Витязь

Глава 5

— Ну что, Витя, давай тогда строить мастерскую Кожевенника. — подсказала мне мама.

— Ой, — тихо пискнул я. — это что, сейчас надо все-все разрешения и визы собирать?

— Ну да, а ты как хотел? Пусти, я сама все сделаю. Кстати, хочу тебя обрадовать, я смогла найти и купить семена эльфийской пшеницы и гоблинского чертополоха.

— Это ты о чем сейчас? — недоуменно спросил я, уступая маме место в кресле.

— Да я каждый день просматриваю форумы и читаю, что может понадобиться Викингам и Кочевникам. Помнишь, я говорила тебе, что будем везти людскую пшеницу? Так вот, я уже заключила несколько договоров не просто на сумму, а на конкретные поставки определенных видов товаров и на объемы и сроки. Так что, давай, наверное, строим сначала Верфь, а потом уже твоего Кожевенника.

Увидев, во что мне теперь обойдется (по времени и по потраченным нервам) призыв новых воинов, я просто махнул рукой и сказал маме, что пойду в Поход завтра. На сегодня лимит моего терпения был исчерпан, как, впрочем, и возможность расти далее в уровнях от совершения всей этой бумажной волокиты.

— Витя, ты мне вот что скажи. Тебе как лучше, сейчас отдать тех ребят, которых я на фермах выращиваю, или потом, в конце недели?

Я поперхнулся чаем. Мама что, посадила витязей и теперь, словно морковку их поливает, окучивает, пропалывает?

Оказалось все проще. Как и в бета-версии, у фермера была возможность нанимать себе работников на фермы, выполняя ими работы, прокачивать их по уровням и… либо вкладывать очки развития в умения, связанные с сельским хозяйством, либо не вкладывать, а копить их. На выходе это давало юнит довольно высокого уровня с нераспределенными баллами, которого можно было продать потом на общеигровом рынке.

Понятное дело, что пусть даже в ущерб дальнейшему росту получаемого опыта, мама не вкладывала очки никуда, а копила их. На данный момент у нее на ферме трудилось двенадцать человек, которые…

Я просмотрел их характеристики и присвистнул от изумления. Все они могли быть наняты мною как Витязи — «ветераны», а у троих уровня хватало даже, чтобы быть нанятыми Богатырями, правда, «новичками».

Не слабо так, скажем. И ведь это — дополнительно к тем, кого я и так призову.

Ладно, завтра, все — завтра.

Рано утром, специально выставив будильник так, чтобы проснуться с некоторым запасом, я вскакиваю и бросаюсь к компьютеру.

Так, что не может не радовать, изучилось еще одно заклинание. Да, после того, как я щедрой рукой выделил почти весь «доход» маны от Источника на поддержание «райского Сада» над мамиными фермами, скорость исследований упала очень заметно, но, тем не менее…

«Неловкость»… блин.

«У цели все валится из рук, в прямом смысле этого слова. Противник может выронить оружие, споткнуться, промахнуться, ошибиться при произнесении заклинания».

Ладно, пусть будет хотя бы такое, тоже не плохо.

Впрочем, в такую рань я вскочил не ради заклинания. Вчера, лежа в постели, я подумал, что ведь недаром на дверях многих организаций и учреждений висят таблички с указанием графика работы. А что, если понадобится вывести воинов во внерабочее время?

Да, так и есть. На высоких, резных дверях Канцелярии висит табличка с указанием времени работы. Отлично, значит что? Значит, быстро провожу найм юнитов и вывожу их за ворота Замка.

Золота, благодаря донату, сделанному мамой, еще достаточно, и я нанимаю всех, кто доступен в данный момент.

Пятнадцать Витязей, семь Богатырей, шесть Волхвов, четыре Птицы Сирин и три Бабы Яги. В Конюшнях мне предоставили еще пятнадцать прекрасных коней, уточнив, что я опять выбрал все поголовье, и что ничего не осталось для жителей Замка.

Отряд буквально бегом покидает стены и выезжает за ворота. Все, самое главное я сделал. Настраиваю логику самостоятельных действий моего персонажа так, чтобы самостоятельно он ввязывался в бой только при явных шансах на победу и отправляю их в свободный поиск.

Быстро собираюсь в школу и, один в один повторяя спешку своих воинов, выбегаю из дома, пока мама не проснулась и не начала спросонья задавать вопросы, взял ли я обед, учебники и т. д.

Вечером узнаю от мамы, что оказывается так делать категорически нельзя! Чиновники, во главе с Орловым, подняли самый настоящий мятеж, мотивируя его тем, что Князь идет вопреки устоям и заветам предков, которые издревле почитаемы среди жителей Замка.

Я слушал ее и тихо охреневал. Те самые жители, которые стонали и возмущались засилию чиновников и бюрократии, вышли на ее защиту и поддержку.

Самым отвратительным было то, что выкупив и выведя за пределы Замка всех, доступных на данный момент, воинов, я лишился возможности навести порядок силой. А не уделяя внимания построению Зданий, которые успокаивают народные волнения и снижают уровень недовольства…

В общем, сам виноват.

Сейчас передо мной было сразу несколько возможностей. Либо вернуть часть отряда обратно в Замок, с приказом немедленно начать патрулирование, что автоматически понижало градус народных волнений, либо оставить все на самотек, в надежде, что сильнее текущего состояния ничего не произойдет, а там я вернусь, и все вернется на круги своя.

Был, правда, еще и третий вариант. Срочно призвать тех парней, что трудятся на фермах у мамы и отправить их на патрулирование. Вариант, суливший быстрое решение возникшей проблемы, но…

Но грозивший в последующем, гораздо большими проблемами. Ведь каждый день пребывания на фермах оборачивался для этих юнитов дополнительным приростом опыта и уровней, что в дальней перспективе гарантировало мне получение хорошо раскачанных воинов, которые будут гораздо полезнее в бою.

И так не так, и так не эдак, думал я, тщательно обгрызая себе ногти.

Мама вовсю «воевала» на своей ферме. Ночью к ней на участки проник какой-то новый жук-вредитель, который не брезговал абсолютно ничьими растениями, и теперь она прикладывала уйму усилий для того, чтобы, во-первых, отстоять то, что еще не было съедено, а во-вторых, отловить и уничтожить «урода с усиками».

Глядя из-за ее спины за перипетиями сражения, я отдавал себе отчет, что потребовать у нее сейчас себе воинов, значит ухудшить и без того, весьма мрачно выглядящую ситуацию. Следовательно, надо обходиться своими силами.

Пускать все на самотек мне не хотелось крайне, поэтому пришлось, скрипя сердцем, отправлять пятерых Витязей и одного Богатыря обратно в Замок. Зачем именно такой отряд? Если честно, не знаю, вот просто почему-то мне подумалось, что у такого, даже небольшого патруля, обязательно должен быть свой командир, юнит более высокого уровня.

— Мам, ты что-то уже запустила на строительство?

— Да, как и планировали, Избу-Читальню.

— Когда это мы такое планировали? — недоуменно спросил я, а память уже услужливо подкинула мне кусок мануала, в котором давалось разъяснение, зачем это здание нужно. — А впрочем, пусть будет. Полезная вещь.

— Вот и я так подумала. И, кстати, Витя, я на Верфи начала строительство ладьи. Проверь и ты, но то, что я читала, это второй тип кораблей, и именно он уже способен на плаванье в открытом море.

