Vita Longa. Четыре измерения

Глава 16

Милана дрожащими руками стянула с себя защитный костюм и тяжело опустилась в свое рабочее кресло. На идеально чистый стол закапали неконтролируемые слезы. Внутри хрупкого тела образовалась щемящая пустота. Секретарь не стала включать верхний свет, а только зажгла настольную лампу.

«Я ведь с самого начала знала, что он любит ее», — горестно подумала девушка и, закрыв лицо ладонями, зарыдала в голос. Она не боялась, что кто-то услышит. За окном только начало светать, в административной части здания еще было пусто. Как минимум часа два здесь точно никто не появится.

Трясущейся рукой Милана взяла чистый лист бумаги и начала писать заявление на увольнение. Намочив его непрекращающимися слезами, девушка скомкала лист и бросила в урну под столом. Затем взяла следующий.

— Милана, ты здесь? — раздался в приемной взволнованный голос Макса Залесского.

Девушка подавила очередной отчаянный всхлип и судорожно начала вытирать мокрые щеки.

— Что случилось? Я так и не смог с вами восстановить связь. Все уже вернулись, кроме вас троих. Где полковник и Вита Лонга? — сыпал вопросами Макс, подходя к рабочему столу. — Ты плачешь? — он озадаченно нахмурил брови.

— Все в порядке, — проговорила Милана в нос. — Они скоро вернутся.

— Что это? — удивился Макс, глядя на заявление. — Ты хочешь уволиться?

— Да, — она обреченно опустила голову.

— Ты можешь хоть что-то объяснить? — с тревогой в голосе спросилкапитан Залесский, пытаясь в свете настольной лампы рассмотреть заплаканное лицо.

— Макс, у тебя в информационном центре найдется для меня место? — тяжело вздохнула Милана.

— Конечно, но не думаю, что полковник тебя отпустит, — он подошел к стоящему в углу приемной столику и налил стакан воды.

— А я думаю, что отпустит, — Милана опять горестно всхлипнула.

Макс протянул ей стакан и присел возле кресла на корточки, заглядывая в заплаканные глаза.

— Я не знаю, что за беда у тебя случилась, — мягко начал он, беря хрупкую руку, — но всегда готов тебе помочь и поддержать в любой ситуации.

Милана сделала несколько глотков и отставила стакан в сторону.

— Спасибо, — благодарно выдохнула она.

Макс аккуратно стер с ее щеки последнюю слезинку и ласково улыбнулся.

***

— Нужно возвращаться домой, — Алекс нехотя поднялся на ноги и протянул руку Зое.

Она вложила свою ладонь в его.

— А где Милана? — встав, девушка закрутила головой в поисках сообщницы.

— Она уже в экобиологическом измерении, — успокоил ее Алекс.

— И как нам теперь быть? — закусывая ноготь на большом пальце, Зоя озабоченно нахмурила лоб.

— Давай мы сначала вернемся, а потом уже обсудим все остальное, — предложил он, обнимая ее за плечи.

Профессор Тори, — позвал Алекс, разрывая мертвую тишину, но ему никто не ответил. — Значит, тоже уже ушла, — заключил Фортиус. — Хотя у меня к ней очень много вопросов.

— Вряд ли она ответит, — пожала плечами Зоя.

Они еще раз подошли к месту, где оставались поверженные Полубоги. Калиста так и лежала распластанная по земле, а Астара уже не было.

— Кто бы мог подумать, что от курильцев будет зависеть будущее клана Гевьон, — Алекс покачал головой из стороны в сторону.

— А ведь Астар тогда помог нам выбраться из Чернобыльской локации, — вспомнила Зоя, прижимаясь к Алексу.

— Ну, мы теперь с ним за это в расчете, — проведя рукой по каштановым волосам, заметил Фортиус, — благодаря нашим стараниям он остался жив.

Еще раз окинув беглым взглядом распластанное тело Калисты, Зоя и Алекс вернулись в экобиологическое измерение.

Оказавшись в уже знакомой холостяцкой студии, Зоя огляделась, припоминая все мелочи интерьера. Сердце болезненно заныло. Как она могла забыть все то, что между ними было!

