Виртуалка

Глава 13. Не ждали

Приземлились на твёрдое. На перешеек между бассейнами.

Элли упала на бок, а вот Вольфу повезло меньше — он падал с бОльшей высоты. Его голова стукнулась о плитку с таким звуком, будто раскололась. Именно поэтому Элли сразу же вскочила. Приступ резкой боли в боку постаралась не заметить. Подползла к Вольфу.

— Вольф! Ты как?

Он не отвечал. Лежал на спине, разбросав руки и ноги и не шевелился. Да и голова была так странно повёрнута… он шею хоть не свернул?

Элли похлопала его по щеке.

Потом раздался шум и её окатило целым роем брызг. И снова раздался рёв.

Кажется, крокодил не очень рад тому, что его побеспокоили. Плещется вон. Элли пригнулась, распласталась по полу. Теперь они лежали в луже, зато холодная вода благоприятно подействовала на Вольфа и тот очнулся.

— Это что… — Он не договорил, резко сел. В ответ раздался очередной возмущённый рёв.

— Наверное, надо валить отсюда. — Прошипела Элли, прислушиваясь к звукам. Что-то живое шевелилось в бассейне и было очень, очень сердитым. — Быстро-быстро валить!

— Согласен.

— Только пригнись!

— Туда!

Вольф быстро упал на пол, перевернулся на живот, а потом довольно резво пополз куда-то в сторону. Элли — за ним. Куда он направляется, она не знала, да и ей было всё равно, хотелось побыстрее убраться от бассейна с взбудораженной тварью.

Почти сразу им на пути попалась груда мостиков и перил. Те, что упали сверху. Смятых так, будто они из бумаги! Элли задрала голову. Что там произошло? Почему мостики рухнули? Они же были крепкие… Наверное, крокодил дёрнул кран. А кран держался хорошо, вот и потянул за собой всю конструкцию. Кабинка, правда, осталась на месте, но она будто сама по себе в воздухе висит. Наверное, закреплена иначе, чем мостик.

Значит, кран потащил за собой мостик, и Элли сорвалась вниз. А Вольф остался наверху, потому что сидел в кабинке.

Но… он спустился. Наверняка на тросе. Экипировка у него что надо! Спустился за ней.

Элли ползла за Вольфом и улыбалась. Он бросился её спасать! Как приятно.

Но на этом приятности заканчивались.

Вскоре Вольф вскочил на ноги и последние пару десятков метров до кабинетов они бежали. Последний полный бассейн… А вот сбоку был наполовину пустым, но даже в нём вода ходила ходуном. Кажется, тут везде жители.

Они забежали в коридор с кабинетами и закрыли за собой дверь, хотя такая хлипкая преграда крокодилов точно не удержит.

— Не будут нас слышать. — Пояснил Вольф. Элли промолчала.

Они добрались до гостиной, тут Вольф остановился и приложил палец к губам.

Пару минут они слушали… но их никто не преследовал. Наверное, крокодилы слишком большие, чтобы лезть в кабинеты. А может, они просто не любят выходить из воды. Скорее второе. Может, они вообще никогда не вылазят! Вот повезло-то!

Тут Элли прорвало. И отложенный шок, и то, что вся она была мокрой и вонючей — это всё сразу навалилось на неё и затрясло, будто она марионетка и кто-то беспорядочно задёргал веревочки. Она и рада была бы успокоиться, да никак не выходило. Зубы стучали. Она, кажется, даже всхлипывала.

— Сейчас.

Вольф усадил её на диван и бросился к рюкзакам. Повезло, что они оставили их тут, а то в лучшем случае бы их потеряли, а в худшем рюкзак утащил бы Элли на дно.

Вольф достал из своего рюкзака кусок многофункциональной ткани, быстро обмотал вокруг Элли, протёр ей волосы, потом сел и рядом, обнял за плечи и притянул к себе.

— Всё закончилось. Слышишь? Мы в безопасности.

— Надолго?

Голос срывался. Элли никогда ещё не было так страшно. Она чуть не умерла! На самом деле. Совсем-совсем по-настоящему! Ей повезло, что она упала в бассейн! В воду! Если бы она рухнула на несколько метров в сторону, на пол, сразу бы разбилась. Чёрт! Думать невозможно!

— Хочу переодеться.

Ещё хуже было от этого мерзкого липкого ощущения на коже. Одежда словно приклеилась к телу, а обувь стиснула ступни.

— Хочу снять.

Элли быстро развязала шнурки и стянула ботинки, потом носки, выбросила в угол. Стало немного легче, но это ощущение мокроты… не вода это была, а какая-то жидкость с мерзким запахом и вкусом, который теперь стоял во рту. Элли принялась плеваться, но он никак не уходил!

— Вода. Выпей.

Вольф достал из своего рюкзака маленькую бутылку воды. Всего их было по три у каждого, в общей сложности полтора литра на человека. Элли прикинула и поняла, что вымыться этой водой не получиться ну никак. Зато она прополоскала рот и умылась.

— Хочешь, я поищу во что переодеться? — Спросил Вольф.

— Где? Здесь?

