Вестники бури

Глава 4

Последний из сопротивляющихся акатян пал, с разбитой с головой, и Андрей Майтиев вскинул руку.

— Свобода! - закричал он.

— Свобода! - ответил ему миллионный хор, пусть даже он и не слышал большей его части.

Не стоило лезть лично, но все же не утерпел, сорвался, подумал Андрей, рассылая новые приказы и сообщения.

— Судьба Аката теперь в наших и только наших руках!

— Да! - новый выкрик в ответ. - Только мы решаем свою судьбу!

Новое направление действий, условно-массовый выход из Содружества, незаконный, за который всем выходящим будет плохо, но зато отлично скрывающий в себе выход Аката и Друньдау, а также объявление независимости Земли. Была в этом еще одна скрытая ловушка, но Андрей сомневался, что удастся подловить в нее тех, кто уже летел сюда, дабы наводить порядок.

— Решайте и да пребудет с вами воля всемогущего Акка!

На этой пафосной ноте Андрей "сжался" и выпал из поля внимания тех, кто еще секунду назад приветствовал его и орал в унисон. Буревестник мог менять свои тела, притворяться практически кем угодно, и это было частью их изменений, частью того, что придавало им невероятные возможности, но как-то так сложилось, что именно этой возможностью они практически не пользовались.

Слишком уж чесались тела потом, слишком уж многое менялось в восприятии, а Земля становилась чем-то абстрактным и чужим, и Буревестник нашел иной выход. Немного внешней маскировки и внушение, воздействие на разумы и отчасти даже технику, то, что позволяло им моментально подчинять обычных живых вокруг. Внушение своей уверенности в возможности превратиться в кого угодно, в данном случае в акатянина и модули иллюзий, и все срабатывало, чествовавшие Андрея видели в нем собрата-акатянина, тем же неведомым образом, каким вообще работали все эти изменения в телах и разумах Буревестника.

Он прошел, выскользнул и вернулся на свой кораблик, сбросив маскировку. Не стоило влезать, продолжала крутиться в голове мысль, словно заевшая пластинка. Личная мощь не компенсировала общую слабость позиций Буревестника, хотя и создавала иллюзию, что все идет по плану. Да, подумал Андрей, все дело в надвигающейся волне, теперь уже не тварей, хотя, если так подумать, то кем еще могут быть те, кто желает порабощения Земли, как не тварями?

Только теперь инопланетными тварями, чего уж там.

Информационный пакет, сброшенный Дюшей, который продолжал носиться где-то там, за пределами и по границам полыхающего пожара восстаний и войн, подчинил себе караханибов, а за ними и ормангов, воспользовавшись их гуманоидным происхождением. Сбил флоты, зажег еще конфликтов, словно пуская встречный пал, но самое главное - добыл информацию.

— Экстренный вызов.

Ласковый и нежный голос не подходил творящемуся вокруг и тому, что творили бойцы Буревестника, но Андрей не собирался его менять. Еще одна соломинка в качестве опоры в водовороте творящегося безумия. Дюша и тут оказался прав, как был прав тогда, на обсуждении изменений тел, когда он настоял на отказе и поиске иного пути. Возможность не притворяться, а действительно стать кем-то другим, чтобы вообще никто не отличил, выглядела заманчиво, внедрение куда угодно, нашептывание мыслей "собратьям и сосестрам" без угрозы разоблачения.

Мысленная команда и опять включился экран.

— Не трать время, Виталь! - тут же крикнул Андрей. - Кидай пакет!

Разговоры вслух, обмен эмоциями, наблюдение за мимикой, все это годилось в мирные и условно мирные времена, помогало сохранить человечность и связь друг с другом. Но Виталь на экране выглядел так, словно его зажевала камнедробилка, кровь, раны, отсутствующий глаз, сломанная рука, наполовину обугленное тело.

Еще команда и кораблик Андрея сорвался с места, направляясь на Акалон-4.

Следовало готовиться к эвакуации, враги, о которых предупредил Дюша, похоже, уже накатывали первой волной. Да, волной, как твари, которыми они и являлись, пусть даже из самых лучших побуждений. Влад и Виталь приняли меры, уничтожили две дюжины ключевых порталов, зажгли еще три войны, на пути надвигающихся миротворцев, чтобы тем было чем заняться и этого, похоже, оказалось мало.

— Командир! - в голосе Влада слышалось напряжение.

— Пакет! Не трать время на разговоры!

Больше скорости, форсаж за пределами возможностей и сожаление о потерянных секундах. Пусть даже они частично подчинили себе портальную сеть, не теряли там время, но оно все равно терялось и тратилось бездарно в подобных ситуациях. Флоты и подкрепления, приказы на отправку, но хватит ли их? Явно прибыл кто-то из высокоранговых, с кем могли бы справиться сами бойцы Буревестника, при условии, что драки проходили бы один на один, один боец на один корабль.