— Иди в душ, — Алекс подтолкнул ее к знакомой коричневой двери. — Где полотенца, помнишь? — он широко улыбнулся и машинально приложил ладонь к шраму на шее.

Зоя аккуратно убрала его руку.

— Откуда это?

— Последствия общения с Ярошенко на круглой поляне, — недобро хмыкнул Алекс.

Зоя приподнялась на цыпочки и аккуратно коснулась рубца губами. Алекс глубоко вздохнул и отстранился.

— Не надо, — тяжело проговорил он, хмурясь.

— Почему? — удивилась она.

— Потому что, хоть твой выбор и был сделан под давлением, но ты замужем, — Алекс с тоской посмотрел в зеленые глаза.

— Мы разводимся, — Зоя отвела взгляд.

— Давно? — Алекс, не веря, усмехнулся.

— Как раз обсуждали это в тот день, как меня выкрали из горящего ресторана, — Зоя поежилась от неприятных воспоминаний. — Сергей сам меня об этом попросил, — не зная зачем, добавила она.

Алекс взял ее лицо в ладони и слегка коснулся губами запыленного носа.

— Иди в душ, — подтолкнул он под попу.

Как только за Зоей закрылась дверь, Фортиус связался с капитаном Залесским. Макс доложил ему обстановку: «Милана, капитан Терещенко и старший лейтенант Берклий с людьми уже давно в экобиологическом измерении. Потери незначительные. Капитан Терещенко к десяти утра готов представить отчет по заключительной части операции в Бхопальской локации».

Полковник Фортиус распорядился к утреннему совещанию пригласить полковника Мейджера и профессора Тори, если Макс сможет с ними связаться.

Завернувшись в пушистое полотенце, посвежевшая Зоя вышла из душа. На озабоченном лице Алекса тут же расплылась улыбка.

— Отдыхай, — кивнул он ей на кровать и скрылся в ванной.

Зоя достала из шкафа длинную мужскую футболку и, нарядившись в нее, залезла под пушистое одеяло. Она прекрасно понимала, что Алексу сейчас очень тяжело. Его тяготит ее замужество, плюс у него незакончены отношения с Миланой. А ведь он так и не признался, остались ли у него чувства. Зое вся эта ситуация не нравилась, поэтому она решила не провоцировать друг друга на поступки, о которых они потом оба могут пожалеть.

Оказавшись в мягкой кровати, Зоя осознала, как давно она нормально не высыпалась, и как смертельно устала от всех этих приключений. А сколько проблем еще нужно решить! В голову ей пришла фраза одной из любимых киношных героинь: «Лучше я подумаю об этом завтра!».

Девушка слышала, как перестала в душевой шуметь вода, но это уже было за гранью реальности. Сон неотступно погружал изможденное тело все глубже и глубже в царство Морфея.

Алекс вышел из ванной и подошел к спящей Зое. Он еле коснулся губами бледной щеки, вдыхая свежий аромат. Как же он любил ее! Но имел ли он право вырывать Зою из сложившейся семейной жизни?

То, что сделал Мейджер, сейчас не очень укладывалось в голове, но имело вполне логическое объяснение. Слова Зои о разводе лучше бы проверить. Вдруг это все было сказано необдуманно, на эмоциях из-за произошедшего. Столько на нее свалилось за это время.

Алекс лег рядом и смотрел на спящую, размышляя о дальнейших действиях. Готов ли он разрушить чужую семью? Ответ был однозначный: «Нет!». Порыться в ее мыслях и успокоить себя, пока она спит? Некрасиво, но очень заманчиво! Алекс хитро улыбнулся.

А Милана? Как быть с Миланой? У него даже не хватило смелости связаться с ней после возвращения в экобиологическое измерение. Он ограничился всего лишь информацией от Макса. Это низко по отношению к девушке, которая рисковала ради него своей жизнью. Алекс недовольно взъерошил влажные волосы.

Почему с появлением Зои он позволяет себе недостойные поступки? Скривив рот, Фортиус все-таки тайком пробрался в столько времени закрытое для него сознание.

«Пусть мне будет стыдно за то, что использую свои способности в личных целях, но я буду знать правду!»

***

Рита сидела возле кровати бледного Кайроса. Его и без того ввалившиеся щеки теперь, казалось, просто смыкались внутри рта. На лице, как никогда остро, выделялся нос, а черные глаза без зрачков неподвижно смотрели на находящуюся рядом женщину.