— А где ещё?

— Откуда здесь одежда?

— Это же лаборатория. Скорее всего тут есть сменная запасная одежда. Хотя бы халаты. Костюмы какие-нибудь. И наверняка это всё хранилось в стерильной упаковке.

— Поищи!

Элли уже стянула комбинезон с плеч и опустила до пояса. Хотелось снять его совсем, но под комбинезоном у неё было только нижнее бельё и майка, а она пока не могла перебороть себя и полностью раздеться из-за Вольфа. Да и прохладно тут.

Вольф направился к ближайшим стенным шкафчикам. И по дороге увидел дрона, который как обычно висел неподалёку и снимал. Вольф резко остановился.

— Ты! Пошёл вон отсюда. Жди у выхода.

— По правилам я должен снимать всё, что происходит. — Заупрямился дрон.

— Если не улетишь, я тебя разобью.

Элли замерла и подняла голову. Голос у него был такой, что на месте дрона она бы уже улепётывала прочь.

— Порча дрона запрещена. — Сказал дрон. Но как-то неуверенно.

— И что? Это уже перешло все границы. То, что вы устроили. — Вольф смотрел прямо в камеру и явно был зол. — Это перебор! Этому нет никакого оправдания! Элли могла погибнуть. Ну, я ещё разберусь с этим вопросом по возвращению. А пока лети отсюда, иначе разобью. А потом откажусь от клана.

Стало так тихо, будто даже дрон замер и перестал жужжать.

Отказаться от клана — это ужасно. Элли никогда об этом даже не думала. А уж сказать что-то такое кощунственное вслух у неё бы и язык не повернулся! Как вообще можно допустить такую мысль — добровольно покинуть клан? Она невольно сглотнула. Может, послышалось?

Хотя… если Вольф говорил правду, а врать у него причин не было, их клан не такая уж и семья. Скорее, бизнес партнёры. А со своими детьми так точно ведут себя не как с семьёй.

Но всё равно прозвучало жутко. Будто кто-то кого-то проклял.

— Последний раз говорю — вали отсюда!

Вольф размахнулся и оттолкнул дрон. Так сильно, что тот отлетел и зацепил боком стену. Заскрежетал по ней винтом, потом еле выпрямился и улетел. Вольф закрыл за ним дверь.

— Бесит он меня.

— Понимаю. — Тихо сказала Элли. Она даже про мокрую одежду на несколько секунд забыла.

Вольф сверкнул глазами, но больше ничего не сказал. Отправился обыскивать шкафы.

А у Элли как назло начало всё чесаться. Она расчесала запястье почти до крови и только тогда поняла, что это ненормально.

— Вольф! У меня какая-то реакция на эту воду. Может, аллергия?

Тот шуршал в соседнем кабинете. Потом раздался стук, что-то посыпалось. Вольф появился в дверях с парой пакетов в руке.

— Нашёл.

Он разорвал один пакет и вытащил светло-салатовый халат большого размера.

— Там много таких?

— Да, целый шкаф. А с тобой что?

— Всё чешется! — Она показала ему запястье со следами царапин. — Что мне делать? А если это аллергия? У нас есть какие-нибудь медикаменты?

Он похлопал по своему костюму.

— Нет. Но ты не паникуй пока. Может, это шок. Нервы.

— И как я должна узнать? — Возмутилась Элли и бросилась чесать затылок. — Ужас просто!

— Снимай всё.

— Чего?

— Тебе надо смыть с себя эту воду.

— Не буду я раздеваться!

Вольф закатил глаза.

— Я выйду! Раздевайся!

— Но чистой воды всё равно не хватит! У нас всего пара бутылок.

— Берёшь ткань. — Вольф потряс халатом, который сжимал в руке. — Мочишь её чистой водой и вытираешься.

— Ясно. Хорошо, выходи.

— Сейчас, ещё ткани принесу.

Вольф притащил ещё несколько пакетов, высыпал у дивана.

— Буду в том кабинете, как закончишь, крикни.

Элли кивнула. Потом едва дождалась, пока Вольф выйдет из комнаты и закроет за собой дверь, вскочила и стала сдирать с себя оставшуюся одежду. Кожа чесалась ещё сильней, казалось, она просто горит.

Раздевшись, Элли быстро разодрала халат, намочила ткань чистой водой из бутылки и стала вытираться. Она делала это столько раз, на сколько хватило воды и в результате у её ног лежала целая груда мокрой салатовой материи. Ещё одну бутылку она просто вылила себе на голову, пытаясь смыть вонь с волос. Потом накинула один из халатов. Он был на липучках, так что фиксировался на нужном размере. Элли закуталась в халат и упала на диван без сил.

Прислушалась к своим ощущениям. Вроде бы чесаться перестала. Она всё равно чувствовала себя грязной и плохо пахнущей, но стало легче.

— Я всё! — крикнула Элли.

Вольф сразу же зашёл.

Интересно, он и правда терпеливо ждал под дверью? Или подсматривал?

Элли вдруг стало холодно. У халата были длинные рукава, но ноги-то оставались голыми. Коленки торчали из-под халата как белые холмы. А ступни так вообще посинели. У неё застучали зубы.

