Виртуалка

Глава 11. Копай глубже

Сказать, что Элли целый день была как на иголках — ничего не сказать. Она не могла заставить себя успокоиться ни на секунду! Всё прокручивала и прокручивала в голове варианты развития событий, которые могут произойти вечером.

Состав гостей был неизвестен. Но Александр Александрович упомянул, что речь идёт о нескольких членах клана Фурцевых, которые как раз в это время были на переговорах в другом клане, всего в двухстах километрах отсюда, и поэтому решили заехать к ним на обратной дороге. По пути, так сказать. В составе группы будет имиджмейкер клана Фурцевых, который рассмотрит варианты примирения, подходящего всем.

“Наверное, там только взрослые и Вольфа среди них не будет”, - подумала тогда Элли. И оказалась права.

В большой машине с защитой на стёклах приехало четверо людей. Трое взрослых мужчин и женщина, которую Элли видела в сети на собрании. Та самая, что позволила ей поговорить с Вольфом. Из команды не было никого.

Элли встречала гостей в компании тётки и Александра Александровича на пороге его дома. Любопытствующих, конечно, собралось немало, даже хряк Анатошка переместился с газона, где валялся обычно на газон поближе к столпотворению. Элли при виде хряка закатила глаза, но смирилась с неизбежным — никуда от него не деться. Ну, пусть лежит.

И вот показалась машина, гости приехали.

Когда они вышли из машины, Элли успокоилась. Ей было бы тяжело увидеть кого-нибудь из команды, то есть из числа тех, с кем она играла. А этих людей она не знала и вины перед ними не чувствовала.

— Добрый вечер. Добро пожаловать на территорию клана Артюшиных. — Поприветствовал гостей Александр Александрович.

Элли тоже поздоровалась. На неё Фурцевы особого внимания не обращали, взглянули мельком и уставились на хряка, который словно специально стал громко хрюкать из-за забора. Но надо отдать должное — ничего не сказали и прошли в дом. Так как они устали, то тревожить их никто не стал и они общались только с Александром Александровичем.

В общем, уже перед сном Александр Александрович написал, что завтра гости хотят осмотреть лабораторию, из которой играла команда Элли. И просят Элли присутствовать. Она тут же ответила, что будет и с удовольствием всё покажет.

Потом легла спать.

Но посреди ночи вскочила, как ужаленная!

Откуда? Откуда они узнали про лабораторию?!

Но Александру Александровичу писать было уже поздно, он наверняка спит. Да и вообще — смысл писать? Ну не стал бы он рассказывать Фурцевым о лаборатории! Это вообще не его зона интересов.

До утра Элли ворочалась с бока на бок, будто спала на раскалённых простынях, и вскочила едва забрезжил рассвет. Как они узнали про лабораторию? Про то, что лаборатория открыта даже члены её собственного клана узнали только на днях, когда Эллина команда залезла туда играть!

Элли даже потряхивало. Ей нужен был ответ.

А ответ оказался до банального простым.

Лещ.

Оказывается, за последние три дня Лещ создал информационный видеоканал их команды и усиленно размещал там ролики об их новой базе. Канал имел бешеный успех и уже набрал уйму подписчиков. Именно оттуда про лабораторию и узнали Фурцевы. И, конечно, захотели на неё взглянуть. Не как на игровую базу команды, а именно как на лабораторию — островок древнего научного мира. Они на оболочки даже внимания не обратили, а вот на площадке у стены из шлакоблока стояли долго и всё расспрашивали, что внизу. Выслушали все байки про ядовитый газ, смертельные ловушки и трупы. И спросили Элли про шарканье. Лещ даже про это умудрился ролик снять! Рассказал про жуткого слизистого монстра, который вроде как живёт внизу. Ну, Элли честно призналась, что ничего такого не слышала и никаких следов, идущих снизу не видела. Так что эти звуки издавал, наверное, ветер или что-нибудь легко объяснимое.

Потом Элли попыталась поговорить с гостьей. Дарья Петровна. Тот самый имиджмейкер клана. Надо же… У них есть имиджмейкер!