— Мы победили, — похлопала она своей ладонью по желтоватой кисти, безучастно расположившейся на кремовой простыне.

— Ты спасла меня, — прошелестел Кайрос осипшим голосом.

— Примерно таким и был наш план, — улыбнулась Рита в ответ. — Теперь набирайся сил и продолжай дальше руководить кланом.

— Пока я так слаб, мне нельзя появляться в межгалактическом обществе, — тяжело вздохнул Верховный. — Нас тут же заклюют и отберут Землю.

— Ну, пока и не появляйся, — предложила Рита, и ее темные вьющиеся волосы слегка зашевелились из-за свежего ветерка, проникшего в комнату сквозь приоткрытое окно.

— Мне нужен помощник, который бы мог иногда заменять меня. Такой, как Астар, — Полубог опять тяжело вздохнул.

— К сожалению, Астар тебе уже точно больше ничем не сможет помочь. Я лишила его силы. Теперь он едва ли сможет противостоять низшим, — холодно произнесла профессор.

— Ты страшная женщина, — усмехнулся Кайрос и сжал ладонь, которая гладила его запястье. — Но я доверяю тебе, ты не из нашего клана, и ты не предашь! Я хочу, чтобы ты стала моей правой рукой.

— Я подумаю, — Рита натянула равнодушную улыбку, — у меня еще осталось одно незаконченное дело. Как только тебе станет лучше, я сначала хочу разобраться с ним, а потом уже принимать какие-либо решения.

В черных глазах Кайроса отразилось волнение.

— Не переживай, пока ты слаб, я не отойду от тебя ни на минуту, — успокоила профессор. — Я никому не позволю отобрать у нас то, за что мы так мучительно бились, — она гневно раздула ноздри, показывая свою решимость.

По лицу Полубога расползлась довольная улыбка.

***

Зоя открыла глаза и увидела, как Алекс застегивает синий форменный китель. Как же ему шла форма, а эти золотые звездочки на погонах так и сверкали в утренних лучах. Томно потянувшись среди белоснежных подушек, она пришла к выводу, что хотела, чтобы каждое утро начиналось так.

— Кофе сварился, умывайся! — Алекс чмокнул ее в щеку и пошел выключать пищащую кофе-машину. По просторной квартире разнесся манящий аромат.

— Я хочу позвонить дочери, — сказала Зоя, выбираясь из кровати.

— Для этого нужно вернуться в институт, — ответил Алекс, запивая откусанный бутерброд. — Я попрошу Дору, чтобы она с тобой сходила.

— Не надо! — почти взвизгнула Зоя, направляющаяся в ванную.

— Почему? — Алекс поперхнулся кофе от такой неожиданной реакции.

— Мне стыдно, — девушка виновато опустила глаза в пол.

— Вот как? — одна бровь удивленно поползла вверх.

— Прости, я тогда не понимала, что делаю, и не совсем себя контролировала.

— Вот и извинишься перед ней, — не терпящим возражений тоном произнес он.

— Я очень хочу извиниться и перед ней, и перед Мариной, и перед той женщиной, не помню, как ее зовут, — Зоя расстроенно скривила рот, нервно разглаживая на животе футболку, — но можно не сейчас? — она умоляюще посмотрела на Алекса.

— Ангелина Марковна Кожевникова ее зовут, — Алекс пытался говорить строго, но глаза его смеялись. — Зоя, тебе придется наладить с ними отношения, и чем раньше, тем лучше, — он дожевал свой бутерброд и поставил опустевшую чашку в раковину.

Алекс подошел к замершей на полпути к ванной Зое и чмокнул в кончик носа.

— У меня сейчас важная встреча с капитаном Терещенко, будь, пожалуйста, к половине одиннадцатого готова. У нас состоится общее совещание. Я хочу, чтобы ты тоже присутствовала. Я понимаю, что с твоими возможностями к тебе глупо приставлять охрану, но все же пришлю через пять минут лейтенанта, которая сходит с тобой в мир первой линии, — он нежно обнял Зою, — нам о стольком нужно поговорить, — прошептал Алекс ей в волосы.

