Витязь

Продолжение

После приезда врачей Корпорации в квартире образовались сразу несколько групп людей, каждая из которых занималась своим делом.

Одна, основная, размером в три стоящих и одного лежащего, скучковалась возле тела Виктора и вовсю пыталась привести его в чувство, либо вывести из комы. Если вначале использовались простые методы, наподобие нескольких пощечин и пары капсул веществ с резким и отвратительным запахом, то позже очередь дошла до уколов, маски и, наконец, было принято решение о необходимости госпитализации. Сейчас врачи стояли и ожидали возможности поговорить с матерью пациента, с которой в это самое время вел разговор куратор семьи со стороны проекта.

Собственно говоря, второй группой и была эта пара. Женщина с осунувшимся лицом, смотревшая непрерывно в одну и ту же точку, и мужчина, все это время что-то ей объясняющий. Смысл его слов заключался в том, чтобы убедить свою собеседницу не обращаться больше ни к кому и не «выносить сор из избы». Наконец, то ли исчерпав свои аргументы, то ли наоборот, добившись своей цели, он чуть распрямился и, увидев ожидавших окончания разговора врачей, подозвал их жестом руки.

Третьей группкой оказались еще один врач, психолог, который практически силой удерживал девушку, рвавшуюся к телу Виктора и сама Станислава. Его основной задачей было вывести из состояния невменяемой истерики свою подопечную и, далее, также, как и в случае с мамой, убедить ее не распространяться о произошедшем вне стен дома.

— Простите, Вы — мама Виктора? — обратился один из врачей.

— Да, я, скажите, что с моим сыном? — встрепенулась та, так как перед ней, наконец, появились те, кто могли дать хоть какой-то вразумительный ответ на ту кучу вопросов, которые накопились у нее. — Вы можете его достать «оттуда»?

— Поверьте, мы делаем все возможное. Успокойтесь, пожалуйста, Ваш сын скоро вернется к Вам.

И, словно специально, в этот самый момент, один из его коллег, получив вызов по рации, забыл выключить громкость.

«— Центральная вызывает бригаду-шесть. Бригада-шесть, ответьте центральной.

— Бригада-шесть слушает.

— По предварительным данным, эффект не является инфекцией, и не передается лицам, вступавшим в контакт с объектами. Если есть возможность организовать пребывание Объекта на месте, осуществляйте. Изолятор заполнен, мест нет. Повторяю, мест нет».

Мама, протянув руку, выхватила рацию из наплечного крепления и заговорила в нее срывающимся от волнения голосом.

— Скажите, а есть уже хоть один… случай… возвращения?

— Кто это?

— Скажите, хоть кто-то вернулся уже?

В комнате повисла звенящая тишина, даже Станислава, все еще продолжавшая всхлипывать, затаила дыхание в ожидании ответа диспетчера таинственной «Центральной».

Слова падали, словно удары набата, такие же тяжелые и безнадежные:

— Нет, на данный момент нет ни единого положительного результата.

Ухватившаяся за услышанные слова, про возможность размещения Вити дома, мама развила бурную деятельность, в том числе, согласно рекомендации психолога, загрузила работой все еще плачущую Станиславу.

Тело Виктора, после совершения всех положенных медицинских и гигиенических процедур, было уложено на кровать в его комнате, где врачи тут же разместили предоставленную Корпорацией аппаратуру, и для мониторинга состояния пациента и для поддержания жизнедеятельности.

Капсулу демонтировали и вынесли из квартиры. Как сказал представитель Корпорации, «дальше ею займутся специалисты, которые установят причину сбоя, если это был он, и разработают алгоритмы, которые позволят совершить обратное перемещение ее сына».

Наконец, когда основная суета улеглась, из колонок раздался голос главного виновника:

— Ладно, это все хорошо, а что мне пока что делать?

Мама, куратор и врачи наперебой начали давать советы, суть которых сводилась к двум пунктам, дальше развивать Замок, продолжая играть, словно ничего не случилось, и как можно полнее описывать свои ощущения, чувства и переживания.

Позднее один из врачей высказал свое полнейшее недоумение ситуацией, когда тело пациента, впавшего в кому, вот оно, перед его носом, а, в то же время, сам пациент, вернее, его сознание, общается с ними через колонки, словно мальчик находится не тут, а где-то далеко.

На ироничное уточнение куратора, что собственно говоря, да, Витя и находится далеко, в другом мире, пусть даже и вымышленном, его собеседник в белом халате взял того за плечи, развернул лицом в сторону комнаты, где лежало тело, после чего, словно для усиления эффекта, еще и ткнул в ту сторону рукой.

