Видеть тебя означает любить

3

— Я могу сменить вас за рулем, — предложила Пеппер после того, как машина опасно вильнула к разделительной полосе — Кристофер попытался одной рукой помассировать шею и плечи. Он, должно быть, смертельно устал, подумалось Пеппер, и в ее глазах зажегся слабый огонек симпатии.

— Я сам справлюсь, благодарю вас. — Кристофер устало улыбнулся, желая смягчить резкость отказа. — Может быть позже.

Позже он, вероятнее всего, тоже откажется, но она больше не станет предлагать ему помощи. Приподняв уголки губ в ответ на его улыбку, Пеппер перевела взгляд на проносящиеся за стеклом пейзажи.

Ей впервые удалось попасть в штат Вашингтон, и она с удовольствием насладилась бы экскурсией по живописным местам этого, наверное, самого красивого уголка Северо-Запада. Но Кристофер гнал машину вперед, мало заботясь об интересах спутницы. При скорости в семьдесят пять миль в час мир за окном превратился в бесконечную смазанную картинку — маленькие городки, аккуратные, как на открытках, фермы, зеленые перелески и голубые озера сливались, мелькая сбоку, и бесследно исчезали позади. Единственное, что запечатлелось в памяти Пеппер — это величественные пики высившихся в отдалении гор.

Какое-то шестое чувство подсказало Пеппер взглянуть в зеркало бокового вида, и сердце замерло в груди, когда она увидела ехавший прямо за их машиной белый «понтиак». Пеппер выпрямилась на сиденьи, напряженно вглядываясь в отражение. Неизвестно, как долго эта машина следует за ними, но она упорно держалась позади, хотя другие машины время от времени обгоняли джип.

Пульс бешено забился в висках. Пеппер подумала, что ей стоит поделиться опасениями со своим телохранителем, но испытующе поглядев влево, изменила решение. Что она ему скажет? Что видела эту машину в Блейне, а затем в Биллингхеме?

Тут было над чем подумать. Наморщив лоб, Пеппер размышляла над возникшей дилеммой. «Вы можете безоговорочно доверять ему» сказал Эскобар. Но стоит ли? Если бы Петри был одним из ее коллег по работе, такого вопроса вообще не возникло бы. Но Кристофер Петри — посторонний человек, который не испытывает к ней симпатии и даже не пытается скрыть этого факта.

Пеппер резко повернулась обратно к зеркалу бокового вида. «Понтиак» все еще держался за ними и, казалось, никуда не собирался уезжать. Стараясь казаться спокойной, Пеппер откинулась на сиденье, запустила руку в сумочку и почувствовала некоторое облегчение, когда пальцы обхватили рукоятку револьвера.

Слегка поглаживая кончиками пальцев барабан, она попыталась расслабиться, убеждая себя, что ей не придется использовать оружие. Но тревога не уходила, Пеппер страшно хотелось выскочить из машины и куда-нибудь скрыться.

Иногда предмет, на который долго и внимательно смотришь, вдруг, словно по мановению волшебной палочки, внезапно исчезает. С Пеппер случилось то же самое. Она не могла припомнить, когда отвела глаза от зеркала, но посмотрев туда снова, уже не увидела злосчастного «понтиака». Резко вскинув голову, она осмотрелась по сторонам. Нигде — ни одной белой машины. Может быть, все это случайность, дурацкое совпадение? Да, наверное, так оно и есть. Как обычно, воображает Бог знает что!

Пеппер со вздохом откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Сейчас ее отпустит напряжение, сердце перестанет бешено стучать в груди… Через некоторое время она снова выпрямилась, шумно и судорожно выдохнув. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя такой взвинченной.

Кристофер нахмурился.

— Что-то не так? — Он подумал, что ей надо выйти, но постеснялся спросить об этом прямо. Взглянул на приборную доску. Можно будет остановиться на следующей станции, якобы для заправки. — Не хотите выпить чашечку кофе?

Пеппер с благодарностью согласилась на предложение. Они приближались к Олимпии, и белая машина нигде не маячила. Впрочем, если ее пассажиры действительно держали их на крючке, они умно поступили, убравшись из поля зрения преследуемых, тем самым успокоив уже, вероятно, возникшие подозрения.

Кристофер включил сигнал поворота и аккуратно съехал вправо. Пеппер облегченно вздохнула, увидев, что их обогнали только зеленый автобус и голубой «форд».