— Угу…

Пока моему отряду, кстати, под руководством мамы за день успевшего ввязаться в два боя, никто не встречается по пути, я быстро штудирую описание кораблей в Землях.

Либо разработчики просто наконец-то доработали идею мореходства, либо взяли в свою команду головастого парня, больного морем. Ничем другим объяснить глобальность изменений и новшеств я не мог.

Для начала, все корабли теперь делились на два типа — торговые и военные. Причем это абсолютно не обозначало, что на борт боевого судна нельзя было взять груз, а мирный торговец не мог, при необходимости, дать кое-какой отпор.

Далее, для строительства кораблей разных размеров нужны были абсолютно разные, но связанные между собой здания, а про то, что для военных нужно было совсем отдельное развитие, я уже и не упоминаю.

Самым важным оказался Причал, без которого использование торговых кораблей было просто невозможным? Объяснение на данный запрет было простым и логичным: не с чего грузить на борт грузы. В обсуждении я выяснил, что отсутствие данной постройки делало невозможным даже погрузку товаров на военный корабль. В одной из веток даже разгорелся холивар на тему, почему это нельзя погрузить законную добычу на борт. Как оказалось, при штурме города, нападавший Игрок сам уничтожил это здание. В ответ на его претензию, мол, про запрет в документации ничего не сказано, ему был дан ответ, что для таких целей в игре предусмотрен помощник, платный, естественно. Или читайте внимательно мануалы.

Вдали показалось какое-то здание. Странно, вообще-то они не должны встречаться просто так, без Замка, но посмотрим, что это такое.

Светлокоричневый Череп, торчавший из земли, навевал какие-то не слишком хорошие ассоциации, но я не стал обращать на это внимания и смело двинул свой отряд к его распахнутому рту, внутри которого виднелось что-то, отдаленно похожее на проход.

Едва наши ноги ступили в тень, как из кустов, росших по обе стороны тропинки, выпрыгнуло почти три десятка людей в кольчугах, шлемах и с арбалетами в руках. Без единого звука они выстроились в две шеренги, причем передняя стала на одно колено, а вторая расположила свое оружие на плечах впереди стоящих и начали обстрел моих воинов!

Я мгновенно реагирую, приказав отряду отойти на две сотни шагов назад. При лобовой атаке мы противника просто сомнем, но при этом он успеет убить кое-кого из моих. Я оглянулся на воинов, да, у меня и так уже есть раненые — одна птица Сирин и три Витязя зажимают кровавые раны, а под ногами у них валяются выдернутые из тел арбалетные стр… болты, так вроде?

Хм, насколько я помню, преимущество наших луков как раз в дальнобойности, в ущерб способности пробивать доспехи. Мы можем банально расстрелять врага издалека, но это приведет к расходу стрел, которые, увы, у нас не бесконечны.

С другой стороны, если я сейчас поведу за собой всех конных Богатырей, дав им команду, во-первых, прикрыться щитами, во-вторых, не атаковать, а проходить вдоль строя арбалетчиков, то, рано или поздно, те растратят весь свой боекомплект, а уже потом, в рукопашной схватке, у них не будет никаких шансов даже против пеших Витязей.

Отдаю приказ Волхвам и Бабам Ягам колдовать «Неловкость», а сам собираю вокруг себя всадников. Выставив каждому в настройках «только защита», веду их плотным строем за собой, вдоль шеренги арбалетчиков.

Промахи следуют за недолетами, изредка перемежаясь с перелетами. Болты летят куда угодно, только не по нашему строю. Хотя, впрочем, нет, кое-какие долетают, и даже попадают в нас. Чтобы встрять в щите, не причиняя особого вреда.

Каждый наш проход завершается лишь одним-двумя ранениями, что я тут же нивелирую, переставляя попавших под удар вглубь строя.

Наконец, в наш очередной проход, в нас полетело лишь три болта. Все, боекомплект кончился?

Подчиняясь моей команде, вся пешая и летающая часть отряда выдвигается вперед и атакует арбалетчиков. Увы для последних, но согласно механике игры, стрелки часто несут штраф в рукопашной схватке, выражающийся в ополовинивании урона, который они могут нанести.

Так получилось и на этот раз. Мы почти не понесли потерь, а вот все арбалетчики погибли до единого. Впрочем, два раненых кинжалами коня, не слишком большая плата за победу.

И за долгожданный уровень!

Наш отряд начинает спускаться по широкому тоннелю, плавно уводящему нас под землю. Вокруг нас становится все темнее и вскоре один из Витязей достает из заплечного мешка факелы, которые и раздает нескольким напарникам. Теперь наш путь освещает неровное, дрожащее пламя.

Стены и потолок тоннеля в основном естетсвенного рпоисхождения, хотя, кое-где явно видны следы того, что его расширяли и ровняли. Кто это сделал и зачем, пока что остается загадкой.

Великое дело — миникарта! Мы прошли уже две развилки и один самый настоящий перекресток, найдя по пути несколько кучек разнообразных ресурсов, словно высыпавшихся с потолка, и лежавших на полу тоннеля неровными кучками. Если бы не она, я бы уже потерял направление, обрекая свой отряд на длительные блуждания в этих потемках.

Едва заметный холмик когда-то разрытой, а после насыпанной в кучу земли, дает мне понять, что здесь, наверняка, скрыто нечто интересное. Да, так и есть. После непродолжительных раскопок, я нахожу старинный сундук с сокровищами и золотом. Всплывающая надпись подсказывает мне, что есть два варианта, как поступить с найденным. Либо раздать его своим воинам, прибавив себе опыта, либо забрать все это в казну, приплюсовав в нее полторы тысячи золотых монет.

Благодаря влитому мамой донату и поступлениям от Замка, мы пока что не испытываем затруднений с финансами, а вот приближение роста в уровнях, это гораздо полезнее, думаю, будет сейчас, поэтому…

«Раздать воинам». Миг, и над головой каждого юнита в моем отряде появляется улыбающаяся рожица, символизирующая повышение морали, а у меня лично мотает свои показания счетчик опыта, приближая следующий уровень.

Вскоре мы подходим к какому-то приземистому зданию, которое своей формой очень напоминает домики, как их рисуют маленькие дети — квадрат, над которым высится треугольник — крыша, прямоугольник дверей и окно.

Пока мы подбираемся вплотную к этому зданию, вокруг нас стоит гнетущая, можно даже сказать, мертвая тишина. Ни звука не доносится из колонок.

— Ох, не нравится мне это все. — тихонько шепчет мама. — Как-то слишком тихо.

И словно в ответ на ее слова, из кустов, из-за бугорков, да и просто, скинув с себя накидки, притрушенные землей, нас окружает довольно крупный отряд гномов. Пять групп, выстроившихся, каждая прямоугольником два на пять. Пятьдесят гномов в полном боевом облачении! Присмотревшись внимательнее, я замечаю, что если четыре группы состоят из воинов, облаченных в обычные доспехи, то одна, пятая, включала в себя тех, чьи бороды были переплетены особым образом, броня была окрашена в золотистые оттенки, а на щитах виднелось какое-то изображение, скорее всего, какой-то родовой герб.

