Весенняя серенада

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Мэгги готовила. Нейт наблюдал за ней, стоя в дверном проеме. Сейчас он понял, что только готовка могла успокоить ее или отвлечь от грустных мыслей. После всего произошедшего сегодняшний ужин должен получиться особенно вкусным.

Мэгги увлеченно готовила мясо, но постоянно о чем-то вздыхала.

— Готов отдать пенни за твои мысли.

Мэгги развернулась, удивленная его появлением. Нейт улыбнулся. По крайней мере, он не потерял способность заставать ее врасплох.

— Всего лишь пенни? — попробовала Мэгги отшутиться, но ее улыбка вышла вялой.

— Мэгги, ты уверена, что все в порядке? — спросил Нейт и вошел в кухню.

— Конечно, все нормально.

Она поставила противень в духовку и подарила Нейту улыбку, которая, как он сразу понял, была заготовлена заранее.

— Если ты завтра поедешь на лыжах, то утонешь в грязи.

— Почему? — спросил Нейт, борясь с желанием поцеловать свою хозяйку.

— Потому что с гор подул теплый ветер. К завтрашнему дню снег растает. Надеюсь, скоро придет долгожданная весна.

Потрясающе. Нейт рассчитывал, что снег полежит на земле еще хотя бы пару дней. Он мог бы спросить, есть ли у Мэгги вездеход, но тогда она спросит, куда он собирается. Черт, работать становилось все сложнее и сложнее.

— У тебя голова не болит? — спросила Мэгги, заметив, что Нейт хмурится. — Ты, наверное, не привык к такой смене погоды. Я могу дать тебе лекарства.

Никакие таблетки не заставят Нейта перестать думать о ней и сконцентрироваться только на работе.

— Со мной все нормально. Но спасибо за заботу, — добавил он. — Когда будет готов ужин?

— Через час.

— Тогда я пойду почитаю, наверное.

— Нейт? — позвала она.

Боже, какая же она красивая. На ее лице не осталось ни следа от слез, и теперь ее голубые глаза сверкали, как два маленьких озера. Ее губы были слегка приоткрыты, и Нейту хотелось целовать их до тех пор, пока Мэгги не начнет молить о пощаде. Он мечтал поднять ее на руки, отнести в спальню, раздеть и поцеловать каждый сантиметр ее тела. Он бы занимался с ней любовью день и ночь и обязательно бы сказал ей всю правду. Только, к сожалению, Нейт не мог себе позволить сделать ничего подобного.

Мэгги смотрела на него так, будто читала его мысли. Нейт поежился и спросил:

— Что, Мэгги?

— Давай прогуляемся, пока готовится обед.

Это была отличная идея. Иначе Нейт за себя бы не поручился. Например, он мог снова поцеловать ее. Или признаться ей в своих чувствах. Какая глупость!

Они оделись и вышли из дома. Мэгги вывела его на пустынную дорогу, и они пошли вдоль шоссе. Нейту все это было в диковинку. Он вырос в городе и не привык к таким просторам.

— Видишь? — Мэгги подняла руку и указала на подушку из облаков. — Это тот самый весенний ветер. Как-то благодаря ему температура поднялась за час на десять градусов. Снег тает прямо на глазах.

— Ты любишь это место, — заметил Нейт.

— Я нигде больше не была. Это мой дом, — просто ответила Мэгги.

— Он сильно отличается от моего дома.

— Ты из Флориды?

Нейт рассмеялся. Он прожил во Флориде несколько последних лет, но ему действительно там пришлось по душе.

— Я вырос в Филадельфии. Там живут мои родители. Но Флорида теперь тоже мой дом. Ты там была когда-нибудь?

Мэгги покачала головой.

— Я только один раз была в Ванкувере.

Они продолжали идти. Западный ветер весело играл с ее волосами.

— Мне нужно присматривать за Джен, а когда у нее каникулы, в отеле посетители. У меня редко выпадает шанс попутешествовать.

— И такой шанс появился, но тебе пришлось возиться со мной. Извини.

Мэгги улыбнулась в ответ. Нейт уже полюбил эту улыбку: искреннюю, добрую и ласковую.

— Сейчас я жалею об этом намного меньше, чем вначале, — ответила она. — А ты побывал во многих местах, не так ли?