Но когда они припарковались на стоянке перед рестораном, она внезапно почувствовала знакомый сигнал тревоги — покалывание в затылке, — оглянулась и с трудом сдержала готовый вырваться крик. Прямо позади джипа припарковался огромный белый «понтиак».

Пеппер прекрасно понимала, что ей не следует пугаться, но испугалась страшно.

«Палмер, немедленно прекрати», — дала она себе команду в слабой надежде поддержать таким образом быстро тающее мужество. Ты же опытный работник полиции, у тебя здоровые инстинкты и великолепная реакция. Удача еще ни разу не оставляла тебя. За пять лет работы в департаменте тебе не раз приходилось бывать в зубодробительных передрягах, из которых ты выходила измученной, но всегда без единой царапины.

Но интенсивная накачка не помогла. Пеппер прекрасно понимала, что эта ситуация не идет ни в какое сравнение с ее предыдущим опытом. На этот раз она испытывала совершенно необъяснимое беспокойство, чувство полной беззащитности, ее постоянно донимали мрачные предчувствия. Да и как ей чувствовать себя в безопасности, когда ее жизнь зависит от человека, который ее откровенно презирает. Да, задание обязывает Кристофера защищать ее, даже рискуя собственной жизнью. Но окажется ли он способным забыть о своей неприязни к Гленде Горлисс, если возникнет реальная опасность? Пойдет ли он до конца? В этом Пеппер сомневалась.

Ее лицо сильно побледнело, веснушки ярко проступили на носу, но Пеппер приняла невозмутимый, насколько это было возможно в ее состоянии, вид и довольно спокойно прошла под руку с Кристофером в ресторан, хотя инстинкт самосохранения умолял ее спасаться бегством.

Пока они поджидали хозяйку заведения, которая должна была проводить их к свободному столику, Пеппер из последних сил старалась сохранять видимость спокойствия, хотя внутри у нее разверзся ад — все мускулы болели от напряжения, в затылке сильно кололо, кожа горела и покрылась мурашками страха. Если бы Кристофер не стоял так близко, что она ощущала его дыхание на волосах, Пеппер, ни секунды не колеблясь, сбежала бы отсюда. Черт побери, она согласилась играть роль подсадной утки, а не объекта охоты!

Кристофер с интересом наблюдал за стоявшей рядом с ним вроде бы абсолютно спокойной женщиной и почти физически ощущал запах пронизывающего ее ужаса. Кто или что ее так напугало? Его восприятие резко обострилось, прищурившиеся глаза быстро обследовали все вокруг.

Внезапно на Кристофера обрушилась злость на самого себя. Бесчувственный болван! Кретин! Посмотри, какая она маленькая, хрупкая и беспомощная!

И через его тело прокатилась вытеснившая злость волна нежности, от которой стеснило грудь и перехватило горло. Ему вдруг страстно захотелось подхватить Пеппер на руки и унести далеко-далеко, в какое-нибудь безопасное место, где никто не сможет причинить ей боли.

Но почему эта женщина так волнует его, черт возьми? Кристофер посмотрел на лицо Пеппер, окруженное ореолом мерцающих от флюоресцентного освещения волос, заметил, как тугая грудь учащенно поднимается и опускается под туникой.

Он хорошо знал, что такое сильное влечение к красивой женщине, что такое желать ее до боли. Но то, что он испытывал по отношению к Пеппер, выходило далеко за рамки простой физиологической потребности. Нахмурившись, он глубоко вздохнул и мгновенно ощутил тонкий аромат ее духов. Кристофер поторопился выдохнуть его, проклиная в душе соединившие их обстоятельства. Черт возьми, женщине нет места в его жизни, особенно такой, как эта…

Судьба в очередной раз сыграла с ним злую шутку. Не зря мама предупреждала, что такое часто случается в жизни.

«Эх, если бы мама могла видеть меня сейчас, — подумал Кристофер. На губах его мелькнула улыбка, в которой странным образом смешались безнадежность и насмешка над самим собой. — Она, должно быть, лопнула бы от смеха!»

Он осторожно взял руки Пеппер в свои. Ее пальцы были холодны и слегка дрожали, лицо поднялось к нему с немым вопросом в глазах. Он ответил ободряющей улыбкой и легким пожатием рук, как бы напоминая: «я здесь, я рядом».