Так вот, разговора не вышло. Дарья Петровна выслушала, как Элли начинает лепетать что-то невнятное о Заводской игре и остановила её резким жестом руки.

— Мы обо всём договоримся с Александром Александровичем. Вы, дети, можете играть спокойно. Никто не сердится.

И после этих слов Дарья Петровна про Элли забыла. Ну, та не стала настаивать, конечно. Женщину она не знала, а Александру Александровичу верила.

Дольше гости не задержались, сразу после осмотра лаборатории пообедали и уехали. Перед отъездом сказали, что имиджмейкер клана Фурцевых подумает и решит, что сделать для примирения сторон. Скорее всего, будет достаточно какого-то совместного мероприятия. Небольшого контракта на приобретение друг у друга товаров или услуг. Или не долгосрочного наёма игроков из клана Элли в клан Фурцевых. В общем, позже скажут. Но ничего непоправимого не случилось, всё в порядке, никто не сердится, будем дружить.

Вот с таким посылом и уехали. Элли это радовало. Теплилась надежда, что взрослые смогут переубедить Вольфа и он действительно её простит. И… может чуть позже, но он будет готов поговорить. Познакомиться заново, в реальном мире, по-настоящему. Они ведь другие… ну, то есть они такие же, как были там, в Заводской игре, но при этом они — больше. Их жизнь шире. В игре была только цель и необходимость её достичь, а тут — весь мир под ногами.

Элли надеялась, что всё наладится.

А до тех пор пора было заняться делами. Всё-таки она много добилась и глупо сейчас из-за собственного нежелания работать спустить всё это в трубу.

После отъезда гостей первым делом Элли серьёзно поговорила с Лещом насчёт канала, о котором тот не предупредил.

— Ты понимаешь, что нельзя просто взять и показать всему миру нашу лабораторию!

— Да почему нельзя? — удивился тот. — Я же показал.

— Это секрет! Был. Наша фишка! А ты её взял и на всеобщее обозрение выложил!

— Ну я же не совсем тупой. — Обиделся Лещ. — Я только чуть-чуть показывал. Детали. И байки наши травил. По моим роликам ничего непонятно, ни где она расположена, ни какая она внутри.

— И всё равно прекращай!

— Да я наоборот только и делал, что тумана нагонял! Как там круто. Какая она древняя! Напичканная всяким неизвестным оборудованием. Что мы только часть проверили, а она огромная и там что угодно может быть внизу! Знаешь, как это всем нравится?

— Прекращай, сказала!

Лещ надулся. Но позже они договорились, что он может снимать, но только так, чтобы совершенно непонятно было, на самом деле это лаборатория или просто какое-то помещение.

Потом они начали тренировки. Элли почему-то сосредоточилась на работе и напрочь отказывалась заглядывать в свою почту. Говорила, не хочет разбираться со всеми теми чудаками, которые от неё хотят не пойми чего. Ей вообще не нравилось эта популярность, которая на неё свалилось. Она хотела её переждать, пересидеть в тени. Вскоре в игровом мире случится что-нибудь другое и про них все забудут. К тому времени может и Вольф остынет.

Элли пугало то, что она так часто о нём думает. Вольф будто незримо присутствовал в каждом её деле. Чистила ли она зубы или ела котлету, или летела в онлайне на доске — в каждую секунду она думала, а что если бы Вольф был рядом?

Чтобы отвлечься, Элли усердно тренировалась. Они купили онлайн-доступ на игровую тренировочную площадку и ходили туда на несколько часов в день по очереди, потому что вторую оболочку полного погружения пока не починили. Лещ старался, как мог, попросил о помощи братьев Кузикиных, они часами торчали у оболочки, скачали тонну инструкций… но кажется, были готовы признать, что им нужна помощь специалиста.

Ещё через пару дней все вдруг разъехались. Как-то так сложилось, что несколько человек увезли Сигизмунду. Они взяли с собой Барракуду, чтобы показать ей порт у океана, о чём та давно мечтала. Мурена с родственниками отправилась на знакомство с кланом, в котором будет проходить обучение. Братья Кузикины поехали на консультацию к мастерам по настройке оболочек полного погружения и Леща с собой взяли. Несколько человек поехали на какую-то ярмарку, кто-то отдыхать, в общем, в городке осталось меньше половины населения.