— Везде понемножку. Центральный Восток, Европа, Северная Америка, но…

Мэгги обернулась, и прядь волос вырвалась у нее из-за уха. Нейт аккуратно поправил ее, слегка дотронувшись до мочки уха.

— Но…

— Но лучше всего дома. Твой дом по духу очень похож на мамин.

— А как ты живешь во Флориде? — спросила Мэгги.

— Там не очень уютно, — признался Нейт. Это была съемная квартира, место, где он мог отдохнуть после работы. Не больше и не меньше.

Он видел по ее глазам, что Мэгги хочет спросить еще о чем-то, но не решается. Вместо этого она прикоснулась к нему рукой, не подозревая, как это простое движение тронуло его душу.

— Я рада, что тебе здесь нравится.

Вот оно — то, что удивляло его в Мэгги. Любая другая женщина давно бы спросила, есть ли у него жена или девушка. Но не Мэгги. И Нейт сам хотел сказать ей, что ни одна женщина не успела завоевать его сердце.

Мэгги хотела продолжить путь, но Нейт схватил ее за руку. Она улыбнулась и сжала его пальцы.

— Я снова хочу поблагодарить тебя за помощь, Нейт. Это помогло мне больше, чем ты думаешь.

— Что-то происходит между нами, Мэгги. И мы оба это знаем, — резко сказал он.

— Я… я не готова к новому чувству.

— Знаю. Мэгги, нам пора перестать притворяться, будто ничего не происходит. Поэтому я сейчас скажу прямо и откровенно. Ты мне нравишься. Нравишься так сильно, что раньше я не мог даже представить подобного чувства.

Мэгги несколько раз открывала и закрывала рот прежде, чем смогла что-то ответить.

— И я начала доверять тебе, Нейт, но это до смерти меня пугает. У меня есть столько причин, чтобы бояться начала новых отношений.

Нейт сам боялся того, что она доверяет ему все больше с каждым днем. Ведь он не был до конца честен с ней. И как же больно ей будет узнать, что он все это время скрывал от нее правду.

Но теперь он точно знал, что не имеет права признаваться ей в чем-либо. Уходить каждый день на работу и оставлять ее волноваться за него было бы вдвойне несправедливо. Кроме того, у Нейта еще оставались подозрения, что Мэгги знала больше, чем говорила. А значит, она может помочь ему в расследовании.

Нейт понял, что молчал слишком долго, и сказал:

— Прости, я задумался.

Он взял ее за руку и слегка коснулся губами ее лба.

Им не так много времени осталось провести вместе. Скоро он уедет, и Мэгги не нужно будет переживать за него.

Эта мысль терзала его душу. Он поправлял ее волосы, которые развевались на ветру, и ничего не мог поделать со своими эмоциями.

— Прости, Мэгги. Я должен.

И с этими словами Нейт взял ее за талию и притянул к себе. Вскоре их губы соединились.

Она была такая сладкая и немного соленая от пролитых ранее слез. Нейт закрыл глаза и наслаждался той близостью, что возникла между ними. Несмотря на все сказанные слова, Мэгги страстно ответила на его поцелуй.

Вокруг них теплый ветер гонял пыль. Нейт немного спустил руку и еще сильнее прижал к себе Мэгги. Она же обняла его за шею и наклонила голову так, чтобы слиться с Нейтом в одном порыве. Он опустил голову и начал целовать ее шею.

Мэгги тихо застонала, доводя Нейта до сумасшествия.

Нейт замер. Он делал именно то, чего хотел избежать с помощью прогулки. Он аккуратно отпустил ее и отошел.

— Ты остановился, — Мэгги покраснела, но смело встретила его взгляд.

— Ты сейчас уязвима, Мэгги. И мы оба это знаем.

— Кажется, я достаточно взрослая, чтобы решать, чего хочу, — она гордо подняла подбородок.

Нейт готов был плясать от радости. Она призналась, что хочет его так же сильно, как он ее.

Мэгги решительно смотрела ему прямо в глаза, желая казаться сильнее, чем была на самом деле. Она не из тех женщин, для которых секс — всего лишь способ развлечения. Нейт отступил еще на один шаг.

— Я не уверен, что ты будешь думать так же завтра. И я не хочу воспользоваться ситуацией. Меньше всего мне хочется сделать тебе больно, — он пытался говорить мягко и доходчиво. — Кроме того, мы стоим посреди шоссе.

Мэгги огляделась и хихикнула:

— Ох, точно. Совсем забыла.

