Везунчик

Изобретаю велосипед

Следующий день у местных, похоже, был каким-то праздничным, потому что кормили как на убой. И утром полная тарелка каши, и на обед дали пару здоровенных отбивных, и во время ужина поварихи рядом не было. А ещё вечером после работы Данел отвёл меня в хозяйский дом, и там очень важная строгая женщина наградила меня почти целым мужским нарядом почти по фигуре. И материал приличный, и почти не порван. А когда переоделся, почувствовал себя почти человеком.

А вот когда хорошо кормили и на следующий день, и на третий, версия про праздник отпала сама собой, и сразу подумал про Тайрин, ведь всё началось после разговора с ней. И именно она может дать команду и про усиленный паёк, и про одежду для меня. Что же я такого рассказал, что она так расщедрилась? Если судить по эмоциям, то Тайрин сильнее всего отреагировала на слова про Мёртвые земли. Теперь-то я понимаю важность таких слов, но это же не повод хорошо кормить своего а'реста. Вполне хватило бы и того ужина, на котором я обожрался как удав. Жаль, что о землях лучше помалкивать, а то вполне можно было бы устроиться сказителем и развлекать по вечерам посетителей таверн. Только, боюсь, таким интересным рассказчиком быстро заинтересуются или стража, или бандиты, или маги, и у кого-то может появиться идея вдумчиво расспросить меня о мифическом Везунчике. Не, нафиг-нафиг. А может, нечто подобное промелькнуло и в голове Тайрин? Пусть и не проводником, но какие-то планы на меня у неё появились? С одной стороны радует — кормить стали лучше, но что она потребует взамен? За всё приходится платить, но лучше я отработаю горбом, чем буду кому-то обязан. Не, кормёжка — дело хорошее, но и сухари надо готовить, а то кто его знает как моя жизнь повернётся.

С хорошим питанием жизнь стала налаживаться. И настроение стало получше, и силёнки стали появляться. Каменное зрение теперь работало безотказно, и хотя махать кувалдой наравне с другими я всё ещё не мог, но норму уже выполнял. Даже появился некоторый интерес — смогу я обогнать остальных в добыче камня или нет? Но через пять дней нас сняли с каменки и отправили копать канавы под фундамент новой конюшни. А ещё через неделю большинство работников отправили на сенокос, но меня оставили в усадьбе на мелких работах. Видимо, Данел здраво рассудил, что на копании земли с перерывами я как-то справляюсь, а вот ставить меня в общий строй косарей бесполезно, только мешаться буду. А сено собирать и без меня женщин хватает. Вот и исполнял поднеси-подай. Воды натаскать, дров порубить. Теперь у меня это получалось почти хорошо. А ещё в коровниках почистить, в конюшне. В сельском хозяйстве я полный ноль, но если скажут что именно делать, то могу и сделать.

А потом я наткнулся на каретный сарай. Обычные телеги стояли за конюшней, а вот для хозяйских был построен отдельный сарай. Большой, добротный, просторный, но, на мой взгляд, всё равно сарай. Внутри в ряд выстроились хозяйские кареты. Вернее, одна парадная, изукрашенная, лакированная. Ещё одна попроще, без изысков, хотя внутри всё в подушках и атласе. Эта, скорее всего, дорожная, только чтобы добраться из пункта А в пункт Б. Ещё что-то вроде пролётки извозчика, как их показывают в кино. Тоже в лаке, подушках, но эта, скорее, для местных разъездов. Ещё одна двухколёсная.

Сарай не был сделан глухим, и под крышей светилось много прорех. То ли для вентиляции, то ли здесь морозов и снегопадов не бывает. Вот в эти прорехи и залетали птицы, листья и прочий мусор, который мне сказали подмести. Работа лёгкая, так что неспешно махал метлой, вычищая пол, пока не добрался до стенки, отгораживающей часть сарая. В отдельном закутке стояла ещё одна странная повозка, но как только я попытался присмотреться к ней, колёса повозки засверкали искорками заклинаний. Я замер, не понимая что происходит. Откуда здесь магия, да ещё и на колёсах обычной коляски? Сама повозка довольно простая — обычный кузов, но почему-то нет оглобель, а передние колёса почти в два раза меньше задних. Что-то похожее я, вроде, видел и на Земле, но при чём тут магия? Стал осматриваться по сторонам, и теперь заметил у дальней стены что-то вроде длинного верстака. И рядом с ним, и на нём стояли с десяток колёс разных размеров, и каждое сверкало искорками заклинаний. Если бы не магия, я бы решил, что это мастерская колёсника или как там их называют. Но колёсник-маг? Это как-то не укладывалось в голове.