Элли из всей своей команды осталась одна. Теперь ничего не мешало ей тренироваться целыми днями. Она будто с ума сошла, ни о чём другом не думала. Только как набрать больше очков в учебном бою, как лучше пройти на скорости полосу препятствий и как чаще попадать из любого вида оружия в цель. Утром она доезжала до лаборатории, а вечером возвращалась обратно в дом уставшей, как выжатый лимон, падала и засыпала.

Но потом собралась и уехала Эллина тётка с двумя своими подругами, которые где-то достали дешёвые билеты на серию постановок театра в клан Романченко. Клан актёров, которые продавали абонементы на проживание, питание и развлечение. От недели и больше. Чтобы человек, который приехал к ним издалека, ехал не ради одного выступления, а ради нескольких спектаклей.

И Элли осталась в лаборатории с ночёвкой. Набрала еды, написала записку о том, где она — и уехала.

В ту ночь, когда она впервые осталась ночевать внутри, Элли долго не могла заснуть. Она выбрала в качестве кровати новый диван в небольшой гостиной, которую оборудовали в одной из угловых комнат. Легла на него прямо в домашнем комбинезоне, укрылась пледом. Оставила гореть лампу в углу. Страшно ей не было, наоборот, она чувствовала себя как дома. Почти уютно. Только… как-то одиноко.

Наверное, стоило начать поиск нового игрока, ведь если этого не сделать, команду придётся распустить. На Элли всё ещё оттягивала этот момент. Ждала, сама не знала чего. Решила, что займётся поисками не раньше, чем вернутся Лещ и Барракуда. Надо же у всех спрашивать совета, иначе игроки могут друг с другом не ужиться, и снова ищи…

Придя к такому решению, Элли расслабилась. Закрыла глаза, глубоко вздохнула и заснула.

А проснулась… в другом месте.

Было темно и твёрдо. Пледа не было, она сильно замёрзла. Неприятно пахло чем-то сырым. Болела спина и бедра. Дежавю.

— Серьёзно?! Вы это серьёзно?!

Элли открыла глаза. Голос был знакомым, даже слишком.

— Опять?

Дальше пошли неприличные выражения. Элли прищурилась, в темноте было плохо видно.

Но она разглядела человека, который сидел рядом. И ругался.

Потом он включил фонарь на каске. Да, у него на голове была каска!

— Ну вот зачем?! Как же они меня бесят!

Это был Вольф. Элли протянула руку и протёрла себе глаза. Вольф? Но откуда?

Подождите, а как это вообще?

Где они? Они вместе?!

Элли уже совсем проснулась. Села. Огляделась. Свет от его фонаря был не очень ярким, но Элли уже поняла, что у неё на голове такая же каска. Как? Комбинезон её, домашний, в котором она легла спать. Рядом лежат рюкзак и ботинки. Ну да, на ногах одни носки.

Бред какой-то.

Рядом продолжал ругаться Вольф.

Слишком темно. Элли нащупала на каске фонарь и включила его. Где?..

Она замерла с открытым ртом. Перед ней была лестница, которая уходила в темноту. А позади — стена, заложенная шлакоблоком… только они находились не с той стороны, где безопасно, а с той, которая ведёт вниз.

Элли потрясла головой. Она ничего не понимала. Вольф тем временем поднялся и стал толкать дверь. Ту самую перегородку, которая накрепко приварена к штырям, замурованным в стену. Конечно, перегородка его усилий даже не заметила, только насмешливо гремела в ответ.

Одет он был куда лучше. Чёрный костюм для экстремального туризма, крепкие ботинки, защитные перчатки без пальцев. На куртке со стороны спины экзоскелетная усиленная установка, похожая на краба.

Но даже это не помогло ему выбить дверь.