— Холодно.

— Сейчас.

Вольф снова пошёл туда, откуда приносил халаты и притащил ещё несколько. Он нёс их на одной руке, как поднос, а второй держал пару зелёных резиновых сапог. Халаты бросил на диван рядом с Элли, а сапоги поставил перед ней.

— Что это?

— Обувь. Сухая.

— Да, но… — Элли подняла один сапог и потрясла им. Потом повернула подошвой к Вольфу. Любому было понятно, что размер, мягко говоря, не её. В эти сапоги можно было две таких ноги как у Элли сунуть.

— Для этого ноги обматывают тряпками. — Вольф вытащил очередной халат, оторвал от него рукава и другие выступающие детали и сел у ног Элли. — Давай.

— Чего давать?

— Ногу давай.

Элли посмотрела на него, как на умалишённого.

— Ногу? Мою?

— Ну а чью?

Он было грозно нахмурился, но потом расхохотался.

— Вся эта ситуация какая-то дебильная! — Сквозь смех проговорил Вольф и нервно почесал себе затылок.

— Ага. — Элли тоже рассмеялась и решительно вытянула одну ногу. — На.

Когда Вольф обхватил её ступню рукой, она невольно вздрогнула. У него были такие тёплые руки! Было очень приятно, когда он крепко сжал ступню в руке. Элли показалось, она просто утонула в его ладони. Надо же, какие у него большие руки.

Вольф секунду смотрел на её ногу, а потом стал обматывать вокруг неё ткань. С первого раза не получилось, он размотал и попробовал снова, иначе. В общем, возился минут пять, зато в результате получилась плотная обмотка. Со второй ногой Вольф справился быстро и пододвинул ей сапоги.

— Пробуй.

Элли сунула в сапоги ноги и встала. Сделала несколько шагов.

Ходить, конечно, было не очень удобно, зато стало тепло.

— Видок у тебя, конечно, ещё тот. — Пробормотал Вольф, усаживаясь на диван.

Элли посмотрела на себя в один из старых мониторов.

Да уж… Тонкая девушка, обмотанная в салатовый безразмерный халат, в огромных сапогах и торчащими во все стороны красными волосами.

— На тебя бы посмотрела… — Элли попыталась сказать обиженно, но не вышло. Выглядела она и правда уморительно. — На моём месте.

Только… Это что получается, её такой снимет дрон? Улыбка тут же пропала с лица.

— Вольф.

— А?

— Я не хочу, чтобы дрон меня такой снимал.

— Почему?

— Почему? Ты серьёзно? Да я же посмешищем стану! Посмотри на меня.

Элли подёргала полы халата и топнула ногой в сапоге.

Он посмотрел. Очень внимательно.

— И?

— Да что И? Ты же сам сказал, видок у меня ещё тот!

— Ну и чего такого?

— Да ничего! — Элли обиделась. — Сам-то красавчиком ходишь в крутом костюмчике.

— Я? — Он осмотрел себя.

— Ты! Посмотрела бы я на тебя, если бы ты в таком виде был как я! Согласился бы сниматься, чтобы тебя вся сеть увидела, а?

Он немного подумал.

— Хорошо.

— Чего хорошего?

— Я тоже так оденусь.

Элли от этого заявления опешила.

— Как?

— Да запросто.

Вольф отправился в соседний кабинет и притащил ещё пару сапог. Потом раскрыл один из халатов, накинул на плечи и замотал себе вокруг торса. Разулся, сунул ноги в сапоги. Встал.

— Ну как?

Элли с сомнением осмотрела его.

— Видно, что это всё надето поверх костюма! А я у меня нет!

— Ладно.

Вольф стряхнул сапоги, задрал халат и взялся за ширинку. Элли быстро отвела глаза. Но ненадолго, любопытство победило. Вольф снял штаны, прикрылся халатиком и сунул в сапоги голые ноги. В носках. Снова поправил халат. Теперь он выглядел… так же нелепо, как сама Элли. Она невольно улыбнулась. На нём халат был чуть короче, чем на ней, где-то на пару ладоней ниже бёдер. Потом шли голые ноги и сапоги. Даже на Вольфа эти сапоги были большими. Единый размер, так сказать.

— Ну как? — Он выставил вперёд ногу и упёрся рукой себе в бок. — Нравится?

— Очень. — С самым серьёзным видом ответила Элли. Её нравилось, что Вольф не боится быть смешным. Хотя он даже так выглядел мужественно и уверенно. Сразу было видно, что всё происходящее его развлекает.

— Тогда отдыхаем и идём дальше.

— Отличная идея.

Элли развалилась на диване. И правда, она устала. Только волосы воняли. Она сморщила нос.

— Двигайся. — Вольф уселся рядом. — Диван тут один.

— Ладно.

Элли пододвинулась к спинке вплотную и закрыла глаза. Вольф улёгся рядом на спину, вытянулся, сунул руки под голову и стал покачивать ногой.

— Знаешь, я тут подумал и решил…

— Что? — Спросила Элли сквозь сон. Она вырубалась. Устала жутко, оказывается.