Чем больше приглядывался, тем больше замечал различий в этом сборище колёс. Размер, ширина колеса, количество и форма спиц. А в магическом зрении отличий ещё больше. Где-то искры распределены по ободу, где-то по спицам, а у некоторых колёс сбоку был приделан металлический диск наподобие тормозного у машин, и у этих искры располагались на диске цветочным узором (типа, как у ромашки).

Примерно на середине верстака собрано странное устройство. Прочный вертикальный деревянный брус. Примерно на высоте метра горизонтально выступала железная ось, а на ней закреплено колесо. За одну из спиц зацеплена пружина, другим концом цепляющаяся за грубую стрелку на жестяном циферблате с рисками. Я чуть качнул колесо, и стрелка на циферблате немного сдвинулась на одно деление. Это что, некое подобие испытательного стенда? Кто бы здесь ни работал, встречаться с ним не очень хотелось. Судя по пыли, хозяина не было очень давно, но вдруг он явится прямо сейчас? Бочком-бочком, и я рванул из непонятной мастерской.

Вечером всё-таки не утерпел и отправился на кузню. Банхил оказался на месте. Спокойно выслушал мой рассказ и равнодушно пожал плечами.

— У госпожи графини маг был в услужении. Старенький уже, с год уже как помер. Вот он с этими колёсами и баловался, придумывал там что-то.

— Так эти колёса теперь ничьи?

— Здесь всё принадлежит госпоже графине — многозначительно произнёс Банхил.

Ну, с этим никто спорить не будет.

— А если я просто посмотрю?

— Приедет новый маг, он и будет разбираться — кузнец вдруг с подозрением глянул на меня — Опять что-то придумал?

Приятно, когда о тебе такого высокого мнения, но я отрицательно мотнул головой.

— Там ведь колёс много, и все разные. Вот и интересно — почему они разные и зачем.

Кузнец смотрел на меня с сомнением, но всё-таки буркнул.

— Ну, если только посмотреть, то, наверное, ругать не будут. Скажешь конюху, что я разрешил прибраться получше.

Я только рот раскрыл от удивления. Это что, кузнец, получается, главнее конюха, если может командовать? Интересно получается.