Вольф прекратил тщетные попытки и выругался. Его волосы снова растрепались, как в игре. Он поправил их, но они тут же рассыпались снова.

— Что происходит? — Пропищала Элли.

Он взглянул на неё так, будто хотел немедленно придушить. Элли замерла.

— Что происходит. — Повторил Вольф. Потом что-то увидел и бросился вперёд, почти на Элли. Она только голову успела повернуть.

С другой стороны от неё на полу лежал дрон. Вольф целился на него, а не в Элли.

— Сейчас и узнаем. — Вольф схватил дрон, потряс, потом запустил. Дрон с нарастающим звуком включился, взлетел. Он был круглым, тёмно-серым, совсем обычным.

— И что всё это значит? — Зло спросил у дрона Вольф.

— Добро пожаловать в лабораторию. Вам предстоит выполнить небольшое задание. Снять небольшой документальный фильм. Исследовать нижние этажи. Я буду сопровождать вас и выполнять роль оператора. Включаю освещение.

Раздался щелчок и вокруг стало светлей. Всего в радиусе нескольких метров, но всё же видно стало гораздо лучше. Эти ровные пустые стены… эти бетонные ступени, по-прежнему покрытые слоем пыли. И чёрная яма темноты, в которую ныряла лестница.

— Не понимаю. — Честно сказала Элли.

— Ваша задача. — Продолжил дрон. — Спуститься вниз и снять все помещения, которые находятся на двух нижних этажах.

— Как спуститься? Там опасно! — Возмутилась Элли, но как-то не очень уверенно. Её казалось, всё происходящее — сон.

— Нами были проведены дистанционные исследования. В лабораториях отсутствуют ядовитые испарения. Костюмы химзащиты не нужны. — Ответствовал дрон.

— Испарения? А… что-то другое? — Возмутилась Элли. — А монстры? Монстры отсутствуют?

— Это вам предстоит выяснить. В целях безопасности вы оснащены боевым оружием высокого класса.

Дрон замолчал, а Элли так ничего и не поняла. Она оглянулась на Вольфа, который неподвижно стоял рядом и смотрел на дрона исподлобья.

— Вольф? — Прошептала Элли. — Что происходит? Я ничего не понимаю.

Он дёрнул головой, будто хотел отмахнуться от назойливой мухи.

Элли промолчала.

— Это всё гадина эта Дарья! Насвистела, собака, Васину про необходимость повышения нашего рейтинга. И вот мы здесь.

Вольф зло ухмыльнулся. Элли ещё не видела его таким. В его голосе будто смешались разочарование и страх.

— И я снова ничего не поняла.

Теперь его злость сосредоточилась на Элли.

— Не поняла? Оглянись! Ты понизила наш игровой рейтинг! А он не должен понижаться! И моё дорогое начальство придумало, как его повысить. А когда я отказался, они сделали как обычно — просто взяли и не спрашивая согласия сунули меня в эту дурацкую лабораторию!

— К-как, — запнулась Элли. — Как они смогли это сделать?

— А что тут сложного?! — Вольф даже наклонился к ней. Но опомнился и отошёл. Схватил свой рюкзак, раскрыл и стал проверять, что там есть. Бутылка воды, какие-то таблетки и галеты, аптечка и… он достал большой пистолет.

Элли невольно сглотнула.

— Подожди. — Она качнула головой. — Это бред какой-то… Они не могли, не могли просто взять и отправить нас туда одних!

— Почему не могли?

— Но это же… опасно! Незаконно!

— И что?

— Как? Почему ты говоришь — и что? — Рассердилась Элли.

— Ну, ты говоришь — не могли, я говорю — запросто. И что дальше?

— Но это же опасно! — Повторила Элли.

— И что?

— Мои никогда бы не позволили мне туда соваться одной!

— А мои взяли меня и отправили. И плевать им, что я был против. — Сухо ответил Вольф. Они с Элли уставились друг на друга, будто собирались протаранить друг друга взглядом.

— Подожди… Ты хочешь сказать, что твой собственный клан… что они могут вот так взять тебя и заставить выполнять какие-то дурацкие задания? Там, где опасно?

