Вестники бури

Глава 15

Дюша бросил взгляд, но нет, орбитальные платформы не развернулись, не ударили по своим же. Он крутнул кораблик, словно чиркнул верхний слой атмосферы и опять начал удирать, сопровождаемый мощнейшим обстрелом. Настоящая радуга из лазерных лучей и рвущейся плазмы, дезинтеграторы пространства то и дело распыляли на атомы кусочки корабля, сам космос вокруг дрожал, вибрировал и распадался, и Дюша понял, что долго так не протянет.

Лично он превосходил этих недоделанных чемпионов, но кораблик подкачал, находился на равных с теми, что подымались снизу или даже уступал им. Корабли же должны были соответствовать возможностям своих улучшенных пилотов, не так ли? Дюша рассмеялся и корабль его ушел вертикально вверх, перестал вилять и уклоняться, и он катапультировался, ворвался внутрь платформы, понимая, что долго та не протянет.

— Держись, мы уже рядом! - голос Влада.

— Это их чемпионы! - гаркнул Дюша.

Скорее всего их сообщения шли через вражеские каналы, открытым текстом, но сейчас было не до церемоний. Дюша мчался и убивал, и видел, что половина системы снаружи занята примерно тем же самым. Шары, лучи, ракеты и снаряды, болванки, дезинтеграторы, заряды антиматерии, волновые колебатели, и кто знает, что еще, все шло в ход, и в нескольких местах те же цэнтаги уже сцепились с Пондиками, продолжавшими прибывать через открытый портал. Флот Влада отходил, мчался по дуге, бросив все мощности в щиты и огрызаясь редкими залпами фиолетовых лучей, пытаясь сделать вид, что они тут не самые опасные.

За несколькими лился шлейф дрейфующих мин-попрыгушек, один из кораблей Пондиков уже взорвался и горел.

— Тебе, Уничтожитель! - заорал Дюша, расстреливая всех.

Орбитальная платформа в скорости не смогла бы потягаться даже с тихоходными грузовиками, но Дюшу все устраивало, пусть враги уничтожают свою же платформу, пусть наводятся другие, стянуть всех на себя, заставить драться друг с другом, давая Владу время и возможности.

Он кувыркнул платформу, стреляя во вращении, корабли чемпионов Хранителей разлетелись с ужасающей синхронностью, не прекращая обстрела, и навалившиеся на платформы Пондики и Цэнтаги гибли одни за другим, превращая вакуум вокруг в месиво обломков и тел.

— Молодец! - громкий голос Влада. — Вот так будет со всеми, кто служит Хранителям!

Его кораблик с мысленным управлением прорезал пространство и целое звено кораблей недочемпионов разлетелось серебристыми осколками. Дюша крутнул платформу, продолжая стрелять и увидел, что Влад не поленился, притащил с собой не один спецкораблик, а два, сообразил, не упустил шанса, раз уж все равно ввалились нагло толпой через порталы.

Дюша промчался и отстрелил себя, словно спасательную капсулу, мимо промелькнул кораблик Влада, потянулся новый серебристый ручей. Что-то обожгло, на мгновение вспыхнула боль в ногах, Дюша промчался и влетел живым снарядом в свой кораблик, мчавшийся ему навстречу.

— Работаем седьмую схему, - бросил он.

— Принято, - голос Влада.

Вдвоем они закрутили спираль, расстреливая всех и вся по дороге, мчались и убивали быстрее, чем враги успевали реагировать. Резко рванули в сторону и залп сверху промчался мимо, внизу вспух гриб огромнейшего взрыва, загорелась атмосфера, пошел дождь из обломков орбитальных платформ. Обмен мысленными сообщениями, два кораблика прорезали ряды слуг Хранителей и умчались прямо внутрь взрыва.

Часть из той трети чемпионов, что уцелела, помчалась за ними, часть, наоборот, устремилась ввысь, задерживая всех врагов Хранителей. Дюша мысленно фыркнул, именно такое их поведение и предполагалось, по итогам анализа информации, полученной от Кв'Уу, приложивших свои ментальные щупальца к улучшению программы обработки будущих чемпионов.

Не сбеги они тогда из подгорной лаборатории, возможно, и им досталась бы порция подчинения.

— Мы могли быть такими же, - сказал Влад в унисон мыслям Дюши.

— Тебе недостаточно ужаса битвы вокруг?

— Не скажу, что скучновато, но они определенно не вытягивают.

Еще удар и они скрылись в облаке взрыва, вознесшемся выше верхних слоев атмосферы. Пикирование к поверхности, дополнительное создание плазменной оболочки вокруг себя, для пущей визуальной заметности и нагнетания ужаса в сердцах тех, кто остался внизу. Не рядовых сектантов, конечно, тем, как и чемпионам старались промыть мозги, отбить страх, а в сердцах самих Хранителей.

Напугать, разозлить, вывести из себя и снова напугать, подтолкнуть к нужным действиям.