— Надо это прекращать. Мой клан… перестарался. Да чего там, он просто облажался! Ты чуть не погибла! Их тупые теории дали сбой, их желание заработать и поднять упавший рейтинг могли привести к трагедии. Я не буду больше в этом участвовать.

— Но ты же сам сказал, что придётся участвовать, иначе они нас отсюда не выпустят.

— Это было до того, как ты свалилась в воду. Ты не представляешь, как я испугался! Нельзя… нельзя так рисковать. Не знаю, чего они там проверяли и как, но до конца точно не проверили. Так что выходим.

— Но как?

— Поднимемся наверх и дрон передаст… как он там должен сообщить, что задание выполнено.

— А если дрон откажется? Как ты его заставишь?

Вольф перестал болтать ногой.

— Я не шутил про уход из клана.

Стало тихо. Элли открыла глаза и посмотрела на обивку дивана. На самом деле… выход человека из клана понизит их рейтинг гораздо сильней, чем поступок Элли. Все начнут лезть и выпытывать подробности, что же такого произошло, если молодой перспективный игрок вдруг решил уйти от людей, которые его вырастили. От собственных родителей! Это просто жесть…

Элли закрыла глаза и глубоко задышала.

Потом она спала. И не могла проснуться. Кажется. Вокруг гудело и тряслось. Болел живот. Тошнило. Но Элли не могла даже пошевелиться.

Постепенно становилось страшно. Вокруг сгущалось… что-то плохое. И ныли суставы, а рот будто высох. Губы осыпались песком… теперь у Элли в черепе зияла дыра. И у неё не было дна.

Она с усилием очнулась. Открыла глаза. Дышать было очень тяжело.

Элли попыталась что-то сказать, но ничего не вышло. Она лежала на том же месте… и рядом был Вольф, но она его не видела, только чувствовала плечом и спиной. Он дышал ровно, видимо, спал. И уж точно ему не было так плохо, как Элли.

Она попыталась толкнуть Вольфа, но сил не было ни крошки. Элли не могла даже плечом пошевелить. И сказать ничего не могла. Это было бы ужасно, но мысли уплывали… таяли, сменяли друг друга — одинаковые, как рыбки в косяке.

Зачем тогда это всё? Напрягаться. Эти вот болезненные потуги…

Элли закрыла глаза.

Она не знала, когда очнулся Вольф. Наверное, в этот момент Элли была не в себе, потому что она вздрогнула, когда её затрясло и ещё от громкого голоса.

— Элли! Что с тобой? Ты слышишь? Что случилось?

Ответить Элли не смогла. Вольф схватил её за плечи, поднял, но голова у Элли повисла на шее, как поникший цветок.

— Да что это?

Вольф вдруг замер. Обхватил рукой её подбородок, заглянул в глаза.

— Ты меня слышишь?

Она вроде бы слышала, но не знала, как об этом сообщить.

— Элли! Да скажи же что-нибудь!

Потом он положил Элли и куда-то отошёл. Вскоре её губ коснулась вода.

— Пей.

Пей. Легко сказать. Но Элли неимоверным усилием воли всё-таки сделала пару глотков.

— Что же с тобой такое?

— Тошнит.

Надо же… получилось что-то сказать. Но на этом всё, силы иссякли.

— Наверное, это вода… Всё-таки ты чем-то отравилась. Нахлебалась этой дряни. Я только возьму образец и мы пойдём наверх. Скоро тебе будет легче.

Элли слышала в его голосе растерянность и страх. Ей хотелось утешить Вольфа, сказать, что всё не так страшно, но она понятия не имела, правда это или нет.

Вольф отошёл и чем-то зашуршал. А Элли сделала несколько глубоких вдохов и поняла, что долго почти не дышала. А дышать нужно, и дышать много. В голове благодаря поступлению кислорода прояснилось. А потом она даже смогла сесть.

— Элли! Ты как?

Вольф сунул в рюкзак пакет с мокрой Эллиной майкой, бросил рюкзак и подошёл. Снова заглянул ей в глаза.

— Не знаю. Плохо. Думать не могу.

— Всё будет хорошо. Сейчас мы пойдём домой.

— Как?

Она снова вдохнула, так много, что даже живот раздулся.

— Я помогу. Можешь встать?

Элли помедлила и встала. Да. Ноги держали.

— Тошнит.

— Воды?

— Нет. — От одной мысли о воде стало хуже.

— Тогда пошли. Можешь идти?

Элли подумала и попробовала. Медленно, но она шла. И казалось, даже особых усилий на шаги не требовалось.

Правда, вскоре пришлось остановиться и снова дышать. Вольф схватил рюкзаки и встал рядом, но Элли обошлась без помощи. Просто покачалась минутку и пошла дальше. Казалось, тело движется само по себе и, кстати, оно довольно крепкое. Только топлива не хватает.

Вольф прошёл вперёд и распахнул дверь.

— Дрон, лети вперёд. Игры закончились. Элли отравилась. Передавай экстренное сообщение.

— Связь отсутствует.

