбросить глупые мысли из головы. Это всего лишь страх, что Нейт узнает о проступке Дженнифер.

Спустя час Мэгги начала волноваться за самого Нейта. Еще немного — и на улице стемнеет. Куда он мог поехать на весь день? Должно быть, он уже совсем устал.

Нейту не понравилось упоминание о его работе сегодня утром. Он сразу стал отстраненным после того, как она сказала ему, что все счета уже оплачены. Но почему? Какие причины заставили его приехать именно сюда?

Пытаясь отвлечь себя готовкой куриных грудок, Мэгги не могла не думать о том, что отпуск Нейта оплачивала его работа. Но ведь, будь это его личное дело, он бы платил за себя сам?

Звук его ботинок на крыльце заставил ее мозг работать еще быстрее.

Как она не подумала об этом раньше?

Счет, место, встреча с констеблем Симмсом.

Он здесь по работе.

Нейт вошел в кухню и поставил ботинки на коврик, чтобы ничего не испачкать.

— Прости, я опоздал.

Мэгги не знала, что сказать. Она все еще прокручивала в голове идею, которая только что пришла ей на ум. Что, если он все это время обманывал ее? И чем он на самом деле сегодня занимался? Совпадение ли, что он был знаком с тем самым полицейским, который вел дело Джен?

И как она собирается выяснить правду? Да и хочет ли она ее знать? Мэгги сделала шаг назад.

— Мэгги, ты в порядке? — Нейт с беспокойством взглянул на нее. — Что-то с Джен?

О боже! Ей нужно срочно взять себя в руки, ведь если ее догадки верны, то он ломает перед ней комедию.

— С Джен все в порядке. Я просто только что проснулась и никак не могу отогнать сон, — попыталась рассмеяться Мэгги.

— Я пойду переоденусь. Не удалось избежать падений, так что я сильно промок.

— Нейт?

Он остановился у двери.

Но нужные слова не приходили на ум. Мэгги не знала, как спросить так, чтобы он не смог избежать ответа. Да и что изменит тот факт, что он здесь на работе?

— Нейт, я… я долго думала, и мне стало интересно, почему ты решил сегодня уединиться.

Она выпалила это так быстро, что сама не успела сообразить, что сказала.

— Вопрос в лоб, — буркнул Нейт и сжал губы.

Он не хотел говорить об этом. Или что-то скрывал. В любом случае Мэгги очень нужно услышать ответ.

— У меня были на то личные причины, — наконец ответил он.

Но Мэгги это не устраивало.

— Штаб оплачивает твое проживание, и ты первым делом встречаешься в городе с представителем местной власти.

Нейт уставился на нее. Она слишком близко подобралась к истинной цели его визита. Он думал, что она станет задавать вопросы сразу после того, как увидит его с Грантом, но, видимо, Мэгги была слишком увлечена мыслями о Джен. Теперь, когда у нее было время подумать, она начала что-то подозревать.

Нейт подошел к ней поближе, помня, как она реагировала на него прошлым вечером. Возможно, сейчас он мог бы этим воспользоваться.

— Ты хочешь узнать, почему я решил побыть в одиночестве? — переспросил он.

— Да, — ответила Мэгги и сложила руки на груди. — Я понимаю, что это не мое дело и что я не должна спрашивать, но что сделано, то сделано.

— Забавно. Когда я спросил вчера про твою жизнь, ты рассердилась — Нейт хотел сказать ей правду еще сегодня утром, но разум возобладал над чувствами, и он промолчал. Ему начало казаться, что Мэгги недолюбливала копов. — По крайней мере, сначала.

Она покраснела от его намека, но не уступила.

— Я знаю. Но ты гость в моем доме.

— И когда я приехал, ты уверила меня в том, что всем гостям здесь обеспечен покой и уединение.

— Но не тогда, когда от этого зависит моя безопасность.

Господи, какие мысли крутились сегодня в ее голове? Нейт заподозрил, что она просмотрела его вещи. Но спросить об этом означало бы признать, что там есть что-то, чего ей видеть не положено. Тем более он был уверен, что она не опустилась бы до такого.

— Где ты был сегодня, Нейт? — Мэгги не собиралась просто так сдаваться.

— Я все объясню. Дай мне только время переодеться.

Он быстро поднялся по лестнице, избегая ее взгляда. Ему нужно было поскорее сменить одежду. Меньше всего Нейту хотелось, чтобы Мэгги обнаружила, что скрывается под ней.

Когда он пришел на кухню, Мэгги освобождала посудомоечную машину.

— Твои вещи, — сказал он и протянул ей термос и пустую сумку.

— Спасибо.

Она положила их на стол и молча уставилась на Нейта.

— Это все из-за вчерашнего, Мэгги? Я признаю, что перегнул палку. Давай забудем об этом.

— Значит, все действительно плохо, раз ты меняешь тему уже в тысячный раз, — ответила Мэгги и продолжила вынимать посуду.