Элитные гномы! Подгорные воины, посвятившие себя Великому Торину, получившие от своего подгорного покровителя почти пятидесятипроцентную вероятность проигнорировать направленное на них заклинание, мифрилловую броню и оружие, покрытое рунами, что позволяло поражать даже тех существ, кто имел иммунитет к холодному оружию. Плюс ко всему этому, они имели превосходную строевую и боевую выучку, что делало их одними из самых опасных противников среди юнитов данного уровня.

— Хранилище наше, покинь ты немедля, наказан будешь ибо сильно и смертельно! — густым басом пророкотал их предводитель.

Хранилище, говоришь? Э, нет, карлик, извини, но то, что вы охраняете, часто бывает достаточно ценным, чтобы рискнуть и ввязаться в бой с вами.

Самая большая неприятность ожидала меня почти сразу. Дав три залпа стрелами, Витязи виновато пожали плечами и спрятали луки в чехлы. В чем дело? Ах, оказывается, боекомплект не пополняется автоматически по возвращению в Замок! Вернее как, у нормальных Игроков — да, а вот у всяких там Бюрократов, для этого надо было… Короче говоря, мы остались без возможности проводить атаки на дальних дистанциях.

Ну, что ж, значит придется «по старинке», в рукопашную. Быстро прокручиваю в голове возможные тактики, и прихожу к выводу, что самым разумным будет сейчас — отступить на полсотни шагов назад, так как, фактически, мы сейчас окружены со всех сторон.

К сожалению, наши противники пресекают эту возможность, бросаясь в атаку.

Я успеваю отвести Баб Яг за спины воинов, а вот птицы Сирин попадают под удар брошенных метательных топориков.

Волхвы пока что довольно успешно противостоят бородачам, используя свои посохи на манер пик, удерживая атакующих на достаточном расстоянии, чтобы не дать им пустить в ход свои секиры. Периодически, кто-то из моих пытается нанести удар по высунувшейся из общего строя голове в глухом шлеме, но без видимых успехов.

Самая лучшая ситуация наблюдается у Богатырей, которые, сидя на конях, имеют возможность наносить удары копьями сверху, постепенно убивая одного за другим, напавших на них гномов…

Стоп, ведь у меня было четырнадцать юнитов этого класса! Я вижу только двенадцать, где еще двое, неужели я их уже потерял? Нет, все гораздо проще и банальнее. Гномы, воспользовавшись своим низким ростом, вывели из строя, а попросту, подрубили ноги и распороли животы двум коням. Спешившиеся, в связи с утерей носителя, Богатыри, стали просто не видны за спинами своих конных товарищей.

Витязи, не смотря на якобы численное преимущество по сравнению с одним отрядом, оказались лицом к лицу сразу с двумя группами гномов, причем именно на них направили свой удар элитные бородачи. Именно к этим своим воинам я и кинулся на помощь.

«Сила»! Пусть она не дает увеличения Здоровья, но зато увеличивает Атаку моих Витязей, один из которых уже лежит на земле неподвижно, выронив меч из рук, а еще трое явно припадают на ногу, истекая кровью.

Как же мне необходимо исцеляющее заклинание!

Мое лично участие тут же склоняет чашу весов на нашу сторону. Я с налета стаптываю одного, крайнего в шеренге, гнома, и закалываю в спину второго.

Державшие до этого четкий строй, коротышки вынуждены частично развернуться ко мне лицом, что сразу ослабевает давление на Витязей, давая им возможность усилить натиск со своей стороны.

Почти уничтожив отряд обычных гномов, я решаю отправить конных Витязей на помощь Волхвам и птицам Сирин, так как с элитными, я так думаю, мы справимся и так. Увы, но эта частичная победа обошлась мне еще в двух пеших бойцов.

Оглянувшись, я замечаю, что и Сирин уже понесли потери, одна из их «сестер» лежит под ногами топчущий ее тело гномов, и не подает признаков жизни.

Следующие несколько минут я буквально разрываюсь между прямым управлением, с помощью консоли, своим персонажем, который, благодаря этому, весьма успешно «косит» элитных гномов, и управлением отрядом конных Витязей, которые, то заходят в спину врагам, атакующим Волхвов, то бросаются на помощь Сирин. Преимущество такой тактики в том, что нанеся мгновенный, таранный удар, они тут же уходят из-под ответного, практически не получая урона в ответ. Недостаток в том, что это все — мое внимание.

Когда мы уже добивали противника, в колонках раздалось оповещение о пришедшем личном сообщении. Спасибо, что оно не вылезает поверх происходящего на экране, а висит мигающей иконкой внизу.

«Уважаемый Игрок Витя. Примите от имени разработчиков самые искренние благодарности и благодарности. Во-первых, за то, что получив перманентную смерть персонажа, Вы, в отличии от многих других, не забросили нашу игру, а вернулись в нее. Во-вторых, спасибо Вам за то, что Вы продолжаете сообщать нам о найденных Вами багах и глюках в нашем продукте.

Действительно, по Вашей жалобе нами было обнаружено, что триггер, ответственный за возвращение в обиход юнитов, призываемых на особых условиях, после выполнения завязанного на них квеста, не срабатывает должным образом, и исключает упомянутые объекты из списка доступных. К сожалению, за долгое время, Вы оказались единственным, кого возмутило подобное положение дел и оповестили нас. Остальные Игроки восприняли это как досадное недоразумение и перестали пользоваться призывом особых юнитов, либо израсходовали их всех в первых же боях.

Юнит (У)Рулсан Лазаревич будет возвращен Вам при следующем запуске Вашего игрового клиента, вместе с загрузкой обновлений. Мы уже произвели проверку всех скриптов и надеемся, что подобная ошибка не возникнет в дальнейшем.

В ответ на второй пункт Вашего письма сообщаем следующее. Именно временное исключение из списка доступных к призыву, товарищей погибшего, является той мерой воздействия на чувство ответственности Игрока, которым мы пытаемся убедить последнего в том, что даже к нарисованным персонажам и подчиненным надо относится бережно, не посылая их в глупые, обреченные на провал, атаки без крайней нужды.

С уважением и надеждой на дальнейшее сотрудничество, разработчики Земель, Яр и Мерц».

— Ох, ничего себе! — только и смогла выдавить из себя мама, прочитав послание. — Так они не только бабки рубят на вас, они еще и пытаются что-то делать в плане вашего воспитания? Молодцы!

— Ладно, — махнул я рукой. — вернули твоего любимого Русланчика, и спасибо на этом.

Ответом мне был легкий подзатыльник.

Хозяйственник неторопливо обирает тела павших противников, а я тем временем подвожу итоги боя. Хочешь, не хочешь, а в Замок надо возвращаться. Тех перьев-стрел, которые могут сбрасывать птицы Сирин на врага, мало. Мне нужны полные колчаны, а желательно еще и запасные, стрел у моих воинов.

— Мам, глянь по мануалам, есть возможность пополнить запасы метательного оружия, ен возвращаясь в Замок, или нет?

Итогом нападения на Хранилище гномов стало: четыре с половиной тысячи золотых монет, три меры кристаллов, две меры драгоценных камней и, самое важное, артефакт!

Секира Кентавра, дававшая дополнительные две единицы урона к Атаке. Так как это был не уникальный артефакт, а самый обычный, я решаю передать его одному из Богатырей.

Еще одним приятным сюрпризом по результатам боя стало то, что сразу два Витязя настолько подняли свой уровень, что по возвращению в Замок, их можно было отправить в Дом Богатырей на улучшение и, потратив определенное количество золота, получить уже двух юнитов соответствующего уровня.