— Чёрт! Держись тогда подальше, а то видеть тебя сил нет! Так и хочется пнуть.

— Портить клановое имущество запрещено.

— Заткнись!

Элли шла дальше. Ей, кажется, понемногу становилось легче.

— Похоже, проходит. — Тихо сказала она. И даже смогла улыбнуться.

— Хорошо. — В голосе Вольфа прозвучало облегчение. — Но расслабляться нельзя. Надо срочно выходить. Что это за хрень с тобой происходит, мы не знаем. Лучше не рисковать.

Элли остановилась, но в этот раз не подышать, а посмотреть на себя. Халат тот же, только ко всему прочему ещё и мятый. А сапоги… так вот почему она ноги переставляет, как цапля! В таких иначе не выйдет.

Элли осмотрела Вольфа. Его голые ноги смотреть как-то совсем нелепо.

— Ты можешь надеть штаны. — Сказала Элли.

— Штаны? — Он поморщился. — Какие штаны?

— Ну, свои штаны. Нет, если ты, конечно, привык ходить без штанов, можешь ходить. Но можешь одеться, я не против.

Он, наконец, понял. Потряс головой.

— Чёрт! Ладно, похоже, тебе и правда легче. Раз тебя интересует, в штанах я или нет.

— Похоже. — Легко согласилась Элли.

Они немного постояли молча.

— Так чего, штаны будешь одевать?

— Э-э-э… Ну, ладно.

Вольф вернулся в кабинет. А Элли тем временем уставилась на дрона.

— Эй!

Тот гудел вдали, но не приближался.

— Эй, дрон!

— Слушаю.

Всё-таки подлетел.

— У нас есть лекарства? Аптечка какая-нибудь?

— Нет.

— Почему? — Рассердилась Элли. — Почему нам не дали медикаментов? Как так можно вообще? И…

Она вдруг судорожно стала стучать себя по бокам, потом застонала.

— Пистолет!

— Где? — Вольф уже вернулся.

— Он утонул! Он был у меня в кармане!

— Ясно. — Вольф поднял руку. — Я понял. Утонул и утонул.

— У нас теперь всего один пистолет!

— Ага.

Элли понурила голову.

— И что теперь делать?

— Да ничего. Зачем нам лишний пистолет? Да и вообще оружие. Мы идём наверх.

— А крокодилы?

— Ты что, думаешь, крокодила пробьёт из этого пистолета?

— Ну… вообще-то да.

Вольф промолчал, но глаза у него забегали, а черты лица заострились.

— Ладно, не отвечай! — Элли обняла себя за плечи. — Чего уж теперь. Пошли.

Вольф пошёл вперёд, через шаг оглядываясь на Элли.

— Но вообще это зашквар какой-то… даже медикаментов никаких не дали. Гады они, вот они кто! — Сказала Элли.

— Согласен. Я разберусь.

Больше он ничего не добавил, но Элли почему-то стало спокойней. Как будто уверенности прибавилось, что просто так им это всё с рук не сойдёт! Они и пожаловаться могут! А уже если кто-то пострадает!.. Нет, лучше пусть никто не страдает.

У последней двери, ведущей к бассейнам они остановились и стали слушать. Элли опёрлась плечом о стену.

Кажется, тихо.

— Пошли. — Шепнул Вольф.

И ровно в этот самый момент раздался рёв.

Элли невольно отпрянула от стены, будто та сейчас разрушится, а за ней — крокодилья морда. Но внутрь же никто не ломился! Они даже не слышали ничего, пока сюда не подошли.

— Они там. — Прошептала Элли.

— Да. Отойди, я выгляну.

Элли прикусила губу и послушно отступила в сторону. Страшно, но выбора-то не было. Не могли же они просто сидеть за этими стенами и ждать неизвестно чего. Да ещё учитывая состояние Элли. Вдруг ей снова станет плохо? Хуже? Вдруг она… Элли сглотнула.

Вольф махнул рукой и приоткрыл дверь. Выглянул в щель. Смотрел довольно долго. Потом аккуратно прикрыл дверь и подошёл к Элли. Заговорил тихо.

— Помнишь лестницу наверх? Справа от этого входа?

— На мостики? Да.

— Слева должна быть такая же. Мы сейчас выходим — и быстро туда!

— На мостики?

— Да.

— Зачем?

Его глаза опять скосились в сторону. Кажется, Вольф пытался придумать, чего бы по-быстрому соврать.

— Зачем? — Повторила Элли и нахмурилась.

— Так безопасней.

— А что там? Что ты увидел?

И снова этот взгляд.

— Говори! — Элли не сдержалась и дёрнула его за халат, который Вольф так и не снял. А вот штаны надел и сапоги поменял на свои ботинки.

— Там лазают эти звери. По полу. — Уточнил Вольф.

— То есть они вылезли из бассейнов? — В конце у Элли даже голос сорвался.

— Точно.

— Нас ищут?

— Очень может быть. — Хмыкнул он.

— А может, пересидеть? Нет, не отвечай, я понимаю, что идея не очень. Времени нет, вдруг мне станет хуже… а у нас даже аспирина нет. Или тебе… Мы же не знаем, что это такое.