Теперь всё свободное время я проводил в мастерской мага, разбираясь с его задумками. Разумеется, я понятия не имел о принципах магии, но хотя бы по внешним признакам можно что-то предположить. Довольно быстро стало понятно, что маг пытался сделать нечто вроде магического двигателя. Судя по покрывающей пыли и задвинутости в дальний угол, первым вариантом было размещение заклинаний на ободе колеса. Нашлась и некая п-образная конструкция, через которую должен был проходить обод колеса, и которая, по идее, должны была двигать колесо. Следующим вариантом были колёса с заклинаниями на спицах. Для них движителями были звёздочки с длинными лучами. А последним вариантом, над которым работал маг, была система из двух дисков, один из которых был закреплён на колесе, а второй на неподвижном основании соосно с колесом. Заклинания на дисках были в виде симметричного цветка, которые частенько рисуют в окружности с помощь циркуля. Очень похожие, но всё-таки разные. Диски диаметром сантиметров тридцать сделаны грубовато, но всё-таки позволяли разместить их на расстоянии сантиметра друг от друга. Если бы это было электричество, я бы предположил, что один диск создаёт вращающееся магнитное поле, а второй диск, оказавшись в этом поле, начинает вращаться. Как это происходит при взаимодействии внедрённых в диски заклинаний, хрен его знает, но раз есть исполнительный орган, то, по логике, должна быть передача управляющих сигналов, сам орган управление и источник энергии. Снова обследовав стойку и зафиксированный диск, обнаружил с обратной стороны неподвижного диска приваренный провод, тянущийся в сторону, а через пару метров провод подходил к неприметной коробочке с поворотной ручкой сверху. Разобрав коробочку, обнаружил внутри грубое подобие шагового переключателя на пять положений и неприметный камень, похожий на кварц. Просмотрев всё магическим зрением, обнаружил целую паутину заклинаний, покрывающих и провод, и позиции переключателя, и выемку, в которой был зафиксирован камень. Ну что ж, если принцип построения понятен, то как это сделано в магическом исполнении, непонятно совершенно, а вот попробовать на практике можно. Затаив дыхание, осторожно сдвинул ручку переключателя, и колесо начало плавно вращаться. Переключил на следующее положение, и скорость увеличилась. Дальше я пробовать не стал, быстро выключив устройство. То, что старый маг — гений, это однозначно. Ему бы пожить ещё немного, он бы точно самодвижущуюся повозку сделал, а так осталось только одно колесо, которое никому не нужно, и годится лишь как игрушка. Уже на выходе из закутка мне вдруг как мешком по голове стукнули. Кто сказал, что это колесо никому не нужно? Четыре ведущих колеса — это полный привод телеги и хорошая тяга для такого веса. Два колеса — обычный передний или задний привод, и, соответственно, уменьшение тяги. Одно колесо для телеги бесполезно, но ведь можно сделать обычный велосипед, которому как раз одно колесо и нужно. Сделать раму с вилками и сиденьем, сделать более лёгкие колёса, переставить диски и коробку управления с приводом, и можно ехать куда угодно. Есть-пить не просит, скорость в любом случае будет выше, чем у лошади. А если ещё и ехать по дорогам, которые здесь относительно ровные, то я могу проехать… Я стал прикидывать — даже при скорости в десять километров от рассвета до заката могу проехать километров сто пятьдесят. Вроде, ни одна обычная лошадь столько не пробежит. Если не ошибаюсь, они без последствий могут пробежать километров пятьдесят в день. Вопрос в другом — выдержу ли я сам такой пробег? Это ведь не велотрек, никаких амортизаторов, никаких шин. Значит, особое внимание надо уделить сидушке, сделать её максимально удобной и комфортной. И ещё одна "мелочь", о которой я забыл. Педали крутить не надо, но на сколько хватит ресурса питающего камня? Для опытов достаточно, но его ведь заряжать надо, и на сколько километров его хватит? В первую очередь надо разобраться с этим, иначе всё мечты останутся только мечтами.

Еле дотерпел до следующего вечера, чтобы поговорить с кузнецом, но потом долго мялся, не зная как начать.

— Банхил, а как маг наполнял силой свои камни? — решился я на вопрос.

Кузнец удивлённо покосился на меня.

— А тебе-то это зачем?

— Ну… — снова замялся я.

— Ясно, — хмыкнул кузнец — опять что-то придумал? — я только виновато пожал плечами — Как маги это делают, тебе только сами маги могут рассказать. А я видел только то, что наш маг ходил к источнику.

— К источнику? — навострил я уши.

— Ну да, к источнику, — кивнул кузнец — тут не очень далеко. Маг, правда, ворчал, что источник слабенький, но потребовал, чтобы мы там всё почистили и сделали три маленьких оградки из камня, да ещё и скамейки там поставили, чтобы ему сидеть удобней было. Вот туда он и ходил. Сделает что-нибудь трудное, и сразу к этому источнику уходил. И очень не любил, если его кто-нибудь видел. Может, и камни свои там силой наполнял.

Информация была интересная, но после нескольких мгновений радости последовал резонный вопрос внутреннего голоса — а что это мне даёт? Слово "источник" знакомо и многое обещает, но что с ним смогу сделать я? Вроде, у магов должен быть собственный источник или резерв, и его надо наполнять, потом уже из этого резерва заряжать внешние магические игрушки. А вот как это делать практически и конкретно мне? То, что я вижу некие искорки, которые потом разворачиваются в сложные пространственные структуры золотистого цвета, и которые я считаю заклинаниями, ни о чем не говорит. Видеть — одно, уметь управлять — совершенно другое. Может оказаться и так, что без мага у меня ничего не получится, и придётся звать настоящего. А как ему объяснять что мне нужно? Как и чем платить? А платить мне нечем, так что источник — пока единственная моя надежда сделать магический велосипед самому и свинтить отсюда.