А, да, и я получил очередной уровень. Причем с достаточным запасом опыта, чтобы последующий мне было получать легче и быстрее.

Пройдя буквально чуть-чуть мы вновь натыкаемся на лежащие на земле ресурсы. Несколько тюков, с пометками «осторожно, хрупкое» привлекают мое внимание. При более пристальном изучении, выясняется, что это — упакованные склянки с ртутью, которые, естественно, тут же перемещаются в мое Хранилище.

Стоящая в отдалении башня, с каким-то странным помостом на верху, привлекает мой интерес. Что это такое?

Оказывается, это — платный Светильник. Внеся десять золотых монет, я могу осветить довольно большой участок подземелья на один день. А внеся сто монет — на всю неделю. Именно до конца седьмого дня недели, а не на семь дней, как могло бы показаться по логике.

— А в чем смысл платить в полтора раза больше? — спрашиваю я у работника, который принимал оплату и обеспечивал работу данного объекта.

— Хочешь, платишь, не хочешь — не платишь. — только и ответил мне тот.

Более вразумительное объяснение дала мне мама.

— Так тебе надо каждый день возвращаться сюда, чтобы оплатить по десять монет, а так, один раз заплатил, и бегай, пока неделя не закончится.

Я оплатил работу Светильника до конца недели, после чего решил постоять, подождать. Может на свет, как мотыльки, потянется кто-то, за кем мне бы пришлось гоняться в потемках подземелья.

Так оно и получилось. Буквально через полчаса из полумрака выдвинулся небольшой отряд переселенцев-хоббитов. Они вышли к свету и замерли в нерешительности, словно раздумывая, то ли бросится обратно, во тьму, то ли набраться решимости и подойти ближе к большим и страшным воинам, каждый из которых был как минимум почти в два раза выше самого высокого из полуросликов.

Наконец, один из них, по видимому, считавшийся старшим, выдвинулся из толпы и нерешительно, словно прощупывая перед собой землю на каждом шагу, двинулся в нашу сторону.

— Позволено ли будет мне, Боблину, из рода Бублинов, почтенному хоббиту, обратиться с вопросом к славным воинам, зажегшим этот Светильник, и давшим нам лучик надежды на выход из подземелья?

— Я слушаю тебя, Боблин, из рода Бублинов, — ответил мой персонаж, слегка выехав из общего строя своим конем.

— Бобик, из рода Бубликов! — давясь смехом, выдавила из себя мама у меня за спиной.

Действительно, при взгляде сверху на хоббита, цвет его одежды, светлокоричневый, с черной, широкополой шляпой, создавал впечатление хорошо пропеченного бублика с широкой дырочкой посередине.

— Видите ли, достопочтенный, не знаю Вашего имени. Наш род заплутал здесь, во мраке этого страшного подземелья. Мы ищем выход отсюда, и были бы не против, если бы такой великий воин взял нас под свою защиту.

— Соглашайся, Витя! — тут же отреагировала мама. — Хоббиты очень хорошо ведут сельское хозяйство, так что, думаю, мы сможем их пристроить либо прямо у тебя в Замке, либо у меня на фермах.

— Хорошо, — ответил я этому «Бобику-Бублику». — Я согласен принять вас под свою руку и вывести из этого подземелья.

— Вот и ладно, — обрадовался коротконогий предводитель. — тогда давай одну тысячу двести пятьдесят девять золотых монет и по рукам.

— К-какие такие золотые монеты? — искренне изумился я. — Я вас спасаю, так еще и платить вам должен?

— Ну, конечно же. Ведь если ты становишься нашим Повелителем, получаешь право повелевать нами, командовать, то и платить нам надо. Мало ли, чего ты от нас потребуешь? А вдруг завтра мы получим распоряжение, выделить четырех молодых, полных сил и подающих надежды, хоббитов, которым ты вручишь какое-нибудь кольцо, и прикажешь нести его, через несметные орды гоблинов и орков в неведомые дали. Еще и выделишь им в охране всяких там гномов, эльфов, людей-следопытов…

Последние слова полурослика были заглушены оглушительным, можно сказать, едва ли не истерическим хохотом мамы.

— Витя, плати, а то я сейчас лопну от смеха. Господи, да эти ваши разработчики что, всю классику мировой литературы решили всунуть в эту игру? Пушкин, теперь Толкин[5]. Надеюсь, Карлсон у нас над головой летать не будет?

— Надейся, надейся… — криво ухмыльнулся я, давая подтверждение на списание с моего счета… Стоп, а почему такая странная сумма?

— А почему именно одна тысяча двести пятьдесят девять золотых монет? — спросил я у «Бобика», приостановив процесс найма.

— Ну как же, — искренне изумился тот. — нас — шестьдесят голов. По двадцать монет за каждого. Что здесь непонятно?

— Двадцать на шестьдесят, дает ровно одну тысячу двести монет. Откуда взялась остальная сумма? — спрашиваю я. Ладно, добавил бы еще по одной монете за каждого, но почему без одной монеты?

Хоббит приблизился ближе к моему персонажу, вызвав движение моих ближайших Витязей, двинувшихся так же ко мне, чтобы прикрыть меня в случае атаки.

— Ну, вы же понимаете, должен же я иметь хоть что-то с этой сделки? — подмигнул он мне. — Но, с другой стороны, могу же я сделать Вам скидку на свою персону?

— Откат, Витя, чистой воды. — подтвердила мама, продолжая смеяться. Похоже, она и не прекращала это занятие с того самого момента, когда хоббит соизволил мне представиться.

Мое нажатие на кнопку согласия на найм отряда полуросликов, и возле каждого из них провернулась золотистая монетка с цифрами. У всех, кроме предводителя, промелькнула сумма двадцать монет, а у последнего — семьдесят девять.

Мораль у моих воинов слегка просела. Пришлось срочно выделять отряд для охраны «переселенцев», под присмотром которого они и двинулись тут же в сторону Замка. Витязи получили распоряжение, сразу по выполнению задачи, вернуться ко мне, не заходя в сам город. Не хватало мне еще того, чтобы бюрократы задержали их под предлогом написания объяснительных и оформления выезда!

Поздно уже. Даю распоряжение своему отряду ставать на ночлег, ужинаю и бегом делаю домашние задания, благо, их немного.

Физ-ра идет лесом, все равно ничего не изменилось. Учитель все также бухает в подсобке, а мы гоняем мяч.

Мамы дома нет, так что, швырнув сумку в один угол, а одежду — в другой, я падаю в кресло.

Так, ага, она догадалась закрыть и заново запустить клиент, поэтому… И израсходовать все двадцать восемь минут призыва Былинного Богатыря!

Надо глянуть по логам, с чем это отряд столкнулся, что мама вызывала своего любимого Русланчика.

Гидра. Многоголовое чудовище, способное атаковать сразу во все стороны, в количестве двух штук. Да, согласен, стоящий противник, тем более, что мама, судя по всему, попробовала лично управлять миом персонажем с консоли, так что и уровень набрала, и только одного Витязя потеряла.

Судя по записям в журнале логов, как раз вернувшиеся хоббитские охранники оказали решающее значение в этой битве. Прямо с ходу, они атаковали одну Гидру с тыла, принимая на себя ее очередной удар, и отвлекая ее внимание от нападавших с другой стороны.