Быстрый обмен мыслями, оценка действий недочемпионов в воздухе, удивление Влада, понимание, что это не слуги Хранителей слабы, а они сами слишком сильны. Новое удивление, желание выручить Спартака, понимание, что действия на поверхности отличались, указание Дюши на удар с орбиты, вызванный именно тем, что даже на земле они действовали слишком эффективно.

Подчинение и верность, внедренные в недочемпионов, почти не влияли на их действия, по крайней мере обычный живой не заметил бы разницы. В условиях, когда Хранители продолжали бы командовать, недочемпионы тоже не потеряли бы в эффективности, но Дюша ловко подстроился под изменившуюся обстановку, Влад поддержал вживую и все изменилось.

После операции следовало оформить пакет информации, дополнение списка приоритетов, похищение информации о программе подготовки чемпионов, дополнение к будущей информационной защите, ведь в программе числился и "Буревестник", не мог не числиться. Общая беда подобных организаций, да любых из них, необходимость где-то хранить информацию, просто держать ее в головах уже не выходило.

Два пылающих болида вывалились из облака взрыва и помчались к поверхности.

— Уходят!

— Дай мне!

Разделились, Влад ушел к поверхности, желая тоже сразиться вживую с Хранителями и их гвардией, попытаться спасти Спартака, отомстить за людей, просто выплеснуть напряжение, создавая иллюзию, что окончательная победа в его руках, как по себе знал Дюша. Сам он отвернул, дал залп ракетами по еще пытающимся обороняться участкам и закрутился, пропуская мимо себя залп с орбиты.

Город внизу словно срезало ножом, заблестел стеклянными стенками кратер и тут же сверху на эту картину будто ляпнули здоровую ложку масла с молоком. Бело-желтые вспышки, разлетающиеся искры, рушащиеся здания, гибнущие живые, кто еще не сбежал в подземные убежища. Просверк силовых полей, тут же отключившихся, стая мошек - индивидуальных летных средств - запоздало порскнувшая в стороны.

Дюша промчался мимо, выжигая их своим плазменным коконом и швыряя вниз турбулентностью и атаковал снизу вверх корабли Хранителей, пытающиеся покинуть планету. Оскалился, в который уже раз, выдохнул зло, видя подтверждение своим догадкам. Не стали Хранители бежать перед угрозой "муравьев", мобилизовали силы, да, готовились к чему-то своему, не ожидая, что муравьи вдруг подожгут свой муравейник и все дома вокруг, и более того, ворвутся к ним в дом, приведя за собой разъяренную толпу. Они могли бы спастись, действуй иначе, реагируй мгновенно, но сектантская структура и прямое управление внутри системы, подвели Хранителей.

— Слава!! - заорал Дюша, ощущая, как его переполняет изнутри, душит злостью. - Слава!!

Надо было добавлять Уничтожителю, но перехватывало горло, давило изнутри. Пусть здесь летели не все Хранители, и даже не одна тысячная их слуг, но все равно, эмоции прорвались, как будто время сдвинулось вспять и он мстил, мстил за каждого погибшего в конце света, разорванного тварями, за все четыре века бедствий и страданий на Земле.

Он промчался мимо кораблей Хранителей, прощупал их на прочность и тут же ушел ниже, сбивая перехватчики один за другим и пытаясь подставить "яйца" улетающих кораблей под выстрелы с земли и с неба. Не вышло, еще круг и еще выстрелы, поглощаемые щитами кораблей, мысленное сообщение Владу и ответ, что он занят.

Поверхность вспухала взрывами, планету словно пучило изнутри.

— Вечно все так, - проворчал Дюша, - как надо, так никого под рукой нет, кроме самого себя.

Кораблик его закрутился и вонзился иглой снизу вверх, проткнув силовые поля дестабилизацией их на мгновение. Слишком новый приём, чтобы слуги Хранителей успели разработать противодействие, но можно было не сомневаться, в следующий раз такое уже не пройдет.

Резкое торможение, от полной скорости до нуля на расстоянии в считанные метры, потому что Дюша не собирался жертвовать "иглой", и его сдавило, смяло, словно кусок пластилина и тут же швырнуло вперед, прямо через расступившуюся стенку и отключившиеся экраны силового поля. Дюша пролетел, "игла" дернулась выстрелами, и он ворвался в облако взрыва, ударил по обшивке и проломил ее, тут же снес еще стенку и застрелил кого-то из экипажа.

За спиной сомкнулись аварийные щиты, вспыхнули силовые поля, но это не имело никакого значения. Рывок с места, Дюша мчался на максимальной скорости, просто стреляя и вышибая собой все подряд, расстреливая экипаж и системы защиты, управления, жизнеобеспечения, все, что могло представлять собой хоть какую-то ценность.

— Вот ты и попался! - торжествующий голос.

Чувство опасности толкнуло, Дюша прикрылся рукой, об которую разбился заряд чего-то мощного и вредного, способного уничтожить даже его "иглу", и тут же мысленно изолировал эту часть тела. Сам он уже присел и стелился над полом, перекатывался, будто танцевал вприсядку, подбивая врагов, прятался за ними и стрелял. Ломал кости и пробивал насквозь, разносил черепа, вырывал сердца и крушил переборки и системы за телами недочемпионов Хранителей, которых здесь собралась целая дюжина.