Она изо всех сил прижалась к мощному телу и, подняв лицо, счастливо улыбнулась.

— Иди умывайся, — он наморщил нос и отпустил Зою.

Она с давно забытым чувством умиротворения посмотрела ему в след, и как только за ним закрылась дверь, нырнула под душ.

***

Полковник Фортиус торопливо шел по ярко освещенному коридору административного здания. В голове его крутилась масса неразрешенных вопросов. В первую очередь Алекса волновало подписание капитуляции в Бхопальской локации. Удалось ли капитану Терещенко и кшатрию Джутхани завершить начатое?

Фортиус понимал, что его непредвиденное исчезновение могло повлиять на конечный результат. Понимал, что с его стороны было непростительным упущением не поинтересоваться этим вопросом вчера, как только они вернулись в экобиологическое измерение. Но Алекс просто не мог по-другому. Зоя завладела им на сто процентов, он и не хотел думать ни о ком и ни о чем другом.

В конце концов, если бы произошло что-то из ряда вон выходящее, ему бы уже сообщили об этом. В который раз Алекс вознес благодарность высшим силам за то, что у него есть такой надежный помощник и друг, как капитан Терещенко.

Погруженный в свои мысли Фортиус привычным движением распахнул дверь приемной и, только увидев Милану на рабочем месте, осознал, что перед беседой с Александром ему придется пережить еще один непростой разговор. Он бы с удовольствием его отложил, и лучше на неопределенное время, но понимал, что так не получится. Алексу стало стыдно за то, что намеренно избегал объяснений с девушкой, которая столько сделала для него. К сожалению, это лишний раз подтвердило, насколько Милана при всем ее трепетном отношении была для него лишь временным пристанищем.

Секретарь при появлении начальника чуть закусила нижнюю губу и, опустив глаза, кивнула головой в знак приветствия.

— Зайдешь? — сохраняя полное спокойствие, спросил Алекс.

Она опять кивнула.

Фортиус прошел в кабинет и сел за стол. Девушка положила перед ним исписанный лист и присела на первый стул возле брифинг-стола.

Алекс пробежался глазами по тексту.

— Когда ты хочешь уйти? — он понимающе посмотрел на нее.

— Как можно быстрее, — прошептала Милана, пытаясь сдержать подступившие слезы.

— Найти тебе замену будет не так просто, — озабоченно выдохнул Алекс.

— У тебя это быстро получится, — она опустила глаза на сжатые в замок руки.

— Прости, — Алекс встал с кресла и подошел к Милане. Он двумя пальцами поднял ее подбородок. — Ты же понимаешь, что я не могу выпустить тебя из поля зрения. Ты резервная Вита Лонга и должна быть под присмотром.

— Понимаю, — она часто заморгала.

— Прости, — еще раз виновато произнес Алекс и потер лоб.

— Ты не виноват, — ее голос задрожал, и по щеке спустилась первая слезинка. — Ты ведь сразу обозначил рамки наших отношений, — Милана приложила ладонь к кукольному ротику.

— Я безгранично тебе благодарен за все, что ты для меня сделала, — Алекс присел рядом с ней на корточки, так, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с ее, — я готов сделать для тебя все что угодно, но ответить на твои чувства взаимностью не могу. И отпустить тебя не могу, — он сжал хрупкие трясущиеся ладони в своих руках.

— Я понимаю, — два тонких ручейка без остановки потекли из карих глаз.

— Как нам быть? — Алекс тяжело вздохнул, ловя ее страдающий взгляд. — Я готов на любые твои условия.

— Я не знаю, — прошептала она, качая головой. — Пока просто отпусти меня в отдел к Максу.

— Ты замечательная девушка, любой, кто окажется рядом с тобой, будет счастлив…

— Алекс, не надо, — прервала Милана, вытирая мокрые щеки. — Мне не нужен любой, — она провела влажными пальцами по его скуле и спустилась к полноватым губам.

Он начал аккуратно целовать остановившиеся мягкие подушечки.

— Больно, — выдохнула она, и глаза опять наполнились слезами.

— Прости, — в который раз прошептал Алекс .

— Я лучше пойду, — Милана убрала пальчики от его губ.

Он, вздохнув, кивнул и подал руку, помогая подняться.