Богатыри, сражавшиеся бок-о-бок с Русланом, сами справились со вторым многоголовым чудовищем, не понеся потерь.

Еще одно личное сообщение от разработчиков. На этот раз мне был дан ответ по поводу высокоуровневого существа для моего Замка. Оказывается, я просто-напросто еще не развился до того уровня, когда можно начинать строить постройку для призыва хай-левела.

Словно дождавшись того момента, когда я дочитаю одно сообщение, мне в личку упало еще одно.

«Уважаемый Виктор. Вас беспокоит редакция головизионнного канала …. Нам очень понравились Ваши действия во время знаменитой „Битвы с Кланами“ и то, как Вы опекали нашего журналиста. После согласования с администрацией Земель, мы бы хотели предложить Вам постоянный контракт, суть которого заключается в следующем.

Наш представитель будет постоянно находиться либо в Вашем Замке, либо, в случае, если Вы отправляетесь в поход или плаванье, рядом с Вашим персонажем. Вы будете давать разъяснения, отвечать на вопросы, а в случае, если по близости обнаружится интересная локация, в обязательном порядке будете отправлять туда своих воинов.

В случае, если Вы сейчас дадите согласие, оно Вас не обязывает ни к чему, так как оно, то есть Ваше согласие, всего лишь будет знаком для нас, что Вы, в принципе, согласны обсудить с нами наше предложение, и мы, имея его, в таком случае, обратимся уже к администрации Игры, с просьбой дать нам все дальнейшие разрешения и предоставить возможность для осуществления задуманного.

С уважением, редакция головизионного канала …»

Я озадаченно откинулся в кресле. С одной стороны, меня так и подмывало, ткнуть в подтверждение и дать согласие на это все. С другой — сразу всплывали несколько вопросов.

Первый, откуда они узнали мой новый ник, если мы с мамой отфильтровали список старых контактов, любезно предоставленный нам разработчиками, оставив там Сашку да маминых партнеров?

Второй, не скрывается ли в их предложении какая-нибудь ловушка? Нет, дождусь, пожалуй, маму, посоветуемся с ней, тогда и решим. Слишком уж наша семья стала зависеть от этой игры, чтобы я сам принимал подобные решения.

Надо же, мелькнула у меня в голове мысль. Я уже начинаю думать совсем как взрослый! Перед принятием каких-либо решений начинаю задумываться, а не повредит ли это лично мне, или семье, полезно ли это, и нет ли каких-то подводных камней. Взрослею? Или старею?

Вернувшаяся домой мама полностью поддержала мою предусмотрительность и осторожность. Она трижды внимательно перечитала письмо, после чего сама составила ответ, смысл которого заключался в том, что почти в каждой строчке упоминалась возможность для нас отказаться от любых предложений, отсутствие на нас любой ответственности и так далее.

Отправляем ответ и я приступаю к дальнейшему изучению подземелья.

Обнаруженные бревна и две кучки золота пополняют наши запасы ресурсов, а мой отряд продолжает свое продвижение вперед.

Дорога, мощенная камнем, приходит откуда-то сбоку и ведет нас вперед, позволяя заметно ускорить наше продвижение вперед.

Стоящая прямо на пути ветряная мельница вызывает у меня некоторое недоумение, кто здесь может пользоваться услугами мельника? На мой, заданный при встрече, вопрос, тот неопределенно пожимает плечами, словно отвечая «а я откуда знаю, приносят, я мелю…»

В обмен за защиту, мельник передает мне одну меру серы (как было написано во всплывшей надписи, «противно пахнущей»), после чего обещает на следующей неделе дать еще чего-нибудь.

Небольшой палаточный лагерь, разбитый вокруг костра оказывается лагерем наемников, командир которых, в обмен на пять сотен полновесный золотых монет, предлагает моему персонажу научить его одному секретному приему.

Я с интересом соглашаюсь и даю добро на списание соответствующей суммы с моего счета, после чего всплывшая надпись извещает меня о том, что в моем путевом журнале появилась запись о специальной комбинации клавиш, нажав которую во время боя, я, вернее, мой персонаж, нанесет определенный комбоудар с повышенной Атакой.

Просматриваю записи и тут же разучиваю ее, доводя нажатие последовательности кнопок на консоли до автоматизма. Каждый последующий взмах меча сопровождается шлейфом, вначале сероватого, а потом желтого цвета, который следует за лезвием моего оружия.

Обелиск, с очередным кусочком карты и беседка Опыта. А еще, десяток Минотавров, за спинами которых явственно виднеется отблеск чего-то интересного.

Хм, а что, если… Я отдаю команду Богатырям и птицам Сирин отойти подальше, и стоять в резерве, не вмешиваясь в битву. Бабы Яги получают распоряжение летать как можно выше, стараясь ослабить соответствующими заклинаниями рогатых. Та же задача, только с земли, достается Волхвам, среди которых, между прочим, уже четверо выросли в уровнях до Старших.

Я же, во главе Витязей, спешившись сам, и ссадив на землю тех из них, кто был на конях, веду их в бой.

«Опутывание корнями»! И рогатые противники, вместо того, чтобы набрав сумашедший разгон, врубится в наши ряды, вынуждены прорубаться сквозь разросшиеся внезапно на их пути и у них под ногами заросли густого и колючего кустарника. Естественно, что выходили они не все разом, поэтому мы имели возможность принимать их небольшими «партиями».

Некоторые из минотавров явно шатаются, словно обессиленные. Хотя, почему «словно»? Ведь почти так и есть. «Неловкость» вынуждает их спотыкаться, ронять себе и друг другу на ноги ужасающего вида секиры…

У меня проходит откат, и я придаю «Силу» своим воинам. Ха, количество здоровья, которое они начинают снимать каждым своим ударом с врагов, заметно возрастает, причем прямо на глазах!

Как там, раз, два, три, четыре… и, Н-НА!

Череда моих ударов не просто убивает минотавра, выбранного мною как цель, нет. Вначале от его тела отлетает отрубленная рука с зажатой в ней секирой, потом срубленная грудная пластина доспеха, отбитый правый рог и, наконец, голова!

Всплывшие улыбающиеся рожицы над головами моих Витязей свидетельствуют, что подобное хорошо влияет на их Мораль.

Угрюмая рожица, натолкнувшись на невидимый щит, отлетает прочь от голов минотавров. Понятно, значит, их напугать подобным зрелищем не получится. А жаль…

Запаса энергии на проведение подобных комбоударов, судя по полоске в верхнем левом углу экрана еще достаточно, и я, выбрав следующего минотавра, повторяю трюк.

Ха, плюс уровень для меня!

Воодушевленные моим примером, Витязи усиливают натиск, уничтожив остальных минотавров, и получив несколькими своими представителями по повышению.

— Мам, а почитай, пожалуйста, пока, кто там у нашего Замка в хай-левелах есть? — прошу я.

— Уже посмотрела. — даже в мамином голосе слышна улыбка. Вот как ей это удается?

— И кто у нас?

— У нас есть выбор из двух вариантов. Один больше подходит в том случае, если бы ты выбрал темный путь развития. Ушкуйники, Чернобог и так далее. Кощей Бессмертный. Лич, если это тебе о чем — то говорит.