Они развернулись и направились к дому. Теперь ветер дул им в спину, и Мэгги безнадежно пыталась убрать развевающиеся волосы за уши.

Подойдя к дому, Мэгги резко остановилась. Нейт с беспокойством взглянул на нее.

— И что мы теперь будем делать?

Нейт знал, что он хотел сделать. Но это создаст еще больше проблем. Поэтому он тихо вздохнул.

— Если бы я знал. Если бы я только знал…

Мэгги раскладывала постиранные вещи в две кучи — одна для нее, вторая для Нейта. Он предложил сам заниматься стиркой, если она предоставит ему машинку, но Мэгги было приятно поухаживать за ним. Ее волновало только то, чтобы он не подумал, будто она делает это ради денег.

Мэгги сложила его джинсы, представляя, как ткань облегает его ноги. Давно она не испытывала такую потребность в мужчине. Более того, она никогда не подозревала, что найдет в полицейском такие приятные черты, как аккуратность, воспитанность и тактичность.

Мэгги до сих пор не могла поверить в то, что могла так вести себя во время их прогулки. Но в его руках она забывала обо всем. Только в его объятьях она переставала испытывать страх и была готова на любую дерзость. Он заставлял ее чувствовать себя молодой и сексуальной.

Они вернулись домой, и Мэгги не могла представить, как они будут жить под одной крышей. Хотеть, чтобы он снова поцеловал ее, и знать, как это неразумно. Хотеть от него так много, понимая, что ей потом будет очень больно.

Но ей не пришлось волноваться. Нейт снова стал дружелюбным постояльцем, который не позволял себе лишних взглядов и слов.

И она скучала по нему, когда Нейт уходил днем гулять.

Мэгги закончила с вещами и отнесла их в его комнату вместе со свежими полотенцами. Да, он приехал сюда всего на три недели, но понимал ее как никто другой. Именно Нейту Мэгги решилась доверить то, что никому не доверяла, — свое прошлое.

Что, если он теперь ждал от нее решительного шага?

Но Мэгги боялась. Ей уже давно не двадцать. Ее беспокоила мысль о том, что ее тело не произведет должного впечатления на молодого мужчину.

— Мэгги? — позвал ее Нейт.

— Я здесь! — радостно крикнула она и сразу же отругала себя за такую реакцию. В конце концов, он просто мужчина. Зачем придавать этой ситуации такое значение?

Она спустилась вниз и завернула на кухню.

— Мэгги, у тебя есть бинты?

Его голос был спокойным, но Мэгги видела лишь кровь, струящуюся по его лбу. Она остолбенела.

— Мэгги, бинты.

Женщина очнулась и побежала в ванную за аптечкой.

Когда она вернулась, Нейт уже сидел на стуле. Мэгги схватила чистое полотенце и приложила к порезу. Ткань мгновенно пропиталась кровью.

— Подожди, пожалуйста.

Она открыла аптечку и только теперь заметила, что ее руки трясутся. С ним все нормально, это всего лишь царапина, уверяла она себя. Но при виде крови и открытой раны у Мэгги закружилась голова.

Она взглянула на Нейта, держа в руках марлю и ножницы, и увидела, как он побледнел.

Мэгги положила все на пол и села перед ним на пятки.

— Положи голову между колен, — скомандовала она, молясь, чтобы Нейту не стало плохо и он не упал в обморок. И то и другое означало бы сотрясение.

Нейт молча повиновался.

— Вдыхай медленно.

Она аккуратно держала полотенце и поняла, что, увидев его рану, перестала думать о Томе, о Джен, о ком-либо другом. Ее мысли были сосредоточены на нем.

Дело было не только во вспыхнувшей страсти. Нейт разбудил в Мэгги чувства, про которые она давно забыла. Для нее все стало намного серьезнее и сложнее.

— Со мной уже все в порядке, — тихо сказал Нейт, и Мэгги смахнула со щеки слезу.

— Теперь медленно выпрямись, — она помогла ему снова сесть и взглянула на него. — Сейчас я уберу полотенце, — прошептала она и аккуратно убрала ткань. — Боюсь, придется зашивать.

— Обойдемся без этого. Просто наложи бинт.

— Нейт, рана огромная. Даже если зашить, у тебя, скорее всего, останется шрам. И уж точно без него не обойдется, если твоей головой буду заниматься я. И заживать все будет намного дольше.