Пеппер сразу стало легче, напряжение, завладевшее ею, покинуло наконец тело, оставив после себя только слабость в коленях. С робкой улыбкой она прижалась к Кристоферу. Он сразу подобрался, но попытки отстраниться не предпринял. Пеппер переполнила благодарность, она сейчас так нуждалась в поддержке.

Когда хозяйка подвела их к столику у окна, Пеппер снова напряглась. Кристофер вопросительно посмотрел на нее, приподняв брови. Она отрицательно покачала головой, надеясь, что он правильно поймет ее нежелание сидеть около окна.

Он понял, повернулся к хозяйке и, по-мальчишески очаровательно улыбнувшись, сказал ей:

— У моей жены простуда, и я боюсь, ее может продуть у окна. Мы предпочли бы устроиться вон там. — Он кивнул черноволосой головой в сторону столика в отдельной кабинке.

«Моя жена». Губы Пеппер чуть скривились, выдавая внутренний смех. Она заметила, как «ее муж» слегка запнулся прежде, чем выговорить эти два слова.

Кристофер придвинул стул, когда она садилась.

— Будьте добры, скажите, что вас так напугало, — прошептал он, наклонившись к ней. Его теплое дыхание коснулось уха Пеппер, заставив кожу загореться от возбуждения. Выпрямившись, он проследил за ее взглядом и увидел у стойки с кассой двух новых посетителей ресторана, которые, как и они недавно, поджидали, когда их проводят к свободному столику.

— Вот эти двое? — спросил он, усаживаясь напротив Пеппер.

А она не могла оторвать глаз от двух мужчин у стойки. Мужчин? По виду они больше смахивали на одетых в полосатые костюмы горилл. Пеппер так и казалось, что при ходьбе они станут опираться на руки.

— Не могу утверждать с уверенностью, но они очень похожи на головорезов, которые работали на Эрни… — Пеппер нервно закашлялась, заметив приближающуюся в сопровождении хозяйки пару. Закусив губу, она проводила компанию взглядом до столика у окна. Потом, когда мужчины уселись, перевела обеспокоенные глаза на Кристофера. — Они в белом «понтиаке» следовали за нами через весь Вашингтон.

Выработанный опытом инстинкт подсказал Кристоферу, что прямой опасности нет. Но эта женщина, вне всякого сомнения, очень испугана. В его глазах светилась нежность, пока он, не скрываясь, изучал ее лицо. Внезапно ему стало как-то безразлично, что она была замужем за гангстером и всю свою взрослую жизнь наслаждалась благами мира, который вызывал в нем отвращение. Она вдруг стала просто женщиной, одинокой и дрожащей от страха.

Его губы шевельнулись, но прежде чем он успел что-либо сказать, официантка со стуком поставила на стол стаканы с фирменным напитком заведения, и растягивая слова, осведомилась, готовы ли они сделать заказ.

Кристофер неохотно оторвал взгляд от лица своей спутницы.

— Два кофе, пожалуйста. — И снова уставился на Пеппер.

— Со сливками? — раздраженно уточнила официантка.

— Черный, — ответил он, даже не потрудившись взглянуть на нее.

Наградив Кристофера презрительным взглядом, официантка все так же раздраженно обратилась к Пеппер.

— А вам? Со сливками?

А ведь ей все равно, подумала Пеппер с легкой симпатией к девушке. Когда-то на первых двух курсах колледжа ей самой довелось отведать горького хлеба этой работы.

— Нет, благодарю вас, — пробормотала она в ответ.

Кристофер, не дожидаясь ухода официантки, облокотился на стол и сплел пальцы вокруг стакана.

— Расскажите мне о них. — Он едва заметно кивнул в сторону сидящих у окна.

Это был приказ, тон голоса и твердо сжавшиеся губы не оставляли ни малейшего сомнения.

Пеппер быстро повторила все, что узнала из протокола заявления, сделанного Глендой Эскобару о двух типах, сначала работавших на Эрни Горлисса, а затем предавших его. Такие без зазрения совести прикончат и женщину, если посчитают, что она может представлять для них угрозу… как раз, как в случае с Глендой Горлисс.

Пока Кристофер переваривал услышанное, Пеппер внимательно всматривалась в выражение его лица, пытаясь разгадать ход мыслей. Но он умело прикрывался маской непроницаемости.

А когда он, наконец, заговорил, Пеппер мгновенно поняла, что напрасно доверилась ему. Покровительственный тон, насмешливый взгляд и кривая ироническая усмешка — вот что было наградой за ее откровенность. Пеппер пришла в ярость.

