Вестники бури

Глава 12

— Необъяснимая волна насилия прокатилась по Содружеству, захлестнув массу секторов, не только пограничных, но и внутренних, где разом обострилась масса застарелых конфликтов, иногда тянущихся столетиями. Словно кто-то втайне обработал жителей Содружества, отключив у них терпение, - вещала ведущая сайта новостей.

Хорошенькая, по меркам трехлапых Щентов, которые всегда напоминали Владу искалеченных собак, не ставших обезьянами, хотя, возможно, само их название сбивало с толку. Голос ведущей подкачал, оригинал заменялся синхронным автоматическим переводом, хорошим, но все же теряющим в живости.

— Поэтому пришло время спросить, чья злая воля втянула в этот конфликт нашу мирную цивилизацию? Со всех сторон поступают обвинения, как известно наши войска поддержали флот хайгессов, совершивший совершенно немыслимый налет на одну из систем цивилизации Акат. По непроверенным данным, часть наших сородичей покончила с собой, не выдержав кровавого накала злодеяний хайгессов в системе Акалон.

Влад хмыкнул, послал команду, и экран разделился, появился еще один представитель Щентов.

— Несомненно, замышлялось восстание, все последующие действия и гражданская война внутри Аката…

— Немыслимо! – шипел представитель хайгессов с еще одного экрана. – Мы пытались предотвратить волну насилия, а в результате сами же и остались виноваты!

— Следует отключить все порталы вне нашей цивилизации…

— Конфликт Цэнтага и Коорга…

— Продолжаются упорные бои возле туманности…

— Поступают тревожные сведения из пограничных секторов…

— Какой пример мы подаем другим цивилизациям?

— Если кучка детишек не может остановиться сама, взрослый вправе применить силу и остановить драку!

— Положение цивилизаций, которым мы покровительствуем, требует вмешательства!

— На любое вмешательство мы ответим взрывом порталов и выходом из…

— Не исключено, что одна из стоящих вне закона организаций выпустила на волю осознавший себя ИИ…

— Только умиротворяющее воздействие передач добра и мира поможет вам! Око Творца поможет вам!

— Стало известно о создании координационного центра спецслужб дюжины цивилизаций, с целью найти…

Влад издал презрительный звук, вкладывая в него «опоздали!» Цивилизации внутри Содружества и так сотрудничали, но это не помогло им против Хранителей, не помогло и против Буревестника.

— Срочный вызов, - прозвучал в голове голос Тридцать Первой.

— Наконец-то! – воскликнул Влад. – Переключай!

С экрана на него уставилась рогатое четырехглазое чудище, словно налитое кровью.

— Приветствую, Тцка’квэр! – прищелкнул и прогудел Влад.

— Ты невовремя, - прорычало чудище. – Вокруг творится полный унква’дак! Мы уносим ту’цва’кро!

— Не торопитесь, - спокойно ответил Влад. – Мне нужно оружие и корабли, а вы все равно уносите хвосты, почему бы нам не обменяться?

Чудище на экране замолчало на мгновение, затем начало краснеть еще сильнее.

— Это вы устроили?!

— Наши действия не мешали тебе, Тцка’квэр, пока ты получал свою плату, не так ли? – в голосе Влада теперь звучала легкая насмешка. – Разве что-то изменилось?

— У вас не хватит денег! – возразило чудище, но в голосе послышались сомнения.

— У нас хватит денег, чтобы купить все Содружество, - небрежно отозвался Влад.

Воля его сломила и без того надломленное чудище, который вдруг осознал, что убежать не удастся. Когда-то Буревестник работал с педженгами, затем вышел на контрабандистов выше уровнем, одним из представителей которых и был четырехглазый.

— Только не говори мне, что надо соблюдать закон, - добил Влад.

О да, деньги были добыты не совсем честным путем, зачастую даже не бойцами Буревестника, так как имелись у них задачи и важнее. Но денег и агентов, флотов и оружия хватало… для старого плана. История с Хранителями и ответный удар, и последовавшая эскалация вынуждали менять все на ходу, изобретать новые уловки.

— Отправляю координаты и путь безопасного отхода, рекомендую бежать из Содружества.

Четырехглазый посмотрел красными глазами, затем склонил голову, и Влад прервал связь. Он, в общем-то, не стал заморачиваться, просто прочертил маршрут прочь из Содружества, как можно дальше от местных секторов. При всем вынужденном размахе происходящего, пока что оно затронуло лишь десятую часть Содружества и на пике могло вырасти до четверти, не больше.

Влада это немного беспокоило, кто знает, какие силы прибыли бы тушить разгоревшийся пожар?

— Капитан, - переключился он, - следуйте по этим координатам. Никаких порталов, форсаж двигателей, все расчеты пульсаций до финиша и на сутки вперед внутри пакета, на вооружение вам два часа, потом атакуем.

— Командор! – прохрипел тот.

Лица Влада он не видел, пускай даже это был капитан одного из «доверенных» флотов, как в Буревестнике называли силы, преданные лично им. Сколотили свою секту, иронично подумал Влад.

