Весы правосудия

Глава 9

Генерал посмотрел на меня мудрым взглядом выцветших от возраста глаз.

— Перстень? — догадался Владимир Николаевич.

— Да. — Я кивнул в подтверждение его слов. — Это одна из его особенностей.

— Сергей Вадимович, давайте начистоту, — предложил генерал. — Все ваши способности — это действие кольца Соломона?

— Вам и это известно? — Если я и удивился, то виду не подал. — Лишь отчасти. — После всех моих превращений, свидетелями которых были господа контрразведчики, запираться не имело смысла. Лучше было сотрудничать с этими людьми. Да и устал я скрывать от всех собственную сущность. Прохор не в счет. После стольких лет вынужденного одиночества меня тупо тянуло поделиться с кем-нибудь самым сокровенным. Так сказать, выплакаться в жилетку. А на то, что последует вслед за этим, мне было откровенно наплевать. — У кольца Соломона всего лишь одна функция, — приоткрыл я один из темных уголков тайны, — изменять существующую реальность.

— Сергей Вадимович, давайте продолжим наш разговор в моем кабинете, — предложил Кузнецов. — Не подумайте, у меня нет секретов от сотрудников… Но в моем кабинете защита на порядок выше. Мало ли кого интересуют наши секреты… А мы все-таки секретная служба! — Он нарочно выдел голосом слово «секретная».

— Понимаю, — кивнул я. — Если так нужно — давайте в кабинет.

— Сергей Валентинович, тебя это тоже касается, — произнес Кузнецов, обращаясь к майор. — Пора опыта набираться…

— Есть набираться опыта! — шутливо ответил Сидоренко.

В кабинете генерал обнаружил неожиданный сюрприз: в его собственном кресле восседал странный незнакомец азиатской наружности.

— Ашур Соломонович? — удивленно произнес я. — А как вы-то здесь оказались?

— Мне тоже интересно было бы это узнать? — Внешне генерал оставался абсолютно невозмутимым, но внутри… Внутри он пребывал в крайней степени удивления: до этого момента он наивно полагал, что обойти магическую защиту его личного кабинета невозможно в принципе.

— Да не удивляйтесь вы так, батюшка Феофан, — словно почувствовав внутреннее состояние Кузнецова, произнес азиат, поглаживая черную подковообразную бородку. — Или как к вам лучше обращаться? Тайный Советник? Народный Комиссар? Расслабьтесь, товарищ генерал-лейтенант, я не из конкурирующей фирмы, я, так сказать, свободный наблюдатель.

— Ашур Соломонович, что случилось? — отодвинув генерала в сторону, набросился я на существо иного плана реальности.

— Нет, — генерал схватил меня за рукав, — постойте, господин Юсупов! Пусть он вначале расскажет, из какого источника ему известна такая секретная информация! — Видно было, что генерала взяло за живое. — Это… это государственная тайна!

— Ой, да бросьте вы, батюшка Феофан! — Вальяжно отмахнулся от генерала Ашур Соломонович. — Я посещал ваши проповеди, когда вы еще только-только начинали свою деятельность в Тайном Приказе при дворе Алексея Михайловича, Тишайшего князя.

— Да кто вы, черт возьми, такой? — Генерал не потерял присутствия духа, но его разбирало любопытство.

— Я всего лишь скромный Асур, растерявший за время заточения в этой бренной оболочке почти все свои способности…

— Асуры — демонические существа, сродные джиннам, — подал голос Сидоренко, молчавший до сей поры «в тряпочку».

— Спасибо, Сережа, я это знаю, — улыбнувшись, произнес Кузнецов.

— Ашур Соломонович — хранитель перстня, призванный Соломоном, — пояснил я контрразведчикам. — Так что случилось? Вы бы не появились здесь просто так!

— Перстень обрел нового хозяина, — сообщил Асур.

— Постойте, как такое может быть? Ведь я же — единственный хозяин кольца Соломона!

— Может, Сережа. Может! — печально заявил Асур. — И я чувствую это. Такого еще не случалось на моей памяти. И как поступить в этом случае, я попросту не знаю…

— Кто? — задал сам собой напрашивающийся вопрос.

— Это от меня сокрыто. Но он тоже, как это ни странно, владеет перстнем «по праву»…

— Честная сделка? Но как? Значит, грабители скинули ему перстень? А он его выполнил их запрос?

— Да, это так.