— Это, скорее всего, обыкновенные туристы, какими притворяемся мы с вами, — заявил он, покосившись на занятую разговором «парочку» у окна. — По-моему, они выглядят вполне безобидно, — закончил он с доброжелательной улыбкой, на которую Пеппер не ответила.

Ей это было просто не под силу, поскольку в этот момент она боролась со страстным желанием выплеснуть в эту высокомерную физиономию содержимое своего стакана, а потом запустить в том же направлении и самим стаканом. Вместо этого она положила себе на колени сумочку, просунула внутрь руку и прикоснулась к холодной поверхности револьвера. Что бы ни случилось, у нее имеется средство, которое вряд ли придется по вкусу любому головорезу.

Потемневшие от злости глаза окинули Кристофера взглядом, далеким от восхищения. Будь ты проклят, Эскобар, надо же тебе было прислать этого бесчувственного каменного истукана! Да если даже эти двое громил направят на них базуки, этот очень, очень хороший приятель окружного прокурора наверняка посчитает, что «они выглядят вполне безобидно». И еще, чего доброго, начнет уговаривать их не размазывать Пеппер по стенам ресторана!

Пеппер яростно покосилась на так не приглянувшихся ей типов. Ей почти хотелось, чтобы они чем-нибудь — все равно чем! — оправдали ее неприязненное отношение.

А мужчины тем временем, совершенно не подозревая, что их записали в злодеи, спокойно болтали, смеялись, наслаждаясь своим обществом и клубникой со сливками, и не обращали никакого внимания на окружающих.

Кристофер, откинувшись на спинку стула, с любопытством наблюдал за своей собеседницей. Его глаза потемнели и сузились при виде кривой усмешки, желваков на скулах и сверкающего в глазах огонька враждебности.

Он постучал пальцем по чашке с кофе, чтобы привлечь ее внимание.

— Вас еще что-то беспокоит?

Его одарили ледяным взглядом.

— Вы убедили меня, что опасности не существует, так что же еще может меня беспокоить? — отчеканила Пеппер, вопросительно приподняв брови.

Одна бровь Кристофера тоже дернулась вверх. Если судить по исполненному сарказма тону, она, кажется, сомневается в его способности защитить ее? И только потому, что он не таскает пистолет на виду у каждого встречного и поперечного? В смотрящих на Пеппер синих глазах загорелось нечто очень похожее на гнев.

— Бояться нечего, — ровно ответил Кристофер, спокойно взял чашку и отпил кофе.

Внимание Пеппер привлекло движение у окна. Она рискнула посмотреть в ту сторону и увидела, что мужчины собрались уходить. Так, если что-то должно случиться, то это произойдет в ближайшие секунды. Рука сжалась на рукоятке револьвера, готовая к действию, глаза зафиксировали расположение посетителей в этом секторе ресторана. Теперь Пеппер боялась уже не за себя, а за тех невинных людей, которые могли пострадать.

Хорошая выучка помогла ей сохранить самообладание и не выхватить оружие, когда подозрительная парочка замедлила ход около их с Кристофером столика.

— А я заметил, что ты косилась на нас, как голодная кошка на сметану, — с издевкой произнес грубый мужской голос, дрожащий от сдерживаемого смеха. — Ты ведь не на диете, правда, крошка? — Обладатель голоса беззастенчиво мазнул сальным взглядом по лицу Пеппер, плечам, груди, изящным линиям торса, пока край стола не лишил его возможности продолжать осмотр.

Лишившись от унижения дара речи, Пеппер только смогла отрицательно мотнуть головой.

Наглец радостно осклабился.

— Великолепно! — рявкнул он, заговорщически подмигнув Кристоферу. — Не похоже, что ей нужна диета, а?

— С моей точки зрения, нет, — пробормотал Кристофер себе под нос.

Продолжая издевательски смеяться, мужчина вместе со своим приятелем двинулся дальше по проходу между столиками.

Краска бросилась в лицо Пеппер, еще никогда в жизни ей не доводилось попадать в столь затруднительное положение. И так ошибаться в людях!

Она перевела на Кристофера тяжелый взгляд. Как подсказывала интуиция и лихорадочный блеск в его глазах, он развлекался.