— Далеко, да?

Сложившаяся ситуация, с одной стороны, меня, конечно, пугала. С другой стороны, наоборот, ведь теперь никто не будет мне мешать, нет риска того, что внезапно меня вытащат из капсулы и я, только что сражавшийся с каким-нибудь врагом, вдруг не окажусь в нашей квартире.

Нет, то, что рано или поздно меня «спасут», у меня сомнения не вызывало. Мало ли, может капсула глюкнула, может… а может я просто сплю? И мне просто снится, что я не могу выбраться из капсулы.

Внезапно, пришедшая мне в голову мысль ударила меня, словно обухом по голове.

«Глюкнула». А ведь если недавно разработчики вносили изменения в код игры, может они просто напросто случайно «зацепили» какую-нибудь программку, которая отвечает за кнопку выхода?

Я вызываю меню чата и выбираю из списка личный контакт одного из программистов, с которым я часто переписывался, отписывая ему об обнаруженных ошибках и получая в ответ рекомендации или просьбы проверить то или иное действие.

— Виталий, здравствуйте.

Спустя несколько секунд, что было весьма странным, так как обычно он отвечал с запозданием, я получил ответное приветствие.

— Виталий, у меня тут такая история случилась, я не могу выйти из игры.

— Витя, извини, пока что ничем помочь не могу. Не ты один.

— Да я уже слышал, что не я один, у меня тут просто идея появилась, может это как раз с нею и связано?

— Хм, знаешь, с учетом того, что мы уже все перепробовали и ни черта не помогло, и нас теперь пытаются сделать крайними… Давай, говори.

— А вы не могли, внося изменения в обновление, случайно там, зацепить какой-то код, который…. Отвечает за кнопку выхода? Извините, что так спутано и сбивчиво, просто я не сильно разбираюсь в программировании.

— Да нет, нормально. Увы, малыш, это было первое, что мы проверили. Поверь, мы тут уже вторую неделю сидим на работе…

— Вторую?

— Ну, а ты думал!

— А… а почему об этом никто ничего не говорит? А нам сказали, что только пару дней…

— Эх, Витя, Витя… Знаешь, что такое «паника»? А, не дай бог, на бирже? Наше руководство терять денежки не хочет, потому и держит все в секрете.

— Но ведь страдают люди! Такие, как я, как моя мама… наши родители, близкие, родные…

— Витя, это деньги. Огромные деньги! И пока эти деньги будут в опасности, про вас никто сильно рассказывать не будет. Вам, кстати, уже жали название, вы — «сорвавшиеся». А само явление назвали «срыв». Говорят, давным-давно, была целое множество книг, в которых упоминалась подобная ситуация, когда игроки, лежавшие в капсулах виртуальной реальности, вдруг перестали возвращаться из «Вирта» в реальный мир.

— То есть… — все это было, наверное, интересно, но меня сейчас интересовало совсем другое. — то есть, Вы хотите сказать, что я, пока что, не смогу вернуться?

— Да, надеюсь, «пока что». Наши «головастые» уже сушат мозги над тем, как это могло случиться, и что с вами со всеми делать.

— А… а если… — меня вдруг озарила еще одна мысль. А ведь действительно, что если… — А если выключить сервера игры? Ведь если комп заглючит, или зависнет, то перезагрузка ведь помогает!

— Вить, ты только не обижайся, ок? Думаешь, ты один такой умный? Вить, ты не помнишь, неделю назад Земли были недоступны полчаса?

— Может быть… Да, мама говорила, что было что-то такое, но мы тогда с моей девушкой ходили на дискотеку, так что…

— Уууу… у тебя девушка есть? Красивая?

— Да, самая лучшая!

— Ну, конечно, самая-самая!

— Так что там с перезагрузкой? Получилось?

— Нет…

Ответ Виталия ударил меня, как обухом по голове. То есть как это, «не помогло»? Нет, я, конечно, знаю, что бывает ситуация, когда компьютер так зависнет, что его хоть перегружай, хоть нет, не помогает, но тогда… тогда же можно просто операционную систему переустановить!

— …и переустановить операционку не советуй.

Блин, да Виталий мои мысли читает, что ли?

— Мы, когда перезагрузили сервера Земель, то все «сорвавшиеся», вместо того, чтобы вернуться в свои тела, лежавшие в капсулах, подключенных к компьютерам, «перескочили» в другие игры!

— Ох ты ж… — не сдержался я. А Виталий продолжал.