Она имела право злиться. Но Нейту так не хотелось ворошить прошлое. Так же сильно ему не хотелось ехать на отдых. Он мечтал снова сконцентрироваться на работе, а не заниматься скучным расследованием, которым мог бы заняться любой другой, даже менее опытный работник.

Если бы Нейт не чувствовал острой необходимости защитить Мэгги, он бы рассказал ей всю правду и покончил бы с ложью. Он ненавидел обманывать кого бы то ни было.

— Это случилось месяц назад. Мы были на задании. Моя команда. Разыскивали серийного маньяка. Мы знали, что он был вооружен. Поэтому тоже подготовились, как полагается.

Нейт замолчал. Как много он может рассказать ей? Столько, чтобы отвести от себя подозрение, решил он. Но при этом нельзя проговориться о причине своего пребывания здесь. Мэгги выключила воду и внимательно слушала рассказ. Он не мог придумать, куда ему деть руки, поэтому положил их в карманы джинсов.

— Мы должны были брать его в доме. План был тщательно разработан. Все знали свою часть работы. Только каким-то образом он узнал о том, что мы идем. Ему кто-то сообщил, или он нас увидел, или еще что-то. Неважно. Главное то, что он был уже готов к нашему появлению.

Нейт мельком взглянул на Мэгги. Она даже представить себе не могла, насколько тяжело ему давался этот рассказ. Перед его глазами сразу проносились тысячи картинок. А одна картинка проплывала, будто в замедленной съемке. Тот момент, когда он увидел результат перестрелки.

— Он начал стрелять. Мы, естественно, стали отстреливаться. Тебе нужно понять. Надежный источник уверил нас, что преступник в доме будет один. Но это оказалось не так. В доме находилась женщина. Его дочь. Она попала под пулю. — Нейт отвел взгляд. — Что ж, теперь ты все знаешь.

— Ты застрелил ее?

— Нет.

— Тогда почему именно ты несешь этот груз?

Разве ей не достаточно было просто знать правду? Почему Мэгги продолжала расспрашивать его? Неважно, кто нажал на курок. Они все были виноваты.

— Это моя команда, Мэгги. Я за все отвечаю.

— Ее смерть — ошибка. Трагическая ошибка.

— Ты не понимаешь, — начал злиться Нейт. — А если бы на ее месте была Джен? Что бы ты сказала, если бы на месте той девочки находилась твоя дочь?

Нейт развернулся и вышел на свежий прохладный воздух. Он должен был знать, что разговор с Мэгги только разозлит его. В его работе нет места для таких ошибок.

Босс заставил приехать его сюда, хотя Нейту хотелось поскорее вернуться к оперативной работе, чтобы не оставалось времени копаться в своих мыслях.

Теперь же ему еще придется выносить этот сочувствующий взгляд Мэгги.

Она подошла и положила руку ему на плечо.

— Прости, Нейт. Я не должна была спрашивать.

— Теперь ты знаешь и можешь перестать задавать вопросы.

Она отступила, испугавшись его резкого тона. В эту секунду Нейт ненавидел себя еще и за то, что причинил боль Мэгги.

Ему совершенно не нравилось лгать ей. Он мог бы оправдать себя и сказать, что он не лгал, а лишь не говорил всей правды, но по сути это было одно и то же.

— Спасибо за то, что рассказал мне, — тихо произнесла Мэгги и ушла.

Теперь Нейт понимал, что ему нужно как-то смягчить ситуацию, иначе следующие недели его пребывания здесь станут адом.

— Ты должна кое-что понять, Мэгги, — сказал он, догнав ее в дверях. — Я полицейский. Это моя работа. И я отвечаю за все последствия.

— Ты объяснил предельно ясно, — строго ответила Мэгги, развернулась и ушла.

Нейт со злостью ударил кулаком о стену. Он ненавидел ложь. Но у него не было другого выбора. От этого зависела, возможно, жизнь целого городка. И ему нельзя было сейчас думать о чувствах другого человека.

Но когда Нейт вспоминал вкус губ Мэгги, ощущение вины вновь пронзило его тело. Мэгги была частью его работы, а Нейту лишь хотелось снова крепко прижать ее к себе.

В одной руке Мэгги держала тяжелые пакеты с едой, а второй пыталась открыть входную дверь. Был полдень, и у нее оставалось достаточно времени, чтобы приготовить ужин.

Теперь она встречалась с Нейтом только за завтраком и ужином. Утром он собирал сумку и уходил на весь день. Приходил домой уставший, ел и проводил вечер в своей комнате за книгой и ноутбуком.

Зря она надавила на него. Она знала с самого начала, что не нужно было этого делать.

Зато теперь он держал между ними дистанцию. Потому что, как только Мэгги видела его, она сразу же смущалась.

Как одна и та же вещь в человеке могла одновременно привлекать и отталкивать? Меньше всего она хотела иметь отношения с представителем власти. Но именно это казалось ей невероятно сексуальным.