— Ну, давай, смейся тоже! Видно, что тебе хочется! — резко бросила Пеппер и приготовилась услышать взрыв издевательского смеха, но к ее изумлению его не последовало. Кристофер даже сумел сохранить спокойное выражение лица, хотя только Господь Бог знает, каким чудом это ему удалось.

Он просто безразлично пожал плечами. Потом вытянул ноги под столом, попутно сдвинув в сторону ноги Пеппер, явно устраиваясь поудобнее, как бы в предчувствии, что ему придется задержаться здесь еще надолго.

Пеппер взяла в руки чашку, отпила кофе и чуть не подавилась — кофе успел остыть и горчил. Она поставила чашку на блюдце и с любопытством подняла глаза на Кристофера, натолкнувшись на его пронизывающий взгляд.

— Еще кофе? — спросила проходившая мимо официантка.

— Нет, спасибо, — вежливо ответила Пеппер. — Мы уже собираемся уходить.

— А у меня есть время на лишнюю чашечку, — возразил Кристофер. Его губы растянулись в улыбке, но взгляд был вполне способен испепелить «жену». — Дорогая, почему бы тебе не воспользоваться женской комнатой, пока я буду наслаждаться моим кофе? — сказал он бархатным голосом, откинулся на спинку стула, нарочито смакуя кофе, и не мигая уставился Пеппер прямо в глаза.

Улыбка, выражение нежности, сладкий тон были призваны пустить пыль в глаза официантке. Но Пеппер ясно расслышала в его мягком голосе жесткий приказ и напоминание о том, кто здесь главный.

Ее ответная улыбка источала медовую сладость.

— Я ненадолго, дорогой.

Черная бровь дернулась от удивления, но он продолжал невозмутимо пить кофе. Пеппер ужасно захотелось поддеть этого задавалу под локоть, чтобы он с ног до головы облился горячей жидкостью. О, сколько бы она получила удовольствия от такого зрелища!

Поднявшись из-за стола одним быстрым легким движением гибкого тела, она закинула на плечо ремень сумочки и удалилась грациозной походкой, оставив «мужа» ошеломленно смотреть себе вслед.

Черт! Черт! Черт! Отдавалось в голове Пеппер в такт шагам. Эта позиция превосходства Петри выводила ее из себя. Она потихоньку начала ненавидеть роль, поставившую ее в такое унизительное положение. Пока Кристофер Петри уверен, что имеет дело с Глендой Горлисс, он будет считать ее пустым местом. Если бы он только знал, что она является сотрудником Лос-Анджелеского Департамента Полиции, он стал бы относиться к ней совсем по-другому!

А стал бы? Пеппер сильно в этом сомневалась.

Она с грохотом вломилась в женский туалет, слишком расстроенная, чтобы обращать внимание, как на нее смотрят окружающие. В уборной было две кабинки и обе оказались занятыми. С удрученным вздохом Пеппер прислонилась к стене и закрыла глаза.

Неужели это ее рок — нарываться на мужчин, для которых жизненно необходимо непрерывно самоутверждаться в собственных глазах? Она с содроганием вспомнила, какое потерпела фиаско, рассказав своему товарищу по колледжу, уже бывшему женихом, что собирается пойти по стопам отца и деда. К счастью, она еще не успела выйти за него замуж.

— В полицию?! — эхом отозвался в ее памяти испуганный голос Клиффа Мерфи. — Объясни, за каким дьяволом тебя потянуло пойти работать в полицию? Разве ты не можешь жить, как обыкновенная женщина?

Пеппер не смогла вспомнить, что ответила тогда. Только ее ответ не удовлетворил Клиффа, и приятный вечер в преддверии свадьбы превратился в скандал. Они долго орали друг на друга, а закончилось все тем, что жених в ярости выбежал из дома ее отца, вопя на весь город, что «если кто и пойдет работать в полицию и куда бы то ни было еще, то только не его жена!» Что «женщины по фамилии Мерфи никогда нигде не работали, кроме как дома, и пусть он провалится в преисподнюю, если позволит своей жене нарушать славные семейные традиции!»

Хлопнула дверь, и Пеппер на мгновение снова охватило знакомое чувство беспомощности. Веки затрепетали, открываясь, взгляд медленно сфокусировался на освободившейся кабинке. Она передернула плечами, словно стряхивая неприятные воспоминания и чувства, и шагнула в кабинку, осторожно прикрыв за собой дверь.