Прием пакета от Виталя, мысленное "поедание", хотя обычно к такому и не прибегали. Не из риска повредить разум, нет, такое осталось для обычных живых, а просто потому, что при таком поглощении исчезало критическое восприятие полученной информации, она казалась единственно верной, принятые решения единственно правильными и так далее.

— Третья! Анализ пакета! Раскладка по кораблям, вооружение, ранги, ступени, положение в Содружестве, социальное и физическое, сличение с архивом Хранителей по упоминаниям, структура агентов! - выкрикнул мысленно Андрей.

Вопреки предположениям, прилетевшие миротворцы не кинулись тушить, хотя Андрей не поленился подкинуть дровишек даже в пожар конфликта Пондиков и Пандаков. Подозрительно? Втройне! Умиротворение в рамках Содружества должно было идти широкой сетью, от высших к низшим, но эти прыгнули вперед, вломились в пространство курзагов, закрывшихся от остальных, словно зная, что там происходит и что это одно из критичных направлений для Буревестника.

Хранители, несомненно.

Пакет от Влада, стычка с передовой эскадрой, винатяне агрессивно напали, защищая свои завоевания (ну и еще немного подстегнутые самим Владом) и их разнесли в пух и прах. Влад вынужденно вмешался, разнес пару кораблей, но и только, никакой победы, лишь не допустил полного разгрома винатян. Трансляции передач, Влад направлял дочек Лизы, глушил и искажал, но добился лишь частичного успеха.

В Содружестве не привечали искусственные интеллекты и включали защиты от них.

— Плохо, - констатировал Андрей, принимая информацию от Третьей Лизы.

Да, миротворческие силы из других секторов Содружества, там, куда Буревестник не успел дотянуться. Может и успел бы, дай им еще лет десять времени и предзнание будущего, ведь изначальный план не предполагал таких масштабов пожара.

— Иначе, иначе, - хрустнул он могучими пальцами, - нет, не то.

Планы менялись все двадцать лет, перестраивались, дополнялись, переходили в иное качество, вербовались агенты, готовились конфликты и запасные флоты, и все равно изначальная ошибка масштабирования никуда не делась. Проблема разницы технологий казалась несущественной, когда сами бойцы Буревестника сражались и летели в бой, одолевали тысячекратно превосходящих врагов просто за счет изменений и личной подготовки.

Но на уровне систем, цивилизаций, секторов, такое уже не работало.

— План "Подъем" готов к исполнению?

— Готов на шестьдесят девять процентов, - тут же отозвалась Третья Лиза.

Еще хруст пальцев, попытка моментально представить исполнение и промахи, недостаток мощностей, как он сказался бы на плане по подъему цивилизаций на противодействие "врагам", то есть миротворцам Содружества. Насаждение идеи "пора построить свое Содружество!", раскол и выход, но при этом сбивание в кучку тех, кто вышел, чтобы не затащили обратно. Раздувание всех проблем и недостатков Содружества, внушение ложной идеи, что без них, без застарелых [цензура] из ядра Галактики (условного) вышедшие справятся лучше.

Разум спасовал, слишком много возможных вариантов исхода.

— Сеть передачи информации?

— Работает, прогнозируется нарушение, задержки в передаче, искажения, возможные перехваты. Падение эффективности в два с половиной раза.

Объемная карта, прогнозируемая "сеть" миротворцев, которые должны были охватывать полусферой, гасить пожары, сходясь к Земле. Несколько стрелок, направления ударов вторгшихся флотов, с которыми столкнулись Влад и Виталь. Удары эти прогнозировались, но силы переоценили, удержать не удалось. Половинная стрелка, охват с условного фланга, прерванный Дюшей посредине, расходящийся пожар массовой войны с караханибами и их ближайшими союзниками.

Андрей посмотрел и невольно поморщился.

— Они знали, что мы знаем и не стали сдерживаться, - оценил он.

Один удар шел в направлении Друньдау и сразу к Земле, второй приближался к Акату, захватывал столичную систему и выходил к Акалону, подтверждая, что Хранители продолжают получать информацию. Возможно, Буревестник и накрыл сеть сектантов, но они сохранили иные каналы, и передача информации по портальной сети здесь работала против самой группы.

Впору было снова хрустеть пальцами и ругаться нецензурно.

— Прогнозируемые удары?

Еще десять стрелок, чертящих объем Содружества, словно протыкая его. Ближе к окраинам того объема, что охватили восстания и войны, но в то же время и избегающие самых трудных участков. Сопротивление по дороге? Несомненно, так просто их не пропустили, но и задержать бы не смогли. Переходы пульсациями, не порталами? Возможно, если взорвать порталы, иначе флоты посредине точно устремились бы по пути наименьшего сопротивления, по той конфигурации порталов, которые Буревестник использовал как свою же сеть переброски флотов и информации.

— Наши потери?

— Тридцать два процента от изначальных сил уничтожено или расположено на постоянной основе в важных для общего плана системах.