— Бррр, не особо приятный тип, честно говоря. Это я про лича. Некромант, представитель нежити… Нет, однозначно нет. Даже и плюшки слышать не хочу.

— А, ну, тогда Змей Горыныч. Сын Гидры и Черного Дракона, в бою с которыми несет штрафы из-за почтения перед родительскими юнитами. Может атаковать сразу три цели огнем, плюс одну хвостом и лапами. Имеет, как представитель драконов, некоторую сопротивляемость магии, хорошо переносит атаки кислотой и ядами. Летающий. Правда, имеются некоторые сложности с содержанием в Замке…

— Ладно, построим, разберемся.

— Уверен? — осторожно переспросила мама.

— На все сто! — самоуверенно ответил ей я.

Эх, знал бы я тогда, чем обернется моя самоуверенность…

Тем временем, в Замке назревала очередная проблема.

Прибывшие хоббиты, будучи расой, не взятой мною у Дракона, естественно, вызвали дополнительно общее падение Морали, которое, сложившись с уже имевшимся неудовольствием от моего самоуправства и игнорирования «заветов старины», вылилось в почти полную остановку всех процессов. Стража, находящаяся в Замке, гасила протесты своим присутствием лишь там, где находилась в данный конкретный момент.

Внезапное решение возникшей проблемы мне подсказала мама.

После пятиминутного совещания с ней, я отправил в Замок гонца, который, согласно механике игры, и должен был доставлять туда мои непосредственные распоряжения, касавшиеся жизни населения. Строить Здания, я мог и удаленно, а вот… впрочем, обо всем по порядку.

Примчавшегося конного Витязя встретили настороженной тишиной. Почти все население Замка собралось возле моего Кремля, тихо гудя, словно потревоженный улей.

Боярин орлов выступил вперед и обратился к гонцу с вопросом, зачем тот прибыл. Вместо ответа, Витязь протянул тому свиток, перевязанный красной бечевкой и скрепленный моей личной печатью. Развернув поданное, боярин прокашлялся и начал читать его вслух.

Суть моего послания заключалась в том, что мы с мамой решили бить бюрократию её же оружием. Первым пунктом письма шло недоумение, неужели мной, Витей Рюрикичем, было подписано разрешение на проведение акций протеста и забастовки? Нет? В таком случае, по какому праву во вверенном заботам боярина Орлова, на время моего отсутствия, Замке, имеют место быть всевозможные проявления недовольства? Сим распоряжением я, Князь Витя, постановляю, что каждый, желающий выразить свое недовольство, обязан подать прошение на разрешение подобного выражения заранее, не раньше трех дней до планируемой акции протеста. На нем должны быть визы: начальника замковой стражи, в чьем ведомстве лежит забота об обеспечении порядка во время проведения любых массовых мероприятий, волхвов, которые должны обеспечить своевременную медицинскую помощь вольным или невольным жертвам массовых беспорядков, и лично моя, заверяющая то, что я даю добро на выражение несогласия с моими действиями.

Также, устанавливается сбор с протестующих. За каждого участника протеста необходимо внести в казну одну золотую монету.

Завертевшийся счетчик опыта мгновенно добавил мне еще один уровень, а символ массовых волнений, висевший над Замком, тут же погас. Боярин торжественно поднял вверх свиток и произнес в гробовой тишине.

— Князь свою волю явил. Любой, желающий выразить протест, обязан подать прошение заблаговременно и оплатить пошлину.

После чего эта бородатая скотина извлекла из недр своего бездонного одеяния лист пергамента, приложила к нему ОДНУ золотую монету, и демонстративно подкинула это все вверх.

Пергамент исчез, монетка капнула в казну, а в левой стороне экрана появился символ, символизировавший, что у населения Замка есть прошение к моей персоне.

Щелчком на иконке раскрываю его.

Жалоба. Мне на меня. Что я, такой сякой, немазаный, сухой, соизволил проигнорировать порядок вывода войск из Замка, нарушил инструкцию, не заполнил соответствующие пергаменты. Просьба — рассмотреть и примерно наказать наглеца.

Хохотали с мамой долго. Оба. От души.

— Витя, иди, наверное, спать, все равно, ты уже набрал максимум на сегодня.

— Да, к тому же у нас завтра… — я прикусил язык. Ну вот, кто меня просил начинать эту фразу? Естественно, что мама тут же прицепилась к ней, как клещ.

— Что там у вас завтра?

— Да ничего страшного, контрольная по геометрии.

— А ты к ней готовился?

— Да! — гордо отвечаю я маме, и в подтверждение, извлекаю из сумки тетрадь, в которой мы сегодня на уроке что-то решали. — Вот, видишь, делал задания, готовился.

— А, ну хорошо, умничка. Иди тогда, отсыпайся. Что завтра строить? Я сегодня Причал построила.

— А что… — я задумался. В принципе, основные здания для нормального плаванья уже были построены, хотя… Школа мореходов была бы очень кстати. Пассивное увеличение скорости хода всех моих кораблей, да еще и наложенное на мое личное управление кораблем, должно было дать в итоге хороший результат. Изложив маме свои мысли, я даю ей соответствующее указание и все-таки иду спать.

Ну, или любоваться эльфийкой, вольготно расположившейся на стенке моей комнаты.

Контрольная, ха! Берем листик с заданиями, сидим весь урок над ним с умным видом, после чего сдаем его обратно, вложив в тетрадь с якобы написанными решениями, соответствующие купюры.

— Витька, — на перемене меня окликнул Сашка. — у тебя уже какой день?

— Восемнадцатый, вроде, скоро выйду «в мир». А что?

— Да так, просто уточнил.

— Не бойся, я не забыл про наш союз и договоренность. — успокаиваю я своего друга и, повернув голову, натыкаюсь взглядом на Станиславу, которая, подперев голову, грустно смотрела в окно и думала о чем-то своем.

— Стась, ты чего грустная такая, а?

— А? Вить, привет… Да ничего страшного, так, просто…

Краем глаза я заметил, что рядом, словно случайно, оказалась одна из «кобылок». Стоит, будто бы случайно тут оказалась, но видно, что она вся во внимании.

— Стася, может пойдем сегодня вечером куда-то?

— Нет, Вить, извини, у меня сегодня очень неотложное дело.

Ирка громко фыркает, но делает вид, что просто раскашлялась.

— Ладно, а завтра? — интересуюсь я у Станиславы.

— Давай завтра и посмотрим, оки? — отвечает она мне с какой-то напряженностью в голосе.

На последней перемене Сашка подходит ко мне и, глядя мимо, тихо просит меня выйти в коридор, причем желательно так, чтобы оказаться вне видимости класса.

Я, удивленный, выполняю его совет.

— Витька, твоей Стасе кинули предъяву! — выпаливает он жарким шепотом, постоянно оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что нас могут подслушать.

— Кто?

— «Дубль-пусто»! Сегодня после уроков, за школой у них стрелка, будут разбираться, кто имеет право с тобой встречаться.

— А ты откуда знаешь? — впрочем, глупый вопрос. Сашка, как и любой пацан, имеющий деньги в кармане, был не «сам». Скорее всего, его же пассия ему и шепнула тайком.

— Знаю. Что делать будешь?

— Стасю предупредить…

— О чем, идиот? Она и так в курсе. Ей же и назначили. Она спецом не стала тебе говорить, чтобы, во-первых, не выглядеть, словно насявала тебе, а во-вторых, чтобы ты не влез, не натворил глупостей. Вить, если хочешь, ты же знаешь, я — с тобой. Но учти, влезать в их драку нельзя ни в коем случае!