— Так может быть, он ничего не знает об особенностях артефакта? Какой-нибудь коллекционер редкостей.

— Это было бы для нас большой удачей. Но… — Асур усмехнулся, напоминая мне о делах минувших. — Вспомни себя, Сергей. Ведь ты начал пользоваться кольцом неосознанно.

— Точно! — хлопнул я себя по лбу. — Я даже не знал, с чем столкнулся!

— То-то же! Пока новый хозяин еще не настроен на артефакт… Но это дело нескольких дней, может быть недель, месяцев… Но это обязательно призойдет!

— Чем это грозит?

— Не знаю, — Ашур Соломонович неопределенно пожал плечами. — Сведений маловато. Ты был первым хозяином после Соломона. Сейчас же вас стало двое… Последствия непредсказуемы. Может возникнуть конфликт желаний и интересов, ведь перстень подчиняется ему и тебе одновременно…

— Есть какие-нибудь предположения, Ашур Соломонович? — спросил я поспешно.

— Я думал об этом, — признался Асур. — Все зависит от желаний нового хозяина… Я боюсь, что пока ты существуешь, перстень не сможет сформировать новую альтернативную реальность. Развилка не получиться: ты будешь якорем. Перстень один, и он не может одновременно существовать в нескольких реальностях. Но он будет в состоянии перекраивать эту реальность в угоду пожеланиям нового хозяина, одновременно учитывая и твои интересы.

— И что в итоге?

— Это лишь мои домыслы, но данная реальность может схлопнуться, погибнуть в глобальном катаклизме… Тогда исчезнете вы оба, как возмущающие факторы. Артефакт неуничтожим, он всплывет в ближайшей вселенной, где ваш покорный слуга вновь примет его на хранение.

— Вот дерьмо! — не сдержался я.

— И что прикажете делать? — вмешался в разговор генерал. — Меня, как и всех живущих в этом мире, не устраивает такое развитие событий. Если наша вселенная перестанет существовать, то исчезнем и мы тоже?

— Факт! — подтвердил Асур. — Хотя ваши альтернативные двойники будут себе спокойно существовать…

— А нам от этого какая радость? — фыркнул Сидоренко.

— Что мы можем сделать для предотвращения этого вашего глобального катаклизма? — По-деловому подошел к решению вопроса Владимир Николаевич.

— Он скорее ваш, чем мой, — произнес Ашур Соломонович. — Я не скован границами измерений кроме, конечно, моего родного. — Желательно вернуть артефакт, пока не произошла окончательная настройка, — ответил Асур. — Сергей, ты же чувствуешь где находиться перстень?

— Когда-то я смог его найти таким образом… — Я не стал отрицать очевидного. — Попробую еще раз. Владимир Николаевич, мне нужна машина…

— А если этот новый хозяин не захочет его вернуть? — вновь вклинился в разговор майор Сидоренко. — Если же он в курсе?

— Посмотрим, — ответил генерал, — и поможем, если возникнут проблемы. Контора, все-таки, не веники вяжет…

— Ну что, сынок, по глазам вижу у тебя ко мне миллион вопросов? — по-отечески произнес Кузнецов, когда они с майором, наконец, остались наедине.

Юсупов колесил по городу в служебной машине, пытаясь выйти на след потерянного кольца, а таинственный Асур исчез в неизвестном направлении, попросту растворившись в воздухе на глазах у присутствующих.

— Я… Я просто не знаю, с чего начать… — хрипло произнес Сергей Валентинович, разводя руками. — Все происходящее…

— Я понимаю, — согласился генерал. — Но… Работа наша такая.

— А этот, Асур, он сказал правду? Ну, что вы начинали еще при Алексее Михайловиче Романове?

— Не сомневайся, чистейшая правда, — подтвердил Кузнецов. — Нужно все-таки было дать плистать тебе мое личное дело… Настоящее.

— Владимир Николаевич, вы меня простите, но все-таки спрошу… Вы человек, или…

— Или такой же демон в человеческом обличье как наш незваный гость, Асур Соломонович?

— Я не хотел вас обидеть, Владимир Николаевич…

— Полноте, Сережа, я давным-давно перестал обижаться — бессмысленное занятие! И тебе советую поступать так же. А что касаемо моей сущности… М-м-м… — Генерал по-стариковски пожевал губами. — Когда-то, лет триста тому, я был обычным человеком, молодым бесшабашным вьюношей, без каких-либо отклонений. Но судьба распорядилась так, что я столкнулся на узкой дорожке с упырем-вурдалаком…

— Так эти твари тоже существуют? — спокойно произнес Сидоренко. После недавних событий он удивлялся все меньше и меньше.