— Но это еще не самое страшное! В половине случаев, когда перегружали сервера тех, других игр, куда «перескочили» наши «сорванцы», они возвращались назад, к нам, в Земли. Так вот, «штурмовики» решились на полный рестарт серверов и сценариев[8].

— И?

— И? И после того, как их «сорванцов» разбросало по другим играм, назад, после перезагрузки тех серверов, не смог вернуться ни один! И врачи категорически запретили нам, программистам, сопровождающим игровые сервера, делать подобный перезапуск, потому как они считают, что если… упс. Извини, когда, когда будет найдена возможность возвращения вас в ваши тела, сделать это будет проще и легче именно из тех игр, в которых и произошел срыв.

— Более того, если бы не эта идея врачей, то тут предлагали запустить для вас, «сорвавшихся», отдельный сервер, с игрой-курортом, куда и перетянуть вас в ожидании решения проблемы.

— Так а… как вы можете быть уверены, что мы бы попали именно туда куда надо?

— Дело в том, что если в момент рестарта игрового сервера админы другого сервера будут отслеживать местонахождение конкретного «сорванца», то «вытянуть» его к себе не составляет проблем. Извини, вызывают «на ковер»…

Какой ковер, и зачем его туда вызвали, я уточнять не стал. Впрочем, мне и без того хватало забот.

Викинги заявились ко мне в Замок с требованием немедленно, прямо на месте, здесь и сейчас, провести свадебную церемонию с валькирией. Как оказалось, то, что я не прибег к помощи Предков, не вызывал в процессе захвата Сектора Кочевника и его Замка, Былинных Богатырей, лишь добавило мне веса в их глазах.

— Ты, конунг Витя Рюрикич, доказал, что как настоящий мужчина, не будешь взывать к помощи Высших Сил по мелочам, и способен сам решить возникшие проблемы. Отныне, каждый твой визит в наш Замок будет великим праздником! Также, знай, что любой встреченный тобой викинг, кроме изгнанников, сочтет тебя знакомым, но никак не врагом.

Угу, зато каждый кочевник, едва увидев меня, выхватит что-нибудь колюще-режущее и бросится в атаку.

Евда только викинги покинули меня, чтобы подготовить все как положено, как следующими, со своими требованиями и претензиями, ко мне в приемный зал заявились хоббиты. Пока их посол согласовывал со мной тонкости обрядов и обычаев, их принцесса, эта, как там ее, Брунька, или Брылька? Деловито начала сновать по залу, поправляя тяжелые шторы, украшая каждый закуток какими-то тряпочками, веточками, цветочками, которые она доставала из огромного сундука, который за ней повсюду носили две розовощекие, пухленькие хоббитши.

— Простите, уважаемый, а что это происходит? — ткнув рукой на творимое их принцессой, переспросил я у посла.

— А, так это же… — словно изумляясь моей неосведомленности, развел руками тот. — достопочтенная королева Брунька вступает в управление хозяйством Вашего общего королевства.

— А с каких это пор она уже королева? И королевство «наше»?

Сказать, что посол оторопел, это не сказать ничего. Свиток с перечнем мероприятий выпал у него из рук, а сам он вытаращился на меня и без того выпученными глазками. Сейчас же они, его органы зрения, казалось, совсем вылезли из орбит и, того и гляди, грозили выпасть на пол и закатиться то ли под мой трон, то ли под ноги посольства.

Принцесса, едва услышав наш разговор, вначале уронила очередной букетик, который она мостила над каким-то из щитов, висевших в огромном количестве по стенам моей приемной залы, потом с легким вздохом осела на пол и, подождав пару секунд и поняв, что ей не послышалось… самым наглым образом заревела.

Подружки уронили сундук на пол (из-под его, открывшейся от удара, крышки, тут же выпали на пол всевозможные одежки, лифч… эээ, бюстгальтеры, так, вроде, у взрослых принято говорить, да? И кружевные трусики!), обступили Бруньку со всех сторон и, бросая осуждающие и гневные взгляды в мою сторону, принялись утешать принцессу.

Само посольство, так же уронив на пол все, что они держали в руках, бросились к девушкам и образовали галдящую, вопящую и громко шумящую толпу.

Посол бросил на меня осуждающий взгляд.

— Князь Витя, ну разве ж так можно, а? Девушки, а тем более, принцессы, это же такие нежные и ранимые существа, капелька крови, мышка, сломанные цветок, все это уже может вывести их из того тонкого состояния душевного равновесия, а тут… Брунька уже настроилась на вашу свадьбу, а тут Вы вдруг задаете вопрос «какая королева, какое королевство»!