— Сегодня я доработаю день, — безропотно сказала она, направляясь к двери в сопровождении Алекса, — мы с Максом подобрали кандидатку на мое место. Она сдаст до обеда дела, а потом придет ко мне. Я максимально быстро постараюсь ей все объяснить и хочу с завтрашнего дня уже выйти в информационный отдел. Новая секретарь опытная и сообразительная. Если не сработаетесь, скажешь, мы подыщем кого-то другого.

Алекс остановился у двери и задержал Милану. Он еще раз с виноватой благодарностью заглянул в заплаканные глаза и крепко обнял.

— Не уверена, что это уместное предложение, — пробормотала она в районе его груди, — но давай останемся друзьями.

Он усмехнулся и, в последний раз вдохнув цитрусовый аромат, без сожалений отпустил хрупкую фигурку.

***

Сколько же Зое пришлось выслушать от мамы по поводу ее безответственного и эгоистичного поведения. Родители так переволновались, что она несколько дней не выходила на связь. Вся Москва шумела о пожаре в кафе, в котором они встречались с Сергеем. И Сергей тоже волновался.

Зоя на ходу сочиняла, что потеряла телефон при эвакуации. Что хотела позвонить, но тут неожиданно навалилось столько работы, что у нее совершенно все это вылетело из головы. Девушка пыталась придумать какие-то вразумительные аргументы, которые все равно не могли оправдать ее поведения. В итоге Зоя многократно просила прощения за свое непростительное поведение и наплевательское отношение к чувствам близких, но была безумно счастлива слышать их голоса и знать, что с ними все в порядке.

Она клятвенно обещала приехать в ближайшие выходные. О том, что они с Сергеем решили развестись, Зоя пока умолчала. На данный момент и так достаточно потрясений для ее семьи.

Сергей тоже отругал Зою за такое поведение. Ему было странно, что она общается только через смс-сообщения, так как расстались они, вроде обо всем мирно договорившись. Сказал, что обзвонился в НИИ, но ему отвечали, что г-жа Свиридова перезвонит, как только освободится. Но Зоя так и не звонила, он хотел уже вечером ехать и с боем прорываться на территорию.

«Интересно, у кого мой телефон?» — мелькнула в голове Зои закономерная мысль во время спича мужа.

Сергей сказал, что подал заявление на развод еще несколько дней назад, теперь очередь за ней. Когда он говорил об этом, Зоя не услышала в его голосе сожаления и расстройства. И вообще они пообщались, как старые хорошие друзья.

Ее мобильник оказался у Николая Светлова. Ему же аппарат передал один из парней, сопровождавших Дору в кафе. Как аппарат оказался у этого бугая, Зоя не захотела выяснять. Просто забрала свой телефон и в приподнятом настроении в сопровождении приятной девушки-лейтенанта вернулась в экобиологическое измерение.

Алекс дал ей электронный ключ от своей квартиры, и Зоя решила некоторые вещи на всякий случай оставить у него. Конечно, он пока не предложил ей официально переехать к нему, да и вообще пока ничего ей не предложил. Но она знала, что, как только разрешатся все насущные проблемы, Алекс обязательно это сделает.

В половине одиннадцатого, как и договаривались, девушка-лейтенант проводила Зою к кабинету полковника и удалилась. Сидевшая в приемной Милана грустно улыбнулась вошедшей и даже вежливо поинтересовалась, как у нее дела.

От вида старательно скрывающей свои муки девушки у Зои на душе стало неприятно. Ведь им обеим было понятно, кто является причиной этих страданий. Зоя тоже дежурно улыбнулась Милане и зашла в уже наполненный людьми кабинет.

Яркое солнышко весело заглядывало в панорамное окно и слегка слепило присутствующих, отражаясь от стеклянных книжных шкафов, которые стояли вдоль стен кабинета.

Алекс, широко улыбнувшись, отодвинул перед Зоей стул в самом начале брифинг-стола, поближе к себе. Усевшись, девушка осмотрела пришедших.