— Ты забыл о злобном смехе! - бросил Дюша, смутно ощущая, что будет дальше.

Давление на разум, сильнее, чем у Кв'Уу и одновременно с этим вокруг сомкнулись невидимые телекинетические захваты, а в него снова полетело какой-то дрянью, на этот раз из уже из арсенала псионов-магов, не честного оружия. Дюша пошатнулся и упал, защиты его треснули, выпуская наружу воспоминания о его недавнем посещении материнской системы Кв'Уу и кодовых образах для всех, кто работал вне цивилизации менталистов.

— Что? - испуганный возглас.

Дюша перекатился, верные плазменные пистолеты в его руках выдали новую порцию зарядов, пробивая стенку и снося затаившегося там псиона, который, положа руку на сердце, был неплох, неплох. Лет десять назад может даже сумел бы вывести кого-то из Буревестника из строя на часок-другой.

Ментальное давление ослабло, впрочем, Дюша и притворялся то только затем, чтобы Хранитель немного расслабился и не сумел защититься от удара в спину. Он промчался, ощущая, что уже опаздывает и сейчас "яйцо" и его "иглу" разнесут соседние корабли, а то и сверху навалится кто-то из незваных гостей.

— Ты забыл о злобном смехе! - рыкнул он прямо в лицо Хранителя.

Не Пондик, кто-то из млекопитающих народностей другой четверти Содружества, то ли подтянули резервы, то ли вызвался добровольцем, ведь уже стало ясно, что вокруг прощальный привет и подарок сектантов. Ментальный удар и Дюша боднул высокого здоровяка лбом в ответ, ударил и сломал ему руки и ноги, тут же вогнал несколько игл и приложил "воспламенителем нервов".

— Мы недоговорили в прошлый раз!

Хранитель, отключивший себе нервы и боль усилием воли (вот почему выбрали его, понял Дюша) на этот раз рассмеялся злобно в ответ. Дюша отвлекся от передачи мыслесообщения слетевшимся Кв'Уу, с общим посылом "хватайте какой-нибудь мелкий кораблик и валите домой", и нанес еще удар.

— Бесполезно! Уже сейчас...

— Мой напарник сносит соседние корабли, - перебил его Дюша, глядя в упор прямо в глаза Хранителя.

Ни тени страха, ни капли сомнений, настоящий фанатик, впрочем, в той атаке вместе со Спартаком полевой допрос тоже устроить не вышло.

— Хорошая ловушка, не спорю, сами додумались, ах нет, вы трусливо удрали прочь, едва познакомились со Спартаком, ну не могу вас винить, не вы одни такие, - быстро произнес Дюша.

Ясно было, что он не успеет сломить волю Хранителя настолько, чтобы тот отвечал безвольно. Помимо отключения боли и нервов он что-то впрыснул себе в мозг, похоже, учли и опыт адмирала хайгессов или просто готовились к любым неожиданностям. Нет, тут же отмел предположения Дюша, отслеживая реакции Хранителя, незаметные обычному взгляду, они и правда познакомились со Спартаком, а также сделали вывод из самого набега Буревестника на их систему.

Проклятье! Этого он не учел!

— Ха-ха-ха-ха, - повторил механически свой злобный смех умирающий Хранитель.

— Понятно, вы сразу провели эвакуацию, здесь остались только добровольцы из других частей Содружества, вроде тебя, кто просто не знал, куда отправились остальные и потому не сможет выдать, ага, вы предположили худшее, основываясь на Спартаке и нашем набеге, отлично, значит вас не надо убеждать, что мы самые злобные слуги Уничтожителя! Вы и без того в это верите! - и Дюша рассмеялся коротко.

Хранитель не то, чтобы испугался или озадачился, но точно не ожидал такого. Слова о том, что Буревестник слуги Уничтожителя он придержал при себе, впрочем, они уже не имели значения.

— Архивы?!

— Дочки Лизы тащат, что могут! - отозвался Влад.

И Дюша тут же осознал бессмысленность, возможно даже вред этих архивов. Возможно, Хранители и не успели что-то вывезти или забрать, но они обязаны были напичкать все дезинформацией, стало быть, похищенная информация вставала под сомнение и требовала перепроверки. Разумеется, никто не стал бы оставлять важных сведений, впрочем, это и не требовалось, благодаря контакту с Кв’Уу Дюша уже и так получил больше, чем рассчитывал.

— И уже прямо сейчас информация о нас и наших злодеяниях льется потоком, ага, так и есть, - Дюша снова оскалился, а Хранитель посмотрел озадаченно.

Корабли, нет, на всех других кораблях отсутствовали Хранители, в общем, они были готовы, просто оставили ловушку напоследок, на одного или двух Буревестников, все происходящее в системе Оредус стало окончательно понятно, равно как и бесполезность захвата пленных или похищения информации.

Удар руки убил Хранителя, и Дюша рванул обратно, к своей "игле".

— Влад, залп по кораблям и уводи флот, быстро!

— Спартак?

— Здесь нет Спартака.