— Пхе! — раздалось фырканье от входных дверей залы.

Через широко распахнутый вход медленно и торжественно возвращались викинги. Среди толпы бородатых воинов особо выделялись возвышавшиеся над головами парные крылья, чьи обладательницы шли плотной группой в центре такого же сплоченного посольства.

Наконец, их процессия подошла достаточно близко, и, шедшие впереди стеной, воины раздвинулись в стороны.

У меня в ушах отдался эхом восхищенный сдвоенный вздох мамы и Стаси. Неужели свадебные наряды у викингов были такими… безвкусными и скучными?

Простое платье, да, правда расшитое узорами и орнаментами, и несколько лисьих шкур, наброшенных на плечи и свисавшие своими хвостами по груди. И что, это все?

— Витька, да ты знаешь, как сейчас модно вот такое подвенечное платье? Именно со стилизацией под старину, под народные обряды! А если еще и натуральные лисьи шкуры, это вообще!

А, так вот почему такое восхищение, это теперь мо-одно, оказывается.

Негромко, так, чтобы окружающие не услышали, я спрашиваю:

— А у хоббитши? У нее тоже модное платье?

— Да, — ответила мне Стася. — но у нее оно слишком простое, я бы сказала, дешевое. У Валькирии лучше за счет более сложных орнаментов и лис.

Тем временем, Брунгильда, слегка прихрамывая на правую ногу, простреленную стрелой одного из кочевников, ведомая за руку старшим из посольства викингов, выходит вперед. Вбитое в меня мамой воспитание не позволяет мне сидеть спокойно в присутствии раненой женщ… ладно, девушки, и я, вскочив с трона, даю знак рукой одному из Витязей, стоящих в охранении, принести стул.

Практически сразу же возле моего сиденья, появляется еще одно, чуть пониже спинкой и проще по украшению, но, все же, явно дающее понять, что сидящая в нем — не простая женщина.

Я, пройдя три шага, беру Брунгильду за руку и, подведя к тронной «паре», чуть ли не силком, преодолевая некоторое сопротивление своей невесты, усаживаю ее, после чего усаживаюсь на свое место и, подняв глаза, оказываюсь в перекрестии изумленных донельзя, взглядов викингов.

— Конунг Витя Рюрикич почтил честью принцессу Брунгильду и разрешением сидеть в его присутствии! — торжественно проорал старший «посол» викингов, после чего все посольство вскинуло вверх щиты и топоры и громко брякнула ими друг о друга.

— А что я такого сделал? — тихонько буркнул я себе под нос.

— Да как тебе сказать, Витя. — тут же отозвалась мама. — Самое по себе разрешение сидеть в твоем присутствии, это уже, с их точки зрения, высокая честь, а уж тот факт, что ты лично взял ее за руку и провел к ее стулу…

— Короче, Вить, ты всем показал, что она — твоя любимая жена.

— Эмс… да?

— Мой муж и Повелитель что-то сказал? — обеспокоено обернулась ко мне лицом Валькирия, Бру… нгильда, так, вроде?

— Нет-нет, любимая, тебе показалось. — ответил я ей и, судя по всему, наше перешептывание оказалось катализатором взрыва злобы со стороны хоббитов.

— Как так! Мы первыми пришли со своими свадебными церемониями! — возмущенно завопил, выскочив вперед, посол мохноногих. — Почему же честь сесть первой на трон, рядом с тобой, Княже, еще и по правую руку, была предоставлена этой крылатой…

Посол вовремя прикусил язык, сообразив, что если еще полчаса назад он мог бы безнаказанно поливать грязью и оскорблять Валькирию, рискуя разве что нападением со стороны воинов ее расы, то теперь, когда я, в присутствии двух посольств, усадил ту рядом с собой, провозгласив ее своей женой, это уже было моим личным оскорблением. С соответствующими последствиями как для хоббитского посольства, так и для всей расы в целом.

Тем не менее, я вопросительно приподнял бровь, выразив свое ожидание продолжения такой пламенной и страстной речи.

— …э, красавице. Да, именно это я и хотел сказать, красавице! Позвольте, о несравненная королева Брунгильда, выразить Вам восхищение Вашей красотой и принести заверения в самой искренней дружбе и верности от себя лично, от нашего Замка и от всей расы хоббитов!

— А вот насчет последнего — врет. Врет, как сивый мерин. Ты, Витя, ничего не совершил такого, чтобы получить отношения «дружелюбные» со всей расой коротышек. — шепнула мама.