На поход к источнику я решился только в выходной. Позавтракал, передохнул, посомневался, но всё-таки решил, что деваться всё равно некуда. Или пёхом отсюда срываться, или идти к источнику.

Дорогу кузнец объяснил хорошо, и уже через полчаса я добрался до источника. Всё, как и рассказывал кузнец — небольшая поляна в лесочке, три концентрических круга каменных оградок высотой сантиметров сорок. Маг умер больше года назад, без его указок никто сюда ухаживать за источником не ходил, и теперь оградки едва выступали над травой. Я не стал бежать, едва их завидев, а остался у края поляны и на несколько раз проверил всё вокруг всеми доступными мне зрениями. Вроде ничего криминального, разве что в оградках что-то поблескивает. Когда подошёл поближе, первый вопрос был — а нафига здесь оградки? Чтобы самому не забыть где этот источник? Да и источник так себе. Во всяком случае, в магическом диапазоне я видел тоненькую струйку непонятного цвета, поднимающейся над землёй от силы сантиметров на пятьдесят. А на уровне метра даже лёгкий туманчик, в который превращалась струйка энергии, и вовсе исчезал. И вот ради этой фигни строили целых три заборчика? Если припомнить, в землях я видел десятки таких фонтанчиков, и гораздо более сильных. Просто тогда я опасался всего непонятного и не рискнул подходить. Да и к чему они мне были нужны тогда?

Внутри оградок две скамеечки с противоположных сторон источника. Одна поближе к источнику, другая подальше. Спрашивается, почему? Зачем для одной задницы две скамейки, да ещё и на разном расстоянии от источника?

Посомневавшись, присел на ближней скамеечке, от которой до источника оставался какой-то метр. Как делать правильно, я не знал, поэтому решил действовать по-простому, методом тыка. Перед этим я приготовил ветку, в развилке которой хорошенько закрепил камень. Вот с помощью этой веточки я и засунул камень в струю источника. Подождал минут пять, достал камень, осмотрел. Чисто внешне — никаких изменений. Снова засунул камень в источник, подождал уже десять минут. Снова вытащил, осмотрел. Или я чего-то не вижу, или камень нисколько не изменился. Заклинание, прикреплённое к нему, осталось без изменений, сам камень в магическом зрении светился едва заметно. Ну что ж, вывод первый — к самозарядке он не способен. Это было ожидаемо, и пришлось переходить ко второму пункту плана. Перебравшись во внутреннюю оградку, осторожно коснулся рукой струи источника. Тоже никакого эффекта. Глазами я видел, что струя проходит сквозь ладонь, но обычными чувствами ничего не ощущал. Ни свежести, ни силы, ни бодрости. Ну что ж, вывод второй — я тоже не способен к самозарядке.

Третьим пунктом было попытаться организовать самоток. Камень в одну руку, вторая рука на источник. Снова ожидание, и снова нулевой результат.