— Существовали, — ответил генерал. — Последнего мы упокоили в Праге в конце Великой Отечественной. Может они, где и водятся, но я с тех пор больше не встречался с этими тварями…

— Так он укусил вас? Ну, тот вампир… Когда вы были молодым…

— К счастью нет! — улыбнулся Владимир Николаевич. — Тогда я был бы мертв.

— Разве укушенный не становиться вампиром?

— Укушенные сами становятся вампирами очень и очень редко, — ответил Кузнецов. — Перерождение происходит, только если этого хочет сам упырь. Обычно же люди — всего лишь пища.

— А что с вами случилось? Ведь вы изменились!

— Вампир приготовил мне другую участь: я должен был стать его цепным псом — Гулем. И я им стал.

— Вы — Гуль? — не поверил Сидоренко. — Но я читал, что Гуль полностью зависим от хозяина, от вампира. И если убивают вампира — Гуль тоже умирает.

— Все верно, Сережа, связь Гуля и хозяина неразрывна. Но мне повезло: упырь причастил меня своей кровью, провел обряд, но связь между нами не успела окрепнуть: группа селян и монахов выследили моего кровопивца и забили его. Ослаб упырь после обряда. А я под шумок убрался подальше. Но грех этот висел на моей шее могильным камнем…

— И что вы решили?

— Я решил сдаться святым инокам. Был рядом один скит. На исповеди я поведал свою историю настоятелю, и мне опять повезло — настоятель оказался членом Тайного Приказа, одним из мракоборцев на государевой службе…

— И вас приняли на эту службу, — догадался майор.

— Да, меня посвятили в сан и ввели в Тайный Приказ. А через много лет я возглавил его.

— И возглавляете до сих пор, — продолжил Сидоренко мысль генерала. — Но скажите мне, Владимир Николаевич, неужели срок существования Гуля ничем не ограничен? Вы так же бессмертны, как и Юсупов?

— Э нет, я не бессмертен — меня вполне можно убить, — усмехнулся генерал. — Но пока Бог миловал! — он перекрестился. — Я не болею, не старею до тех пор, пока причащаюсь вампирской кровью. Так получилось, что мне подходит любая. Но как только она кончается — запускаются процессы старения. Были времена, когда я десятилетиями не получал этого богомерзкого эликсира.

— А как же церковь? Это же чудовищный грех? — воскликнул Сергей Валентинович.

— Мне отпущены эти грехи, хотя я сам так не считаю, — вздохнул генерал. — За все это мне придется ответить… Когда-нибудь. Я устал, Сережа, ужасно устал!

— Что же вас держит на этом свете?

— Долг, мой мальчик! Долг перед обычными людьми. Кто-то же должен защищать их от чудовищ. А этих тварей еще достаточно существует на этом свете.

Почти неделю я мотался по Москве, пытаясь вычислить местонахождение перстня. Но к моему великому удивлению, я не мог этого сделать. Иногда мне казалось, что я чувствую направление, но каждый раз это была обманка. Ашур Соломонович тоже не мог мне ничем помочь. Он чувствовал, что перстень находиться в этой реальности, и только. Шумиха, связанная с моим убийством не утихала. Генерал Кузнецов ни под каким предлогом не разрешал мне повидаться родителями, чтобы их хоть немного успокоить, резонно опасаясь, что новый хозяин перстня следит за ними. Я понимал, но ничего не мог с собой поделать — с возрастом я стал каким-то сентиментальным. Переживал очень. Но я понимал, что Владимир Николаевич прав. Пусть лучше все думают, что я мертв.

— Владимир Николаевич, вам не кажется, что стоит завязывать с бесцельными разъездами? — спросил я генерала, после очередного «пустого» дня.

— Думаешь, что ничего не выйдет?

— Думаю. По моему мнению, перстнем завладел отнюдь не дилетант. Он знает, что делает. Иначе я давно бы его вычислил.

— Что предлагаешь?

— Ждать. Артефакт, так или иначе, должен проявиться. Вернее, должны проявиться последствия его применения. Да, и мне хотелось бы встретиться кое с кем из моего окружения.