— Да. — Коротко кивнул он.

— Как они могли не дать нам никаких медикаментов? — Снова поразилась Элли. — Я не могу понять!

Вольф нахмурился и промолчал.

— Так думаешь, надо подниматься на мостики? — спросила Элли.

— Да.

— Как-то неохота.

— На. — Вольф достал пистолет и протянул его ей. — Возьми.

— Зачем это?

— Ну, обычно с оружием чувствуешь себя лучше.

— Не в этот раз! Думаешь, я не видела, как ты промолчал про то, прострелит ли он крокодила? Я сразу поняла, что ты думаешь, что этот пистолет против крокодила как против слона дробина!

— Надо же, как хорошо бы меня знаешь! — Съязвил Вольф. — Даже мысли мои читаешь!

— А что, хочешь сказать, не так? И ты думаешь, что этот пистолет уложит крокодила?

Вольф пожал плечами.

— Я этого не говорил.

— Вот!

— Так ты будешь брать пистолет или нет?

Элли вздохнула.

— Нет, лучше ты его неси. В случае чего… я тебе больше доверяю.

У него брови на лоб полезли. Но он сказал только:

— Спасибо.

— Потому что я болею неизвестно чем. — Уточнила Элли. А то подумает ещё, что она боится или не уверена, что сможет выстрелить. — Только поэтому.

— Ладно, хватит тянуть. Пошли.

Он взялся за дверную ручку. Они ещё раз переглянулись, кивнули друг другу — и Вольф открыл дверь.

Он быстро пошёл вдоль стены, Элли за ним. Она старалась не смотреть в сторону бассейнов, но краем глаза всё равно видела, как сбоку движется что-то большое. От этого дыхание перехватывало и в крови бурлил адреналин. Нет, всё-таки когда знаешь, что опасность настоящая — всё иначе.

Вольф остановился. Он оторвался от Элли на несколько метров и теперь стоял у начала лестницы. А Элли… вдруг у неё запутались ноги и она рухнула вперёд, на пол и больно ударилась. И не сдержала стона.

Тут же раздался рёв. Вольф впился взглядом во что-то сбоку… и заорал.

— БЕГИ!

Элли не смогла встать. Точнее, она вставала, но сама понимала, что делает это слишком медленно. И что такими темпами крокодилам даже особо передвигаться не нужно, достаточно хотя бы ползти, они всё равно успеют к ней подойти. Неторопливо так. И ещё ждать будут, пока она выпрямиться.

Вольф выстрелил. Элли вздрогнула. И замерла совсем. Она не думала, что им придётся на самом деле стрелять. Это же бред.

Вольф уже подбежал и резко дёрнул Элли за руку, заставляя подняться. Почти толкнул к лестнице.

— Быстрее! Чего ты встала? Давай, двигайся!

Никакого понимания! Элли словно плавала в тумане. Но его громкий голос всё-таки заставил её идти вперёд. И с каждым шагом она всё больше приходила в себя. Слышала позади выстрелы, но как-то глухо. Вольф кричал, но не от боли, а как будто хотел кого-то напугать своим криком. Ему рычали в ответ. И не один крокодил. Несколько разных голосов. Каждый из голосов был гораздо громче, чем у Вольфа, но Вольф не сдавался. И Элли не должна сдаваться.

Когда она добралась до лестницы, то уцепилась за перила и чуть не повисла на них.

— Поднимайся! — Проорал Вольф практически на ухо.

Элли снова не смотрела в сторону, она смотрела только на ступеньки. На то как они друг за другом меняются под ногами, как удаляется пол, пока вместо ступеней не появляется решётчатая поверхность мостика.

Всё.

Элли прямо со ступеньки села налево на решётку, схватилась за поручень и посмотрела вниз.

Хорошо, что она не смотрела раньше.

Этих существ было несколько. Три больших. И мелких… она не смогла подсчитать сколько, потому что мелкие слишком быстро двигались. Буквально скользили и кружили вокруг колонн. Да ещё и цвета были такого же серо-зелёного, как плитка. В общем, хорошо замаскировались.

Но они все вылезли из воды!

— Ты же говорил, что они не видят на свету!

Вольф уже стоял рядом и смотрел вниз.

— Я не говорил.

Элли нервно посмотрела на лестницу. Она только подумала, что эти существа могут… или не могут подниматься по лестнице?

Конечно, не большие. А те, что поменьше.

Но снизу никто не лез. Твари кружили в стороне. Вольф, кстати, смотрел туда же.

— Они же не полезут за нами следом? — уточнила Элли.

— Похоже, нет. Вставай и уходим.

Они побежали по мостикам в сторону выхода. Насколько получалось бежать. Элли было реально плохо и если бы Вольф её не поддерживал, она бы снова давно упала.

Вёл тоже Вольф. А Элли только и успевала, что переставлять ноги и смотреть вниз. Там метались эти существа. Они не были похожи на крокодилов. Больше на лягушек с пастью крокодила. Короткое круглое тело без хвоста, лапы с перепонками и отсутствие шеи. Но даже такие они были раза в четыре больше человека и явно опасны.