— Пусть он и меня возьмет за руку и подведет к трону! — капризно надув губки, пропищала Брунька. — Я тоже хочу быть удостоенной такой чести.

Посол хоббитов приблизился к моему трону и только открыл рот, чтобы начать мне что-то втирать, как двери приемной залы вновь распахнулись, и внутрь начало заходить посольство светлых эльфов.

— Позволено ли будет нам расплести тончайшую нить событий, имевших место в столь… величественном, — последнее слово послу эльфов далось с видимым усилием. Было видно, что на самом деле он хотел привести гораздо более уничижительное сравнение, но должность посла взяла вверх над расовой спесью. — зале? И…

— Стоп! — прервал я его поднятой вверх ладонью. Нет, дорогуша, вот когда я буду у вас в гостях, тогда вы будете вить веревки из моих нервов своими заумными и витиеватыми речам. А пока что, будь так добр… — Сделай милость, гость с далеких звезд, видевший и помнящий молодость драконов, отнесись с уважением ко времени тех, кто, как бабочка, живет днем сегодняшним.

— И что здесь изволит делать посольство наших «младших»? — не моргнув глазом, перешел на лаконичную речь эльф.

— Мы? Мы всего лишь треб… просим, нижайше просим, между прочим! Достопочтенного Князя, чтобы он изъявил ту же честь нашей принцессе, что была явлена им этой крылатой… королеве из расы бородатых мореходов.

Внезапно, кот-Баюн, про которого все забыли по той простой причине, что привыкли к его непрерывному пребыванию рядом со мной, зашипел и, выгнув спину дугой, злобно уставился в сторону одного из опорных столбов, державшего на себе потолок залы.

Миг, и от этого предмета интерьера отсоединилась тень, которая по мере приближения к посольству эльфов меняла свои очертания и цвет, с каждым шагом превращаясь в эльфа-разведчика. Подойдя к главному среди послов, он наклонился к его уху и начал что-то быстро шептать, периодически бросая взгляды то на хоббитшу, то на Брунгильду.

Принцесса Лютилинель сделала шаг вперед и пристально посмотрела вначале на Бруньку, от чего та чуть ссутулилась и подалась назад, а потом на Валькирию, которая в свою очередь встретила взгляд, не отводя глаз.

Викингша и эльфа некоторое время «бодались», в процессе чего первая села ровнее, выпятив грудь и сделав лицо еще более надменным, а вторая еще сильнее выпрямила спину и попыталась посмотреть на соперницу свысока.

Наконец, из обеих словно вытянули какой-то стержень, обе чуть обмякли, расслабились, после чего Лютилинель сделала жест левой рукой, адресованный одному из Витязей, стоявших возле моего трона. Миг, и по левую руку от меня уже стоит еще один стул, полная копия того, на котором сидела Валькирия.

Эльфа скользящим движением покрывает оставшееся расстояние и одним движением занимает свое, да, уже свое, место рядом со мной.

Лишь после этого до посла хоббитов доходит, что обе руки Князя, то есть меня, уже заняты и…

— Но, Повелитель… А где же будет сидеть Брунька?

Брунгильда слегка поднимает ладонь левой руки, словно школьница на уроке, спрашивая у меня разрешения подать голос. Я едва заметно киваю, с интересом ожидая, что предложит моя новоявленная первая супруга своей конкурентше.

— Мой достопочтенный супруг, позволь предложить тебе такой вариант. Раз уж ты удостоил эту принцессу народа сухопутных земледелов чести быть твоей супругой и нашей названной сестрой, но ей не нашлось места возле твоих рук, пусть же поставят ей кресло у ног твоих.

Я, чуть подняв бровь, поворачиваю лицо налево, давая понять эльфе, что не против услышать ее мнение.

— … - делает видимое усилие над собой та, после чего говорит вполне сжато и понятно. — Я поддерживаю свою новоявленную сестру Брунгильду. Действительно, ведь место возле Повелителя гораздо почетнее, чем вдали от него, пусть даже и не по правую, либо левую руку, но возле ног.

Брунька усаживается на низеньком, но весьма удобном, с учетом ее роста, кресле, установленном в моих ногах, а посольство хоббитов получает урок, что если требовать слишком многого, то можно лишиться даже того немногого, что предлагали им изначально.

— Виктор, ты на связи?

— Да, Виталий, я здесь. Как там Ваш «ковер»?