— А что делать?

— Не знаю. Все, что я тебе могу предложить, давай после уроков просто пойдем, типа по делам, за школу, и «случайно» окажемся там?

— Ок. Сашка, спасибо.

— Не за что. Если честно, мне Стася и самому нравится больше, чем «дуплет».

— Интересно, а как они меня делить собира…ются. — при этих словах я расстроился. В том, что две девчонки смогут побить одну, сомнений нет. Жалко Славку, очень жалко. И помочь я ей ничем не смогу. Ввязаться в бабские разборки — выставить и себя, и, самое главное, ее, слабаками.

Себя — что поднял руку на девок, ее, что не смогла сама отстоять своего парня.

Стукнуть учителям? Нет, на такое я не пойду по той простой причине, что это не по правилам. Так нельзя. Чтобы мы не творили, оно должно остаться между нас, учеников.

Звонок прервал мои размышления.

Едва только закончился последний урок, как перекрывая шум, Сашка проорал мне, что ему нужна будет, скорее всего, помощь. Надо принести что-то тяжелое домой из… вот хитрюга. Назвал магазин, который находился как раз за школой, правда, довольно далеко.

— Ок, сейчас, гляну кое-что в журнале, и пойдем. — отвечаю я ему, чтобы создать некоторый задел по времени.

Ну все, «дорогие» одноклассницы, теперь вы уже никак не сможете обвинить Стасю в том, что она пожаловалась мне.

Заметив мой, вскользь брошенный на нее взгляд, она едва заметно улыбается мне, одними уголками губ. Все поняла, да?

Стандартное место подобных разборок, хоть пацанячьих, хоть бабских. Прямо под трибуной школьного стадиона, так, чтобы не было видно из окон школы.

— О! Явился! Ну что, смотри, любуйся. Сейчас мы твою Стаю отметелим, а там будем решать, вдвоем тебя заездим, или по очереди! — радостно завопила одна из Ирок.

— Ну, что, кошка дранная, сейчас мы тебя так отделаем, что мамка вечером не узнает! — обратилась вторая к Станиславе.

— Стася, я тебя люблю! — успевая выкрикнуть я до того, как обе Ирки подходят к Станиславе.

То, что произошло дальше, ввергло в шок не только всех девочек нашего класса, но и пацанов, пришедших посмотреть на «бабскую драку».

Воспользовавшись тем, что Ирки шли не ровной шеренгой, а с разрывом между собой, еще и с отставанием, Стася шагнула между ними, нанеся удары с разворотом корпуса в челюсть сначала левой, а потом и правой рукой соответствующим противницам.

Обе упали на землю, высоко скинув ноги.

— Су-ука, ты что сделала? — неуверенно спросила одна из лучших подружек Ирок, делая шаг вперед. Впрочем ее порыв был тут же остановлен ее же парнем, схватившим ее за руку.

— Я не понял, ты что, тоже на Витька претендуешь? Нет? Тогда стой молча!

Тем временем Стася вернулась к лежащим на земле противницам и аккуратно пощупала пульс на шее.

— Живы, обе, в ауте. — спокойно произнесла она, выпрямляясь. — У кого еще есть вопросы? Кто-то еще претендует на Витю? Нет? Тогда я иду домой.

Впрочем, осуществить задуманное ей удалось далеко не сразу. Откинув с плеча руку Сашки, который таким образом страховал меня на всякий случай от какого-нибудь необдуманного поступка, я подбегаю к Стасе, хватаю ее на руки и крепко целую в губы.

— Вить, донесешь мою сумку до дому? — тихо спрашивает она меня, когда мы, с трудом переводя дух, все же разъединяем наши губы.

— Да не вопрос, конечно же… милая… — неуверенно произношу я последнее слово.

— Знаешь, а мне нравится, когда ты меня так называешь.

Легкий хлопок в плечо. Сашка без единого слова сует мне в руки мою сумку, которую я оставил у него под ногами, когда бежал «поздравлять» победительницу.

Я оглядываюсь. Одноклассницы, те из них, кто считались лучшими подружками Ир, помогают тем подняться с земли.

— А где ты так драться научилась? В секцию ходишь? — спрашиваю я, закидывая обе сумки на плечо, и пытаясь взять ладошку Стаси в свою.

— Вить, не надо, не трогай! — она едва успевает выхватить ее из моих рук. — Больно. Очень…

Ее кисти прямо на глазах набухают.

— Ушибла?

— Ага. Пошли, попросим в магазине льда, или хотя бы смочим платок в холодной воде. Ты спросил, откуда я научилась так драться? Папка научил, давным-давно, еще в садике. Я уже и не помню, но родители рассказывали, что однажды я пришла вся зареванная. На вопрос, что случилось, выяснилось, что меня обидели мальчишки из моей же группы. Тогда, вместо того, чтобы пойти, жаловаться воспитательнице или родителям мальчишек, папка весь вечер ставил мне удар, учил меня бить не просто рукой, а добавлять разворот корпусом. А потом сел передо мной на корточки, намотал мне тряпку на руку, чтобы не отбить себе ее, и подставил свою челюсть для тренировок. Говорит, я его таки смогла свалить на пол. На следующий день, вечером, в группе, его ждала целая делегация разгневанных мамаш. На протяжении первой половины дня я отловила по одному, всех своих обидчиков, и отлупила их. Правда, вторую половину дня я провела в углу, но это того стоило. Вот как раз последнее я помню до сих пор. Пацаны, щеголяющие по группе с синяками и бланжами… Больше меня, с тех пор, никто не трогал. А для того, чтобы не терять силу удара, папка посоветовал мне отжиматься, да и гимнастика, как-никак, а дает все же физическую нагрузку.[6]

У меня словно пелена с глаз спала. Ведь Стаська то, единственная, из всех девчонок, выполняла все силовые нормативы на физ-ре!

— Так, а чего же ты такая расстроенная была на переменах сегодня? Ты же знала, что побьешь их! — удивился я.

— Дурачок ты, Витька. Папка меня всегда предупреждал, чтобы соизмеряла силу удара, потому, что ударом в челюсть человека можно не только вырубить, но и убить. Правда, как он мне говорил, прямым ударом у меня сил не хватит, а вот при падении на спину, мой противник может удариться затылком. Короче, боялась я, что убью дурочек…

Вечером я рассказал маме о произошедшем сегодня на заднем дворе школы.

— Ну, что я тебе могу сказать, Витя. Не знаю, как теперь у вас принято, но у нас, после такого, не то, что девочки не делали попыток отбить парня, парни не трогали «избранника». Так что, могу тебя обрадовать, тебе морду бить не станут. Ну, во всяком случае, в мое время бы не стали.

— Как у нас тут дела?

— Да тут то все в порядке. Школа мореходов достраивается. Я немного прошлась по подземелью, взяла уровень…

— И опять израсходовала все минуты вызова? — улыбнулся я.

— Кто о чем, а голодный о еде. Зато никого не потеряла! Ты Стасю домой то, провёл?

— Провёл, провёл, не волнуйся. Постояли, поболтали. Я ее пригласил завтра, после школы, в кафе сходить. Может, если интересное что будет, в кино пойдем.

— Одобряю.