Элли думала, что делать потом, ведь если эти твари их преследуют, как они спустятся на землю? Но твари постепенно отстали.

Вольф остановился. Элли увидела выход в коридор, из которого они пришли. До него было метров двадцать, мостики заканчивались посреди первой линии бассейнов.

— Спустимся здесь и побежим ко входу. За коридором сразу закрываем дверь и бежим дальше, к лабиринту. Там сразу выходим на площадку этажа. Останавливаться нельзя. Всё понятно?

Элли кивнула. Она старалась не вспоминать про звуки, которые слышала на площадке. Ей пришлось собрать все свои силы, чтобы вообще не стать обузой, а как-то передвигаться самостоятельно.

— Ты сможешь бежать?

Элли задумалась. пошевелила руками и ногами, повертела головой. Вроде бы всё в порядке.

— Да.

— Готова?

И всё так быстро! Эти бассейны под ногами — хотя и пустые, но в них слой мусора. И неизвестно, есть ли лестница наверх.

— Мы спустимся в бассейн? — Спросила Элли.

— Нет. Рядом. Вот сюда давай.

Вольф отошёл чуть дальше, чтобы встать над перешейком.

— Элли, быстрее, пожалуйста, не знаю, когда они нас заметят.

Элли пошла к нему. Стоило ей оказаться рядом, как Вольф перелез через ограждение.

— Давай сюда.

Она тоже перелезла, удивляясь, до какой степени ему верит. Кажется, если он скажет прыгай вот прямо так, Элли прыгнет.

— Держись за меня. Крепко.

Вольф сам придвинулся и Элли обняла его за талию. Сцепила руки в замок и вжала голову ему в грудь.

Спуск был быстрым и резким. Стоило встать ногами на твёрдую поверхность, как Вольф отодвинул Элли и выдрал из своего экзоскелета блок с лебёдкой, на которой они спустились и которую не было времени сматывать.

— Пошли.

Элли хотела оглянуться на бассейны, но побоялась, что тогда ноги откажутся идти. А Вольф оглянулся. И буквально секунду спустя уже тащил её по коридору и чуть ли не толкал в дверной проём. Потом он прикрыл дверь и они побежали вдоль аквариумов. Хорошо хоть это помещение было не очень большим. Плохо, что раздался треск, будто по коридору протискивалось что-то большое — и звук чего-то упавшего. С таким грохотом могла упасть дверь.

Потом Вольф проталкивал Элли в дыру в панели лабиринта, через которую они сюда залезли.

Первая дыра была большой и удобной, на уровне пояса, а вот следующая — внизу, Элли пришлось пригибаться. Теперь Вольф не торопил, но она сама прекрасно понимала, что надо спешить. Только вот голова кружилась.

Они пробирались по лабиринту. Вольф говорил куда. А может, их вёл дрон, Элли не знала. Ей было всё равно, успеть бы повернуть, перелезть, наклониться… успеть бы выбраться отсюда.

Тем более за спиной что-то билось. Что-то стеклянное.

И вот они выскочили из лабиринта в предбанник, что у двери.

Вольф не медлил, сразу побежал и схватился за дверные запоры.

— Стой! — Не удержалась Элли.

— Что?

— Там… там был звук. Помнишь? Снизу.

— Мы должны выйти. Они идут.

За спиной затрещал пластик. Должно быть, одна из перегородок. Никто почему-то не рычал, но звук какой-то был. Громкое дыхание, что ли. Топот. Скрежет, будто от панелей откусывали куски. Элли тряхнула головой. Нашла время прислушиваться!

— Нам нужно выйти. — Мягко сказал Вольф. — Готовься, я открою дверь.

— Думаешь, эти… существа идут за нами?

— Конечно, идут! Ты что, ничего не слышишь?

— Слышу. — Вздохнула Элли. — Но я надеялась, что мне кажется.

— Не кажется. — Вольф с тревогой посмотрел ей за спину. — Похоже, они нас учуяли. И идут по запаху. Ну, то есть я так думаю. Элли, нам нужно выходить, здесь негде прятаться.

— Хорошо. Только давай я открою, а ты держи оружие.

— Тебе не хватит сил. На. Держи ты.

Вольф протянул Элли пистолет и в этот раз она его взяла. Руки дрожали. Эта противная слабость уже достала! Почему? Элли не боялась… Ну, то есть боялась, конечно, но раньше у неё от этого руки не тряслись! Наверняка это болезнь виновата.

Главное, случайно не выстрелить. Элли подняла пистолет и направила в дверной проём.

— Готова?

— Да.

За спиной снова хрустнула панель. Уже гораздо громче.

Вольф открыл замки и потянул дверь на себя.

Дверь не поддалась.

А потом хрустнуло сразу три раза. Раздался тихий рёв и Элли показалось, ей дунули в спину потоком горячего и вонючего воздуха.

Она не оглянулась. Вольф дёрнул дверь снова и та распахнулась.