Когда через несколько минут она прогулочным шагом вышла в холл ресторана, то обнаружила Кристофера стоящим у стойки с кассой. Один взгляд на его неулыбчивое лицо подсказал, что его отнюдь не обрадовало ее долгое отсутствие. Ну и наплевать, в конце концов, идея воспользоваться туалетом принадлежала именно ему, так что придется ему проглотить свое недовольство, пронеслось в голове у Пеппер.

Затем мелькнула еще одна мысль, и ее глаза озорно блеснули. То, что она собралась сейчас сделать, было безнравственно, абсолютно бесстыдно, просто неприлично…

— Мы уже уходим? — Пеппер вдруг прильнула к «мужу», обняла его за талию, нагнулась и нежно потерлась щекой о его предплечье.

Кристофер оторопел, пораженный неожиданной выходкой и в равной степени приятным ощущением, которое разлилось по его телу. Он посмотрел вниз на прижавшуюся к его предплечью голову, на шелковистые волосы, которые в лучах солнца стали огненного цвета, и его затопила жаркая волна желания. На секунду он поддался зову естества, рука дернулась вверх, чтобы приласкать склоненную голову, нежную кожу щеки… Но затем, пронзительно осознав, что собирается сделать, Кристофер оттолкнул от себя Пеппер.

Расплатившись и получив сдачу, он извинился и в свою очередь направился в сторону мужского туалета.

Пеппер еще долго ошеломленно пялилась на дверь, за которой скрылась его спина. Он шел торопливо, как человек, ищущий, где бы спрятаться, подумала она. Потом со вздохом досады повернулась к стойке и принялась рассматривать разложенные там карты дорог и цветные туристские буклеты, предлагаемые рестораном посетителям.

На улице Пеппер попались на глаза автоматы с газетами, и она решила, что неплохо было бы прихватить в дорогу газету. По крайней мере ей будет чем заняться, раз ее «телохранитель» желает все время вести машину сам, а при его манере езды бесполезно рассматривать достопримечательности — ровным счетом ничего не разберешь.

Она потянула Кристофера за рукав и сказала, просительно улыбаясь:

— Купите мне газету.

— С удовольствием, — пробурчал он в ответ, высвобождая рукав.

Стоя за спиной Кристофера, Пеппер неприкрыто забавлялась, глядя, как он вылавливает из кармана мелочь, пихает монеты в автоматы, поднимает пластиковые крышки, вытаскивает газеты и, наконец, молча передает их ей.

Одной было бы вполне достаточно, подумала Пеппер, поблагодарив. И в ее душу закралось подозрение — он хочет, чтобы ее руки были заняты, пока он ведет джип!

Кристофер проводил ее до машины, галантно подержал сумочку и газеты, пока она устраивалась на своем месте, а затем мягко захлопнул за ней дверцу.

Когда он расположился на соседнем сиденьи, Пеппер накрыла его руку, лежавшую на руле, своей ладонью и проворковала:

— Не будете ли вы так добры сказать мне, куда мы направляемся? И долго ли нам еще ехать?

Кристофер напрягся, как при опасности. В ее вопросе, вероятно, нет скрытого смысла… или есть? Она ведь не собирается предпринять вторую попытку? Он долго смотрел на Пеппер, приподняв одну бровь, затем его взгляд переместился на вид за лобовым стеклом.

— В мотель «Изумрудная Долина», — проговорил он сквозь сжатые зубы. — Вам знакомо это место?

Пеппер посмотрела на золотого орла, широко раскинувшего крылья на капоте, и улыбнулась. Да, она знает этот мотель, но Гленда не знает.

— Нет, — ответила она, поднимая глаза на Кристофера. — Мне приходилось путешествовать по большей части по Восточному побережью и Канаде. Понимаете, Эрни не любил Западное побережье.

Прикосновение ее руки было сладкой мукой, тепло нежной кожи возбудило приятные ощущения, растекавшиеся по телу пронизывающими холодными волнами даже после того, как он убрал свою руку.

— А почему? — Голос Кристофера внезапно охрип.

Пеппер подняла к лицу отвергнутую руку и заправила за ухо выбившуюся прядь волос.

— Не знаю. — Она и на самом деле не знала, Гленда об этом ничего не говорила. — Наверное, ему не нравился местный климат.

— Да, наверное, не нравился, — повторил Кристофер с отсутствующим видом.

Заурчал, оживая, двигатель, затем его звук опустился до едва слышного гудения, и машина отъехала от ресторана, влившись в общий поток движения на скоростном шоссе.