— Хреново, Витька. В общем, нас сделали крайними. Хотя все прекрасно понимают, что нашей вины тут нет, но руководство приняло решение уволить в полном составе отдел программистов. Еще и без выходного пособия. Я сейчас с тобой со смартфона общаюсь, пока едем на лифте и будем забирать вещи из кабинета. Спасибо, хоть личные вещи дали забрать, а не так выкинули на улицу. Урод… стоит, смотрит на меня.

— Кто?

— А, безопасник… Слушай, Витька. Ты нам столько помогал с поиском багов. Давай я тебе какой-нибудь подарок сделаю, пока еще могу? Хочешь, ресурсов кину дофигища?

— Да толку… — первая волна радости, накрывшая меня, едва не вынудила радостно ответить «да», но… — Виталик, я то — как вы нас называете, «сорванец». У меня тут мама и девушка остались. Мне бы к ним вернуться… ну, или для них что-то сделать.

— Хм… вернуть я тебя не могу. Этого, увы, пока что никто не может. Реального бабла, извини, я тебе тоже не кину, самому нужно. Слушай, знаю! Мы все обкатывали эту фичу, да так пока и не ввели в игру. Ты же, вроде как, зарабатывал деньги в игре? Реальные? Давай я тебе знаешь, что подарю, возможность создавать новых персов и продавать их потом.

— Как это?

— Сам разберешься…. Времени нет. Все, включил. Витька, пока. Если вдруг что, мой ник — Виталя «Брейн».

Я почти сразу же полез в меню и начал искать, что же именно у меня добавилось. Как оказалось, рядом с кнопкой «выход», которую я, уже без особой надежды, ткнул так, ради проверки, естественно, безрезультатно, появилась еще одна.

«Выйти в меню выбора персонажей».

Там меня ждали два окошка. В одном красовался во всей своей красе мой В… Богатырь. Второе, серого цвета, с темносерым плюсиком внутри, при выборе, выдавало надпись «желаете ли Вы добавить еще одного персонажа?»

Начав разбираться, я вскоре понял, что теперь у меня есть возможность начать игру за другого героя, с выбором у дракона всего заново. Еще одним сюрпризом оказалась возможность продажи вновь созданного персонажа. Если вначале я не мог понять, зачем кому-то покупать нового персонажа, если его можно создать самому, то вскоре сообразил, что продавать сразу же после создания не обязательно. Им можно поиграть, а потом, раскачав и построив Замок, выставить на продажу. Самым интересным было то, что подобная практика не только не пресекалась Корпорацией, но поддерживалась и поощрялась. Естественно, что с условием продажи через ее посредничество и отчислением процента с суммы продажи.

Проблема для сорвавшихся, как я уже смог понять, была в том, что они не могли выйти из игры, из капсулы, удалить все настройки, после чего войти заново и начать играть новым персонажем.

Они не могли, а я теперь — мог! Виталий сделал мне на прощание поистине царский подарок, дав возможность зарабатывать деньги прокачкой и продажей персонажей.

В очередной раз успокоив маму и Стасю, для которых каждое общение со мной-в-вирте после посещения комнаты с моим телом в реале завершалось истерикой и требованием немедленно вернуться домой, я объясняю им суть открывшейся возможности.

После недолгих подсчетов и прикидок, с учетом того, что цены на виртуальное зерно и прочие продукты земледелия постепенно падали, в связи с тем, что образовался избыток фермеров, решивших пойти по нашим стопам, мы решаем перепрофилироваться.

Мама и Стася будут вести дальше наш основной Замок, меняясь перед монитором, а я, создав очередного персонажа, буду развивать и качать его.

Быстро изучив спрос и сделав некоторый прогноз на ближайшие три недели, я выхожу из уже ставшего родным Богатыря и начинаю генерацию нового персонажа. Стася, сев за компьютер, на прямом управлении продолжила играть за Замок Русичей.

Через несколько дней ко мне обратились люди, которые представились сотрудниками службы безопасности Корпорации. Мне попытались выдвинуть претензии в незаконном использовании в личных целях служебной функции Земель и в том, что я неправомочно владею этим доступом. Все это закончилось требованием прекратить «это безобразие и добровольно передать им доступ к созданию персонажей».

Самое интересное началось дальше. Как оказалось, сами они отобрать, или отключить ее не могли! То ли Виталик так защитил ее, то ли еще что, но факт оставался фактом, требовался мой добровольный отказ от использования.

Последовавшее судебное разбирательство завершилось в нашу пользу. Нанятый мамой адвокат смог убедить суд в том, что раз уж «срыв» произошел на аппаратуре Корпорации, то именно она и должна была как-то компенсировать моей маме потерю кормильца. Во всяком случае, на текущий момент, «сорвавшиеся» считались чуть ли не погибшими, так как не имели возможности самостоятельно добывать средства к существованию для своих семей. Мой случай был признан исключением, а представителям Корпорации было рекомендовано поблагодарить Виталика за то, что тот хоть таким образом попытался компенсировать ущерб, нанесенный нашей семье.