— Как видишь, — он снова усмехнулся. — Ты что вообще знаешь о моём клане, а? А ничего! Ничего ты не знаешь! Все те несметные токены, которые на нас потрачены, потрачены не просто так, между прочим! Это высокопроцентная суда! Мы с командой отдаём эти деньги и ещё долго будем отдавать. Мы практически в долговом рабстве! И совсем не шикуем! Поняла?

Такого признания Элли не ожидала. Но пока она не стала об этом думать. Невозможно же думать сразу обо всём!

— Поняла?! — Снова спросил Вольф.

— Поняла. Но как это связано?

— Да напрямую это связано! Мы упали в рейтинге, слышала? Значит, упали наши заработки! И нарушена честь клана!

— Но как мы оказались здесь?

— Как ты оказалась, я понятия не имею! А меня сюда привезли наши. Вчера предложили мне поехать по-хорошему. Я отказался. Тогда меня усыпили и всё равно привезли! Поняла теперь?! Как мне распрекрасно живётся? В моём богатом клане?

— Но я… ладно, твои может и правда такие придурки! Но мои меня отдать не могли! Они ни за что бы меня не отправили туда, где опасно!

Вольф замер. Спросил, не поворачивая головы:

— Дрон, для кого задание?

— Первоначально задание было рассчитано на одного человека, но недавно его перепрограммировали из расчёта на двух.

— Почему?

— Нашли второго человека.

— Что это значит? Подробней!

— Задание, рассчитанное на одного человека расширили на двоих. Так улучшается вероятность выполнения задания.

Вольф пожал плечами.

— Не знаю, как они тебя нашли. Может, твои всё-таки решили тебя… ну, одолжить нашим для проведения съёмки?

— Мой клан так поступить не мог! — Сказала Элли с железобетонной уверенностью. Вольф некоторое время пристально смотрел на неё. Его глаза то и дело меняли цвет. Не по-настоящему, конечно, просто дрон слегка покачивался, как и источник света. Но зрелище всё равно было притягательное. Будто он умел меняться и становиться кем-то другим.

— Мои могли хорошо заплатить. — Наконец, сказал Вольф.

— Нет! Мои не отпустили бы меня в такое опасное место даже за деньги. И потом, как заплатить? Ты же только что сказал, что твой клан не хочет терять токены!

— Видимо, с тобой шансов поднять токены на этой съемке больше, чем без тебя. Если продать потом видео о лаборатории… Сейчас это горячая тема в игровом мире, все хотят знать, что у вас там, внутри, закопано.

— Как?! — Ахнула Элли. Вот же Лещ! Вот же жук! А говорил, что подробностей не снимает!

— Короче, сейчас эта тема на пике. И можно неплохо поднять на ней токенов. Особенно если не просто снять документалку, а объединить с каким-нибудь конфликтом. Типа как у нас с тобой. Мой клан в этом деле шарит, не сомневайся. Если они запланировали снять это видео, оно стоит бешеных денег! — Усмехнулся Вольф.

Потом он с тяжёлым вздохом сел на пол и вытянул ноги.

— Дрон, что планируется сделать с фильмом?

— Мне неизвестно.

— И если мы погибнем, тогда что?

— Если вам будет грозить настоящая опасность, я подам сигнал тревоги.

— Ну да. — Пробормотал Вольф в куда-то сторону. — Это нам, конечно, поможет.

— Как погибнем? — Во рту у Элли пересохло. — Ты что… шутишь, да? Ты сейчас меня разыгрываешь что ли?

— Ага, конечно! — Ядовитым тоном ответил Вольф. — Конечно, шучу. Чем бы мне сейчас ещё заняться?

— Нет, я не верю! Мои не могли меня сюда отправить даже за много токенов! Тем более сейчас их у нас предостаточно!

Вольф взглянул на неё с обидой и гневом. Будто Элли у него эти токены отобрала!

Ну, в каком-то смысле так и было.

— Чего ты всё одно и то же повторяешь? — Спросил Вольф. — Твои могут и не знать, что ты здесь! Мне сказали, многие ваши сейчас в отъезде.