— Соблюдать режим молчания, использовать подавитель искажений, перед финальным переходом рассыпаться сетью, отставших и сломавшихся принимать на борт, корабли уничтожать, но без лишнего шума. Предстоит битва с врагами, что намного сильнее нас и малейший шум погубит всё!

— Командор, - повторил капитан, тоже склоняя голову.

Не стоило совать таких слабосилков в битву гигантов, да еще и терять время на их подтаскивание туда, в сектор АГ/308, очень много времени по нынешним меркам, но Влад не видел другого выхода, и командир с ним согласился, выделил флот из резерва, несмотря на отчаянное положение. Местных не хватало, Влад не успевал разжечь как следует конфликт Пондиков с Пандаками, а действия других бойцов Буревестника глубоко насторожили Хранителей.

Насторожили и разозлили, судя по донесениям с мест.

— Священная война, почти что насмешка, - сообщил он вышедшему на связь Дюше.

— Не говори, - тут же согласился тот, - ведь это наша война против них священная, а они против нас это какая-то ересь и насмешка, издевательство, чтобы разозлить нас. Лучше бы сразу добили, чем так мучиться.

Выглядел Дюша под стать своим словам, словно месяц без передышки с кем-то дрался, не ел, не пил и не спал, израненный и с синими кругами под глазами, с ввалившимся щеками и исчезнувшим загаром.

— Издеваешься?

— Пытаюсь не сойти с ума после драки с Кв'Уу.

— Забил?

— Завербовал.

Влад посмотрел и увидел, что Дюша не шутит, но недоговаривает.

— Ладно, уговорил поделиться содержимым мозгов и посидеть в сторонке, чтобы их не зашибли ненароком. Хранители когда-то соблазнили их перспективой очистки мыслей всему Содружеству, но в итоге надули, растянув во времени.

— Отработали менталистику на всех подряд цивилизациях Содружества?

— Неплохо, да? – мрачно отозвался Дюша без тени улыбки. – Кидаю информацию, с шифром как-нибудь разберешься, а мне надо спешить дальше.

— Можешь отдохнуть пару минут, - великодушно разрешил Влад.

— Не успеваешь? – сразу все понял Дюша. – Я тоже. Не родим мы нужной силы либо потеряем время, а значит и мобильность. Видел отчеты? Портальная сеть разрушается быстрее, чем мы прогнозировали.

— Мы?

— Ладно не мы, но какая разница? Сеентаки смоделировали для нас пару сценариев.

— И не выдали?

— Они любят моделировать, - коротко ответил Дюша то, что Влад и так знал. – Да и кого волнуют игры теоретиков, когда такого никогда не могло произойти? Сомневаешься?

— Не уверен, что мы победим такими силами.

— Нам и не нужно побеждать, - покачал головой Дюша. – Странно, что ты до сих пор этого не понял. Да, началось все с нас, с меня и Спартака, разворошили осиное гнездо, но с чего все вдруг взяли, что нам надо непременно победить? Победа нас интересует только одна – свободная и независимая Земля – все остальное может идти к тварям в яму для отходов, если выражаться культурно. Налетим и ударим, да, безумие, тем более они этого не ждут! Злее потом гоняться будут, а мы на этом еще и вытащим их на свет, уже действиями!

Влад посмотрел внимательно на Дюшу, осмысливая и признавая, что это хороший план.

— Но они вытащат и нас на свет, не так ли?

— Определенный риск есть, - пожал плечами Дюша, - и что с того? О да, мы страшные всегалактические бандиты, мы взорвали то, устроили это, мы слуги Уничтожителя, мы кровавые убийцы и прочая правда о нас и что с того? Мы выкатим в ответ правду о Хранителях, что они нас и создали, и Содружество само их сожрет, ну, если сможет. С таким запасом недоделанных чемпионов и тысячелетним опытом пряток, скорее всего они уцелеют.

— Мы же собирались действовать иначе!

— Влад, ну что ты уперся? – вздохнул Дюша. – Ты хочешь гарантий спасения Спартака? Я тоже хочу. Мне было легче остаться и прикрыть его, выложиться до конца, чем убегать.

— И ему было легче, - пробормотал Влад.

Дюша посмотрел внимательно, провел по лицу рукой, словно смывая следы усталости.

— Слушай, Влад, ты похоже тоже поддался этому синдрому, как и остальные, как и я сам.

— Какому еще синдрому?

— Мы сильнее всех, нас невозможно победить, мы никого не теряли, двадцать лет не теряли, так как ни с кем тут толком не сближались, а нас самих теперь и из пушки не прошибешь, - неожиданно жестко ответил Дюша, словно пронизывая взглядом. – Нам всем не помешал бы год безделья и вправки мозгов, но некогда, каждую секунду мы посвящали освобождению Земли и немного заступили за грань.

— Кто бы говорил.

— И я заступил, но очнись, Влад! Наша одержимость берет верх над нами! Неужели ты никогда не терял боевых товарищей, исполнивших свой долг?! Вспомни, что сделал Лев! Окажись ты на месте Спартака, что, сбежал бы, или дал мне пинка с криком «вали отсюда, выноси информацию?»