Заспанный профессор Зорин приветственно кивнул Зое. Александр, выглядящий с иголочки, как будто всю ночь спал, а не воевал, холодно поздоровался с вновь пришедшей и погрузился в изучение каких-то бумаг. Зоя поймала на себе настороженный и, как ей показалось, слегка пренебрежительный взгляд доктора Кожевниковой, которая приглаживала свои русые волосы. Она не посчитала нужным поздороваться, и Зоя, хмыкнув, посмотрела на старшего лейтенанта Берклий, которая тоже изучала бумаги, старательно прикрывая длинной черной челкой обожженную часть лица. Потом взгляд Зои переместился на незнакомого ей коренастого блондина в синей военной форме. Он доброжелательно улыбнулся ей и тоже увлекся изучением документов.

— Итак, все в сборе, — привлек к себе внимание полковник Фортиус, поудобнее усаживаясь в кожаном кресле с высокой спинкой. — Я собрал вас здесь, чтобы подвести итоги завершенной вчера операции. Проделанную работу мы, безусловно, можем занести в актив нашей локации. Перед каждым из вас лежит папка с отчетами участников операции.

Зоя с интересом открыла лежащие перед ней документы.

— Подводя итоги, хочу сказать, что мы не просто выполнили изначально поставленные перед нами задачи, но и перевыполнили их. Благодаря стараниям профессора Зорина единственный портал Бхопальской локации был перепрограммирован так, что им теперь невозможно воспользоваться для прохода в мир первой линии. Профессор работал очень оперативно, в тяжелых условиях, что подтверждает высокий класс его мастерства.

Благодаря грамотным и слаженным действиям капитана Терещенко и старшего лейтенанта Берклий, несмотря на возникшие непредвиденные обстоятельства, все-таки был подписан важнейший документ о передачи власти радже Айчара. Самопровозглашенный раджа Марвари безоговорочно капитулировал после разоблачения поддерживающей его Калисты.

При упоминании о радже Айчара Зоя сразу же вспомнила о Шехаре и о Рачане. От этого по спине пробежал холодок. Ей так захотелось рассказать об этом Алексу, но она понимала, что сейчас не самое лучшее время.

— Также хочу отметить, как всегда идеальную, работу нашего информационного центра и поблагодарить за это капитана Залесского, — продолжал полковник Фортиус. — На завтра в Бхопальской локации назначены торжественные мероприятия, на которые приглашены все члены Совета и Вита Лонга, — Фортиус едва заметно улыбнулся. — Попрошу к полудню завтра всех собраться у портала. Мы отличная команда, благодарю вас за работу, — Алекс несколько раз громко хлопнул в ладоши, и его поддержали все присутствующие. — Капитана Терещенко и Зою попрошу остаться, остальные свободны.

Загремели отодвигающиеся стулья и, в кабинете поднялся легкий гул. Фортиус тоже встал со своего места.

— Дорофея, если необходим дополнительный отдых, можешь взять сегодня выходной, — поглядев на замученного старшего лейтенанта Берклий, предложил Алекс.

— Спасибо, — благодарно выдохнула Дора, — с удовольствием воспользуюсь.

Полковник Фортиус пожал не по-женски крепкую руку и похлопал Дорофею по плечу.

— Ты молодец, я знаю, что всегда могу на тебя положиться.

— Полковник Мейджер пришел, — заглянула в кабинет Милана, — с профессором Тори связаться так и не удалось.

— Пусть проходит, — ответил Алекс.

В кабинет зашел широкоплечий Никос в классическом льняном костюме. От взгляда оставшихся в кабинете людей не укрылся его измученный вид.

— Алекс, рад встрече, — Мейджер пожал руку Фортиусу, а затем поздоровался с Александром и Зоей.

При взгляде на него у Зои побежали мурашки. Вот он, человек, который решил ее судьбу. Нет, она не обвиняла его, в конце концов, окончательное решение было за ней. Но внутри все затрепетало, и каждый нерв натянулся как струна.

Мейджер присел на свободный стул и огляделся.

— Я смотрю, ты ничего не стал менять, — довольно крякнул бывший хозяин кабинета.

— Зачем менять то, что идеально сделано, — улыбнулся Алекс.

— Так чем обязан? — остановив свой взгляд на Зое, как будто только что поняв, кто перед ним, задумчиво протянул Никос.

— Полковник, мы бы хотели узнать, где профессор Тори, — вкрадчиво спросил Фортиус, проследив за озадаченным взглядом Мейджера.