— В отъезде…

В груди у Элли похолодело. Все ведь действительно разъехались. Кто куда. Даже тётка.

— И никто не знает, где я? Где мы? — Тихо спросила Элли.

— Мои знают. — Хмыкнул Вольф.

— А мои нет?

— Слушай, я понятия не имею, знают твои или нет! Участвуют во всём этом или нет! И мне, если честно, плевать! Я знаю только одно — мне придётся выполнить задание.

— Я осталась на ночевку здесь, внизу… — Растерянно заговорила Элли. — Если эти твои добрые товарищи из клана притащили тебя… они могли увидеть здесь меня. И решить, что это удачное совпадение. Тем более, как бы они провернули всё незаметно? Я ведь целыми днями тут ошиваюсь. Как бы разбирали стену? Шарашились у входа? Я бы всё равно их увидела. А так сунули меня сюда же… и проблемы нет. И никто не знает, где я.

— Да теперь неважно уже. — Раздражённо сказал Вольф.

— Тебе может и неважно, а мне важно. — Еле слышно пробурчала Элли. Для себя, а не для него. Потом обхватила себя руками. Сидеть на полу было холодно, но она этого почти не ощущала.

Прошло пару минут и Вольф встал.

— Ладно. Я пошёл.

— Куда? — Элли резко подняла голову.

— Куда? Вниз, конечно.

— Ты совсем что ли ополоумел? Там неизвестно что! Я никуда не пойду.

— Ну так не ходи.

Вольф собрал вещи, которые до сих пор лежали на полу, обратно в рюкзак. Поднял его, покачал в руке, оценивая вес. Судя по всему, для Вольфа рюкзак почти ничего не весил.

— Подожди. Ты что, один пойдёшь? — Изумилась Элли, наблюдая за его приготовлениями.

— Я пойду вниз. — Чётко выговаривая слова, повторил Вольф. — В любом случае. А ты можешь тут посидеть.

— Но зачем ты пойдёшь вниз?

— А что ты предлагаешь делать?

Вольф так и не смотрел на неё.

— Ждать!

— Кого ждать?

— Ну… рано или поздно меня будут искать.

— Рано или поздно это когда?

Элли задумалась. Когда? Когда тётка вернётся? Но это будет только через неделю! Первыми через пару дней должны приехать Мурена с родителями. Но они могут задержаться… они хотели заехать посмотреть по пути какие-то живописные скалы. Мурена ещё с таким восторгом их описывала… Правда, Элли не слушала.

— Рано или поздно вернутся. — Упрямо сказала она.

— Ну, предположим. И что дальше?

— Они придут сюда… увидеть меня. А мы будем слушать. Как услышим, стучать начнём и кричать.

— Ага, ага… а что делать с био-фильтром?

— С каким био-фильтром?

— Ну, мой клан подарил вашему клану фильтр. Такая заслонка, вроде плотного поролона, которая работает как воздушный фильтр и убирает вредные испарения. Его должны были установить поверх вашей стенки. Было такое?

— Подожди… Ну, закрыли стену какой-то поролоновой штукой. Типа, чтобы меньше воздуха снизу шло. Там типа может быть не яд, а просто какие-то газы скопились и иногда они просачиваются наружу.

— Ага. Это вашим они так сказали. А на самом деле фильтр глушит звуковые волны. Так что стучать придётся очень сильно. И то не факт, что услышат.

— Подожди… я снова запуталась. — Элли потрясла головой. — Давай по-порядку. Получается, ваши… готовились?

— Получается.

— Но тогда… Ладно, пусть! Они хотят отправить нас вниз и говорят, что там безопасно. В смысле, чисто. А как они узнали? Что вообще за исследования проводили и кто?

— Дрон, кто проводил исследования? — Спросил Вольф.

— Неизвестно. Мне были переданы только результаты.

— Чёрт.

Элли отвернулась в сторону. Это всё звучало бредово, но… но мама дорогая, ведь всё это могло быть! Почему бы и нет?