Да, звучало бредово и запутанно, но самое главное, что прокатило! Мама еще и добавила от себя, обратившись к общественности с просьбой помочь мне стать совершеннолетним, «не застряв в детстве».

Колыхнувшееся общественное мнение вызвало к жизни сразу целое множество всевозможных организаций, которые, кто честно и серьезно, а кто откровенно выдуривая пожертвования, начали пытаться как-то помочь сорвавшимся.

Стася периодически громко ругалась, сообщая мне о поступавших моему основному персонажу предложениях посетить виртуальных семинар, пройти курс реабилитации, адаптации, ассимиляции… и прочих всевозможных… — ций. Естественно, что посыпались и предложения от всевозможных девушек, при прочтении некоторых из них, Стася начинала громко ругаться.

Спустя три недели первый персонаж на продажу был готов. И вот тут, внезапно, всплыл один очень неприятный факт. Вернее, даже два.

Первый заключался в том, что доступ к выбору другого персонажа, созданию нового и продаже был только у меня, в моем интерфейсе. То есть вся торговля с потенциальным покупателем, переговоры, скидки и прочее, ложились на мои плечи. Впрочем, с этой проблемой мы, с горем пополам, разобраться смогли. Я подключил маму в видеочат, сделал ее невидимой собеседнику, и она суфлировала мне, помогая торговаться.

А вот со второй проблемой, увы, поделать мы ничего не могли. Наружу вылез мой Бюрократ. Как сказала мне моя мама, они со Стасей уже успели привыкнуть к моим «закидонам», а вот для людей со стороны это было не только в диковинку, но и просто тяжело. По этой причине у меня завершалась успехом лишь каждая третья, а то и четвертая сделка. Прочие покупатели разрывали со словами «ты, паря, слегка переиграл и поехал крышей».

Ну скажите, что тут такого страшного в том, что я просил внимательно прочитать договор купли-продажи и подтвердить ответами на вопросы по тексту качество прочтения и факт понимания текста? Мне всего-навсего хотелось, чтобы покупатель понимал, что он действительно отказывается от любых претензий в мой адрес, что проценты в пользу Корпорации списываются с нас обоих в равной мере и что… эх, да что тут рассуждать. Все равно, вы ведь не будете покупать у меня персонажа. Или будете?

Как бы то ни было, наш бизнес шел потихоньку. В отличии от обычных, рядовых игроков, которые играли пусть даже и с полным погружением, но периодически прерываясь на посещение реальности, и которые имели возможность менять персонажа, я не покидал Земель, занимаясь тупым и непрерывным качем.

Мы подсчитали, двадцать один день, по двадцать четыре часа в каждом, давали в сумме пятьсот четыре часа. Это позволяло либо прокачать одну единственную характеристику на дополнительные тридцать одно очко сверх тех, что шли за получение уровня, либо все шесть равномерно на плюс двенадцать и еще на сдачу оставалось. И это не считая того, что, как я уже сказал, получалось за счет левелапов!

Другие сорвавшиеся, которые могли бы сидеть в игре сутки напролет, и, собственно говоря, сидели, были лишены возможности менять персонажа, так что я имел неоспоримый бонус перед ними всеми.

Периодически меня отвлекали от основного занятия приезжавшие к нам домой врачи. Иногда это были обычные психологи, которые задавали мне какие-то вопросы. К счастью, с ними было проще. Со второго-третьего раза я приблизительно понял, что они хотят от меня и отвечал уже почти на автопилоте. Да, понимаю, что я не в реальном мире. Нет, желания летать или прыгать с большой высоты не появлялось. Особенно меня веселил вопрос про время и дату. То ли они не знали, то ли не догадывались, что я могу вызвать календарь в игре и подсмотреть там правильный ответ.

Хуже было, когда приезжали хирурги и терапевты. Эти, по словам мамы, постоянно крутили и вертели мое тело, делали какие-то уколы, замеры, брали пробы и, самое главное, постоянно спрашивали меня о моих ощущениях. И хотя я с каждым их посещением все больше и больше терял надежду на возвращение к маме и Стасе, тем не менее, я добросовестно отрабатывал все, сказанное ими. А вдруг?