Андрей выдохнул тяжело, снова уставился на схему, словно надеялся прочесть в рисунке созвездий ответ. Неожиданная мысль ударила его, словно пронзила током. Возможно, некогда Лев вот так же стоял перед картой на Земле и наблюдал, как кольцо тварей смыкается вокруг Рима.

Медленно и неотвратимо, отсчитывая оставшиеся человечеству дни.

— Да, Лев бы здесь не помешал, - выдохнул он еще тяжелее.

Все они давно уже перестали быть обычными бойцами, водили и армии, и флоты в бой, командовали и принимали решения, но глубоко в душе засело убеждение из прошлого, что Лев справился бы лучше. Даже сейчас Андрей не мог распрямиться и сказать самому себе, что это глупость, что Лев был обычным человеком, что он не смог бы и не справился, что они превзошли еще до того, как пришлось бежать с Земли.

Бежать, повинуясь приказу Льва.

— Флоты, флоты, - побарабанил он пальцами.

Новая идея все же пришла в голову, металась там, срочно созревала, оформлялась в слова. Миротворцы, нет, не то, Хранители - теплее, но слишком скупо, Буревестник - враги, Земля - враги, да, вот оно. Хранители разгадали план Буревестника или Спартак им рассказал, допускал Андрей и такое, но источник, пожалуй, не имел значения. Буревестник - враги, повторил он мысленно, сверля взглядом карту, смертельные враги, слуги того, с кем Хранители собирались бороться все эти тысячи лет. Дюша еще подпитал их заблуждение дерзким налетом на систему Оредус, бегство Хранителей оттуда заранее тоже доказательство того, что они поверили всерьез.

Смертельные враги, слуги того, кто поставил своей целью уничтожение всех живых, да, с этой точки зрения действия Хранителей выглядели безупречно. Скорейшая мобилизация многократно превосходящих сил, удар по Буревестнику, чтобы сорвать реализуемые планы, ударить по главному очагу возгорания, оставив вторичные, то есть системы и цивилизации со своими конфликтами, на потом.

Сорвать планы, перехватить инициативу, не дать подняться, истребить, а заодно прихлопнуть Землю.

Один раз там их планы сорвались, второй почти сорвались, и Земля дала неправильных чемпионов, так? Так. Факты в подкрепление веры о слугах Уничтожителя, готовящих его приход. Словно антихриста Прежних, война, мор, чума, глад и смерть, попытки уничтожить Содружество, чтобы лишить силы тех, кто будет противостоять Уничтожителю, то есть самих Хранителей.

Ненависть.

Ненависть Хранителей и ответная ненависть Буревестника за то, что сотворили с Землей. Действия на эмоциях, пожалуй, но лишь отчасти. Были допущены ошибки, но не критичные, наоборот, на эмоциях ударили шире, и это оказалось правильным. Враги привели огромные силы, но это не ошибка Буревестника. Не планировали подобного, ошибка, но лишь отчасти.

Ненависть.

Насколько она затмевала разумы Хранителей? Насколько она их вела и понуждала отдавать неправильные приказы? Что следовало сделать, дабы воспользоваться этой ненавистью? Уничтожить портальную сеть, показать свою кровожадность, распылить на атомы несколько планет, начать массовый геноцид и резню всех, кто не гуманоид?

Мысли в голове Андрея носились, сталкивались, упорядочивались, выстраивались в новую линию.

Вторгнувшиеся флоты, наносящие прямые удары - они направлены Хранителями, там во главе их слуги или те, кто слушает сектантов. Им нужно сбить программу, чтобы они показали свою истинную суть, ударить где-то сбоку, чтобы флоты приказом сверху перенаправили туда. Они откажутся, выдадут себя, хорошо. Не откажутся, будет выиграно время, можно будет кусать их с боков, рвать на части.

Наступающие флоты - разведку на те направления, проверки, повтор истории с приказами. Не жалеть своих и чужих, дать несколько битв, остановить и отбросить хотя бы один из флотов, чтобы остальные затормозили. Отвлекающие маневры, да, геноцид и уничтожение планет, угроза и воплощение, да, чтобы сверху точно отправили приказ. Портальную сеть не трогать, готовить информационный пакет.

Разоблачение Хранителей, но рано, рано!

Усилить зверства, все равно потом валить на Хранителей? Но они прибегнут к той же схеме, мол, ошиблись, да, вот Буревестник озверел, мы и пришли их уничтожать. Дмитрич и миссия к Полосатым, удар в бок и отзыв флотов? Нет, не то, не то, никак нельзя было рассчитывать на события, которые могли и не произойти.

Но кто сказал, что их нельзя подать как факт?

Зверства. Геноцид. Кв'Уу! Одни только факты и к ним союз с врагами Содружества!

— Лиза, разогревай сервера! - потер руки Андрей. - Нам предстоит масса работы!