Секунду спустя Элли выпрыгнула на лестничную площадку. Ещё через секунду развернулась к лестнице, ведущей вниз, на третий этаж. Услышала, как Вольф с грохотом закрывает и запирает дверь. Рёв и хруст сразу же исчезли, но вокруг стало темно. Почти. Лампочка, которая горела над дверью, была очень тусклой, практически на издыхании.

Пахло сыростью. Какой-то… Чем-то…

Они замерли. Потом Вольф включил фонарь на своей каске. Элли тоже включила и с удивлением понял, что рука дрожит.

— Наверх! — Вдруг крикнул Вольф.

Элли увидела, как снизу, из темноты, к ним неторопливо тянутся какие-то прозрачные жгуты. Тихо шевелятся. Внутри жгутов или, скорее, щупалец виднелся какой-то мусор и кажется, кости. Сразу же завоняло просто ужас как! И от этих жгутов исходило слабое зеленое свечение, которое стало видно, когда глаза привыкли к полумраку.

А дальше… там, ниже… там на лестнице лежала целая огромная куча этого вот существа. Этой субстанции. Что бы оно ни было.

Вольф выхватил у Элли пистолет и подтолкнул к лестнице.

— Поднимайся!

Сам выстрелил в это желе. Одно из щупалец дёрнулось, но продолжило двигаться как ни в чём не бывало. А второе вдруг поднялось вперёд и перепрыгнуло сразу через несколько ступенек. Будто, наконец, нашло цель, к которой можно двигаться.

И двигаться оно умело просто стремительно!

Элли поднималась наверх как могла быстро.

Но через три лестничных пролёта она выдохлась и просто свалилась. И больше не смогла пошевелиться. Вся слабость, которая копилась в ней после сна окончательно лишила Элли сил.

Вольф, который шёл следом, попытался поднять её одной рукой. Но Элли больше не могла шевелиться.

— Дрон! Есть какой-нибудь стимулятор? Допинг? Что-нибудь? — Крикнул Вольф.

— Вам ничего не требуется. — Ответил тот. И продолжил себе висеть неподалёку, как ни в чём не бывало. Будто ничего и не происходило!

— Вы там больные все? Да вас же засудят! Это же прямое убий…

Вольф вдруг застыл, не договорив. Потом осторожно опустил Элли, усадил на ступеньку и прислонил плечом к стене. Она опёрлась на стену головой.

— Беги. — Сказала Элли.

Вольф сел рядом.

— Беги?

— Пожалуйста.

Теперь она тяжело задышала. В голове билась всего лишь одна мысль — как уговорить его спастись? Конечно, там, наверху, выход закрыт, но вдруг за ними следят и успеют ему помочь? Хоть какой-то шанс! Ну не совсем же они дебилы, просто бросить их и…

— Дрон, у тебя есть экстренная команда о помощи?

Голос у Вольфа был… странным. Насмешливым, что ли. Элли вытаращилась на него. Они ничего не понимала.

— Она вам не понадобится.

— Элли. — Вольф кивнул, постучал ногой и подался вперёд, опираясь на колени локтями. Пистолет он небрежно держал в руке.

— Что?

— Кажется, я понял.

— Что понял?

— Ты слышала про клан Уренгоев?

— Я… нет.

Что-то такое крутилось в голове, но Элли не могла думать.

— Беги. — Повторила она.

— Мои ездили в этот клан для заключения сделки. Перед тем как приехать к вам. Помнишь?

Элли попыталась помотать головой, но только стукнулась виском о стенку.

— А на самом деле к ним они поехали потом, после вас.

— И что? — Застонала она. — Какая сейчас разница?

— Ладно. — Вольф хмуро посмотрел на лестницу, которая вела вниз.

— Беги!

— Слушай, — теперь он повернулся к Элли. — Запомни кое-что. Листовка, улица Маргулина, 25. Повтори.

— Что?..

— Повтори!

— Листовка, улица Маргулина, 25. — Прошептала Элли. — Пожалуйста, беги.

Вольф вдруг нагнулся к ней. Протянул руку и осторожно погладил по щеке. Потом потрогал пальцем её губы. Потом наклонился и вдруг легко поцеловал Элли.

— Ничего не бойся. Просто поверь мне. — Прошептал ей на ухо, щекоча своим дыханием. — Просто доверься.

Элли видела через его плечо, как над ступеньками поднимается эта субстанция. Оказывается, когда она наступала… поглощала что-то, что встречала на пути, это засасывалось в слизь и оставалось внутри. И шевелилось там вместе с остальным мусором.

Что оно сделает с человеком?

— Посмотри на меня.

Элли с ужасом перевела взгляд на Вольфа. Что… Да он не хочет бежать! Даже не собирается! Он… улыбается. Но что будет с ними? Когда эта тварь… эта тварь…

— Верь мне! — Снова прошептал Вольф и ей показалось, он прямо счастлив. И совсем не смотрит в сторону этой твари!

Вольф снова потянулся к её губам.

А потом субстанция поднялась до самого потолка и стремительно бросилась вперёд, накрывая их собой, как волной.

Жгло. Всё жгло.

Но лишь короткий миг.

Потом Элли распахнула глаза.

Над ней белела крышка оболочки полного погружения.