Однажды, где-то на четвертом или пятом персонаже, я уже начал измерять течение времени именно этими вехами, в моих ушах раздались другие голоса. Когда моя память смогла выдать результат поисков в ней, это меня испугало. Еще сильнее испугало меня то, что они говорили.

Пришедшие оказались родителями Стаси. С ними пришел и наш участковый. Обвинения, выдвинутые ими были столь же абсурдны, сколь и серьезны.

Мою маму обвиняли в незаконном удержании силой и эксплуатации труда несовершеннолетней с целью получения личной выгоды! Лишь вмешательство врачей бригады скорой помощи, которые засвидетельствовали, что Стася тогда самостоятельно, без какого-либо давления с нашей стороны вызвалась остаться ухаживать за моим телом, помогло нам избежать судебного разбирательства. Тем не менее, мою девушку вынудили покинуть нашу квартиру.

Более того, ее родители, по-видимому, специально говоря как можно громче, чтобы было слышно и мне, заявили, что они приложат все усилия, чтобы их дочь больше не контактировала со мной, ни в реале, ни в вирте.

Последними словами, которые я слышал от любимой, было:

— Витька! Жди меня. В восемнадцать я вернусь к тебе!

Маме пришлось потратить довольно много времени и нервов, чтобы успокоить меня и убедить продолжать заниматься делом. Ведь, как она сказала, когда, не если, а именно когда, Стася вернется, я должен встретить ее главой сильного Замка, имеющий за плечами не только солидный игровой счет, но и реальные деньги.

Но самым весомым оказался другой аргумент.

— Вить, ну ты сам подумай, ведь ес… когда, когда найдут способ вернуть вас назад, в ваши тела, наверняка это обойдется в весьма кругленькую сумму, правда? Вот, а, значит, их надо заработать.

И наш конвейер заработал с прежней силой.

Особой статьей дохода шли заказы от крупных кланов. Понятное дело, что дешевле самим взять и прокачать персонажа, но когда это можно сделать за деньги, но не отрываясь от основного процесса игры… А ведь были и такие заказы, когда я, в процессе качки понимал, что ни один нормальный игрок не станет тратить время на такого героя, узкоспециализированного, заточенного на какую-то одну, конкретную задачу, но зато способный выполнить ее лучше, чем любой универсал. А я это делал, относясь к таким случаям как к нудной, но денежной работе.

И ждал.

Ждал я одного сообщения, о котором меня успел предупредить Виталий «Брейн», пообещав, что тогда играть станет интереснее. Я отказывался от всех предложений и приглашений во всевозможные кланы, бережно храня наш с Сашкой союз.

И вот, наконец, этот день настал.

В личку ко мне постучался очередной игрок.

— Витя, это ты?

— Ну да, я — Витя, а Вы кто?

— Это я, Виталя «Брейн». Ну, как, готов?

— Да.

Суть его предложения заключалась в том, чтобы… Да, было немного даже обидно, что я сам не додумался до этого.

Виталик привел с собой проверенных ребят, все сплошь бывшие программисты Корпорации. Они вступили в наш с Сашкой клан. А дальше начиналось самое смешное и интересное.

Я создавал персонажа и… тут же, нераскачанного, передавал соклановцам в пользование. Ребята, все, поголовно, игравшие из капсул, могли уделять раскачке столько же времени, сколько и я, или почти столько же, и… когда им надо было ненадолго отлучиться в реал, они обратно передавали мне персонажа. Таким образом наш конвейер увеличил пропускную способность и скорость работы!

Единственное, что надо было делать в обязательном порядке, это вживлять каждому персонажу какой-то амулетик, который создавал сам Виталик. Как он мне объяснил, это сделано было для облегчения передачи контроля между нами, соклановцами.

А самое главное, один из них был прожженным торговцем, что сняло с меня необходимость лично торговаться с каждым покупателем. Так что я смог сосредоточиться полностью на работе, а все остальное делали ребята.

Однажды Виталий обратился ко мне с предложением, переименовать наш клан во что-то более благозвучное.

— Вить, давай сменим название?

— А что не так?

— Да ну, вообще-то «СВ — гроза телок» как-то не звучит для тех, кто занимается серьезным бизнесом.

— Ну, а что ты можешь предложить? С — это Саня, В — это я, то есть Витя… Вписать вас всех? Так тогда будет проще сказать — «все буквы алфавита — гроза телок».

— Нет, нужно что-то более грозное и, в то же самое время, более строгое. Ты как относишься к серому цвету?

— Адекватно.

— Тогда, как тебе название «Серые рейдеры»?

— А что, звучит. «Рейдеры», почти как «пираты».

Конец книги