— Тебе точно дал бы! – разозлился Влад.

— Хорошо, работаем удар по системе Хранителей, ты тащишь Спартака, вытащишь – пнешь, идет?

— Идет, - остыл Влад, - хотя об тебя теперь ногу сломать можно. Я только силой выбил оружия нашему флоту и то, не уверен, что сработало до конца! Разведка не справляется, я даже порталы не все контролирую, но ты прав, да. В этой операции мы должны думать о Спартаке в последнюю очередь.

— Точно. Я бы даже сказал больше, мы должны показать себя истинными слугами Уничтожителя.

Влад посмотрел, осознавая новый замысел. Ударить так, словно они одержимые слуги Уничтожителя, мечтающие лишь вцепиться в глотку его врагам. Ударить самоубийственно, стянуть все внимание Хранителей на себя, так, чтобы они бросили все дела и занимались только Буревестником. Чтобы они отвлеклись от Земли и Друньдау, выдали себя, сами вышли в поле.

— Слабовато, - ответил он.

— Слабовато, - согласился Дюша и развел руками. – Но есть ли выбор?

Влад молчаливо согласился, что в такой стратегии – дерзкий удар по Хранителям малыми силами – выбора практически нет. Следовало снова вызвать капитана и сообщить, что план поменялся, не прошло и десяти минут. Дерзкий удар, предложенный Дюшей, можно было нанести только через порталы, со взломом и шумом, что, как ни странно отвечало идее работать под безумных слуг Уничтожителя.

— Опять самим придется работать, – констатировал Дюша. – Хранители будут готовы.

— Было бы неплохо, если бы они Спартака выставили приманкой, - чуть улыбнулся Влад и тут же демонстративно помрачнел. – Но надеяться на такое было бы глупо. Придется еще выделить силы на блокаду.

— Нет, - возразил Дюша. – Уничтожишь порталы, и мы сами не успеем уйти.

Влад посмотрел все так же мрачно, но молчаливо согласился, что Дюша прав. Шансы на спасение Спартака, если он вообще еще оставался в той системе, падали с каждым изменением плана и каждой прошедшей минутой. Хранители, может быть, и не ожидали (а может и ожидали) такого удара, но уж точно дураками не являлись.

— Кв'Уу останутся в стороне, но потом надо будет их прикрывать, на этом можно поймать пару Хранителей. Они выдали информацию, держи пакет, подумай над ним, там можно нанести несколько ударов по слабым местам. Я работаю в клинче, ты прикрываешь.

— Спартак!

— Именно поэтому, - возразил Дюша. – Ну и еще немного потому, что я был с ним. Дай реабилитироваться.

— Ладно, но ты будешь мне должен.

— Хорошо, сразу отдам долг одной операцией.

— Да ну!

— О да, поверь мне, - оскалился Дюша. – Сопру Священное Яйцо, да еще и в образе хааалунца! Или цэнтага, решу на месте. Так что жди меня с гостями, я сразу рухну вглубь, к базе Хранителей, ты ударишь в спину, сойдешь за своего, а там видно будет.

Влад кивнул, осознавая, что в такой свалке полягут все или почти все. Они могли быть сколь угодно сильны, неуязвимы и так далее, но флоты, идущие за ними – нет. В то же время он понимал, что Дюша резко повысил шансы на всё, включая возможное попутное разрушение части порталов, просто бонусом, от прохода массы кораблей, пустившихся в погоню за святотатцем.

Более того, если представить все так, что он украл яйцо по заданию Хранителей!

— Сбросим информацию?! – подался он вперед, ощущая азарт.

— Нет, - неожиданно отказался Дюша. – Попробуем подставить их архивы и сектантов, но глобальный сброс информации – нет. Хранители должны впасть в ярость, должны сделать ход первыми. Еще надо поговорить с командиром и сбросить остальным, пока еще инфосеть действует, наш план. Буревестник – не Земля и все тут, но только в случае, если Хранители все же сбросят информацию.

Влад опять кивнул, уже рассылая сообщения и отдавая новые приказы. Рискованный план, ловля шансов в сердце бури, что в плане вторжения в систему, что в этой истории с информацией о тайных делишках. Влад не то, чтобы терялся в подобных ситуациях, просто предпочитал действовать иначе, с надежных позиций.

— Я тоже предпочел бы, чтобы все было надежно, - вдруг сказал Дюша.

— Если бы знали, полезли бы к Хранителям?

— За информацию, что именно эти уроды ответственны за тварей? Помчался бы вдвое быстрее!

Они помолчали мгновение, словно синхронизируя мысли и планы. Общая сеть, работавшая на порталах, еще действовала, но в любой момент можно было столкнуться с перебоями в связи, с необходимостью лететь несколько суток, вместо того чтобы оказаться на месте через час. Любая такая задержка могла обрушить все планы.

— Ладно, Лев не выдаст, тварь не съест, работаем, - кивнул Дюша и отключился.