— Короче. — Вольф посмотрел на неё и вздохнул. — Ты делай, что хочешь. Сиди тут и жди. А я спущусь и выполню задание. Я своих хорошо знаю, они не отстанут.

— За выполнение задания будет выдана награда — снижение процентов по долгу на ноль целых две десятых на всё время займа! — Вдруг радостно сообщил дрон.

— Офигеть, не расплакаться бы от такой щедрости. — Пробурчал Вольф. Закинул на спину рюкзак и выпрямился. Элли увидела, что пистолет Вольф держит в руке.

Он, значит, сейчас спустится… и что? А она что будет делать? Тут сидеть? В одиночестве? Слушать каждый звук и сходить с ума?

Ну уж нет!

По сути выбор прост — или Элли идёт с ним и будет вместе с Вольфом, что бы ни случилось, либо останется одна.

— Я с тобой!

Элли схватила ботинки и стала быстро обуваться. Потом рюкзак. Сунула туда руку и совсем не удивилась, когда сразу же нащупала такой же пистолет.

— Зачем? — Спросил Вольф.

— Зачем что?

— Зачем ты мне там?

— Но нам надо держаться вместе!

Он снова злился. Видно было по напряжённой позе, по наклону головы и, конечно, по пристальному взгляду.

— Зачем нам держаться вместе? Откуда мне знать, что ты не ударишь мне в спину?

Ну вот. Вполне закономерный вопрос. Элли сжала лямку рюкзака.

— Ну я же уже извинилась!

— И что?

— И я… мне жаль! Ну что мне сделать, чтобы ты поверил?

— Не знаю. Не уверен, что я вообще тебе когда-нибудь поверю.

— Хорошо. Давай я тогда пойду первой. — Элли взглянула на лестницу. От мысли, что сейчас придётся туда спускаться, кровь в жилах стыла, но ради Вольфа она готова была это сделать. Элли встряхнулась. Ради некоторых она готова тут всё разнести по кусочкам, вот!

— Чего тебя всегда несёт вперёд?

— А?

— Зачем ты всегда пытаешься идти первой? Чтобы что? Ужасно! Как ты вообще права в своей команде делегируешь?

— А что?

Элли не решила пока, обижаться на эти слова или не стоит.

— Короче, если мы идём вместе, договариваемся на берегу. Ты слушаешься меня. Делаешь, что говорю. Всегда! Поняла?

— Хорошо. — Элли вздохнула с облегчением. Похоже Вольф готов взять её с собой. Да и слушаться его, кажется, будет совсем не сложно. Глупых и ненужных команд он, насколько помнила Элли по Заводской игре, не раздавал. В любом случае это надо сделать. Так Вольф поймёт, что Элли действительно пойдёт на многое, только бы с ним помириться.

— Стрелять умеешь?

Вольф протянул ей руку. Элли посмотрела на его ладонь и, задержав дыхание, медленно подняла взгляд к его лицу. Он хочет взять её за руку? Неужели?

— Пистолет дай. — Тяжело сказал Вольф. Элли тут же протянула свой пистолет.

— А что это?

— Не стреляла из такого?

— Не-а. Я только в играх из оружия стреляла. А так у нас только шокеры были.

— Это старая модель, совмещает шокер и стандартные пули небольшого калибра. Вот сбоку переключатель. Положение один — пули, два — шокер. Патронов тут мало, их оставляем на случай чего-то серьёзного. Поняла? Ставлю на два. Переключай только если я скажу.

— Хорошо.

Элли обхватила рукоятку пистолета, который вернул ей Вольф. Рукоятка была ещё теплой. И вдруг так захотелось к нему прикоснуться! Ну просто до ужаса! Казалось, если этого не сделать, она вот возьмёт и умрёт прямо на месте!

Умирать не хотелось, поэтому Элли протянула руку и прикоснулась к его пальцам.

— Ты чего? — Спросил Вольф. Но так тихо, что Элли еле расслышала. И руку не отдёрнул.

— Скажу ещё раз, последний. Мне очень жаль, что всё так… что так вышло. Я была неправа. Нельзя было так поступать с вами. Прости меня.