— У меня есть стерильная нить в сумке. Давай я принесу.

— Скажи, где она. И я сама все сделаю.

— Нет. То есть я хочу сказать, что мне уже намного лучше.

— Не глупи. Ты попросил моей помощи, так дай мне возможность оказать ее.

— Кровотечение практически остановилось. Я принесу нить и иголку, и ты все сделаешь, ладно?

Мэгги остолбенела от его резкого тона. Она не понимала, почему ее так волновало его упрямство. Мужчины. Они ни за что не признаются в том, что им нужна помощь.

Нейт встал и направился к лестнице.

Мэгги выкинула окровавленное полотенце, поскольку его уже было не спасти. Что же случилось с Нейтом? И как долго он шел в таком состоянии до дома?

— Мэгги…

Она сразу же вскочила и побежала ему навстречу. Нейт стоял посреди лестницы с аптечкой в руках. Он еле держался на ногах.

— О боже, Нейт.

Мэгги подбежала к нему и помогла спуститься.

— Какой же ты ребенок. Все. С этого момента ты делаешь так, как скажу я.

— Да, мадам.

Осторожно они подошли к креслу, и Мэгги помогла ему сесть. Нейт закрыл глаза, а она забрала у него из рук аптечку.

— Послушай, я действительно в этом не сильна. Нужно вызвать врача.

— Никаких врачей. Речь идет о простой царапине.

— Не будь дураком.

— Я не люблю докторов, понятно? — пробубнил Нейт. — Поверь, у меня были ранения посерьезнее. Меня уже зашивали доктора, коллеги и даже вождь африканского племени.

— Ты невозможно упрямый, — Мэгги достала нить и иглу. — Теперь вдыхай и выдыхай медленно.

И она начала делать стежки.

— Спасибо тебе, — сказал Нейт.

— Я по-прежнему считаю, что тебя необходимо показать специалисту.

Нейт неотрывно смотрел на нее, и Мэгги теперь волновалась не только за его здоровье, но и за свое состояние. Нелегко было выдержать такой пристальный взгляд.

— Ты можешь пойти в медсестры. Я замолвлю за тебя словечко.

Мэгги хмыкнула.

— Видимо, ты не так уж серьезно ранен, раз сохранил чувство юмора.

— Это царапина, — повторил Нейт. — У меня есть более жуткие шрамы.

Мэгги, естественно, захотелось узнать, где они находятся, но она не осмелилась спросить. У нее запылали щеки при мысли о том, как она могла бы поцеловать каждое израненное место.

Но она быстро остыла, вспомнив, что эти шрамы — прямое напоминание о его опасной службе.

— Что с тобой случилось? — спросила Мэгги.

— Я гулял по гавани. Не знаю, как это произошло. Видимо, я поскользнулся и ударился головой о камень.

Мэгги кивнула. Сейчас повсюду была грязь, и можно было легко потерять равновесие.

— И ты шел оттуда с дыркой в голове?

Нейт аккуратно кивнул.

— Да. Я использовал перчатку в качестве затычки.

— Все готово, — сказала Мэгги и села напротив. — Хотя я думаю, ты мог получить сотрясение мозга.

— В таком случае тебе придется присматривать за мной.

Он улыбнулся, и у Мэгги сжалось сердце. Она вспомнила, насколько страшной выглядела его рана, и ужаснулась. Запах крови напоминал ей запах смерти. Если ему станет хуже, то придется ехать в больницу. А больницы у Мэгги ассоциировались лишь с потерей близких.

— Тебе нужно выпить чаю, Мэгги. Теперь побледнела ты.

Она кивнула.

— Я заварю для нас обоих.

Но Нейт остановил ее движением руки.

— Спасибо тебе, Мэгги. Теперь я должен тебе.

— Все нормально. Я просто не люблю запах крови.

Она заставила себя улыбнуться. Ей не хотелось продолжать. Нейту совершенно не нужно знать, что Тома застрелили на работе и он прибыл в больницу уже в коме. Все, что у нее осталось в памяти о том времени, — это запах крови.

Слишком поздно Мэгги поняла, что дрожит. Нейт взял ее за подбородок и заглянул прямо в глаза. Затем он притянул ее к себе и крепко обнял.

Именно тогда она почувствовала под своими пальцами что-то твердое и холодное.

Мэгги резко вырвалась из его рук.

— У тебя пистолет.