А вот дальше было испытание, которого я очень боялся из-за своей неопытности. Я ведь уже втягивал энергию накопителя архимага, и мне тогда даже понравилось, но что будет в случае с источником? Было страшно, но я всё-таки решился и осторожно потянул энергию в себя. В первую минуту ничего не изменилось, разве что струйка источника перестала проходить сквозь ладонь, а словно исчезала в ней. Наверное, что-то получается. Минут через десять в теле появилась какая-то странность, словно тело стало сосудом, а все органы стали по отдельности, словно на их поверхности появилась тонкая скользкая плёночка. Трудно описать словами. Органы никуда не делись, не отваливались, но, сосредоточившись, я мог словно увидеть каждый орган в отдельности. Даже косточки в руке мог увидеть по отдельности, и каждую мышцу, подходящую к ним. А плёночка всё больше утолщалась, на её поверхности стали появляться мелкие капельки ртути. Не знаю почему такое сравнение, но ощущалось именно так. Внутри организма словно появился туман этой ртути, капли становились всё больше, начали сливаться, самые большие начали стекать куда-то вниз. Наверное, это и была магическая энергия, которую я ощущал такими образами. Опомнившись, теперь сосредоточился на том, чтобы направить мелкий туман через руку в камень-накопитель. Не сразу, но это получилось, и туман потёк тонкой струйкой уже в камень, и тот начал меняться. Едва заметно, но начал. Тогда я с усилием стал направлять целые капли, и дело пошло быстрее. Потом вдруг дошло, что капель в организме прибывает заметно больше, чем я успеваю передавать в камень. Теперь я бросал капли горстями, камень стал наливаться светом, но и во мне этой ртути становится всё больше. Запоздало сообразил, что я всё ещё качаю энергию, и торопливо убрал руку из источника. Теперь только отдавать и отдавать. Я честно пытался это сделать, но чем больше я отдавал, тем больше во мне становилось ртути-энергии. Камень уже сверкал как маленькое солнышко, и я торопливо отбросил его в сторону, заподозрив, что закачка в камень провоцирует появление всё новой энергии. Но и это не помогло, и меня стало заливать этой ртутью, словно внутри прорвалась труба. Вскоре я ощущал себя как разбухающий многослойный скафандр, переполненный этой ртутью. Все зазоры были заполнены энергией, а внутри меня она вообще уже поднималась к макушке, становясь всё более тяжёлой, вязкой. И дикое ощущение переполненности, по сравнению с которым ощущения после пяти литров пива — так, лёгкое неудобство. И вдруг отчётливо понял — если немедленно не избавлюсь от излишков в организме, меня просто разорвёт.

Ещё хватило ума не делать свои дела прямо у источника, и я рванул к стоящему невдалеке холму, который мог закрыть меня от возможных зрителей. Забегая за холм, пытался решить — снимать штаны, или сразу делать свои дела, но организм решил инстинктивно и по-своему. Руки вытянулись вперёд и из ладоней вырвались две струи едва заметного голубоватого огня. Но едва заметен он был не от слабости, а от дикой температуры. Струи ударили в холм и мгновенно прожгли две дыры диметром чуть ли не в метр. Земля и камень просто испарялись. В лицо ударило жаром, но я лишь стонал от наслаждения, чувствуя, как постепенно спадает напряжение в организме. Как ни пошло это сравнение, но наслаждение от освобождения от излишков пива было лишь жалким подобием того, что я испытывал сейчас. Скорее уж как оргазм во время секса, но и это будет слабым подобием, да и длилось минутами. Руки чуть качались, и в холме образовалась раскалённая труба в пару метров в диаметре. А мне было плевать. Ощущение переполненного скафандра стало отступать, и я готов был жечь холм ещё и ещё.

И в какой-то момент я снова ощутил тело своим. Не разбухшей оболочкой, переполненной энергией-ртутью, а просто усталое измученное тело молодого парня. Где стоял, там и сел, приходя в себя. Нихрена себе слабенький источник и простенькая зарядка накопителя! По ощущениям, я втягивал в себя энергию источника от силы минут десять, но этого хватило выжечь внутренности довольно большого холма. Интересно, тот огонь из ладони — это следствие переполнения энергией или моя новая способность? Чисто из любопытства поднял руку в сторону холма, чуть толкнул энергию, и из ладони снова ударила струя невидимого огня. Я тут же её прервал. Пипец полный! С одной стороны, приятно, с другой — теперь придётся при разговорах держать руки за спиной, а то, если я на эмоциях вытяну руку вперёд, от человека останется в лучшем случае пар или вообще только тень на стене, как при атомном взрыве.

С трудом поднявшись, заковылял обратно к источнику. Всё тело ломало, и я дал себе зарок — сегодня больше никаких экспериментов. Сейчас найду камень и сразу в свою избу. Только отдыхать и спать. Можно и поесть, если проснусь. И никаких опытов ближайшую неделю, а то я могу случайно сжечь здесь всё к чёртовой матери. Свою избу за пару секунд. Графский дом секунд за десять.

Может, у меня произошла инициация или как там называется у магов? А может, организм получил нужное ему количество энергии и смог показать на что он способен? Можно гордиться своей крутостью, но мне, честно говоря, страшно. Слишком много и сразу в одни руки. Как бы мне не надорваться от таких подарков.