Увы, но взять еще один уровень, мне так и не удалось. Все время попадалась всякая мелюзга, на которой Витязи постепенно росли, качались, а вот я, словно застыл, стоял на месте.

Найденные еще два артефакта мы роздали все тем же Богатырям. Наверное, было бы логичнее дать их Витязям, чтобы увеличить их Атаку и ускорить рост, но мы решили, что они могут погибнуть в боях, а вероятность потерять предмет при гибели юнита, была довольно высока.

Отрадой оказалась встреченная нами Академия боевых искусств. За две тысячи золотых монет мой персонаж мог единоразово улучшить либо свое мастерство Атаки, либо Защиты. С учетом того, что я бОльшую часть единиц характеристик вбросил в Силу, что давало мне Атаку, мы решили выбрать второе.

Запущенное мамой строительство Ладьи на Верфи закончилось и сейчас она, в буквальном смысле, оседлав калькулятор, подсчитывала, что и в каких количествах нагрузить в первое плаванье, с учетом сделанных и принятых заказов, прогнозов по развитию тамошних Игроков и так далее. В общем, высшая математика, экономика и так далее.

Обидным оказалось то, что ни она, ни я, не смогли переправить хоббитов на ее фермы. Как, собственно говоря, мы не смогли этого сделать и с моими обычными крестьянами. Мама, заходя в окно управления своими хозяйствами и выделив конкретного персонажа, могла без единой проблемы выставить его на продажу на общеигровой рынок, а вот запросить там же дополнительных рабочих для себя — нет.

Соответственно и я, мог купить кого угодно, но выставляя своих хоббитов на продажу, я предлагал их лишь игрокам Земель, но не Ферм.

Естественно, что соответствующее письмо было тут же набрано и отправлено разработчикам.

Я ушел спать, все еще пребывая под впечатлением от увиденного сегодня. И снилась мне Стася, раскидывающая голыми руками минотавров и гномов.

Утром я вскакиваю чуть пораньше, быстро собираюсь и, выскочив из дому, бегу не к школе, а к дому Стаси.

— Привет, как руки? — спрашиваю я у нее. Едва она выходит из дверей подъезда.

— Привет, а что с ними? — спрашивает она, улыбаясь, но сумку все же отдает.

— Ну, болят, нет? Покажи их… — прошу я.

— Да все с ними в порядке. — протягивает Стася мне правый кулак. Нормальная рука девушки, с чуть содранной, но уже зажившей кожей на костяшке. Не опухшая, не посиневшая. — Правда сжимать-разжимать кулак больно. Папка сказал, все правильно, просто рука не привычная к таким ударам.

— Сказала, из-за чего дралась? Из-за кого? — спросил я, не глядя ей в глаза.

— Дурачок, — ответила Стася, взяв меня за подбородок и повернув мое лицо к себе. — конечно же сказала. Он же сразу по рукам понял, что это не падение, а удар. А если уж ты меня сопровождал домой, то… Единственное, из-за чего он выразил сожаление, что теперь времена такие, что мы деремся, а не вы. — Она улыбнулась.

— А мне мама сказала, что и во времена ее молодости было точно также. — вставил я.

— Моя ему сказала точно то же самое.

— Твои на меня сердятся?

— Нет, за что. Это же мой выбор. Единственное, папка просил тебе передать, чтобы… — она хихикнула. — чтобы ты теперь меня не бросал.

— Угу, а то ты мне в челюсть съездишь, да? — пошутил я.

— Ну-у… он не так сказал. «Если он тебя бросит, ты очень сильно огорчишься, и может учудить что-нибудь, поэтому попроси его не бросать тебя».

— Угу, «учудить»…

Мы оба облегченно рассмеялись. Все-таки, девушка, это хорошо, приятно…

Едва мы вошли в класс, как я тут же обратил внимание, что мой сосед по парте, Олег, сидевший вместе со мной с самого первого класса, перебрался на другую парту, а моя стояла пустой, словно поджидая, что за нее сядут сразу двое.

Стася, даже не задержавшись ни на секунду, обошла ее и одним мягким движением села за нее, словно сидела там с самого начала. Все, что мне оставалось сделать, это занять свое место и подать ей ее сумку.

— Ребята, — начала урок наша классуха. — вчера вечером произошло одно, весьма неприятное событие. Две ваших одноклассницы, гуляя после занятий за школой, споткнулись и упали, да так, что обе получили повреждение челюстей и сотрясение мозга. Я убедительно прошу вас не лазить где не надо! — потом она помолчала, и добавила, гораздо тише. — Я знаю, что произошло на самом деле. Ребята, не делайте такого, пожалуйста…

Вечер прошел на ура. Сначала мы сходили на какой-то фильм, впрочем, о чем он был, я так и не понял, потому как, стесняясь и краснея, попросил билеты на самый последний ряд, а потом очень неплохо посидели в кафешке.

Стася поинтересовалась, откуда я беру деньги, впрочем, дав мне разрешение не отвечать, если мне не хочется или стыдно признаваться в том, что прошу их у мамы.

Я с гордостью заявил, что эти деньги заработаны лично мной. Она выразила осторожное недоверие, подкрепленное уточнением цены одежды на мне и так далее.

Меня понесло. В кои-то веки можно было кому-то, кто был не в курсе, рассказать и похвастаться своими подвигами. Я рассказал и о Землях, и о маминой ферме, караванах, Замке славян, морских походах, той самой битве, головидении…

Вначале Стася изображала из себя девушку, которая с широко раскрытыми глазами доверчиво глотает всю ту лапшу, которую ей вешает на уши ее кавалер, но потом, по ее вопросам, я понял, что она меня банально проверяет.

— Стася, давай честно, ты мне не веришь? — спросил я у нее.

— Хм, да вот, даже не знаю, как тебе ответить. Либо ты действительно тот самый Витя, о котором некоторое время назад столько говорили и показывали по головизору, либо ты очень хорошо изучил все, что с ним связано и сейчас просто заливаешь мне.

— Стася, чем мне доказать, что это я? Говори, я все сделаю!

— Все, говоришь? — хитро, и даже, как-то дьявольски, улыбнулась она.

— Не, ну разве что, если ты потребуешь бросить игру… я не смогу. Да, я понимаю, выглядит так, будто я на нее подсел… Да, собственно, так и есть. Просто… Я ведь на ней реально бабки зарабатываю… зарабатывал. Но скоро буду опять!

— Нет, Витя, такого я от тебя требовать не буду. Глупо это, хотя для глупой бабы, или как вы там нас между собой называете, может и прокатило бы. Нет, Витя, я не такая. Если ты — действительно тот самый Витя, и ты действительно зарабатываешь деньги этой игрой, я не буду требовать или просить, чтобы ты отказался от нее ради меня. Более того, если смогу, я буду тебе помогать. Знаешь, я стояла вчера там и не решалась поднять руку на девчонок, но твой крик, твое признание перед почти всем классом в любви, словно толкнуло меня под руку. Повтори это с экрана. Скажи перед всеми, что ты любишь меня.

— Хорошо! Стася, клянусь, в первом же эфире, как только будет такая возможность, я скажу это.

— Смотри, ловлю тебя на слове! — улыбнулась она.

Поздно ночью у меня не было ни сил, ни желания включать монитор и смотреть, что там и как. Я почти уверен, что мама хуже не сделает.