Ключ легко повернулся в замочной скважине, и дверь распахнулась. Мэгги нахмурилась. Она точно помнила, что закрывала дверь на два замка.

Она поставила сумки на крыльцо и медленно вошла внутрь. Первое, что она увидела, — это ботинки Нейта на коврике. Мэгги облегченно выдохнула. Это всего лишь Нейт.

Он появился в холле, и Мэгги постаралась улыбнуться.

— Ты сегодня рано, — сказала она. — Как ты вошел? Благодаря работе ты наверняка знаешь множество фокусов. Что это было? Кредитная карточка?

— Запасной ключ. Ты не должна оставлять его в столь банальном месте.

Что-то в его голосе насторожило Мэгги. Дело было не только в ключе. Что-то случилось.

Она закрыла дверь, забыв сумки на улице.

— Что произошло?

Нейт приблизился, и у Мэгги участилось сердцебиение. Что бы это ни было, новость была не из хороших.

— Звонила Джен.

Мэгги затаила дыхание. Казалось, из ее легких испарился воздух.

— На территорию колледжа было совершено нападение.

У Мэгги земля ушла из-под ног. Она бы непременно упала на пол, если бы Нейт не подхватил ее.

— Боже, Мэгги!

Ее голова шла кругом. Джен. Джен. Джен.

— Мэгги, приди в себя.

Его голос доносился издалека.

— Мэгги!

Нейт слегка встряхнул ее, и Мэгги посмотрела на него затуманенным взором.

— Мэгги! С ней все нормально. Джен в порядке.

Она вяло кивнула.

— Посмотри на меня.

Он сидел на пятках, держа Мэгги на своих коленях. Свободной рукой он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Мэгги, сосредоточься, — приказал он. — Подумай. Если бы с ней что-то случилось, она не смогла бы позвонить.

Эти слова возымели действие. Мэгги начала дышать.

— Прости. Это была глупая реакция.

— Я все понимаю. Я не хотел напугать тебя, — сказал Нейт, все еще держа Мэгги в объятиях.

Теперь она начала чувствовать силу его тела, теплоту его рук. Она должна была встать, но силы не позволяли ей подняться. Ей казалось таким естественным доверить Нейту часть своего бремени. Слишком долго Мэгги не позволяла себе поделиться им с кем-либо.

Нейт прижал ее к себе и начал гладить по волосам.

— Я и подумать не мог, что ты так отреагируешь. Хотя должен был, зная историю твоей жизни. Я должен был сначала предупредить, что с Джен все в порядке. Боже, Мэгги, ты упала, как камень.

— Я чувствую себя глупо, — пробормотала Мэгги.

— Не надо.

И вдруг она ощутила его улыбку. Мэгги закрыла глаза и позволила себе насладиться силой его рук.

— Я думала, ты сердишься на меня.

Он едва ли разговаривал с ней после их последней беседы о его прошлом.

— Не на тебя. Я злился на все… — Он поцеловал ее в макушку, и у Мэгги тотчас распахнулись глаза. Нейт слегка отстранился и спросил: — Тебе лучше?

— Думаю, да, — кивнула Мэгги.

— Я хотел сказать, Джен позвонила, опасаясь, что ты услышишь все по радио и запаникуешь. Но ты не дала мне шанса.

Мэгги собрала все силы и встала, сразу же почувствовав себя слабой и беззащитной.

— Я не знаю, как это случилось.

Нейт также поднялся. Единственное, чего Мэгги не ждала от этого мужчины, была нежность. Особенно после нескольких дней холодного молчания. Теперь же он ласково гладил ее по щеке.

— А я думаю, ты прекрасно знаешь, почему это произошло. Ты сама сказала, что потеряла в своей жизни слишком много близких и родных. Хочешь поговорить об этом?

Мэгги взглянула ему прямо в глаза. Он протянул ей руку перемирия, и теперь все зависит от ее решения. Но она никогда не говорила о своем прошлом. Никто не хотел ее слушать.

— Давай по-честному, Нейт. Моя история не стоит твоего внимания.

Нейт снова улыбнулся.

— Кажется, я это уже где-то слышал.

Он отпустил ее, но теперь Мэгги чувствовала себя связанной с ним невидимыми нитями.

— Я подумаю над твоим предложением, — ответила она. — А пока принесу сумки и позвоню Дженнифер.

— Она хороший ребенок, Мэгги. И знает, как ты волнуешься за нее. Иначе она бы даже не подумала позвонить.

На ее глаза навернулись слезы. Как он мог знать то, что она хочет услышать?

— Спасибо, Нейт. Твоя поддержка много для меня значит.

— Не за что.

Мэгги отвернулась, так как не хотела показывать ему свои слезы. Благополучие Дженнифер было для нее больной темой. Лучшее, что она могла сейчас сделать, — это уйти подальше от Нейта. Он и не представлял, насколько заманчивым было его предложение поделиться с ним переживаниями.