— Я бы тоже хотел это знать, — поджал он нижнюю губу.

— Не подумайте, что мы лезем в вашу личную жизнь, но последние события вынуждают нас это сделать, — продолжил Алекс.

— Это она сняла блок? — сузив голубые глаза и проведя рукой по лысине, спросил Мейджер. — Где вы с ней пересеклись? Я уже несколько дней не могу ее найти, — обреченно выдохнул Никос. — Обращался к Максу, он тоже не смог.

— Что произошло? — удивленно приподнимая брови и наклоняясь вперед, спросил Фортиус с нажимом.

— Я старый дурак, — Мейджер прикрыл глаза ладонью и, тяжело выдохнув, ссутулил плечи, — помогите мне ее найти.

Зоя с Алексом переглянулись.

— Мы догадываемся, где она, но доступа туда у нас нет, — Фортиус откинулся на спинку кресла.

— Где? — оживился полковник Мейджер. — Я готов уже даже в преисподнюю спуститься, лишь бы объясниться с ней.

— Ну, примерно так и придется сделать, — Алекс машинально приложил руку к шраму на шее. — Боюсь, профессор Тори больше не человек.

Глаза Никоса наполнились ужасом.

— Астар? Он все-таки убедил ее?

— Почти, — вздохнул Алекс, — только Кайрос.

И они с Зоей рассказали полковнику произошедшее. Никос поднялся со стула и начал ходить по кабинету, кусая губы.

— Я дурак, какой же я дурак! Она все неправильно поняла, — он лихорадочно тер свою лысину. — Я все не так объяснил! От волнения не смог подобрать правильных слов! — Мейджер остановился возле Зои. — Помоги мне найти ее! — умоляюще посмотрел на девушку.

— Я? — опешила Зоя. — Я… я не знаю, как… как это сделать, — она начала заикаться от неожиданной просьбы.

— Рита всегда любила тебя, она услышит твой зов, если ты придешь на круглую поляну, — продолжал умолять Никос, беря трясущимися руками ее ладонь, на которой остались отметины после сдирания пленки.

Зоя внимательно смотрела на него и, как никогда, осознавала, что перед ней стоит несчастный старик. Именно старик! Зоя помнила полковника Мейджера совершенно другим, и то, каким она видела его сейчас, совсем не вязалось с образом властного уверенного в себе руководителя. Девушка перевела нерешительный взгляд на Алекса. Она видела, что он поражен не меньше нее.

— Ребят, мы можем чем-то помочь? — первым пришел в себя Александр, на лице которого тоже отразился легкий шок от происходящего.

— Мне нужно только сказать ей пару правильных слов, и она поймет. Дальше она все поймет! — Мейджер оглянулся на вставшего с кресла Фортиуса, ожидая конечного вердикта.

— Это Зое решать, готова ли она пойти на круглую поляну, — Алекс посмотрел на девушку, руку которой Мейджер так и не выпустил.

— Зоя, я очень виноват перед вами, — опуская глаза в пол, подавленно заговорил Никос, — но мне тогда казалось это единственно верным решением. Я видел, как Алекса поглотило возникшее к тебе чувство. И я боялся, что он не справится с должностью руководителя Курильской локации, если ты будешь рядом.

— Не оправдывайтесь, полковник, — вмешался Фортиус, — вы были правы. Я не могу полностью сосредоточиться на делах, если Зоя требует моего внимания, —Фортиус задумчиво посмотрел в окно, в очередной раз мысленно укорив себя за произошедшее в Бхопальской локации.

Зоя попыталась сдержать улыбку, но не смогла. Он любит ее! Сердце радостно застучало в груди, а в районе желудка образовалась щекочущая невесомость.

— Я помогу, — решительно сказала она.

— Спасибо, — облегченно выдохнул Никос.

— Я пойду с вами, — не терпящим возражений тоном произнес Алекс.

Александр смерил Зою холодным взглядом.

— Саш, я обязательно встречусь с Мариной, — виновато проговорила она, — и я все исправлю. Мы же все допускаем ошибки, — Зоя приложила ладонь к задергавшемуся глазу.

Александр, сложив руки на груди, в ответ только молча кивнул.