Он молчал. Но Элли не ждала немедленного ответа. Конечно, такое вообще сложно простить. А особенно от человека, которого не знаешь. А особенно, когда твой клан совсем не такой, как думала Элли…

Но однажды он её простит.

— Ладно, пошли. — Вольф откашлялся. — Я первый. Дрон. Лети вперёд и давай свет.

— Выполняю.

Дрон тихо прожужжал над головами и вылетел на лестницу. И сразу же стало видно на несколько ступенек ниже. На несколько пустых ступенек.

— Идём.

Пока Элли всё ещё колебалась, Вольф спустился на пол пролёта. Только тогда она бросилась следом.

Вначале Элли казалось, что в любой момент, вот прямо сейчас, немедленно навстречу выскочит что-то ужасное. И вроде она понимала, что игры и фильмы — это одно, а реальность — другое. Что на самом деле такого не бывает! Ну, чтобы расплодились разные монстры. Всего за сто лет. И в одном месте. Мурена объясняла однажды, что по законам биологии для стойких мутаций требуются века! И при формировании вариантов мутаций выживаемость ниже процента! То есть из ста монстров, которые могли мутировать выживет лишь один. И его потомок тоже скорее всего не будет жизнеспособным.

Элли всё это помнила, но всё равно было страшно. Если бы она была одна, так бы и спускалась по ступеньке в час.

Но тут был Вольф и он спускался так быстро, что Элли едва за ним поспевала.

— Вольф! Вольф! — Громким шёпотом сказала она. — Не беги так быстро. Пожалуйста.

— Ускоряйся. — Не оборачиваясь, ответил он.

Ну вот.

Пролёт следовал за пролётом. Дрон летел вперёд и освещал лестницу. Вначале она была пустой, а через несколько пролётов на ней стал появляться какой-то хлам. Бумага, пакеты, бутылки… Потом пошёл мусор покрупнее — сумки, доски и папки с бумагами. Вскоре хлама стало так много, что спускаться приходилось, лавируя между мусорными кучами.

Зато кроме захламлённой лестницы ничего необычного не было. В смысле, ничего живого. Местами на стенах попадался слой зелёной пыли, а в остальном казалось, тут сто лет никто не ходил.

И вот несколько минут спустя они оказались на площадке второго этажа. Только тогда Вольф остановился, а Элли перевела дух. Никого. Они никого не встретили. Значит, есть вероятность, что и дальше никого не встретят. Может же так произойти? Что тут пусто. ПУСТО! О! Элли будет счастлива, если так случится.

— Что от нас требуется, если нет возможности прохода? — Спросил тем временем Вольф.

Элли подошла к нему ближе.

Площадка второго этажа была практически такой же, как площадка первого. Лестница вниз, одна дверь и большая цифра два, нарисованная на стене. А вот сама дверь была другой — большего размера, двухстворчатой, с тремя небольшими винтами в центре. На ней — табличка с нечитаемой надписью.

Дверь была закрыта.

— Если в помещение невозможно проникнуть, задание считается выполненным. — Сообщил дрон.

Вот как! Элли с надеждой посмотрела на дверь. Может, она заперта? Они не смогут взломать замок и просто пойдут дальше?

Но когда Вольф схватился за поручни и дёрнул дверь, та приоткрылась.

Не повезло.

— Отойди и готовься.

Элли тут же отскочила и вскинула руки с пистолетом. Страшно было ужасно. Всё-таки в игре никогда так не нервничаешь. Никогда!

— Дрон, вперёд.

Дверь со скрипом медленно отворилась. Если бы кто-то хотел оттуда выскочить, у него было бы на это полно времени!

Но внутри никого не было. Пахнуло сухим затхлым воздухом, дрон засвистел и беспрепятственно залетел на этаж.

— За мной.

Вольф пошёл за дроном и исчез за дверью.

И в этот момент Элли услыхала звук. Очень отчётливо.

Она замерла на месте и медленно повернулась к лестнице. Там. Этот звук шёл снизу.

Будто по полу рывками что-то тащили.