— Сергей Вадимович, не начинай, — генерал уже давно обращался ко мне на ты. Я не возражал. Трехсотлетнему старику позволительно и не такое. — Тебе сколько лет? Уж седьмой десяток, небось, пошел? В абсолюте…

— Около того, — согласился я.

— А ведешь себя, словно дитя неразумное! — поучал меня Кузнецов. — Я понимаю: переживаешь, дергаешься… Все-таки близкие люди.

— Владимир Николаевич, в моей команде есть человек, который знает о моей неуязвимости…

— Да, — генерал погладил лысину. — Ты ничего о нем не говорил. Он знает все?

— Нет, только то, что меня невозможно убить. Он был свидетелем нескольких моих воскрешений.

— Человек надежный? — уточнил генерал.

— Абсолютно! — подтвердил я.

— Хорошо, устроим вам встречу, — подумав, согласился Владимир Николаевич. — В конце концов, нужно же тебе знать, что происходит в твоей «вотчине». С кем встретиться-то хочешь?

— С Прохором Ворониным, — ответил я.

— Это не племянник ли генерала Топоркова, Федора Кузьмича?

— А вы и это знаете? — Я покачал головой.

— Ну, если контора за что-то берется… А информацию о такой известной личности мы собирали и отрабатывали с особой тщательностью.

Генерал поднял со старомодного телефонного аппарата трубку и несколько раз крутанул наборный диск.

— Сергей Валентинович, зайди ко мне, — сказал он. — Никак не могу заставить себя поменять телефон. — Это он мне. — Сейчас таких, наверное, уже нигде нет, — словно извиняясь, произнес он, возвращая трубку на место. — Не поспеваю я за прогрессом… За последние десять-пятнадцать лет в технике произошло больше изменений, чем за предыдущие триста.

— Я вообще удивляюсь, как вы сохраняете такое спокойствие, — признался я. — Меня, например, хоть я и не так долго живу на этом свете, многое раздражает и нервирует. А ведь этот мир заточен под мои запросы. Я устроился с максимальным комфортом… А что-то все-таки не так!

— Твоя беда, молодой человек, — при этих словах легкая улыбка тронула мои губы, хотя в сравнении с возрастом генерала, я действительно еще какой молодой человек, — на мой взгляд, заключается в том, что ты наивно полагаешь, что весь мир крутится лишь вокруг тебя…

— Но оно так и есть! — перебил я старика.

— А ты не пробовал жить не только для себя?

— Вы что, сговорились что ли? — возмущенно произнес я.

— Ты о чем, Сергей Вадимович? — не понял Кузнецов.

— Не так давно мне еще один приятель на подобную мозоль давил.

— Ашур Соломонович? — спросил Кузнецов.

— Точно! А как вы догадались?

— Эх, Сергей Вадимович…

Входная дверь приоткрылась:

— Вызывали, товарищ генерал?

— Проходи, Сергей Валентинович, — пригласил майора Кузнецов. — Нужно устроить Сергею Вадимовичу встречу с одним человеком из его окружения…

— Владимир Николаевич, товарищ генерал, — не поверил своим ушам майор, — но ведь эта встреча сведет на нет всю нашу конспирацию! Зачем мы тогда заморачивались с подменой? Вся наша операция может провалиться…

— Не горячись, Сергей Валентинович, охолонь! — попросил Кузнецов. — Этот человек посвящен в некоторые тайны Сергея Вадимовича.

— Он знает о вашей неуязвимости, Сергей? — спросил меня Сидоренко.

— Да, он был свидетелем нескольких моих воскрешений.

— К тому же Сергей Вадимович ручается за него, — произнес Кузнецов.

— Что ж, давайте попробуем, — согласился Сидоренко. — Где вы планируете с ним встретиться?

— Лучше за городом, на трассе, — предложил я.

— Этот человек живет в пригороде? — уточнил Сидоренко.

— Да в том же поселке, возле которого меня убили. Прохор мотается в город ежедневно. И я думаю, что отследить его маршрут не составит большого труда.

— Владимир Николаевич, разрешите?

— Да-да, Сергей Валентинович, выкладывай соображения.

— А что если сработать под ГАИшный патруль? Обмундирование у нас есть. Жигуленок с мигалками — тоже…

— Отличный вариант! — одобрил Кузнецов. — Займись этим, Сережа!

— Есть, товарищ генерал! — отчеканил Сидоренко.